第四十一苏拉 对峙
目录：沙漠圣贤| 作者：穆斯塔法本哈立德| 类别：玄幻奇幻
那道巨大笨重,而且雕满了神秘纹路的金库大门,要三把不同钥匙才能打开。
科温王子从自己脖子上解下来一把用丝线穿着的粗大黄金钥匙,插到那道金库大门上的锁孔中。这钥匙分为三节,每插入一节,科温就将钥匙缓慢转动一个角度,先是三十度,然后是四十五度,最后是二百八十五度,正好回到原点。
先是铰链运动时的喀拉喀拉声,然后金库大门发出咔嚓一声轻响,钥匙孔旁边伸出两根短杆出来,大约只有指甲盖那么长,比小拇指还细。
科温一扭钥匙的把,把它翻到一边,刚好上面的两个小孔和短杆吻合。这个机关保证了即使有人复制了黄金钥匙的钥匙齿,也没法打开这个锁。
第一把钥匙是机械式的,而第二把却是魔法。
王子飞快的从自己的袍子里拿出一张卷轴来,展开后激活了上面的咒语,一道火焰随之从科温掌心冒出。王子将手掌对准金库大门,用火焰灼烧那道门上特定的一块花纹。接下来,大门又发出一阵清脆的响声,似乎第二道门锁也被解除了。
第三把钥匙,是心灵。
科温对伪装成仆人的海蒂彻说,“好了,我说三二一,我们一起打开最后一道锁。”他似乎有些心不在焉的样子,依然没有察觉到对方的伪装。
这倒难倒脸舞者了,她是假扮的,自然不知道对方所指的最后一道锁是什么。但这时再表明身份自己是伪装的,拉姆的王子就能放她走不成?绝对不可能。科温平时也许是名开明的贵族和杰出的商人,但本质上他还是一名王子,巫王的儿子。
科温是名师,虽然他从不自己施展魔法,但是他身上总是带满了各种卷轴,以应对不同的局面。即使脸舞者骤然发难,杀了他也可能发出动静。到时候引来了宅子里的卫兵和法师们就完了。
脸舞者临危不乱,只是镇定的回了声是。然后,她运用上了自己所学到的全部技巧,一方面把自己的伪装做到惟妙惟肖,一方面随时准备翻脸动手。她的袖剑是靠机关发动的,快捷无比,近身下更是妙用无穷。无数强大的武士,就是被最不起眼的机关给杀了,死前甚至还没意识到敌人已至。
“三,”王子说道,他依旧一副忧心忡忡的表情,似乎心思已经飞到了什么棘手的难题上了一样。“二,”他继续倒数,最后是“一。”
脸舞者绷紧神经,准备发难。
这时一道无形的灵能波动从金库大门发出,扫过两人。接下来,一个没有感情,没有起伏,没有口音的声音机械的响起,“扫描完成,身份确认完成,可以开启。”
原来如此,海蒂彻心想,这道所谓的钥匙,就是检视开门人的思想波动。自己伪装那个仆人伪装的太像了,不仅能骗过心灵术士的心,还能把这个扫描也骗过。至于为什么科温要同时扫描两个人的思想波动才能开门,可能是他怕自己或者那个仆人被敌人挟持,单独一个人的话,即使是他自己也开不了门。
三道钥匙都核对完毕后,那扇门突然像水一样波动了起来,接着变成半透明。不用感受魔法的波动,脸舞者也认得出来,这是一个传送门。
看来科温可不蠢,知道金库大门能承受的住暴力突破,墙壁可不能。如果有人真的把整面墙炸掉了,只会发现自己面前有无数激发了的陷阱,魔法的机械的都有,下场必然是死的尸骨无存。只有这个传送门才能把人安全的送到秘道里。
两人一先一后踏入传送门,传送到金库大门后的秘道中。走过传送门的一刻,脸舞者感到身体一阵虚弱,原来这个魔法是由使用者的生命力来维持的。
秘道蜿蜒向下,仿佛没有尽头。有几段它只有不到七尺高,两尺宽,人勉强能挤过。有几段它却骤然变得宽广,好像地下的厅堂。有时候,这条秘道还有分叉出的支路。那些漆黑的支路通向什么地方,恐怕没人知道。
秘道内壁上,长慢了怪异的苔藓,真菌,以及难以形容,有着假根和片状叶片的无名植物。有些叫不出名字的无目爬虫生活在秘道内壁上,白皙病态,有些怪异的植物则甚至爬虫为食。脸舞者亲眼看到,一个麻痹自大的虫子,不小心爬到一张叶子上。那叶子突然闭合,把粗心虫子夹了个结实。
有几次,海蒂彻看到了洞壁上手指粗细的小孔,以及暴露在小孔外,正在缩回的尾巴。那东西似乎和蛇有点类似,感应到有人来了,它们就躲回自己黑暗的洞穴里了。
有几次走到秘道宽敞的部分时,脸舞者还看见了像蘑菇一样的生物在远处一晃而过的身影。那些怪物和人差不多大,顶着蘑菇一样的菌盖,长着类似人的四肢,不清楚是动物还是植物。脸舞者虽然在黑暗中看东西和在白天一样清晰,但是也难以捕捉那些地下怪物的身影。
海蒂彻想起自己小的时候,曾经听说过的种种怪物的传闻。但那时她还是是个小女孩,现在她是无所畏惧的刺客。
有时候,秘道上会出现裂缝。大都不宽,也就几根手指那么粗,三四尺长。海蒂彻走路的时候故意把一块碎石踢进了裂缝里,等过了近五十次呼吸的时间,她还是能听到碎石翻滚着下落的声音,没有到底。
从岩石的种类来看,这一带过也曾发生过火山运动,但是无论熔岩多少次流淌在拉姆的地下,现在肯定已经死寂很久了。
秘道里的气味,普通人是无法承受的。和提尔一样,拉姆地下也有不少油气矿脉。空气里有股的气味,要不是科温释放了一个空气滤净术,还真不好应付。
地下秘道,走起来不好判断距离。因为秘道七扭八弯,大多数时候向下,也有的时候向上,路上几乎没有什么可做参照物的标记物。脸舞者只能一边走,一边默默数自己的脚步数。“九千六百七十七,九千六百七十八……”
一路上,科温几乎没有说话。王子明显心事重重,他英俊的脸上写满了忧郁。这是为什么?脸舞者想,本尼迪克特已经被赶出了城,其他几个王子公主们纷纷倒向他的阵营。连提尔也同意和他合作并保证他的财产安全。他还在忧虑什么?
“魔法到这里派不上用场了。”又走了一会,科温突然出声了。“这里的地底辐射变得越来越强了。幸好我准备了绳子……我们这次还是爬下。”
眼前是一个黑洞洞的深坑,直径大约一百腕尺,周长三百有余。海蒂彻靠着一块突起的石头向下看,那下面是虚无和漆黑。即使秘道里荧光菌类发出的微光,也不足以照亮深坑里一丝一毫的空间。
仅仅是看着深坑,就足以让一个普通人头晕目眩,觉得自己的重心不断移动,好像有股拉力从无底洞里伸出来攥住了他一眼。但是对脸舞者来说,这就是一个坑而已,也许黑了点,深了点,但是没什么可怕的。
脸舞者的双眼看穿黑暗,几乎笔直的岩壁上有许多突出的部分,也许科温准备把它们当作立足点。这种峭壁,如果说不需要梯子,那么扶手是无论如何要找的。有一根绳子拴在上面就解决问题了,可是到了下面,该怎样把绳子解开呢?
