第六十六章 别无选择
目录：怒海归航| 作者：落魄三哥| 类别：玄幻奇幻
第六十六章别无选择
1718年2月19日，天已破晓，这是“圣弗朗西斯科”号舰长亚巴塞斯男爵最兴奋的一天。
东方未透鱼白，男爵就已经到后甲板上来了。即将换班的水手们正冲刷甲板，而刚吃完早饭的接班水手，正在执行舰长的呵斥下扯起大中帆，沉重的卷扬机在转动，发出吱嘎吱嘎的尖叫声。人们在桁上奔忙，有些在操转桁索，迅速执行军官的指示。
船上各种声音，原是一片阒寂，现在却以惊人的喧嚣充满了整个空间。哨子、艏钟、人声鼎沸夹着滑轮的吱嘎声、缆索的咯勒声、船帆被风张满前拍打桅杆的劈啪声——所有这些不绝于耳的声音都在为“圣弗朗西斯科”号的步伐伴奏。
四下一望，海面上都是船！前后侧翼，到处都是西班牙和葡萄牙的战舰，以及西班牙、葡萄牙、热n亚和那不勒斯的武装商船，编成一支辉煌瞩目的大型舰队。风帆蔽日，它们在微风推动下行驶着。
大海蔚蓝，风帆蔽日，大小四十几艘船在轻风的推动下，浩浩荡荡地往南驶去。也并非每条船都以同样的步调行动，有的紧挨着“圣弗朗西斯科”号，有的落在它后面，帆樯索桁凌凌高耸，走得却慢腾腾的。
亚巴塞斯男爵仿佛听见发自神圣船壳内部的某种奥妙和声，与他体内共鸣的一种赞歌，舰队和海浪以莫大的喧声在翻滚——所有这一切，构成了一幅可以想象的、最为威严的画面。
正看得入神，执行舰长低声提醒道：“阁下，小艇准备好了。”
“谢谢，”男爵反应过来，一边麻利地滑下右舷，一边凝重地说道：“迭戈，如果公爵大人需要我在旗舰上服务的话，那接下来的战斗就看你的了。答应我朋友，给他们点颜色瞧瞧。”
“圣弗朗西斯科”号是整个白银舰队唯一幸存下来的主力战舰，尽管在哈瓦那湾取得击沉一艘、击伤两艘的战绩，但并没有获得国王陛下的嘉奖，甚至还被指责为临阵脱逃的懦夫，要不是公爵大人出面求情，他这个舰长早就被革职查办了。
对于那帮狡猾的海盗，迭戈舰长同样深恶痛绝，异常严肃地保证道：“放心吧，阁下，耻辱只是暂时的，我会用他们的血来证明‘圣弗朗西斯科’号的忠诚。”
“祝你好运。”
亚巴塞斯男爵点了点头，随即转过身去，示意水手们往公爵大人的旗舰划。
“圣地亚哥”号是一艘排水量近千吨的双甲板战舰，没什么东西能与它那雄伟的帆樯相媲美。那些巨大的船桅直刺云天。似乎飓风都没有力量推动它那些硕大的风帆。桅杆上那一大堆侧支索、固桅索、转桁索、后支索、平桁索、升降索等操帆用的绳索，让人眼花缭乱，不仔细分辨，很难知道各自的用途。
后甲板上一派生机，从干舷上一排吊床到绞盘、水泵、水龙、舱口，以至各种各样的军服，都安排得井井有条，令人赞叹。
十几个水手正在用最恶毒的话语，诅咒那些穷凶极恶的海盗，同时又对海盗们的财富抱有极大希望。
军官们正在化妆，他们在船上做的化妆并不比陆上轻松。当看到那些侍童忙碌着给他们服侍的头上扑粉时，极少化妆的亚巴塞斯男爵不禁问自己，在舰上这样打扮是否不大合适？毕竟舰上的一切时间都是宝贵的，舰上但凡不是工作所急需的东西，也都是碍事的。
然而，赶时髦的风气太过盛行。即便在战争中，他们也被逼干这种鸡零狗碎的无聊事。甚至士兵们都不得不把宝贵时间用来整理身上的外套。
他们前后排成队，每个人整理他前面一个人的外套，这倒是个挺聪明的办法，一会儿工夫就整理完毕了。接着，相互扶正帽子——一大驮子沉甸甸的玩艺儿，连男爵都弄不清是干什么用的。
