正文 第二十五章 远征
目录：赤龙军战记之千年帝国梦| 作者：bd.赤龙| 类别：玄幻奇幻
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第二十五章远征
“卡斯托那特”们高昂的圣歌即使是身处在重重布幕后的格雷斯*赤龙也可以清楚的听见。这些被去了势的少年歌手，是从古代开始就在宫廷或是宗教组织合唱团中存在，保留了绝妙嗓音的特殊群体。
帝都大圣堂，为帝国至高无上的女皇陛下所准备的弥撒现场自然是不准许任何无关人员随意进入的。除了少数女官和教士，即使是忠诚守护在陛下身边的帝国近卫军士兵也只能留在厚重的大门外。
格雷斯*赤龙自然被归于无关人士行列中。然而本应该在军团司令部中处理堆积如山的出征事务的他，如今却不得不听从女皇陛下的召唤，小心且不留痕迹的进入这圣洁之地中躲藏起来，并等待着女皇陛下的召见。说实话，这份荣誉只让赤龙感到很郁闷。
“很久不见了，格雷斯将军，或者朕应该称呼您为北方军司令官阁下了。”
北方军——天*格佩帝国北方派遣军。赤龙帝国中将。帝国历2年，为了与新英格兰王国联姻之谊，新生的天*格佩帝国动员自身武装力量中的第三军，第四军，武装警察第二纵队及泰坦特别师团合编为北方派遣军团，总计七个正规师团，两个特别师团（原方面军直属师团、泰坦特别师团）及一个武装警察独立旅团。
新任的北方军司令官自然听出了女皇语气中那一点点不祥的味道。虽说不以为然，可也不能显露在脸上，赤龙以身为人臣最恭敬的口吻回应道：
“下官的荣耀都来自于陛下的赐予，这一点下官无时无刻不铭记在心。”
上位者的脸庞因羞辱而泛起红晕。格雷斯*赤龙虽说是一本正经的叩谢皇恩，但说者和听者都清清楚楚的知道，在现在的帝国中，真正掌握着大权并给予赤龙官位的人并不是至高无上的女皇薇安*格佩陛下。
“您在羞辱我吗？将军。”
“怎么会呢，吾皇，下官万万不敢，但也请陛下不要这么......苛难您忠实的臣子。他为了您的吩咐，可是费尽心力呀。”
“苛难吗？您在说我，说朕苛难您吗？将军。”
瞬时间苍白的脸色证明了年轻的女皇正努力控制自已怒火，不让难听且无意义的吼叫一涌而出。然而格雷斯*赤龙并不是为了要激怒面前的少女，而是在试探她的心理防御底线，在了解了足够多的情况后，自然是要适时收兵。
“陛下，请冷静下来，听您的臣子把话说完，他确实在为完成您的意志而努力。”
按照女皇陛下的命令，身为武官出使新英格兰王国的格雷斯*赤龙应想方设法的破坏掉两国的联姻。但是，由于这个任务的高难度和执行者的兴趣缺缺，自然是没有完成。预备承受女皇陛下怒火的赤龙在回国后，立即接到出任北方军司令官的任命，随后陷入各种事务中不能脱身。就在他即将离开帝国出兵的前一天，却意外的接到女皇的命令。这自然让被命令的一方明白，至高无上的女皇还需要他这个不太忠实的臣子，了解了上位者的最低忍耐度，握了一手好牌的赤龙尽力表现出忠诚的态度。
“努力？那么您努力的成果在那里呢？将军？”
“耐心，陛下。您和下官都知道您的这个愿望实现起来有一点难度。您也不希望您忠实的臣子有什么差错吧？所以需要时间。”
看到薇安*格佩将要爆发的神情，格雷斯*赤龙明白必须说点实在的东西了。
“我有一个计划，陛下。”
“一个计划？”
“是的，陛下。这个计划将达成您的心愿。”
“计划的内容呢？”
真不愧是居于权力顶峰并极为执着的女子，一下子就问到了问题的实质。不过，格雷斯*赤龙是不可能泄露天机的。
“陛下，这仅仅只是个计划。是否成功或是失败都还是未知数呢？请您再等待一段时间。”
薇安*格佩因思索而稍稍低下了视线。她从格雷斯*赤龙的语气中知道这不是玩笑话。坐在自已面前的这个人，这个骨子里胆大妄为，嗜血好战的家伙正计划着一件惊天动地的事。不过，那又有什么关系呢？最后一定是那三位尚书大人来头疼的事情吧？
“将军，我可以相信您的话，对吗？您还需要帮助吗？”
“暂时没有，陛下。但是，在从北方传回这个计划的成果之时，下官希望您能赐予您忠实的臣子一个特别的奖赏。”
“哦？是什么呢？您要什么，将军。”
格雷斯*赤龙意味深长的笑起来。那种笑容在薇安*格佩的眼中有种说不出来的阴沉。
“到那个时候，您会明白的。陛下。”
微微欠身，身为臣子的人转入布幕后离开，女皇也没有多加停留。这次弥撒的目的已经达到了，她必须立刻回到宫中，好好的整理一下脑海中纷乱的思想。作为皇族，原本婚姻就是种政治手段，女皇之所以如此反对帝国与新英格兰王国联姻，除了不想因夫家增添夺权的麻烦外，其实还在于她另有心思......从这方面来说，她还是个对爱情怀有向往的少女。但同样令她不满的是，全数的希望却要寄托在一个疯子和他的所谓计划中。
***
复兴历346年9月11日。天*格佩帝国首都王城外，在清晨的阳光的照耀下，数千名帝国将兵井然有序的排列着，他们的战友，同属于帝国第三军的大多数将兵已经在各级军官的率领下开拔。第三军团，原驻守于帝国南方边境，与友军第四军团合编为马沙克坦方面军，共同防御南方大国马沙克坦酋长国。当方面军指挥官率领着第四军投入到马沙克坦国境内作战时，第三军团严格遵守就地防御的命令，将意图报复的马沙克坦军全数击退。事后帝**务省传令嘉奖。当格雷斯*赤龙因擅自开战被降为准将时，他的部下，被任命代理军团长一职的301师团长享利克*罗贝将军正式晋升中将，就任第三军军团长一职。
格雷斯*赤龙在没有走进第三军军团本部时，也有短暂的不安。过去的部下如今军衔已与自已相当，虽说名义归属在自已的麾下，但他们还会像以前那样吗？在他走入第三军驻地时，疑问得到了答案。
“全体，立正，敬礼。”
以第三军军团长兼任301师团长享利克*罗贝中将为首，302师团长格鲁*格尼兹少将，303师团长李瑞少将和参谋长爱德华*威森少将等四名主要军事将官一如从前一样恭迎在帐篷前。当格雷斯*赤龙在中间的位置上坐定，破军*赤龙亦站立在兄长身后时，四名将军才如过去一样在司令官左手的椅子上坐下。在帝国南方边境时，坐在右手位置的是第四军团的将官们。这个时候，他们应该已经到达图坦了。
根据帝**务省的命令：第三军将防务移交给从梅塞返回的第六军后，立即以急行军赶赴帝都。由于此次出兵的实际内容名为援助实为炮灰，帝国高层也无意大张旗鼓广为宣传，所以令第三军绕城而过，在郊区扎营。等待北方派遣军司令官的统一指挥。
格雷斯*赤龙重新执掌第三军指挥权，与帝国高层的消极想法不同，所有的将兵都对他们不败的统帅再度指挥他们去赢得荣誉、金钱和胜利这一预言深信不疑，所以军队的士气十分高昂。对于这一点，赤龙本身也确信这次出兵将为自已的野心创造一个机会，一个胜率只有百分之十的重要机会。
机会，这诱人的字眼在不同的人眼中有着不同的意义。众多的帝国贵族们当然看到了此次出兵的不利之处。但是，这与他们这些大选之民有何关系呢？战争意味武勋、荣耀、财富和镀金的好机会。在一场必定胜利的大战中充当一下配角，死的反正是下层的普通将士，再不济也有那个死板面具的小子顶在上面。这样的机会自然是不能放过的。
格雷斯*赤龙微笑且卑屈的接待了一位又一位的贵族老爷，将他们那一位又一位的子爵公子或是男爵公子冠上参谋军官的职位安置在军团司令部中。为此，他那原本可怜的参谋班子倒是迅速的齐备甚至是超编，但对于这样的安排，老爷们自然十分满意。打了败仗，那是指挥官的责任。打了胜仗，这其中一定有参谋人员的功劳，实在是个考虑周道的安排。可惜的是，平凡的人类没有神灵洞察人心的能力，否则他们一定会脸色苍白的发现，年轻的统帅早已将他们的公子们列上第一批敢死队的名单了。
帝国名义上的统治者及实质上的统治者们都没有列席出兵仪式。这种低调的方式自然也是因为这次出兵的背景。一位宫内廷次官宣读了女皇陛下下令出征的御旨，然而御旨的内容在他刚宣读完时，就已经被人们遗忘了......
