正文 第三十八章 战场
目录：赤龙军战记之千年帝国梦| 作者：bd.赤龙| 类别：玄幻奇幻
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第三十八章战场
复兴历346年12月19日，帝都格佩。
阿德姆斯商盟当主兼主席苏珊娜*阿德姆斯小姐抵达帝都请求觐见帝国女皇陛下的消息宛如一瓢冷水洒入原就沸腾的油锅一般在帝都引发了众多层次的连锁反应。
阿德姆斯商盟--庞大且有力的金元帝国。她的主人即一族之长兼任主席有着与诸国君王相匹敌的尊荣地位，这一特殊性尤其是在目前的大陆势力格局中更为突出。市井小民的私语终究只在人类社会阶级的下层，而身处于帝国最上层的权力者们则以与平民心态大异的心情欢迎着这位没有王冠的年轻女性。
“新伦敦一别，未曾想到这么快又能见到您了，亚拉尼亚大人。”
天*格佩帝国首席阁僚国务尚书普法德*亚拉尼亚大人曾经在数月前率领使团出使新英格兰王国，在那里，以一介商人出身最后位居新生帝国第一权臣之位的老人与面前的少女曾经有过会面，然而在利益的选择下，国务尚书本人做出了艰难且愧疚的决定。
北方的形势居然会发生如此翻天覆地的变化....带着复杂的心理，老人不无感慨的说：
“是啊，世侄女，真是完全出乎我的想像，北方这片大地会在你的手中有这样出人意料的变化啊。”
至华龙帝国景武帝白军皇发动大陆统一战争后的马沙克坦酋长国、华龙共和国、新英格兰王国、条顿帝国及采取全面锁国政策的斯拉夫尼亚皇国五强鼎立的大陆格局全面崩溃。
新英格兰王国在失去了百分五十的总体战力和全部的大陆领土后从大陆五大强国的行列中下滑到垫底的位置，声势大落。
条顿帝国分裂，其精锐军团于莱茵河一线对峙，内战一触即发。
北方地区的权力重组。这一意义广泛并不适当的形容词代表包括原条顿帝国俾斯曼要塞周边地域、原法西公国全部领土、原新英格兰王国全部陆上领土在内的广大区域。而促使这一新生政权出现的两人中有一人正是年轻的阿德姆斯商盟之主。
巨大的经济力再加上新的强大的政冶权力所混合的新生实力。阿德姆斯商盟的性质已经彻底转变，或者说是暴露出了其数代主席储蓄下的真正实力，只要掌握着这份不可小觑的力量，苏珊娜*阿德姆斯即使是立即将至尊之冠放置在她那明亮的秀发上也绝没有人可以置疑。然而，这位北方女王却在北方初立的紧要关头放下众多的事务来到帝国首都，这其中的意味着实令人猜测。
“您过奖了，亚拉尼亚大人。那并不是我一个人的力量，准确的说，是我与格雷斯将军同心协力的结果。”
大殿上的群臣不禁一阵骚动，位置在众人之上的帝国三权臣更是神色各异。格雷斯*赤龙--这个名字以极高的频率在过去二个月中天天出现在帝都的街头巷尾和皇宫部省，那几乎是一个代表着禁忌的名字。
复兴历346年9月，天*格佩帝国为履行与新英格兰王国之间的协约，动员总计十万的兵力组建北方派遣军，同时任命帝**中最年青的但却是最声名显赫的格雷斯*赤龙帝国中将为北方军团司令官率军出征北方。然而，正是这位将军在俾斯曼要塞城下假传王令、计杀友军、独行军政。当那不可置信的消息传到帝都时，即便是久历惊愕的三位帝国权臣也不禁呆立怀疑。可新英格兰王国驻帝都大使的怒吼证明这一消息并非虚词。
帝都震憾了，以天*格佩帝国的实力根本不与新英格兰王国处在一个等级。紧急商议后的结果是立即派遣武装警察领袖方志强中将率领武装警察特别执行部队前往北方处置相关事宜。与此同时，帝国三权臣也使用自身的情报检索网络着重收集北方的战态。
俾斯曼城下的合围及第六次美狄那亚会战的胜利使新英格兰王国驻帝都大使再也无法保持表面上的平静和掩饰内心的急切，一日数次的要求帝国中央下令北方军团停止对新英格兰王国陆上领土的不断进攻。老滑成奸的三位权臣在得获北方军团大捷的消息后已经放松原本的紧张心情，在下令图坦一线驻军进入一级临战体制后默认式的注视着北方战局进入最后的定局。
“苏珊娜小姐，朕已经知道了您与格雷斯将军在北方战事中的默契合作，但是朕却很想知道，这一计划的始作俑者是您还是格雷斯将军呢？”
庞大而无形的巨网将整个北方一网打尽不说并使大陆强国之一的新英格兰王国落得个灰头土脸。这一导致大陆势力格局和北方局势变更的计划出至何人之手当然引发了众人的注意。帝国女皇薇安*格佩跳开细技微节直指事件的核心。
“是我的原始计划，在新伦敦与格雷斯将军商议后修改而成。”
“原来如此。”
随着帝国女皇的确认，一阵私语如细雨在肃静的大殿上晌起，其中声音最晌亮的即是一众贵族院的成员们。在他们异口同声的指责中，国务尚书亚拉尼亚大人的脸色最是难看。其中的理由则有方方面面。
“简直是胆大妄为到无法无天的地步。这是谋逆之罪，谋逆之罪。”
一名贵族院成员用激昂的语调着重着赤龙的罪名。如水面上绽开的波纹，附和的声音在大殿上此起彼落。仿佛被注入了十万人份的勇气一般，这名贵族昂然的向商盟主席投以挑衅的眼光。可惜的是，地位高高在上的苏珊娜小姐只是轻蔑的一笑。她的眼神至始至终都放在三位帝国的权臣身上。即便是帝国的谋逆大罪却也算不到商盟主席的身上，身处这棋局中的上位者们都清楚，重点在于另外一人。
“此次前来帝都临行前，北方爱司托特公国等六国举兵相抗。所以格雷斯将军托我将这份文件送予女皇陛下御前。”
随着商盟主席的示意，随从中一人将一本文件交予王座下的宫廷侍从。在这种重要时刻出现的文件自然重要之极。三名帝国权臣都不自禁的在各自的座位上探起身来，然而按照正式的君臣礼仪，文件的第一过目人当然是至高无上的女皇陛下。
文件的内容并不是很长但内容绝对震憾，女皇薇安*格佩急切将整个内容看了好几遍才惊喜的问道：
“这是真的吗？苏珊娜小姐，法西公国正统继承人愿意放弃王位的继承权将整个公国并入我帝国吗？”
“当然是的，陛下。”
这一消息在大殿上再次产生了极大的震荡。法西公国，号称大陆粮仓的富饶国土将会成为帝国领土的一部分。这将意味着......许多许多。
满意的看着文件所造成的结果，受赤龙信任的合作者再适时的投下另一颗炸弹。那是按格雷斯*赤龙的意思，以臣子的口吻命军中帐下精于此道的官员掌刀所写下的一封奏报。只听那一字一句，绝对没有会相信奏报的当事人仍是叛国谋逆的重罪，在结尾赤龙无比恭敬的说道：
“......臣领军北征，幸得将士用命方克敌于万难，个中艰险不足道于陛下圣聆。现将法西公国献于陛下御前，愿此北方明珠点缀我皇荣光。”
仿佛是按照王令征讨北方的领军大将一般，格雷斯*赤龙的奏报中将自已的行为定格在为帝国开疆拓土的功臣位置。如此一来，他在北方的所作所为非但无罪更是有功，有大功。
“简直是狡辩。”
群臣的喧哗愈来愈晌，即使是三位帝国权臣的脸色也是一时间阴晴不定，在这个当口，商盟主席以与这一事件无关者的超然态度确定道：
“陛下，贵国有如此名将当真是幸事，格雷斯将军......”
