正文 第八节 欲近仙姝公子碰钉 （二）

    正说着，丫鬟婆子们将桌椅安设好了，依旧由贾珠之妻李氏捧粥汤，贾琏之妻王熙凤安箸，邢夫人王夫人进果子饽饽。贾母正面榻上独坐，又命邢夫人王夫人边上坐了，宝玉坐了贾母左手下第一把椅子，迎春忙拉了黛玉坐了右手下第一把椅子，自己坐了右二，琮儿坐了左二，探春与惜春姐妹两个一个下首东侧一个下首西侧打横。李纨，凤姐二人立于案旁布让。黛玉用了小半碗白粥并半只煎果子就放下了，宝玉有意体贴，可一来被琮儿闹着，分了心，二来黛玉只顾低头用早点，那里看得到他眼里的柔情蜜意！贾母有意让宝玉和黛玉多亲近，可是黛玉毕竟重孝，边上邢夫人王夫人又看着，下面三春姐妹都在，边上丫鬟婆子们环绕，只得按下心思不提。

    寂然饭毕，各自归座，各有丫鬟伺候诸人漱口、盥手，又有小丫鬟用小茶盘捧上茶来。贾母又让邢夫人王夫人退下，邢夫人王夫人忙起身又闲话两句，方带李纨、凤姐二人下去了。待众丫鬟婆子撤下桌椅，贾母端起茶碗，少少地用了一口，开口问黛玉昨晚休息得可好，大舅母准备的房子可合意。黛玉忙放下茶碗，起身一一答了。宝玉挨着贾母榻上坐着，开口道：“妹妹若是要什么吃的玩的，直接到我屋里拿，若是不合意，就跟袭人姐姐说好了，让她给妹妹换。”

    黛玉早得了迎春指点，又有茈茹鹦哥提点，知道袭人就是原来伺候贾母的珍珠、如今越过可人媚人是宝玉身边第一人。当下就回道：“劳宝玉哥哥费心了，大舅舅大舅母都为我准备齐备了，不缺什么。”宝玉好奇都准备了些什么，黛玉都一一说了。宝玉听说那一屋子的经书不觉撅起了嘴，贾母见状，心中暗暗叹息，迎春见了心中暗笑，立起身道：“老太太，这些日子林妹妹舟车劳顿，怕是累得狠了，昨日妹妹刚到，事情也多，怕是没休息好呢。不如我陪林妹妹先回房休息如何？”

    宝玉听了，忙道：“那就让林妹妹在碧纱橱里歇着罢。”

    “宝玉，你又混说了。哪有重孝的表妹往舅舅家的九岁上的表哥的床、上躺的？何况林妹妹体弱、又是远道而来，最怕的就是择床和水土不服。你这么闹腾着，不是让林妹妹更加辛苦么？”

    宝玉听了，方不言语了。贾母听了，想了想，道：“既然如此，二丫头，你小心些，多照应照应你妹妹。林丫头，刚刚用了早饭，不要马上躺着，小心积了食。这几日你先不用去学里了，先养好身子要紧；二丫头，你也不用忙着去学里，多照应着你林妹妹，缺了什么东西直接打发人来和我要。”

    “老太太放心，孙女省得。孙女一会儿同林妹妹往后花园回去，一来让妹妹熟悉熟悉家里，二来顺便消消食。”又说了几句闲话，迎春拉了黛玉站起身来，又让奶嬷嬷抱了琮哥儿，向贾母告辞。宝玉跳下榻来，想跟着去。迎春转过身来，道：“对了，林妹妹的西席先生这次也进京来了，听说是前科的进士，估摸着，就这几日会过府向二叔请安。说不定二叔会让宝玉你去见见，顺便会考校你呢。宝玉你也准备准备，莫要让二叔生气。”一席话让贾宝玉面如土色，拉着贾母撒娇。迎春乘机牵着黛玉的手，领着一干人等，由贾母后院往后花园去了。

