正文 第五十八掌 动手

    郑东的建议并不算过分，儒家宣扬的非我族裔其心必异的主张，在交趾一样很有市场。再加上三佛齐人出了名的好吃懒做，像阿里这种勤快人很罕见，为了留住有能力的人，使用一点手段没什么不好。

    周世雄再次感谢郑东的帮忙，招呼阿里回港。当晚，周世雄参加了郑东举办的宴会，并约定共同开发河南府与谅山府的新商路。之后几天，周世雄都住在命名为谅山号的楼船上，每天都出港游玩，好像一个得了新玩家的孩子。

    事实上，周世雄在训练水鬼，他不可能在港口区做这件事，很难说完全不设防的港口区有没有敌方细作。被人知道他在训练水鬼，傻子都能猜到他想干什么。

    一般来说，训练一个水鬼需要很长时间，因为水性这东西可不是谁都能掌握的。周世雄带来这两千兵卒全都会水，若是用常用的办法培训成水鬼，估计没一年也要半年。好在匠作营按照周世雄的要求研制出水下呼吸器，让这一过程大大减低。

    所谓水下呼吸器，其实就是一根长长的管子，一头固定在浮球上，保持入气口不会入水。在现代，普通人都能制作这种简易的输气管，在古代，想制作一根长达五六米的管子却非常困难。匠作营一群工匠研究了很久，才想出用大象的肠子鞣制成合适的皮管，在测试中，发现皮管无法抵抗水压，入水后就会紧贴在一起，水鬼要费很大的力气才能吸一口气。

    纯粹的皮管不能使用，工匠们想到给皮管外面加护套，例如竹管套皮管，利用竹管的硬度抵抗水压。结果，周世雄见到的多节鞭式呼吸管诞生了。这种呼吸管是用多根半米长竹管连接成需要长度的，竹管间的接口用皮套连结。用这么多竹子制作的呼吸管，周世雄刚见到还担心重量问题，怕浮球无法承担，下水一试，才发现自己多虑了，周世雄忘了竹子本身的密度就低于水密度，如果不用绳子绑在身上，呼吸管自己就会浮出水面。

    周世雄亲自给手下示范如何使用呼吸管，很快，兵卒们都掌握了这项技巧，一千名合格的水鬼诞生了。说起水鬼不得不提一提凿船的问题，周世雄被三国演义误导，以为水鬼真的在水下用凿子凿船，等他见到匠作营送来的工具才知道，那里是凿子应该叫钻子才对。

    其实想想就不合理，在水下阻力那么大，用锤子和凿子凿船，这画面怎么看都不对劲，曲柄手钻更适合出现在这样的场景。周世雄亲自试验过钻子的威力，一寸厚的木板，只需要半柱香的时间就能钻出一个拇指大的孔洞。一个这样的孔洞对船影响不大，十个呢？

    而且真正的水鬼凿船，是在一块木板上钻出三个相邻的孔洞，然后用撬棍把孔洞中间的木板撬开，制造出拳头大小的洞口，这种程度的破坏，只需一个就能让木船缓慢沉没，多来几个的话，结果会很壮观。

    七月中，周世雄的水鬼军完成训练，一艘借来的沙船在半个时辰内被水鬼们弄进河底，周世雄看的很高兴，船主本人比周世雄还高兴。

    “吉大人，有了这支水鬼军，那八艘破船肯定无法逃脱，到时候本府愿意高价购买全部火炮。”郑东数十天如一日的殷勤伺候，终于得来回报。周世雄把自己准备偷袭郑壮水军的计划透露给他，并表示盟友间应共享胜利果实。

    郑东很会做人，在得到周世雄认可后，无条件提供试验用船只，并主动提出购买谅山军的战利品，他自己明白，河南府要是没了谅山府这支军队镇守，早就被郑壮夺去，说难听点，他的一切都是吉鸿昌帮他保住的，如果吉鸿昌对河南府有想法，郑东连反抗的想法都没心思想，实力相差太远了。

    “郑府主，高价不高价的以后就别提了，本府虽然很穷，但谋算朋友的腰包不是本府的习惯，而且这批火炮本府另有用途，分四门给郑府主已经是极限了。”周世雄很想点头答应郑东的建议，但火炮在现阶段属于紧俏商品，周世雄除了留下一部分自用，还要考虑送几门给太原府和北江府，几门火炮并不能大幅度提升这两位盟友的战斗力，但雪中送炭的恩情他们却要实打实的领受。周世雄用别人的火炮来提升自己在盟友间的话语权，算盘打得啪啪响啊！