“请等一下，主席小姐。”
被人打断说词的苏珊娜不快的皱起眉头，但出言的一方毫无没有礼貌的自觉，以一种洋洋得意的语调纠正并强调着说道：
“想必主席小姐有所误会了。格雷斯*赤龙此人早已被解除了军职，他也没有资格再继续统帅帝国北方军团。那里还有什么将军称谓可言。”
“......这是真的吗？隆瓦比鲁元帅？”
军务尚书，帝**总参谋长，帝**统帅本部总长，帝国大元帅－亚兹那狄*隆瓦比鲁尚书大人在年轻主席凌厉的注视下额首确认这一消息。早在北方巨变的消息传到帝都时的紧急廷议上除决定派遣武装警察特别执行部队进入北方外的另一个决定即是解除赤龙的全部军职和指挥权。
北方派遣军团那与谋反无异的消息传到帝都时，震动最大的就要数统帅帝国全军的军务尚书本人。当然那并不是****君主制度下臣子的惶恐和被波及牵连的隐忧，身为帝国最有权力的人之一，隆瓦比鲁大元帅阁下更深深的恐惧着赤龙的胆量和谋略，那就是如同驯兽师一样的感悟，应该是被收服的猛兽却在稍许的松懈下做出如此胆大妄为的行动。对于是否能操控自如的指挥这只身插双翼的猛虎，他第一次产生了怀疑。
军务尚书大人的疑虑一点不露的随着微小的动作落入商盟女王的眼中，在她路经图坦城时，曾按照合伙人的嘱托将十瓶产至北方的上好美酒送予帝国图坦驻军司令官法普*隆瓦比鲁帝国中将，这位赤龙的好友，帝国大元帅的亲弟对于好友在北方的所作所为给予了不加掩饰的赞美。
“格雷斯这次干的太漂亮了，听到消息时我还不相信呢？真希望我也在那里。只是我想格雷斯也预料到了，帝都对他的这些所作所为十分不满，他这一手也太让帝都难堪和措手不及了。我会去信到大哥那为他说项一下，但是......苏珊娜小姐，大哥的想法也不是我能够改变的，我只能试一试。如果实在不行，您不妨去见一下宫内廷尚书那个女人，对她的话，大哥可能听得进去吧？”
透过这位将军欲言又止的犹豫，苏珊娜*阿德姆斯已经多多少少了解了帝**第一人的想法。而在这种时候，用上一贴猛药味尝不是个好办法。
“这可真是糟糕呀，陛下。”
故作姿态的说词理所当然的招来了女皇的提问：
“为什么这么说呢？主席小姐。”
从御赐的座位上站起来，那是仅次于王座下一个台阶的位置。年轻的商盟主席以一种述事诗一般的忧美的音调开口了。
“在俾斯曼城下、在美狄那亚平原之上、贵国的北方军团击败比他们多上数倍的强敌并将广大肥沃的领土置于您，女皇陛下的手中。这是贵**队的胜利吗？请允许我置疑这一结果，我只听到在那尸横遍野的战场，在那被征服了的领土上，无数的贵国将士只在向一个人欢呼，因为是这个人率领着他们赢得了胜利、荣耀和财富。那一幕幕的情景使我相信，这个人只用一声令下，那些忠实的将士们可以为他去面对任何敌人甚至于是－死亡。”
这是什么意思？难道说那十万帝国将士会将刀指向自已的国家吗？
“您说完了吗？主席小姐。”
在帝国群臣的一阵哗然和震惊中，一个苍老的声音压倒性的将平静带回大殿之上。国务尚书亚拉尼亚大人略带有疲惫质问：
“苏珊娜主席，您这是在向我帝国君臣宣布，将会支持格雷斯*赤龙将军在北方的叛乱行为吗？”
面对这样严重的指责，商盟主席只是微然一笑。
“我想您误会了，尚书大人。格雷斯将军没有背叛贵国的意向但是.....”
美丽的眼睛环视殿下的群臣，她继续说道：
“......可看贵国朝廷上下都欲处以重罪的意思，格雷斯将军会改变主意也说不定。我阿德姆斯一族即然能够将新英格兰王国从内乱中导向复兴自然也能帮助有实力者更进一步。当然，这要看当事人的意愿了。”
此时出现在帝国群臣们面前的笑容只怕比之魔女也不逊色。镇压叛乱无外乎两种方法，一种即是出动小规模精锐兵力将叛乱头子一举擒回即可瓦解叛乱军团的战意和斗志，但这一手段需要把握时机。另一种则是出动大军直接镇压叛乱者及其麾下叛党军团。在武装警察特别执行部队进入北方就无消息的现在，就只余下帝国中央出动大军进入北方平叛的选择了，无论是兵还是将，目前的帝国都处于两难中。
北方派遣军由第三，第四军团为主力构成。这两个帝国正规军团曾驻防马沙克坦一线并经过了残酷的马沙克坦战争的洗礼。在进入北方后更是连战连捷，更将老牌强国劲旅打得灰头土脸，其实际战斗力只怕可与帝国精锐近卫军相抗衡。而率领着这支军团的叛乱者更有屠夫和杀人狂的赫赫凶名，只看他在北方的军事谋略，整个帝**中大概也只有两个人在用兵和威望上可以与之匹敌。
帝**驻梅塞方面军司令官兰斯*尼尔顿帝国中将是帝**实战部队指挥官中最老练的一人。这位无论品格还是德操都堪称军人典范的老将军曾经早早就认同了赤龙的才能并给予帮助。他率领着帝国第二军团驻防梅塞一线防御鲁克斯及亚联合体诸国，这一帝国的侧翼绝对不可动摇。
帝**驻马沙克坦方面军司令官马丁*路德*金帝国中将所率领的帝国第六军多由获得解放身份的原黑种性奴隶组成。尽管他们的补济和装备都位列帝国各军团的最后位但其骄人的战绩却使人不得小觑。当马沙克坦六大部族中的沙黑羊部与沙白羊部宣布合并建立金羊汗国时，天*格佩帝国基于政战双重方面的考虑立即承认了其国家的正统地位并与之签署互助协议。这一举动自然招至马沙克坦酋长国其他部族的共同谴责，三国两方都在各自的边境上陈兵列阵，在这种关头，帝国在南方边境上的这唯一一支正规建制军团根本不可能投入到北方战场。
帝国精锐近卫军和武装警察部队倒是可以抽调一支进入北方平叛，但抽调那一部份呢？这两支相互牵制的战力是平衡帝都的两只砝码，无论是动员任何一支都会涉及到众多的层面。剩下的也就是新编制的军团及图坦驻军了，即使是帝国群臣也认识到将这些部队投入北方和送羊入虎口并无区别。
阿德姆斯商盟的意思明确。苏珊娜*阿德姆斯将会倾全力支持北方军控制北方领土区域。如果有必要，这其中甚至于包括一战的决心。这个令人畏惧的经济帝国在达达尼亚海峡刚刚展示了其真正的，潜在的巨大实力。一旦对北方军逼迫过甚，只怕最终得不偿失将是帝国自身。
难堪且冷场的气氛在大殿上盘旋，已经取得主动权的商盟主席静静的等待着帝国上位者们的反应。如她所预料的，交头接耳一番的三权臣让一名内待给女皇薇安*格佩传递了一句耳语。
“主席小姐远道而来想必旅途劳累，今晚就请在宫中休息，过后再议此事吧。”
国务尚书大人以难以察觉的速度皱了皱眉头，这虽然是他传递的话语意思但却被出言者做了小小的改动。
“那就如陛下的意思吧，我也想见识一下贵国宫中的风景。”
商盟主席接受了帝国女皇陛下的邀请。以其金元帝国无冕女王的身份，这样的安排虽然稍有过之却又十分恰当，个中的微妙之处只有数人可以察觉。
距离那一场廷议后的稍后时间以后，两位女王在极近的距离下相互观察着，她们中一人拥有如同君王一般的实际权力却没能戴上至尊之冠，另一人虽有至高之尊位却是权臣手中跳舞的布偶没有自已的意志。为了谈论某人的未来，她们坐在了一起。
“我非常期待着与您的会面，陛下，只是没有想到会是这样的快。”
首先打破沉默仍是客人，商盟之主在此次的帝都之行前即预定着与帝国女皇陛下的单独会面，但考虑到种种的人为原因，她也认为这并不是容易的事情。但是日间的一次小小契机居然实现了这次机会。
“朕在得知北方的变故后，同样期待着与您的会面。苏珊娜小姐。”
“哦，陛下是早已料到我会来帝都吗？”
“与您在北方翻云覆雨的谋略相比这算不上什么。格雷斯将军是不会回帝都的，他很清楚这里等着他只有绞刑架而已。所以只有您来了。”
一次短兵相接后双方同时采取了稍许的后退，组织着脑海中的资料和语汇，客人再度发动进攻。
“此来之前，格雷斯将军托我向陛下您复命，威尔士亲王永远不会来娶您了。”
这句话对薇安*格佩造成了多大的伤害，尤其是从同性的口中说出，女皇的眼神中的怒火正节节上升。
“您是在嘲笑我这个傀儡吗？主席小姐。如果是，那您达到目的了。”
“怎么会呢？陛下。”
苏珊娜*阿德姆斯在形式上采取退让。等待了一会儿，待这位帝国女皇的怒火稍减并冷静下来后继续说道：
“格雷斯将军认为他既然为陛下达成了心愿那么他希望陛下也能赐予同等的奖赏来回报他的忠诚。”
“这可真是笑话。”
薇安*格佩不带感情的说道，起初的冷静逐渐返回。
“奖赏？他还想要什么？难道他在俾斯曼城下诱杀友军是朕指使的吗？难道你们得到了整个北方还不满足吗？难道......”
