白金钏的故事

    赵一冰在一口井里不住地扑腾，她自己也不知道自己是怎么到这里来的。井不是很宽，壁上光溜溜地长满了青苔，不知道已经用了多少年月。赵一冰会游泳，但是在这个狭隘的空间施展不开，所以还是灌了几口水。她顾不得思考自己究竟是怎么掉进井里的，不住地高呼“救命”。也许是井壁掩住了她的声音，好一会子没有人过来。赵一冰已经有些精疲力尽了，忽然一只桶被放了下来。赵一冰用最后的力气抓住了桶，她终于得救了。

    站在井边奋力摇着辘轳的是一个五十多岁的婆子，花白的头发在脑后挽了个样式古旧的髻，身上的服装是几百年没有人穿的款式。井的周围一片低矮混乱的民居，完全不像是赵一冰居住的大城市里还能存在的建筑。赵一冰心下有些惊疑，她只是一个普通人，就算无意中结了什么仇家，也不值得仇家动用这么大的力气算计她。不过这些都可以暂时放下的，她得先感谢婆子的救命之恩。

    不想婆子倒先说话了：“我说白二姑娘，太太跟前再体面，早晚有放出来的一日，不过是早一时晚一时罢了，哪里至于这样！”赵一冰不明白她的话，不知该如何回答。婆子只道她受了惊，扶着她从民宅中间走了一段，到了一户人家的门外，高声叫道：“白嫂子在家么？”另一个婆子闻声走了出来，看见赵一冰这个样子，惊道：“这是往哪里去了？”先头的婆子说道：“我从井边路过，听见里边有人喊救命，撂个桶下去，不想捞上来的是你家的姑娘。”

    白婆子连声称谢，又请那婆子到屋里坐，那婆子只说家里有事，头也不回地去了。白婆子带着赵一冰进了屋，找出干衣服给她换上，唠唠叨叨地说了许多话。赵一冰从她的话里推断，白婆子的二女儿白香草本来是太太房里的丫鬟，几日前刚被被太太赶了出来，白婆子正要到外头给她寻亲，不想白香草自己想不开自尽了。白婆子没有提及白香草为什么被赶了出来，赵一冰也没问，统治阶级嘛，对被统治阶级哪会那么讲道理呢？

    赵一冰有些不明白，一个奴仆能脱离奴籍难道不是好事，白香草为什么想不开呢？她很担心白婆子把她当做有自杀倾向的人严加看管，只说自己口渴，想从井里打些水喝，不想失足滑了下去。白婆子叹了一口气，说道：“你是有意跳井也罢，还是失足滑下去也罢，那起子小人只说你是有意的。传到太太耳朵里，太太还道你要跳井要挟主子，就算不来找你算这个账，你妹妹也要受罪了！”

    白婆子一脸忧愁，说罢了一篇子话，也不再理会赵一冰，径自出去了。赵一冰只知道自己现在变成了奴才，却不时身处何地是何朝代，甚至不知道这家主子除了老太太、太太还有什么人。正在思考时，一个少妇风风火火地闯了进来，滔滔不绝地劝了赵一冰一回。赵一冰从她的言谈里推断，她是白香草的姐姐，也是这府里的一个奴才。赵一冰一再赌咒发誓，说自己只是无意之中掉下去的，有意投井的人怎么会喊救命呢？

    少妇并不完全相信，但是自己家里还有很多事情，把能说的话说完，只得匆匆地走了。赵一冰在白婆子家里住了下来，白婆子的丈夫已经去世，只有三个女儿，小女儿还在太太的房里做丫鬟，赵一冰始终没有见过她。住了一段时间之后，白婆子放松了对赵一冰的看管，她开始在奴仆们的住宅区游逛。逛了几日之后总算找到了后门，赵一冰第一次上了街。后街上的房子有些旧，看得出来住的都是很普通的人家。

    赵一冰沿着街走了一回，转到了府邸的正门。只见街北蹲著两个大石狮子，三间兽头大门，正门却不开，只有东西两角门有人出入。正门之上有一匾，匾上大书“敕造荣国府”五个大字。赵一冰心下惊讶，忙顺着街再往东走，东边也有一座府邸，正门上大书“敕造宁国府”五个大字。两府之间有个胡同，被一堵雪白粉墙从中截断。赵一冰拦住行人问了一回，果然这条街叫做宁荣街，荣国府住着贾娘娘的父亲贾政，有个衔玉而生的儿子名唤贾宝玉。

    白婆子所说的太太自然是王夫人，王夫人跟前确实有两个姓白的丫鬟，一个唤作金钏，一个唤作玉钏。金钏大概是王夫人起的名字，白香草却是白婆子给女儿起的名字。赵一冰这回明白自己为什么会出现在井里了，她觉得这个世界虽然很守旧，但她的处境还远远称不上绝境。明白了原委的赵一冰匆匆地往回走，她还有些事情得找白婆子商议。从宁荣街绕到后街再回到白婆子的家，赵一冰得知白婆子正在四处找她。

    白香草还是荣国府的奴才，虽然王夫人准了她自行聘嫁，也必须得王夫人允许之后才能与外面找到的男士结婚，借此脱去奴籍。如果白香草在王夫人批准婚事之前不见了，那就成了逃奴。荣国府不会为了找她大动干戈，但她的母亲和姐姐妹妹都在这里，难免受到些牵连。所以白婆子很着急，生恐她的小女儿也因此受到连累。赵一冰一进荣国府的后门，就被得到消息的奴仆们看见了。

    赵一冰才回到白家，白婆子就风风火火地冲了回来。她满脸汗水，显然是走累了，但还是中气十足地骂了一顿。赵一冰并没有说什么，她能理解白婆子的心情。过了几天白婆子的气渐渐也消了，赵一冰这才跟她说出自己的打算，她打算离开荣国府生活。据赵一冰的观察，白婆子没有差使，荣国府并不提供生活保障，她平日也靠着做些针线发卖为生。她以为荣国府既然不需要她们，她们大概可以在外面自己谋生罢？