“一切小心，格雷斯。”
“不用担心。”
过去一月间始终有着稍许心结的兄弟两人在分别之际都没有再掩饰各自真实的感情。格雷斯*赤龙知道，兄弟伦早已得接到教团让其前往教区赴任的命令，但为了在出征时目送自己离开，他一直拖延着。
“两个男人别抱那么紧行不行，又不是见不着面了。象我哥哥，出征的时候不知有多高兴。”
凯瑟琳*德*斯图尔特公爵小姐终于略有抱怨的叫嚷起来。不过，话语也仅止于此了。将一封信递到即将前往异国的赤龙面前，公爵小姐说道：
“将军，麻烦您带给哥哥，要他小心。您也是。”
尽管是附带的祝福，格雷斯*赤龙还是恭敬的行礼表示谢意。
“全军，出发。”
随着统帅的号令，第三军团所属的后卫部队开始行动，格雷斯*赤龙带领赤龙军的兄弟们走在最后。他忍住了回头的**，因为他明白，现在他决不可能象伦所期待的那样，走上光明之路。在走完脚下这条充满血腥的道路，让赤龙军成为他人不可小视的强大力量之前，他不能......
帝国历2年，天*格佩帝国出兵北方。格雷斯*赤龙帝国中将就任北方派遣军司令官。大军经过的地方，帝国所属官员们一面心中鄙视着这位嗜血如狂的年青将军，一面却不得不强颜欢笑以最热情的态度接待并恭送大军过境。在这个时候，赤龙心中最希望的事情就是早一日到达图坦与派遣军其他部队会合，然后再以最快的速度介入到北方战局之中。
“呀，我亲爱的朋友，你来的可真快呀。”
帝**驻图坦军最高指挥官法普*隆瓦比鲁中将亲自率领大小官员在图坦城外迎接友人，而这一天距离第三军团离开帝都，仅隔了七天而已。两倍的路程只用一半的时间就赶到，这不是奇迹，而是要感谢那些在边境争端里狼狈不堪的马沙克坦军，第三军仅仅是缴获的良种战马就足以让其完成大半人员的换装，再加上有计划的收购，如今的第三军团已经是实实在在的骑兵军团了。按照在马沙克坦境内作战时的编制，每一名士兵都有两到三匹战马可供长时间不间断行进或是作战。在到达图坦后，多余的战马将分配给派遣军其他部队，从而使整个远征军拥有最大的机动作战实力。
“北方可是在召唤我呢，法普。我想，一定会有不错的美女吧？”
“那你可要给我留几个。”
“哈哈......”
两人略一拥抱，站在友人身后的多数官员在格雷斯*赤龙看来都是老熟人了。当地官员们争先恐后的向手握重兵的年轻将军表示敬仰深情，但赤龙的视线已经穿过他们，投到向司令长官立正行礼的将官们身上。
原马沙克坦方面军所属第四军团403师团长奥古斯*亚特少将，401师团长萨斯拉姆*比夫曼少将，402师团长王永民少将，原方面军军团直属师团参谋长高强少将，武装警察独立第一旅团指挥鲁非特*克斯准将及三名泰坦神将都在。与这些同生共死的部下们再度站在征途的出发点前，格雷斯*赤龙相信绝对可以实现心中的愿望。
“司令长官阁下。”
一句郑重但却语气淡然的称谓让激动中的格雷斯*赤龙看到了武装警察第二纵队旗队长指挥官威廉*迪安准将及他麾下三名冲锋大队长指挥官的身影，赤龙是不希望看到的这个人，但是，这个人手中宝贵的兵力和他代表的背景却是赤龙所需要的。仿佛忘记了两人在梅塞的那一点不愉快，赤龙抢先一步上前握住对方的手说：
“迪安将军，实在没想到我们会有并肩作战的机会。为女皇陛下的荣耀，为了帝国和尚书大人，我非常希望能得到您的帮助。”
所谓的女皇陛下的荣耀或者帝国都不足以让气量狭小的武装警察旗队长为之动容，但是，格雷斯*赤龙提到了内务尚书大人的称谓，就不得不让威廉*迪安准将好好思量了。能够得到远征军团司令官的任命自然就要得到尚书大人的许可，更何况，在得到出兵命令时，远在帝都的方志强武装警察中将也传来了要求配合的口信。
“为了帝国的荣耀，我服从您的命令，司令长官阁下。”
“还在嘴硬。”
格雷斯*赤龙在心中冷哼，脸面上的微笑却越发热情了。这一笑面虎的本领从他经历出使和归国后，磨练得越发成熟。
三名武装警察冲锋大队长对着一众第四军团将官示威性的讥笑着，格雷斯*赤龙并不知道，在他离开梅塞后，第四军团所属的将兵和武装警察第二纵队的将兵就结了仇，虽然碍于军规没能动用武器，但大大小小的械斗却是一日数场。尤其是一同接到开赴异国作战的调令，并规定在一定时间到达图坦集合时，两支部队更是在同一条道路，同一个方向上如同展开竞赛一般的急行军，为了一条道路的优先权、一个旅社的住宿权都足以让双方将兵热情高涨的“切磋”一番。这会看到司令长官如此推崇武装警察的战斗力，自然要好好示威一下。可惜的是，了解格雷斯心性的一众第四军团的将官们一点也不为所动。
“啊，布瓦洛，我怎么觉得格雷斯大哥笑得好诡异呀。”
少年何凯穿着一身帝**列兵的军服站在赤龙军兄弟们的行列中。
“凯，你不知道，大哥和那个佩带骷髅标志的家伙有仇。”
布瓦洛*赤龙毫不在意的评论着武装警察旗队长准将阁下。
“那不是很糟糕吗？那个将军看上去很刻薄还爱记仇呢。”
“不，要倒霉的是那个家伙，大哥才是真正会记仇的人。要打赌吗？”
赤龙军兄弟们会心的一笑，再度投向武装警察准将的目光都如同看死人一般。他们的想法，多多少少也代表了第四军团将官们的看法。
法普将军把友人拉到一边，轻声的说道：
“格雷斯，我已经在恒河上架设了五座浮桥，足够你的十余万大军一夜过河。是不是在图坦多休整几日？”
“太好了，法普。可惜军情紧急，我还是越早出发越好。只能休整一天。”
格雷斯*赤龙恨不能此时就率部渡过恒河进入北方境内。但是第三军团长途急行军必需休息，再加之还有一些重要的事情，在图坦还是需要停留一日。
“既然你决定了，我就不说什么了。已经为你准备了饭店，好好休息一下，晚上我们喝酒，不醉不休。”
法普将军对待朋友确实用心，他的为人也不是全无可取的地方。
“好，一言为定。”
与久别的部下们定好晚宴前召开将官会议后，格雷斯*赤龙前往饭店休息。当整个饭店属于直属师团将兵守卫时，赤龙将兄弟们召到面前，极为严肃的对布瓦洛*赤龙命令道：
“布瓦洛上尉，带上你的人，让破军为你们带路去矿山将西洛接过来。应该还有一批东西，要绝对保证这批东西平安的随你们回到这里来。如果有人敢阻碍你们，自行决定处理。”
“遵命，司令官阁下。”
布瓦洛*赤龙明白，当兄长称呼自已的军衔时就不再视自已为兄弟而是一名军人，而司令官的命令是绝对要认真完成的。更何况，兄长竟然默许在有人敢于阻碍自已接回西洛大哥和那一批东西时——可以杀人。
听着兄弟们的脚步声的远去，格雷斯*赤龙再也支持不住身心的疲惫倒在床上。多日急行军，还要处理各种各样的军务和与官员们打交道，在所有人面前，甚至于是在兄弟们面前都要坚强的如同钢铁一般，然而，格雷斯自已知道这其中的艰苦有多深。
“绝不能在你的部下们面前显露你的弱点，那只会让他们认为，取代你的机会到了。”
国务尚书的警句无时无刻不在格雷斯*赤龙的脑海中回响。这大概就是位居人上的代价吧？一个只有在空无一人时才能拿下来的虚假的无形面具。
门上传来轻轻的敲击声，格雷斯*赤龙却动都不想动一下。本想装聋作哑让敲门者自已离去，但是，赤龙很快发现，这个人的耐心还真是好。
“进来。”
几许的光线随着门的开启钻入黑暗的空间中。随着那光线的律动，一个纤细的身影也进入赤龙的视野。
“将军大人，餐点已经准备就绪。”
谢彩云这名女子和她的女伴是奉了国务尚书大人的意思来到格雷斯*赤龙的身边。老人的心思难以理解，只说要这两名少女跟在赤龙身边照料他的起居。这理由让格雷斯*赤龙哭笑不得，难道他是一个连自已的起居都做不好的人吗？不过，在表面上，赤龙不能拒绝尚书大人的好意。
虽说是难题却也不是没有解决的办法，而且类似的事情格雷斯*赤龙也不是没有碰上过，所以他一出帝都就将两人分配到董丽洁中尉所领导的军团医疗部队中。