科温的绳子不是魔法绳,虽然是用最轻盈的动物筋键制成的,也只有数百尺长。而这个深坑怎么看都不像是只有数百尺的样子。
王子一下子就解决了这个困难,他解开一捆大约有大拇指那样粗、四百腕尺长的绳子;起先他放下一半,在一块坚硬而突出的熔岩上绕了一圈,然后再放下另外一半。于是两人都能抓住这绳子的一半下降;等他们下了大约二百腕尺时,便放开一半,抓住另一半把绳子收回来,再没有比这更方便的事了。这个办法可以无限制地重复下。
两人开始依次下降。四周极度安静,只有小块岩石掉下的声音划破了这一片寂静。
这个深坑大致呈现一个倒置的圆锥形,脸舞者觉得自己展现异能可以直接飞下,但是那样的话就暴露了。她模仿仆人的体态,小心翼翼的一点一点下降。
脸舞者一手紧紧抓住了两根绳子,一手用一根尖头包铁的棍子使身体稳定,就这样下降。王子科温身手不错,心态也很平静。每当科温脚下滑了一步,他就静静地说,“小心”
“小心”科温又说。
半个沙漏时内,两人就抵达了深坑内一块突起的岩石上。
科温王子拉住了绳子的一头;另外一头飞了上,穿过上面突出的岩石又掉了下来,跟着也飞下了一阵象沙尘暴、甚至于可以说象曾祖母级沙尘暴的碎石子。
从两人所处的小平台的边缘上往下看,脸舞者还是看不见底。
绳子的运用重复着,再过半小时,他们又下降了大约二百腕尺。海蒂彻一边观察石头的纹理,一边猜测这个鬼地方是怎么被发现的。科温来这里做什么?
走了快到三个沙漏时了,可是还看不见底;上面的洞口越来越小,荧光苔藓发出的光也几乎没有了。两人继续下降,脸舞者认为掉下的小石子的声音说明这些石子不久就到达了底面。而计算了一下他们用过绳子的次数,她可以算出自己已经到了多么深的地方,而且花了多少时间。
他们已经重复了十四次,每一次半沙漏时,所以一共花了七沙漏时,加上每次休息的一刻钟,总共是十个半沙漏时。这根绳子是大约二百腕尺长,也就是说两人已经下降了两千八百腕尺。
“到了。”王子终于说。
深坑的底部,是一个无比阴暗的地方。大约五十尺见方,地面是千百年来上面落下的碎石和尘屑。脸舞者正思索科温到这里来做什么,就见到王子肯定的走到坑壁,伸手摸索几下,打开了一道暗门。
如果穆哈迪在此,他也许会惊讶于为什么到了这么深的地底,温度却没发生明显的变化。但是心灵术士不会被这问题困扰太久,阿塔斯有两颗卫星,它们的运行轨道互相抵消了对方的一大部分引力,所以阿塔斯上几乎没有潮汐运动。正是因为没有几乎地幔潮汐运动,所以没准阿塔斯的行星内核比地球的冷上不少也说不定。仅有的一叙山,应该都是敲处在了地壳断层处。
而如果要是斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉听到心灵术士这么想,肯定会大大嘲弄他一番。阿塔斯地下的秘密,远远没有这么简单。而那些秘密,现在还只有斯达赫宾塞派德鲁伊知道。连那些自诩为神的巫王们,也不过仅仅控制了这颗星球薄薄的一层地表而已。他们根本想象不大,大地之下藏着些什么。
“不知道还能隐瞒提尔人多久。”科温王子领着假扮成仆人的海蒂彻走入了暗门,他一边走,一边低语。“那个心灵术士……他机灵的很,我们不可能永远把这里藏下。”
他一边走,一边吩咐脸舞者。“我要你快点做准备,把这里的东西都转移走,一点痕迹也不能留下。”
暗门后的通道不长,前面一点就是出口了,科温继续说下。“我知道要再找到一个有地脉辐射,能防止法师发现的地方很难。但这事极其重要,如果我们不小心处理,那么龙王——艾布的波利斯就会把他的愤怒发泄在拉姆头上,到时候一切都完了。”
“一切都完了。”这几个字,王子咬的特别重。
通道尽头,一切豁然开朗。
这是一片很大的空间,好像一个天然形成的大礼堂一样,至少有数千尺宽广。脸舞者所处的位置,敲是一处高台。她抬起头,发现头顶的岩石在几百尺之上。
这片空间里,生满了荧光苔藓,所以看得比较清楚。真菌和其他怪异的物种在这里的地面上恣意生长。某种白花花的奇异怪物生活在菌类和地底植物之间,好像叶子上的蚜虫一样,看着就让人感到恶心。
脸舞者一开始没认出来那些白花花的生物是什么,但是下一刻,她意识到了,她被震撼了。
那些怪物……他们是人,的人。
人类,精灵,矮人,半精灵……
上万人被囚禁,被圈养在这个幽暗阴森的地下。浑浑噩噩,无日无月。
海蒂彻接下来意识到了这是什么地方,这是就巫王研究出不可接触者的秘密实验基地,这里就是第一个脸舞者的诞生地。
脸舞者一下子感到怒气勃发,好像第一个脸舞者的仇恨传达到了她身上。那是不得不在地下挣扎求生培养起来的,对巫王刻骨铭心的仇视。
很明显,巫王把这处研究设施交给科温王子负责了。但是巫王应该早就掌握了制造不可接触者的方法了啊,为什么科温还要继续运作这所设施,他把这些……人,当作牲畜一样饲养,是想干什么?
为什么科温说这里处理不小心,就会激怒最强大的巫王,艾布的波利斯?
“怎么了你?”科温王子似乎是发现自己的仆人有什么不对劲,就出声问道,有怪责的意味。
“一切正常,殿下。”脸舞者压抑住心中的惊涛骇浪,用那个仆人的声音镇定的说。“一切正常。”
穆哈迪结束了时间忧异能,把自己的思维从久远的过抽取出来,回到现实。
无力感和虚脱感袭来,他跪倒在地大口喘息着,脑中满是震撼,过了很久,心灵术士才觉得自己又能够正常思考了。
五饼二鱼是吗?傀儡师,你还真是不同凡响呢。穆哈迪在自己心里低语。这么看来,你为了帮助拉姆城的苦难之人而与巫王会面。那么之后发生了什么?你激怒了她,然后双方就打了起来?
可是巫王明明说过,你们两个曾经亲密无间。那是发生在你为民请愿之前,还是之后?
要是能在阿贝尔拉赤莉的宫殿里施展一次时间忧就好了,穆哈迪想。不过那样一来,他恐怕会知道太多不该知道的秘密,巫王非宰了他不可。
提尔军队快来吧。穆哈迪站直身子,拍拍沙子。我在拉姆待够了,我想早点开始新的冒险。调查巫王的家务事,可实在不是我的专长。
曼丁戈武士优素福的尸体还在他面前,心灵术士想了想,拔出弯刀,按照部落的习俗割了对方脑袋做战利品。
血流到沙地上,是黑色的。不知道优素福曾经驱使多少奴隶在这里厮杀,现在他自己的血也加入那些奴隶们的了。
心灵术士离开了竞技场,又走出了灵能者学院的大门。看到守门的圣堂武士们,他突然想起不知道拜巴尔斯和迪尔德利公主在干什么。八成没干好事,他肯定。
回到科温的大宅,自有仆人来向他汇报,买来的袍子已经送到了,就放在他的房间里。心灵术士点点头,随手把人头丢给那个仆人,又给他一块金币,命他把首级整理好。
穆哈迪正想回到自己的卧室,却发现一个有些陌生的男人挡在自己的路上。
“是你。”心灵术士从思想波动上认出来这是脸舞者。“不得不说,你选择容貌的品味不怎么样,我看这男人脸丑的很。”
“十分抱歉,这是用你的脸变形成的。”脸舞者不理会穆哈迪的讽刺,压低声音说。“跟我来,我有重要的事情要告诉你。你现在应该有空吧?”
“还以为你永远不会问呢。”穆哈迪点点头,答应了对方。
两人回到穆哈迪卧室。后者小心的用灵能布置好各种反侦测手段,才开口问女刺客。“你发现了什么?什么重要的事?”
海蒂彻打量四周,肯定没有人窥探后,用最简要的语言描述了一遍自己秘密跟踪科温,进入地底,然后发现巫王实验设施的事情。穆哈迪一开始并没有太过放在心上,因为他还在想着傀儡师的事,但是女刺客越说他就越是心惊。最后更是紧紧皱起了眉头,三番两次的打断对方的话,要求对方回忆起一些细节来。
“你是说,科温暗地里在经营一个惨无人道的实验设施?”穆哈迪问。“这非常的……匪夷所思。上万人的食物,是怎么供应的?而且你说那个秘密基地只有两个人知道,那谁来看守那些不逃出?”
