第三十苏拉 会议
目录：沙漠圣贤| 作者：穆斯塔法本哈立德| 类别：玄幻奇幻
>在离开花剌子密和他儿子开设的妓院前，穆哈迪委托老男人替他做一件东西()。//最快更新//
发觉自己上当了，他不是没想过收拾对方，不过这么做意义不大，平白树敌毫无必要。而且，他得知花剌子密为脸舞者制造小机械和机关后，自己也产生了一个念头。
原来，心灵术士曾经利用空闲时间，仔细考虑过克服重重困难，穿越被称为绝对死地的盐海，寻找到纯净要塞的方法。
穿越盐海之所以被视为不可能完成的认为，原因是多方面的。
古代海洋遗留下的海床，边缘是被称为大陆架的平坦区域。这一带的土地虽然也有厚厚的盐层覆盖，但是地形很和缓，没有山脉起伏，只是略微倾斜，所以不难跨越。但是沿着大陆架继续向盐海深处进发，走上大概十帕勒桑，就会遇到大陆架的尽头。
大陆架尽头，地形急剧改变。首先是一道绵延万里，深达数万尺的悬崖，被称为大陆坡。它是阿塔斯世界上最绵长，最壮观的自然风景。大陆坡不是所有地方都是不可逾越的悬崖，有些地区，会有和缓的扇形缓坡。这些地方被称作海底扇，是数万年前海流入海口的地方。巨量被河流裹挟的泥沙冲入大海，形成了这些扇形缓坡。
下到崖底，人才算来到了古代海洋真正的底部()。在古代海洋的洋底有高耸的海山，起伏的海丘，绵长的海岭，深邃的海沟，也有坦荡的深海平原。各种大大小小的盾状火山有的依然在活动，有些虽然表面上陷入了沉寂，但是黑暗的内心依然火热。
在盐海底部大部分地方，盐层厚达两百尺，任何生物无法生存，但是这不代表这里空无一物。
据有幸去过盐海探险的冒险家说，盐海底部有巨大的不死怪物出没。数百万年来，海洋中类似鲸鱼那样的种种巨大生物死亡后，骸骨都沉积在洋底。其中一部分因为机缘巧合，就成了不死生物。这些不死生物的体形可比陆地上的同类大太多了，而且它们往往非常，非常饥饿。
没有冒险者曾经深入盐海足够远，最多只是洋底边缘一带短暂停留。但即使是如此，他们也发现了一些恐怖的现象，让后来者望而却步。
阿塔斯的海洋，平均深度为两万五千尺，大约折合地球上的九千多米深。这不仅导致了盐海内部的气压较高，而且还催生了一些陆地上闻所未闻的恐怖极端气候。曾有冒险者在盐海底目睹能吹起巨岩的狂风，以及经久不息，辽阔的看不到尽头的高压气旋，内部的黄色闪电嘶吼不停。
盐海里也有火山，自然也有不少矿物。但是盐海里的有些矿物会散发出一种怪异的地底辐射，甚至能够干扰到超自然力量的运作。
在盐海底部行进，除了应付可能出现的怪物，如何确定方位也是个极大的难题。魔法在盐海里没有生命力可以抽取，又受到地脉辐射的影响，时灵时不灵。灵能不用依靠生命力，但是也可能受到地脉辐射干扰，所以还不够好。
心灵术士曾经考虑过制造一个指南针出来，但是他很快就意识到了这个想法的荒谬之处。倒不是因为找不到磁铁——那很容易用魔法造出来。而是因为阿塔斯有两个月亮，所以不可能产生有规律的潮汐，因此指南针没有效果。
卫星引力产生的潮汐作用，不但能够影响星球表面的液态海洋，更重要的是它会影响行星的液态地幔()。而正是液态地幔的自旋产生了地磁场。所以两颗卫星，抄袭不规律的阿塔斯，根本没有可供定向的地磁场。
心灵术士也考虑过观星定位，可是观星术的误差很大，不能完全依靠。于是他想干脆造个六分仪出来，有了这东西，就可以通过观察太阳准确定位自己了。不过穆哈迪动手能力不行，自己是造不出来的六分仪的，只能寄希望于委托高手匠人，看他们有没有办法。
花剌子密自称他给脸舞者做过袖箭，连弩，以及能折叠的滑翔翼等五花八门的小机关。穆哈迪对这些刺客的玩具没什么兴趣，但是他确实需要一个能做六分仪出来的人。老男人听了心灵术士的描述以后，表示他可以做出那种东西来，但是相应的，他要报酬。
心灵术士沉默的盯着老男人看了一会，一般人早被他的暗示吓尿了，但老头丝毫无惧。他声称要穆哈迪再传给他一部分知识，才肯帮他，不然一切免谈。
干脆唤醒拉贾特，烧了这老家伙的脑子，暴力的念头一闪而过。不过最后，穆哈迪决定用一部分地球上的金属加工知识来交换老男人的协作。阿塔斯上金属太罕见了，大部分人只能用骨头和石头做武器。给他一些这方面的知识，他也没有用武之地，穆哈迪是这么想的。
回到科温王子的大宅之后，穆哈迪直接找到了王子，宣布他期待着和拉姆巫王阿贝尔拉赤莉的会面。后者喜出望外，表示自己立刻就去安排。
“不过，”科温王子说，“不久前你还坚持不想面见巫王的，是什么让你改变了主意？”
“一个女人。”穆哈迪说。
科温头，“女人确实是很有说服力的造物，只不过我没想到连心灵术士都会受到左右。上次我派去暖床的女孩，你好像不是很喜欢。”
“女人分很多种的()。”心灵术士解释，他犹豫了一下，最后还是开口了。“关于你，科温，我想你是不是隐瞒了一些事情？”
科温用一种打量陌生人的眼神看着穆哈迪，后者尽力克制住自己不去暴力的发掘对方的心理活动。
王子耸耸肩，说：“你听到了什么？”
“不多。”穆哈迪说。“不过都提到过你的与众不同。”
“每个人都是与众不同的，这世界上没有两个人完全一样。”王子说。“哪怕是用心智魔种造出来的复制品，也和本体不同。”
科温明显不想继续这个话题，“你知道见巫王需要注意些什么么？”
“尽量别让自己被杀了。”心灵术士说。
“正确。”科温头。“所以最好不要随便打听拉姆的机密，特别是这几天，有傀儡师捣乱。我担心她的脾气不可能很好。”
“你的妹妹不是奉命去捉拿那个大心灵术士了么？”穆哈迪问。
“正是。”科温同意，“不过她搞砸了，还被狠狠的耍了一把。据说她派出手下到其他城邦招募强大的冒险者去了。看来仅凭圣堂武士，还收拾不了那个人。”
“圣堂武士不能，巫王总能。”穆哈迪说。
科温古怪的一笑，“这个么，见仁见智吧。”
心灵术士奇怪，“她上次怎么打败傀儡师的，现在故伎重拾就是了。灵能的局限性我十分清楚，最终还是无法和高深的魔法对抗的。”
科温摇摇头，不多说了。
心灵术士从科温那里告退以后，又遇到了拉伊娜()。女孩看到穆哈迪平安归来，还是挺高兴的。两人随便聊了一阵后，女孩告诉穆哈迪一个消息：“你出去的这段时间，我听说科温秘密动员了手下的武士。”
“从哪儿听说的？”穆哈迪问。
“一个侍女，”女孩说，“她的情人是个士兵。他说科温听说有人袭击了你的房间，变得很紧张，命令手下一千多个武士都穿好装甲备战。等你回来了，他才让那些人解散……我觉得他科温有古怪。”
这不会也是被人为操纵影响了判断吧，穆哈迪心想。“现在科温刚刚收拾了本尼迪克特，小心是应该的。本尼迪克特的金库破产了，不代表他就完蛋了。说不定他还会反击一下子，有防备是没错的。”
“你打算在拉姆待多久？”快要分别时，拉伊娜突然问道。
要等提尔的人来接手，“大概一两个月吧。”心灵术士说，“然后我可能要去盐海。你可以选择去提尔，我在那有一座水厂。提尔城里，不用担心有逃奴猎手或者巫王爪牙。”
女孩头，然后乖巧的道了晚安，走了。
穆哈迪还顺便打听了一下佣兵们的消息，从大宅的仆人们口中，他得知肌肉老爹的佣兵团在拉姆城里惹是生非，很短的时间里已经制造了十几起斗殴，几起小偷小摸和两场公然抢劫。