自以为得体的解决难题让格雷斯*赤龙十分得意，但事实证明他高兴的太早了，出身富贵的这两位少女虽说经过一番磨难已经适应了现在的身份，但那也只是跟随在帝国首席阁僚的身边过着位卑人贵的生活，那里经得起军队生活的艰苦。勉强的结果是一人病倒在路途中，只剩下的这位谢彩云小姐仍然苦苦支撑着，居然没有叫一声苦。
如此坚强的精神固然让人称赞，却让格雷斯*赤龙处于一种尴尬的境地。身为统帅，决不能以身犯纪，所以只能让这位小姐远离身旁。但是，这位谢小姐仿佛是为履行职责一样，每天都会在早中晚正点时间出现在赤龙的面前，代替破军*赤龙监督格雷斯，使就餐随意的人老老实实的按时吃上三餐。
“我很累，你们自已用吧。”
“奴婢不敢。”
“也就是说要我来服从你的意思吗？够了，退下，还有。”
面对赤龙怒气，至少在表面上也没有流露出惧怕的少女停下脚步。
“我不知道在国务尚书大人那的规矩是什么，但既然你现在在我的身边，那么你最好记住，你不是我的奴隶我也不是你的主人，刚才的称谓我不希望再听到。至于怎么称呼自已，你自已看着办吧。最后，给我弄一碗面来。”
随后摆在格雷斯*赤龙面前的是一碗地道的清汤面。水加面。看到死盯着面碗的人面色不善，亲手做面的另一人不禁忐忑不安，她确实按照吩咐，用水煮的面，也没把面煮糊......不再多说话，赤龙以最快的速度吃完了这碗连盐都没有，令他难忘的清汤面。
当布瓦洛*赤龙顺利的完成任务返回时，格雷斯*赤龙已经在小睡后醒来。精神上的疲惫虽说不见好转，至少在身体上的疲惫稍减。紧紧拥抱过再度见面的兄弟西洛后，两人立刻步入正题。
十几个长方形的木箱被一队忠诚的直属师团士兵们抬入饭店的一间大厅中，随着军团司令官的示意，了解其心意的赤龙军兄弟们守卫在门外。见到不相关的人全部离开后，西洛*赤龙才打开一个箱子拿出一支长筒来，那是一支闪烁着金属光泽的圆柱体，不明白的人可能还以为是一只手臂粗的铁柱呢。
“格雷斯，你看，旋转开后部的盖子，然后拉出这条绳环，十秒钟后就会爆炸。我试验过，效果比预想的要好。足够你需要的了。”
“太好了，西洛。”
爱不释手的抚摸着手中的圆筒，格雷斯*赤龙万分欣喜，能拥有这些爆破筒等于保障了帝**对坦克这种武器的克制优势。在赤龙的计划中，有着重要的地位。
“制造这些爆破筒多是就地取材，只是要动用到烈性炸药有点问题。我用了一些工作队的炸药，必须补上。”
西洛*赤龙的难题对于现在手握重兵的格雷斯*赤龙而言，根本不成问题。
“没关系，要多少都行。上次我去的时候看到有那么多的人，想必粮食的需求量很大吧？我再拨发一批粮食物资，炸药就混在里面送回去。”
“这样最好。”
兄弟的办法最稳妥，西洛*赤龙自然赞同。
“你再等一下，我还有一个会议，开完会我们一起走，今晚法普将军请客。”
示意破军*赤龙陪着西洛*赤龙将这些箱子安置妥当，格雷斯*赤龙走入在同一座饭店中的会议室。看到司令官来到，早已在座的将官一起立正行礼。赤龙环视一番，除了武装警察第二纵队旗队长威廉*迪安准将及他麾下的三名冲锋大队长还没到以外，知道长官喜欢提前入场的原马沙克坦方面军将官们都已在座。不过这样也好。
按照军中的惯例，格雷斯*赤龙自然坐在上端首位，左手是第三军的一众将官们，右手是一众第四军的将官们。直属师团和泰坦师团的几名指挥官则不分左右的坐在六名师团长的下端。显然，在最高指挥官没到以前，久未见面的将官们已经热闹地招呼过了。
帝国此次出兵北方，合计动员了九个师团和一个独立旅团。除七个满编的正规师团（包含一个武装警察纵队）外，原马沙克坦方面军军团直属师团兵力为八千余人，泰坦特别师团兵力为五千余人。一个独立旅团满编兵力四千人。整个北方派遣军的总兵力达到了十万之众。这也是格雷斯*赤龙距今为止统帅过的最大战力。
“将军大人。”
第四军团所属403师团长奥古斯*亚特少将与僚友第三军团军团长兼301师团长享利克*罗贝中将交换了一下眼色后首先发言。
“大人，此次出兵北方，我帝**明显是为他人作嫁，胜则无功，败.....”
仿佛觉得败字不太可能一样，亚特将军终于没有说出口。这也难怪，全军上下都处在出兵如作秀一般的认知上，说白了是为新英格兰王国当佣兵。胜虽说必胜却让人提不起一点精神。
“是啊，将军大人，这种仗打得真没意思。”
第三军团的302师团长格鲁*格尼兹少将粗大的嗓门附和僚友的说词，并用极为不屑的目光摆明了对这种为他人火中取栗的角色极为不满。他的态度也代表了在座所有的将官。
“谁说，新英格兰军不会败？”
司令官略带异样的话语如炸弹一样在众人的耳中爆炸。这些追随着他们年轻的统帅转战四方，功勋卓越的战将们自然多多少少的了解司令官那独特的，甚至于有些怪异的思维方式。
“将军大人，您是说这次新英格兰军在北方的战况并不如报纸上所言的那样真实？”
最为老成的402师团长王永民少将不开口则已，一语中的。众将都知道司令官不久前曾出使新英格兰王国。想必是了解一些内情吧？
“那倒也不是，胜利的光环下多少会有些虚张声势。我的意思是，新英格兰军虽说胜了，但那只是一场战斗，他们还没能赢得整个战争呢。在战争结束以前，谁是胜利者还没决定。说不定......哼哼，是我们帝**呢？”
这话语中包含的意思着实让一众将官们为之惊诧。司令官意有所指却又不言明的态度让众人一阵沉寂。这个时候，卫兵进来报告缺席的某人到了。
“很抱歉，司令长官阁下，我似乎是来迟了。”
武装警察旗队长威廉*迪安准将的态度招来了在座众人的侧目，但是，最应该生气的格雷斯*赤龙却不以为意的挥挥手，说道；
“没有关系，迪安将军，是我有早到的习惯。”
在众将官责难的眼神中，武装警察旗队长施施然的在一个位置上坐下。那是会议长桌的一端，正对着格雷斯*赤龙。他麾下的三名冲锋大队长则一字排开在长官身后站立，只看架式就有分庭抗争之意。
“司令官，我武装警察部队乃帝**之精锐，听闻帝都交于司令官一批新式火炮，请优先装备下官的部队。”
格雷斯*赤龙暗暗的一皱眉头，但表面上还是要维持语调中的平常。这批迫击炮他原本是想装备手中的直属师团，以少年将兵们的年轻灵活也比较好掌握上手并增强战力。现在却不得不改变计划了，还真是有点舍不得呀。
“当然，武装警察部队的战力是有目共睹的。本司令官在马沙克坦作战时，克斯将军指挥的独立旅团更是屡建奇功。”
得到主君的夸赞，武装警察独立旅团指挥官鲁非特*克斯准将自然成为众人的焦点，虽说他是武装警察体系中的一员，但经过了生死考验后，原马沙克坦方面军的将官已将他视为自已人，而且在武装警察特有的军衔制度上，他与威廉*迪安准将也是平起平坐。
“司令官阁下，译电处有重要军情报告。”
门外的卫兵传来了一个消息。众将听到译电处这个名称却都是一愣，在他们的印象中，在帝**本部的建制中，似乎从未听过这么个单位。在马沙克坦的作战过程中，帝国缴获了数台专属于阿德姆斯商盟独有技术的传送器及译码本。其中三台除上交给帝**务省及科学技术省研究外，格雷斯*赤龙偷偷的将剩下的几台打了埋伏，交直属师团的赤龙兄弟们保管。在他们从新英格兰返回梅塞后，起出了这两台传送器及译码本自行练习，在第四军团到达图坦后就开始用一个特定的波段与某个方面联系着。
一名赤龙军兄弟畏缩的看着在座的将官们，终于还是鼓足了勇气走到兄长的身边将兄长等待已久的一道消息递上。专用的译电纸上只有短短的一行文字。
＜货物已经送出。北方，快。＞
格雷斯*赤龙不自觉的敲打着桌面。货物已送出表明阿德姆斯商盟为赤龙所准备的，对抗坦克的某种武器已经在路上了。后面的三个字却让知晓内情并心怀野心的人开始心跳加快。难道北方战况已有改变吗？那所做的一切准备和赤龙军的未来都将化为泡影。不，还来的及，最后那一个字，是要他加快帝**介入北方局势的速度。
“诸位将军，军务省来电，令我北方派遣军团立即进入北方，以最快的速度与新英格兰军会合。因此，我命令......”