“陛下。”
以更加冷静十万倍的语调，商盟女王打断了帝国女皇陛下没有任何意义的发泄。她一字一句的指明着彼此关系。
“我们不是您的敌人，陛下。我本人及格雷斯将军都不是，事实上我们在目前的敌人都是共同的。北方的强大只会有利于您，至少是在那三位尚书大人还活着的时候。您说呢？”
的确，对于目前的北方和帝国女皇而言，最大的敌人并不是彼此。在两者之前，阻碍着两者强大的三大巨石才是两者一致的敌人。这种关系至少在这三大阻碍消失前不会改变。
“您说的对，主席小姐，我们不是敌人。那么，格雷斯将军还想要什么呢？所有所需要的东西，您和他都有了不是吗？”
“可是少一个名份呀，陛下。”
“名份？”
“是的，一个正正当当可以让所有人不再废话的名份呀。怎么说呢？就好像那位伟大的武皇赐予他那三位异姓兄弟的名份。”
“......”
复兴历初年，武皇白起与三名异姓兄弟从一无所有到聚众起兵，于乱世中击败各方豪强，最终建国立都开创了华龙帝国三百年的基业。在论功行赏之际，武皇白起给予了自已同生共死的异姓兄弟们最大的赐赏。分别赐封姜涛为北护节度使、乐宾为南护节度使、汤胜为东护节度使。以上三姓也成为华龙皇家之后最显赫的贵族门阀。他们不仅可上殿见君不跪，佩剑，行亲王仪仗。更拥有在所封赐的领地内自主钱粮赋税，自行任命三等以下官员，召募军队等特权，与裂土封王已无二样。这其中最重要的赏赐即莫过于三镇节度使所拥有的，不受帝国中央干涉的军政独立大权。很显然，苏珊娜*阿德姆斯在这里提起这个典故的用意不言而明。
“请陛下设北方领土为一体，设军政总督代理陛下处理北方军政。”
要求不算是出格但具体的实施则存在着技术上的问题。薇安*格佩反而笑问道：
“这总督一职至关重要，自然是由格雷斯将军来担任。但是，主席小姐，您以为那三位大人会答应吗？”
“当然不会，但陛下请了解，叫什么名字并不重要，只要北方自冶即可。”
“朕没有这个权力，主席小姐。”
“可是您手中有人呀，那可是不容小觑的实力呀，陛下。只要将您的心意传达出去就足够了。”
薇安*格佩手中亦掌有着不可小觑的实力，虽说那只是在教团中占多数，官僚和军队中占少数的实力但如果使用正确也可发挥四量拨千斤的奇效，更何况只是吹起一阵轻风罢了。
“那么，您想怎么做呢？主席小姐.....”
***
“阿德姆斯商盟主席小姐吗？实在是冒昧的前来打扰您。”
眼前出现的是一名黑发黑眼的华龙女子，如象牙般白细的肌肤在宫灯的照耀下格外显眼，与黑夜一般的眼眸中闪动着捉摸不定的光采，即是以同性间的苛刻评议都是不折不扣的美女。
结束了与帝国女皇陛下的一次单独用餐后在返回休息的房间路上，苏珊娜*阿德姆斯遇见了这位似乎是刻意等待着的宫装美女，随着领路的宫中侍女的称呼和行礼，脑海中有关的资料立即涌现出来。这名位列帝国阁僚位置并是惟一的女子是个绝不简单的人物。
“宫内廷尚书李华兰女伯爵阁下吗？”
“是的，主席阁下。”
早已从多方面的渠道了解了这位女伯爵在帝国中的影响力。尽管许多人会轻视的称她是从某有力男性那得到的力量但商盟之主不会犯这致命的错误。帝国大元帅阁下也不是可以任由人摆布的对象，种种的一切只能证明这位女伯爵的手腕高明。在解决帝**第一人的计划步骤中，无论是商盟主席本人还是她那身在北方的合伙人都对李华兰阁下寄予相当大的期望。
“原本想明日就去拜访您的，女伯爵。我们还是到安静的地方讲话吧。”
待一旁的亲信退下去后，苏珊娜*阿德姆斯才将随从送上的一只描金木盒递送到宫内廷尚书的面前，从份量上看并不是贵重的东西。
“格雷斯将军曾对我说过，他在帝都时曾接受您的恩惠，这一次，他仍然希望能得到您的帮助。格雷斯将军托我从北方为您带来了这个。””
这一只小木盒中即没有金银珠宝也没有钻石翡翠，一叠似乎不值钱的纸片却几乎可以充当帝国半年的财政支出。由阿德姆斯商盟发行，比大陆通用金币还要硬挺的商盟金卷可以在任何一处商盟机构无条件兑换。为了取得这位女伯爵至关重要的帮助，这笔不菲的代价很划算。
略微的看了看木盒中的金卷，李华兰女伯爵却没有任何惊讶的表情。
“主席阁下，能问一个问题吗？”
“请说。”
“您为什么会这样不遗余力的支持格雷斯*赤龙将军，没有他，您不是可以更完整的掌握北方吗？”
这个问题因为牵涉到商盟主席本人内心中的最深处而显得敏感。思索着对方的用意，回答的一方小心的组织着词汇。
“我是一个商人，阁下，我寻求的是比投入大数十倍的利益回报。在我看来，格雷斯将军有增值的潜力。”
直觉告诉着苏珊娜*阿德姆斯，这样的虚词仍然给予了对方看透什么的破绽。那意味深长的笑容后隐含了某种意思。
“主席阁下，没有必要掩饰着说些你我都不相信的话。在这样的时代，我们女人即使再怎么有智慧也永远不可能改变这个时代制定的规则，这是男人们的舞台，您所选择的对像确实很有潜力和希望。”
“.......”