甚至有一个佣兵看上了某小贵族的妹妹，就抢走并骑了他。前来讨要妹妹的小贵族则被肌肉老爹占为己有，关在帐篷里了一整夜。因为科温现在权势惊人，所以佣兵们为所欲为，过得十分舒服。
提尔城，执政会议议事大厅。
“大人，”女议员妮芙对泰西安说，她曾经是个角斗士，现在也是里卡斯议员的得力助手。“在提尔保卫战中，我们一共抓到了近一万名战俘()。其中三分之一都被处死，三分之一被吸纳入了我们的军队，但是还有三分之一没有安置。加上这段时间抓获的间谍和沙匪，我们的大牢里已经关了五六千人。”
“恕我直言，提尔的食物储备已经下降到了一个危险的地步。之前的战争影响了商路，加上为了救济贫民，大量的食物被散发了出去。现在我们没有余力再养五六千张多余的嘴了。”
泰西安头，妮芙议员说的情况他都知道，但他实在是没办法解决。
国王为了壮大提尔的实力，已经做出了许多努力。他一方面降低了货物的流通税，一方面又鼓励归顺提尔的游牧部落们用肉类来城里交换金属。他还废除不少巫王时期的专卖制度，为此不惜得罪一些曾经的贵族朋友，来增加革命政府的收入。甚至号召艾基斯大人和其他贵族再拍卖一部分艺术品……但钱和食物还是不够用。
泰西安实在不知道该拿这些牢里的囚犯该怎么办，在巫王时期，这些犯人要么被卖为奴隶，要么被用作巫王施法的牺牲品。但是现在，这些做法都是不可接受的。讽刺的是，泰西安明明急需一千人去满足艾布的龙王波利斯，但是他却不能拿这些人凑数。
国王头表示自己听到了，“我明白这方面的困境，但是目前我们没有很好的办法去解决它。我们自己的食物尚且不充裕，钱必须用来加强我们的军力。城里现在不缺劳动力，恐怕我们只能进一步削减这些犯人的配给……”
“大人。”一个精灵议员站起来打断了国王的话。泰西安认出他是天蝎部落的法赫德，因为他的部落非常庞大，而且归顺的早，所以他也获得了一个议席。“我也许有办法解决这个难题。”
泰西安庄重的头，“执政会议等着聆听你的智慧。”
法赫德议员优雅的一欠身，“大人，现在提尔的资源基本上都已经投入到了强化军力上。我们需要更多的金子，更多的食物和更少的需要喂养的人()。有一个办法可以同时达到这三个目的——重开提尔大竞技场。”
泰西安一窒，提尔大竞技场在革命后就被废弃了，没有奴隶，哪来的角斗？至于那些前角斗士出身的议员反应更大，一片嘘声中里卡斯出声质问：“这是什么意思？难道我们堕落到与巫王为伍了？”
“竞技是一项广受欢迎的运动，”法赫德无视许多议员的反对和斥责，自顾自的说下去。“看看大竞技场吧，它能容纳足足五万人，而且每一次角斗都是全场爆满。问问你们自己，提尔有五万名贵族吗？难道平时那些为角斗所吸引，心甘情愿掏钱的人，不大都是平民吗？”
“自提尔建立以来，大竞技场就是提尔的一部分。从本质上说，此项运动并非奴隶制的一部分。它是对战斗和荣誉的歌颂，是展现勇气，技巧和力量的盛宴，绝非单纯的杀戮。”他看向里卡斯和妮芙。“角斗的胜者受人爱戴和嘉许，英勇战死的人也会被尊重与铭记。重开竞技场，必能吸引阿塔斯各地的人前来提尔贸易。从沙漠每一个角落涌来的金币将填满我们的金库，足够我们买下永远吃不完的食物。”
“此外，人类，以及类人，心中都有对鲜血的**。杀戮是生物的自然本性，而竞技场可以满足大家，让提尔更加安宁稳定。”法赫德侃侃而谈。“对于那些关在我们大牢里的沙匪和战犯，他们本该全部被处死。而竞技场让他们有了证明自己清白，获得自由的最后机会。”
“可笑。”里卡斯议员不屑。“谁会愿意再到那片沙地上，像小丑一样供人娱乐？”
“关于这一，”法赫德说，“为什么不听听你的同类的意见？他们曾为角斗士，和你一起参与了推翻巫王的战斗，听听他们怎么说的吧。”
“请允许我引荐，”法赫德大声说，“矮人角斗士诺丽，半精灵角斗士希尔凡，穆尔人角斗士万世创伤！”三个人自大门走入议事大厅。
这三人都是提尔知名的角斗士奴隶，至少曾经是()。在革命中，三个人都加入了里卡斯的队伍，冒着生命危险与巫王爪牙战斗。里卡斯亏欠他们，所以不得不耐着性子听他们发言。
“我自出生就是战士。”穆尔人万世创伤说。“三岁起就开始学用弯刀和长矛，既然我现在已经自由，那我为啥不能选择继续进行战斗？”
“你想战斗，可以加入深红军团，为我而战。”里卡斯对他说，“有无穷无尽的机会可以战斗。”
“我的弟弟加入了深红军团，结果他死在城里一处地道口，毫无荣誉，毫无尊严。”万世创伤摇摇头。“过去奴隶主要我为他们而战，现在你要我为你而战，为啥我就不能为自己而战？”他右手握拳捶捶自己宽阔的胸膛。“为了金子而战？”
“万世创伤所言有理。”矮人诺丽接道，“我上次被主人转手时，作价三千金币。当时我吃得是上等的料理，各种珍贵香料随意挥霍。现在我住在贫民窟里，睡在干草垫子上，靠给商队的人搬货物为生。我只懂一项技能，就是角斗，所以让我角斗吧。”
“城里有很多无家可归的人，”半精灵希尔凡说。“还有残废和疯人。让他们在重开的大竞技场进行角斗之间的滑稽表演，至少比饿死他们好。斗兽后留下的尸体，更可以分给一无所有的贫民，何乐而不为？”
“赢家才能得到那一切。”里卡斯说，“输了你就变成了一个名字，刻在石头上，等着被人遗忘。”
“恕我直言，里卡斯大人。”诺丽回敬。“角斗的风险，比你上战场和巫王打小多了，那你干嘛还要战斗呢？”
妮芙和里卡斯无话可说，泰西安看到两人的样子，心里痛快极了，不由的对这个精灵议员大生好感。“就这么决定了，”国王说。“由法赫德议员筹措重开大竞技场事宜，请各位表决。”
里卡斯一派的议员选择了弃权，但是大多数人还是通过了议案()。
解决了囚犯的难题，国王心情好了很多，也对接下来要做的事更有信心了。泰西安站在众议员前，威风凛凛，雄视四周，高大强壮的身躯透露出勇敢和坚定。他脖子上的肌肉雕像一般发达，双目炯炯有神。
泰西安国王自从得知每个城邦每年需要给龙王波利斯上贡一千个奴隶以后，就暗中思索该怎么解决这个事。提尔的奴隶制已经废除，不可能找到一千个自愿赴死的志愿者。泰西安又不能明目张胆的去别的城邦购买奴隶，要知道他的王位坐的十分不稳，沙蒂丽，里卡斯都在一旁虎视眈眈。随时等着他犯错误，然后把他从王位上拉下来。
先前，他曾经秘密委托一个大心灵术士，为他在遥远的阿特基捉佣兵来凑数。他本以为那么遥远的地方发生什么，提尔都不会知道。而沙漠中少了一帮佣兵，更是没有人会在乎。谁料到没过几天，大心灵术士汇报，活儿他不干了，他要追杀一个仇敌。
一计不成，泰西安又试图派自己的心腹伪装成强盗，去定居掠人。但是这计划还没实行，就不得不废弃。原因是一批在巫王联军失败后，脱离出来的游牧部落试图抢劫提尔治下的几个村子。珊瑚女巫用魔法侦测到了还没发生的袭击，然后消灭了全部来访之敌。这让泰西安意识到自己的主意是不可能轻易的骗过沙蒂丽的
随着龙王波利斯给的期限一天天逼近，泰西安也变得更加焦躁起来。他比任何人都清楚龙王的力量不是一般的巫王可以比拟的，完满的魔龙变号称天下无敌，自然不是现在的提尔所能对抗的。
他明白，其他人如果得知龙王波利斯的要求，只会傲慢的拒绝，然后决一死战。但是他不会让提尔就这么灭亡，不管别人说什么，他要用自己的方法拯救这座城市。