假借帝**务省的由头，一众将官才对译电处这个单位的来路为之释然。当听到司令官的命令时，众将一起肃立。
“全军立即出发，今晚必须渡过恒河。另外，全军分为三路进入北方，我任命享利克*罗贝中将指挥第三军团全部为左路军指挥官，任命奥古斯*亚特少将指挥第四军团全部为右路军指挥官。本司令官自领直属、泰坦、武装警察部队为中路。诸位，执行吧。”
“遵命，司令阁下。”
“请等一下，司令长官阁下。”
在众将的一致应允中却有一人提出不同的声音。武装警察第二纵队指挥官威廉*迪安准将似乎有话要说。
“对本司令长官的命令有什么问题吗？威廉*迪安将军，莫非是要抗命不遵？”
格雷斯*赤龙的话语中已经带有一丝杀意。赤龙倒是希望这位武装警察旗队长阁下违抗军令，这样，提早除掉这个心腹大患也未尝不是件好事。
“司令长官阁下，下官决无抗命之意，只是，您还没有答复下官，那批火炮的归属......”
“那批火炮就分配给武装警察部队吧。”
“那下官就去准备出发的事宜了。”
格雷斯*赤龙当然明白武装警察旗队长的初衷是想查看一下那封译电。但见赤龙脸色不善才改变问题的方向，从而将那一批新式火炮弄到手。短暂的交锋虽说无惊无险，但赤龙知道对手也不是蠢人，自然明白自已动了杀机。只是这位威廉*迪安将军也高兴得太早了，在北方派遣军的武装警察部队编制中，可不止他第二纵队这一家。年轻的赤龙军统帅决不会将这等利器交到不可靠的部队手中。
结束了军事会议，格雷斯*赤龙拉上兄弟西洛*赤龙一同前往友人为他出征而举行的宴会地点。喝酒是不行了，但在离开前，赤龙还是要与法普*隆瓦比鲁帝国中将阁下打个招呼，顺便希望借助他在图坦的实力，照顾一下兄弟身处的工作队。
“什么事情这么紧急？格雷斯，你现在就要出征吗？”
“军情如火，兄弟。放心，我们不会有事的，这次的出兵说白了为别人打生打死，还不一定真的上战场呢，放心吧。”
西洛*赤龙知道兄弟是在说慌，这种善意的慌言是为了安抚他。事实上，兄弟脸色上显得格外的忧心如焚。
士兵们整齐的军靴声在空荡的街道上回响。格雷斯*赤龙就任远征军团司令官之职，第一件事就是招回自已的那支非正规卫队。由直属师团少年士兵，泰坦士兵和武装警察独立旅团士兵各一个连队组成的这支卫队绝对可以以一当十。
马车刚刚在宴会的酒店门前停稳，格雷斯*赤龙已经从车窗中看到友人的身影和图坦驻军的实际指挥官林河少将从台阶上迎了下来。每个部队都有自已一套的预警系统，北方派遣军各部在城中的动向瞒不过这位如同影子一样守卫在法普*隆瓦比鲁将军身边的林河将军。赤龙也是后来才知道，能够掌握实权却又得到大元帅阁下的绝对信任，林河将军的身份与隆瓦比鲁家有着千丝万缕的联系。
“怎么回事，格雷斯，军队怎么在调动。”
“抱歉了法普，接到军务省的命令，我必需立即出发。”
“什么，现在？有没有搞错，人都到齐了就等你了。”
“等我从北方回来，我来请你。”
有着中将的高位，大元帅亲弟也明白军令如山这个最简单的道理。这就是军人，不要问为什么，执行命令。
“小心，格雷斯。”
匆匆相聚，匆匆分别，看着兄弟换上一匹战马，在士兵的拥护下渐渐远去的身影，西洛*赤龙感到人生聚散的无常。对于为了结义誓言，义无反顾地走上血腥之路的兄弟，西洛*赤龙既敬又怜，在西洛*赤龙那充满学者般的悲天悯人思想的心胸里，隐藏着对格雷斯疯狂野心的明晰认识，以及由此带来的不安......可是此刻，他还是在为了离别而流泪......他在这一刻认识到，不仅是对于格雷斯，那种小孩子游戏般的誓言，也在深深束缚着他。而现在，这种束缚给了他无可替代的亲情，让他无心也无力挣脱。
“我们是赤龙军，有格雷斯在，或许，我们真的会成为战无不胜的赤龙军，可是......那真的是我们想要的吗？”
忠诚的将兵们拥护着他们年轻的统帅疾行，仿佛是为了将那离别的忧伤抛弃在风中，格雷斯*赤驱使着胯下的战马与风比快的前进着。他已经没有资格再去软弱的忧伤了，十万大军和赤龙军的未来就在他的手中，他所选择的道路也只有孤独，无边无际的孤独。
“嗷......！”
泰坦将兵的一声巨吼让格雷斯*赤龙拉紧了马缰，这种意味着敌意的预告也让其他士兵们警觉。以泰坦士兵为外圈，武装警察和少年将兵们为内圈，卫队士兵将统帅牢牢的保护在中央。
“将军大人，请您快下马。”
马上的目标太大，而且在这个时候也最容易成为敌人的狙击目标。格雷斯*赤龙以手势阻止士兵们的拉扯，向四周看过去，在黑暗的深处正有着无数的人头在涌动着。不知不觉中，帝**人们已经被包围了。
“不用发警报。”
正准备发出警报烟火招来友军的士兵微一错愣。格雷斯*赤龙在观察中意外的在对方的阵营中看到了熟人。他伸手指向那个方向。
“让他过来。”
一名黑衣的少年穿过卫队士兵们的保卫圈来到格雷斯*赤龙的面前半跪下。
“黑狼”迪克，这个以武力在短短时间一统图坦流民营的黑狼帮帮主，此时正跪倒在主君的马前。他眼里的渴望赤龙十分了解。
“真的是你......我明白你的意思，但是你要清楚，跟随我固然会有荣耀但失去的东西将会更多。不再考虑一下吗？当一个黑帮老大，图坦城的地下皇帝不是更轻松吗？”
“请让我跟随在您的身边，大人，您不会失望的。”
“不想改变主意？真是个固执的家伙，黑狼迪克。带上你的人，随我过河吧。”
“遵命，将军大人。”
复兴历346年9月18日夜。在昏暗月色的掩饰下，天*格佩帝国北方派遣军渡过恒河，介入似乎已成定势的北方战局中。许多士兵没有想到的是，一次预期短暂的出征已经在不知不觉中改变，当他们再度跨过恒河走上前往帝都道路的那一天时，已经是数年以后了。
第二十五章远征
“卡斯托那特”们高昂的圣歌即使是身处在重重布幕后的格雷斯*赤龙也可以清楚的听见。这些被去了势的少年歌手，是从古代开始就在宫廷或是宗教组织合唱团中存在，保留了绝妙嗓音的特殊群体。
帝都大圣堂，为帝国至高无上的女皇陛下所准备的弥撒现场自然是不准许任何无关人员随意进入的。除了少数女官和教士，即使是忠诚守护在陛下身边的帝国近卫军士兵也只能留在厚重的大门外。
格雷斯*赤龙自然被归于无关人士行列中。然而本应该在军团司令部中处理堆积如山的出征事务的他，如今却不得不听从女皇陛下的召唤，小心且不留痕迹的进入这圣洁之地中躲藏起来，并等待着女皇陛下的召见。说实话，这份荣誉只让赤龙感到很郁闷。
“很久不见了，格雷斯将军，或者朕应该称呼您为北方军司令官阁下了。”
北方军——天*格佩帝国北方派遣军。赤龙帝国中将。帝国历2年，为了与新英格兰王国联姻之谊，新生的天*格佩帝国动员自身武装力量中的第三军，第四军，武装警察第二纵队及泰坦特别师团合编为北方派遣军团，总计七个正规师团，两个特别师团（原方面军直属师团、泰坦特别师团）及一个武装警察独立旅团。