“我想我已经说的很清楚了,你还不相信吗?”脸舞者好像有些生气了,质问穆哈迪。“你欠我的。”
“不,别误会,我相信你。”心灵术士说。“但这件事兹事体大,我可不敢贸然动手。”
心灵术士接下刀剑,盘腿坐在地毯上,双手用力揉揉自己的额角。“到底是怎么回事?”他在心里想。“科温这是在搞什么鬼东西?他知道提尔是绝对不会允许这种东西的。我也不能。”
从某种程度上说,穆哈迪是信奉弱肉强食的道理的。他也明白在阿塔斯这样环境严酷,社会落后的世界空谈什么和平主义和多元主义是镜花水月。从沙漠深处被救出来的时候他被迫做了天蝎部落的奴隶,那是因为他要偿还法图麦的人情。穆哈迪心底里反感奴隶制,因为奴隶们被非自然的放在了一个较低的阶层,而不顾他们自身的才能。
科温如果真的囚禁了上万名奴隶在地下进行秘密的实验的话,那么穆哈迪也只好打破和对方的合作了。
“我怀疑。”海蒂彻说出了自己的推断。“拉姆的巫王正在研究新的武器对付灵能者,所谓让你调查傀儡师的过,以及要和提尔结盟的事,都是争取时间的幌子而已。他们的研究一旦完成,就会撕破脸反攻提尔。”
“你说什么?”心灵术士难以置信。“这不符合逻辑。为什么……”
“你的逻辑”脸舞者发怒了,一把抓住心灵术士袍子的领口。“我亲眼看到的,那种场景不是任何正常人能够接受的了的。科温他有问题”
穆哈迪垂下眼睛,看看攥住自己领口的手,好像某种谴责,然后又抬起眼睛。“听我说,我只是提尔的一名普通军官而已。我不是国王,也不是议员,你要我做什么呢?如果科温王子真的像你说的那样是个包藏祸心的阴谋家,一个泯灭人性的恶魔,我们现在可还在他的宅子里呢。“
“如果起了冲突,你我也许能逃掉——对此我深表怀疑。拉伊娜怎么办,那些佣兵怎么办?把他们丢在这里等死?”心灵术士抬高语调,告诉对方。“听着,我们不能贸然行事。”
“我们也不能坐以待毙”女刺客回击。“拉姆人可能已经设下了陷阱,准备伏击提尔的军队。这样你也无动于衷吗?别以为我对提尔的政局一无所知,艾基斯,里卡斯,福瓦德·本·阿巴斯,还有法赫德这几个议员都和你来往密切,你可以影响议会的”
“我没有无动于衷。”如果不是因为严格的灵能训练,穆哈迪此时已经有孝火了。“我只是说我们要谨慎行事。”
“怎么做?”
“首先。”心灵术士开动脑筋。“我得确定这件事是真的,你之前提到,你伪装成了一个宅子里的仆人。而那个仆人实际上敲是科温王子的心腹?”
“没错。”刺客点头。
“那么我们可以先把那个仆人掳来,我敢肯定从他嘴里我们可以拷问出一些有用的情报。”心灵术士建议。
“科温的人可能会守口如瓶。”
“相信我,我是专业开瓶器。”穆哈迪做出保证。“另外,你提到的那个地下实验设施。根据你的描述,大概位置我可以估算出来。利用一些灵能,我也许能定位那里。然后我们可以再次潜进看看。”
“如果你发现了那是事实,你会怎么做?”
穆哈迪想了想,保守的回答。“如果事态并不严重,巫王或者拉姆只是想保留一些奴隶制残余,或者自己的秘密武器的话。那么我还是会完成和科温约定好的合作。当然,在这之后我会尽快返回提尔,向议院,还有泰西安国王汇报我的发现。到时候是战是和,由他们决定。我会尊重议院的决定。”
“如果他们决定和平,你真的会听命行事吗?”脸舞者问。“你真的能容忍那种把人当作牲畜饲养的行为吗?”
“告诉你,我们脸舞者绝不会容忍巫王的这种暴行。虽然我们只是潜伏在暗处,见不得光的刺客。我们也会和这种行为作对到底。哪怕没有提尔的支持也一样。”
“我不能容忍那些行为,但这是个现实的世界。世界上有太多无法容忍的恶行,我不可能把它们全部都纠正过来。只能循序渐进,一点一点的改变世界。”穆哈迪说。“不然结果很可能是创造了一个人间地狱。”
“好吧。那如果你发现,拉姆人的谈判就是个幌子。他们打从一开始就想消灭提尔的革命政府呢?何况现在提尔军队的精锐主力正在尤里克城,留守提尔的部队不是很多”
心灵术士沉默了很长时间,然后才开口。“从提尔到拉姆,军队要走两个月。”
“如果拉姆人真的打算反水伏击提尔的军队,那么也需要一定的时间。我会利用这段时间,向提尔报信。”
“好。”女刺客点点头。“那我现在就把那个仆人抓过来。然后我们再好好思考对策。”
“人不用抓,我带过来了。”房间的大门突然被打开,两人皆是一惊。科温王子不急不缓的推门而入,脸色俨然。他手下的两名亵渎者法师跟在身后,除此以外,还有一名其貌不扬的仆人。“对策可确实要好好想一想。”
“你那个间谍可真不简单,完全把我给骗过了。要不是我碰巧又遇到了真正的那个仆人,现在还蒙在鼓里呢。”科温一个眼色,他手下的法师就站到两边,隐隐呈包围之势。虽然看不到,但是心灵术士感觉的到有好几打卫兵正在包围这间屋子。
穆哈迪看到王子闯入,也不惊慌,淡定的诘问。“随意打扰青年男女的私下交谈,这可是失礼的行为。”
“所以她是个女人?”王子看看伪装成提尔官员的脸舞者,对穆哈迪说。“这我倒没想到,这么逼真的伪装技术,感情她是个脸舞者?”
“我会说话,你可以直接问我。”海蒂彻这时候也无意维持假面了,恢复了自己的真正面目,一声冷笑。“是,我是脸舞者。”
科温看看女刺客,点点头,露齿一笑,神态却是再明白不过的威胁。“我得说,穆哈迪,你的品味不错,和我类似。这让我有点遗憾,特别是当我想到我们之间可能不得不兵戎相见的时候。”
“谋杀提尔军官,等同对提尔宣战。”心灵术士表面上轻松的耸耸肩,其实警惕的分析着那两个法师的实力。他们加在一起,我估计不是对手,心灵术士想,必须尽快脱身。
“延误了给波利斯的血税,等于对龙王宣战。”科温叹了口气,说。“为什么你一定要派脸舞者刺探我的秘密?本来我们可以装作什么都没有一样和平相处的,你不知道我们在地下的小秘密,我们也不反对你们的圣战。然而现在……你们提尔人还真是正义感过剩。”
“为了提尔的正义,千万人将流血牺牲。”科温王子说道。“真是头嗜血的怪兽……提尔人啊……”
其实脸舞者是自作主张,结果碰到这事的,但是穆哈迪没法说。只能怨念的看看那个女人。然后他告诉科温。“也许我们未尝不能找到和平一点的出路。”
“我相信提尔的执政会议不会允许我在地下的那个小玩具继续存在。”科温说。“你怎么能找出一条和平的出路?莫非你准备替我向议会隐瞒实情?”
“如果是这样的话。”对峙的气氛缓和下来,王子抛出诱惑。“我要分我四分之一的财产给你。”
“我不会这么做的。”穆哈迪摇摇头,不顾气氛再一次变得剑拔弩张。“如果我们的这位朋友所言是真。”他指指海蒂彻。“那么即使我自己也没法接受你的行为。”
科温冷笑一声,那种表情,第一次让穆哈迪意识到自己面对的是一个数百岁的老人,只不过具有年轻的身体。“那你是什么意思,耍我吗?还是说你沉迷于口舌之争的感觉?”