为此他决定发动战争。
临近提尔的尤里克城，自从巫王哈曼努死亡后，就遭到了安卡拉军和尼本乃军的洗劫。现在那里几乎成了一片废墟，只剩下两三万居民，军力微弱，不堪一击()。
提尔如果能占领尤里克，那么革命政府的力量和威信就得到了空前的加强。以这两座城市为核心，平台地（tableland）的一半将处于革命军的控制中。而实现这一切的泰西安国王，将赢得万人憧憬。
更重要的是，有战争，就会有战俘。尤里克城里巫王遗留下来的一些反侦测魔法还在起作用，在那里，泰西安有把握藏起一千个人而不被察觉。
为了掀起一场战争，一位国王需要议员们的支持。
感谢命运，由于自己的助手——斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉的努力，一种能够让穆尔人繁殖的药剂被发明了出来。借助这种药剂，他成功的和穆尔人议员里卡斯握手言和。但是这种和平非常脆弱，里卡斯本质上恨一切巫王走狗入骨。而泰西安身为前圣堂武士之首，最招里卡斯仇恨。
想到卡米拉，泰西安就不由自主的看看自己的右手边。她不在那里，卡米拉最近很少再站在他身边了，应该是又跑到地下那个半身人遗迹那里去了。自从发现那个半身人遗迹后，卡米拉就好象对它入了迷，总在那里进行奇怪的研究。具体做什么，泰西安也不懂。
首席圣堂武士，是巫王时代一个人所能梦想的最高地位。泰西安能成为卡拉克的首席圣堂武士，部分原因是因为他同时精通魔法和武技，部分原因是因为他懂得小心谨慎，不犯错误。虽然卡米拉看上去忠心耿耿，而且精明能干，但泰西安也不是完全信任她。这个德鲁伊身上的秘密，连他也看不透。
身为心灵术士，又是贵族出身艾基斯议员是泰西安国王的天然盟友。大商人福瓦德·伊本·阿巴斯倾向于他，肖莎娜议员和戴恩议员也是。其他的议员有些被他收买，有些本来就是奴隶出身，心甘情愿支持一切打击奴隶主的议案。
泰西安觉得，只要珊瑚女巫沙蒂丽不反对他的战争计划，那么一切就顺理成章了。
珊瑚女巫沙蒂丽坐在众议员中间，那里本来只是个普通的议席，平平常常，木头上蒙着皮革面料，没有靠背()。但是奇怪的是，珊瑚女巫坐在那里，却让那个普通的位置变得像王座一样尊贵。其他议员虽然坐在她身边，但是就好象众星捧月一样，成了陪衬。
如果说其他人是烛火，那沙蒂丽就是太阳。泰西安不由得想，她坐在议席上，而我坐在王座上。为什么我还是感觉低人一等？
前圣堂武士庆幸，幸好自己想出了三权分立的主意，成功的剥夺了珊瑚女巫对萨拉菲斯特以及革命新军的直接控制。他安插了自己的亲信到军队和各个部门里，而沙蒂丽也没有表现出贪恋权位的样子，将自己手中的权利拱手让出，似乎满足于安心做个议员。
她这是故示虚弱，收买人心罢了，泰西安心里认定。但当时，他还是大大松了一口气，要是沙蒂丽不愿意放权，那他只能当傀儡元首了。虽然很多人宣称在提尔保卫战中，哈曼努意外的死于一个小心灵术士之手。但是这个谎言骗不过泰西安，心灵术士们要是能杀死一个巫王，早就不会只窝在北方龟缩不出了。
泰西安知道，是沙蒂丽杀了哈曼努，就像她杀了卡拉克一样。泰西安心底鄙视这乱糟糟的执政会议和愚不可及的议员们，但是他不敢做的太过火，免得自己也叫珊瑚女巫给杀了。
泰西安意图发动战争，也是有些底气的。
击败了三城联军后，提尔的军队进行了大幅度的改革。首先，承袭自巫王卡拉克时期的军衔买卖制度和世袭制度被彻底废除，取而代之的是更合理的军功体系。一个军人的地位，现在取决于他的才能和功绩，而不是财富和血统。在提尔保卫战中表现出色的士兵获得了提拔，临阵逃跑的人被国王亲手斩杀，尸体挂在惩罚广场示众。
血税制度得到了发扬光大，解放了的奴隶争先恐后的参军，以获得免税特权。旧的指挥体系也被革新，分工明确结构合理的指挥连被确立起来()。士兵的训练也更加正规化，更加严格和有效。军官们可以下达复杂的命令，不用担心自己的部下无所适从。而根据新确立的德里舍梅制度，战利品的五分之四都归士兵所有，防止了军官贪污而造成士气下滑。
现在提尔的新军不像旧巫王军队那样——不过是一群精锐加上众多征召奴隶兵，它拥有完善的兵种的划分和敏捷的大脑。军乐队，新的后勤保障体系和军医体系，让这支新军的士气前所未有的高昂。
由于提尔占据了阿塔斯最大的一处铁矿，所以这支部队的装备可以说也是世界上最好的。大量的金属弯刀和长矛被发到每一个士兵手中，从战场上缴获到的锁子甲和虫壳板甲则被分给军官。因为穿着缴获来的盔甲让军队看上去破破烂烂的，所以后来执政会议又决定让所有士兵在甲胄外穿上统一式样的披风和长袍，蒙住脸而只露出眼睛。现在看上去，新军果然要精悍的多了。
在提尔保卫战中大放异彩的沙蒂丽大炮也被设法配备给了新军，这种移动版的大炮比镶嵌在城墙上的那些小得多，但也有二十多米长，口径超过两米。在法师们的催动下，这种大炮一次涉及能击穿数米厚的砖石城墙，或者把数十个聚在一起的敌人气化。而从穆哈迪水厂开采出来的原油，被制作成了燃烧弹猛火油一类的武器，同样配发给新军。
军队改革的主意是艾基斯议员手下的一个灵能者想出来的，穆尔人里卡斯大力支持这个计划，因为他讨厌旧巫王留下的一切制度。泰西安国王也大力支持这个计划，因为这样他就有机会安插自己的亲信，驱逐沙蒂丽的影响了。里卡斯虽然也是战士，但他不学无术，没法实际领导军制改革。真正锻造这支崭新军队的，还是泰西安。
完成军事改革后的提尔新军足足有两万五千人，三十门大炮。仅此一支部队的数量就已经超过了沙漠里任何一个其他的城邦，而且质量更是远胜。提尔的市民们骄傲的看着自己的耶利切尼（新军）们，自豪的向任何一个路过提尔的人夸赞。
除了新军以外，提尔的另外一支军队——萨拉菲斯特也接受了改造。巫王们的军队中虽然也有不少法师，但是运用上很分散，不像沙蒂丽找来的这些守护者法师习惯团队作战()。泰西安让他们和普通士兵一起训练，以增加部队之间的配合默契。这些人被证明是比一般新军更为出色的战士，而且个个意志坚定，经验丰富。他们人数不多，只有两千左右，但是用在恰当的地方，将是支决定性的打击力量。
国王最精锐的心腹部队，是他的梅吉洛特蜥蜴骑兵。这些人大都是前圣堂武士，战技高超，经验丰富。以蜥蜴骑兵为核心，骑马和骑毛驼，骑壳甲虫的部队也被建立起来。
泰西安别出心裁的把骑兵按用途分为了冲击骑兵和猎骑兵两种，而不是传统的按装备水平分为轻骑兵重骑兵。提尔的冲击骑兵大都由奴隶和前佣兵组成，他们的马术自然不行，但通过训练学会排成密集线列集群冲锋后还是威力惊人。精锐的蜥蜴骑兵则充当猎骑兵，以小队为规模出动，负责预警，驱逐对方斥候，以及小规模威力侦查等任务。他们出色的骑术和优良的装备让他们在同等数量下的对抗中战无不胜。
如果情况危急，执政会议还授权泰西安国王从亲善的部落名那里招募部落骑射手，作为提尔军队的补充。加上部落武士的话，提尔的骑兵力量达到了五千人。
单论常规军力的话，提尔已经是沙漠中屈指可数的了，这就是泰西安的底气。