新任的北方军司令官自然听出了女皇语气中那一点点不祥的味道。虽说不以为然，可也不能显露在脸上，赤龙以身为人臣最恭敬的口吻回应道：
“下官的荣耀都来自于陛下的赐予，这一点下官无时无刻不铭记在心。”
上位者的脸庞因羞辱而泛起红晕。格雷斯*赤龙虽说是一本正经的叩谢皇恩，但说者和听者都清清楚楚的知道，在现在的帝国中，真正掌握着大权并给予赤龙官位的人并不是至高无上的女皇薇安*格佩陛下。
“您在羞辱我吗？将军。”
“怎么会呢，吾皇，下官万万不敢，但也请陛下不要这么......苛难您忠实的臣子。他为了您的吩咐，可是费尽心力呀。”
“苛难吗？您在说我，说朕苛难您吗？将军。”
瞬时间苍白的脸色证明了年轻的女皇正努力控制自已怒火，不让难听且无意义的吼叫一涌而出。然而格雷斯*赤龙并不是为了要激怒面前的少女，而是在试探她的心理防御底线，在了解了足够多的情况后，自然是要适时收兵。
“陛下，请冷静下来，听您的臣子把话说完，他确实在为完成您的意志而努力。”
按照女皇陛下的命令，身为武官出使新英格兰王国的格雷斯*赤龙应想方设法的破坏掉两国的联姻。但是，由于这个任务的高难度和执行者的兴趣缺缺，自然是没有完成。预备承受女皇陛下怒火的赤龙在回国后，立即接到出任北方军司令官的任命，随后陷入各种事务中不能脱身。就在他即将离开帝国出兵的前一天，却意外的接到女皇的命令。这自然让被命令的一方明白，至高无上的女皇还需要他这个不太忠实的臣子，了解了上位者的最低忍耐度，握了一手好牌的赤龙尽力表现出忠诚的态度。
“努力？那么您努力的成果在那里呢？将军？”
“耐心，陛下。您和下官都知道您的这个愿望实现起来有一点难度。您也不希望您忠实的臣子有什么差错吧？所以需要时间。”
看到薇安*格佩将要爆发的神情，格雷斯*赤龙明白必须说点实在的东西了。
“我有一个计划，陛下。”
“一个计划？”
“是的，陛下。这个计划将达成您的心愿。”
“计划的内容呢？”
真不愧是居于权力顶峰并极为执着的女子，一下子就问到了问题的实质。不过，格雷斯*赤龙是不可能泄露天机的。
“陛下，这仅仅只是个计划。是否成功或是失败都还是未知数呢？请您再等待一段时间。”
薇安*格佩因思索而稍稍低下了视线。她从格雷斯*赤龙的语气中知道这不是玩笑话。坐在自已面前的这个人，这个骨子里胆大妄为，嗜血好战的家伙正计划着一件惊天动地的事。不过，那又有什么关系呢？最后一定是那三位尚书大人来头疼的事情吧？
“将军，我可以相信您的话，对吗？您还需要帮助吗？”
“暂时没有，陛下。但是，在从北方传回这个计划的成果之时，下官希望您能赐予您忠实的臣子一个特别的奖赏。”
“哦？是什么呢？您要什么，将军。”
格雷斯*赤龙意味深长的笑起来。那种笑容在薇安*格佩的眼中有种说不出来的阴沉。
“到那个时候，您会明白的。陛下。”
微微欠身，身为臣子的人转入布幕后离开，女皇也没有多加停留。这次弥撒的目的已经达到了，她必须立刻回到宫中，好好的整理一下脑海中纷乱的思想。作为皇族，原本婚姻就是种政治手段，女皇之所以如此反对帝国与新英格兰王国联姻，除了不想因夫家增添夺权的麻烦外，其实还在于她另有心思......从这方面来说，她还是个对爱情怀有向往的少女。但同样令她不满的是，全数的希望却要寄托在一个疯子和他的所谓计划中。
***
复兴历346年9月11日。天*格佩帝国首都王城外，在清晨的阳光的照耀下，数千名帝国将兵井然有序的排列着，他们的战友，同属于帝国第三军的大多数将兵已经在各级军官的率领下开拔。第三军团，原驻守于帝国南方边境，与友军第四军团合编为马沙克坦方面军，共同防御南方大国马沙克坦酋长国。当方面军指挥官率领着第四军投入到马沙克坦国境内作战时，第三军团严格遵守就地防御的命令，将意图报复的马沙克坦军全数击退。事后帝**务省传令嘉奖。当格雷斯*赤龙因擅自开战被降为准将时，他的部下，被任命代理军团长一职的301师团长享利克*罗贝将军正式晋升中将，就任第三军军团长一职。
格雷斯*赤龙在没有走进第三军军团本部时，也有短暂的不安。过去的部下如今军衔已与自已相当，虽说名义归属在自已的麾下，但他们还会像以前那样吗？在他走入第三军驻地时，疑问得到了答案。
“全体，立正，敬礼。”
以第三军军团长兼任301师团长享利克*罗贝中将为首，302师团长格鲁*格尼兹少将，303师团长李瑞少将和参谋长爱德华*威森少将等四名主要军事将官一如从前一样恭迎在帐篷前。当格雷斯*赤龙在中间的位置上坐定，破军*赤龙亦站立在兄长身后时，四名将军才如过去一样在司令官左手的椅子上坐下。在帝国南方边境时，坐在右手位置的是第四军团的将官们。这个时候，他们应该已经到达图坦了。
根据帝**务省的命令：第三军将防务移交给从梅塞返回的第六军后，立即以急行军赶赴帝都。由于此次出兵的实际内容名为援助实为炮灰，帝国高层也无意大张旗鼓广为宣传，所以令第三军绕城而过，在郊区扎营。等待北方派遣军司令官的统一指挥。
格雷斯*赤龙重新执掌第三军指挥权，与帝国高层的消极想法不同，所有的将兵都对他们不败的统帅再度指挥他们去赢得荣誉、金钱和胜利这一预言深信不疑，所以军队的士气十分高昂。对于这一点，赤龙本身也确信这次出兵将为自已的野心创造一个机会，一个胜率只有百分之十的重要机会。
机会，这诱人的字眼在不同的人眼中有着不同的意义。众多的帝国贵族们当然看到了此次出兵的不利之处。但是，这与他们这些大选之民有何关系呢？战争意味武勋、荣耀、财富和镀金的好机会。在一场必定胜利的大战中充当一下配角，死的反正是下层的普通将士，再不济也有那个死板面具的小子顶在上面。这样的机会自然是不能放过的。
格雷斯*赤龙微笑且卑屈的接待了一位又一位的贵族老爷，将他们那一位又一位的子爵公子或是男爵公子冠上参谋军官的职位安置在军团司令部中。为此，他那原本可怜的参谋班子倒是迅速的齐备甚至是超编，但对于这样的安排，老爷们自然十分满意。打了败仗，那是指挥官的责任。打了胜仗，这其中一定有参谋人员的功劳，实在是个考虑周道的安排。可惜的是，平凡的人类没有神灵洞察人心的能力，否则他们一定会脸色苍白的发现，年轻的统帅早已将他们的公子们列上第一批敢死队的名单了。
帝国名义上的统治者及实质上的统治者们都没有列席出兵仪式。这种低调的方式自然也是因为这次出兵的背景。一位宫内廷次官宣读了女皇陛下下令出征的御旨，然而御旨的内容在他刚宣读完时，就已经被人们遗忘了......