“大人，亚巴塞斯男爵求见。”
“请进，快请他进来！”
与外面的军官一样，公爵大人也正忙着化妆。只不过他在女佣们帮着化妆的同时，还兼顾着处理文案工作，一边示意正给他鞠躬行礼的亚巴塞斯舰长稍等，一边对大舱里侧的三个书记员说：“这封信是回复阿萨尼亚舰长的，还有他关于调查所说的蠢话。”
“是，大人，”书记员抓起鹅毛笔，竖起耳朵聆听着，并准备记录。
“‘阁下，你一直决意利用这场流感，让‘西雷纳’号重新返回港口。对于改变我对此事的看法，你的来信没有起到丝毫作用。对你最严重的指控是，你在‘西雷纳’号后甲板上，野蛮粗暴地对待了伊瓦涅斯伯爵。
你的行径，和‘西雷纳’号指挥官应有的品质毫不相称。你的错误行为，使你指挥的皇家军舰的水兵们，处于心灰意懒的状态，为此你特别应当受到谴责。如果你用来信中采用的方式，继续寻求调查，那么在你尚未察觉的时候，调查肯定是会到来的。‘我是，阁下，你最顺从的仆人。’该死的流氓，还想恐吓我。”
公爵大约四十五岁左右，面孔英俊、和善、带着郁悒的神情，一眼看上去，你就马上会喜欢他。他不用假发，那浓密的黑发不是被理发师的钳子烫成鸽翅式，而是稍微马虎地梳成一条大辫子，采用了一种不够入时的打扮，但粉洒得似乎太多。
他眼睛很蓝，鼻子不大，稍稍偏长，但不显丑陋，反而使他富于表情的脸庞显得高贵。胡须经过细心修理的下巴有点儿尖尖的，这就增加了他蛋形脸盘的整个忧悒神态。这种高尚的仪容，为温文尔雅、雍容大方的风度烘托得更有光彩。
但对他最后一句话，那三个书记员都没有反应，他们只管飞快地挥动鹅毛笔，其中的一个在誊清前一封信，而另一个则在给现在这封信打草稿。
不过住在大舱里的另外两个人，他的秘书托尔夸托先生和政治顾问阿萨尼亚先生，嘴里都发出“啧啧啧”的声音，来回应公爵大人的话。
“给亚历杭德罗舰长，”一杆笔的吱吱声刚停下来，公爵就接着说，“阁下，鉴于你指挥的皇家军舰上非常混乱的状况，我命令你和你所有的军官，在拿下萨累后都不准上岸去进行所谓的娱乐活动。我是，阁下，等等等等。”
接下来是一份备忘录：“有理由相信，有些女人从加的斯秘密地搭乘了某些军舰，特别是那些从里斯本赶来汇合的军舰，尤其如此。司令官要求各军舰的相应舰长去警告这些女士，不要再浪费淡水，也不要做其他扰乱秩序的事；
去告诉全体乘员，一旦有证据证明，淡水从甲板饮水处或者以其他方式，用欺骗的手段被用于洗刷。那么，舰队上所有未经司令官准许而搭乘的妇女，将立刻被遣返回加的斯。司令官严格地责成各军官，要警惕地注意她们的行为，以保证浪费淡水以及不正当消耗淡水的行为在将来不再出现。’”
亚巴塞斯男爵在心里由衷地感叹道：真是一个雷厉风行的司令官，比只知道一门心思钻在钱眼儿里，直接导致白银舰队全军覆没的马尔塔将军强多了。
就在他琢磨着是不是提醒下公爵大人，海盗舰队的实力不可小视，现在距萨累仅剩六十多海里，舰队有必要进入戒备状态时，公爵大人突然转向另一个准备好的书记员，“给各舰的相应舰长：‘司令官已经注意到，某些军官在登上‘圣玛塔’号后甲板的时候，在接受上级军官命令的某些时候，他们的行为轻率无礼；
司令官还注意到，他们没有脱下军帽，有些人甚至没有用手接触军帽。司令官的明确指令是，从今以后，任何军官，如果再忘记这条有关尊敬和服从的根本义务，将会公开地受到警告；而且他期望‘圣玛塔’号的军官们，做出榜样脱下军帽，而不是用手碰碰军帽就算了。’”