穆哈迪再次摇摇头。“不。首先,你要告诉我。你在地下搞的什么鬼?为什么说它如果被打扰了,就会得罪艾布的波利斯?”
“据我所知,龙王艾布的波利斯虽然是最强的巫王,但是他根本不介入其他城邦的内务。甚至提尔发生革命推翻巫王卡拉克这种大事,他都懒的管,为什么你会认为波利斯会对拉姆图谋不轨?”
科温用几百岁的深邃的眼神打量穆哈迪。“你是真的不知道,还是懂装不懂?”
心灵术士毫无畏惧的逼视回。“愿闻其祥。”
王子哈哈大笑,好像听到了什么笑话一样。他的手下莫名其妙,脸舞者脸上一点表情都没有,但是穆哈迪知道她已经做好了动手的准备。
科温笑了很久,最终还是决定开口了。“好,我就告诉你原因。”
“有一个人,不知道你了不了解,他就是魔法的发明者,太初术士,战争传播者。他被精灵们称作大敌,被兽人们称作毁灭者,被矮人们视为万恶之源,被地精视为众邪之父……他也是万物终结者,远古元素之眼,忍耐者,静候者,背负诅咒者……诸世界之吞噬者,蔑视者及崩毁者。他就是拉贾特”
穆哈迪心里猛地一跳,那个蛰伏在他心底的思维种子好像突然跳动了一下。虽然科温突然扯到了历史,好像和当前的一切毫不相干,但穆哈迪还是蠕动了一下嘴唇。“接着说下。”
“这位拥有众多尊称的拉贾特是个极端的大人类主义者,是他颁布了灭绝令,拉开了长达十五个世纪的净化之战的序幕。太初术士手下有诸多师,他封这些强大的法师们为斗士,命他们摧毁非人种族。”
“一个接一个,类人种族们被拉贾特的斗士们连根拔起,消灭殆尽。那些比人类拥有更强力量,更大繁殖力,更高深法术天赋的种族被逐一击败,蹂躏,灭绝。它们的王国被摧毁,文化被消灭,文字被遗忘。”
王子讲到。“但是后来,有些斗士的野心膨胀的太剧烈了,甚至起了反抗拉贾特的心思。拉贾特的第四斗士——巨魔烧烤者麦朗首先举起叛旗。但他很快被太初术士消灭了,哈曼努取代了麦朗的地位成为了新的第四斗士。”
“但是接下来,叛乱接连不断。第十三斗士——矮人灭杀者艾布的波利斯再一次举起对拉贾特的叛旗。”
“波利斯原本就是拉贾特最强大的徒弟,而且他还有众多强大的帮手。”科温悠然说道。“第二斗士,食人魔之末日卡拉克。第三斗士,巨人蹂躏者德莱戈斯。第四斗士,新的巨魔烧烤者哈曼努。第五斗士,我的母亲,兽人之瘟神瓦弗利的悠尼斯。第六斗士,侏儒之敌尼本乃。第七斗士,毗泰兰龙人毁灭者塞鲁芭……”
王子吐出一长串名字。“……第八斗士,精灵杀戮者安卓佩尼斯。第九斗士,人身狮歼灭者台克图可提特莱。第十斗士,蜥蜴人处刑者奥罗尼斯。第十一斗士,阿拉柯剌人鞭笞者拉拉莉普。第十四斗士,地精之死神达斯奇诺。第十五斗士,螳螂人克星卡利德玛。第十六斗士灵吸怪毁灭者马立克……”
科温又说了好长一串名字,然后才问。“知道我为什么告诉你这些吗?”
王子不等穆哈迪回应,自己给出了答案。“提尔人杀死了二位巫王,可是波利斯不仅把太初术士给封印了,他还先后谋杀了第一斗士狗头人之诅咒撒查,第十二斗士皮克精摧残者维安。第三斗士和第七斗士的死也和他脱不了干系。二对四,你说拉姆该害怕谁?”
“这些历史只能说明波利斯很厉害。”穆哈迪指出。“还是没能说明为什么放弃那个地下设施,就会得罪他。”
“告诉你吧,最终,太初术士被波利斯以及二十几位自己最信任的斗士围攻,被封印在了黑色灵魂石里。”
“拉贾特无法杀死,只能封印。但是封欲用到的魔法,也是要抽取生命力才能正常运转的。”科温说。“为了维持封印魔法能正常运转,龙王艾布的波利斯要求沙漠里每一个城邦,每年上缴一千个人,用以抽取生命力维持封印魔法。这就是波利斯的血税。”
封印太初术士的魔法,血税,这是沙漠里最重要的秘密之一。心灵术士和脸舞者听了,都惊讶的一时无言以对。
“血税。”穆哈迪默念。“等等,那个地下设施里的人,是用来支付龙王的血税的?”
科温点点头。“你终于想明白了?你以为我科温会让拉姆城里的男男女女们给波利斯的魔法当燃料么?”
他转过头对脸舞者说。“告诉你吧,实验早在你们脸舞者的祖先逃走后不久就停止了。那些关在地下的人都是拉姆城里的犯人和犯人的后代。他们有过机会,但他们选择了犯罪和不劳而获,我把他们送给波利斯,代替普通市民死。也算是为他们可悲的生命找到了一点高尚的用途。”
穆哈迪反驳。“犯人也许有罪,你凭什么把他们的后代也关起来?”
“如果必须有人死,那么让一须浑噩噩的人死,不是比让正常人送死给好吗?”科温义正词严的反驳。“那懈人一早就被我用魔法抹了心智,他们的后代也是我严格培育出来的,没有人的智力,人的思想,也就没有痛苦,没有绝望。难道你想说我该送城里的无辜平民死,拆撒父子和夫妻,让他们在绝望中化为波利斯魔法的动力之源?还是说你穆哈迪高尚的愿意自己替一个人死?”
“如果可能的话,我也不想这样做。”科温义愤填膺。“但是我没有更好选择,只能两害相权取其轻。这就是阿塔斯,这就是这个世界必须的残酷。”
“你猜猜为什么我从来不亲自施展法术,而为什么城里那么多人莫名其妙的仇视着我?”王子说道。“我不亲自施展法术,是因为我必须每天都记满压制那些人产生心智的法术,以免他们意识到临终的痛苦。我被许多人仇视,部分是因为有些人知道我做了这种事,比如我的兄弟姐妹们。部分是因为巫王对我下了诅咒,让我给拉姆人留下的印象永远是丑恶。为的是怕我收买人心,再抽干地下那些人的生命力狮推翻她。我自己的母亲”
科温说。“你倒是说说看,提尔的穆哈迪。谁该死?谁不该死?你觉得自己有资格判断么?”
“没人应该死。你们该反抗波利斯。”穆哈迪说。“龙王?即使是魔龙变第十层,也照样能杀”
心灵术士说到最后几个字,变得咬牙切齿。旁人只道他是义愤填膺,他自己知道自己不会愤怒,怒意另有来源。
“反抗波利斯……说的容易。”科温轻蔑道。“你们提尔,不是也对波利斯屈服了么?”
“什么?”穆哈迪和脸舞者一起出声。
“别以为只有拉姆要给龙王交血税,沙漠里所有的城邦都要。你们提尔肯定也交纳了血税,不然波利斯不可能无动于衷。”
“你的推测毫无根据。”穆哈迪肯定的说。“执政会议,绝不会容许这种事发生。”
“提尔可不仅有执政会议。”科温冷笑着提醒。“你们有一位能杀死巫王的珊瑚女巫,还有一位国王,谁说缴纳血税这种事,就一定要通过议会呢?拉姆城几百年来都是我在处理血税的事,不是也没几个人知道?”
