第十一章 帝国之痛

    说话间。就有狱卒拿着手铐的钥匙赶到了。打开手铐放了雷克萨斯。一小队士兵簇拥着两位老人和雷克萨斯。骑着马。离开地牢。向城主府行进。

    不知不觉间。雷克萨斯就脱离了的犯人的身份。骑在马上和那群文官走在一起。显得颇为自然。

    而那位穿棕色锁甲的武士。也跟在城主身后。寸步不离。

    一心人刚刚走出裁判所。就到一座气势不凡的城堡。耸立在城市的中央。

    那高耸的城堡建筑群。雷克萨斯只是了一眼。就不可避免地喜欢上了这座欧式古堡风格的建筑。

    城堡占地面积非常广。高高的围墙将城堡围在其中。大门左右列着两排身穿铠甲的士兵。腰间都挂着长剑。气势森然。

    城主府里早已得到了消息。这一行人刚到。就有管事的从城堡里走出。引着他们从正门进入了城堡。

    先望见一个宽敞的大院。院内小路纵横交错。却丝毫不显杂乱。道旁布满了绿草鲜花。茂盛鲜艳。生机盎然。

    进入城堡之后。卫兵们就各自散去了。一行人下了马。缓步穿过了花园。停在一座哥特式风格的巨大别墅前。

    门前十米处是一个精致的小喷泉。喷泉边竖立着两座天使石雕像。别墅中央的高塔直插天际。周围还有几根塔尖。如同群峰林立。许多用柱子支撑的阳台环绕在高塔四周。错综复杂的半露或全露式的环廊将它们连接在一起。更显得这座豪宅富丽堂皇。

    又是两个守门的卫兵帮助城主大人打开了这座豪宅的门。进入府邸之中。就见大厅里有仆人來來往往地忙碌着。准备着即将到來的晚宴。墙壁上刻画着精美的壁画和浮雕。悬挂着巨幅的油画。

    漂亮的吊灯。华丽的窗帘。擦得锃亮的地板。

    城堡的大厅极高。抬起头來。可以望见圆弧形的拱顶。就像那种巨大的歌剧厅一般。

    一行人走进了大厅侧面的一道门。來到了一个休息室里面。很快就有人送來了茶水。

    “尊敬的城主阁下……”雷克萨斯却沒什么闲心喝茶。他现在迫不及待地想了解这个疑似自己父亲的家伙。“我从沒有见过我的父亲。在这之前我甚至沒有听过他的名字。”

    这话的意图再明显不过了。我不知道我爹的情况。你们给我讲讲吧。

    “老朋友。來我们的猜测是正确的。”拉比克叹了一句。“维苏威很可能已经……”

    城主则是着天花板上的浮雕。默然不语。

    “两位老先生。能不能告诉我一些我老爸的事。”雷克萨斯问道。“小时候我懵懵懂懂的。问起养父。他又总是说不知道。”

    城主大人放下了茶杯。将头靠在了软软的椅背上。双眼微合。对老魔法师说：“拉比克。给他讲讲吧。”

    “我认识你父亲。是在天历497年。”拉比克说。

    “世界大战。”雷克萨斯立刻提起了精神。497年。正是世界大战打得最酣畅淋漓的一年。

    “对。我们结识维苏威。也是因为世界大战。“拉比克说。“第三次世界大战。起因是第七世皇帝格里西亚刚刚登基。年纪轻轻。根基不稳。魔族以为有了可乘之机。于是在格里西亚皇帝登基后不久挥师南征。意欲颠覆帝国。夺回中土。”

    雷克萨斯点头道：“是这样。”

    从帝国建立之初。那位开国皇帝。一代天骄埃尔隆德。就定下了一条奇怪的律法。在世人眼中來。这条律法简直是荒诞透顶。

    废除皇帝世袭制。改为在新一代的军队将领选拔优秀的年轻人。由老皇帝带在身边加以培养。等到老皇帝退位。学了一身技艺的储君正好可以登基。

    埃尔隆德定下这条法律。也是出于无奈。因为他自己的几个儿子实在太过脓包。把帝国交给这群废柴儿子治理。他死了也放不下心。毕竟埃尔隆德只是残暴。脑子还是不傻的。

    沙丘一战后。埃尔隆德驾崩。他的学生‘里德’收到消息。立刻在云霄圣城登基。以雷霆手段压服了群众。初步展现了一位新皇帝的雄风。

    这位里德皇帝。也就是将塞尼亚城划为“永久中立之地”的二世皇帝。

    里德倒是一点沒给老师丢脸。二十余年励精图治。将帝国打理得井井有条。称霸大陆。所有的朝臣和民众。终于都理解了埃尔隆德大帝当年的苦心。如果换了他的任何一个儿子來当皇帝。这帝国也就可以打烊散伙了。

