第三十八章 膏峒易主 盐棚倒闭

    钱望财总算还清了汉口的赌债——本金十万、五天的利息五万。穿过车水马龙的汉正街，觉得天空晴得泛蓝，熙熙攘攘的人们似在向他点头微笑，空气也比桂林漓江边群山环抱、绿树掩映、百鸟鸣唱的三河渡的还清新，来到汉江边，看着鱼儿游得额外欢畅，不欠债使他觉得龟山是那样美丽，流水是这般有情。拜拜了，富人的天堂、穷人的汉坑——汉口，我要回家当老板了。

    钱望财坐着四人抬的轿子回到了潘集农村家中，房垛似白鹤晾翅迎接着他，一家几十口人都围拢来，有的打起轿帘，有的牵手，有的见他出了轿门慢慢抬高后面的轿杠，让前面的轿杠贴着地面，怕他步子抬高了伤了身子，有的笑着迎接，有的端来凉茶，戏子五奶奶示意他把凉茶端转去，亲自端来人参泡成的参茶，说：“我的心肝肉，你可回来了！”说完将参茶递给宝贝儿子，钱望财接了，一边喝，一边向来迎接的人们打招呼。草标大奶奶杀鸡，半头观音二奶奶宰羊，搭官四奶奶派人上街买鳝鱼、甲鱼，白牡丹七奶奶清牌桌，白天鹅八奶奶把麻将用肥皂水泡了，用刷子洗得干干净净，水珍一眼看见了钱望财，脸一下子红到了耳根，掐着指头算、踮起脚后跟望、睡梦里想，盼了一年一个月加二十五天的钱望财总算回家了，她“噔、噔、噔”提来温水，倒进铜洗脸盆中，拿来毛巾、香皂，说：“少爷，请洗一下。”

    钱望财望了一眼水珍，她明显的瘦了，回答说：“谢谢您，”脸一下子红到了耳根，他把头埋进温水中洗，心里像揣着只小兔子蹦跳。

    水珍提着竹篮，拿着铲子到塘坡、田埂寻藜蒿去了，为他炒一碗藜蒿腊肉，这是他爱吃的野菜。她右手拿铲，左手抓着藜蒿，一边铲，一边哼着小调：

    十指尖尖搭上哥哥的肩，

    心中有话对你来开言，

    人说我们二人相好对，

    确确实实没有那回事。

    ……

    不一会，就提了一篮子藜蒿回家了。

    草标大奶奶见钱家的希望、顶门户的儿子回来了，特地把自己住的靠右手边的正房腾出来给儿子住，自己搬到第二口天井对着的房里住。水珍的房仍是第一口天井的房。四奶奶、五奶奶、七奶奶、八奶奶早已在隔壁屋里住下，姑娘们有的随妈妈们住在隔壁，有的住在大奶奶这边屋里，好在是房屋做得多，长工、放牛伢就在又隔壁的房子里住了。

    房子还是这三栋房子，人，还是这些人，老爷的婚礼和丧礼都曾经在这里举行。然而树木依然是黄了又绿，牛照例是餐餐要吃，水塘的浮荷花儿又金黄灿烂一片，钓鱼竿头系着鱼钩仍然笃在屋角落里，可是，今天的钱望财和水珍再也没有前年的那份心情去钓鱼了。他们共同钓过鱼的竹竿，水珍擦了又擦，约他一块去钓鱼，他总是摇摇头，说声：“谢谢，不去。”水珍的心里总是抹不去少爷的身影，对过去每一个细节的回忆都使她刻骨铭心、激动不已，共一口锅吃饭却不能为他端一碗饭，同一间屋住也不能为他洗一件衣，只能以心相望，以情相守。

    钱望财是克己守礼，口里总是喊水珍为九妈，心里却抹不掉小妹。

    水珍见少爷在房里写字，便靠在门框边，说：“少爷，请你教我写‘河南省’三个字哟？”

