第86章 菊凋
目录：后宫——甄嬛传| 作者：流潋紫| 类别：都市言情
棠梨宫彻亮的灯火驱不散我心底冰冷的寒意，卫临已经奉诏前来看顾眉庄，一边厢为了方便医治他的先生，温实初也被权宜搁置在棠梨宫偏殿。一宫的太医、稳婆几乎全挤在了灯火通明的棠梨宫。
皇后不被允准前来，只留在昭阳殿与端妃收拾残局，敬妃与胡蕴蓉安置各宫妃嫔回宫歇息，顺便陪伴因劳累而身体不适的贞贵嫔，槿汐与浣碧带了两位皇子暂且在柔仪殿照顾，打点一切未尽事宜。
眉庄被送进内殿已经一个时辰了，除了偶尔听见几声痛苦地呻~吟，再无半点动静。稳婆手里的清水一盆盆端进来，端出时成了一盆盆血水。我看得心惊肉跳，几次要冲进去，李长再三拉住我道：“娘娘不能进去，卫太医正在为淑媛娘娘接生，等下就好了，就好了。”说罢小声道：“娘娘照照镜子。”我才发觉下颌两个深紫色指印，若被眉庄看到，难免又叫她受惊。于是只得按捺下来，坐着静候。
采月絮絮在耳边抽泣道：“皇后宫里逐了染冬出去，好像是安昭媛身边的宝鹊跟来想送一送，侍卫又不许，在咱们宫门前争执起来了。言语间惊动了小姐，小姐本来睡着，醒来时听说大伙儿都还在皇后宫中，本来就心里不安。又听见她们争吵，少不得去问个究竟，结果宝鹊嘴快说漏了，说昭媛娘娘和淑妃姐妹情深，今日淑妃娘娘受了好大的委屈昭媛都极力声援。现在她和染冬不过是同乡，染冬被赶出宫了自己送一送而已。今日宫里好大的风波，浣碧姑娘来了都瞒着小姐，为的就是怕小姐动了胎气，谁知小姐自己听见了，一时急起来便往皇后宫中去，结果奴婢才陪着娘娘才到殿门口，就见温太医……温太医……”采月想也不敢回想，骇得捂住了脸，哭道：“小姐当时就惊住了，奴婢也吓得半天没回过神来，等发现时才看见小姐已经出红了，早知道奴婢一定死死拦着，断不让小姐出去。”
我心底冰凉，抬起头死死盯着站在碧纱橱边泪光盈然的安陵容，目光如要噬人一般。
“好巧！”我走到她跟前，死死看着她，“你明明知道眉庄有了身孕不能受任何惊吓，你的丫头还那么巧跑到棠梨宫前闹起来。陵容，你说是不是太巧了？”
安陵容微微噤声，凄楚地摇着头，抓住我的手臂哀哀道：“我不知道！我不知道！姐姐别怪我，我真的不知道会这样。”
我嫌恶地甩开她的手，她神色楚楚地望着玄凌，戚戚道：“皇上——”
玄凌的心思只专注在内殿，不耐烦地朝她摇摇头，不加理会。
她见玄凌并不看顾她，旋即带了一抹无望与凄楚的神色，悲泣道：“姐姐可要相信我，宝鹊也是无意的。如果我知道会这样的话，情愿是自己替眉姐姐受苦！”她望着我，盈盈道：“姐姐，咱们那么多年的情分，一同入宫又一同侍奉皇上……”
我忍不住心底的伤痛与焦灼，狠狠一掌扇在她脸上。掌心与细腻的肌肤相触时心底有本能的恶心泛起，响亮的耳光震得正殿中的人一一回顾，玄凌蹙眉道：“嬛嬛……”
这一掌拼尽了我全身的力气，震得手腕发麻，手心隐隐作痛。陵容发髻散落，半边青丝垂在脸颊，细白皮肤上五个鲜红的指印，唇角慢慢沁出一点血珠。我的胸口起伏不定，指着她道：“是丫鬟无意也好，你自己有心也好，你自己心中有数！眉姐姐母子平安便罢了，若有半点差池，我绝不与你善罢甘休！”
陵容眼中的恨意似流星一闪而过，她飞快一个耳光扇在自己脸上，下手不轻。她啜泣道：“姐姐打的对！是陵容管教下人不善，才闯出这弥天大祸！”她唤进宝鹊，宝鹊蟹蟹赫赫地踅了进来，慌忙跪下请安。
陵容指着她恨声道：“你还有脸向本宫请安，你惊了淑媛娘娘的平安，存心叫本宫心里不安！”话音未落，宝鹊脸上早劈劈啪啪挨了好几下。陵容手上戴着成套的珊瑚米珠团福金护甲，下手毫不留情，不过几下宝鹊两颊便是已高高肿起，留下十几道皮开肉绽的血痕。宝鹊早已吓得傻了，也不敢护住脸，更不敢求饶。宝鹃上来劝道：“娘娘当心自己身子。”
陵容气得发怔，含泪道：“本宫与眉姐姐一同入宫，是多少年的情分，偏偏你这蹄子好不懂事惊了姐姐的胎气。若有什么闪失，我便跟姐姐一同去了，还要这身子做什么！”说罢又是一掌狠狠击下，陵容臂上带着一尺来长的缠臂金，手上一用劲，宝鹊额头被刮出极大一个血窟窿，顿时血流满面，痛晕了过去。
我咬着唇冷眼不语，到底是玄凌上来拉住了她的手，叹道：“奴才不懂事，你也要仔细身子！淑妃也是在气头上，说你说重了几句。”他的目光似尖利的刀锋刮过宝鹊，“这奴才不懂事，拖出去乱棍打死。”
陵容欲言又止，抿一抿*道：“皇上说的是。”她怜悯地看一眼宝鹊，再不回顾。
过了片刻，太医院副院判葛霁进来道：“回禀皇上，温太医的血已经止住了，性命也无大碍。可是……可是……”他踌躇片刻，搓着手看看我与安陵容，为难地低下头。
我顾不得嫌疑，道：“你说。”
葛霁“嗐”了一声，叹道：“只是与宫中内侍一样，子息上再无可望了。”
我心底一凉，强忍住眼中泪意，挥手道：“知道了，你下去吧。”
白芷端了参汤上来，玄凌烦闷地一气喝下，“怎么还没有动静？”陵容拈起绢子擦一擦玄凌额头汗水，软语道：“皇上别急。”
我端起参汤假意抿了两口，掩住沁入汤中两滴泪，不觉愧悔难当，实初，实初，到底是我害了你。
不知过了多久，卫临满脸大汗出来，深深吸一口气，“淑媛娘娘受惊早产，此刻已经不好。微臣医术浅陋，且娘娘的胎一直由温太医照料，素日是什么情况微臣也不清楚，实在回天乏力。”
玄凌的手掌紧紧抓着蟠龙含珠扶手，手背上青筋暴起，半晌道：“孩子呢？孩子如何？”
“娘娘出血不止有血崩之势，一直没有醒来。娘娘出血过多无力用劲，孩子的头一直出不来。臣以固冲汤给娘娘服下也不见效。臣不知娘娘是何体质，不敢滥用止血汤药，若是温太医在……”
玄凌面上微见悔意，转身默然。葛霁忙俯首道：“温太医已经醒了，只是他现在的身子恐怕不能下地为娘娘接生。”
卫临道：“不能下地也无妨，先用担架抬进来。即便不能助娘娘顺产，温太医素知娘娘体质，也可一同斟酌用什么药。”
玄凌微一沉吟，我含泪道：“臣妾无罪，温大人也无罪。温大人无辜受罪已是罪过，若再拖累了姐姐与皇子，如何担当得起。”
玄凌颔首道：“罢了，抬温实初进去。”
温实初的气息微薄得如同牵住风筝的细细一缕，仿佛一阵风都能断绝。卫临切了参片放在他舌下，轻轻在他耳边低语了几句，他原本苍白得如同棉纸的脸庞泛起一点死灰里燃起的鲜红。他挣扎着支起身子，咳着道：“淑媛是心气逆转导致难产，她原本体质温厚，先用山参吊住精神，再服升举大补汤。”他本就气息微弱，说上三两字便要停一停，此刻他心急如焚，催促道：“快、快——”
卫临依言备下，着人抬了温实初进去，约摸一炷香功夫，稳婆出来时眉头已宽了两分，福一福道：“按温大人的药服了，娘娘出血少些了，温大人说还要盐梅七个烧灰为末，再用陈槐花一两，百草霜半两为末，烧红秤锤淬酒让娘娘饮下。”
我手中紧紧绞着一块绢子，绞得久了手指生疼，此刻听稳婆说眉庄好些了，心中一松，才觉得痛。连连道：“快去！快去！”
陵容念了句佛，欢喜道：“皇上安心些，姐姐定能吉人天相。”
又过片刻，又一稳婆道：“娘娘已经苏醒，见温太医在旁，心里宽心些，现下能用力了。”
玄凌面色稍霁，喜道：“你进去告诉眉儿。传朕的旨意，即刻晋淑媛为惠妃，让她安心生产。”
那稳婆喜不自胜地应了一声，赶紧进去复命。玄凌握一握我的手，轻声道：“朕亏欠眉儿太多，等她平安生下皇子，朕就晋她为德妃，和你一样。咱们的日子还长，朕会好好补偿你们。”
良久，也不知过了多久，几乎感觉自己僵立成了一块石头。只听内殿传来一声微弱的婴儿啼哭，仿佛宇宙洪荒之际忽然看见旭日初升一般，瞬间照亮了无望的等待。白芷第一个抱了孩子出来，她喜极而泣，“恭喜皇上，恭喜淑妃娘娘，惠妃娘娘产下皇子。”
我心口一松，仿佛全身的力气都用尽了，软软倒在座中，只道：“好！好！好！”又问：“姐姐还好么？”
白芷勉强一笑，“娘娘累极了，说话的力气也没有。”
玄凌眉梢眼角皆是笑意，抱过孩子看了又看，道：“好。是朕第四子，朕去看惠妃。”
白芷忙道：“娘娘甫生产完，累得很呢。不如让娘娘歇息片刻。”
我看着玄凌眼下一片乌青，亦道：“闹了整整一日，皇上也累了，赶紧回去歇息吧。等姐姐精神好些再来看她。”我福一福道：“皇上先行休息，臣妾想在这里守着姐姐。”