“我会尽我的所能来说服他的。”
宫内廷尚书口中的他自然是指军务尚书亚兹那狄*隆瓦比鲁尚书大人。从并不算是严峻的神情上可以看去，这种程度的说客任务难不到这位美丽的女尚书。
已经达到目的的美丽来访者借口宫中还有其他的事务带着小木盒离去，但她所说过的话语却让暂时成为这房间主人的少女没有由来的燥动起来。就这样独处了一会时间，从门外传来商盟随从的轻扣声。
“主席，从北方传来最高等级的电报。”
为了保持在帝都仍至是帝宫中的消息灵敏度，商盟的安排可谓无处不在。这个消息让苏珊娜*阿德姆斯为之一惊，算算时间，能够达到最高等级的北方消息只有关于北方六国联合入侵的战局结果了。虽然一群乌合之众纠集再多的兵力也仍然改变不了他们低下的战斗力但他们的数量仍使人不敢掉以轻心。
“太好了，这个消息来的正是时候。”
赤龙率军于11月27日在爱司托特公国境内击败北方六国联军最后的战力，以北方军不足四万的参战部队居然十四次对阵全胜并最终一举击败敌军两倍的战力，这是一次不折不扣的大胜仗。这不仅仅是让商盟主席放下了心中最后的大石还使其在帝都的战斗更加顺利。
“立即命令我商盟驻格佩的报馆务必将这份消息刊登在明日，不，是今天的早报上，等等，不仅是这次的胜利，包括在俾斯曼和美狄那亚的具体战况都要一同刊登，特别要加重的是新英格兰军在北方被俘的将兵总人数。”
距离天亮只剩下不长的时间，按照商盟报馆的运作方式，今天早上的报纸内容已经确定，印刷车间中的机器都已经在印制了。但商盟主席的意志可以改变这一切。当这份刊登了新消息的早报遍布帝都时，也正是她拜见帝国第一权臣的好时机。自信的演算了会见的过程和话题，年轻的少女终于进入了睡眠中。
帝国首席阁僚国务尚书亚拉尼亚大人如往常一样在餐桌前坐下。通宵的工作对于他这样年纪的老人而言显然是不适合的，但既然身居帝国官僚集团的顶点，对于帝国目前所面临的问题如何决择，国务尚书大人不得不与两位同僚商谈并拿出一个切实的解决方案来。然而，一夜的时间就想解决这一难题显然不够。
老人的饮食起居数十年不变，在梅花老婆婆的亲自主理下，由米饭和汤组成的早餐是源于华龙的风格，多年在华龙经商生活的经历使这位老人早已忘记了母国的早餐是什么样的了。喝了口汤，老人拿起桌上的报纸，这种由阿德姆斯商盟发行的报纸至入驻帝都后倒也遵守规矩，帝国一方派出的新闻检查官几乎并没有发挥设立的作用。浏览着大大小小的各种事件，帝国第一权臣仿佛看到了帝都心脏都市的每一处地方一样。这个时候，浏览者才发现今天的早报似乎多了一张特刊。
＜＜北方军团再传捷报，格雷斯*赤龙将军平定北方六国动乱。＞＞
不仅仅是有关于俾斯曼要塞和美狄那亚平原会战等被帝国中央定为绝密的北方具体战况详细的出现在报纸上，甚至于连帝国中枢都未接获消息的最新战况都出现在发行于帝都的数万份报纸上。北方六国联军的战败将意味着整个北方再无能与北方军团一较上下的对手了。同时也意味着帝国中央可能镇压北方军团叛乱的取胜机会更小了。
“老爷，阿德姆斯商盟主席小姐正在门外候见。”
与国务尚书大人的猜测相符合，将所有的内幕全都抛出来的阿德姆斯商盟主席本人亲自登门来了。对于在新伦敦的选择，亚拉尼亚大人并没有后悔。尽管那种愧疚时时在心中浮现但为了他倾心毕生心血的“目标”可以顺利达成，老人绝不后悔。但世事无常，强大的新英格兰王国居然会败的如此彻底，而已经成为事实上北方女王的后辈将成为帝国在未来一段时间必需接触的对像。
“请。”
苏珊娜*阿德姆斯依旧恭敬的向亚拉尼亚大人执晚辈的礼节，但那无可挑剔的礼节下却隐然有着无形的隔阂。犹豫了好一会儿，主人才招呼道：
“世侄女，不必多礼。坐近一点到这里来。”
“还是不用了，亚拉尼亚大人。”
被婉拒的老人苦涩的露出一个不能称为笑容的抽动。沉默了稍许，老人开口问道：
“世侄女，你怨恨我吗？”
“不，尚书大人，换成我在您的位置，我也会做出与您一样的选择。”
听到少女平静的回答，老人真真实实的吁了口气。再度开口时，话锋直指少女来访的意图。
“那个胆大妄为的小子有什么想法吗？”
“格雷斯将军无意背叛帝国，但是，他也认为应该得到与其才能相匹配的地位。这是很正常的想法。”
“但他在北方的所作所为却是狂妄之极。他将帝国推到了一个何等难堪的地位，新英格兰虽败但却仍反击之力。不仅是这样，大陆诸国会对帝国有什么看法呢？尤其是华龙的态度在目前还不明了，让人忧心呀。”
三位帝国权臣商谈了一夜的初步打算还是决定静观北方的进一步变化。在条顿帝国分裂和新英格兰王国大败的现在，华龙共和国的意向至关重要。其原北护节度使领地正与新的北方相接，一个潜在的强大敌手任何人都不会高兴。老人的心思少女自然了解。
“可是尚书大人，格雷斯将军的兄弟，那位杰克*伦*赤龙殿下不就是新任的北护节度使吗？”
当格雷斯*赤龙尚领军在鲁克斯及亚联合体诸国境内作战时，已被华龙帝室正式确认身份的杰克*伦*赤龙得到了等同亲王的封爵和继承北护节度使官位和领地的权利。但已经对过去身份感到疲惫的赤龙还是披上帝国教团的主教法衣带领兄弟们在格雷斯*赤龙领军前往北方后去了梅塞要塞附近的一个小地方担任主教。尽管当事人意图摆脱血统和身份对他的约束但这显然只是个梦想。
“世侄女，你是有备而来呀。”
将早报轻轻的拍拍，亚拉尼亚大人的意思不言而明。但商盟主席只是笑笑。
“尚书大人，我只所以帮助格雷斯将军担任说客的位置是我认为格雷斯将军确实有超越常人的才能和...上进心。只需要一个机会，他的未来没能人可以预知。如果不是因为这样，您也不会在过去一直默认着他的行为吧？听说，他与您最珍爱的孙女私下定有婚约？”
“是他告诉你的吗？”
老人的语气中明显的带有杀意。但少女只是摇摇头回答：
“格雷斯将军在您的印象是那种喜欢自吹自擂的人吗？这种程度的资料并不算什么。而且从我与格雷斯将军接触后的了解中我发现，这位将军的自卑心理很大。他会与我合作恐怕这也是一个重要原因吧？”
即使是格雷斯*赤龙本人在现场也只能默认，在企图掌握权力并建立赤龙军的未来野心中，这样的心理因素并非不存在。商盟主席夸大其中的份量正是想将老人的思想引向伊丽莎白*美琳的未来，即使是整个帝国都在国务尚书大人与另两尚书大人的争斗化为废墟也仍有一个强有力的保护者可以保护美琳不受任何伤害。
“那，他是要整个北方？这不可能。就算是我同意了，那两个人也不会同意的。”
苏珊娜*阿德姆斯也知道其中的难处。她没有急急忙忙的抛宫内廷尚书李华兰的这张王牌，只要这位帝国首席阁僚的意识有了转变，今天的目的就算是达到了。
“我也认为格雷斯将军可能并不如指挥打仗那样轻松的来面对繁重的政务，您看是否可以设北方为一体，分设军，政两总督之职。军事总督的位置当然是非格雷斯将军莫属。”
“这，倒是个可行的方案。但是......”