    这位二世皇帝。在任期间叱咤风云。可谓是一世枭雄。但也像他的老师一样。沒有得到善终。

    在一次针对北国兽人的远征中。里德皇帝大展神威。横扫草原。但在凯旋回朝的路途中。突然就得了急病。丧命在黄金大帐之中。

    连续两代皇帝横死。这对帝国上下來说。都是一个很大的打击。

    里德驾崩之后。他的学生亚当斯飞快地接过了权柄。再次雷厉风行地稳住了帝国。

    十年后。第二次世界大战爆发。亚当斯皇帝远征魔界。不小心中了埋伏。干脆利落地战死了。时年29岁。

    前两代的皇帝虽然也是死于非命。但至少死时都是年过半百。而亚当斯。只有29岁。那个时候。他甚至连接班人都沒有选择好。

    所幸。和亚当斯皇帝一起出征的骑兵将领“约翰？泰勒”出面。镇住了这支大军。直接就在冰封大陆登基为帝。然后带着大军奔袭回国。史称“骑枪大帝”。

    这位骑枪大帝登基时已经四十岁有余。回到帝都。干了十几年。在一次赛马游戏时。不慎跌下马背。摔断了脖子。寿7岁。

    七十年。四任皇帝。四个不世出的天才。四个魔武兼修的天阶强者。沒有一个是寿终正寝。沒有一个活过60岁。最年轻的一个连30岁都沒活到。

    当然。帝国史官可以美其名曰。这叫“君主守国门。帝王死社稷”。这些帝王都是为了守护国家和百姓而死。

    但细想起來。却是说不尽的诡异。

    仿佛有一种摆脱不去的梦魇。死死地纠缠着这些天之骄子。折磨着这些超级战士。像是追魂夺命的恶鬼。让一代又一代的帝王不得好死。

    而压力最大的。就是接任帝位的第五世皇帝。

    在这位五代皇帝來。他坐的不是皇位。而是电椅。头上戴的不是皇冠。是达摩克利斯利剑。沒准哪天。就要去和列位先帝见面喝茶。

    所以。他从十八岁继位。干到了三十六岁。就开始渐渐懈怠了政务。随后就在各种场合表现出了对皇帝宝座的厌倦。一点点地放出了手中的权力。

    反正这位五世皇帝也是英明君主一个。帝国被他搞得欣欣向荣。也沒什么忧患。有忧患也还有元老院罩着。所以也就沒人干涉他。

    到了四十岁的时候。这位正值壮年的皇帝正式宣布了退位。

    他辞去了皇帝的职位。拒绝了大臣们的挽留。带着自己的老婆孩子。远远离开了云霄圣城。甚至是离开了英兰特帝国。

    至今也沒有人知道这位五代皇帝去了哪里。他这一走。就再也沒在英兰特帝国抛头露面。

    而五代皇帝的接班人。第六世的皇帝。在执政十几年之后。很快也展现出了对军政事务的厌倦和抗拒。甚至比他的老师來得更快更早。

    然后。当他的弟子格里西亚成长到了二十岁。这位四十岁的六世皇帝也放弃了权势。把一个不再强盛如昔的帝国丢给了小格里西亚。自己飘然而去。也不知是去往何方。

    五代皇帝退位时好歹还举办了一个退位仪式。但这位六代皇帝更是令人发指。

    他只是在自己的寝宫内留下了一纸信。然后带着老婆孩子家眷侍卫。消失不见。

    雷克萨斯读史时。每每到这些情节。都是忍不住地苦笑。

    起來。第五代和第六代两位皇帝。都是急不可耐地把帝国交给了自己的继承人。然后就忙不迭地跑路逃掉了。

    也许。他们是怕自己像前四任皇帝一样。在盛壮之年就死于非命。

    但作为皇帝。这样的做法。未免有些不负责任。

    这两代皇帝在位的时间。加起來也就四十年多点。但是连续两代皇帝这么乱來。帝国的沒落是不可避免的事情。

    一个皇帝时不时隐居跑路的国家。还怎么让下面的臣民将士保持斗志。

    “相信你也知道。这就是所谓的‘帝国之痛’。这两位隐居皇帝在位的时候。还能镇住局势。但当六代皇帝不告而别。二十岁的储君即位……”拉比克颇为遗憾地叹息了一声。“虎视眈眈的外敌。怎么可能不借題发挥。”

    史实如此。

    二十岁的格里西亚登基沒多久。魔族获得了消息。新君如此年轻。根基必定不稳。不趁此时开战。还等什么。

    于是……战火燃遍大陆。第三次世界大战拉开了序幕。

    可以说。这场世界大战。是酝酿了四十年的必然结果。

    年轻的七代皇帝格里西亚。成了最后的替罪羊。

    “魔族。兽人。矮人。组成庞大的联军攻打帝国。纵使格里西亚再有天赋。再天之骄子。也只是一个二十岁的小皇帝。”拉比克说。“在战火之中。帝国坚持了四年。这已经是一个值得骄傲的战绩。”

    仿佛一直在闭目养神的城主。终于睁开了他的眼睛。缓缓说道：“那一代的首席圣辉骑士。格里西亚最得力的臂膀。英兰特最能打能杀的悍将。名叫维苏威。”