玄凌打了个呵欠，实在精神难支，只好道：“如此也好，只是你也好好歇一歇，别累坏了。”
陵容跟着玄凌出去，我抱过孩子细瞧，许是难产的缘故，孩子身上微微有些发青，身量也比其他孩子小些，抱在怀中稍轻，哭声也不甚宏亮。我心中疑惑，看着白芷道：“怎会如此？”
白芷讷讷不语，正巧卫临出来，我唤住他细问。卫临稍见为难之色，在我耳边低语，“四皇子的样子可以说是难产所致，也可能……微臣瞧着，倒有点未足月的样子，得要乳母细心照料。否则……”
我心中一惊，低声道：“不许胡说！姐姐离临盆日子只有几天，孩子怎会未足月？明明是难产才先天不足。”
卫临躬身道：“是。四皇子的确是先天不足。”
我把孩子交到白芷手中，正待进去看眉庄，忽见采月丢了魂一般跑出来，两手沾满了鲜血，指尖犹自滴落鲜红血珠，惊惶道：“惠妃娘娘出大红了——”
莹心殿内殿还是旧日格局，唯一不同的是房中有浓重的血腥气，躺在湖蓝弹珠纱帐之中的眉庄似一尾上岸太久的脱水的游鱼，轻飘飘地蜷缩在重重锦被之中。眉庄的脸色象新雪一样苍白至透明，那是一种脆弱的感觉，我所认识的眉庄从未有过的脆弱感觉，仿佛一朵被秋雨浇得发乌的菊花，转眼便要随着秋的结束而湮灭。
我轻轻揭开锦被，整床雪白的被褥全被鲜血浸透了。有凉风从窗缝中忽忽透进，轻微的凉意宛若一把锋利的尖刀狠狠*心口，还未觉得疼，只晓得冷浸浸的整颗心都像是冻住了，我忍不住颤抖了一下，那颤意便立刻在全身蔓延了开来。
温实初从担架上爬起，挣扎着靠在床边脚踏上，搭着眉庄手腕的指尖不住地颤抖，似秋风中的落叶一般。卫临一叠声地叫“拿牡蛎散来！”
片刻，温实初低低道：“不必了——”
空气里是死水一般的静，周遭的一切好像寒冬腊月结了冰似的，连着人心也冻住了。心中狠狠一痛，我骤然忍不住大哭起来，“谁说不必了，谁说的！去拿最好的药来，治不好姐姐，我全杀了你们陪葬——”
采月与白芷绝望的哭泣似绞绳一般一圈圈缠上我的脖颈，叫我窒息。眉庄散乱的发髻旁插着御赐的一双明珠金钗，衬得一对眼睛愈加失去往日的神采——她兀自睁大双眼，眼中闪烁着与太过苍白的容色截然相反的黑幽幽的光芒，晶莹澄澈的眸子定定地看着我，轻轻唤道：“嬛儿……”
我脚下一软，伏在她枕边，落泪道：“姐姐。”
她艰难地伸手，轻轻抚着我的额发，柔声道：“不哭了，我想和你说会儿话，你叫他们都出去罢。”我正要吩咐，她的声音更低，似在呢喃一般，“实初留下。”
我一一按她吩咐做了，只剩采月、温实初与我在她身边，她吃力地伸出双手，“抱抱，给我抱抱孩子。”
我怕她劳累，安慰道：“你现在身子虚，等好了再抱吧，日子还长呢。”
眉庄轻轻摇了摇头，她产后无力，摇头的力气只带动耳上碧玉银叶耳环轻轻一晃。她极力笑着道：“我知道，我快不行了——”
我垂泪不已，“姐姐别这样说，很快就会好的。”
采月忍着泪把孩子送到她手中。眉庄抱着孩子的手有些发颤，我轻轻托住她的手，相视一笑。眉庄亲昵地亲吻着孩子的额头，宠溺中多了些舍不得，“你瞧，他这样小，这样软。”
我悄悄拭去眼角的泪，笑道：“是。不过很快就长大了，你瞧涵儿和灵犀长得多快。”我笑一笑，握住她的手，“姐姐，你已经是惠妃了。皇上说，只要母子平安，就晋你为德妃。”
眉庄恍若未闻，目光爱怜地留恋在孩子身上，像是看也看不够一般。半晌，她看着我道：“你这淑妃当得快不快活？”
我一怔，轻轻摇一摇头。她淡淡道：“是了。你这万千宠爱的淑妃都当得无味，我又何必稀罕什么德妃。”
我素知她心胸，劝道：“姐姐不在意德妃之位，可是子凭母贵，对孩子的将来十分要紧。”
“我的孩子不会在意这些。”她淡淡回应，转头去看温实初，低低道：“实初，你抱过孩子没有？”眉庄的语气是少有的温柔甘恬，恳求道：“你抱一抱，抱一抱。”
温实初目光眷眷看着孩子，双臂瑟瑟发抖，旋即转过脸去不肯再看，口中道：“微臣不敢。”
我满腹狐疑，正欲说话，眉庄双目微红，眼中晶莹一闪，然而泪水终究没有落下来，只是以一种看彻生死的淡然，低柔道：“你还在怪我，是不是？”
温实初低下头去，“那晚的事，也是我的错。你不用怪自己。”
“是么？”眉庄难过地别过头，“你今日挥刀自残，难道不是自责太深的缘故么？”因为失血，她的脸色太过苍白，那一双眼睛就分外地黑，幽幽注视着他，“我知道，你终究还是恨我。恨我那一日把太后放了药赐予我和皇上的酒给你喝下，造成你终身之憾。”她厌倦地摘下头上明珠双钗掼到地上，那熠熠明珠本是因她有孕玄凌特赏她安胎的，“太后为了让我再次侍奉皇上，不让安氏与叶氏一味专宠，不惜让孙姑姑在皇上的酒食中下了暖情之药，还教我曲意相迎。我一时激愤，灌醉了皇上，哄实初喝下了那酒。”
“姐姐……”我不觉惶然，“你糊涂了。”
“我是临死之人，有什么可怕的？这样糊涂一次，我很欢喜，终身无憾。”她眸光如雾霭轻轻在我身上一转，“只是实初心里一直有你，所以他很愧悔。”
温实初沉默片刻，注视眉庄双眸，“你是皇上的妃子。”
眉庄静静道：“自从十年前他背弃于我，我便再不当自己是他的妃子。”她轻声道：“抱歉。我明知你喜欢嬛儿。”
采月潸然落泪，“小姐，其实这些年你心里都很苦，只有温太医真心关怀你，对你好。”
“傻子，”眉庄抬手去拭采月的泪，“你和我都知道，他对我好都是因为嬛儿，从十年前就是。”温热的鲜血从她体内汩汩流出，逐渐带走她身体的温度，眉庄极力支撑也无法掩饰住她眼中逐渐失却的神采，像一捧烧尽的余灰，一点一点黯淡下去。“实初，我只问你一句话，你对我到底有没有过一点真心？”眉庄*着，鬓发被汗水濡湿无力地垂在颊边，“有没有过？只要一点点，一点点也不要紧……”
温实初一向平和的脸庞苍白得吓人，眼底尽是血丝，憔悴支离。他只以沉默相对，眉庄的叹息似窗外一点微弱的风声，“你不说也不要紧，我情愿你不说，也不要因为我快死了而可怜我、骗我。”
“那日的药量不足以让我动情，所以，你不必抱歉。”温实初终于开口，“我关心你，也并不只是为了嬛儿。”
“是么？”眉庄的唇角泛起一抹笑意，好似一江刚刚消融冰雪的春水。她逐渐黯沉的眼底再次泛起晶亮的光泽，“那件事虽然叫你自责，可是能够遇见你，实初，我永远也不后悔。”她再次伸出手，“我的孩子，只在意他父亲疼他。实初，你要不要抱抱他？”
温实初没有再压抑自己起伏的情绪，他小心翼翼地接过孩子，像抱着稀世珍宝一般亲吻着孩子*的脸颊，终于欢喜落下泪来。他伸手揽住眉庄，这样的姿势叫他吃力，可是他的神色这样欢喜，轻声道：“我的自责，只是怕连累了你，又连累淑妃。”
他的亲疏在称谓上泾渭分明，我心中一宽，安静含泪微笑。眉庄的笑容似绽放在初秋的第一朵新菊，那样娇羞而明艳。时隔十年，不，即便在十年前，她也没有这般真心愉悦的笑容。
片刻，她问我，“孩子还没有起名字吧？”
我点点头，“皇上今日也很累了。”
“润。就叫润好不好？”
“好。谦谦君子，温润如玉。姐姐，那是我们当年一起盼望的。”
她仿佛很倦，眸中多了一份沉静的空灵与欣慰，无声地点了点头。她不堪重负地侧首，如羽双睫一低，一滴清亮的泪自目中零落，洇入温实初的皮肤，温热的一点。温实初在轻抚中拭去她眼角的泪，“你不要为我哭。管氏与安氏最后指责我的话，真奇怪，我并没有想到淑妃，只是怕有朝一日终究会连累了你。虽然我已成残疾，可是以后可以永永远远陪在你身边，没有人会像诋毁淑妃一样诋毁我和你。”
眉庄轻轻颔首，“你要陪着孩子长大，永永远远，不要让他受人欺侮。”她温柔靠在温实初胸前，“真好。你从没有这样抱过我。”她的声音含着满足，渐次低下去，“我累了，嬛儿，你要帮实初好好照顾孩子。还有，皇后和陵容，还有蕴蓉，你都要当心……”她逐渐无声，安静地依靠着温实初，良久，良久……
仿佛还是在十几年前，夏日的午后，院子里的芭蕉用清水洗过，绿得能滴出水来。眉庄睡在临窗的榻上，因着天气热，浅桃色薄绡袖子滑下去滑下去，直露出一截雪藕似的丰润臂膀，臂上笼着五彩丝带绞的丝镯，还是端午时我亲手编了给她辟邪的，鲜艳一团更显得肌肤腻白如玉。樱红丝被齐齐盖在她胸前，她连熟睡中也是这样端庄的神情，鬓发一丝不乱，金色的阳光覆*的睫毛，似一只金色的蝴蝶停驻*的眼眸，那样安详。