心灵术士没等对方说完就打断他。“沙蒂丽不会做这种事,也不会允许别人做这种事。提尔绝不向龙王波利斯屈服。”一提到波利斯,穆哈迪心中的思想种子又是一跳,压抑不住的愤怒从心底涌上来。
“这,你可不能保证。”科温看着穆哈迪的眼睛说。“我以前就说过,你们的领袖,也许比你们自己想象的要灵活变通的多”
---------------------第二卷可能比第一卷要长的多,至少还有议会斗争,时间旅行,穿越盐海三个大剧情没写。蔚蓝风暴更是没影的事。
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科温王子从自己脖子上解下来一把用丝线穿着的粗大黄金钥匙,插到那道金库大门上的锁孔中。这钥匙分为三节,每插入一节,科温就将钥匙缓慢转动一个角度,先是三十度,然后是四十五度,最后是二百八十五度,正好回到原点。
先是铰链运动时的喀拉喀拉声,然后金库大门发出咔嚓一声轻响,钥匙孔旁边伸出两根短杆出来,大约只有指甲盖那么长,比小拇指还细。
科温一扭钥匙的把,把它翻到一边,刚好上面的两个小孔和短杆吻合。这个机关保证了即使有人复制了黄金钥匙的钥匙齿,也没法打开这个锁。
第一把钥匙是机械式的,而第二把却是魔法。
王子飞快的从自己的袍子里拿出一张卷轴来,展开后激活了上面的咒语,一道火焰随之从科温掌心冒出。王子将手掌对准金库大门,用火焰灼烧那道门上特定的一块花纹。接下来,大门又发出一阵清脆的响声,似乎第二道门锁也被解除了。
第三把钥匙,是心灵。
科温对伪装成仆人的海蒂彻说,“好了,我说三二一,我们一起打开最后一道锁。”他似乎有些心不在焉的样子,依然没有察觉到对方的伪装。
这倒难倒脸舞者了,她是假扮的,自然不知道对方所指的最后一道锁是什么。但这时再表明身份自己是伪装的,拉姆的王子就能放她走不成?绝对不可能。科温平时也许是名开明的贵族和杰出的商人,但本质上他还是一名王子,巫王的儿子。
科温是名师,虽然他从不自己施展魔法,但是他身上总是带满了各种卷轴,以应对不同的局面。即使脸舞者骤然发难,杀了他也可能发出动静。到时候引来了宅子里的卫兵和法师们就完了。
脸舞者临危不乱,只是镇定的回了声是。然后,她运用上了自己所学到的全部技巧,一方面把自己的伪装做到惟妙惟肖,一方面随时准备翻脸动手。她的袖剑是靠机关发动的,快捷无比,近身下更是妙用无穷。无数强大的武士,就是被最不起眼的机关给杀了,死前甚至还没意识到敌人已至。
“三,”王子说道,他依旧一副忧心忡忡的表情,似乎心思已经飞到了什么棘手的难题上了一样。“二,”他继续倒数,最后是“一。”
脸舞者绷紧神经,准备发难。
这时一道无形的灵能波动从金库大门发出,扫过两人。接下来,一个没有感情,没有起伏,没有口音的声音机械的响起,“扫描完成,身份确认完成,可以开启。”
原来如此,海蒂彻心想,这道所谓的钥匙,就是检视开门人的思想波动。自己伪装那个仆人伪装的太像了,不仅能骗过心灵术士的心,还能把这个扫描也骗过。至于为什么科温要同时扫描两个人的思想波动才能开门,可能是他怕自己或者那个仆人被敌人挟持,单独一个人的话,即使是他自己也开不了门。
三道钥匙都核对完毕后,那扇门突然像水一样波动了起来,接着变成半透明。不用感受魔法的波动,脸舞者也认得出来,这是一个传送门。
看来科温可不蠢,知道金库大门能承受的住暴力突破,墙壁可不能。如果有人真的把整面墙炸掉了,只会发现自己面前有无数激发了的陷阱,魔法的机械的都有,下场必然是死的尸骨无存。只有这个传送门才能把人安全的送到秘道里。
两人一先一后踏入传送门,传送到金库大门后的秘道中。走过传送门的一刻,脸舞者感到身体一阵虚弱,原来这个魔法是由使用者的生命力来维持的。
秘道蜿蜒向下,仿佛没有尽头。有几段它只有不到七尺高,两尺宽,人勉强能挤过。有几段它却骤然变得宽广,好像地下的厅堂。有时候,这条秘道还有分叉出的支路。那些漆黑的支路通向什么地方,恐怕没人知道。
秘道内壁上,长慢了怪异的苔藓,真菌,以及难以形容,有着假根和片状叶片的无名植物。有些叫不出名字的无目爬虫生活在秘道内壁上,白皙病态,有些怪异的植物则甚至爬虫为食。脸舞者亲眼看到,一个麻痹自大的虫子,不小心爬到一张叶子上。那叶子突然闭合,把粗心虫子夹了个结实。
有几次,海蒂彻看到了洞壁上手指粗细的小孔,以及暴露在小孔外,正在缩回的尾巴。那东西似乎和蛇有点类似,感应到有人来了,它们就躲回自己黑暗的洞穴里了。
有几次走到秘道宽敞的部分时,脸舞者还看见了像蘑菇一样的生物在远处一晃而过的身影。那些怪物和人差不多大,顶着蘑菇一样的菌盖,长着类似人的四肢,不清楚是动物还是植物。脸舞者虽然在黑暗中看东西和在白天一样清晰,但是也难以捕捉那些地下怪物的身影。
海蒂彻想起自己小的时候,曾经听说过的种种怪物的传闻。但那时她还是是个小女孩,现在她是无所畏惧的刺客。
有时候,秘道上会出现裂缝。大都不宽,也就几根手指那么粗,三四尺长。海蒂彻走路的时候故意把一块碎石踢进了裂缝里,等过了近五十次呼吸的时间,她还是能听到碎石翻滚着下落的声音,没有到底。
从岩石的种类来看,这一带过也曾发生过火山运动,但是无论熔岩多少次流淌在拉姆的地下,现在肯定已经死寂很久了。
秘道里的气味,普通人是无法承受的。和提尔一样,拉姆地下也有不少油气矿脉。空气里有股的气味,要不是科温释放了一个空气滤净术,还真不好应付。
地下秘道,走起来不好判断距离。因为秘道七扭八弯,大多数时候向下,也有的时候向上,路上几乎没有什么可做参照物的标记物。脸舞者只能一边走,一边默默数自己的脚步数。“九千六百七十七,九千六百七十八……”
一路上,科温几乎没有说话。王子明显心事重重,他英俊的脸上写满了忧郁。这是为什么?脸舞者想,本尼迪克特已经被赶出了城,其他几个王子公主们纷纷倒向他的阵营。连提尔也同意和他合作并保证他的财产安全。他还在忧虑什么?
“魔法到这里派不上用场了。”又走了一会,科温突然出声了。“这里的地底辐射变得越来越强了。幸好我准备了绳子……我们这次还是爬下。”
眼前是一个黑洞洞的深坑,直径大约一百腕尺,周长三百有余。海蒂彻靠着一块突起的石头向下看,那下面是虚无和漆黑。即使秘道里荧光菌类发出的微光,也不足以照亮深坑里一丝一毫的空间。
仅仅是看着深坑,就足以让一个普通人头晕目眩,觉得自己的重心不断移动,好像有股拉力从无底洞里伸出来攥住了他一眼。但是对脸舞者来说,这就是一个坑而已,也许黑了点,深了点,但是没什么可怕的。
脸舞者的双眼看穿黑暗,几乎笔直的岩壁上有许多突出的部分,也许科温准备把它们当作立足点。这种峭壁,如果说不需要梯子,那么扶手是无论如何要找的。有一根绳子拴在上面就解决问题了,可是到了下面,该怎样把绳子解开呢?