老人的语气中即无赞同也无反对。但已经明确的一点即是无论是何种形式，北方军团的指挥权只能掌握在赤龙的手中。
“是怎样的称谓或是形式都并不重要。只需要一个大义的名份即可以了。”
说完上述的话，商盟主席向主人恭身一礼告退。老人所需要考虑的问题应该会要一点时间吧。寻思着下一位拜会的人物，苏珊娜*阿德姆斯轻皱起眉头。
“商盟主席小姐吗？”
在阿德姆斯商盟自备的马车队列前不知何时站立了一排身穿黑色军服的士兵，但熟悉帝**制的人第一眼都会确认这些人并非正规军团的将兵，那银制的骷髅徽章代表着他们令人畏惧的身份--帝国武装警察部队。
“内务尚书大人怕您在前往尚书府的路上会有什么不方便的地方，特令下官前来迎接。”
“内务尚书真是太多礼了，请问您是？”
“下官林晓文中将，现位居内务省辅议一职。”
位居帝国中将高位，更是武装警察军衔，所谓内务省辅议一职自然只是虚词。在商盟的情报中，唯有三名武装警察领袖军官才有警察中将军衔。
托了托略有下滑的金丝眼镜架，不知怎么着，那简单的动作在这名军官的身上却引起了少女心头的警告，这位林晓文武装警察中将十分危险。
第三十八章战场
复兴历346年12月19日，帝都格佩。
阿德姆斯商盟当主兼主席苏珊娜*阿德姆斯小姐抵达帝都请求觐见帝国女皇陛下的消息宛如一瓢冷水洒入原就沸腾的油锅一般在帝都引发了众多层次的连锁反应。
阿德姆斯商盟--庞大且有力的金元帝国。她的主人即一族之长兼任主席有着与诸国君王相匹敌的尊荣地位，这一特殊性尤其是在目前的大陆势力格局中更为突出。市井小民的私语终究只在人类社会阶级的下层，而身处于帝国最上层的权力者们则以与平民心态大异的心情欢迎着这位没有王冠的年轻女性。
“新伦敦一别，未曾想到这么快又能见到您了，亚拉尼亚大人。”
天*格佩帝国首席阁僚国务尚书普法德*亚拉尼亚大人曾经在数月前率领使团出使新英格兰王国，在那里，以一介商人出身最后位居新生帝国第一权臣之位的老人与面前的少女曾经有过会面，然而在利益的选择下，国务尚书本人做出了艰难且愧疚的决定。
北方的形势居然会发生如此翻天覆地的变化....带着复杂的心理，老人不无感慨的说：
“是啊，世侄女，真是完全出乎我的想像，北方这片大地会在你的手中有这样出人意料的变化啊。”
至华龙帝国景武帝白军皇发动大陆统一战争后的马沙克坦酋长国、华龙共和国、新英格兰王国、条顿帝国及采取全面锁国政策的斯拉夫尼亚皇国五强鼎立的大陆格局全面崩溃。
新英格兰王国在失去了百分五十的总体战力和全部的大陆领土后从大陆五大强国的行列中下滑到垫底的位置，声势大落。
条顿帝国分裂，其精锐军团于莱茵河一线对峙，内战一触即发。
北方地区的权力重组。这一意义广泛并不适当的形容词代表包括原条顿帝国俾斯曼要塞周边地域、原法西公国全部领土、原新英格兰王国全部陆上领土在内的广大区域。而促使这一新生政权出现的两人中有一人正是年轻的阿德姆斯商盟之主。
巨大的经济力再加上新的强大的政冶权力所混合的新生实力。阿德姆斯商盟的性质已经彻底转变，或者说是暴露出了其数代主席储蓄下的真正实力，只要掌握着这份不可小觑的力量，苏珊娜*阿德姆斯即使是立即将至尊之冠放置在她那明亮的秀发上也绝没有人可以置疑。然而，这位北方女王却在北方初立的紧要关头放下众多的事务来到帝国首都，这其中的意味着实令人猜测。
“您过奖了，亚拉尼亚大人。那并不是我一个人的力量，准确的说，是我与格雷斯将军同心协力的结果。”
大殿上的群臣不禁一阵骚动，位置在众人之上的帝国三权臣更是神色各异。格雷斯*赤龙--这个名字以极高的频率在过去二个月中天天出现在帝都的街头巷尾和皇宫部省，那几乎是一个代表着禁忌的名字。
复兴历346年9月，天*格佩帝国为履行与新英格兰王国之间的协约，动员总计十万的兵力组建北方派遣军，同时任命帝**中最年青的但却是最声名显赫的格雷斯*赤龙帝国中将为北方军团司令官率军出征北方。然而，正是这位将军在俾斯曼要塞城下假传王令、计杀友军、独行军政。当那不可置信的消息传到帝都时，即便是久历惊愕的三位帝国权臣也不禁呆立怀疑。可新英格兰王国驻帝都大使的怒吼证明这一消息并非虚词。
帝都震憾了，以天*格佩帝国的实力根本不与新英格兰王国处在一个等级。紧急商议后的结果是立即派遣武装警察领袖方志强中将率领武装警察特别执行部队前往北方处置相关事宜。与此同时，帝国三权臣也使用自身的情报检索网络着重收集北方的战态。
俾斯曼城下的合围及第六次美狄那亚会战的胜利使新英格兰王国驻帝都大使再也无法保持表面上的平静和掩饰内心的急切，一日数次的要求帝国中央下令北方军团停止对新英格兰王国陆上领土的不断进攻。老滑成奸的三位权臣在得获北方军团大捷的消息后已经放松原本的紧张心情，在下令图坦一线驻军进入一级临战体制后默认式的注视着北方战局进入最后的定局。
“苏珊娜小姐，朕已经知道了您与格雷斯将军在北方战事中的默契合作，但是朕却很想知道，这一计划的始作俑者是您还是格雷斯将军呢？”
庞大而无形的巨网将整个北方一网打尽不说并使大陆强国之一的新英格兰王国落得个灰头土脸。这一导致大陆势力格局和北方局势变更的计划出至何人之手当然引发了众人的注意。帝国女皇薇安*格佩跳开细技微节直指事件的核心。
“是我的原始计划，在新伦敦与格雷斯将军商议后修改而成。”
“原来如此。”
随着帝国女皇的确认，一阵私语如细雨在肃静的大殿上晌起，其中声音最晌亮的即是一众贵族院的成员们。在他们异口同声的指责中，国务尚书亚拉尼亚大人的脸色最是难看。其中的理由则有方方面面。
“简直是胆大妄为到无法无天的地步。这是谋逆之罪，谋逆之罪。”
一名贵族院成员用激昂的语调着重着赤龙的罪名。如水面上绽开的波纹，附和的声音在大殿上此起彼落。仿佛被注入了十万人份的勇气一般，这名贵族昂然的向商盟主席投以挑衅的眼光。可惜的是，地位高高在上的苏珊娜小姐只是轻蔑的一笑。她的眼神至始至终都放在三位帝国的权臣身上。即便是帝国的谋逆大罪却也算不到商盟主席的身上，身处这棋局中的上位者们都清楚，重点在于另外一人。
“此次前来帝都临行前，北方爱司托特公国等六国举兵相抗。所以格雷斯将军托我将这份文件送予女皇陛下御前。”
随着商盟主席的示意，随从中一人将一本文件交予王座下的宫廷侍从。在这种重要时刻出现的文件自然重要之极。三名帝国权臣都不自禁的在各自的座位上探起身来，然而按照正式的君臣礼仪，文件的第一过目人当然是至高无上的女皇陛下。
文件的内容并不是很长但内容绝对震憾，女皇薇安*格佩急切将整个内容看了好几遍才惊喜的问道：
“这是真的吗？苏珊娜小姐，法西公国正统继承人愿意放弃王位的继承权将整个公国并入我帝国吗？”
“当然是的，陛下。”
这一消息在大殿上再次产生了极大的震荡。法西公国，号称大陆粮仓的富饶国土将会成为帝国领土的一部分。这将意味着......许多许多。
满意的看着文件所造成的结果，受赤龙信任的合作者再适时的投下另一颗炸弹。那是按格雷斯*赤龙的意思，以臣子的口吻命军中帐下精于此道的官员掌刀所写下的一封奏报。只听那一字一句，绝对没有会相信奏报的当事人仍是叛国谋逆的重罪，在结尾赤龙无比恭敬的说道：
“......臣领军北征，幸得将士用命方克敌于万难，个中艰险不足道于陛下圣聆。现将法西公国献于陛下御前，愿此北方明珠点缀我皇荣光。”
仿佛是按照王令征讨北方的领军大将一般，格雷斯*赤龙的奏报中将自已的行为定格在为帝国开疆拓土的功臣位置。如此一来，他在北方的所作所为非但无罪更是有功，有大功。
“简直是狡辩。”
群臣的喧哗愈来愈晌，即使是三位帝国权臣的脸色也是一时间阴晴不定，在这个当口，商盟主席以与这一事件无关者的超然态度确定道：
“陛下，贵国有如此名将当真是幸事，格雷斯将军......”