“今天，”泰西安开口了，他伸出双手做出往下压的姿势，议员们纷乱的议论声于是渐渐平息。“我高兴的同大家一起参加这场注定成为提尔历史，乃至阿塔斯历史上最伟大一刻的会议。”
国王的声音充满威严，“一年前，一位伟大的提尔人发起了震动世界的革命并杀死了暴君卡拉克，今天我们就是在暴君曾经的宫殿里集会。这场革命有如灯塔的光芒，给千百万在那摧残生命的不义之火中饱受煎熬的奴隶们带来了希望。它之到来犹如欢乐的黎明，结束了束缚不幸者的漫漫长夜。”
“然而一年后的今天，我们必须正视世界依然没有获得自由这一事实。一年后的今天，在尼本乃的高墙后和拉姆的城池内，在安卡拉的枷锁下和尤里克的废墟里，奴隶们依然生活在压榨之中()。一年后的今天，提尔依然是这个悲惨世界中唯一的自由孤岛。一年后的今天，世界上绝大多数的奴隶依然蜷缩在社会最底层的角落，卑微的将自己的一切奉献给贪婪残暴的奴隶主。今天我们在这里集会，就是要让每个人意识到这些骇人听闻的现状。”
很多奴隶出身的议员听了国王的话，眼神中露出坚毅和仇恨来，他们有些触动了。抓起长矛，发动圣战的口号又被喊起。
“就某种意义而言，今天我们是为了要兑现诺言而在这里齐聚一堂的。”泰西安一边说，一边看向沙蒂丽。“我们提尔革命政府的缔造者，站在巫王宫殿的废墟上向我们的市民许下了诺言，她承诺给予所有的人以生存、自由和追求幸福的不可剥夺的权利。”用你自己的话挤兑住你，这样一来你就不可能反对开战了吧？
“就今天世界的现状来说，这一诺言显然还没有兑现。提尔已被解放，这不错。但是整个世界依然被枷锁所束缚！难道我们能够地狱的一角建立天堂吗？难道我们要对世上如此多的苦难和不公视若无睹吗？”
“抓起长矛！”有议员喊道。“发动圣战！”
“长矛，弯刀，鲜血和荣耀！”更多的议员喊。“发动圣战！”
男人们激动的拔出自己的武器，女人们则撕扯自己的头发。大厅的卫士也被狂热的情绪感染，微微发抖。
“杀光奴隶主！解放全世界！发动圣战！”
若非泰西安对这帮议员知根知底，这时候也要被这浓烈的情绪感染了。很多叫嚣着发动圣战的议员，自己就曾经是个奴隶主。国王用目光扫过一片片人群，不过这正和我意，他想。
“我不相信，对正义的追求已经在我们每个提尔人心中熄灭。我不相信，这座伟大的城市中已经没有了对苦难保有同情的人们()。因此，我们聚集在这里，要求将诺言兑现！”
“今天，我站在这个自由的圣地提醒大家，现在是非常急迫的时刻。现在绝非奢谈冷静下来，与那些其他城邦的奴隶主们展开合作的时候。现在是实现革命的诺言的时候。现在是从奴隶制的荒凉阴暗的深谷攀登人人平等的光明大道的时候，现在是向阿塔斯所有的儿女开放机会之门的时候，现在是把我们的世界从剥削压迫的流沙中拯救出来，置于兄弟情谊的磐石上的时候。”
“如果提尔忽视时间的迫切性和低估人民的决心，那么，这对提尔来说，将是致命伤。自由和平等的爽朗秋天如不到来，奴隶们义愤填膺的酷暑就不会过去。如果我们不能实现我们的诺言，那么不满的旋风必然会撼动这座城市的根基……一年前的提尔革命并不意味着斗争的结束，而是开始。有人希望，我们这些提尔人只要撒撒气就会满足，他们错了！”
“提尔绝对不会和那些压迫者，那些奴隶主，那些不劳而获的暴君们握手言和。正如光明和黑暗绝不会握手言和，正义和邪恶不会握手言和，美好和丑恶不会握手言和。我们彼此所信仰的一切背道而驰，永远不会有妥协的余地。曾有些人因为我的出身认为我必然会寻求与巫王们联合，你们错了！”
泰西安说道这里，满意的看看众议员们。艾基斯议员热烈的鼓掌，里卡斯的表情有些狐疑，自己的表现和他印象中的自己差的太远了。珊瑚女巫虽然也轻轻的鼓掌，但她一脸平静，心里想什么没人知道。
“当我们行动时，我们必须保证向前进，不能倒退。现在如果有人问我，‘你们什么时候才能满足？’”
“只要其他城邦不放弃对提尔的敌对和封锁，我们就绝不会满足。”
“只要巫王们依然统治着百十个城邦，肆虐着自己的暴力时，我们就绝不会满足。”
“只要世界上还有一个奴隶，还有一个奴隶主时，我们就绝不会满足()！”
“不！我们现在并不满足，我们将来也不满足，除非正义和公正犹如滚滚沙暴，汹涌澎湃，席卷而来。”
“我并非没有注意到，你们中有些人怀疑提尔有没有能力承担这个重负，承担将自由推广到整个阿塔斯，甚至更广阔世界的责任。”泰西安抬高声调。“我请这些人回想一下，数千年来，人们曾认为巫王是不可杀死的，但就在一年前，卡拉克就死在我们革命者的手上！”
议员们听到这里，群情激昂，难以自已。大半的人站了起来，鼓掌表达自己的支持。听到泰西安自称革命者，沙蒂丽轻笑了一下，一瞬间的荣光让每个看到的人失神良久。
国王说：“朋友们，我想对你们说，此时此刻，虽然我们遭受种种困难和挫折，但我们的理想永远不会熄灭。自由和平等的追求，永远不会熄灭。”
鼓掌声更大了，“抓起长矛，发动圣战！”人们喊。
“对于心急如焚，渴望解放世界的人们，有些话是我必须要说的。战争是残酷的，牺牲是不可避免的。在将正义的种子传播到沙漠每一个角落的过程中，我们会因刀剑穿身而死，我们会因烈焰焚身而死，我们会因巫王们邪恶的亵渎者咒语枯萎而死。但即使我们死了，我们依然要大笑。因为没有人是不死的，而自由和希望是无法被灭绝的！”
“有人说，选择暂时隐忍，积蓄实力，日后再让世界见识到我们的愤怒，不是更好？他们说这是韬光养晦。”泰西安故意用讽刺的语气这么说，引得议员一片嘘声。“我告诉这些人，在我泰西安的词典中，有一个词能更好的形容这种行为——怯懦！”
“告诉我，提尔的儿女们！你们是懦夫吗？！”
“不！”人们大喊。
“那么勇敢的提尔人们，我们又何必害怕前途的艰险和困难？我们的斗争，不是一座城市对抗一个世界的斗争()。而是一个理想对抗黑暗的现实的斗争。思想永不死，我们的斗争也是一样！”泰西安英雄的举起一只手，有力的挥舞。
鼓掌响成一片，“抓起长矛，发动圣战！”连大厅的守卫也用长矛的矛柄撞击地面，发出有节奏的咚咚咚咚声。
“数千年来，反抗巫王暴政的先烈们的灵魂与我们同在。他们的勇气与我们的同在，他们的仇恨与我们同在，我们将见证一个新的世界自我们手中诞生，或者死在建造它的路上！”
“抓起长矛！”咚咚咚咚声响个不停。“发动圣战！”
“我梦想有一天，阿塔斯将不再是一个充满了剥削和压迫，不公和残忍的地方。它将变成自由和正义的绿洲。”
“我梦想有一天，沙漠重返绿色，白云遮蔽红日。水从天而降，而每个人都自由的生活在世界上，相亲相爱，一如兄弟姐妹。”
“我梦想有一天，在阿塔斯的每个角落，昔日奴隶的儿子将能够和昔日奴隶主的儿子坐在一起，共叙兄弟情谊。
”
国王越说越激昂，议员们则在一片长矛撞击地面的咚咚声音中喊着：“抓起长矛！”“发动圣战！”
“我宣布，提尔现在正式向奴隶制宣战……”泰西安四下扫视，威风凛凛。“向暴君宣战！向一切不公宣战！这是我们追寻自由的圣战！我们将荣誉的死去，或者将整个世界解放！提尔的军队将开向尤里克，接下来是拉姆，是尼本乃，是艾布，是整个世界！”
咚咚咚咚，长矛敲击的声音越来越密集。“圣战！圣战！圣战！圣战！”人们的呐喊连成一片，直到无法区分。