科温的绳子不是魔法绳,虽然是用最轻盈的动物筋键制成的,也只有数百尺长。而这个深坑怎么看都不像是只有数百尺的样子。
王子一下子就解决了这个困难,他解开一捆大约有大拇指那样粗、四百腕尺长的绳子;起先他放下一半,在一块坚硬而突出的熔岩上绕了一圈,然后再放下另外一半。于是两人都能抓住这绳子的一半下降;等他们下了大约二百腕尺时,便放开一半,抓住另一半把绳子收回来,再没有比这更方便的事了。这个办法可以无限制地重复下。
两人开始依次下降。四周极度安静,只有小块岩石掉下的声音划破了这一片寂静。
这个深坑大致呈现一个倒置的圆锥形,脸舞者觉得自己展现异能可以直接飞下,但是那样的话就暴露了。她模仿仆人的体态,小心翼翼的一点一点下降。
脸舞者一手紧紧抓住了两根绳子,一手用一根尖头包铁的棍子使身体稳定,就这样下降。王子科温身手不错,心态也很平静。每当科温脚下滑了一步,他就静静地说,“小心”
“小心”科温又说。
半个沙漏时内,两人就抵达了深坑内一块突起的岩石上。
科温王子拉住了绳子的一头;另外一头飞了上,穿过上面突出的岩石又掉了下来,跟着也飞下了一阵象沙尘暴、甚至于可以说象曾祖母级沙尘暴的碎石子。
从两人所处的小平台的边缘上往下看,脸舞者还是看不见底。
绳子的运用重复着,再过半小时,他们又下降了大约二百腕尺。海蒂彻一边观察石头的纹理,一边猜测这个鬼地方是怎么被发现的。科温来这里做什么?
走了快到三个沙漏时了,可是还看不见底;上面的洞口越来越小,荧光苔藓发出的光也几乎没有了。两人继续下降,脸舞者认为掉下的小石子的声音说明这些石子不久就到达了底面。而计算了一下他们用过绳子的次数,她可以算出自己已经到了多么深的地方,而且花了多少时间。
他们已经重复了十四次,每一次半沙漏时,所以一共花了七沙漏时,加上每次休息的一刻钟,总共是十个半沙漏时。这根绳子是大约二百腕尺长,也就是说两人已经下降了两千八百腕尺。
“到了。”王子终于说。
深坑的底部,是一个无比阴暗的地方。大约五十尺见方,地面是千百年来上面落下的碎石和尘屑。脸舞者正思索科温到这里来做什么,就见到王子肯定的走到坑壁,伸手摸索几下,打开了一道暗门。
如果穆哈迪在此,他也许会惊讶于为什么到了这么深的地底,温度却没发生明显的变化。但是心灵术士不会被这问题困扰太久,阿塔斯有两颗卫星,它们的运行轨道互相抵消了对方的一大部分引力,所以阿塔斯上几乎没有潮汐运动。正是因为没有几乎地幔潮汐运动,所以没准阿塔斯的行星内核比地球的冷上不少也说不定。仅有的一叙山,应该都是敲处在了地壳断层处。
而如果要是斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉听到心灵术士这么想,肯定会大大嘲弄他一番。阿塔斯地下的秘密,远远没有这么简单。而那些秘密,现在还只有斯达赫宾塞派德鲁伊知道。连那些自诩为神的巫王们,也不过仅仅控制了这颗星球薄薄的一层地表而已。他们根本想象不大,大地之下藏着些什么。
“不知道还能隐瞒提尔人多久。”科温王子领着假扮成仆人的海蒂彻走入了暗门,他一边走,一边低语。“那个心灵术士……他机灵的很,我们不可能永远把这里藏下。”
他一边走,一边吩咐脸舞者。“我要你快点做准备,把这里的东西都转移走,一点痕迹也不能留下。”
暗门后的通道不长,前面一点就是出口了,科温继续说下。“我知道要再找到一个有地脉辐射,能防止法师发现的地方很难。但这事极其重要,如果我们不小心处理,那么龙王——艾布的波利斯就会把他的愤怒发泄在拉姆头上,到时候一切都完了。”
“一切都完了。”这几个字,王子咬的特别重。
通道尽头,一切豁然开朗。
这是一片很大的空间,好像一个天然形成的大礼堂一样,至少有数千尺宽广。脸舞者所处的位置,敲是一处高台。她抬起头,发现头顶的岩石在几百尺之上。
这片空间里,生满了荧光苔藓,所以看得比较清楚。真菌和其他怪异的物种在这里的地面上恣意生长。某种白花花的奇异怪物生活在菌类和地底植物之间,好像叶子上的蚜虫一样,看着就让人感到恶心。
脸舞者一开始没认出来那些白花花的生物是什么,但是下一刻,她意识到了,她被震撼了。
那些怪物……他们是人,的人。
人类,精灵,矮人,半精灵……
上万人被囚禁,被圈养在这个幽暗阴森的地下。浑浑噩噩,无日无月。
海蒂彻接下来意识到了这是什么地方,这是就巫王研究出不可接触者的秘密实验基地,这里就是第一个脸舞者的诞生地。
脸舞者一下子感到怒气勃发,好像第一个脸舞者的仇恨传达到了她身上。那是不得不在地下挣扎求生培养起来的,对巫王刻骨铭心的仇视。
很明显,巫王把这处研究设施交给科温王子负责了。但是巫王应该早就掌握了制造不可接触者的方法了啊,为什么科温还要继续运作这所设施,他把这些……人,当作牲畜一样饲养,是想干什么?
为什么科温说这里处理不小心,就会激怒最强大的巫王,艾布的波利斯?
“怎么了你?”科温王子似乎是发现自己的仆人有什么不对劲,就出声问道,有怪责的意味。
“一切正常,殿下。”脸舞者压抑住心中的惊涛骇浪,用那个仆人的声音镇定的说。“一切正常。”
穆哈迪结束了时间忧异能,把自己的思维从久远的过抽取出来,回到现实。
无力感和虚脱感袭来,他跪倒在地大口喘息着,脑中满是震撼,过了很久,心灵术士才觉得自己又能够正常思考了。
五饼二鱼是吗?傀儡师,你还真是不同凡响呢。穆哈迪在自己心里低语。这么看来,你为了帮助拉姆城的苦难之人而与巫王会面。那么之后发生了什么?你激怒了她,然后双方就打了起来?
可是巫王明明说过,你们两个曾经亲密无间。那是发生在你为民请愿之前,还是之后?
要是能在阿贝尔拉赤莉的宫殿里施展一次时间忧就好了,穆哈迪想。不过那样一来,他恐怕会知道太多不该知道的秘密,巫王非宰了他不可。
提尔军队快来吧。穆哈迪站直身子,拍拍沙子。我在拉姆待够了,我想早点开始新的冒险。调查巫王的家务事,可实在不是我的专长。
曼丁戈武士优素福的尸体还在他面前,心灵术士想了想,拔出弯刀,按照部落的习俗割了对方脑袋做战利品。
血流到沙地上,是黑色的。不知道优素福曾经驱使多少奴隶在这里厮杀,现在他自己的血也加入那些奴隶们的了。
心灵术士离开了竞技场,又走出了灵能者学院的大门。看到守门的圣堂武士们,他突然想起不知道拜巴尔斯和迪尔德利公主在干什么。八成没干好事,他肯定。
回到科温的大宅,自有仆人来向他汇报,买来的袍子已经送到了,就放在他的房间里。心灵术士点点头,随手把人头丢给那个仆人,又给他一块金币,命他把首级整理好。
穆哈迪正想回到自己的卧室,却发现一个有些陌生的男人挡在自己的路上。
“是你。”心灵术士从思想波动上认出来这是脸舞者。“不得不说,你选择容貌的品味不怎么样,我看这男人脸丑的很。”
“十分抱歉,这是用你的脸变形成的。”脸舞者不理会穆哈迪的讽刺,压低声音说。“跟我来,我有重要的事情要告诉你。你现在应该有空吧?”
“还以为你永远不会问呢。”穆哈迪点点头,答应了对方。
两人回到穆哈迪卧室。后者小心的用灵能布置好各种反侦测手段,才开口问女刺客。“你发现了什么?什么重要的事?”
海蒂彻打量四周,肯定没有人窥探后,用最简要的语言描述了一遍自己秘密跟踪科温,进入地底,然后发现巫王实验设施的事情。穆哈迪一开始并没有太过放在心上,因为他还在想着傀儡师的事,但是女刺客越说他就越是心惊。最后更是紧紧皱起了眉头,三番两次的打断对方的话,要求对方回忆起一些细节来。
“你是说,科温暗地里在经营一个惨无人道的实验设施?”穆哈迪问。“这非常的……匪夷所思。上万人的食物,是怎么供应的?而且你说那个秘密基地只有两个人知道,那谁来看守那些不逃出?”
