正文 王夫人的故事（七）

    事情比徐安颖想象的还要糟糕，王家还没有败落，薛蟠的案子就被翻了出来。事情的起因在王熙凤这里，她包揽词讼收银子，打点官府的时候却拿着贾琏的名片，如今贾琏少不得要为这些事情负责任。愤怒的贾琏恨不得将王熙凤乱拳打死，想到王熙凤有这么一门负案在逃的亲戚，立时向官府揭发出来。江宁府存着薛家族人和地方共递的保呈，说薛蟠已经暴病身亡，而薛蟠本人却好端端的出现在京城里，这事情明摆着有见不得人的（内）幕。

    尽管王子腾官职显赫，也不可能一手遮天，薛蟠还是被判处死刑。薛王氏心疼儿子，自从薛蟠入狱便四处打点，银子花了无数，却得到了这个结果，立时生了一病。薛宝钗虽然精明，却不熟悉商铺的具体经营，又要照顾母亲，只得将外面诸事委托给堂弟薛蝌。谁知薛蝌却卷了银子带着自己的妹子薛宝琴不知逃到何处去了，薛王氏母女只落得人财两空。徐安颖听到这个消息，立刻赶到长安城里去探望。

    薛王氏万念俱灰，她觉得自己没有守住祖上传下来的家业，连后嗣香火也断了，实在没脸去见丈夫和薛家的祖宗。没有了求生的薛王氏很快撒手人寰，留下了女儿薛宝钗。办完薛王氏的丧事，薛家的钱财已经所剩无几。薛宝钗不愿意回到薛家受族人的“照顾”，也不信任王家的表兄弟们，而是选择了住在城外的姨妈。徐安颖带着的薛宝钗回到她的家里，整日为薛宝钗的终身大事发愁。

    按照这个世界的观念，薛宝钗早已是大龄青年，再守上三年的孝，她的婚姻问题越发不容易解决了。徐安颖的家地处偏僻，周围没有什么出色的人物，徐安颖真不知道哪里去找一个能让薛宝钗满意的人选。正在为这件事情犯愁的时候，贾元春和贾宝玉找上了门。徐安颖觉得很意外，除了那次试图阻止她再婚，贾元春从来不曾探望过“母亲”，甚至不曾打发奴才来问候过，这会子怎么想起她这个再嫁的母亲了呢？

    贾元春滔滔不绝地说了许多，先是说贾家族人长期受荣国府的接济，这会子荣国府遭了难，竟没人肯收留贾宝玉，她只好把贾宝玉接到了自己的家里；随后又说她的公婆丈夫嫌弃她娘家失了势，将她和贾宝玉赶出了家门。徐安颖相信了前一部分，却对后一部分有所怀疑。贾元春的公公也是在场面上混的人，赶着亲家遭难的时候休弃儿媳妇，不是明摆着送人话柄么？如果他们家有这份心思，转过年贾家被人淡忘的时候再休了贾元春岂不是更妥当？

    徐安颖思忖了一回，表示她可以出面向这位前亲家贾元春的嫁妆。不想贾元春反倒推辞起来，说那些东西留给自己的儿女也未尝不可。徐安颖越发怀疑她的话不真实，如果那位亲家真的是那等趋炎附势的小人，哪能把财物留给贾元春的孩子，只怕是贾元春心里有鬼。徐安颖没敢让他们住在自己的家里，另找了一处闲置的空房安顿了他们，嘱咐徐二和家中的奴仆不许将贾元春和贾宝玉放进家门，坐车便往长安城里去了。

    贾元春的公公并没有受到亲家的牵连，目前还是朝廷命官。但是徐安颖这个再嫁的平民并没有被门上人打出去，反倒被迎进客厅，见到了前亲家母。这并不是贾元春的面子而是王子腾的面子，虽然现在王子腾跟这个妹子不来往，可外人谁敢保证人家兄妹两个以后不会和好呢？这会子慢待了王子腾的妹妹，那时岂不是得罪王子腾，所以这位敕命宜人还是纡尊降贵接待了徐安颖，向她讲述了休弃贾元春的不得已。

    宜人女士说她和丈夫本来是同意贾元春把贾宝玉接到家里的，毕竟亲戚间相互照应也是应该的，不想贾宝玉到了他们家之后流连内宅勾搭丫鬟，她担心闹出不妥当的事情来，打算把贾宝玉安排到外面去住，不想贾元春坚决不肯，竟情愿随着贾宝玉一起离开。徐安颖相信宜人女士说贾宝玉流连内宅的话，他一向就是那样的人，至于贾元春对他的包庇，应该也是真的，贾元春在这个问题上的态度跟她的祖母没什么两样。

    但徐安颖觉得宜人女士说的也不完全是实话，像样的人家哪有为了丫鬟休妻的，就是不像样的人家这么做了，也不会这么说出来，一定有比这更严重的事情发生了——那个或者那些被贾宝玉纠缠的女人，也许是贾元春的丈夫的庶母，也许是贾元春的丈夫的姬妾，也许是贾元春的妯娌，也许是贾元春的小姑。如果不是这样的话，徐安颖不能理解贾元春为什么不敢要回她的嫁妆。回到自己的田庄，天已经黑了，徐安颖连家门都不曾进，直奔贾元春和贾宝玉住的地方而来。

    乡下民居尽是竹篱茅舍，徐安颖拨开篱笆门走到房外。只听贾元春正在屋里跟贾宝玉说话：“咱们正经的长子长女，不但比不过两个小的，竟连外甥女都不如了。宝丫头是个有手段的，若是得了她的帮衬，好歹能把咱们家的银子拿回来些。”贾宝玉半晌不说话，不知在想些什么。贾元春又说道：“知道你是个怜香惜玉的，不过日后多疼她些也就是了。”徐安颖也不再细听，径自转身回自己家去了。

    到家才发现，徐二的脸色也有些不对劲。徐安颖问他，偏偏他又不肯说。次早起来找几个婆子问了一回，原来昨日贾宝玉来找薛宝钗，被徐二拦住后说了些不中听的话。徐安颖立时打发人叫了贾元春和贾宝玉过来，告诉他们，自己已经改嫁，不便收留前房的子女，可以送他们一千两银子，由着他们出去另谋生路。贾元春看见徐安颖主意已定，立即提出了贾政当年给徐安颖的十万两银子的归属问题。