说完之后，他回过头来，对亚巴塞斯男爵评论说，“亲爱的亚巴塞斯，现在升上来的大部分年轻人都轻率无礼，华而不实，我希望能恢复我们的老传统。”
亚巴塞斯男爵怔了怔，连忙躬身附和道：“是的大人，老传统的确不能忘。”
公爵大人满意的点了下头，又继续口授，“给各军舰的舰长：‘司令官注意到，某些舰队军官，身穿彩色服装，打扮得像店主一样，另外某些人身穿军服，却头戴圆顶帽，这完全违背了尊敬的海军部委员们最近的命令。
司令官明确指示，从今以后，任何军官，如果再违背该条有益而必要的规定，将被拘捕，并且被报告给司令官。而且，不管军事法庭的判决结果如何，只要在曼努埃尔-阿萨尼亚公爵的指挥下，这些人将永远不准上岸。”’
在两支笔快速滑动的时候，他的妆终于在两双灵巧的小手中完成了，对着女佣捧来的镜子照了照，然后回头说道：“亚巴塞斯，你跟他们交过手，我想知道有关于他们的一切。”
男爵沉思了片刻，凝重地说道：“确切地说，我对他们也不是很了解。不过有一点是毋庸置疑的，他们很难缠，也很狡猾，一个不慎就会落入他们的圈套。”
曼努埃尔-阿萨尼亚公爵在菲力浦最得宠的海军上将，曾多次指挥大西洋舰队攻击过尼德兰海军，虽然没赢得什么决定性的海战，但在国王的众多海军将领中，像他这样身经百战的高级将领并不多。
在公爵大人看来，马尔塔将军虽然是个贪婪的混蛋，但在历次海战中的表现还是可圈可点的。他可不认为能将白银舰队全歼的海盗，真是一帮穷凶极恶的乌合之众，更不认为会像国王陛下所说的那么容易对付。也正因为如此，他才力排众议，把亚巴塞斯舰长保了下来。
“那你有没有什么好建议？”
“谨慎，我们唯一能做的就是谨慎，”亚巴塞斯男爵走到书桌前，指着桌上的海图，忧心忡忡地说道：“大人，不知您有没有注意到布雷格雷格河口的航道极其狭窄，周围浅滩密布、礁石林立，我们的舰队根本无法施展开；最可怕的是，葡萄牙人还给他们留下了一座要塞，如果南岸炮台也能发挥作用的话，那我们将陷入被动挨打的境地。”
公爵点了点头，面无表情地说：“他们还真选对了个好地方。”
“现在的问题是洗劫白银舰队的海盗船在不在里面？”
男爵抬头看了一眼他的秘书和政治顾问，继续说道：“如果所有船只和黄金白银都不在里面，那让我们来萨累交赎金就是一个圈套。真要是如此，那我们将陷入跟摩尔作战的危险境地，而凭我们现有实力，很难在短时间内赢得这场莫名其妙的战争。”
“问题是我们别无选择，”曼努埃尔公爵轻叹了一口气，摇头苦笑道：“要知道我们已经成了全世界的笑柄，如果不能干净利落的拿下萨累，你让国王陛下和我们这些国王陛下的海军把脸往哪儿搁？”
“现在的问题，而是怎么打的问题。”
公爵大人的政治顾问阿萨尼亚先生说道：“就算黄金白银不在萨累，国王陛下也要拿下萨累来稳定那些银行家的心。事实上他连萨累省督和检审官都任命好了，在这个问题上我们没有任何回旋余地。”
“那只能祈祷上帝给我们一个好天气了，”亚巴塞斯男爵沉思了片刻，咬牙切齿地说：“好在葡萄牙人还给我们留下了一套标记清楚的海图，如果风向对我们有利，那就能一鼓作气冲进去。”
“他们要是在港外拦截呢？”
不等亚巴塞斯男爵开口，公爵大人便摇头说道：“如果他们真在港外拦截，那他们就不是洗劫白银舰队的海盗了。舰长先生说的对，现在只能祈祷上帝给我们一个好天气。”