    钱望财便草书了“河南省”三个字，水珍捧了，说：“真好看，三滴水连着‘可知礼’的可，像一对双飞的花蝴蝶！”说完瞟了少爷一眼，回到房里写了十遍，又拿来白竹布和羹粘的布壳子，用七彩花线做成袜底，一边纳花袜底，一边哼民歌：

    正月里来过新年，

    家家户户闹花灯。

    人家观灯成双对，

    我去观灯一独人。

    ……

    针扎在了手指尖上，出了血，放在口内吸吮，针在头发上一抹，忘情地做。

    搭官四奶奶特地雇了两个十四、五岁的姑娘服侍钱望财，一个叫维兰，一个叫俊香，维兰长得胖胖敦敦、结结实实，说话粗声大嗓，应声脸带笑，露出洁白整齐的牙齿，负责扫地、抹桌椅、洗衣服、端茶递水；俊香瓜子脸，白白净净，一条又粗又黑的辫子齐腰身，脚步轻盈，手脚麻利，粗通文墨，负责铺床叠被、少爷的穿戴、梳洗及陪少爷出门时提个精致的牛皮黑包，内有茶叶、鸦片烟、笔、记事本、香皂、毛巾。田产有田管事，膏峒有王都管，盐棚有吴管事，各负专责。草标大奶奶、半头观音二奶奶主要过问田地方面的事。

    钱望财有时坐着八人抬的轿子到膏峒、盐棚转一转。俗话说，三年学个种田佬，十年熬个买卖人，大凡当老板的，要么是从最原始的资金积累开始，一点一滴发展壮大的创业者，要么是从拖工、锤工干起，一步一步升起来的实干家。没有相当丰厚的经商积淀，三两年内是难以找到经商感觉的，就是让你坐上老总的宝座，你去检查工作时也谈不到点子上，精明的管事听你讲几句话就知道你的心里有多大的数，他会采取相应的对策。不过，钱望财老板管不了那么多，反正他的家产雄厚。潘集街虽然没有汉口繁华，不及县城富裕，但是酒馆、赌场、鱼行、肉案、做皮肉生意的等等，应有尽有，钱望财老板偶尔也去散散心，还抽时间去汉口乐一乐。

    搭官四奶奶在房里品茶，侍女说：“奶奶，峒上王都管求见。”四奶奶连忙整理衣冠起身到贵客厅迎接。

    王都管四十开外年纪，是钱伯发老爷的拜把兄弟，从小和老爷一块在巷子内拖拖子的光屁股朋友，后来在老爷的峒上当锤工、叫人的、监工、都管，办事精明练达，忠心耿耿，除应得的报酬外，额外的银元，送给他也不要，而且不嫖、不赌，也不摆老资格，含着泪水把老爷送入土中之后，勤勤恳恳一心一意为钱家效力，他有一个心愿，人生难得遇上一个好老板，老爷在世时把我从人下之人一步一步培养成了人上之人，有恩不报，枉为人也！暗下决心，把三十多年经营膏峒的生产技术、经营管理经验、方法传授给少爷，让他长财发富。他听人讲过，一个家庭的兴旺少不得三代人的努力，老爷手里打下了坚实的基础，少爷手里再发展一步，好好培养少爷的儿子，让这颗希望之星光芒四射，像他的爷爷一样多办公益事业，做学堂、建医院、修路架桥，积善成德，光宗耀祖，世人感戴。他不善言语，只是像牛一样勤恳，像猴一样精明地忙碌着，因此深得钱家老老少少的敬重。

    侍女为王都管泡了龙井茶，他双手接了，眼望四奶奶，双膝并拢坐在木椅上，从怀里搜出一封信，双手递给四奶奶，说：“今天大约巳时，马老板派人送了这封信来，叮嘱道，送四奶奶亲启。我不识字，特地送来了。”四奶奶拆开信，极工整的毛笔字写着：