此刻的眉庄的唇角含着与温实初一样的一抹恬静微笑，我握着她的手，在她含笑的眼里再次看到如梦的往昔，幼年时的天真烂漫，少女时的真心期许，入宫后的携手相伴，二十多载岁月，她终于在最后寻到自己一生的渴望。家族的荣耀、帝王的宠爱、盛大的荣华，所有的生死情仇、明枪暗箭后换取的无尚光耀，都抵不过此刻的真心相对。
我退却两步，低低呢喃，“姐姐，我和孩子并没有你这样的福气。”
她没有回应我，她再也不会回应我任何话了。
我缓步踱出宫去，夜色流觞，宫中的黎明前的寒意这样猝不及防地袭上我的身体。恍如经历了一场噩梦，梦魇所带来的焦灼与无力像汗液依附在我的身体，让我几近虚脱。无边的浓墨黑暗从顶头泼天洒下，有冷冷的雨丝滑落，宫墙底下的青苔带着潮气蔓延而入，连带着心底也是一片荒芜如死的冰凉。
眉庄走了，陪了我二十余载的眉庄走了。这世间再不会有人像她一般对我好，为我哭，为我笑，陪我患难与共。
我麻木地走着，身后远远传来云板的丧音，哀恸声四起，尖锐的报丧声惊破了后宫沉郁的黑夜，“惠妃娘娘薨——”
雨越下越大，冰凉的雨水似要把我覆没，我颓然坐在永巷冰凉的青石上，恸哭失声。
这一年的春天似乎就是在这样的阴雨绵绵中度过的。那一日的接连变故使所有嫔妃的心底都烙上了一层难言的阴郁，没有人再敢提起与那日有关的任何事情。眉庄的死使一向爱惜她的太后饱受打击，除了破格追封她为德妃之外，一切丧仪皆按贵妃仪制，给予她死后哀荣。因为眉庄的丧仪，胡蕴蓉的册妃之礼也一再推后。予润被我接到了自己身边抚养，因为难产，他的身子一直比别的孩子虚弱，须得乳母一碗碗将药喝下化作*喂与他，如此一个多月，润儿的身子才慢慢平伏下来。因是眉庄遗孤，我对予润格外怜爱，甚至胜过了我亲生的予涵与灵犀。
那日的事情辗转通过胡蕴蓉之口传到了太后耳中，太后盛怒之后终究不发一言，只和玄凌一般嘱咐皇后注意保养，无须再多过问宫中事宜，只将一切交予我打理。而在那次事件之后，管、倪两位更衣迁入永巷居住，赵婕妤与馀容娘子也是足不出户。显而易见，颇得圣宠的馀容娘子颓势渐露，逐渐被玄凌冷落。
倒是隔了两日玄凌赐下一对宫中新制的赤金并蒂海棠花步摇给玉娆，褒奖她夜闯皇后殿护姐的勇气。这份突如其来的赏赐与其说是对皇后的再度无视，不如说是对玉娆的注目。
转眼过了端午，玄清身体痊愈，与玄汾一同来为太后请安了几次，又闻予润儿啼之声日渐洪亮，宫中才渐渐恢复了一些热闹。
玄凌与我商量起蕴蓉册妃一事道：“蕴蓉的册礼也该办了。德妃过世，母后心里总不太舒畅，叫她的事冲一冲也好。”又道：“再不册蕴蓉为妃，只怕母后跟前也不清净。反正也简单，仪制有现成的，封号也不必再拟，便是昌字。”
我坐在榻上缓缓饮着茉莉香茶，那茉莉是取去年盛夏时新摘的茉莉花蕾，用吴盐腌制了搁进冰窖里冰着，待到一年后用滚水泡开，那茉莉顿时一朵朵绽开浮于水面，依旧清芬扑鼻，十分新鲜，淡淡盐味入口，亦能祛暑。
我想起那日她从发明神鸟的绣绘上露出的心思，心中微有不快，淡淡一笑道：“那昌字本是十分好的，只是太过招摇了。谁不知道胡妹妹握着那块万世永昌的玉璧而生，皇上若真心疼她，就不必为她太张扬。”
他手中翻着一卷《太平御览》闲闲翻阅，“哦？”了一声抬头看我，“你也觉得蕴蓉有时过于张扬了？”
我拨弄着茶盅盖子，徐徐道：“冬日里的水仙花特别香，可是香气太浓了也叫人头昏。如这茉莉香茶一般，香远益清才是好事。胡妹妹有皇上和太后疼爱自然是得天独厚，可是登得高难免会有小人觊觎忌恨，若非妹妹得此厚爱，也不会有人留意到衣裳这些细微末节，何必招来是非呢？”
玄凌轻笑道：“你虑得也是，就给她改个封号吧。蕴蓉素来聪敏慧黠，便把‘敏’字赐给她，你知会内务府就是。”
他望见墙上新绘的一副《秋浦蓉宾图》，荷叶枯黄，芙蓉展艳，一派秋光旖旎，花间两鸿雁振翅凌空，双双对对，意驰千里。他笑道：“朕记得不曾赏过你崔白（1）的这幅画。”
我掩口笑道：“小女儿涂鸦之作，皇上也被瞒过了么？”我见他疑惑，道：“是臣妾小妹闲来仿作而已。”
“小妹？”他微微一笑，已是舒展的神情，“可是那日闯入皇后殿的女子么？朕赐她首饰之后也未见她来谢恩，今日就在你宫中，她可不能托赖了吧。”
我推脱不得，只得唤了玉娆前来。彼时玉娆新妆才罢，过来时很有些不情愿，向玄凌福了一福便一语不发面壁而立。
玄凌不以为忤，只含笑道：“你很擅长作画，可愿意和宫中画师切磋？朕可以为你安排。”
玉娆淡淡道：“宫中画师多崇富丽辉煌的色彩，皇上看臣女临摹崔白之画，就知道臣女与画师必定话不投机。”
他凝望墙上画作，“你画了一双大雁。”他悠悠沉吟，“渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？大雁乃是忠贞之鸟，是该成双成对。”他笑，“你姐姐在太平行宫时住的居所名为宜芙馆，她是很喜欢芙蓉花的。”
玉娆此刻才盈盈一笑，“臣女也喜欢忠贞之鸟。”
玄凌见她展颜，不由微笑注视她，“你头上青玉簪子很好看。看你仿佛妆饰过，怎么朕赐你那对金钗你不喜欢，朕召见也不戴上。”
我唯恐玄凌迁怒玉娆，忙道：“她素日不爱这些金器，所以不曾戴上。”我推一推玉娆，“皇上赏赐，你还没谢恩呢。”
玉娆微微欠身，不卑不亢道：“臣女不仅不喜欢金器首饰，而且那步摇上的海棠花是姐姐所钟爱的。姐姐喜爱的，臣女不会沾染分毫。”
玄凌笑了，“独乐乐不如众乐乐！有好东西分享也不错。”他招手唤来李长，“去把崔白的《秋浦蓉宾图》拿来赏给甄小姐。”他笑吟吟解释道：“这幅《秋浦蓉宾图》六弟与九弟都喜欢，老六中意芙蓉，老九喜欢大雁，都跟朕要了好几次，朕也没给。现在朕就赐给你，由得他们眼热去吧。”
玉娆脸上微微一红，欠身谢过。
我想起玄清当年为我庆生种下的满池芙蓉，不觉澹然含笑，“这画是个好意头，臣妾很希望来日小妹成婚不要与臣妾远离，彼此来往方便，就如画中大雁在芙蓉花畔，要不然姐妹分离，又有什么趣儿。”
玄凌只笑不语，数日后陆陆续续又叫人赐下两方李廷珪墨与几卷澄心堂纸，随她作画用去。我见玄凌如此，本有几分上心，然而玄凌来时也只偶尔唤玉娆在前，静静看她烹茶、作画，常常一语不发，只像是远远赏景一般。玉娆更不会先去和他说话，只管自己安静。窗外芭蕉绿意掩映，偶尔有一点粉色的花瓣跳跃在日影下，时光这样静静流逝，三人安坐其中，倒也不觉时光匆匆。
如此，半月后，胡蕴蓉行册妃之礼。贞贵嫔身子稍稍见好，亦勉力支撑着去观礼。我端然肃立观礼，悄然向浣碧耳语，“那*抱了二皇子偷龙转凤之事，贞贵嫔没有起疑心吧？”
浣碧道：“没有。奴婢在三殿下脚背也依样画葫芦扎了两针，且贞贵嫔那几日病着了自顾不暇，待接回二殿下时伤口早已痊愈了。”她抚着心口道：“那日李公公来抱殿下，正巧二位殿下都抱在德妃娘娘那里睡觉。奴婢见公公满面愁容说要请殿下挨上两针，奴婢问了两句才知皇上要滴血验亲，心知不好，趁人不见用娘娘亲手绣的襁褓裹了二殿下来了。反正两位殿下长得相像，又都睡着，只要奴婢抱紧了轻易不会有人发觉。”
我叹息道：“总算你机灵，又遣开了贞贵嫔。否则二殿下一哭起来，贞贵嫔是生母哪有听不出来的。”
浣碧道：“奴婢也是一颗心吊在嗓子眼上呢。”她瞟一眼端坐凤座之上端然训话的皇后，“倒是便宜了皇后，生出这样多是非，皇上竟这样轻轻放过，也忒是非不分了。”
坐于皇后身边的玄凌神情疏淡，一向相敬如宾的帝后之间终于也有了疏离。我冷然一笑，或者，他们从来就是不亲近的；更或者，这疏离由来已久，只是如今隔膜更深罢了。我含笑摇头，面上依旧是恭顺的神情，悄然道：“皇上不是不明是非，是为情所困，心不由己。”
我暗暗叹一口气，心思更重了几分。
待得礼散，诸妃照例要去燕禧殿向蕴蓉贺喜册妃之礼。如此热热闹闹大半日，我特意等燕禧殿人散才携了槿汐过去道贺。
蕴蓉远远站在滴水檐下看宫女放风筝，见我来了，不觉招手笑道：“还以为淑妃娘娘不赏这个脸，人人来了，独你不来，我还等着去请罪呢。”
“妹妹笑话了。”我上前握住她手，“你素来与德妃姐姐亲善，自然体谅如今予润在我宫里，我须得一万个上心才是。姐姐这一走只留下一个皇子，我怎能不当心。”