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发觉自己上当了，他不是没想过收拾对方，不过这么做意义不大，平白树敌毫无必要。而且，他得知花剌子密为脸舞者制造小机械和机关后，自己也产生了一个念头。
原来，心灵术士曾经利用空闲时间，仔细考虑过克服重重困难，穿越被称为绝对死地的盐海，寻找到纯净要塞的方法。
穿越盐海之所以被视为不可能完成的认为，原因是多方面的。
古代海洋遗留下的海床，边缘是被称为大陆架的平坦区域。这一带的土地虽然也有厚厚的盐层覆盖，但是地形很和缓，没有山脉起伏，只是略微倾斜，所以不难跨越。但是沿着大陆架继续向盐海深处进发，走上大概十帕勒桑，就会遇到大陆架的尽头。
大陆架尽头，地形急剧改变。首先是一道绵延万里，深达数万尺的悬崖，被称为大陆坡。它是阿塔斯世界上最绵长，最壮观的自然风景。大陆坡不是所有地方都是不可逾越的悬崖，有些地区，会有和缓的扇形缓坡。这些地方被称作海底扇，是数万年前海流入海口的地方。巨量被河流裹挟的泥沙冲入大海，形成了这些扇形缓坡。
下到崖底，人才算来到了古代海洋真正的底部()。在古代海洋的洋底有高耸的海山，起伏的海丘，绵长的海岭，深邃的海沟，也有坦荡的深海平原。各种大大小小的盾状火山有的依然在活动，有些虽然表面上陷入了沉寂，但是黑暗的内心依然火热。
在盐海底部大部分地方，盐层厚达两百尺，任何生物无法生存，但是这不代表这里空无一物。
据有幸去过盐海探险的冒险家说，盐海底部有巨大的不死怪物出没。数百万年来，海洋中类似鲸鱼那样的种种巨大生物死亡后，骸骨都沉积在洋底。其中一部分因为机缘巧合，就成了不死生物。这些不死生物的体形可比陆地上的同类大太多了，而且它们往往非常，非常饥饿。
没有冒险者曾经深入盐海足够远，最多只是洋底边缘一带短暂停留。但即使是如此，他们也发现了一些恐怖的现象，让后来者望而却步。
阿塔斯的海洋，平均深度为两万五千尺，大约折合地球上的九千多米深。这不仅导致了盐海内部的气压较高，而且还催生了一些陆地上闻所未闻的恐怖极端气候。曾有冒险者在盐海底目睹能吹起巨岩的狂风，以及经久不息，辽阔的看不到尽头的高压气旋，内部的黄色闪电嘶吼不停。
盐海里也有火山，自然也有不少矿物。但是盐海里的有些矿物会散发出一种怪异的地底辐射，甚至能够干扰到超自然力量的运作。
在盐海底部行进，除了应付可能出现的怪物，如何确定方位也是个极大的难题。魔法在盐海里没有生命力可以抽取，又受到地脉辐射的影响，时灵时不灵。灵能不用依靠生命力，但是也可能受到地脉辐射干扰，所以还不够好。
心灵术士曾经考虑过制造一个指南针出来，但是他很快就意识到了这个想法的荒谬之处。倒不是因为找不到磁铁——那很容易用魔法造出来。而是因为阿塔斯有两个月亮，所以不可能产生有规律的潮汐，因此指南针没有效果。
卫星引力产生的潮汐作用，不但能够影响星球表面的液态海洋，更重要的是它会影响行星的液态地幔()。而正是液态地幔的自旋产生了地磁场。所以两颗卫星，抄袭不规律的阿塔斯，根本没有可供定向的地磁场。
心灵术士也考虑过观星定位，可是观星术的误差很大，不能完全依靠。于是他想干脆造个六分仪出来，有了这东西，就可以通过观察太阳准确定位自己了。不过穆哈迪动手能力不行，自己是造不出来的六分仪的，只能寄希望于委托高手匠人，看他们有没有办法。
花剌子密自称他给脸舞者做过袖箭，连弩，以及能折叠的滑翔翼等五花八门的小机关。穆哈迪对这些刺客的玩具没什么兴趣，但是他确实需要一个能做六分仪出来的人。老男人听了心灵术士的描述以后，表示他可以做出那种东西来，但是相应的，他要报酬。
心灵术士沉默的盯着老男人看了一会，一般人早被他的暗示吓尿了，但老头丝毫无惧。他声称要穆哈迪再传给他一部分知识，才肯帮他，不然一切免谈。
干脆唤醒拉贾特，烧了这老家伙的脑子，暴力的念头一闪而过。不过最后，穆哈迪决定用一部分地球上的金属加工知识来交换老男人的协作。阿塔斯上金属太罕见了，大部分人只能用骨头和石头做武器。给他一些这方面的知识，他也没有用武之地，穆哈迪是这么想的。
回到科温王子的大宅之后，穆哈迪直接找到了王子，宣布他期待着和拉姆巫王阿贝尔拉赤莉的会面。后者喜出望外，表示自己立刻就去安排。
“不过，”科温王子说，“不久前你还坚持不想面见巫王的，是什么让你改变了主意？”
“一个女人。”穆哈迪说。
科温头，“女人确实是很有说服力的造物，只不过我没想到连心灵术士都会受到左右。上次我派去暖床的女孩，你好像不是很喜欢。”
“女人分很多种的()。”心灵术士解释，他犹豫了一下，最后还是开口了。“关于你，科温，我想你是不是隐瞒了一些事情？”
科温用一种打量陌生人的眼神看着穆哈迪，后者尽力克制住自己不去暴力的发掘对方的心理活动。
王子耸耸肩，说：“你听到了什么？”
“不多。”穆哈迪说。“不过都提到过你的与众不同。”
“每个人都是与众不同的，这世界上没有两个人完全一样。”王子说。“哪怕是用心智魔种造出来的复制品，也和本体不同。”
科温明显不想继续这个话题，“你知道见巫王需要注意些什么么？”
“尽量别让自己被杀了。”心灵术士说。
“正确。”科温头。“所以最好不要随便打听拉姆的机密，特别是这几天，有傀儡师捣乱。我担心她的脾气不可能很好。”
“你的妹妹不是奉命去捉拿那个大心灵术士了么？”穆哈迪问。
“正是。”科温同意，“不过她搞砸了，还被狠狠的耍了一把。据说她派出手下到其他城邦招募强大的冒险者去了。看来仅凭圣堂武士，还收拾不了那个人。”
“圣堂武士不能，巫王总能。”穆哈迪说。
科温古怪的一笑，“这个么，见仁见智吧。”
心灵术士奇怪，“她上次怎么打败傀儡师的，现在故伎重拾就是了。灵能的局限性我十分清楚，最终还是无法和高深的魔法对抗的。”
科温摇摇头，不多说了。
心灵术士从科温那里告退以后，又遇到了拉伊娜()。女孩看到穆哈迪平安归来，还是挺高兴的。两人随便聊了一阵后，女孩告诉穆哈迪一个消息：“你出去的这段时间，我听说科温秘密动员了手下的武士。”
“从哪儿听说的？”穆哈迪问。
“一个侍女，”女孩说，“她的情人是个士兵。他说科温听说有人袭击了你的房间，变得很紧张，命令手下一千多个武士都穿好装甲备战。等你回来了，他才让那些人解散……我觉得他科温有古怪。”
这不会也是被人为操纵影响了判断吧，穆哈迪心想。“现在科温刚刚收拾了本尼迪克特，小心是应该的。本尼迪克特的金库破产了，不代表他就完蛋了。说不定他还会反击一下子，有防备是没错的。”
“你打算在拉姆待多久？”快要分别时，拉伊娜突然问道。
要等提尔的人来接手，“大概一两个月吧。”心灵术士说，“然后我可能要去盐海。你可以选择去提尔，我在那有一座水厂。提尔城里，不用担心有逃奴猎手或者巫王爪牙。”
女孩头，然后乖巧的道了晚安，走了。
穆哈迪还顺便打听了一下佣兵们的消息，从大宅的仆人们口中，他得知肌肉老爹的佣兵团在拉姆城里惹是生非，很短的时间里已经制造了十几起斗殴，几起小偷小摸和两场公然抢劫。