    “这如何使得！”吉鸿昌竟然白送火炮，郑东吓住了。他送吉鸿昌楼船是因为自己有很多，而且在这场战争中用不上。火炮却不一样，郑壮已经展示过火炮的使用方法，无论是守城攻城，火炮的威力都那么犀利耀眼，如果在城头放上几门火炮，任何人想对河南府动手都要掂量掂量。

    “郑府主，古人云朋友当有通财之义，你我份数盟友，现如今河南府遭受敌人威胁，本府有能力帮一把自然要帮，说钱实在伤感情。”既然决定豪爽就要演到底，周世雄大手一挥制止郑东继续争论，招来阿里下令回航。

    “吉大人高义，本府代府中子民谢过了。”郑东也很会说话，竟然学伟光正拿老百姓说事，把周世雄吓了一跳。

    当晚，郑东邀请周世雄到家中祠堂，在族人的见证下锸血为盟，河南郑氏与谅山吉氏结为兄弟盟，生生世世永不变异。严格来说，这种仪式当属秘密结盟，但这么多人看着，又有半公开的性质。周世雄很佩服郑东的决心，他这么做必然要面临郑载的不满，现在是特殊时期当然没问题，但战后如果郑载依然当权，远在谅山的自己帮不了河南府多少忙。

    第二天，周世雄领一千水鬼军出港，无论是周而还是河南府的人，亦或是各地派来的探子，都以为吉鸿昌习惯性出去游玩，整个河南府只有郑东知道是怎么回事。

    从河南府顺流而下，当天午夜，楼船抵达南定府东北五十里附近的河面，再往前不到十里就是郑壮水军的水寨，那八艘炮船就停泊在这里。

    “主人，您是神的使者，这简直是神迹啊！”阿里不知道该用什么词来恭维这个无所不能的新主人，他行船这么多年，在内河第一次走夜船，负责导航的就是这位刚接触行船没多久的新主人。最令阿里无法置信的是，这条水路新主人第一次走，却比自己这个船长还熟悉。

    周世雄有望远镜这个作弊器，只要掌握了导航的要领，走夜船根本不算什么。只是他会告诉阿里咩！享受了一会阿里的无上马屁，周世雄下令放排，把预先做好的竹排放下水。虽然是夜里，但高大的楼船还是很容易暴露目标，为了确保这次作战的隐蔽性，周世雄设计了一种窄身竹排，作为水鬼摆放呼吸器和节省体力的工具。

    每条竹排配备二十名水鬼，五十条竹排放下去，当先的一批水鬼已经飘出去里许，周世雄本来想亲自上阵，但负责水鬼军的千总蓝金水坚决不许，“大人，有了这个东西，标下保证能完成任务，若大人不信，标下愿以项上人头作保。”

    蓝金水也曾跟随周世雄北上京师，但此人沉默寡言，在十大亲兵里像个隐形人，若不是齐楚阁推荐，周世雄也不会想起手下有个擅长水性的人才。见自己把一个不怎么喜欢说话的人逼得拿脑袋说事，周世雄只好打消亲自上阵的念头，笑着说道，“蓝千总，能不能完成任务本府不是太在意，但本府很在意你们能不能一个不少的回来，本府希望蓝千总记住，胜利吾所愿，尔等的性命更在胜利之上。”

    周世雄的话把蓝金水和一干把总小旗感动的热泪盈眶，跟着这样的府主还有什么好说的，卖命就是！

    周世雄的望远镜虽然很犀利，但再犀利的望远镜也看不到水下面，他站在楼船的顶层目送竹排远去，随后走回舱内静静等待，时间一分一秒的过去，周世雄的心也慢慢的提了起来。根据日常训练，周世雄估算水鬼军起码需要半个时辰到达指定地点，随后根据情况选择动手还是放弃。如果动手，半个时辰足够完成凿船任务，天亮前可以返回楼船。

    现在已经过去一个时辰有多，周世雄再也没有定力演运筹帷幄的智将，走出船舱登上楼顶，观察远处水寨方向。夜幕漆黑如墨，天上一颗星星也没有，正应了黎明前的黑暗这句话。

    周世雄的坐立不安影响了船上的水手，两百多名水手在船舱内窃窃私语，阿里怕水手们的声音传到新主人耳中，连忙四处转悠，低声喝止水手们肃静。

    “唉，尸山血海都见过了，这么点小场面也紧张，看来我真不是当兵打仗的料啊。”周世雄的听力超越常人，水手们的说话声当然听在耳中，原本还想喝骂几句发泄，听到阿里开声制止，周世雄反而自嘲的笑了。