正文 贾敬的故事（八）

    王熙凤病故之前李纨、贾探春、薛宝钗一起管着荣国府，这原本只是权宜之计，不能长久。王夫人又不愿意重新出山，便想尽快娶一位宝二奶奶。但是按照礼法，贾宝玉得为贾琏服九个月的大功之丧，所以王夫人只能等。这一等便等到了第二年，贾元春按照王夫人的请求下了一道旨意，贾宝玉得娶薛宝钗。这一年又是贾母的八旬大寿，人们都说荣国府是双喜临门。贾宝玉已经订了婚，贾迎春还没有出嫁，让人看着便有些不像，为了给她的宝玉办一个完美的婚礼，贾母命令贾赦赶紧给贾迎春说亲。

    正好贾赦欠了孙绍祖五千两银子，便将贾迎春嫁过去抵债。贾母不是不知道这个情况，不过在她看来，女孩子早晚是要出门的，嫁给谁不是嫁呢？她的宝玉才是最要紧的，所以她并没有干涉这件事情。贾宝玉的婚礼办得很隆重，张元奇在会芳园里都听见了鼓乐之声。荣国府的奴才们都很高兴，不仅是因为他们因为贾宝玉的婚礼被赏了两个月的月钱，更因为新的当家奶奶是人人称赞的贤惠大度之人，他们觉得在薛宝钗手下讨生活一定会比王熙凤当政时轻松许多。

    谁知才过了不到一个月，宁国府的人就听见了来自荣国府的抱怨，仿佛薛宝钗本质上是个比王熙凤更刻薄的主子。张元奇听得有些好笑，怎么可能都是装的呢？从前她是客人，自然可以“一问摇头三不知”，谁也不得罪；但现在她是领导，有什么事情汇报到当家奶奶那里，她可不是得拿出处理意见来么？怎么可能一直不得罪人呢？王熙凤从一开始就是以狠辣的形象出现的，大家已经习惯了；薛宝钗一直是个温柔敦厚的，前后的反差太大，人们反倒觉得她更糟糕了。

    荣国府的人对薛宝钗的抱怨愈演愈烈的时候，宁国府这边出了一件振奋人心的事情，家学里的一个孩子中了秀才。这个孩子是贾代仁的一个孙媳妇的娘家侄儿，一直在贾家家学里附学。跟他一起参加考试的还有两个孩子，一个在县试中被淘汰，一个在府试中失利。准确地说这个孩子能中秀才也不完全是现在的先生的功劳，不过在众人眼里，宁国府家学有人中了秀才，荣国府家学一个也没中，这就说明宁国府家学的教学质量更高。

    贾家的家学已经多年没有人中过秀才了，得到这个喜讯之后，家学里几个孩子的家长们好像忽然发现还有这样一条出路似的。同样是在家学里上学，人家的孩子既然能中了秀才，自家的孩子是不是也能得个功名呢？尤其是那个通过了县试的孩子的父母，这份期盼之心尤其强烈。在他们眼里，贾元春封了娘娘是别人家的荣耀，远比不上自家孩子中秀才更实惠。有了这个榜样之后，孩子们的父母督促儿子学习倒是更积极了。

    张元奇很高兴他们能有这样的想法，为了促进孩子们努力学习，他给秀才和教导他的先生各发了一百两银子的奖金。孩子们都知道一百两银子是一笔巨款，可以用来买很多东西。张元奇则不管他们是为了什么而读书，只要好好学习，就胜过打架搞基。宁国府的孩子们天天向上的时候，荣国府那边传来了一个噩耗，贾迎春忽然去世了。张元奇还是有些惊讶，他印象里贾迎春“一载赴黄粱”，现在离她出嫁只有七个月，这还没到一年呢。

    贾迎春的丧事对宁国府没有什么影响，从礼法上来说，贾璇姐弟与她不过是族姊妹之亲，她又已经出嫁，贾璇姐弟连缌麻之丧都不用服了。所以贾璇定亲的事情不会为她而耽搁，张元奇已经选定了贾敬的一个顾姓同年的儿子。这位顾进士本贯京兆人氏，也是书香之家，不过仕途不甚顺利，在外面做了几任知县，以通判致仕还乡。他的儿子倒是个聪明俊秀的，年方十六岁，已经中了秀才。

    婚事定下来之后，张元奇不但没有长出一口气，反倒越发担心了。这是个男尊女卑的世界，如果贾璇的丈夫日后要纳妾，他有办法阻止么？他在这个世界过了十几年，就没有发现反对这个制度的男人。即使是吃过父亲宠妾的亏的人，也只说是那个妾的不好，而不认为是这个制度不好，自己仍旧是一房接一房地纳妾。张元奇愁得茶不思饭不想的，滕氏在一旁见了，只道是张元奇后悔这门婚事，怂恿她跟顾家退亲。

    听着滕氏的唠叨，张元奇焦躁不已：老子好容易找了个祖宗规定嫡妻四十无子才能纳妾的人家，你这婆娘还想给搅黄了不成？正在焦躁的时候，荣国府那边又出了事情。大观园里的一群丫鬟被赶了出来，贾宝玉夫妻也搬出了大观园。贾母和王夫人自以为事情办得很妥当，却不知道那些多嘴的奴才们早把前因后果传得尽人皆知，说是姑娘跟前的丫鬟勾搭了贾宝玉，被抓了现行。至于这丫鬟是谁，也有说是紫鹃的，也有说是翠墨的，也有说两个人都不干净的。不管那丫鬟到底是谁，反正荣国府的名声越发臭了。

    在舆论的嘲笑声中，荣国府迎来一桩大喜事，贾探春要做北静王妃了。从两家都有个臭名声的角度来看，这的确是一桩门当户对的婚事。北静王的原配王妃去年去世，据说死得有些不正常。亲王、郡王的正室王妃一向得由皇帝册封，皇帝拒绝了北静王把爱妾扶正的请求，为他选定了贾探春为继室王妃。荣国府和北静王府一向交好，贾宝玉和水溶尤其交情莫逆，所以北静王没有什么不满，高高兴兴地接了这道旨意。