“请等一下，主席小姐。”
被人打断说词的苏珊娜不快的皱起眉头，但出言的一方毫无没有礼貌的自觉，以一种洋洋得意的语调纠正并强调着说道：
“想必主席小姐有所误会了。格雷斯*赤龙此人早已被解除了军职，他也没有资格再继续统帅帝国北方军团。那里还有什么将军称谓可言。”
“......这是真的吗？隆瓦比鲁元帅？”
军务尚书，帝**总参谋长，帝**统帅本部总长，帝国大元帅－亚兹那狄*隆瓦比鲁尚书大人在年轻主席凌厉的注视下额首确认这一消息。早在北方巨变的消息传到帝都时的紧急廷议上除决定派遣武装警察特别执行部队进入北方外的另一个决定即是解除赤龙的全部军职和指挥权。
北方派遣军团那与谋反无异的消息传到帝都时，震动最大的就要数统帅帝国全军的军务尚书本人。当然那并不是****君主制度下臣子的惶恐和被波及牵连的隐忧，身为帝国最有权力的人之一，隆瓦比鲁大元帅阁下更深深的恐惧着赤龙的胆量和谋略，那就是如同驯兽师一样的感悟，应该是被收服的猛兽却在稍许的松懈下做出如此胆大妄为的行动。对于是否能操控自如的指挥这只身插双翼的猛虎，他第一次产生了怀疑。
军务尚书大人的疑虑一点不露的随着微小的动作落入商盟女王的眼中，在她路经图坦城时，曾按照合伙人的嘱托将十瓶产至北方的上好美酒送予帝国图坦驻军司令官法普*隆瓦比鲁帝国中将，这位赤龙的好友，帝国大元帅的亲弟对于好友在北方的所作所为给予了不加掩饰的赞美。
“格雷斯这次干的太漂亮了，听到消息时我还不相信呢？真希望我也在那里。只是我想格雷斯也预料到了，帝都对他的这些所作所为十分不满，他这一手也太让帝都难堪和措手不及了。我会去信到大哥那为他说项一下，但是......苏珊娜小姐，大哥的想法也不是我能够改变的，我只能试一试。如果实在不行，您不妨去见一下宫内廷尚书那个女人，对她的话，大哥可能听得进去吧？”
透过这位将军欲言又止的犹豫，苏珊娜*阿德姆斯已经多多少少了解了帝**第一人的想法。而在这种时候，用上一贴猛药味尝不是个好办法。
“这可真是糟糕呀，陛下。”
故作姿态的说词理所当然的招来了女皇的提问：
“为什么这么说呢？主席小姐。”
从御赐的座位上站起来，那是仅次于王座下一个台阶的位置。年轻的商盟主席以一种述事诗一般的忧美的音调开口了。
“在俾斯曼城下、在美狄那亚平原之上、贵国的北方军团击败比他们多上数倍的强敌并将广大肥沃的领土置于您，女皇陛下的手中。这是贵**队的胜利吗？请允许我置疑这一结果，我只听到在那尸横遍野的战场，在那被征服了的领土上，无数的贵国将士只在向一个人欢呼，因为是这个人率领着他们赢得了胜利、荣耀和财富。那一幕幕的情景使我相信，这个人只用一声令下，那些忠实的将士们可以为他去面对任何敌人甚至于是－死亡。”
这是什么意思？难道说那十万帝国将士会将刀指向自已的国家吗？
“您说完了吗？主席小姐。”
在帝国群臣的一阵哗然和震惊中，一个苍老的声音压倒性的将平静带回大殿之上。国务尚书亚拉尼亚大人略带有疲惫质问：
“苏珊娜主席，您这是在向我帝国君臣宣布，将会支持格雷斯*赤龙将军在北方的叛乱行为吗？”
面对这样严重的指责，商盟主席只是微然一笑。
“我想您误会了，尚书大人。格雷斯将军没有背叛贵国的意向但是.....”
美丽的眼睛环视殿下的群臣，她继续说道：
“......可看贵国朝廷上下都欲处以重罪的意思，格雷斯将军会改变主意也说不定。我阿德姆斯一族即然能够将新英格兰王国从内乱中导向复兴自然也能帮助有实力者更进一步。当然，这要看当事人的意愿了。”
此时出现在帝国群臣们面前的笑容只怕比之魔女也不逊色。镇压叛乱无外乎两种方法，一种即是出动小规模精锐兵力将叛乱头子一举擒回即可瓦解叛乱军团的战意和斗志，但这一手段需要把握时机。另一种则是出动大军直接镇压叛乱者及其麾下叛党军团。在武装警察特别执行部队进入北方就无消息的现在，就只余下帝国中央出动大军进入北方平叛的选择了，无论是兵还是将，目前的帝国都处于两难中。
北方派遣军由第三，第四军团为主力构成。这两个帝国正规军团曾驻防马沙克坦一线并经过了残酷的马沙克坦战争的洗礼。在进入北方后更是连战连捷，更将老牌强国劲旅打得灰头土脸，其实际战斗力只怕可与帝国精锐近卫军相抗衡。而率领着这支军团的叛乱者更有屠夫和杀人狂的赫赫凶名，只看他在北方的军事谋略，整个帝**中大概也只有两个人在用兵和威望上可以与之匹敌。
帝**驻梅塞方面军司令官兰斯*尼尔顿帝国中将是帝**实战部队指挥官中最老练的一人。这位无论品格还是德操都堪称军人典范的老将军曾经早早就认同了赤龙的才能并给予帮助。他率领着帝国第二军团驻防梅塞一线防御鲁克斯及亚联合体诸国，这一帝国的侧翼绝对不可动摇。
帝**驻马沙克坦方面军司令官马丁*路德*金帝国中将所率领的帝国第六军多由获得解放身份的原黑种性奴隶组成。尽管他们的补济和装备都位列帝国各军团的最后位但其骄人的战绩却使人不得小觑。当马沙克坦六大部族中的沙黑羊部与沙白羊部宣布合并建立金羊汗国时，天*格佩帝国基于政战双重方面的考虑立即承认了其国家的正统地位并与之签署互助协议。这一举动自然招至马沙克坦酋长国其他部族的共同谴责，三国两方都在各自的边境上陈兵列阵，在这种关头，帝国在南方边境上的这唯一一支正规建制军团根本不可能投入到北方战场。
帝国精锐近卫军和武装警察部队倒是可以抽调一支进入北方平叛，但抽调那一部份呢？这两支相互牵制的战力是平衡帝都的两只砝码，无论是动员任何一支都会涉及到众多的层面。剩下的也就是新编制的军团及图坦驻军了，即使是帝国群臣也认识到将这些部队投入北方和送羊入虎口并无区别。
阿德姆斯商盟的意思明确。苏珊娜*阿德姆斯将会倾全力支持北方军控制北方领土区域。如果有必要，这其中甚至于包括一战的决心。这个令人畏惧的经济帝国在达达尼亚海峡刚刚展示了其真正的，潜在的巨大实力。一旦对北方军逼迫过甚，只怕最终得不偿失将是帝国自身。
难堪且冷场的气氛在大殿上盘旋，已经取得主动权的商盟主席静静的等待着帝国上位者们的反应。如她所预料的，交头接耳一番的三权臣让一名内待给女皇薇安*格佩传递了一句耳语。
“主席小姐远道而来想必旅途劳累，今晚就请在宫中休息，过后再议此事吧。”
国务尚书大人以难以察觉的速度皱了皱眉头，这虽然是他传递的话语意思但却被出言者做了小小的改动。
“那就如陛下的意思吧，我也想见识一下贵国宫中的风景。”
商盟主席接受了帝国女皇陛下的邀请。以其金元帝国无冕女王的身份，这样的安排虽然稍有过之却又十分恰当，个中的微妙之处只有数人可以察觉。
距离那一场廷议后的稍后时间以后，两位女王在极近的距离下相互观察着，她们中一人拥有如同君王一般的实际权力却没能戴上至尊之冠，另一人虽有至高之尊位却是权臣手中跳舞的布偶没有自已的意志。为了谈论某人的未来，她们坐在了一起。
“我非常期待着与您的会面，陛下，只是没有想到会是这样的快。”
首先打破沉默仍是客人，商盟之主在此次的帝都之行前即预定着与帝国女皇陛下的单独会面，但考虑到种种的人为原因，她也认为这并不是容易的事情。但是日间的一次小小契机居然实现了这次机会。
“朕在得知北方的变故后，同样期待着与您的会面。苏珊娜小姐。”
“哦，陛下是早已料到我会来帝都吗？”
“与您在北方翻云覆雨的谋略相比这算不上什么。格雷斯将军是不会回帝都的，他很清楚这里等着他只有绞刑架而已。所以只有您来了。”
一次短兵相接后双方同时采取了稍许的后退，组织着脑海中的资料和语汇，客人再度发动进攻。
“此来之前，格雷斯将军托我向陛下您复命，威尔士亲王永远不会来娶您了。”
这句话对薇安*格佩造成了多大的伤害，尤其是从同性的口中说出，女皇的眼神中的怒火正节节上升。
“您是在嘲笑我这个傀儡吗？主席小姐。如果是，那您达到目的了。”
“怎么会呢？陛下。”
苏珊娜*阿德姆斯在形式上采取退让。等待了一会儿，待这位帝国女皇的怒火稍减并冷静下来后继续说道：
“格雷斯将军认为他既然为陛下达成了心愿那么他希望陛下也能赐予同等的奖赏来回报他的忠诚。”
“这可真是笑话。”
薇安*格佩不带感情的说道，起初的冷静逐渐返回。
“奖赏？他还想要什么？难道他在俾斯曼城下诱杀友军是朕指使的吗？难道你们得到了整个北方还不满足吗？难道......”