甚至有一个佣兵看上了某小贵族的妹妹，就抢走并骑了他。前来讨要妹妹的小贵族则被肌肉老爹占为己有，关在帐篷里了一整夜。因为科温现在权势惊人，所以佣兵们为所欲为，过得十分舒服。
提尔城，执政会议议事大厅。
“大人，”女议员妮芙对泰西安说，她曾经是个角斗士，现在也是里卡斯议员的得力助手。“在提尔保卫战中，我们一共抓到了近一万名战俘()。其中三分之一都被处死，三分之一被吸纳入了我们的军队，但是还有三分之一没有安置。加上这段时间抓获的间谍和沙匪，我们的大牢里已经关了五六千人。”
“恕我直言，提尔的食物储备已经下降到了一个危险的地步。之前的战争影响了商路，加上为了救济贫民，大量的食物被散发了出去。现在我们没有余力再养五六千张多余的嘴了。”
泰西安头，妮芙议员说的情况他都知道，但他实在是没办法解决。
国王为了壮大提尔的实力，已经做出了许多努力。他一方面降低了货物的流通税，一方面又鼓励归顺提尔的游牧部落们用肉类来城里交换金属。他还废除不少巫王时期的专卖制度，为此不惜得罪一些曾经的贵族朋友，来增加革命政府的收入。甚至号召艾基斯大人和其他贵族再拍卖一部分艺术品……但钱和食物还是不够用。
泰西安实在不知道该拿这些牢里的囚犯该怎么办，在巫王时期，这些犯人要么被卖为奴隶，要么被用作巫王施法的牺牲品。但是现在，这些做法都是不可接受的。讽刺的是，泰西安明明急需一千人去满足艾布的龙王波利斯，但是他却不能拿这些人凑数。
国王头表示自己听到了，“我明白这方面的困境，但是目前我们没有很好的办法去解决它。我们自己的食物尚且不充裕，钱必须用来加强我们的军力。城里现在不缺劳动力，恐怕我们只能进一步削减这些犯人的配给……”
“大人。”一个精灵议员站起来打断了国王的话。泰西安认出他是天蝎部落的法赫德，因为他的部落非常庞大，而且归顺的早，所以他也获得了一个议席。“我也许有办法解决这个难题。”
泰西安庄重的头，“执政会议等着聆听你的智慧。”
法赫德议员优雅的一欠身，“大人，现在提尔的资源基本上都已经投入到了强化军力上。我们需要更多的金子，更多的食物和更少的需要喂养的人()。有一个办法可以同时达到这三个目的——重开提尔大竞技场。”
泰西安一窒，提尔大竞技场在革命后就被废弃了，没有奴隶，哪来的角斗？至于那些前角斗士出身的议员反应更大，一片嘘声中里卡斯出声质问：“这是什么意思？难道我们堕落到与巫王为伍了？”
“竞技是一项广受欢迎的运动，”法赫德无视许多议员的反对和斥责，自顾自的说下去。“看看大竞技场吧，它能容纳足足五万人，而且每一次角斗都是全场爆满。问问你们自己，提尔有五万名贵族吗？难道平时那些为角斗所吸引，心甘情愿掏钱的人，不大都是平民吗？”
“自提尔建立以来，大竞技场就是提尔的一部分。从本质上说，此项运动并非奴隶制的一部分。它是对战斗和荣誉的歌颂，是展现勇气，技巧和力量的盛宴，绝非单纯的杀戮。”他看向里卡斯和妮芙。“角斗的胜者受人爱戴和嘉许，英勇战死的人也会被尊重与铭记。重开竞技场，必能吸引阿塔斯各地的人前来提尔贸易。从沙漠每一个角落涌来的金币将填满我们的金库，足够我们买下永远吃不完的食物。”
“此外，人类，以及类人，心中都有对鲜血的**。杀戮是生物的自然本性，而竞技场可以满足大家，让提尔更加安宁稳定。”法赫德侃侃而谈。“对于那些关在我们大牢里的沙匪和战犯，他们本该全部被处死。而竞技场让他们有了证明自己清白，获得自由的最后机会。”
“可笑。”里卡斯议员不屑。“谁会愿意再到那片沙地上，像小丑一样供人娱乐？”
“关于这一，”法赫德说，“为什么不听听你的同类的意见？他们曾为角斗士，和你一起参与了推翻巫王的战斗，听听他们怎么说的吧。”
“请允许我引荐，”法赫德大声说，“矮人角斗士诺丽，半精灵角斗士希尔凡，穆尔人角斗士万世创伤！”三个人自大门走入议事大厅。
这三人都是提尔知名的角斗士奴隶，至少曾经是()。在革命中，三个人都加入了里卡斯的队伍，冒着生命危险与巫王爪牙战斗。里卡斯亏欠他们，所以不得不耐着性子听他们发言。
“我自出生就是战士。”穆尔人万世创伤说。“三岁起就开始学用弯刀和长矛，既然我现在已经自由，那我为啥不能选择继续进行战斗？”
“你想战斗，可以加入深红军团，为我而战。”里卡斯对他说，“有无穷无尽的机会可以战斗。”
“我的弟弟加入了深红军团，结果他死在城里一处地道口，毫无荣誉，毫无尊严。”万世创伤摇摇头。“过去奴隶主要我为他们而战，现在你要我为你而战，为啥我就不能为自己而战？”他右手握拳捶捶自己宽阔的胸膛。“为了金子而战？”
“万世创伤所言有理。”矮人诺丽接道，“我上次被主人转手时，作价三千金币。当时我吃得是上等的料理，各种珍贵香料随意挥霍。现在我住在贫民窟里，睡在干草垫子上，靠给商队的人搬货物为生。我只懂一项技能，就是角斗，所以让我角斗吧。”
“城里有很多无家可归的人，”半精灵希尔凡说。“还有残废和疯人。让他们在重开的大竞技场进行角斗之间的滑稽表演，至少比饿死他们好。斗兽后留下的尸体，更可以分给一无所有的贫民，何乐而不为？”
“赢家才能得到那一切。”里卡斯说，“输了你就变成了一个名字，刻在石头上，等着被人遗忘。”
“恕我直言，里卡斯大人。”诺丽回敬。“角斗的风险，比你上战场和巫王打小多了，那你干嘛还要战斗呢？”
妮芙和里卡斯无话可说，泰西安看到两人的样子，心里痛快极了，不由的对这个精灵议员大生好感。“就这么决定了，”国王说。“由法赫德议员筹措重开大竞技场事宜，请各位表决。”
里卡斯一派的议员选择了弃权，但是大多数人还是通过了议案()。
解决了囚犯的难题，国王心情好了很多，也对接下来要做的事更有信心了。泰西安站在众议员前，威风凛凛，雄视四周，高大强壮的身躯透露出勇敢和坚定。他脖子上的肌肉雕像一般发达，双目炯炯有神。
泰西安国王自从得知每个城邦每年需要给龙王波利斯上贡一千个奴隶以后，就暗中思索该怎么解决这个事。提尔的奴隶制已经废除，不可能找到一千个自愿赴死的志愿者。泰西安又不能明目张胆的去别的城邦购买奴隶，要知道他的王位坐的十分不稳，沙蒂丽，里卡斯都在一旁虎视眈眈。随时等着他犯错误，然后把他从王位上拉下来。
先前，他曾经秘密委托一个大心灵术士，为他在遥远的阿特基捉佣兵来凑数。他本以为那么遥远的地方发生什么，提尔都不会知道。而沙漠中少了一帮佣兵，更是没有人会在乎。谁料到没过几天，大心灵术士汇报，活儿他不干了，他要追杀一个仇敌。
一计不成，泰西安又试图派自己的心腹伪装成强盗，去定居掠人。但是这计划还没实行，就不得不废弃。原因是一批在巫王联军失败后，脱离出来的游牧部落试图抢劫提尔治下的几个村子。珊瑚女巫用魔法侦测到了还没发生的袭击，然后消灭了全部来访之敌。这让泰西安意识到自己的主意是不可能轻易的骗过沙蒂丽的
随着龙王波利斯给的期限一天天逼近，泰西安也变得更加焦躁起来。他比任何人都清楚龙王的力量不是一般的巫王可以比拟的，完满的魔龙变号称天下无敌，自然不是现在的提尔所能对抗的。
他明白，其他人如果得知龙王波利斯的要求，只会傲慢的拒绝，然后决一死战。但是他不会让提尔就这么灭亡，不管别人说什么，他要用自己的方法拯救这座城市。
为此他决定发动战争。