    钱大少爷：

    愚特请你明天申时到我家喝酒，共商发展之大计。

    顺祝

    安好。

    马富记（印）

    民国三十二年八月十七日。

    四奶奶把信翻面看了又看，揣摩马富记大老板来信的用意，估摸不透，便同王都管商量，怎么办？

    四奶奶说：“马老板的后台是柘树蔸子，又大又硬，他的一个叔父在南京做大官，一个叔父在县里当县长，他本人是膏盐公会会长、矿警所常委、石膏收运所所长、商会会长、县佛教协会会长等等，身兼十四职，均居各界之首，横冲直闯，呼风唤雨，他咳一声，应城的膏峒抖三抖，他的烟斗冒烟，应城盐棚的烟囱才冒烟；他若说谁家不能生产，峒商乖乖地停止开采，他若说谁家的盐棚不能熬盐，那家的盐棚就得停火，如敢违抗，轻则罚款，重则捉老板进牢房甚至以私通**罪交日本人拌豆腐。”搭官四奶奶沉思良久，说：“这大的事，还是请少爷回来商量一下，毕竟他留过洋，学习的也是工商业专科，听听他的意见，我们再商量，定出方案，以便去了马老爷家，少爷心中有个数，不至于到时候手忙脚乱。”

    王都管连连称是。

    仆人很快在潘集挂着一排红灯笼的妓院里请回了少爷，他躺下抽了十颗鸦片烟，才拿起马老板的信看了一眼，冷笑了一声，说：“这不是写得明明白白，请我去喝酒吗？搞得那么复杂干嘛呀！要知道，生意人是最讲诚信的；外国的大企业都是合股经营的，船大能远航，哪里是像我们这样，还是搞的家族式的开采、管理……”

    搭官四奶奶如同听天书，云里雾里晃悠，等少爷讲完了，叮嘱道：“望财，万事小心为高，我在你姨叔家呆了几年，后来帮助老爷理了十多年家。官场——黑！商场——奸！如今马家是官、商结合，他们害死了人不抵命的。我担心，他的酒席是‘鸿门宴’啊！”

    “不要紧的，四奶奶，我随少爷去，生意场上的事我见得多，到时候，我同少爷一块商量定，出不了差错的，”王都管喝了一口茶，脸上露出自信的笑容。

    少爷脸气得通红，嘴唇颤抖着，说：“我读的书，比你们看的戏多；过的桥，比你们走的路多；到过的国家，比你们到过的县城还多，不要把我当阿斗，把你们当诸葛亮好不好？既然我是老板，就让我当家理事好不好？我又不是三岁的小孩！”

    “好，好！”四奶奶强作欢颜，说：“叫厨房备几样精致的好菜，少爷就陪王都管喝几杯。”

    钱望财满意地起了身，回到书房，翻出读过的工业方面的书，重点看了股份制方面的几章，瞌睡来了，便躺下休息。

    第二天，吃罢早饭，八人抬的大轿已停在门前，俊香把少老板的礼帽掸了又掸，维兰见少老板的乳白色有暗国花的绸子衬衣上有一丁点褶子，便把烙铁放进灶内烧、再用湿布隔着，小心地烫平，戏子五奶奶从箱底翻出桂林折扇，递给俊香，要她时刻注意为少爷搧风，天气热了，注意暑气钻心，轿夫等了差不多一个时辰，才见少老板踱着方步，出得门来，真正是面如满月，身材魁梧，头发滚得下虱，皮鞋照得见人，衣服无风飘，他坐进八人抬的绿呢大轿，俊香、王都管分别坐四人抬的轿子，慢慢向县城马老爷家走去。

    马老爷四十岁年纪，身高1.72米，浓眉大眼，眼睛微凹，听仆人说钱老板到，几步迈过天井，握住钱望财的手，说：“欢迎！欢迎！早就听说少老板人材难得，今天相见，果然是名不虚传！”