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东方未透鱼白，男爵就已经到后甲板上来了。即将换班的水手们正冲刷甲板，而刚吃完早饭的接班水手，正在执行舰长的呵斥下扯起大中帆，沉重的卷扬机在转动，发出吱嘎吱嘎的尖叫声。人们在桁上奔忙，有些在操转桁索，迅速执行军官的指示。
船上各种声音，原是一片阒寂，现在却以惊人的喧嚣充满了整个空间。哨子、艏钟、人声鼎沸夹着滑轮的吱嘎声、缆索的咯勒声、船帆被风张满前拍打桅杆的劈啪声——所有这些不绝于耳的声音都在为“圣弗朗西斯科”号的步伐伴奏。
四下一望，海面上都是船！前后侧翼，到处都是西班牙和葡萄牙的战舰，以及西班牙、葡萄牙、热n亚和那不勒斯的武装商船，编成一支辉煌瞩目的大型舰队。风帆蔽日，它们在微风推动下行驶着。
大海蔚蓝，风帆蔽日，大小四十几艘船在轻风的推动下，浩浩荡荡地往南驶去。也并非每条船都以同样的步调行动，有的紧挨着“圣弗朗西斯科”号，有的落在它后面，帆樯索桁凌凌高耸，走得却慢腾腾的。
亚巴塞斯男爵仿佛听见发自神圣船壳内部的某种奥妙和声，与他体内共鸣的一种赞歌，舰队和海浪以莫大的喧声在翻滚——所有这一切，构成了一幅可以想象的、最为威严的画面。
正看得入神，执行舰长低声提醒道：“阁下，小艇准备好了。”
“谢谢，”男爵反应过来，一边麻利地滑下右舷，一边凝重地说道：“迭戈，如果公爵大人需要我在旗舰上服务的话，那接下来的战斗就看你的了。答应我朋友，给他们点颜色瞧瞧。”
“圣弗朗西斯科”号是整个白银舰队唯一幸存下来的主力战舰，尽管在哈瓦那湾取得击沉一艘、击伤两艘的战绩，但并没有获得国王陛下的嘉奖，甚至还被指责为临阵脱逃的懦夫，要不是公爵大人出面求情，他这个舰长早就被革职查办了。
对于那帮狡猾的海盗，迭戈舰长同样深恶痛绝，异常严肃地保证道：“放心吧，阁下，耻辱只是暂时的，我会用他们的血来证明‘圣弗朗西斯科’号的忠诚。”
“祝你好运。”
亚巴塞斯男爵点了点头，随即转过身去，示意水手们往公爵大人的旗舰划。
“圣地亚哥”号是一艘排水量近千吨的双甲板战舰，没什么东西能与它那雄伟的帆樯相媲美。那些巨大的船桅直刺云天。似乎飓风都没有力量推动它那些硕大的风帆。桅杆上那一大堆侧支索、固桅索、转桁索、后支索、平桁索、升降索等操帆用的绳索，让人眼花缭乱，不仔细分辨，很难知道各自的用途。
后甲板上一派生机，从干舷上一排吊床到绞盘、水泵、水龙、舱口，以至各种各样的军服，都安排得井井有条，令人赞叹。
十几个水手正在用最恶毒的话语，诅咒那些穷凶极恶的海盗，同时又对海盗们的财富抱有极大希望。
军官们正在化妆，他们在船上做的化妆并不比陆上轻松。当看到那些侍童忙碌着给他们服侍的头上扑粉时，极少化妆的亚巴塞斯男爵不禁问自己，在舰上这样打扮是否不大合适？毕竟舰上的一切时间都是宝贵的，舰上但凡不是工作所急需的东西，也都是碍事的。
然而，赶时髦的风气太过盛行。即便在战争中，他们也被逼干这种鸡零狗碎的无聊事。甚至士兵们都不得不把宝贵时间用来整理身上的外套。
他们前后排成队，每个人整理他前面一个人的外套，这倒是个挺聪明的办法，一会儿工夫就整理完毕了。接着，相互扶正帽子——一大驮子沉甸甸的玩艺儿，连男爵都弄不清是干什么用的。
“大人，亚巴塞斯男爵求见。”
“请进，快请他进来！”