“陛下。”
以更加冷静十万倍的语调，商盟女王打断了帝国女皇陛下没有任何意义的发泄。她一字一句的指明着彼此关系。
“我们不是您的敌人，陛下。我本人及格雷斯将军都不是，事实上我们在目前的敌人都是共同的。北方的强大只会有利于您，至少是在那三位尚书大人还活着的时候。您说呢？”
的确，对于目前的北方和帝国女皇而言，最大的敌人并不是彼此。在两者之前，阻碍着两者强大的三大巨石才是两者一致的敌人。这种关系至少在这三大阻碍消失前不会改变。
“您说的对，主席小姐，我们不是敌人。那么，格雷斯将军还想要什么呢？所有所需要的东西，您和他都有了不是吗？”
“可是少一个名份呀，陛下。”
“名份？”
“是的，一个正正当当可以让所有人不再废话的名份呀。怎么说呢？就好像那位伟大的武皇赐予他那三位异姓兄弟的名份。”
“......”
复兴历初年，武皇白起与三名异姓兄弟从一无所有到聚众起兵，于乱世中击败各方豪强，最终建国立都开创了华龙帝国三百年的基业。在论功行赏之际，武皇白起给予了自已同生共死的异姓兄弟们最大的赐赏。分别赐封姜涛为北护节度使、乐宾为南护节度使、汤胜为东护节度使。以上三姓也成为华龙皇家之后最显赫的贵族门阀。他们不仅可上殿见君不跪，佩剑，行亲王仪仗。更拥有在所封赐的领地内自主钱粮赋税，自行任命三等以下官员，召募军队等特权，与裂土封王已无二样。这其中最重要的赏赐即莫过于三镇节度使所拥有的，不受帝国中央干涉的军政独立大权。很显然，苏珊娜*阿德姆斯在这里提起这个典故的用意不言而明。
“请陛下设北方领土为一体，设军政总督代理陛下处理北方军政。”
要求不算是出格但具体的实施则存在着技术上的问题。薇安*格佩反而笑问道：
“这总督一职至关重要，自然是由格雷斯将军来担任。但是，主席小姐，您以为那三位大人会答应吗？”
“当然不会，但陛下请了解，叫什么名字并不重要，只要北方自冶即可。”
“朕没有这个权力，主席小姐。”
“可是您手中有人呀，那可是不容小觑的实力呀，陛下。只要将您的心意传达出去就足够了。”
薇安*格佩手中亦掌有着不可小觑的实力，虽说那只是在教团中占多数，官僚和军队中占少数的实力但如果使用正确也可发挥四量拨千斤的奇效，更何况只是吹起一阵轻风罢了。
“那么，您想怎么做呢？主席小姐.....”
***
“阿德姆斯商盟主席小姐吗？实在是冒昧的前来打扰您。”
眼前出现的是一名黑发黑眼的华龙女子，如象牙般白细的肌肤在宫灯的照耀下格外显眼，与黑夜一般的眼眸中闪动着捉摸不定的光采，即是以同性间的苛刻评议都是不折不扣的美女。
结束了与帝国女皇陛下的一次单独用餐后在返回休息的房间路上，苏珊娜*阿德姆斯遇见了这位似乎是刻意等待着的宫装美女，随着领路的宫中侍女的称呼和行礼，脑海中有关的资料立即涌现出来。这名位列帝国阁僚位置并是惟一的女子是个绝不简单的人物。
“宫内廷尚书李华兰女伯爵阁下吗？”
“是的，主席阁下。”
早已从多方面的渠道了解了这位女伯爵在帝国中的影响力。尽管许多人会轻视的称她是从某有力男性那得到的力量但商盟之主不会犯这致命的错误。帝国大元帅阁下也不是可以任由人摆布的对象，种种的一切只能证明这位女伯爵的手腕高明。在解决帝**第一人的计划步骤中，无论是商盟主席本人还是她那身在北方的合伙人都对李华兰阁下寄予相当大的期望。
“原本想明日就去拜访您的，女伯爵。我们还是到安静的地方讲话吧。”
待一旁的亲信退下去后，苏珊娜*阿德姆斯才将随从送上的一只描金木盒递送到宫内廷尚书的面前，从份量上看并不是贵重的东西。
“格雷斯将军曾对我说过，他在帝都时曾接受您的恩惠，这一次，他仍然希望能得到您的帮助。格雷斯将军托我从北方为您带来了这个。””
这一只小木盒中即没有金银珠宝也没有钻石翡翠，一叠似乎不值钱的纸片却几乎可以充当帝国半年的财政支出。由阿德姆斯商盟发行，比大陆通用金币还要硬挺的商盟金卷可以在任何一处商盟机构无条件兑换。为了取得这位女伯爵至关重要的帮助，这笔不菲的代价很划算。
略微的看了看木盒中的金卷，李华兰女伯爵却没有任何惊讶的表情。
“主席阁下，能问一个问题吗？”
“请说。”
“您为什么会这样不遗余力的支持格雷斯*赤龙将军，没有他，您不是可以更完整的掌握北方吗？”
这个问题因为牵涉到商盟主席本人内心中的最深处而显得敏感。思索着对方的用意，回答的一方小心的组织着词汇。
“我是一个商人，阁下，我寻求的是比投入大数十倍的利益回报。在我看来，格雷斯将军有增值的潜力。”
直觉告诉着苏珊娜*阿德姆斯，这样的虚词仍然给予了对方看透什么的破绽。那意味深长的笑容后隐含了某种意思。
“主席阁下，没有必要掩饰着说些你我都不相信的话。在这样的时代，我们女人即使再怎么有智慧也永远不可能改变这个时代制定的规则，这是男人们的舞台，您所选择的对像确实很有潜力和希望。”
“.......”