    迎春领了黛玉由后花园回了大房，先去邢夫人正房。此时，刑夫人在王熙凤的伺奉下已经用了早饭，婆媳俩正说话呢。在正房少坐片刻之后，刑夫人就让王熙凤退下，又问了黛玉几句闲话，见黛玉眼底浓浓的黑影，也打发迎春送黛玉回房休息去了。

    黛玉回了屋子，在鹦哥雪雁等人的伺候下简单地梳洗一番，爬上拔步床，很快就沉沉地睡了过去。茈茹亲自带人将院门关了，领着小丫头们在堂屋做针线。

    迎春也累了，回到自己的屋子，就命人将院门关了，自己简单梳洗了下，去了大衣裳，裹了秋香色折枝海棠团福缎面的棉被，背靠板壁，面前支了黄花梨小炕桌，就这么半歪在炕上，一面半合着眼养神，一面盘算着。两个庄子上的收成该卖的差不多都卖了，剩下的年节下要使，估摸着这几日也就到了。虽然老太太开口让自己与林妹妹挑丫头，可早上闹了那么一出，想那二太太也不会拿好的来给自己选，还好上回就让人传话回去，让庄子上挑十来个顶尖的丫头们进来备着，也不知这些人几时到。正想着，只觉得天越来越暗，风声越来越大，上午还是明晃晃的太阳，到了下半晌竟然下起雪来，迎春听得猎猎风声，又想着，今年冬天也怪冷的，不知庄子上过冬的物事可都齐备了，莫要被人贪墨了去，苦了庄户们才好。又想着，今年冬天不知道城里又会冻死多少人，又有多少流民能熬过去，也不知道庄子上准备得怎么样了，能救下多少人，明春庄子上能添多少人口多少劳力，就这么想着，迷迷糊糊地睡了过去。

    一觉醒来，只觉得四周暗的慌。百枝见迎春支起身子，忙点了西洋水晶玻璃灯来，又有连翘将屋子里的灯烛都点上，又怕迎春气闷，自己爬上去将墙角最上面的隔窗开了一指来宽的缝隙。边上早有小丫头顶了热水、皂巾、香胰子等物。百枝伺候着迎春洗了脸漱了口，又取了大红猩猩毡斗篷与迎春披了，一面道：“禀姑娘，方才老太太打发人来说今儿个雪大，让太太姑娘们不用过去了，太太也派人来说让姑娘们好好休息，今儿个风大路滑不用去正房了。太太还让人送了一份酥酪来。”

    “林妹妹那里也有么？”

    “回姑娘的话，林姑娘那里也有。老太太还专门打发鸳鸯姑娘送了一份杏仁茶一份八珍糕给林姑娘。”

    “我知道了。老太太那里有什么好事么？鸳鸯怎么说？”

    “回姑娘，今儿个宝二爷在客人面前露脸了，那客人在二老爷面前夸赞宝二爷来着。”

    “哪里来的客人？”

    “回姑娘，就是林姑娘的先生，拿着宗侄的帖子来的。”

    “哦，原来是他。就这个么？”

    “回姑娘的话，是。”

    “现在什么时候了，林妹妹可起来了？”

    “回姑娘的话，现在是未时初刻。林姑娘还在睡，尚未起身。鹦哥雪雁随身伺候着，茈茹姐姐正领着小丫头们做针线。”

    迎春点了点头道声知道了，命小厨房做上老鸭煲、小酥肉，再让人取过竹编盒子并笔墨来，又将睡前考虑好的事情细细盘算一回，拿笔写了，再算计一回，细细罗列出所涉事物、所需人手、所费银两，又分了先后主次，重新撰写了，又将需要告知贾赦、邢夫人、贾琏的事物摘抄出来，分别标记了，自己收拾了，方才唤人准备起身。此时小厨房早就烧好了两大桶热水，备着迎春沐浴。