    “哪里，哪里！”少老板的心里比喝了蜂蜜还甜。

    马老板向俊香点点头，微笑着，心里顿生口水，“好一位漂亮的女秘书”，再双手握住王都管的手，说：“您光临寒舍，小弟不胜荣幸啊！”

    王都管捧着马老板的手，说：“会长，您太客气了，这样恭敬下人，我受之有愧呀！”

    “王兄，谁不知道您是膏峒上的诸葛亮，能和您在一桌喝酒，荣幸啦！哈哈！”

    马家的李管事、张都管、卢管账脸带微笑，衣冠楚楚，一一同少老板、俊香、王都管握手，轿夫自有人陪着，到房内喝茶、抽烟、打牌去了。

    马老板把钱望财一行人引进二楼贵客厅，猩红的绣着牡丹花的真丝地毯，人一走上去，毛蒙了脚背，镂花国漆西式靠背椅油光铮亮，铁壳饰花的水瓶似花瓶一溜摆在三角柜上，一人高的景德镇出产的花瓶上长着牡丹，娇艳可人，华生牌电风扇如蜜蜂唱歌，中堂画是巨幅“凤吹牡丹”，金光闪闪的财神菩萨前的香炉内香烟缭绕，散发出淡淡的清香，墙壁条幅上有极讲究的字，上书陆游的诗，《游山西村》：

    莫笑农家腊酒浑，丰年留客逐鸡豚。

    山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

    ……

    还有一幅画，是徐悲鸿的手笔，骏马迎面而来，观之能听其声，真国宝也。

    钱望财打量了一下客厅，深感自家底气不足，纯粹土财主一个，和马家一比，他是凤凰，自己草鸡不如，从客厅可知主人的气质啊。

    小姐依次献茶、敬烟，时兴果品、名贵糕点摆上茶几，马老板和钱少老板寒暄了几句，说：“这次请少老板的客，没有旁的意思，一是我作为会长，请少老板喝点酒，叙一叙，联络一下感情，你是仅次于韩老板的屈指可数的峒商、盐棚老板嘛。第二嘛，商量一下在日本人严加管制的形势之下，如何共同发展的问题。”

    “那好，那好，蒙马会长的多多关照。”钱少老板点上一支“旭光”牌香烟，品尝起来，说：“日本人的商品做得极有水品。”

    “那当然，它，一个小小的岛国，基本上没有什么资源优势，靠知识、智慧、技术，把别国的原材料买回去，深加工，再卖出来，赚取高额利润，成为世界上的强国，了不起呀！”马老板赞不绝口地夸赞日本人。王都管听了，头皮发麻，心中愤愤不平，“哼，什么东西，日本人来抢占我们的国土，烧杀我同胞，抢夺我财物，你还居然为他唱起赞歌来了！”这些想法。王都管只是想想而已，没敢溢于言表，见马家的李管事来请，只得随他到另一接待室打起麻将来。

    马老板是官场和生意场上磨练出来的高手，任何人，只要经过他的眼睛一晃，他能辨出你的身份、职务；叙上几句家常，就知道你心中有多少货。他见漂亮的俊香只是嗑瓜子，偶尔看一看中堂画，便断定她只是少老板的仆人而已，并不把她放在心上，并把思考良久、精心策划的正题如山涧清泉般流淌出来：“钱少老板啊，你可能知道，日本人对石膏限产，好几十家洞上都不准生产，停止调配锤工，唯独你家例外，他们都攀比你呀，叫我这个会长不好当啊！”

    钱望财一听，生怕马会长停他的产，那是他的财路啊。如果膏峒停产，他将每天损失五百块光洋，整个家庭就会乱套；如果停产一年，逼债的将会蜂拥而至，钱家的面子会全部扫光，进货的渠道将会崩溃，山西的煤、湖南的杉树、机器行的机械、百什铺熬盐的锅、生活日用品等等，老板们都不会赊给他了，他家的三座盐棚就会倒闭，再想撑起来，是无力回天了。他连忙起身，为马会长添茶、敬烟，退回座位，恳切地求道：“还是靠您高抬贵手，保护侄儿一把的！”