蕴蓉点头道：“听闻四皇子比出生时好了许多，都是淑妃费心。”
我打量她一身光艳夺目的石榴红缂金丝妆花云锦宫装，笑道：“要来给敏妃娘娘道喜的，能不赶早么？只是我想着方才你这里必定人多热闹，我要说两句体己话给妹妹都怕你没功夫听。我满心里疼妹妹只不敢说，一则怕妹妹不稀罕，你本是太后和皇上最疼的人了；二来也怕人背后说我偏心，只一味随太后和皇上的好儿奉承妹妹，我这番真心倒不敢显出来了。”
蕴蓉与我一同坐下，笑吟吟吩咐了上茶，道：“经了那日的事，我还不知道姐姐心里疼我么？那也太不晓得好歹了。谁知皇后竟不如姐姐疼我，这般算计，真是不提也罢了。”她用力握一握手指，笑容意味深长，“宫里的日子长，以后还得靠姐姐疼我了。”
我懂得，“这个自然。妹妹聪敏灵慧，皇上特特为你改了个敏字作封号，这样的荣宠，宫里可是独一份儿的。我还得借妹妹的聪慧帮我呢，否则协理六宫的淑妃做得真没趣。”我轻轻叹息，“若妹妹早日成了贵妃，我也可以卸了这副担子好好照料几个孩子要紧。”
“姐姐说笑了。”敏妃低低一笑，眸光微转，“我哪里配做贵妃，连皇后也觉得我无甚才干，只留我在妃位。姐姐说皇上改了我的封号是荣宠，我可很喜欢那‘昌’字呢。”
我盈盈一笑，“妹妹那‘昌’字太好了，那发明神鸟的绘像又太像凤凰，难免有人吃心。”
“哦？”她嫣然一笑，抬手正一正髻上金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，捻着衣襟上一枚茄形粉碧玺坠角，“姐姐心里总没有这样的疑心吧？”
我澹然一笑，“怎会？妹妹不是不知道家父还是远在川蜀的罪臣，门楣所限，能得皇上垂爱忝居淑妃之位已是意外之福，不多修善缘也就罢了，怎还敢吃心妹妹呢？那日本宫被管氏所诬，还是妹妹几番帮我说话，我心中自然记得。”
蕴蓉不动声色地松了一口气，缓缓笑道：“那日安氏的宫女惊动了德妃，才致德妃在昭阳殿外受惊难产。听闻姐姐为此在棠梨宫打了安氏那*？”
我呷了一口茶，道：“也是我太心急了，一心只悬在德妃姐姐身上。”
“不怪姐姐。你瞧她素日那调三窝四的样儿，若换做我是姐姐，可不是给一掌那么简单了。”她微有得色，“自德妃薨了之后，皇上待她也不如往日多了。”
我一笑不语，只命槿汐打开带来的锦红缎盒，里面躺着一棵雪白饱满的雪参，大约女子手腕粗细，参须根根纤长完整，“方才人多不便，这支千年雪参是给妹妹补身所用。但愿妹妹早日为皇上产下皇子，我到时便再来为敏贵妃贺喜。”
蕴蓉眸光一黯，旋即含笑：“多谢姐姐吉言。”她低低一叹，“只是温太医为了那些捕风捉影的事伤了身子心气，否则有他加以调理，蕴蓉也能早日如愿以偿。”
我看了看天色，叹气道：“原本想陪妹妹多说说话。奈何去皇后宫中的时辰到了，今日宫里有几桩不大不小的事情，得去回了皇后。”
蕴蓉骇笑，“姐姐搪塞我呢！谁不知表哥把宫中之事都托付给了你，只叫她歇着，姐姐何必还去回皇后？”她笑着拉我的手，“我宫里有皇上新赏下来的‘云山玉尖’茶，姐姐和我一起烹茶说说话。”
我很是舍不得的样子，“妹妹宫里的茶自然是顶尖的，听说今年雨水多，这‘云山玉尖’统共才得了一斤多，妹妹就先有了。”我停一停，无奈道：“只是她再不好，终究是宫里头一份的尊贵，皇上也不能不顾及她。到底从前的纯元皇后是她亲姐姐，太后又是朱家的人，皇上虽这么说，我也不能太得意了。我劝妹妹一句，终究，她还是皇后。”
我临去的语气意味深长，胡蕴蓉不知听进去没有，只由得我去了。
回宫后浣碧悄悄问我道：“小姐的劝敏妃可听进去没有？”
“谁知道呢？上次那回事情一闹，这怨可就结下了。她素日又是那般心高的。”
浣碧抿着嘴儿直笑，道：“只怕您越劝她越发上了性子了。”
言毕正巧卫临来请平安脉，趁着请脉的间隙，我问他：“温太医好些了么？”
他低声道：“自从德妃娘娘薨逝后，温太医的精神一直不好，成日借酒浇愁，加着挨了那一刀受创不轻，现在身子坏的很。”他停一停，“最要紧的是从前那份心气没了。”
我怆然摇头，“人去始知情深，还有什么意义呢？你替本宫多照看他。”
卫临答了声“是”，我起身立于长窗前，看着窗前新开的美人蕉，一芭一芭轻柔舒展，淡然道：“温实初这一来，如今本宫身边可以信任的太医唯有你一个了。”
卫临躬身道：“娘娘抬举，微臣必当尽心竭力。”
我颔首，“你有此心最好不过，本宫也不会亏待你的。过两日叫温实初来为四皇子请平安脉。”我着意低语，“你晓得轻重的。”
他答允了“是”，转身告辞。
看见温实初形容之时，我几乎倒抽了一口冷气，那样温厚平和的一个人，竟憔悴到了这分地步。他面色憔悴，眼窝深凹，瘦得竟脱了形。他本是伤重初愈之人，浑身竟散发着一股浓烈的酒气，熏的人倒退开几步。
我见他如此，念及眉庄之死，还未语，泪便先落了下来。
我唤过槿汐端了清水来，亲自为他洁面梳洗，又把他发髻松开，用梳子一一篦过，叫槿汐取了套干净衣裳为他换上。这是我第一次为温实初做这些事，或许是感念他让眉庄走时走得平静喜乐，或许是因为我的愧念。平生第一次，我觉得，他像是我真正的亲人。
梳洗罢，人已清爽许多，但那种从身体发肤里散发出来的如秋叶萧索的气息，却是怎样也洗之不去了。
我不禁伤感，摒开众人，只让槿汐抱了予润来送至他怀中，含泪道：“你抱一抱，孩子已经重了好些了。”
他的*微微颤抖，轻轻吻一吻熟睡中孩子粉红的脸颊，颤声道：“皇子健康无虞，多谢娘娘悉心照顾。”
我摇头道：“本宫再怎样照顾，终究不是他亲生父母。”我怜爱地看一眼润儿，“这孩子每到黄昏时分便会大哭，不知是否在想念眉姐姐。可怜这孩子非哭到声嘶力竭不肯停，怎么哄也哄不住。”
他神色悲戚，“可怜他小小年纪便要禁受这丧母之痛。”
我爱惜地抚一抚他的小脸，“你若常来看看他，抱抱他，或许润儿会好很多。”
他满面凄凉，缓缓道：“那日眉庄入棺，我把我的玉壶悄悄放进了她随葬的葬品之中。或许很早以前我就该给她的。是我自己不明白，以致她抱憾那么多年。这辈子，总是我对不住她。”
我柔声劝慰道：“姐姐已经长眠地下，难道你还要终日醉酒么？姐姐虽去了，但润儿还在，你总要为他打算。宫中嫉妒这位皇子之人不少，即便我拼尽性命也实在不敢担保能守得他终身平安。实初哥哥，他终究是你的……”
他立在窗台边，明亮的日光照不透他身上的黯然萧索，几束花叶残影落在他瘦削的身上，越发显得神情憔悴如残叶。“我一辈子都不会忘记，她在我怀中停止气息的那种感觉。嬛妹妹，守护你已经成了我的一种习惯，习惯是不会轻易改变的。但是对眉庄，她在这深宫里的每一分寂寞和执著，我都清晰得感同身受。她等着我，就像多年前我一直等着你一样。所以我已打算向皇上请旨，去为她守梓宫三年。”
我叹道：“那么润儿呢？你都不管润儿了么？”
他抱着孩子，眸中尽是慈爱与愧对之色，“他三岁前我会每月三次来为他请脉照料。三岁后……若他有半分像我，我便打算去为她守妃陵，等将来她入陵后再守她到死，绝不能让旁人有一丝疑心而害了他。”
“我明白。只是实初哥哥，逝者已去，生者活下去担当一切，你好好活着，姐姐九泉之下才能有所安慰。”
他身子一震，不知听明白了没有。他只久久抱着润儿，留给我一个苍凉的背影。
次日，温实初以“奉德妃身孕不周致德妃血崩而死”的罪状自请去守德妃梓宫三年作罚。他这样的自责连太后亦不忍心，不觉出言向玄凌道：“温实初自己受伤刚醒便去救治德妃，其志可嘉。皇帝自己细想，害德妃受惊早产以致血崩而死的人是谁？且温太医乃是国手，见自己一直看护之人惨死眼前，对一个医者来说乃是最大的打击。现在温太医人不人鬼不鬼的自请去守梓宫，又是因为谁？”
玄凌只得答复：“儿子已经杖杀了宝鹊了。”
太后仍痛惜眉庄惨死，冷冷道：“那么宝鹊是谁的人？谁这么不懂事不会调教奴才？如今对着姐妹都能这么阴毒，来日她谁又敢担保，她不敢算计君上呢？”
玄凌闻言不忍，更兼心疼予润自幼无母，对陵容的宠爱也逐日淡了下来。
注释：
（1）、崔白：北宋画家。字子西。擅花竹、翎毛，亦长于佛道壁画，其画颇受宋神宗赏识。所画花鸟善于表现荒郊野外秋冬季节中花鸟的情态神致，富于逸情野趣。崔白的花鸟画打破了自宋初100年来由黄筌父子工致富丽的黄家富贵为标准的花鸟体制，开北宋宫廷绘画之新风。有《双喜图》、《寒雀图》、《竹鸥图》等传世。