“我想我已经说的很清楚了,你还不相信吗?”脸舞者好像有些生气了,质问穆哈迪。“你欠我的。”
“不,别误会,我相信你。”心灵术士说。“但这件事兹事体大,我可不敢贸然动手。”
心灵术士接下刀剑,盘腿坐在地毯上,双手用力揉揉自己的额角。“到底是怎么回事?”他在心里想。“科温这是在搞什么鬼东西?他知道提尔是绝对不会允许这种东西的。我也不能。”
从某种程度上说,穆哈迪是信奉弱肉强食的道理的。他也明白在阿塔斯这样环境严酷,社会落后的世界空谈什么和平主义和多元主义是镜花水月。从沙漠深处被救出来的时候他被迫做了天蝎部落的奴隶,那是因为他要偿还法图麦的人情。穆哈迪心底里反感奴隶制,因为奴隶们被非自然的放在了一个较低的阶层,而不顾他们自身的才能。
科温如果真的囚禁了上万名奴隶在地下进行秘密的实验的话,那么穆哈迪也只好打破和对方的合作了。
“我怀疑。”海蒂彻说出了自己的推断。“拉姆的巫王正在研究新的武器对付灵能者,所谓让你调查傀儡师的过,以及要和提尔结盟的事,都是争取时间的幌子而已。他们的研究一旦完成,就会撕破脸反攻提尔。”
“你说什么?”心灵术士难以置信。“这不符合逻辑。为什么……”
“你的逻辑”脸舞者发怒了,一把抓住心灵术士袍子的领口。“我亲眼看到的,那种场景不是任何正常人能够接受的了的。科温他有问题”
穆哈迪垂下眼睛,看看攥住自己领口的手,好像某种谴责,然后又抬起眼睛。“听我说,我只是提尔的一名普通军官而已。我不是国王,也不是议员,你要我做什么呢?如果科温王子真的像你说的那样是个包藏祸心的阴谋家,一个泯灭人性的恶魔,我们现在可还在他的宅子里呢。“
“如果起了冲突,你我也许能逃掉——对此我深表怀疑。拉伊娜怎么办,那些佣兵怎么办?把他们丢在这里等死?”心灵术士抬高语调,告诉对方。“听着,我们不能贸然行事。”
“我们也不能坐以待毙”女刺客回击。“拉姆人可能已经设下了陷阱,准备伏击提尔的军队。这样你也无动于衷吗?别以为我对提尔的政局一无所知,艾基斯,里卡斯,福瓦德·本·阿巴斯,还有法赫德这几个议员都和你来往密切,你可以影响议会的”
“我没有无动于衷。”如果不是因为严格的灵能训练,穆哈迪此时已经有孝火了。“我只是说我们要谨慎行事。”
“怎么做?”
“首先。”心灵术士开动脑筋。“我得确定这件事是真的,你之前提到,你伪装成了一个宅子里的仆人。而那个仆人实际上敲是科温王子的心腹?”
“没错。”刺客点头。
“那么我们可以先把那个仆人掳来,我敢肯定从他嘴里我们可以拷问出一些有用的情报。”心灵术士建议。
“科温的人可能会守口如瓶。”
“相信我,我是专业开瓶器。”穆哈迪做出保证。“另外,你提到的那个地下实验设施。根据你的描述,大概位置我可以估算出来。利用一些灵能,我也许能定位那里。然后我们可以再次潜进看看。”
“如果你发现了那是事实,你会怎么做?”
穆哈迪想了想,保守的回答。“如果事态并不严重,巫王或者拉姆只是想保留一些奴隶制残余,或者自己的秘密武器的话。那么我还是会完成和科温约定好的合作。当然,在这之后我会尽快返回提尔,向议院,还有泰西安国王汇报我的发现。到时候是战是和,由他们决定。我会尊重议院的决定。”
“如果他们决定和平,你真的会听命行事吗?”脸舞者问。“你真的能容忍那种把人当作牲畜饲养的行为吗?”
“告诉你,我们脸舞者绝不会容忍巫王的这种暴行。虽然我们只是潜伏在暗处,见不得光的刺客。我们也会和这种行为作对到底。哪怕没有提尔的支持也一样。”
“我不能容忍那些行为,但这是个现实的世界。世界上有太多无法容忍的恶行,我不可能把它们全部都纠正过来。只能循序渐进,一点一点的改变世界。”穆哈迪说。“不然结果很可能是创造了一个人间地狱。”
“好吧。那如果你发现,拉姆人的谈判就是个幌子。他们打从一开始就想消灭提尔的革命政府呢?何况现在提尔军队的精锐主力正在尤里克城,留守提尔的部队不是很多”
心灵术士沉默了很长时间,然后才开口。“从提尔到拉姆,军队要走两个月。”
“如果拉姆人真的打算反水伏击提尔的军队,那么也需要一定的时间。我会利用这段时间,向提尔报信。”
“好。”女刺客点点头。“那我现在就把那个仆人抓过来。然后我们再好好思考对策。”
“人不用抓,我带过来了。”房间的大门突然被打开,两人皆是一惊。科温王子不急不缓的推门而入,脸色俨然。他手下的两名亵渎者法师跟在身后,除此以外,还有一名其貌不扬的仆人。“对策可确实要好好想一想。”
“你那个间谍可真不简单,完全把我给骗过了。要不是我碰巧又遇到了真正的那个仆人,现在还蒙在鼓里呢。”科温一个眼色,他手下的法师就站到两边,隐隐呈包围之势。虽然看不到,但是心灵术士感觉的到有好几打卫兵正在包围这间屋子。
穆哈迪看到王子闯入,也不惊慌,淡定的诘问。“随意打扰青年男女的私下交谈,这可是失礼的行为。”
“所以她是个女人?”王子看看伪装成提尔官员的脸舞者,对穆哈迪说。“这我倒没想到,这么逼真的伪装技术,感情她是个脸舞者?”
“我会说话,你可以直接问我。”海蒂彻这时候也无意维持假面了,恢复了自己的真正面目,一声冷笑。“是,我是脸舞者。”
科温看看女刺客,点点头,露齿一笑,神态却是再明白不过的威胁。“我得说,穆哈迪,你的品味不错,和我类似。这让我有点遗憾,特别是当我想到我们之间可能不得不兵戎相见的时候。”
“谋杀提尔军官,等同对提尔宣战。”心灵术士表面上轻松的耸耸肩,其实警惕的分析着那两个法师的实力。他们加在一起,我估计不是对手,心灵术士想,必须尽快脱身。
“延误了给波利斯的血税,等于对龙王宣战。”科温叹了口气,说。“为什么你一定要派脸舞者刺探我的秘密?本来我们可以装作什么都没有一样和平相处的,你不知道我们在地下的小秘密,我们也不反对你们的圣战。然而现在……你们提尔人还真是正义感过剩。”
“为了提尔的正义,千万人将流血牺牲。”科温王子说道。“真是头嗜血的怪兽……提尔人啊……”
其实脸舞者是自作主张,结果碰到这事的,但是穆哈迪没法说。只能怨念的看看那个女人。然后他告诉科温。“也许我们未尝不能找到和平一点的出路。”
“我相信提尔的执政会议不会允许我在地下的那个小玩具继续存在。”科温说。“你怎么能找出一条和平的出路?莫非你准备替我向议会隐瞒实情?”
“如果是这样的话。”对峙的气氛缓和下来,王子抛出诱惑。“我要分我四分之一的财产给你。”
“我不会这么做的。”穆哈迪摇摇头,不顾气氛再一次变得剑拔弩张。“如果我们的这位朋友所言是真。”他指指海蒂彻。“那么即使我自己也没法接受你的行为。”
科温冷笑一声,那种表情,第一次让穆哈迪意识到自己面对的是一个数百岁的老人,只不过具有年轻的身体。“那你是什么意思,耍我吗?还是说你沉迷于口舌之争的感觉?”
穆哈迪再次摇摇头。“不。首先,你要告诉我。你在地下搞的什么鬼?为什么说它如果被打扰了,就会得罪艾布的波利斯?”