    马会长面有难色，两手一摊，说：“我是有星（心）不能照月嘛。”

    钱望财急得汗只冒，望着马会长说：“您是一棵大树，要荫庇侄儿的！”

    马会长笑笑，说：“这年头，我是泥菩萨过江——自身难保啊，你叫我如何荫庇你？”

    钱望财紧紧盯住马会长，说：“以您的声望，对外只说是我和您合股经营的，不就得了；别人再怎么攀比，也不会比到您的头上啊。”

    “嗬嗬，钱少老板到底是留过洋的人，用股份制来挡住世人的耳目，新奇。高招哇！高招哇！”

    仆人上来请客人喝酒，马会长左手平腹，右手引导，领着钱少老板一行进入贵宾餐厅。

    钱少老板被推上上首正位坐下，马会长作陪，王都管坐下位，李管事作陪，俊香由张都管陪坐，卢管账酌酒，胡管钱端茶。轿夫在另一房间用餐。

    马会长说：“钱少老板，我知道你走南闯北吃得多，特地安排厨师做了几道拿手菜招待你，以示敬意。”

    “老前辈，您太客气了，”钱少老板极恭敬地回答。

    走了油的猪五花肉夹油炸了的芋头片拌上生姜、蒜子、红辣椒、豆豉粉蒸肉上来了，既爽口香辣又不腻，钱少老板品尝了，笑道：“厨师是桂林人？”

    “在桂林学的”，马会长哈哈一笑，“想不到你年纪轻轻，竟如此见得多！”

    “哪里，哪里！”钱少老板谦让，内心十分得意。

    红烧豆瓣酱鲫鱼上来了，马会长介绍说：“这道菜是学的湖南沅江县的，它在洞庭湖边，人们会吃鱼，连刀法都跟我们这里不同。我们这里是从鱼鳃处直着下刀，容易刺破胆，苦；而这鱼是横着在肚皮处下刀，剖开，胆不破。鲫鱼买回喂了几天，肠肚内的杂物已排净，剔去胆，内脏全在里边，味道特别鲜美。”大家吃着喝着，紫铜火锅上了桌，内面烧的柴炭，大约一尺高下粗上细的圆烟囱连在锅当中，切成薄如60克的纸卷成筒的生羊肉片以及羊肝、羊肠、去了骨的鳝鱼块、猪肚片一盘一盘端上来，辣椒酱、腐乳汁、蒜泥、花椒粉、酱油、醋、香菜、香菇摆上桌，火锅内没有放盐，只有生姜片，水翻滚着，用筷子夹着羊肉涮一下，蘸上调料，味道鲜美又清淡，钱少老板不解地问：“会长叔，这是哪里的吃法？”

    “哈哈，这是学的河北唐山市的。”

    “啊——，真是为官三代，始知衣食啊！”钱少老板向马会长敬酒。

    王都管、俊香听着他们谈叙着，无法插言，老实说，他们的活动范围没有出应城，到底孤陋寡闻。

    一碗状如丸子、色似红烧牛肉、上撒香葱的菜端上来了，李管事起身把菜夹进钱少老板的碗中，说：“这道菜值得一尝。”

    钱少老板品尝了，不是肉味，但是特别好吃，便问：“这道菜是怎么做的？”

    李管事说：“这是从杭州学的，用上等面筋拌调料走油，内垫茨菇、马蹄蒸熟，羼老母鸡汤做成。”

    俊香听了，低着头吃了好几块。

    大家边吃边喝边谈，依次敬酒，酒兴上来，越吃越高兴，王都管心里直犯嘀咕，“难道马会长真的只是请我们来喝酒、吃菜的？他的瓶子内到底装的什么药？”便一边吃一边侧耳倾听马会长的言语和李管事、张都管、卢管账、胡管钱的话音。