皇后不被允准前来，只留在昭阳殿与端妃收拾残局，敬妃与胡蕴蓉安置各宫妃嫔回宫歇息，顺便陪伴因劳累而身体不适的贞贵嫔，槿汐与浣碧带了两位皇子暂且在柔仪殿照顾，打点一切未尽事宜。
眉庄被送进内殿已经一个时辰了，除了偶尔听见几声痛苦地呻~吟，再无半点动静。稳婆手里的清水一盆盆端进来，端出时成了一盆盆血水。我看得心惊肉跳，几次要冲进去，李长再三拉住我道：“娘娘不能进去，卫太医正在为淑媛娘娘接生，等下就好了，就好了。”说罢小声道：“娘娘照照镜子。”我才发觉下颌两个深紫色指印，若被眉庄看到，难免又叫她受惊。于是只得按捺下来，坐着静候。
采月絮絮在耳边抽泣道：“皇后宫里逐了染冬出去，好像是安昭媛身边的宝鹊跟来想送一送，侍卫又不许，在咱们宫门前争执起来了。言语间惊动了小姐，小姐本来睡着，醒来时听说大伙儿都还在皇后宫中，本来就心里不安。又听见她们争吵，少不得去问个究竟，结果宝鹊嘴快说漏了，说昭媛娘娘和淑妃姐妹情深，今日淑妃娘娘受了好大的委屈昭媛都极力声援。现在她和染冬不过是同乡，染冬被赶出宫了自己送一送而已。今日宫里好大的风波，浣碧姑娘来了都瞒着小姐，为的就是怕小姐动了胎气，谁知小姐自己听见了，一时急起来便往皇后宫中去，结果奴婢才陪着娘娘才到殿门口，就见温太医……温太医……”采月想也不敢回想，骇得捂住了脸，哭道：“小姐当时就惊住了，奴婢也吓得半天没回过神来，等发现时才看见小姐已经出红了，早知道奴婢一定死死拦着，断不让小姐出去。”
我心底冰凉，抬起头死死盯着站在碧纱橱边泪光盈然的安陵容，目光如要噬人一般。
“好巧！”我走到她跟前，死死看着她，“你明明知道眉庄有了身孕不能受任何惊吓，你的丫头还那么巧跑到棠梨宫前闹起来。陵容，你说是不是太巧了？”
安陵容微微噤声，凄楚地摇着头，抓住我的手臂哀哀道：“我不知道！我不知道！姐姐别怪我，我真的不知道会这样。”
我嫌恶地甩开她的手，她神色楚楚地望着玄凌，戚戚道：“皇上——”
玄凌的心思只专注在内殿，不耐烦地朝她摇摇头，不加理会。
她见玄凌并不看顾她，旋即带了一抹无望与凄楚的神色，悲泣道：“姐姐可要相信我，宝鹊也是无意的。如果我知道会这样的话，情愿是自己替眉姐姐受苦！”她望着我，盈盈道：“姐姐，咱们那么多年的情分，一同入宫又一同侍奉皇上……”
我忍不住心底的伤痛与焦灼，狠狠一掌扇在她脸上。掌心与细腻的肌肤相触时心底有本能的恶心泛起，响亮的耳光震得正殿中的人一一回顾，玄凌蹙眉道：“嬛嬛……”
这一掌拼尽了我全身的力气，震得手腕发麻，手心隐隐作痛。陵容发髻散落，半边青丝垂在脸颊，细白皮肤上五个鲜红的指印，唇角慢慢沁出一点血珠。我的胸口起伏不定，指着她道：“是丫鬟无意也好，你自己有心也好，你自己心中有数！眉姐姐母子平安便罢了，若有半点差池，我绝不与你善罢甘休！”
陵容眼中的恨意似流星一闪而过，她飞快一个耳光扇在自己脸上，下手不轻。她啜泣道：“姐姐打的对！是陵容管教下人不善，才闯出这弥天大祸！”她唤进宝鹊，宝鹊蟹蟹赫赫地踅了进来，慌忙跪下请安。
陵容指着她恨声道：“你还有脸向本宫请安，你惊了淑媛娘娘的平安，存心叫本宫心里不安！”话音未落，宝鹊脸上早劈劈啪啪挨了好几下。陵容手上戴着成套的珊瑚米珠团福金护甲，下手毫不留情，不过几下宝鹊两颊便是已高高肿起，留下十几道皮开肉绽的血痕。宝鹊早已吓得傻了，也不敢护住脸，更不敢求饶。宝鹃上来劝道：“娘娘当心自己身子。”
陵容气得发怔，含泪道：“本宫与眉姐姐一同入宫，是多少年的情分，偏偏你这蹄子好不懂事惊了姐姐的胎气。若有什么闪失，我便跟姐姐一同去了，还要这身子做什么！”说罢又是一掌狠狠击下，陵容臂上带着一尺来长的缠臂金，手上一用劲，宝鹊额头被刮出极大一个血窟窿，顿时血流满面，痛晕了过去。
我咬着唇冷眼不语，到底是玄凌上来拉住了她的手，叹道：“奴才不懂事，你也要仔细身子！淑妃也是在气头上，说你说重了几句。”他的目光似尖利的刀锋刮过宝鹊，“这奴才不懂事，拖出去乱棍打死。”
陵容欲言又止，抿一抿*道：“皇上说的是。”她怜悯地看一眼宝鹊，再不回顾。
过了片刻，太医院副院判葛霁进来道：“回禀皇上，温太医的血已经止住了，性命也无大碍。可是……可是……”他踌躇片刻，搓着手看看我与安陵容，为难地低下头。
我顾不得嫌疑，道：“你说。”
葛霁“嗐”了一声，叹道：“只是与宫中内侍一样，子息上再无可望了。”
我心底一凉，强忍住眼中泪意，挥手道：“知道了，你下去吧。”
白芷端了参汤上来，玄凌烦闷地一气喝下，“怎么还没有动静？”陵容拈起绢子擦一擦玄凌额头汗水，软语道：“皇上别急。”
我端起参汤假意抿了两口，掩住沁入汤中两滴泪，不觉愧悔难当，实初，实初，到底是我害了你。
不知过了多久，卫临满脸大汗出来，深深吸一口气，“淑媛娘娘受惊早产，此刻已经不好。微臣医术浅陋，且娘娘的胎一直由温太医照料，素日是什么情况微臣也不清楚，实在回天乏力。”
玄凌的手掌紧紧抓着蟠龙含珠扶手，手背上青筋暴起，半晌道：“孩子呢？孩子如何？”
“娘娘出血不止有血崩之势，一直没有醒来。娘娘出血过多无力用劲，孩子的头一直出不来。臣以固冲汤给娘娘服下也不见效。臣不知娘娘是何体质，不敢滥用止血汤药，若是温太医在……”
玄凌面上微见悔意，转身默然。葛霁忙俯首道：“温太医已经醒了，只是他现在的身子恐怕不能下地为娘娘接生。”
卫临道：“不能下地也无妨，先用担架抬进来。即便不能助娘娘顺产，温太医素知娘娘体质，也可一同斟酌用什么药。”
玄凌微一沉吟，我含泪道：“臣妾无罪，温大人也无罪。温大人无辜受罪已是罪过，若再拖累了姐姐与皇子，如何担当得起。”
玄凌颔首道：“罢了，抬温实初进去。”
温实初的气息微薄得如同牵住风筝的细细一缕，仿佛一阵风都能断绝。卫临切了参片放在他舌下，轻轻在他耳边低语了几句，他原本苍白得如同棉纸的脸庞泛起一点死灰里燃起的鲜红。他挣扎着支起身子，咳着道：“淑媛是心气逆转导致难产，她原本体质温厚，先用山参吊住精神，再服升举大补汤。”他本就气息微弱，说上三两字便要停一停，此刻他心急如焚，催促道：“快、快——”
卫临依言备下，着人抬了温实初进去，约摸一炷香功夫，稳婆出来时眉头已宽了两分，福一福道：“按温大人的药服了，娘娘出血少些了，温大人说还要盐梅七个烧灰为末，再用陈槐花一两，百草霜半两为末，烧红秤锤淬酒让娘娘饮下。”
我手中紧紧绞着一块绢子，绞得久了手指生疼，此刻听稳婆说眉庄好些了，心中一松，才觉得痛。连连道：“快去！快去！”
陵容念了句佛，欢喜道：“皇上安心些，姐姐定能吉人天相。”
又过片刻，又一稳婆道：“娘娘已经苏醒，见温太医在旁，心里宽心些，现下能用力了。”
玄凌面色稍霁，喜道：“你进去告诉眉儿。传朕的旨意，即刻晋淑媛为惠妃，让她安心生产。”
那稳婆喜不自胜地应了一声，赶紧进去复命。玄凌握一握我的手，轻声道：“朕亏欠眉儿太多，等她平安生下皇子，朕就晋她为德妃，和你一样。咱们的日子还长，朕会好好补偿你们。”
良久，也不知过了多久，几乎感觉自己僵立成了一块石头。只听内殿传来一声微弱的婴儿啼哭，仿佛宇宙洪荒之际忽然看见旭日初升一般，瞬间照亮了无望的等待。白芷第一个抱了孩子出来，她喜极而泣，“恭喜皇上，恭喜淑妃娘娘，惠妃娘娘产下皇子。”
我心口一松，仿佛全身的力气都用尽了，软软倒在座中，只道：“好！好！好！”又问：“姐姐还好么？”
白芷勉强一笑，“娘娘累极了，说话的力气也没有。”
玄凌眉梢眼角皆是笑意，抱过孩子看了又看，道：“好。是朕第四子，朕去看惠妃。”
白芷忙道：“娘娘甫生产完，累得很呢。不如让娘娘歇息片刻。”
我看着玄凌眼下一片乌青，亦道：“闹了整整一日，皇上也累了，赶紧回去歇息吧。等姐姐精神好些再来看她。”我福一福道：“皇上先行休息，臣妾想在这里守着姐姐。”
玄凌打了个呵欠，实在精神难支，只好道：“如此也好，只是你也好好歇一歇，别累坏了。”
陵容跟着玄凌出去，我抱过孩子细瞧，许是难产的缘故，孩子身上微微有些发青，身量也比其他孩子小些，抱在怀中稍轻，哭声也不甚宏亮。我心中疑惑，看着白芷道：“怎会如此？”