“我会尽我的所能来说服他的。”
宫内廷尚书口中的他自然是指军务尚书亚兹那狄*隆瓦比鲁尚书大人。从并不算是严峻的神情上可以看去，这种程度的说客任务难不到这位美丽的女尚书。
已经达到目的的美丽来访者借口宫中还有其他的事务带着小木盒离去，但她所说过的话语却让暂时成为这房间主人的少女没有由来的燥动起来。就这样独处了一会时间，从门外传来商盟随从的轻扣声。
“主席，从北方传来最高等级的电报。”
为了保持在帝都仍至是帝宫中的消息灵敏度，商盟的安排可谓无处不在。这个消息让苏珊娜*阿德姆斯为之一惊，算算时间，能够达到最高等级的北方消息只有关于北方六国联合入侵的战局结果了。虽然一群乌合之众纠集再多的兵力也仍然改变不了他们低下的战斗力但他们的数量仍使人不敢掉以轻心。
“太好了，这个消息来的正是时候。”
赤龙率军于11月27日在爱司托特公国境内击败北方六国联军最后的战力，以北方军不足四万的参战部队居然十四次对阵全胜并最终一举击败敌军两倍的战力，这是一次不折不扣的大胜仗。这不仅仅是让商盟主席放下了心中最后的大石还使其在帝都的战斗更加顺利。
“立即命令我商盟驻格佩的报馆务必将这份消息刊登在明日，不，是今天的早报上，等等，不仅是这次的胜利，包括在俾斯曼和美狄那亚的具体战况都要一同刊登，特别要加重的是新英格兰军在北方被俘的将兵总人数。”
距离天亮只剩下不长的时间，按照商盟报馆的运作方式，今天早上的报纸内容已经确定，印刷车间中的机器都已经在印制了。但商盟主席的意志可以改变这一切。当这份刊登了新消息的早报遍布帝都时，也正是她拜见帝国第一权臣的好时机。自信的演算了会见的过程和话题，年轻的少女终于进入了睡眠中。
帝国首席阁僚国务尚书亚拉尼亚大人如往常一样在餐桌前坐下。通宵的工作对于他这样年纪的老人而言显然是不适合的，但既然身居帝国官僚集团的顶点，对于帝国目前所面临的问题如何决择，国务尚书大人不得不与两位同僚商谈并拿出一个切实的解决方案来。然而，一夜的时间就想解决这一难题显然不够。
老人的饮食起居数十年不变，在梅花老婆婆的亲自主理下，由米饭和汤组成的早餐是源于华龙的风格，多年在华龙经商生活的经历使这位老人早已忘记了母国的早餐是什么样的了。喝了口汤，老人拿起桌上的报纸，这种由阿德姆斯商盟发行的报纸至入驻帝都后倒也遵守规矩，帝国一方派出的新闻检查官几乎并没有发挥设立的作用。浏览着大大小小的各种事件，帝国第一权臣仿佛看到了帝都心脏都市的每一处地方一样。这个时候，浏览者才发现今天的早报似乎多了一张特刊。
＜＜北方军团再传捷报，格雷斯*赤龙将军平定北方六国动乱。＞＞
不仅仅是有关于俾斯曼要塞和美狄那亚平原会战等被帝国中央定为绝密的北方具体战况详细的出现在报纸上，甚至于连帝国中枢都未接获消息的最新战况都出现在发行于帝都的数万份报纸上。北方六国联军的战败将意味着整个北方再无能与北方军团一较上下的对手了。同时也意味着帝国中央可能镇压北方军团叛乱的取胜机会更小了。
“老爷，阿德姆斯商盟主席小姐正在门外候见。”
与国务尚书大人的猜测相符合，将所有的内幕全都抛出来的阿德姆斯商盟主席本人亲自登门来了。对于在新伦敦的选择，亚拉尼亚大人并没有后悔。尽管那种愧疚时时在心中浮现但为了他倾心毕生心血的“目标”可以顺利达成，老人绝不后悔。但世事无常，强大的新英格兰王国居然会败的如此彻底，而已经成为事实上北方女王的后辈将成为帝国在未来一段时间必需接触的对像。
“请。”
苏珊娜*阿德姆斯依旧恭敬的向亚拉尼亚大人执晚辈的礼节，但那无可挑剔的礼节下却隐然有着无形的隔阂。犹豫了好一会儿，主人才招呼道：
“世侄女，不必多礼。坐近一点到这里来。”
“还是不用了，亚拉尼亚大人。”
被婉拒的老人苦涩的露出一个不能称为笑容的抽动。沉默了稍许，老人开口问道：
“世侄女，你怨恨我吗？”
“不，尚书大人，换成我在您的位置，我也会做出与您一样的选择。”
听到少女平静的回答，老人真真实实的吁了口气。再度开口时，话锋直指少女来访的意图。
“那个胆大妄为的小子有什么想法吗？”
“格雷斯将军无意背叛帝国，但是，他也认为应该得到与其才能相匹配的地位。这是很正常的想法。”
“但他在北方的所作所为却是狂妄之极。他将帝国推到了一个何等难堪的地位，新英格兰虽败但却仍反击之力。不仅是这样，大陆诸国会对帝国有什么看法呢？尤其是华龙的态度在目前还不明了，让人忧心呀。”
三位帝国权臣商谈了一夜的初步打算还是决定静观北方的进一步变化。在条顿帝国分裂和新英格兰王国大败的现在，华龙共和国的意向至关重要。其原北护节度使领地正与新的北方相接，一个潜在的强大敌手任何人都不会高兴。老人的心思少女自然了解。
“可是尚书大人，格雷斯将军的兄弟，那位杰克*伦*赤龙殿下不就是新任的北护节度使吗？”
当格雷斯*赤龙尚领军在鲁克斯及亚联合体诸国境内作战时，已被华龙帝室正式确认身份的杰克*伦*赤龙得到了等同亲王的封爵和继承北护节度使官位和领地的权利。但已经对过去身份感到疲惫的赤龙还是披上帝国教团的主教法衣带领兄弟们在格雷斯*赤龙领军前往北方后去了梅塞要塞附近的一个小地方担任主教。尽管当事人意图摆脱血统和身份对他的约束但这显然只是个梦想。
“世侄女，你是有备而来呀。”
将早报轻轻的拍拍，亚拉尼亚大人的意思不言而明。但商盟主席只是笑笑。
“尚书大人，我只所以帮助格雷斯将军担任说客的位置是我认为格雷斯将军确实有超越常人的才能和...上进心。只需要一个机会，他的未来没能人可以预知。如果不是因为这样，您也不会在过去一直默认着他的行为吧？听说，他与您最珍爱的孙女私下定有婚约？”
“是他告诉你的吗？”
老人的语气中明显的带有杀意。但少女只是摇摇头回答：
“格雷斯将军在您的印象是那种喜欢自吹自擂的人吗？这种程度的资料并不算什么。而且从我与格雷斯将军接触后的了解中我发现，这位将军的自卑心理很大。他会与我合作恐怕这也是一个重要原因吧？”
即使是格雷斯*赤龙本人在现场也只能默认，在企图掌握权力并建立赤龙军的未来野心中，这样的心理因素并非不存在。商盟主席夸大其中的份量正是想将老人的思想引向伊丽莎白*美琳的未来，即使是整个帝国都在国务尚书大人与另两尚书大人的争斗化为废墟也仍有一个强有力的保护者可以保护美琳不受任何伤害。
“那，他是要整个北方？这不可能。就算是我同意了，那两个人也不会同意的。”
苏珊娜*阿德姆斯也知道其中的难处。她没有急急忙忙的抛宫内廷尚书李华兰的这张王牌，只要这位帝国首席阁僚的意识有了转变，今天的目的就算是达到了。
“我也认为格雷斯将军可能并不如指挥打仗那样轻松的来面对繁重的政务，您看是否可以设北方为一体，分设军，政两总督之职。军事总督的位置当然是非格雷斯将军莫属。”
“这，倒是个可行的方案。但是......”
老人的语气中即无赞同也无反对。但已经明确的一点即是无论是何种形式，北方军团的指挥权只能掌握在赤龙的手中。
“是怎样的称谓或是形式都并不重要。只需要一个大义的名份即可以了。”
说完上述的话，商盟主席向主人恭身一礼告退。老人所需要考虑的问题应该会要一点时间吧。寻思着下一位拜会的人物，苏珊娜*阿德姆斯轻皱起眉头。
“商盟主席小姐吗？”
在阿德姆斯商盟自备的马车队列前不知何时站立了一排身穿黑色军服的士兵，但熟悉帝**制的人第一眼都会确认这些人并非正规军团的将兵，那银制的骷髅徽章代表着他们令人畏惧的身份--帝国武装警察部队。
“内务尚书大人怕您在前往尚书府的路上会有什么不方便的地方，特令下官前来迎接。”
“内务尚书真是太多礼了，请问您是？”
“下官林晓文中将，现位居内务省辅议一职。”
位居帝国中将高位，更是武装警察军衔，所谓内务省辅议一职自然只是虚词。在商盟的情报中，唯有三名武装警察领袖军官才有警察中将军衔。
托了托略有下滑的金丝眼镜架，不知怎么着，那简单的动作在这名军官的身上却引起了少女心头的警告，这位林晓文武装警察中将十分危险。
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