    钱少老板起身，给马会长及各位客人酌满了酒，说：“会长叔，侄儿真心实意跟您合股经营，干一杯！”马会长面带微笑，举起了酒杯，王都管一听，连忙起身用手拦住钱少老板的酒杯，说：“喝酒不谈生意，喝酒不谈生意！”钱少老板不悦，同马会长碰了杯，一口喝干了酒，马会长面带微笑，也一口干了，慢慢坐下，眼睛盯住王都管，阴沉着脸，问：“王都管，究竟你是老板还是钱大少爷是老板？”

    “当然我是老板，当然我是老板，”钱望财起身给马会长酌满酒，再把酒瓶交给俊香依次酌满，说：“我年轻，经历的事情少，不过有一条，就是‘在家听妻子的，在外听领导的，保险一生的错不了。’虽然我还没有结婚，在外听会长叔的，肯定不会错。”马会长一听，转怒为喜。王都管生怕少老板随便拍板定案，便用脚使劲踩了一把少老板的脚背，少老板会意，望着王都管，王都管摇摇头，目示少老板不能同马会长合股经营。这一切哪能逃出马会长的视线，便示意胡管钱向王都管敬酒，王都管起身捧了酒杯，说：“酒，可以喝；股，不能合！”说完一口干了。张都管递上烟，说：“王兄醉了，”“没有醉，我心里明白得很，酒，还可以喝；股，还是不能合，”说完，捧起酒瓶，向张都管还酒，两个都管地位相当，又连喝了三杯，便由李管事、张都管、卢管账陪着，到另一间房里叙谈去了。马会长留着钱少老板单独喝了个痛快，来到贵宾厅，由胡管钱起草了马富记、钱恒记合股经营石膏的协议书，一式两份，钱少老板看了一遍，觉得没有什么可以挑剔的地方，便大笔一挥，签了字，马会长也签了字，交了一份给俊香放进包内。

    马会长留钱少老板、俊香一同去武汉玩几天，便由李管事、张都管、卢管账送王都管回家了。

    马会长领着钱少老板、俊香来到汉口，花天酒地，一月有余，回到应城后，便以股东、会长的身份将王都管调任石膏收运所任副所长，月薪三十块银元，待遇不低。王都管气得口吐鲜血，说：“好端端的独资经营、财源滚滚的四对峒洞，凭什么要马家入股？他一不出钱，二不出物，三不出技术，供、产、销都不干他屁事，要他入什么股啊？！”他来到峒口，大哭一场，卷起铺盖，回农村老家去了，伴虎必被虎伤，不如自食其力，耕读传家。

    马会长新派了都管、管钱到钱恒记膏峒理事。一年以后，钱望财的膏峒亏损十万，他傻了眼，吃暗亏不如吃明亏，斗不赢马家的，干脆退出股份，免得年年亏损，就这样，钱恒记的招牌摘下了。