“据我所知,龙王艾布的波利斯虽然是最强的巫王,但是他根本不介入其他城邦的内务。甚至提尔发生革命推翻巫王卡拉克这种大事,他都懒的管,为什么你会认为波利斯会对拉姆图谋不轨?”
科温用几百岁的深邃的眼神打量穆哈迪。“你是真的不知道,还是懂装不懂?”
心灵术士毫无畏惧的逼视回。“愿闻其祥。”
王子哈哈大笑,好像听到了什么笑话一样。他的手下莫名其妙,脸舞者脸上一点表情都没有,但是穆哈迪知道她已经做好了动手的准备。
科温笑了很久,最终还是决定开口了。“好,我就告诉你原因。”
“有一个人,不知道你了不了解,他就是魔法的发明者,太初术士,战争传播者。他被精灵们称作大敌,被兽人们称作毁灭者,被矮人们视为万恶之源,被地精视为众邪之父……他也是万物终结者,远古元素之眼,忍耐者,静候者,背负诅咒者……诸世界之吞噬者,蔑视者及崩毁者。他就是拉贾特”
穆哈迪心里猛地一跳,那个蛰伏在他心底的思维种子好像突然跳动了一下。虽然科温突然扯到了历史,好像和当前的一切毫不相干,但穆哈迪还是蠕动了一下嘴唇。“接着说下。”
“这位拥有众多尊称的拉贾特是个极端的大人类主义者,是他颁布了灭绝令,拉开了长达十五个世纪的净化之战的序幕。太初术士手下有诸多师,他封这些强大的法师们为斗士,命他们摧毁非人种族。”
“一个接一个,类人种族们被拉贾特的斗士们连根拔起,消灭殆尽。那些比人类拥有更强力量,更大繁殖力,更高深法术天赋的种族被逐一击败,蹂躏,灭绝。它们的王国被摧毁,文化被消灭,文字被遗忘。”
王子讲到。“但是后来,有些斗士的野心膨胀的太剧烈了,甚至起了反抗拉贾特的心思。拉贾特的第四斗士——巨魔烧烤者麦朗首先举起叛旗。但他很快被太初术士消灭了,哈曼努取代了麦朗的地位成为了新的第四斗士。”
“但是接下来,叛乱接连不断。第十三斗士——矮人灭杀者艾布的波利斯再一次举起对拉贾特的叛旗。”
“波利斯原本就是拉贾特最强大的徒弟,而且他还有众多强大的帮手。”科温悠然说道。“第二斗士,食人魔之末日卡拉克。第三斗士,巨人蹂躏者德莱戈斯。第四斗士,新的巨魔烧烤者哈曼努。第五斗士,我的母亲,兽人之瘟神瓦弗利的悠尼斯。第六斗士,侏儒之敌尼本乃。第七斗士,毗泰兰龙人毁灭者塞鲁芭……”
王子吐出一长串名字。“……第八斗士,精灵杀戮者安卓佩尼斯。第九斗士,人身狮歼灭者台克图可提特莱。第十斗士,蜥蜴人处刑者奥罗尼斯。第十一斗士,阿拉柯剌人鞭笞者拉拉莉普。第十四斗士,地精之死神达斯奇诺。第十五斗士,螳螂人克星卡利德玛。第十六斗士灵吸怪毁灭者马立克……”
科温又说了好长一串名字,然后才问。“知道我为什么告诉你这些吗?”
王子不等穆哈迪回应,自己给出了答案。“提尔人杀死了二位巫王,可是波利斯不仅把太初术士给封印了,他还先后谋杀了第一斗士狗头人之诅咒撒查,第十二斗士皮克精摧残者维安。第三斗士和第七斗士的死也和他脱不了干系。二对四,你说拉姆该害怕谁?”
“这些历史只能说明波利斯很厉害。”穆哈迪指出。“还是没能说明为什么放弃那个地下设施,就会得罪他。”
“告诉你吧,最终,太初术士被波利斯以及二十几位自己最信任的斗士围攻,被封印在了黑色灵魂石里。”
“拉贾特无法杀死,只能封印。但是封欲用到的魔法,也是要抽取生命力才能正常运转的。”科温说。“为了维持封印魔法能正常运转,龙王艾布的波利斯要求沙漠里每一个城邦,每年上缴一千个人,用以抽取生命力维持封印魔法。这就是波利斯的血税。”
封印太初术士的魔法,血税,这是沙漠里最重要的秘密之一。心灵术士和脸舞者听了,都惊讶的一时无言以对。
“血税。”穆哈迪默念。“等等,那个地下设施里的人,是用来支付龙王的血税的?”
科温点点头。“你终于想明白了?你以为我科温会让拉姆城里的男男女女们给波利斯的魔法当燃料么?”
他转过头对脸舞者说。“告诉你吧,实验早在你们脸舞者的祖先逃走后不久就停止了。那些关在地下的人都是拉姆城里的犯人和犯人的后代。他们有过机会,但他们选择了犯罪和不劳而获,我把他们送给波利斯,代替普通市民死。也算是为他们可悲的生命找到了一点高尚的用途。”
穆哈迪反驳。“犯人也许有罪,你凭什么把他们的后代也关起来?”
“如果必须有人死,那么让一须浑噩噩的人死,不是比让正常人送死给好吗?”科温义正词严的反驳。“那懈人一早就被我用魔法抹了心智,他们的后代也是我严格培育出来的,没有人的智力,人的思想,也就没有痛苦,没有绝望。难道你想说我该送城里的无辜平民死,拆撒父子和夫妻,让他们在绝望中化为波利斯魔法的动力之源?还是说你穆哈迪高尚的愿意自己替一个人死?”
“如果可能的话,我也不想这样做。”科温义愤填膺。“但是我没有更好选择,只能两害相权取其轻。这就是阿塔斯,这就是这个世界必须的残酷。”
“你猜猜为什么我从来不亲自施展法术,而为什么城里那么多人莫名其妙的仇视着我?”王子说道。“我不亲自施展法术,是因为我必须每天都记满压制那些人产生心智的法术,以免他们意识到临终的痛苦。我被许多人仇视,部分是因为有些人知道我做了这种事,比如我的兄弟姐妹们。部分是因为巫王对我下了诅咒,让我给拉姆人留下的印象永远是丑恶。为的是怕我收买人心,再抽干地下那些人的生命力狮推翻她。我自己的母亲”
科温说。“你倒是说说看,提尔的穆哈迪。谁该死?谁不该死?你觉得自己有资格判断么?”
“没人应该死。你们该反抗波利斯。”穆哈迪说。“龙王?即使是魔龙变第十层,也照样能杀”
心灵术士说到最后几个字,变得咬牙切齿。旁人只道他是义愤填膺,他自己知道自己不会愤怒,怒意另有来源。
“反抗波利斯……说的容易。”科温轻蔑道。“你们提尔,不是也对波利斯屈服了么?”
“什么?”穆哈迪和脸舞者一起出声。
“别以为只有拉姆要给龙王交血税,沙漠里所有的城邦都要。你们提尔肯定也交纳了血税,不然波利斯不可能无动于衷。”
“你的推测毫无根据。”穆哈迪肯定的说。“执政会议,绝不会容许这种事发生。”
“提尔可不仅有执政会议。”科温冷笑着提醒。“你们有一位能杀死巫王的珊瑚女巫,还有一位国王,谁说缴纳血税这种事,就一定要通过议会呢?拉姆城几百年来都是我在处理血税的事,不是也没几个人知道?”
心灵术士没等对方说完就打断他。“沙蒂丽不会做这种事,也不会允许别人做这种事。提尔绝不向龙王波利斯屈服。”一提到波利斯,穆哈迪心中的思想种子又是一跳,压抑不住的愤怒从心底涌上来。
“这,你可不能保证。”科温看着穆哈迪的眼睛说。“我以前就说过,你们的领袖,也许比你们自己想象的要灵活变通的多”
---------------------第二卷可能比第一卷要长的多,至少还有议会斗争,时间旅行,穿越盐海三个大剧情没写。蔚蓝风暴更是没影的事。
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