第一章 帝国首都

    奥萨帝国首都米纳斯福斯特是一座恢弘的城市，坐落在水流平缓，河面宽阔的科尔齐斯河岸边，四周是宽阔而富饶的福斯特平原，平原勃勃生长的作物供养了城中众多的人口。

    城市的中心是一座小山，虽然不高，但却怪石嶙峋，异常险峻，山上坐落着一座城堡，便是卫城，据称是始皇帝的龙兴之地。想当初帝国草创之时，那里便是是皇帝的宫殿和居所——当然现在看来，狭小的城堡实在和恢弘的城市不甚相配，奥萨帝国的君主也早就另行营建新宫，不在卫城中下榻了。

    现在，这里安置的是始皇帝的陵寝，以及国教的祭坛——每当有大事的时候，现任皇帝都要在这里，向始皇帝献祭奏报，祈求保佑。虽然当年，始皇帝老爷子在世的时候何其英明神武，但是始皇帝羽化登仙之后，却并没有出现过什么显圣之举——因此，献祭也就渐渐成了例行公事。

    虽然献祭的排场是一次比一次大，实质性内容却不多了——反正作为这个大陆上唯一的超级大国，奥萨帝国国力昌隆，没什么难处，始皇帝他老爷子大概也乐得清闲吧！不过尽管如此，这个世界上仍然有那么一些人，始终没有放弃希望——因为根据传说，当世界的纯洁和帝国的神圣受到威胁时，始皇帝将以凛然不可侵犯的无上尊容降临世间，将恶魔和罪孽清洗殆尽——当然，这仅仅是传说。

    由卫城以降百十米海拔，便是米纳斯福斯特的主城了。如果说卫城是神圣的居所，那么主城无疑是更加世俗的所在。

    整个城市成正方形，南北长15787.7米，东西宽15787.3米，街道布置统一正南正北正东正西，棋盘一般纵横交错，规矩得有点无趣，无论水渠，树木，房屋，景观，处处都充满着刻意的斧凿痕迹，仿佛是一面镜子中映出来的本体和倒影一般全部对称——

    从理论上讲，如果有胆大的盗贼利用巨大的镜面魔法骗住了居民们，偷走半座城市也不是难事。可惜的是，这么做还是会有一些无法避免的破绽——比如说，神圣不可侵犯的卫城并非位于正中，而是微微偏西。

    米纳斯福斯特的居民共有140万人，在这个年代已经不算庞大了。一些新兴城市——比如靠海的帝国重要港口比雷埃夫斯——人口已经膨胀到400万之巨。因为工业需要劳动力和销售渠道，而商业则需要消费人口和销售规模，所以，即使是在仍然停留在庄园经济时代的帝国本土，城市化运动也是方兴未艾，像艾梅拉这样的工商业发达地区就更不用说了。

    当然米纳斯福斯特的人口增长缓慢是有原因的——大家聚集到这里的缘故并不是为了做工或者经商，而是为了侍奉自己的领主：贵族们为了侍奉皇帝来到这里，骑士们为了侍奉贵族而跟随到此，更低级的侍从和仆役也是一样。

    为了满足这些贵族和贵族奴仆的需要，总会有一些商家和手工业落户跟着到城市里来淘金。他们的经营项目从最奢侈的金银珠宝，珍禽异兽，山珍海味，珍奇古玩，秘宝魔具到最简单的五金工具，家禽家畜，粗茶淡饭，日常用品，应有尽有，无所不包。

    不过，在城里居住的都是奉诏进京任职的贵族及其附庸，这一点是无可置疑的——因为如果没有这样的身份的话，那就完全没有资格进住首都的。

    这样就带来了两个结果——首先，首都几乎没有真正意义上的“常住人口”——某人进京任职，几年，或者最多几十年后，他的任期结束，然后他便会返回封地——他带来的那些附庸（及其后代）也是一样。

    其次，首都的男女比例极大失调，达到接近3:1——贵族们当然带着家眷，但是他们的附庸却多是男子。从统计学上讲，这两个结果的作用是完全一样的——都阻碍了首都的人口发展。

    米纳斯福斯特的居民区了无生气，因为要随时给新搬入的贵族准备住处，住房总是比住户多，免不了冷冷清清。唯一称得上热闹的只有北部的宫城——每天觐见议事的贵族络绎不绝，今天似乎也不例外。