临近提尔的尤里克城，自从巫王哈曼努死亡后，就遭到了安卡拉军和尼本乃军的洗劫。现在那里几乎成了一片废墟，只剩下两三万居民，军力微弱，不堪一击()。
提尔如果能占领尤里克，那么革命政府的力量和威信就得到了空前的加强。以这两座城市为核心，平台地（tableland）的一半将处于革命军的控制中。而实现这一切的泰西安国王，将赢得万人憧憬。
更重要的是，有战争，就会有战俘。尤里克城里巫王遗留下来的一些反侦测魔法还在起作用，在那里，泰西安有把握藏起一千个人而不被察觉。
为了掀起一场战争，一位国王需要议员们的支持。
感谢命运，由于自己的助手——斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉的努力，一种能够让穆尔人繁殖的药剂被发明了出来。借助这种药剂，他成功的和穆尔人议员里卡斯握手言和。但是这种和平非常脆弱，里卡斯本质上恨一切巫王走狗入骨。而泰西安身为前圣堂武士之首，最招里卡斯仇恨。
想到卡米拉，泰西安就不由自主的看看自己的右手边。她不在那里，卡米拉最近很少再站在他身边了，应该是又跑到地下那个半身人遗迹那里去了。自从发现那个半身人遗迹后，卡米拉就好象对它入了迷，总在那里进行奇怪的研究。具体做什么，泰西安也不懂。
首席圣堂武士，是巫王时代一个人所能梦想的最高地位。泰西安能成为卡拉克的首席圣堂武士，部分原因是因为他同时精通魔法和武技，部分原因是因为他懂得小心谨慎，不犯错误。虽然卡米拉看上去忠心耿耿，而且精明能干，但泰西安也不是完全信任她。这个德鲁伊身上的秘密，连他也看不透。
身为心灵术士，又是贵族出身艾基斯议员是泰西安国王的天然盟友。大商人福瓦德·伊本·阿巴斯倾向于他，肖莎娜议员和戴恩议员也是。其他的议员有些被他收买，有些本来就是奴隶出身，心甘情愿支持一切打击奴隶主的议案。
泰西安觉得，只要珊瑚女巫沙蒂丽不反对他的战争计划，那么一切就顺理成章了。
珊瑚女巫沙蒂丽坐在众议员中间，那里本来只是个普通的议席，平平常常，木头上蒙着皮革面料，没有靠背()。但是奇怪的是，珊瑚女巫坐在那里，却让那个普通的位置变得像王座一样尊贵。其他议员虽然坐在她身边，但是就好象众星捧月一样，成了陪衬。
如果说其他人是烛火，那沙蒂丽就是太阳。泰西安不由得想，她坐在议席上，而我坐在王座上。为什么我还是感觉低人一等？
前圣堂武士庆幸，幸好自己想出了三权分立的主意，成功的剥夺了珊瑚女巫对萨拉菲斯特以及革命新军的直接控制。他安插了自己的亲信到军队和各个部门里，而沙蒂丽也没有表现出贪恋权位的样子，将自己手中的权利拱手让出，似乎满足于安心做个议员。
她这是故示虚弱，收买人心罢了，泰西安心里认定。但当时，他还是大大松了一口气，要是沙蒂丽不愿意放权，那他只能当傀儡元首了。虽然很多人宣称在提尔保卫战中，哈曼努意外的死于一个小心灵术士之手。但是这个谎言骗不过泰西安，心灵术士们要是能杀死一个巫王，早就不会只窝在北方龟缩不出了。
泰西安知道，是沙蒂丽杀了哈曼努，就像她杀了卡拉克一样。泰西安心底鄙视这乱糟糟的执政会议和愚不可及的议员们，但是他不敢做的太过火，免得自己也叫珊瑚女巫给杀了。
泰西安意图发动战争，也是有些底气的。
击败了三城联军后，提尔的军队进行了大幅度的改革。首先，承袭自巫王卡拉克时期的军衔买卖制度和世袭制度被彻底废除，取而代之的是更合理的军功体系。一个军人的地位，现在取决于他的才能和功绩，而不是财富和血统。在提尔保卫战中表现出色的士兵获得了提拔，临阵逃跑的人被国王亲手斩杀，尸体挂在惩罚广场示众。
血税制度得到了发扬光大，解放了的奴隶争先恐后的参军，以获得免税特权。旧的指挥体系也被革新，分工明确结构合理的指挥连被确立起来()。士兵的训练也更加正规化，更加严格和有效。军官们可以下达复杂的命令，不用担心自己的部下无所适从。而根据新确立的德里舍梅制度，战利品的五分之四都归士兵所有，防止了军官贪污而造成士气下滑。
现在提尔的新军不像旧巫王军队那样——不过是一群精锐加上众多征召奴隶兵，它拥有完善的兵种的划分和敏捷的大脑。军乐队，新的后勤保障体系和军医体系，让这支新军的士气前所未有的高昂。
由于提尔占据了阿塔斯最大的一处铁矿，所以这支部队的装备可以说也是世界上最好的。大量的金属弯刀和长矛被发到每一个士兵手中，从战场上缴获到的锁子甲和虫壳板甲则被分给军官。因为穿着缴获来的盔甲让军队看上去破破烂烂的，所以后来执政会议又决定让所有士兵在甲胄外穿上统一式样的披风和长袍，蒙住脸而只露出眼睛。现在看上去，新军果然要精悍的多了。
在提尔保卫战中大放异彩的沙蒂丽大炮也被设法配备给了新军，这种移动版的大炮比镶嵌在城墙上的那些小得多，但也有二十多米长，口径超过两米。在法师们的催动下，这种大炮一次涉及能击穿数米厚的砖石城墙，或者把数十个聚在一起的敌人气化。而从穆哈迪水厂开采出来的原油，被制作成了燃烧弹猛火油一类的武器，同样配发给新军。
军队改革的主意是艾基斯议员手下的一个灵能者想出来的，穆尔人里卡斯大力支持这个计划，因为他讨厌旧巫王留下的一切制度。泰西安国王也大力支持这个计划，因为这样他就有机会安插自己的亲信，驱逐沙蒂丽的影响了。里卡斯虽然也是战士，但他不学无术，没法实际领导军制改革。真正锻造这支崭新军队的，还是泰西安。
完成军事改革后的提尔新军足足有两万五千人，三十门大炮。仅此一支部队的数量就已经超过了沙漠里任何一个其他的城邦，而且质量更是远胜。提尔的市民们骄傲的看着自己的耶利切尼（新军）们，自豪的向任何一个路过提尔的人夸赞。
除了新军以外，提尔的另外一支军队——萨拉菲斯特也接受了改造。巫王们的军队中虽然也有不少法师，但是运用上很分散，不像沙蒂丽找来的这些守护者法师习惯团队作战()。泰西安让他们和普通士兵一起训练，以增加部队之间的配合默契。这些人被证明是比一般新军更为出色的战士，而且个个意志坚定，经验丰富。他们人数不多，只有两千左右，但是用在恰当的地方，将是支决定性的打击力量。
国王最精锐的心腹部队，是他的梅吉洛特蜥蜴骑兵。这些人大都是前圣堂武士，战技高超，经验丰富。以蜥蜴骑兵为核心，骑马和骑毛驼，骑壳甲虫的部队也被建立起来。
泰西安别出心裁的把骑兵按用途分为了冲击骑兵和猎骑兵两种，而不是传统的按装备水平分为轻骑兵重骑兵。提尔的冲击骑兵大都由奴隶和前佣兵组成，他们的马术自然不行，但通过训练学会排成密集线列集群冲锋后还是威力惊人。精锐的蜥蜴骑兵则充当猎骑兵，以小队为规模出动，负责预警，驱逐对方斥候，以及小规模威力侦查等任务。他们出色的骑术和优良的装备让他们在同等数量下的对抗中战无不胜。
如果情况危急，执政会议还授权泰西安国王从亲善的部落名那里招募部落骑射手，作为提尔军队的补充。加上部落武士的话，提尔的骑兵力量达到了五千人。
单论常规军力的话，提尔已经是沙漠中屈指可数的了，这就是泰西安的底气。
“今天，”泰西安开口了，他伸出双手做出往下压的姿势，议员们纷乱的议论声于是渐渐平息。“我高兴的同大家一起参加这场注定成为提尔历史，乃至阿塔斯历史上最伟大一刻的会议。”