白芷讷讷不语，正巧卫临出来，我唤住他细问。卫临稍见为难之色，在我耳边低语，“四皇子的样子可以说是难产所致，也可能……微臣瞧着，倒有点未足月的样子，得要乳母细心照料。否则……”
我心中一惊，低声道：“不许胡说！姐姐离临盆日子只有几天，孩子怎会未足月？明明是难产才先天不足。”
卫临躬身道：“是。四皇子的确是先天不足。”
我把孩子交到白芷手中，正待进去看眉庄，忽见采月丢了魂一般跑出来，两手沾满了鲜血，指尖犹自滴落鲜红血珠，惊惶道：“惠妃娘娘出大红了——”
莹心殿内殿还是旧日格局，唯一不同的是房中有浓重的血腥气，躺在湖蓝弹珠纱帐之中的眉庄似一尾上岸太久的脱水的游鱼，轻飘飘地蜷缩在重重锦被之中。眉庄的脸色象新雪一样苍白至透明，那是一种脆弱的感觉，我所认识的眉庄从未有过的脆弱感觉，仿佛一朵被秋雨浇得发乌的菊花，转眼便要随着秋的结束而湮灭。
我轻轻揭开锦被，整床雪白的被褥全被鲜血浸透了。有凉风从窗缝中忽忽透进，轻微的凉意宛若一把锋利的尖刀狠狠*心口，还未觉得疼，只晓得冷浸浸的整颗心都像是冻住了，我忍不住颤抖了一下，那颤意便立刻在全身蔓延了开来。
温实初从担架上爬起，挣扎着靠在床边脚踏上，搭着眉庄手腕的指尖不住地颤抖，似秋风中的落叶一般。卫临一叠声地叫“拿牡蛎散来！”
片刻，温实初低低道：“不必了——”
空气里是死水一般的静，周遭的一切好像寒冬腊月结了冰似的，连着人心也冻住了。心中狠狠一痛，我骤然忍不住大哭起来，“谁说不必了，谁说的！去拿最好的药来，治不好姐姐，我全杀了你们陪葬——”
采月与白芷绝望的哭泣似绞绳一般一圈圈缠上我的脖颈，叫我窒息。眉庄散乱的发髻旁插着御赐的一双明珠金钗，衬得一对眼睛愈加失去往日的神采——她兀自睁大双眼，眼中闪烁着与太过苍白的容色截然相反的黑幽幽的光芒，晶莹澄澈的眸子定定地看着我，轻轻唤道：“嬛儿……”
我脚下一软，伏在她枕边，落泪道：“姐姐。”
她艰难地伸手，轻轻抚着我的额发，柔声道：“不哭了，我想和你说会儿话，你叫他们都出去罢。”我正要吩咐，她的声音更低，似在呢喃一般，“实初留下。”
我一一按她吩咐做了，只剩采月、温实初与我在她身边，她吃力地伸出双手，“抱抱，给我抱抱孩子。”
我怕她劳累，安慰道：“你现在身子虚，等好了再抱吧，日子还长呢。”
眉庄轻轻摇了摇头，她产后无力，摇头的力气只带动耳上碧玉银叶耳环轻轻一晃。她极力笑着道：“我知道，我快不行了——”
我垂泪不已，“姐姐别这样说，很快就会好的。”
采月忍着泪把孩子送到她手中。眉庄抱着孩子的手有些发颤，我轻轻托住她的手，相视一笑。眉庄亲昵地亲吻着孩子的额头，宠溺中多了些舍不得，“你瞧，他这样小，这样软。”
我悄悄拭去眼角的泪，笑道：“是。不过很快就长大了，你瞧涵儿和灵犀长得多快。”我笑一笑，握住她的手，“姐姐，你已经是惠妃了。皇上说，只要母子平安，就晋你为德妃。”
眉庄恍若未闻，目光爱怜地留恋在孩子身上，像是看也看不够一般。半晌，她看着我道：“你这淑妃当得快不快活？”
我一怔，轻轻摇一摇头。她淡淡道：“是了。你这万千宠爱的淑妃都当得无味，我又何必稀罕什么德妃。”
我素知她心胸，劝道：“姐姐不在意德妃之位，可是子凭母贵，对孩子的将来十分要紧。”
“我的孩子不会在意这些。”她淡淡回应，转头去看温实初，低低道：“实初，你抱过孩子没有？”眉庄的语气是少有的温柔甘恬，恳求道：“你抱一抱，抱一抱。”
温实初目光眷眷看着孩子，双臂瑟瑟发抖，旋即转过脸去不肯再看，口中道：“微臣不敢。”
我满腹狐疑，正欲说话，眉庄双目微红，眼中晶莹一闪，然而泪水终究没有落下来，只是以一种看彻生死的淡然，低柔道：“你还在怪我，是不是？”
温实初低下头去，“那晚的事，也是我的错。你不用怪自己。”
“是么？”眉庄难过地别过头，“你今日挥刀自残，难道不是自责太深的缘故么？”因为失血，她的脸色太过苍白，那一双眼睛就分外地黑，幽幽注视着他，“我知道，你终究还是恨我。恨我那一日把太后放了药赐予我和皇上的酒给你喝下，造成你终身之憾。”她厌倦地摘下头上明珠双钗掼到地上，那熠熠明珠本是因她有孕玄凌特赏她安胎的，“太后为了让我再次侍奉皇上，不让安氏与叶氏一味专宠，不惜让孙姑姑在皇上的酒食中下了暖情之药，还教我曲意相迎。我一时激愤，灌醉了皇上，哄实初喝下了那酒。”
“姐姐……”我不觉惶然，“你糊涂了。”
“我是临死之人，有什么可怕的？这样糊涂一次，我很欢喜，终身无憾。”她眸光如雾霭轻轻在我身上一转，“只是实初心里一直有你，所以他很愧悔。”
温实初沉默片刻，注视眉庄双眸，“你是皇上的妃子。”
眉庄静静道：“自从十年前他背弃于我，我便再不当自己是他的妃子。”她轻声道：“抱歉。我明知你喜欢嬛儿。”
采月潸然落泪，“小姐，其实这些年你心里都很苦，只有温太医真心关怀你，对你好。”
“傻子，”眉庄抬手去拭采月的泪，“你和我都知道，他对我好都是因为嬛儿，从十年前就是。”温热的鲜血从她体内汩汩流出，逐渐带走她身体的温度，眉庄极力支撑也无法掩饰住她眼中逐渐失却的神采，像一捧烧尽的余灰，一点一点黯淡下去。“实初，我只问你一句话，你对我到底有没有过一点真心？”眉庄*着，鬓发被汗水濡湿无力地垂在颊边，“有没有过？只要一点点，一点点也不要紧……”
温实初一向平和的脸庞苍白得吓人，眼底尽是血丝，憔悴支离。他只以沉默相对，眉庄的叹息似窗外一点微弱的风声，“你不说也不要紧，我情愿你不说，也不要因为我快死了而可怜我、骗我。”
“那日的药量不足以让我动情，所以，你不必抱歉。”温实初终于开口，“我关心你，也并不只是为了嬛儿。”
“是么？”眉庄的唇角泛起一抹笑意，好似一江刚刚消融冰雪的春水。她逐渐黯沉的眼底再次泛起晶亮的光泽，“那件事虽然叫你自责，可是能够遇见你，实初，我永远也不后悔。”她再次伸出手，“我的孩子，只在意他父亲疼他。实初，你要不要抱抱他？”
温实初没有再压抑自己起伏的情绪，他小心翼翼地接过孩子，像抱着稀世珍宝一般亲吻着孩子*的脸颊，终于欢喜落下泪来。他伸手揽住眉庄，这样的姿势叫他吃力，可是他的神色这样欢喜，轻声道：“我的自责，只是怕连累了你，又连累淑妃。”
他的亲疏在称谓上泾渭分明，我心中一宽，安静含泪微笑。眉庄的笑容似绽放在初秋的第一朵新菊，那样娇羞而明艳。时隔十年，不，即便在十年前，她也没有这般真心愉悦的笑容。
片刻，她问我，“孩子还没有起名字吧？”
我点点头，“皇上今日也很累了。”
“润。就叫润好不好？”
“好。谦谦君子，温润如玉。姐姐，那是我们当年一起盼望的。”
她仿佛很倦，眸中多了一份沉静的空灵与欣慰，无声地点了点头。她不堪重负地侧首，如羽双睫一低，一滴清亮的泪自目中零落，洇入温实初的皮肤，温热的一点。温实初在轻抚中拭去她眼角的泪，“你不要为我哭。管氏与安氏最后指责我的话，真奇怪，我并没有想到淑妃，只是怕有朝一日终究会连累了你。虽然我已成残疾，可是以后可以永永远远陪在你身边，没有人会像诋毁淑妃一样诋毁我和你。”
眉庄轻轻颔首，“你要陪着孩子长大，永永远远，不要让他受人欺侮。”她温柔靠在温实初胸前，“真好。你从没有这样抱过我。”她的声音含着满足，渐次低下去，“我累了，嬛儿，你要帮实初好好照顾孩子。还有，皇后和陵容，还有蕴蓉，你都要当心……”她逐渐无声，安静地依靠着温实初，良久，良久……
仿佛还是在十几年前，夏日的午后，院子里的芭蕉用清水洗过，绿得能滴出水来。眉庄睡在临窗的榻上，因着天气热，浅桃色薄绡袖子滑下去滑下去，直露出一截雪藕似的丰润臂膀，臂上笼着五彩丝带绞的丝镯，还是端午时我亲手编了给她辟邪的，鲜艳一团更显得肌肤腻白如玉。樱红丝被齐齐盖在她胸前，她连熟睡中也是这样端庄的神情，鬓发一丝不乱，金色的阳光覆*的睫毛，似一只金色的蝴蝶停驻*的眼眸，那样安详。
此刻的眉庄的唇角含着与温实初一样的一抹恬静微笑，我握着她的手，在她含笑的眼里再次看到如梦的往昔，幼年时的天真烂漫，少女时的真心期许，入宫后的携手相伴，二十多载岁月，她终于在最后寻到自己一生的渴望。家族的荣耀、帝王的宠爱、盛大的荣华，所有的生死情仇、明枪暗箭后换取的无尚光耀，都抵不过此刻的真心相对。