    宫城是一座巨大的整体建筑，成“田”字形，从结构上看，跟地球上天朝帝都国贸的万达广场有些相似——如果有兴趣的话，皇帝陛下可以从23层的顶端俯瞰整个京城——当然是用爬的，统治如此巨大的的国家，必定需要强健的体魄的。

    当然，光有体魄也是不够的，皇帝陛下还需要一些得力的官僚。在帝国的行政体系中，最为重要的，莫过于帝机处了。

    不同于帝国的其他行政机构，军机处并非一个成员固定的单位，仅仅是个议事的处所罢了。一般在这里开会的有指挥王师的元帅，帝国国教的大牧首，皇家财政顾问，殖民地顾问，正副摄政亲王等等——人数最多不过十人，最少的时候只有三四个。

    如此幅员辽阔的帝国居然就仰赖这几个人组成的大脑未免让人感到不可思议——但是从某种意义上讲，这也是合理的，帝国越是庞大，对效率的要求就越是高——而这，也就往往意味着中央集权体制越是发达。

    而今天的首要事件，则是由殖民地顾问带来的——可惜是个坏消息。

    只见穿着华丽的贵族长袍，戴着眼镜的帝国殖民地顾问，从座位上站起身来，郑重地宣布——

    “东方的情况已经失控了。暴民洗劫了殖民地首府，把总督里奥公爵挂在了路灯杆上。现在暴民们盘踞在瓦岗山，似乎还召开了集会，推举了一个小姑娘做什么齐天大圣，还竖起了一面杏黄旗，写着‘替天行道’······”

    “真是受不了这些恶魔族裔，居然能干出这么多亵渎神明的勾当！”大牧首皱了皱眉头，却并没有表示多少愤慨——当然，他不可能对发生在大陆上所有的渎神行为都表示愤慨的话，一定会不堪重负，“当地驻军就任由他们胡作非为？”

    “很不幸，牧首阁下···”殖民地顾问推了推眼镜，说道，“驻守当地的殖民地兵团，已经与首都失去了联系——他们似乎遭到了突然袭击，在夜里被暴民突袭了营地，好像目前已经溃散了。我军增援的1万名士兵在半路上被打了埋伏,也全军覆没。

    现在，暴民正像滚雪球一般越聚越多，根据我们派出的探子刚刚传回的报道，目前暴民的数目似乎已经突破百万了···”

    “百万？”摄政亲王有点吃惊，“就算是这个数字有水分，暴民的数目也不会少于四十万了——既然如此的话，我们要对付他们，就只能出动‘大军团’了。”

    “要是出动‘大军团’，国库就得赤字。”财政顾问面无表情地说，“如果再向艾梅拉的贵族们摊派的话，可能会···”

    “各位也未免太瞧不起我帝国的军人了——”帝元帅轻松地说道，“‘大军团’没有必要出动。要对付这种暴民，根本用不着出动一个‘大军团’，使用一个10万人左右中等规模的帝团就足够对付了。现在，米尔本将军的第7军团可以担负这个任务。”

    “好吧，那就这样决定好了。”摄政亲王最终选择了尊重帝元帅的意见——毕竟，在这片大陆上，还没有王师对付不了的敌人，“东方交给米尔本将军和他的第7军团就可以了。另外，艾梅拉的情况怎么样？”

    “没什么大事。”殖民地顾问的表情轻松了些，“只是的首脑，原艾梅拉王位继承人，卡桑德拉女公爵艾尔·W·亚莉亚一度被抓住了，却又逃跑了。”

    “这么说，这位号称“双剑玫瑰”的小公主还真是个人杰。”摄政亲王眼睛有点放光了：这个人，他记住了，“或者，等到这个小丫头降服之后，给她加封一个帝国本土的公爵好了。“

    话题似乎变得轻松起来了，摄政副亲王也开起了玩笑——“只是不知道，以后会是哪位亲王有福消受这位公主的爱情啊？“

    就连一直严肃的财政顾问都有了点诙谐的笑意：“估计得从王师的将军里面为她选择夫婿了——是吧？“

    几个须发皆白的老家伙难得地开怀大笑起来，军机处里充满了久违的快活空气。