“一切小心，格雷斯。”
“不用担心。”
过去一月间始终有着稍许心结的兄弟两人在分别之际都没有再掩饰各自真实的感情。格雷斯*赤龙知道，兄弟伦早已得接到教团让其前往教区赴任的命令，但为了在出征时目送自己离开，他一直拖延着。
“两个男人别抱那么紧行不行，又不是见不着面了。象我哥哥，出征的时候不知有多高兴。”
凯瑟琳*德*斯图尔特公爵小姐终于略有抱怨的叫嚷起来。不过，话语也仅止于此了。将一封信递到即将前往异国的赤龙面前，公爵小姐说道：
“将军，麻烦您带给哥哥，要他小心。您也是。”
尽管是附带的祝福，格雷斯*赤龙还是恭敬的行礼表示谢意。
“全军，出发。”
随着统帅的号令，第三军团所属的后卫部队开始行动，格雷斯*赤龙带领赤龙军的兄弟们走在最后。他忍住了回头的**，因为他明白，现在他决不可能象伦所期待的那样，走上光明之路。在走完脚下这条充满血腥的道路，让赤龙军成为他人不可小视的强大力量之前，他不能......
帝国历2年，天*格佩帝国出兵北方。格雷斯*赤龙帝国中将就任北方派遣军司令官。大军经过的地方，帝国所属官员们一面心中鄙视着这位嗜血如狂的年青将军，一面却不得不强颜欢笑以最热情的态度接待并恭送大军过境。在这个时候，赤龙心中最希望的事情就是早一日到达图坦与派遣军其他部队会合，然后再以最快的速度介入到北方战局之中。
“呀，我亲爱的朋友，你来的可真快呀。”
帝**驻图坦军最高指挥官法普*隆瓦比鲁中将亲自率领大小官员在图坦城外迎接友人，而这一天距离第三军团离开帝都，仅隔了七天而已。两倍的路程只用一半的时间就赶到，这不是奇迹，而是要感谢那些在边境争端里狼狈不堪的马沙克坦军，第三军仅仅是缴获的良种战马就足以让其完成大半人员的换装，再加上有计划的收购，如今的第三军团已经是实实在在的骑兵军团了。按照在马沙克坦境内作战时的编制，每一名士兵都有两到三匹战马可供长时间不间断行进或是作战。在到达图坦后，多余的战马将分配给派遣军其他部队，从而使整个远征军拥有最大的机动作战实力。
“北方可是在召唤我呢，法普。我想，一定会有不错的美女吧？”
“那你可要给我留几个。”
“哈哈......”
两人略一拥抱，站在友人身后的多数官员在格雷斯*赤龙看来都是老熟人了。当地官员们争先恐后的向手握重兵的年轻将军表示敬仰深情，但赤龙的视线已经穿过他们，投到向司令长官立正行礼的将官们身上。
原马沙克坦方面军所属第四军团403师团长奥古斯*亚特少将，401师团长萨斯拉姆*比夫曼少将，402师团长王永民少将，原方面军军团直属师团参谋长高强少将，武装警察独立第一旅团指挥鲁非特*克斯准将及三名泰坦神将都在。与这些同生共死的部下们再度站在征途的出发点前，格雷斯*赤龙相信绝对可以实现心中的愿望。
“司令长官阁下。”
一句郑重但却语气淡然的称谓让激动中的格雷斯*赤龙看到了武装警察第二纵队旗队长指挥官威廉*迪安准将及他麾下三名冲锋大队长指挥官的身影，赤龙是不希望看到的这个人，但是，这个人手中宝贵的兵力和他代表的背景却是赤龙所需要的。仿佛忘记了两人在梅塞的那一点不愉快，赤龙抢先一步上前握住对方的手说：
“迪安将军，实在没想到我们会有并肩作战的机会。为女皇陛下的荣耀，为了帝国和尚书大人，我非常希望能得到您的帮助。”
所谓的女皇陛下的荣耀或者帝国都不足以让气量狭小的武装警察旗队长为之动容，但是，格雷斯*赤龙提到了内务尚书大人的称谓，就不得不让威廉*迪安准将好好思量了。能够得到远征军团司令官的任命自然就要得到尚书大人的许可，更何况，在得到出兵命令时，远在帝都的方志强武装警察中将也传来了要求配合的口信。
“为了帝国的荣耀，我服从您的命令，司令长官阁下。”
“还在嘴硬。”
格雷斯*赤龙在心中冷哼，脸面上的微笑却越发热情了。这一笑面虎的本领从他经历出使和归国后，磨练得越发成熟。
三名武装警察冲锋大队长对着一众第四军团将官示威性的讥笑着，格雷斯*赤龙并不知道，在他离开梅塞后，第四军团所属的将兵和武装警察第二纵队的将兵就结了仇，虽然碍于军规没能动用武器，但大大小小的械斗却是一日数场。尤其是一同接到开赴异国作战的调令，并规定在一定时间到达图坦集合时，两支部队更是在同一条道路，同一个方向上如同展开竞赛一般的急行军，为了一条道路的优先权、一个旅社的住宿权都足以让双方将兵热情高涨的“切磋”一番。这会看到司令长官如此推崇武装警察的战斗力，自然要好好示威一下。可惜的是，了解格雷斯心性的一众第四军团的将官们一点也不为所动。
“啊，布瓦洛，我怎么觉得格雷斯大哥笑得好诡异呀。”
少年何凯穿着一身帝**列兵的军服站在赤龙军兄弟们的行列中。
“凯，你不知道，大哥和那个佩带骷髅标志的家伙有仇。”
布瓦洛*赤龙毫不在意的评论着武装警察旗队长准将阁下。
“那不是很糟糕吗？那个将军看上去很刻薄还爱记仇呢。”
“不，要倒霉的是那个家伙，大哥才是真正会记仇的人。要打赌吗？”
赤龙军兄弟们会心的一笑，再度投向武装警察准将的目光都如同看死人一般。他们的想法，多多少少也代表了第四军团将官们的看法。
法普将军把友人拉到一边，轻声的说道：
“格雷斯，我已经在恒河上架设了五座浮桥，足够你的十余万大军一夜过河。是不是在图坦多休整几日？”
“太好了，法普。可惜军情紧急，我还是越早出发越好。只能休整一天。”
格雷斯*赤龙恨不能此时就率部渡过恒河进入北方境内。但是第三军团长途急行军必需休息，再加之还有一些重要的事情，在图坦还是需要停留一日。
“既然你决定了，我就不说什么了。已经为你准备了饭店，好好休息一下，晚上我们喝酒，不醉不休。”
法普将军对待朋友确实用心，他的为人也不是全无可取的地方。
“好，一言为定。”
与久别的部下们定好晚宴前召开将官会议后，格雷斯*赤龙前往饭店休息。当整个饭店属于直属师团将兵守卫时，赤龙将兄弟们召到面前，极为严肃的对布瓦洛*赤龙命令道：
“布瓦洛上尉，带上你的人，让破军为你们带路去矿山将西洛接过来。应该还有一批东西，要绝对保证这批东西平安的随你们回到这里来。如果有人敢阻碍你们，自行决定处理。”
“遵命，司令官阁下。”
布瓦洛*赤龙明白，当兄长称呼自已的军衔时就不再视自已为兄弟而是一名军人，而司令官的命令是绝对要认真完成的。更何况，兄长竟然默许在有人敢于阻碍自已接回西洛大哥和那一批东西时——可以杀人。
听着兄弟们的脚步声的远去，格雷斯*赤龙再也支持不住身心的疲惫倒在床上。多日急行军，还要处理各种各样的军务和与官员们打交道，在所有人面前，甚至于是在兄弟们面前都要坚强的如同钢铁一般，然而，格雷斯自已知道这其中的艰苦有多深。
“绝不能在你的部下们面前显露你的弱点，那只会让他们认为，取代你的机会到了。”
国务尚书的警句无时无刻不在格雷斯*赤龙的脑海中回响。这大概就是位居人上的代价吧？一个只有在空无一人时才能拿下来的虚假的无形面具。
门上传来轻轻的敲击声，格雷斯*赤龙却动都不想动一下。本想装聋作哑让敲门者自已离去，但是，赤龙很快发现，这个人的耐心还真是好。
“进来。”
几许的光线随着门的开启钻入黑暗的空间中。随着那光线的律动，一个纤细的身影也进入赤龙的视野。
“将军大人，餐点已经准备就绪。”
谢彩云这名女子和她的女伴是奉了国务尚书大人的意思来到格雷斯*赤龙的身边。老人的心思难以理解，只说要这两名少女跟在赤龙身边照料他的起居。这理由让格雷斯*赤龙哭笑不得，难道他是一个连自已的起居都做不好的人吗？不过，在表面上，赤龙不能拒绝尚书大人的好意。
虽说是难题却也不是没有解决的办法，而且类似的事情格雷斯*赤龙也不是没有碰上过，所以他一出帝都就将两人分配到董丽洁中尉所领导的军团医疗部队中。