与外面的军官一样，公爵大人也正忙着化妆。只不过他在女佣们帮着化妆的同时，还兼顾着处理文案工作，一边示意正给他鞠躬行礼的亚巴塞斯舰长稍等，一边对大舱里侧的三个书记员说：“这封信是回复阿萨尼亚舰长的，还有他关于调查所说的蠢话。”
“是，大人，”书记员抓起鹅毛笔，竖起耳朵聆听着，并准备记录。
“‘阁下，你一直决意利用这场流感，让‘西雷纳’号重新返回港口。对于改变我对此事的看法，你的来信没有起到丝毫作用。对你最严重的指控是，你在‘西雷纳’号后甲板上，野蛮粗暴地对待了伊瓦涅斯伯爵。
你的行径，和‘西雷纳’号指挥官应有的品质毫不相称。你的错误行为，使你指挥的皇家军舰的水兵们，处于心灰意懒的状态，为此你特别应当受到谴责。如果你用来信中采用的方式，继续寻求调查，那么在你尚未察觉的时候，调查肯定是会到来的。‘我是，阁下，你最顺从的仆人。’该死的流氓，还想恐吓我。”
公爵大约四十五岁左右，面孔英俊、和善、带着郁悒的神情，一眼看上去，你就马上会喜欢他。他不用假发，那浓密的黑发不是被理发师的钳子烫成鸽翅式，而是稍微马虎地梳成一条大辫子，采用了一种不够入时的打扮，但粉洒得似乎太多。
他眼睛很蓝，鼻子不大，稍稍偏长，但不显丑陋，反而使他富于表情的脸庞显得高贵。胡须经过细心修理的下巴有点儿尖尖的，这就增加了他蛋形脸盘的整个忧悒神态。这种高尚的仪容，为温文尔雅、雍容大方的风度烘托得更有光彩。
但对他最后一句话，那三个书记员都没有反应，他们只管飞快地挥动鹅毛笔，其中的一个在誊清前一封信，而另一个则在给现在这封信打草稿。
不过住在大舱里的另外两个人，他的秘书托尔夸托先生和政治顾问阿萨尼亚先生，嘴里都发出“啧啧啧”的声音，来回应公爵大人的话。
“给亚历杭德罗舰长，”一杆笔的吱吱声刚停下来，公爵就接着说，“阁下，鉴于你指挥的皇家军舰上非常混乱的状况，我命令你和你所有的军官，在拿下萨累后都不准上岸去进行所谓的娱乐活动。我是，阁下，等等等等。”
接下来是一份备忘录：“有理由相信，有些女人从加的斯秘密地搭乘了某些军舰，特别是那些从里斯本赶来汇合的军舰，尤其如此。司令官要求各军舰的相应舰长去警告这些女士，不要再浪费淡水，也不要做其他扰乱秩序的事；
去告诉全体乘员，一旦有证据证明，淡水从甲板饮水处或者以其他方式，用欺骗的手段被用于洗刷。那么，舰队上所有未经司令官准许而搭乘的妇女，将立刻被遣返回加的斯。司令官严格地责成各军官，要警惕地注意她们的行为，以保证浪费淡水以及不正当消耗淡水的行为在将来不再出现。’”
亚巴塞斯男爵在心里由衷地感叹道：真是一个雷厉风行的司令官，比只知道一门心思钻在钱眼儿里，直接导致白银舰队全军覆没的马尔塔将军强多了。
就在他琢磨着是不是提醒下公爵大人，海盗舰队的实力不可小视，现在距萨累仅剩六十多海里，舰队有必要进入戒备状态时，公爵大人突然转向另一个准备好的书记员，“给各舰的相应舰长：‘司令官已经注意到，某些军官在登上‘圣玛塔’号后甲板的时候，在接受上级军官命令的某些时候，他们的行为轻率无礼；
司令官还注意到，他们没有脱下军帽，有些人甚至没有用手接触军帽。司令官的明确指令是，从今以后，任何军官，如果再忘记这条有关尊敬和服从的根本义务，将会公开地受到警告；而且他期望‘圣玛塔’号的军官们，做出榜样脱下军帽，而不是用手碰碰军帽就算了。’”