国王的声音充满威严，“一年前，一位伟大的提尔人发起了震动世界的革命并杀死了暴君卡拉克，今天我们就是在暴君曾经的宫殿里集会。这场革命有如灯塔的光芒，给千百万在那摧残生命的不义之火中饱受煎熬的奴隶们带来了希望。它之到来犹如欢乐的黎明，结束了束缚不幸者的漫漫长夜。”
“然而一年后的今天，我们必须正视世界依然没有获得自由这一事实。一年后的今天，在尼本乃的高墙后和拉姆的城池内，在安卡拉的枷锁下和尤里克的废墟里，奴隶们依然生活在压榨之中()。一年后的今天，提尔依然是这个悲惨世界中唯一的自由孤岛。一年后的今天，世界上绝大多数的奴隶依然蜷缩在社会最底层的角落，卑微的将自己的一切奉献给贪婪残暴的奴隶主。今天我们在这里集会，就是要让每个人意识到这些骇人听闻的现状。”
很多奴隶出身的议员听了国王的话，眼神中露出坚毅和仇恨来，他们有些触动了。抓起长矛，发动圣战的口号又被喊起。
“就某种意义而言，今天我们是为了要兑现诺言而在这里齐聚一堂的。”泰西安一边说，一边看向沙蒂丽。“我们提尔革命政府的缔造者，站在巫王宫殿的废墟上向我们的市民许下了诺言，她承诺给予所有的人以生存、自由和追求幸福的不可剥夺的权利。”用你自己的话挤兑住你，这样一来你就不可能反对开战了吧？
“就今天世界的现状来说，这一诺言显然还没有兑现。提尔已被解放，这不错。但是整个世界依然被枷锁所束缚！难道我们能够地狱的一角建立天堂吗？难道我们要对世上如此多的苦难和不公视若无睹吗？”
“抓起长矛！”有议员喊道。“发动圣战！”
“长矛，弯刀，鲜血和荣耀！”更多的议员喊。“发动圣战！”
男人们激动的拔出自己的武器，女人们则撕扯自己的头发。大厅的卫士也被狂热的情绪感染，微微发抖。
“杀光奴隶主！解放全世界！发动圣战！”
若非泰西安对这帮议员知根知底，这时候也要被这浓烈的情绪感染了。很多叫嚣着发动圣战的议员，自己就曾经是个奴隶主。国王用目光扫过一片片人群，不过这正和我意，他想。
“我不相信，对正义的追求已经在我们每个提尔人心中熄灭。我不相信，这座伟大的城市中已经没有了对苦难保有同情的人们()。因此，我们聚集在这里，要求将诺言兑现！”
“今天，我站在这个自由的圣地提醒大家，现在是非常急迫的时刻。现在绝非奢谈冷静下来，与那些其他城邦的奴隶主们展开合作的时候。现在是实现革命的诺言的时候。现在是从奴隶制的荒凉阴暗的深谷攀登人人平等的光明大道的时候，现在是向阿塔斯所有的儿女开放机会之门的时候，现在是把我们的世界从剥削压迫的流沙中拯救出来，置于兄弟情谊的磐石上的时候。”
“如果提尔忽视时间的迫切性和低估人民的决心，那么，这对提尔来说，将是致命伤。自由和平等的爽朗秋天如不到来，奴隶们义愤填膺的酷暑就不会过去。如果我们不能实现我们的诺言，那么不满的旋风必然会撼动这座城市的根基……一年前的提尔革命并不意味着斗争的结束，而是开始。有人希望，我们这些提尔人只要撒撒气就会满足，他们错了！”
“提尔绝对不会和那些压迫者，那些奴隶主，那些不劳而获的暴君们握手言和。正如光明和黑暗绝不会握手言和，正义和邪恶不会握手言和，美好和丑恶不会握手言和。我们彼此所信仰的一切背道而驰，永远不会有妥协的余地。曾有些人因为我的出身认为我必然会寻求与巫王们联合，你们错了！”
泰西安说道这里，满意的看看众议员们。艾基斯议员热烈的鼓掌，里卡斯的表情有些狐疑，自己的表现和他印象中的自己差的太远了。珊瑚女巫虽然也轻轻的鼓掌，但她一脸平静，心里想什么没人知道。
“当我们行动时，我们必须保证向前进，不能倒退。现在如果有人问我，‘你们什么时候才能满足？’”
“只要其他城邦不放弃对提尔的敌对和封锁，我们就绝不会满足。”
“只要巫王们依然统治着百十个城邦，肆虐着自己的暴力时，我们就绝不会满足。”
“只要世界上还有一个奴隶，还有一个奴隶主时，我们就绝不会满足()！”
“不！我们现在并不满足，我们将来也不满足，除非正义和公正犹如滚滚沙暴，汹涌澎湃，席卷而来。”
“我并非没有注意到，你们中有些人怀疑提尔有没有能力承担这个重负，承担将自由推广到整个阿塔斯，甚至更广阔世界的责任。”泰西安抬高声调。“我请这些人回想一下，数千年来，人们曾认为巫王是不可杀死的，但就在一年前，卡拉克就死在我们革命者的手上！”
议员们听到这里，群情激昂，难以自已。大半的人站了起来，鼓掌表达自己的支持。听到泰西安自称革命者，沙蒂丽轻笑了一下，一瞬间的荣光让每个看到的人失神良久。
国王说：“朋友们，我想对你们说，此时此刻，虽然我们遭受种种困难和挫折，但我们的理想永远不会熄灭。自由和平等的追求，永远不会熄灭。”
鼓掌声更大了，“抓起长矛，发动圣战！”人们喊。
“对于心急如焚，渴望解放世界的人们，有些话是我必须要说的。战争是残酷的，牺牲是不可避免的。在将正义的种子传播到沙漠每一个角落的过程中，我们会因刀剑穿身而死，我们会因烈焰焚身而死，我们会因巫王们邪恶的亵渎者咒语枯萎而死。但即使我们死了，我们依然要大笑。因为没有人是不死的，而自由和希望是无法被灭绝的！”
“有人说，选择暂时隐忍，积蓄实力，日后再让世界见识到我们的愤怒，不是更好？他们说这是韬光养晦。”泰西安故意用讽刺的语气这么说，引得议员一片嘘声。“我告诉这些人，在我泰西安的词典中，有一个词能更好的形容这种行为——怯懦！”
“告诉我，提尔的儿女们！你们是懦夫吗？！”
“不！”人们大喊。
“那么勇敢的提尔人们，我们又何必害怕前途的艰险和困难？我们的斗争，不是一座城市对抗一个世界的斗争()。而是一个理想对抗黑暗的现实的斗争。思想永不死，我们的斗争也是一样！”泰西安英雄的举起一只手，有力的挥舞。
鼓掌响成一片，“抓起长矛，发动圣战！”连大厅的守卫也用长矛的矛柄撞击地面，发出有节奏的咚咚咚咚声。
“数千年来，反抗巫王暴政的先烈们的灵魂与我们同在。他们的勇气与我们的同在，他们的仇恨与我们同在，我们将见证一个新的世界自我们手中诞生，或者死在建造它的路上！”
“抓起长矛！”咚咚咚咚声响个不停。“发动圣战！”
“我梦想有一天，阿塔斯将不再是一个充满了剥削和压迫，不公和残忍的地方。它将变成自由和正义的绿洲。”
“我梦想有一天，沙漠重返绿色，白云遮蔽红日。水从天而降，而每个人都自由的生活在世界上，相亲相爱，一如兄弟姐妹。”
“我梦想有一天，在阿塔斯的每个角落，昔日奴隶的儿子将能够和昔日奴隶主的儿子坐在一起，共叙兄弟情谊。
”
国王越说越激昂，议员们则在一片长矛撞击地面的咚咚声音中喊着：“抓起长矛！”“发动圣战！”
“我宣布，提尔现在正式向奴隶制宣战……”泰西安四下扫视，威风凛凛。“向暴君宣战！向一切不公宣战！这是我们追寻自由的圣战！我们将荣誉的死去，或者将整个世界解放！提尔的军队将开向尤里克，接下来是拉姆，是尼本乃，是艾布，是整个世界！”
咚咚咚咚，长矛敲击的声音越来越密集。“圣战！圣战！圣战！圣战！”人们的呐喊连成一片，直到无法区分。
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