    这一年天大旱，田地收成不好，但是前几年淹死了人的老峒蓄的卤水含盐量高，抽上来熬成盐，散发着尸体臭味的盐一块银元一斤，加上马会长在日本人面前周旋，在一百多家盐棚被日本人强行关闭、烧毁的情况下，钱望财的三处盐棚仍能维持生产。日军对食盐的生产销售实行统一管理、统一收购，在占领区统一按人配售，广大农村农民和抗日根据地的军民买不到盐吃，盐价日益上涨，钱少老板大获其利，生活倒也过得乐哉，家家酒馆尝鲜，处处妓院求欢，大小赌场掌盒，人奶过早，鸦片烟提神，花光了，派俊香到盐棚提钱。盐棚管事是白牡丹七奶奶娘家的哥哥吴望明，按辈份，是钱少老板的舅舅，人称七舅，他随两个妹妹来到钱家，从锤工干起，靠了妹妹在老板面前的花哄，当上了管事，钱家发生的一些大事，他都亲眼见过，时常感叹，人在英雄在，人死两丢开。老爷一死，城里的花园洋楼卖了，四对膏峒改了姓，少老板像这样花钱如流水，而且什么事都不会做，家人不让他做，他自己也不做，怎么是个长法呢？背地里，时常和妹妹商量，总得设法抠几个钱作后路啊！无奈搭官四***帐管得严，只能伙通管账、管钱的职员，偷着卖点卤水中饱私囊。但是，对少老板是极尽恭维，他要钱，就是设法借，也得满足他。七舅看着少老板长大成人，知道他的脾性，只能迎合，不敢忤逆，搞不好，盐棚管事这个肥职位有好几家亲眷瞪着血红的眼睛盯着，稍有不慎，就有强者取而代之。盐棚周围，设有炮楼，驻有日军，抓住偷卤水熬盐卖的农民装入麻袋用刺刀捅死了好几个，还有几个农民被日军捉住从鼻孔内灌进盐水，直灌得肚腹鼓胀，穿大皮靴的日军在其腹上猛跌，腹破致死，有的被丢进枯井跌死、饿死。盐务局还派有稽查员监督检查，对不申报开班（每班100元）开火熬盐的和售盐没记上帐的，查出了问题处以重罚。对于这些狠人们，七舅都得巴结、塞钱、请酒，不过，他深明事故，巧于周旋。

    熬盐最危险的是桡子在锅内搅动不匀而烧起了盐锅巴，引起锅穿底，卤水入灶膛产生放炮，气水带着滚烫的卤水向外四射，轻则伤人，烫成鸡蛋大的泡，重则烫死人。

    钱少老板坐着八人抬的轿子来盐棚看看，他是很少亲临盐棚的，七舅一见少老板的轿子进了院门，跑步迎上去扶他下轿，牵着他的手问寒问暖，把他迎进帐房坐下，管帐问候之后去小伙房安排生活，亲自上街买菜、打酒去了。管钱抹桌椅、泡茶，俊香示意拿麻将来，钱少老板翘着二郎腿子抽了一支烟，咳了几声，说：“纸烟还是旭光牌的好，可惜买不到；白金龙的到底不如外国货。”七舅一听，陪着笑脸，说：“老板克服一下，我去想办法，并派管钱拿了银元去日军炮楼上高价买了一条旭光牌纸烟，双手递给少老板，钱少老板眉开眼笑，说：“七舅神通广大啊！”七舅陪着笑脸回答：“承蒙老板厚爱，我的身、我的心、我的手和脚都是为老板长的，都应该为老板效劳啊！”一席话，说得钱少老板笑了，说：“来哟，搓几盘麻将再喝酒啊！”七舅、俊香、钱少老板，三差一，便叫管钱来，管钱说，“我要搞服务的，没工夫。我去通知掌瓢子来陪老板。”掌瓢子的叫二掌瓢子的负责生产，一溜小跑进来，双手握住少老板的手，说：“老板，能陪您玩一玩，快乐呢！”“好、好，一家人，就别讲客气话了。”条、筒、万、中、发、白，边抹边谈笑，“东”好比是长胯子人，二筒如人睡着了的两颗眼珠，二条似人的眉毛，抹了好几圈，钱少老板越抹越带劲，火气十足，九条开杠，二条自抠、杠上开了花，成了；再一盘，已添头，自摸八万，又成了。便口占一联：

    二筒二条杠上花

    八筒八万自摸成

    “好对联，好对联。”

    “轰、轰、轰……”三声巨响如炸雷，掌瓢子的、七舅起身往盐棚冲去，只见水气笼罩，四名盐工倒在灶台边，浑身被卤水烫起了包子大的流水泡，不省人事，赶紧派人将他们送往医院抢救，管钱的将银元挑到医院，三名盐工因伤势过重第二天死亡，一名躺在医院里，打针敷药，要的是钱花。钱少老板这下可为难了，棺材钱、抚恤金、医药费、搭官四奶奶愁眉苦脸到处借，亏空了几千块银元。另外两处盐棚被县盐业公司以生产管理不善为由，停产整顿。