二十八、西沱

    <font class='E9D74BFDE9EE9D74BFDE9E'>庆桐一早就从管家手里接过烟箱，挂在身上，趁工人上下班人来人往好做生意的时候来到江盐灶厂门口。

    庆宝和江二几次路过，见到庆桐在他厂门口卖香烟都假装不认识，匆忙走过。

    午饭过后，庆宝随一行人走出厂门，他望了一眼庆桐，庆桐立即高声叫到：“买香烟了，买香烟了，这里有新出厂的石宝寨牌香烟了”。

    “你那香烟好抽吗”？庆宝远远的叫了一声。

    “好抽，重庆人都时兴抽这个呢”。庆桐见庆宝在问，就愉快的回答。

    “给我卖一包，我试试”。庆宝边说边向庆桐走了过来。

    “好的”。庆桐拿出一包烟，递给庆宝。

    庆宝环顾一下左右，见没人注意，将烟钱递给庆桐后，转身走了。

    庆桐收过钱，见人们走远，边叫卖香烟，边向庆澡那里跑去。

    庆澡接过庆桐给过来的纸条展开细看，见上面写着：“今晚上船，明晚到西沱下货，我陪江老板随船押运”。

    庆澡看过信，交给庆桐让他放好。并叫来管家，请他准备两匹快马，把庆桐送回真家河，说这孩子在这不听话，送回去读书。洪亮把两匹早已经备好的马牵了出来，和庆桐蹬鞍上马，扬鞭远去。

    洪亮将庆桐送到岩口，带着两匹马回干井。庆桐则径直到知香家。

    庆生接过庆桐的信，来不及夸奖庆桐一声，匆匆看完信的内容后，点燃烧毁。然后说声：“告辞了”。转身飞奔而去，消失在石屋的远方。

    昨晚上船时，庆宝就认出了舵公，他俩相互看了一见，装不认识，就各自忙碌着。船过皇华城里。庆宝痴痴的望着河岸，希望看见那个装在心底的最思念的身景。

    船靠西沱码头已是天晚时分。日本人和那个翻译早就等候在岸上，见盐船安全到达，十分高兴的迎接江老板的到来。舵公将一支竹篙从船头的固定孔洞里轻轻插了下去，并让船工把船用纤绳拴牢固后，上得船来找江老板：“要下船去饭店吃饭”。

    庆宝则说要先下货，后吃饭。江老板见船工不愿意下货，赶紧过来陪笑说：“人是铁，饭是钢。吃了两碗硬邦邦。家长们既然饿了，就先下船找个饭店吃了再来吧，晚上下货也耽误不了什么”。

    庆宝见江老板这样说，也就欣然同意。但他建议，货在船上不放心，家长（川东把船上的人统称家长）们上去饭店吃，我们就弄点洒菜来在船上吃，照看得到些。江老板见庆宝这个主意不错，转身征求日本人意见。日本人听说在船上喝酒吃饭，高兴得手舞足蹈起来。他通过翻译说：“借着月光，坐在船头，品尝长江美味，别俱一番风情”。

    庆宝见大家高兴，于是又自告奋勇说他上岸去准备酒菜。江老板用赞许的目光连称：“好！好！”。