自以为得体的解决难题让格雷斯*赤龙十分得意，但事实证明他高兴的太早了，出身富贵的这两位少女虽说经过一番磨难已经适应了现在的身份，但那也只是跟随在帝国首席阁僚的身边过着位卑人贵的生活，那里经得起军队生活的艰苦。勉强的结果是一人病倒在路途中，只剩下的这位谢彩云小姐仍然苦苦支撑着，居然没有叫一声苦。
如此坚强的精神固然让人称赞，却让格雷斯*赤龙处于一种尴尬的境地。身为统帅，决不能以身犯纪，所以只能让这位小姐远离身旁。但是，这位谢小姐仿佛是为履行职责一样，每天都会在早中晚正点时间出现在赤龙的面前，代替破军*赤龙监督格雷斯，使就餐随意的人老老实实的按时吃上三餐。
“我很累，你们自已用吧。”
“奴婢不敢。”
“也就是说要我来服从你的意思吗？够了，退下，还有。”
面对赤龙怒气，至少在表面上也没有流露出惧怕的少女停下脚步。
“我不知道在国务尚书大人那的规矩是什么，但既然你现在在我的身边，那么你最好记住，你不是我的奴隶我也不是你的主人，刚才的称谓我不希望再听到。至于怎么称呼自已，你自已看着办吧。最后，给我弄一碗面来。”
随后摆在格雷斯*赤龙面前的是一碗地道的清汤面。水加面。看到死盯着面碗的人面色不善，亲手做面的另一人不禁忐忑不安，她确实按照吩咐，用水煮的面，也没把面煮糊......不再多说话，赤龙以最快的速度吃完了这碗连盐都没有，令他难忘的清汤面。
当布瓦洛*赤龙顺利的完成任务返回时，格雷斯*赤龙已经在小睡后醒来。精神上的疲惫虽说不见好转，至少在身体上的疲惫稍减。紧紧拥抱过再度见面的兄弟西洛后，两人立刻步入正题。
十几个长方形的木箱被一队忠诚的直属师团士兵们抬入饭店的一间大厅中，随着军团司令官的示意，了解其心意的赤龙军兄弟们守卫在门外。见到不相关的人全部离开后，西洛*赤龙才打开一个箱子拿出一支长筒来，那是一支闪烁着金属光泽的圆柱体，不明白的人可能还以为是一只手臂粗的铁柱呢。
“格雷斯，你看，旋转开后部的盖子，然后拉出这条绳环，十秒钟后就会爆炸。我试验过，效果比预想的要好。足够你需要的了。”
“太好了，西洛。”
爱不释手的抚摸着手中的圆筒，格雷斯*赤龙万分欣喜，能拥有这些爆破筒等于保障了帝**对坦克这种武器的克制优势。在赤龙的计划中，有着重要的地位。
“制造这些爆破筒多是就地取材，只是要动用到烈性炸药有点问题。我用了一些工作队的炸药，必须补上。”
西洛*赤龙的难题对于现在手握重兵的格雷斯*赤龙而言，根本不成问题。
“没关系，要多少都行。上次我去的时候看到有那么多的人，想必粮食的需求量很大吧？我再拨发一批粮食物资，炸药就混在里面送回去。”
“这样最好。”
兄弟的办法最稳妥，西洛*赤龙自然赞同。
“你再等一下，我还有一个会议，开完会我们一起走，今晚法普将军请客。”
示意破军*赤龙陪着西洛*赤龙将这些箱子安置妥当，格雷斯*赤龙走入在同一座饭店中的会议室。看到司令官来到，早已在座的将官一起立正行礼。赤龙环视一番，除了武装警察第二纵队旗队长威廉*迪安准将及他麾下的三名冲锋大队长还没到以外，知道长官喜欢提前入场的原马沙克坦方面军将官们都已在座。不过这样也好。
按照军中的惯例，格雷斯*赤龙自然坐在上端首位，左手是第三军的一众将官们，右手是一众第四军的将官们。直属师团和泰坦师团的几名指挥官则不分左右的坐在六名师团长的下端。显然，在最高指挥官没到以前，久未见面的将官们已经热闹地招呼过了。
帝国此次出兵北方，合计动员了九个师团和一个独立旅团。除七个满编的正规师团（包含一个武装警察纵队）外，原马沙克坦方面军军团直属师团兵力为八千余人，泰坦特别师团兵力为五千余人。一个独立旅团满编兵力四千人。整个北方派遣军的总兵力达到了十万之众。这也是格雷斯*赤龙距今为止统帅过的最大战力。
“将军大人。”
第四军团所属403师团长奥古斯*亚特少将与僚友第三军团军团长兼301师团长享利克*罗贝中将交换了一下眼色后首先发言。
“大人，此次出兵北方，我帝**明显是为他人作嫁，胜则无功，败.....”
仿佛觉得败字不太可能一样，亚特将军终于没有说出口。这也难怪，全军上下都处在出兵如作秀一般的认知上，说白了是为新英格兰王国当佣兵。胜虽说必胜却让人提不起一点精神。
“是啊，将军大人，这种仗打得真没意思。”
第三军团的302师团长格鲁*格尼兹少将粗大的嗓门附和僚友的说词，并用极为不屑的目光摆明了对这种为他人火中取栗的角色极为不满。他的态度也代表了在座所有的将官。
“谁说，新英格兰军不会败？”
司令官略带异样的话语如炸弹一样在众人的耳中爆炸。这些追随着他们年轻的统帅转战四方，功勋卓越的战将们自然多多少少的了解司令官那独特的，甚至于有些怪异的思维方式。
“将军大人，您是说这次新英格兰军在北方的战况并不如报纸上所言的那样真实？”
最为老成的402师团长王永民少将不开口则已，一语中的。众将都知道司令官不久前曾出使新英格兰王国。想必是了解一些内情吧？
“那倒也不是，胜利的光环下多少会有些虚张声势。我的意思是，新英格兰军虽说胜了，但那只是一场战斗，他们还没能赢得整个战争呢。在战争结束以前，谁是胜利者还没决定。说不定......哼哼，是我们帝**呢？”
这话语中包含的意思着实让一众将官们为之惊诧。司令官意有所指却又不言明的态度让众人一阵沉寂。这个时候，卫兵进来报告缺席的某人到了。
“很抱歉，司令长官阁下，我似乎是来迟了。”
武装警察旗队长威廉*迪安准将的态度招来了在座众人的侧目，但是，最应该生气的格雷斯*赤龙却不以为意的挥挥手，说道；
“没有关系，迪安将军，是我有早到的习惯。”
在众将官责难的眼神中，武装警察旗队长施施然的在一个位置上坐下。那是会议长桌的一端，正对着格雷斯*赤龙。他麾下的三名冲锋大队长则一字排开在长官身后站立，只看架式就有分庭抗争之意。
“司令官，我武装警察部队乃帝**之精锐，听闻帝都交于司令官一批新式火炮，请优先装备下官的部队。”
格雷斯*赤龙暗暗的一皱眉头，但表面上还是要维持语调中的平常。这批迫击炮他原本是想装备手中的直属师团，以少年将兵们的年轻灵活也比较好掌握上手并增强战力。现在却不得不改变计划了，还真是有点舍不得呀。
“当然，武装警察部队的战力是有目共睹的。本司令官在马沙克坦作战时，克斯将军指挥的独立旅团更是屡建奇功。”
得到主君的夸赞，武装警察独立旅团指挥官鲁非特*克斯准将自然成为众人的焦点，虽说他是武装警察体系中的一员，但经过了生死考验后，原马沙克坦方面军的将官已将他视为自已人，而且在武装警察特有的军衔制度上，他与威廉*迪安准将也是平起平坐。
“司令官阁下，译电处有重要军情报告。”
门外的卫兵传来了一个消息。众将听到译电处这个名称却都是一愣，在他们的印象中，在帝**本部的建制中，似乎从未听过这么个单位。在马沙克坦的作战过程中，帝国缴获了数台专属于阿德姆斯商盟独有技术的传送器及译码本。其中三台除上交给帝**务省及科学技术省研究外，格雷斯*赤龙偷偷的将剩下的几台打了埋伏，交直属师团的赤龙兄弟们保管。在他们从新英格兰返回梅塞后，起出了这两台传送器及译码本自行练习，在第四军团到达图坦后就开始用一个特定的波段与某个方面联系着。
一名赤龙军兄弟畏缩的看着在座的将官们，终于还是鼓足了勇气走到兄长的身边将兄长等待已久的一道消息递上。专用的译电纸上只有短短的一行文字。
＜货物已经送出。北方，快。＞
格雷斯*赤龙不自觉的敲打着桌面。货物已送出表明阿德姆斯商盟为赤龙所准备的，对抗坦克的某种武器已经在路上了。后面的三个字却让知晓内情并心怀野心的人开始心跳加快。难道北方战况已有改变吗？那所做的一切准备和赤龙军的未来都将化为泡影。不，还来的及，最后那一个字，是要他加快帝**介入北方局势的速度。
“诸位将军，军务省来电，令我北方派遣军团立即进入北方，以最快的速度与新英格兰军会合。因此，我命令......”