    待迎春沐浴完毕，回到卧室，换好衣裳，正梳着头发，便有小丫头们报林姑娘来了。迎春忙起身相迎。堂屋，芰莲打起帘子，黛玉披着石青棉质的大斗篷斜梳着小纂儿、簪着单珠的簪子、脑后散着头发、扶着丫头的手进了屋子，见了迎春，便深深地福了下去，口称二姐姐。迎春连忙扶了起来，回了半礼，又亲自牵了黛玉进了卧室，为黛玉去了大斗篷，扶黛玉上了炕，方告了失礼，自己回到梳妆台前继续打理头发。

    黛玉一见迎春的屋子，便知道自己的观风院便是这位二姐姐布置的。一样的黄花梨家俱，一样的陈设器具，想是因为自己守孝，故而用的是天青色的帐幔，而迎春这里却是一色的银红色帐幔。因着窗子未曾关严实了，帐幔轻轻摆动，上面流云的花纹映着灯光煞是好看。

    这边，迎春梳好了头发，拿赤金累丝飞凤簪绾了头发，用一套六支的赤金錾金海棠小钗固定了，脑后的头发也用赤金錾金海棠半月环束齐整了垂至腰间，又戴上赤金海棠的耳塞子，手上戴了两副赤金手镯，方转过身来。见黛玉不住地拿眼去瞄自己做了一半的玩偶，便走过去将箱顶上的京巴哈玩偶并针线篮子一并取下，上了炕，与黛玉一西一东面对面地坐了。黛玉见那京巴哈针脚极细密，差不多都做好了，那眼珠子是用玛瑙磨的，衬的整个玩偶栩栩如生。

    迎春见黛玉喜欢，拿在手里不住的把玩，道：“这是给四妹妹做的。妹妹若是喜欢，我再做一个给妹妹，如何？”

    黛玉听闻，依依不舍地放下玩偶：“这京巴哈可真招人喜欢，一定很难做吧？”

    “也不难。用那扁扁的铜丝拿缎子裹了，一边裹一边上浆糊，裹上数层，裹好后晒干，编成衬子，再将鞣制好的毛皮裁剪了，一块块地缝上去就成，最后缀上作眼睛鼻子的玛瑙，衬子里塞上棉花就好了。衬子是让外面的蔑匠做好送进来的，也不用多好的女工，不过是拿来练手的。妹妹可开始学女红了？”

    黛玉摇了摇头：“家里只给我请了西席先生，平日里就学些诗词文章，没有学女红。”

    “那也是。妹妹才六岁，身子也弱，多学些诗词文章修身养性也是好的。不过我们女儿家安生立命的除了靠父母家世以及一副好陪嫁之外，女红、中馈和管家之事都是顶顶要紧的！不然将来可要吃亏呢！就是姑爹，若是能收到妹妹亲手做的小物件，想来也是极开心的。”

    “姐姐能教我么？”

    “我才多大啊。若论女红绣品，苏绣可是天下闻名呢，妹妹不妨多问问你家的王嬷嬷，想必能受用不少。过了年，我再去求求母亲，请个宫里出来的嬷嬷作先生，到时候，妹妹也一起来听。妹妹明年就七岁了，正好呢。京里那一等的公卿之家的姑娘们好多都是七八岁开始正式闺阁教养的。我若不抓紧些，来年跟母亲出去做客怕是要被人笑话了呢。”

    黛玉点了点头，轻声应了，将之记在心里，又问自己是否应该去贾母处，虽然贾母说了不用去，可自己心里没底，不知道二姐姐如何打算。

    “既然长辈爱惜，若是背道而为，一来有违慈命，二来让长辈担心，不妥。何况，真要到了那边，时候也不早了，若是留宿，宝玉也在，到底男女有别有碍清誉；若是回来，天雪路滑的，老太太难免牵肠挂肚地操心，反而不美。”迎春见黛玉低着头，沉默不语，又道：“我正好要做些点心，妹妹也一起来，了解些中馈之术，做好了，给老太太那里送四份过去，略表心意也是好的。”