我退却两步，低低呢喃，“姐姐，我和孩子并没有你这样的福气。”
她没有回应我，她再也不会回应我任何话了。
我缓步踱出宫去，夜色流觞，宫中的黎明前的寒意这样猝不及防地袭上我的身体。恍如经历了一场噩梦，梦魇所带来的焦灼与无力像汗液依附在我的身体，让我几近虚脱。无边的浓墨黑暗从顶头泼天洒下，有冷冷的雨丝滑落，宫墙底下的青苔带着潮气蔓延而入，连带着心底也是一片荒芜如死的冰凉。
眉庄走了，陪了我二十余载的眉庄走了。这世间再不会有人像她一般对我好，为我哭，为我笑，陪我患难与共。
我麻木地走着，身后远远传来云板的丧音，哀恸声四起，尖锐的报丧声惊破了后宫沉郁的黑夜，“惠妃娘娘薨——”
雨越下越大，冰凉的雨水似要把我覆没，我颓然坐在永巷冰凉的青石上，恸哭失声。
这一年的春天似乎就是在这样的阴雨绵绵中度过的。那一日的接连变故使所有嫔妃的心底都烙上了一层难言的阴郁，没有人再敢提起与那日有关的任何事情。眉庄的死使一向爱惜她的太后饱受打击，除了破格追封她为德妃之外，一切丧仪皆按贵妃仪制，给予她死后哀荣。因为眉庄的丧仪，胡蕴蓉的册妃之礼也一再推后。予润被我接到了自己身边抚养，因为难产，他的身子一直比别的孩子虚弱，须得乳母一碗碗将药喝下化作*喂与他，如此一个多月，润儿的身子才慢慢平伏下来。因是眉庄遗孤，我对予润格外怜爱，甚至胜过了我亲生的予涵与灵犀。
那日的事情辗转通过胡蕴蓉之口传到了太后耳中，太后盛怒之后终究不发一言，只和玄凌一般嘱咐皇后注意保养，无须再多过问宫中事宜，只将一切交予我打理。而在那次事件之后，管、倪两位更衣迁入永巷居住，赵婕妤与馀容娘子也是足不出户。显而易见，颇得圣宠的馀容娘子颓势渐露，逐渐被玄凌冷落。
倒是隔了两日玄凌赐下一对宫中新制的赤金并蒂海棠花步摇给玉娆，褒奖她夜闯皇后殿护姐的勇气。这份突如其来的赏赐与其说是对皇后的再度无视，不如说是对玉娆的注目。
转眼过了端午，玄清身体痊愈，与玄汾一同来为太后请安了几次，又闻予润儿啼之声日渐洪亮，宫中才渐渐恢复了一些热闹。
玄凌与我商量起蕴蓉册妃一事道：“蕴蓉的册礼也该办了。德妃过世，母后心里总不太舒畅，叫她的事冲一冲也好。”又道：“再不册蕴蓉为妃，只怕母后跟前也不清净。反正也简单，仪制有现成的，封号也不必再拟，便是昌字。”
我坐在榻上缓缓饮着茉莉香茶，那茉莉是取去年盛夏时新摘的茉莉花蕾，用吴盐腌制了搁进冰窖里冰着，待到一年后用滚水泡开，那茉莉顿时一朵朵绽开浮于水面，依旧清芬扑鼻，十分新鲜，淡淡盐味入口，亦能祛暑。
我想起那日她从发明神鸟的绣绘上露出的心思，心中微有不快，淡淡一笑道：“那昌字本是十分好的，只是太过招摇了。谁不知道胡妹妹握着那块万世永昌的玉璧而生，皇上若真心疼她，就不必为她太张扬。”
他手中翻着一卷《太平御览》闲闲翻阅，“哦？”了一声抬头看我，“你也觉得蕴蓉有时过于张扬了？”
我拨弄着茶盅盖子，徐徐道：“冬日里的水仙花特别香，可是香气太浓了也叫人头昏。如这茉莉香茶一般，香远益清才是好事。胡妹妹有皇上和太后疼爱自然是得天独厚，可是登得高难免会有小人觊觎忌恨，若非妹妹得此厚爱，也不会有人留意到衣裳这些细微末节，何必招来是非呢？”
玄凌轻笑道：“你虑得也是，就给她改个封号吧。蕴蓉素来聪敏慧黠，便把‘敏’字赐给她，你知会内务府就是。”
他望见墙上新绘的一副《秋浦蓉宾图》，荷叶枯黄，芙蓉展艳，一派秋光旖旎，花间两鸿雁振翅凌空，双双对对，意驰千里。他笑道：“朕记得不曾赏过你崔白（1）的这幅画。”
我掩口笑道：“小女儿涂鸦之作，皇上也被瞒过了么？”我见他疑惑，道：“是臣妾小妹闲来仿作而已。”
“小妹？”他微微一笑，已是舒展的神情，“可是那日闯入皇后殿的女子么？朕赐她首饰之后也未见她来谢恩，今日就在你宫中，她可不能托赖了吧。”
我推脱不得，只得唤了玉娆前来。彼时玉娆新妆才罢，过来时很有些不情愿，向玄凌福了一福便一语不发面壁而立。
玄凌不以为忤，只含笑道：“你很擅长作画，可愿意和宫中画师切磋？朕可以为你安排。”
玉娆淡淡道：“宫中画师多崇富丽辉煌的色彩，皇上看臣女临摹崔白之画，就知道臣女与画师必定话不投机。”
他凝望墙上画作，“你画了一双大雁。”他悠悠沉吟，“渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？大雁乃是忠贞之鸟，是该成双成对。”他笑，“你姐姐在太平行宫时住的居所名为宜芙馆，她是很喜欢芙蓉花的。”
玉娆此刻才盈盈一笑，“臣女也喜欢忠贞之鸟。”
玄凌见她展颜，不由微笑注视她，“你头上青玉簪子很好看。看你仿佛妆饰过，怎么朕赐你那对金钗你不喜欢，朕召见也不戴上。”
我唯恐玄凌迁怒玉娆，忙道：“她素日不爱这些金器，所以不曾戴上。”我推一推玉娆，“皇上赏赐，你还没谢恩呢。”
玉娆微微欠身，不卑不亢道：“臣女不仅不喜欢金器首饰，而且那步摇上的海棠花是姐姐所钟爱的。姐姐喜爱的，臣女不会沾染分毫。”
玄凌笑了，“独乐乐不如众乐乐！有好东西分享也不错。”他招手唤来李长，“去把崔白的《秋浦蓉宾图》拿来赏给甄小姐。”他笑吟吟解释道：“这幅《秋浦蓉宾图》六弟与九弟都喜欢，老六中意芙蓉，老九喜欢大雁，都跟朕要了好几次，朕也没给。现在朕就赐给你，由得他们眼热去吧。”
玉娆脸上微微一红，欠身谢过。
我想起玄清当年为我庆生种下的满池芙蓉，不觉澹然含笑，“这画是个好意头，臣妾很希望来日小妹成婚不要与臣妾远离，彼此来往方便，就如画中大雁在芙蓉花畔，要不然姐妹分离，又有什么趣儿。”
玄凌只笑不语，数日后陆陆续续又叫人赐下两方李廷珪墨与几卷澄心堂纸，随她作画用去。我见玄凌如此，本有几分上心，然而玄凌来时也只偶尔唤玉娆在前，静静看她烹茶、作画，常常一语不发，只像是远远赏景一般。玉娆更不会先去和他说话，只管自己安静。窗外芭蕉绿意掩映，偶尔有一点粉色的花瓣跳跃在日影下，时光这样静静流逝，三人安坐其中，倒也不觉时光匆匆。
如此，半月后，胡蕴蓉行册妃之礼。贞贵嫔身子稍稍见好，亦勉力支撑着去观礼。我端然肃立观礼，悄然向浣碧耳语，“那*抱了二皇子偷龙转凤之事，贞贵嫔没有起疑心吧？”
浣碧道：“没有。奴婢在三殿下脚背也依样画葫芦扎了两针，且贞贵嫔那几日病着了自顾不暇，待接回二殿下时伤口早已痊愈了。”她抚着心口道：“那日李公公来抱殿下，正巧二位殿下都抱在德妃娘娘那里睡觉。奴婢见公公满面愁容说要请殿下挨上两针，奴婢问了两句才知皇上要滴血验亲，心知不好，趁人不见用娘娘亲手绣的襁褓裹了二殿下来了。反正两位殿下长得相像，又都睡着，只要奴婢抱紧了轻易不会有人发觉。”
我叹息道：“总算你机灵，又遣开了贞贵嫔。否则二殿下一哭起来，贞贵嫔是生母哪有听不出来的。”
浣碧道：“奴婢也是一颗心吊在嗓子眼上呢。”她瞟一眼端坐凤座之上端然训话的皇后，“倒是便宜了皇后，生出这样多是非，皇上竟这样轻轻放过，也忒是非不分了。”
坐于皇后身边的玄凌神情疏淡，一向相敬如宾的帝后之间终于也有了疏离。我冷然一笑，或者，他们从来就是不亲近的；更或者，这疏离由来已久，只是如今隔膜更深罢了。我含笑摇头，面上依旧是恭顺的神情，悄然道：“皇上不是不明是非，是为情所困，心不由己。”
我暗暗叹一口气，心思更重了几分。
待得礼散，诸妃照例要去燕禧殿向蕴蓉贺喜册妃之礼。如此热热闹闹大半日，我特意等燕禧殿人散才携了槿汐过去道贺。
蕴蓉远远站在滴水檐下看宫女放风筝，见我来了，不觉招手笑道：“还以为淑妃娘娘不赏这个脸，人人来了，独你不来，我还等着去请罪呢。”
“妹妹笑话了。”我上前握住她手，“你素来与德妃姐姐亲善，自然体谅如今予润在我宫里，我须得一万个上心才是。姐姐这一走只留下一个皇子，我怎能不当心。”
蕴蓉点头道：“听闻四皇子比出生时好了许多，都是淑妃费心。”