假借帝**务省的由头，一众将官才对译电处这个单位的来路为之释然。当听到司令官的命令时，众将一起肃立。
“全军立即出发，今晚必须渡过恒河。另外，全军分为三路进入北方，我任命享利克*罗贝中将指挥第三军团全部为左路军指挥官，任命奥古斯*亚特少将指挥第四军团全部为右路军指挥官。本司令官自领直属、泰坦、武装警察部队为中路。诸位，执行吧。”
“遵命，司令阁下。”
“请等一下，司令长官阁下。”
在众将的一致应允中却有一人提出不同的声音。武装警察第二纵队指挥官威廉*迪安准将似乎有话要说。
“对本司令长官的命令有什么问题吗？威廉*迪安将军，莫非是要抗命不遵？”
格雷斯*赤龙的话语中已经带有一丝杀意。赤龙倒是希望这位武装警察旗队长阁下违抗军令，这样，提早除掉这个心腹大患也未尝不是件好事。
“司令长官阁下，下官决无抗命之意，只是，您还没有答复下官，那批火炮的归属......”
“那批火炮就分配给武装警察部队吧。”
“那下官就去准备出发的事宜了。”
格雷斯*赤龙当然明白武装警察旗队长的初衷是想查看一下那封译电。但见赤龙脸色不善才改变问题的方向，从而将那一批新式火炮弄到手。短暂的交锋虽说无惊无险，但赤龙知道对手也不是蠢人，自然明白自已动了杀机。只是这位威廉*迪安将军也高兴得太早了，在北方派遣军的武装警察部队编制中，可不止他第二纵队这一家。年轻的赤龙军统帅决不会将这等利器交到不可靠的部队手中。
结束了军事会议，格雷斯*赤龙拉上兄弟西洛*赤龙一同前往友人为他出征而举行的宴会地点。喝酒是不行了，但在离开前，赤龙还是要与法普*隆瓦比鲁帝国中将阁下打个招呼，顺便希望借助他在图坦的实力，照顾一下兄弟身处的工作队。
“什么事情这么紧急？格雷斯，你现在就要出征吗？”
“军情如火，兄弟。放心，我们不会有事的，这次的出兵说白了为别人打生打死，还不一定真的上战场呢，放心吧。”
西洛*赤龙知道兄弟是在说慌，这种善意的慌言是为了安抚他。事实上，兄弟脸色上显得格外的忧心如焚。
士兵们整齐的军靴声在空荡的街道上回响。格雷斯*赤龙就任远征军团司令官之职，第一件事就是招回自已的那支非正规卫队。由直属师团少年士兵，泰坦士兵和武装警察独立旅团士兵各一个连队组成的这支卫队绝对可以以一当十。
马车刚刚在宴会的酒店门前停稳，格雷斯*赤龙已经从车窗中看到友人的身影和图坦驻军的实际指挥官林河少将从台阶上迎了下来。每个部队都有自已一套的预警系统，北方派遣军各部在城中的动向瞒不过这位如同影子一样守卫在法普*隆瓦比鲁将军身边的林河将军。赤龙也是后来才知道，能够掌握实权却又得到大元帅阁下的绝对信任，林河将军的身份与隆瓦比鲁家有着千丝万缕的联系。
“怎么回事，格雷斯，军队怎么在调动。”
“抱歉了法普，接到军务省的命令，我必需立即出发。”
“什么，现在？有没有搞错，人都到齐了就等你了。”
“等我从北方回来，我来请你。”
有着中将的高位，大元帅亲弟也明白军令如山这个最简单的道理。这就是军人，不要问为什么，执行命令。
“小心，格雷斯。”
匆匆相聚，匆匆分别，看着兄弟换上一匹战马，在士兵的拥护下渐渐远去的身影，西洛*赤龙感到人生聚散的无常。对于为了结义誓言，义无反顾地走上血腥之路的兄弟，西洛*赤龙既敬又怜，在西洛*赤龙那充满学者般的悲天悯人思想的心胸里，隐藏着对格雷斯疯狂野心的明晰认识，以及由此带来的不安......可是此刻，他还是在为了离别而流泪......他在这一刻认识到，不仅是对于格雷斯，那种小孩子游戏般的誓言，也在深深束缚着他。而现在，这种束缚给了他无可替代的亲情，让他无心也无力挣脱。
“我们是赤龙军，有格雷斯在，或许，我们真的会成为战无不胜的赤龙军，可是......那真的是我们想要的吗？”
忠诚的将兵们拥护着他们年轻的统帅疾行，仿佛是为了将那离别的忧伤抛弃在风中，格雷斯*赤驱使着胯下的战马与风比快的前进着。他已经没有资格再去软弱的忧伤了，十万大军和赤龙军的未来就在他的手中，他所选择的道路也只有孤独，无边无际的孤独。
“嗷......！”
泰坦将兵的一声巨吼让格雷斯*赤龙拉紧了马缰，这种意味着敌意的预告也让其他士兵们警觉。以泰坦士兵为外圈，武装警察和少年将兵们为内圈，卫队士兵将统帅牢牢的保护在中央。
“将军大人，请您快下马。”
马上的目标太大，而且在这个时候也最容易成为敌人的狙击目标。格雷斯*赤龙以手势阻止士兵们的拉扯，向四周看过去，在黑暗的深处正有着无数的人头在涌动着。不知不觉中，帝**人们已经被包围了。
“不用发警报。”
正准备发出警报烟火招来友军的士兵微一错愣。格雷斯*赤龙在观察中意外的在对方的阵营中看到了熟人。他伸手指向那个方向。
“让他过来。”
一名黑衣的少年穿过卫队士兵们的保卫圈来到格雷斯*赤龙的面前半跪下。
“黑狼”迪克，这个以武力在短短时间一统图坦流民营的黑狼帮帮主，此时正跪倒在主君的马前。他眼里的渴望赤龙十分了解。
“真的是你......我明白你的意思，但是你要清楚，跟随我固然会有荣耀但失去的东西将会更多。不再考虑一下吗？当一个黑帮老大，图坦城的地下皇帝不是更轻松吗？”
“请让我跟随在您的身边，大人，您不会失望的。”
“不想改变主意？真是个固执的家伙，黑狼迪克。带上你的人，随我过河吧。”
“遵命，将军大人。”
复兴历346年9月18日夜。在昏暗月色的掩饰下，天*格佩帝国北方派遣军渡过恒河，介入似乎已成定势的北方战局中。许多士兵没有想到的是，一次预期短暂的出征已经在不知不觉中改变，当他们再度跨过恒河走上前往帝都道路的那一天时，已经是数年以后了。
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