说完之后，他回过头来，对亚巴塞斯男爵评论说，“亲爱的亚巴塞斯，现在升上来的大部分年轻人都轻率无礼，华而不实，我希望能恢复我们的老传统。”
亚巴塞斯男爵怔了怔，连忙躬身附和道：“是的大人，老传统的确不能忘。”
公爵大人满意的点了下头，又继续口授，“给各军舰的舰长：‘司令官注意到，某些舰队军官，身穿彩色服装，打扮得像店主一样，另外某些人身穿军服，却头戴圆顶帽，这完全违背了尊敬的海军部委员们最近的命令。
司令官明确指示，从今以后，任何军官，如果再违背该条有益而必要的规定，将被拘捕，并且被报告给司令官。而且，不管军事法庭的判决结果如何，只要在曼努埃尔-阿萨尼亚公爵的指挥下，这些人将永远不准上岸。”’
在两支笔快速滑动的时候，他的妆终于在两双灵巧的小手中完成了，对着女佣捧来的镜子照了照，然后回头说道：“亚巴塞斯，你跟他们交过手，我想知道有关于他们的一切。”
男爵沉思了片刻，凝重地说道：“确切地说，我对他们也不是很了解。不过有一点是毋庸置疑的，他们很难缠，也很狡猾，一个不慎就会落入他们的圈套。”
曼努埃尔-阿萨尼亚公爵在菲力浦最得宠的海军上将，曾多次指挥大西洋舰队攻击过尼德兰海军，虽然没赢得什么决定性的海战，但在国王的众多海军将领中，像他这样身经百战的高级将领并不多。
在公爵大人看来，马尔塔将军虽然是个贪婪的混蛋，但在历次海战中的表现还是可圈可点的。他可不认为能将白银舰队全歼的海盗，真是一帮穷凶极恶的乌合之众，更不认为会像国王陛下所说的那么容易对付。也正因为如此，他才力排众议，把亚巴塞斯舰长保了下来。
“那你有没有什么好建议？”
“谨慎，我们唯一能做的就是谨慎，”亚巴塞斯男爵走到书桌前，指着桌上的海图，忧心忡忡地说道：“大人，不知您有没有注意到布雷格雷格河口的航道极其狭窄，周围浅滩密布、礁石林立，我们的舰队根本无法施展开；最可怕的是，葡萄牙人还给他们留下了一座要塞，如果南岸炮台也能发挥作用的话，那我们将陷入被动挨打的境地。”
公爵点了点头，面无表情地说：“他们还真选对了个好地方。”
“现在的问题是洗劫白银舰队的海盗船在不在里面？”
男爵抬头看了一眼他的秘书和政治顾问，继续说道：“如果所有船只和黄金白银都不在里面，那让我们来萨累交赎金就是一个圈套。真要是如此，那我们将陷入跟摩尔作战的危险境地，而凭我们现有实力，很难在短时间内赢得这场莫名其妙的战争。”
“问题是我们别无选择，”曼努埃尔公爵轻叹了一口气，摇头苦笑道：“要知道我们已经成了全世界的笑柄，如果不能干净利落的拿下萨累，你让国王陛下和我们这些国王陛下的海军把脸往哪儿搁？”
“现在的问题，而是怎么打的问题。”
公爵大人的政治顾问阿萨尼亚先生说道：“就算黄金白银不在萨累，国王陛下也要拿下萨累来稳定那些银行家的心。事实上他连萨累省督和检审官都任命好了，在这个问题上我们没有任何回旋余地。”
“那只能祈祷上帝给我们一个好天气了，”亚巴塞斯男爵沉思了片刻，咬牙切齿地说：“好在葡萄牙人还给我们留下了一套标记清楚的海图，如果风向对我们有利，那就能一鼓作气冲进去。”
“他们要是在港外拦截呢？”
不等亚巴塞斯男爵开口，公爵大人便摇头说道：“如果他们真在港外拦截，那他们就不是洗劫白银舰队的海盗了。舰长先生说的对，现在只能祈祷上帝给我们一个好天气。”
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