    黛玉听了，跟着跳下炕来，披上斗篷，在丫头嬷嬷们的伺候下姐妹二人到了小厨房。迎春一面让徐婶子和面，一面指点黛玉：“像我们这样的人家，姑娘们下厨也不用亲自洗菜烧火、淘米和面的，更不会亲自拿刀了，更多的就是像我这样知道吃食怎么做、如何搭配以及精通调味，再加上能分辨食材就可以了。老太太年纪大了，容易上火，所以我给老太太做点心吃食不放糖而用蜂蜜。像这种罐子底部及周围结了一层霜的才是好蜂蜜。那种颜色浅浅淡淡的可能是兑了水的。还有一种比较少见，颜色也是这样浓稠却不会结霜的，那是南面甘蔗丰收的年份，有人拿甘蔗汁子甘蔗渣置于蜂房不远处以便更快更多地得到蜂蜜，那等做了假的蜂蜜对身子也无甚益处。”

    说着，迎春命徐婶子泡好葡萄干，蒸上红豆准备红豆泥，再做千层面皮，又命秦嫂子将杀好洗好的两只鸡都拆解开来，鸡头、鸡脖、鸡翅尖、鸡肝、鸡心、鸡肫、鸡爪都卤了，鸡脯用腌了，鸡腿抹了盐，又将鸡骨头全都切成小块，挑软的炸了，硬的拿去熬高汤，鸡肠用碱面盐巴洗干净拿葱蒜炒了，一面抽空对黛玉道：“父亲喜欢拿炸鸡骨头做下酒小菜，母亲喜欢炒鸡肠子，哥哥喜欢鸡头尤其是鸡脑，嫂子喜欢吃鸡腿，琮儿喜欢卤鸡肫。这些有软有硬的鸡骨头还有鸡皮拿竹崧姜丝一起煨汤，起锅撒上葱末，味道极好。妹妹不妨每样都尝尝。庄子上每旬送两次吃食上来，每次我们屋里都有鸡鸭各五只、鱼五尾、还有牛羊肉并各色果蔬。别的到还罢了，那胡瓜却是我庄子上出的，有钱也不一定买得到，妹妹不妨多上上心，不要让下面贪墨了去，倒让自己受了委屈。今儿个我们吃全鸡，下次有空，我教妹妹吃全鱼。”

    林黛玉低了头：“姐姐，我还在守孝呢。”

    “我知道姑妈才去了半年，还不到两百天。可是妹妹，你我正是长身子的时候，若是一味地节食惜福，那是会坏肚子伤身子的呀，真要那样，就是用一辈子也不一定能养好呢。妹妹若是有个万一，你叫我如何吃罪得起？姑爹在南面又如何放心？姑妈九泉之下又如何安心？何况守孝还有心孝一说呢。

    “还有，像我们这样的人家天天吃人参燕窝也是吃得起的，可也拦不住外面的人使坏呀！就拿那人参养荣丸来说罢，现在外面卖人参的大多是将上好的人参切开了掺了次等的混匀了卖，或者是用放久了的没了药性的人参冲了好的，更过分的是那起子奸商拿大小差不多的萝卜用下作手法做了，用参须参末熏染上味道，弄得跟真的人参一模一样。这样的人参养荣丸吃下去，还不伤了根本！”

    见黛玉依旧低着头部说话，迎春劝道：“俗话说，药补不如食补。自从我打庄子上住了，胃口大开之后，也极少生病了，莫说是风寒，就是风吹肚痛头疼之类的也少了很多。妹妹不妨跟我一样，每日多吃一些，多吃几次，每日用的鸡鸭鱼肉与果蔬一样多才好。像我们这样的人家要吃的还不容易？真要同前朝那样连皇子都活活饿死，那才叫笑话呢！妹妹若是自己拿不定主意，就写信回南问问姑爹如何？”

    林黛玉想了想，点点头，回到自己的屋子，当晚就将迎春的话一字一句如实写下来，第二日一大早就将信寄了出去。得了林如海的准信后，黛玉也学着迎春，每次用的不多，可每隔一个时辰就叫些东西吃，渐渐地，就把身体养好了，虽然看着依旧纤细柔弱，可底子却慢慢好起来，渐渐地睡眠变好了，也极少生病，这是后话。