我打量她一身光艳夺目的石榴红缂金丝妆花云锦宫装，笑道：“要来给敏妃娘娘道喜的，能不赶早么？只是我想着方才你这里必定人多热闹，我要说两句体己话给妹妹都怕你没功夫听。我满心里疼妹妹只不敢说，一则怕妹妹不稀罕，你本是太后和皇上最疼的人了；二来也怕人背后说我偏心，只一味随太后和皇上的好儿奉承妹妹，我这番真心倒不敢显出来了。”
蕴蓉与我一同坐下，笑吟吟吩咐了上茶，道：“经了那日的事，我还不知道姐姐心里疼我么？那也太不晓得好歹了。谁知皇后竟不如姐姐疼我，这般算计，真是不提也罢了。”她用力握一握手指，笑容意味深长，“宫里的日子长，以后还得靠姐姐疼我了。”
我懂得，“这个自然。妹妹聪敏灵慧，皇上特特为你改了个敏字作封号，这样的荣宠，宫里可是独一份儿的。我还得借妹妹的聪慧帮我呢，否则协理六宫的淑妃做得真没趣。”我轻轻叹息，“若妹妹早日成了贵妃，我也可以卸了这副担子好好照料几个孩子要紧。”
“姐姐说笑了。”敏妃低低一笑，眸光微转，“我哪里配做贵妃，连皇后也觉得我无甚才干，只留我在妃位。姐姐说皇上改了我的封号是荣宠，我可很喜欢那‘昌’字呢。”
我盈盈一笑，“妹妹那‘昌’字太好了，那发明神鸟的绘像又太像凤凰，难免有人吃心。”
“哦？”她嫣然一笑，抬手正一正髻上金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，捻着衣襟上一枚茄形粉碧玺坠角，“姐姐心里总没有这样的疑心吧？”
我澹然一笑，“怎会？妹妹不是不知道家父还是远在川蜀的罪臣，门楣所限，能得皇上垂爱忝居淑妃之位已是意外之福，不多修善缘也就罢了，怎还敢吃心妹妹呢？那日本宫被管氏所诬，还是妹妹几番帮我说话，我心中自然记得。”
蕴蓉不动声色地松了一口气，缓缓笑道：“那日安氏的宫女惊动了德妃，才致德妃在昭阳殿外受惊难产。听闻姐姐为此在棠梨宫打了安氏那*？”
我呷了一口茶，道：“也是我太心急了，一心只悬在德妃姐姐身上。”
“不怪姐姐。你瞧她素日那调三窝四的样儿，若换做我是姐姐，可不是给一掌那么简单了。”她微有得色，“自德妃薨了之后，皇上待她也不如往日多了。”
我一笑不语，只命槿汐打开带来的锦红缎盒，里面躺着一棵雪白饱满的雪参，大约女子手腕粗细，参须根根纤长完整，“方才人多不便，这支千年雪参是给妹妹补身所用。但愿妹妹早日为皇上产下皇子，我到时便再来为敏贵妃贺喜。”
蕴蓉眸光一黯，旋即含笑：“多谢姐姐吉言。”她低低一叹，“只是温太医为了那些捕风捉影的事伤了身子心气，否则有他加以调理，蕴蓉也能早日如愿以偿。”
我看了看天色，叹气道：“原本想陪妹妹多说说话。奈何去皇后宫中的时辰到了，今日宫里有几桩不大不小的事情，得去回了皇后。”
蕴蓉骇笑，“姐姐搪塞我呢！谁不知表哥把宫中之事都托付给了你，只叫她歇着，姐姐何必还去回皇后？”她笑着拉我的手，“我宫里有皇上新赏下来的‘云山玉尖’茶，姐姐和我一起烹茶说说话。”
我很是舍不得的样子，“妹妹宫里的茶自然是顶尖的，听说今年雨水多，这‘云山玉尖’统共才得了一斤多，妹妹就先有了。”我停一停，无奈道：“只是她再不好，终究是宫里头一份的尊贵，皇上也不能不顾及她。到底从前的纯元皇后是她亲姐姐，太后又是朱家的人，皇上虽这么说，我也不能太得意了。我劝妹妹一句，终究，她还是皇后。”
我临去的语气意味深长，胡蕴蓉不知听进去没有，只由得我去了。
回宫后浣碧悄悄问我道：“小姐的劝敏妃可听进去没有？”
“谁知道呢？上次那回事情一闹，这怨可就结下了。她素日又是那般心高的。”
浣碧抿着嘴儿直笑，道：“只怕您越劝她越发上了性子了。”
言毕正巧卫临来请平安脉，趁着请脉的间隙，我问他：“温太医好些了么？”
他低声道：“自从德妃娘娘薨逝后，温太医的精神一直不好，成日借酒浇愁，加着挨了那一刀受创不轻，现在身子坏的很。”他停一停，“最要紧的是从前那份心气没了。”
我怆然摇头，“人去始知情深，还有什么意义呢？你替本宫多照看他。”
卫临答了声“是”，我起身立于长窗前，看着窗前新开的美人蕉，一芭一芭轻柔舒展，淡然道：“温实初这一来，如今本宫身边可以信任的太医唯有你一个了。”
卫临躬身道：“娘娘抬举，微臣必当尽心竭力。”
我颔首，“你有此心最好不过，本宫也不会亏待你的。过两日叫温实初来为四皇子请平安脉。”我着意低语，“你晓得轻重的。”
他答允了“是”，转身告辞。
看见温实初形容之时，我几乎倒抽了一口冷气，那样温厚平和的一个人，竟憔悴到了这分地步。他面色憔悴，眼窝深凹，瘦得竟脱了形。他本是伤重初愈之人，浑身竟散发着一股浓烈的酒气，熏的人倒退开几步。
我见他如此，念及眉庄之死，还未语，泪便先落了下来。
我唤过槿汐端了清水来，亲自为他洁面梳洗，又把他发髻松开，用梳子一一篦过，叫槿汐取了套干净衣裳为他换上。这是我第一次为温实初做这些事，或许是感念他让眉庄走时走得平静喜乐，或许是因为我的愧念。平生第一次，我觉得，他像是我真正的亲人。
梳洗罢，人已清爽许多，但那种从身体发肤里散发出来的如秋叶萧索的气息，却是怎样也洗之不去了。
我不禁伤感，摒开众人，只让槿汐抱了予润来送至他怀中，含泪道：“你抱一抱，孩子已经重了好些了。”
他的*微微颤抖，轻轻吻一吻熟睡中孩子粉红的脸颊，颤声道：“皇子健康无虞，多谢娘娘悉心照顾。”
我摇头道：“本宫再怎样照顾，终究不是他亲生父母。”我怜爱地看一眼润儿，“这孩子每到黄昏时分便会大哭，不知是否在想念眉姐姐。可怜这孩子非哭到声嘶力竭不肯停，怎么哄也哄不住。”
他神色悲戚，“可怜他小小年纪便要禁受这丧母之痛。”
我爱惜地抚一抚他的小脸，“你若常来看看他，抱抱他，或许润儿会好很多。”
他满面凄凉，缓缓道：“那日眉庄入棺，我把我的玉壶悄悄放进了她随葬的葬品之中。或许很早以前我就该给她的。是我自己不明白，以致她抱憾那么多年。这辈子，总是我对不住她。”
我柔声劝慰道：“姐姐已经长眠地下，难道你还要终日醉酒么？姐姐虽去了，但润儿还在，你总要为他打算。宫中嫉妒这位皇子之人不少，即便我拼尽性命也实在不敢担保能守得他终身平安。实初哥哥，他终究是你的……”
他立在窗台边，明亮的日光照不透他身上的黯然萧索，几束花叶残影落在他瘦削的身上，越发显得神情憔悴如残叶。“我一辈子都不会忘记，她在我怀中停止气息的那种感觉。嬛妹妹，守护你已经成了我的一种习惯，习惯是不会轻易改变的。但是对眉庄，她在这深宫里的每一分寂寞和执著，我都清晰得感同身受。她等着我，就像多年前我一直等着你一样。所以我已打算向皇上请旨，去为她守梓宫三年。”
我叹道：“那么润儿呢？你都不管润儿了么？”
他抱着孩子，眸中尽是慈爱与愧对之色，“他三岁前我会每月三次来为他请脉照料。三岁后……若他有半分像我，我便打算去为她守妃陵，等将来她入陵后再守她到死，绝不能让旁人有一丝疑心而害了他。”
“我明白。只是实初哥哥，逝者已去，生者活下去担当一切，你好好活着，姐姐九泉之下才能有所安慰。”
他身子一震，不知听明白了没有。他只久久抱着润儿，留给我一个苍凉的背影。
次日，温实初以“奉德妃身孕不周致德妃血崩而死”的罪状自请去守德妃梓宫三年作罚。他这样的自责连太后亦不忍心，不觉出言向玄凌道：“温实初自己受伤刚醒便去救治德妃，其志可嘉。皇帝自己细想，害德妃受惊早产以致血崩而死的人是谁？且温太医乃是国手，见自己一直看护之人惨死眼前，对一个医者来说乃是最大的打击。现在温太医人不人鬼不鬼的自请去守梓宫，又是因为谁？”
玄凌只得答复：“儿子已经杖杀了宝鹊了。”
太后仍痛惜眉庄惨死，冷冷道：“那么宝鹊是谁的人？谁这么不懂事不会调教奴才？如今对着姐妹都能这么阴毒，来日她谁又敢担保，她不敢算计君上呢？”
玄凌闻言不忍，更兼心疼予润自幼无母，对陵容的宠爱也逐日淡了下来。
注释：
（1）、崔白：北宋画家。字子西。擅花竹、翎毛，亦长于佛道壁画，其画颇受宋神宗赏识。所画花鸟善于表现荒郊野外秋冬季节中花鸟的情态神致，富于逸情野趣。崔白的花鸟画打破了自宋初100年来由黄筌父子工致富丽的黄家富贵为标准的花鸟体制，开北宋宫廷绘画之新风。有《双喜图》、《寒雀图》、《竹鸥图》等传世。
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