第298章 良臣择主

    曹操听了满宠的话。不由大喜。旋即脸色又阴沉下來。说道：“伯宁。我听说刘欣有六个结义兄弟。徐晃便是其中之一。而且刘欣此人极会拉拢人心。你去劝说徐晃。恐怕会无功而返。还是不要去了。”

    满宠欠身说道：“主公不必多虑。亲兄弟尚且能够反目成仇。何况是结义兄弟。徐晃此人最重忠义。以属下所见。他之所以辅佐刘欣。不过因为刘欣乃是汉室宗亲而已。如今皇上已经被主公救了下來。那才是汉室正统。凭着属下的三寸不烂之舌。徐晃定会欣然來归。”

    曹操生性多疑。虽然满宠说得信誓旦旦。他还是不大相信。沉吟半晌方才问道：“伯宁。徐晃已经退回弘农城。并非在前方扎营。你要如何才能混进去。”

    满宠笑道：“启禀主公。属下何用混进去。完全可以光明正大地去见徐晃。徐晃为人谨慎。虽然退回了弘农城。必在城外布下许多巡哨。属下扮成一名小卒。只要靠近弘农城下。定为巡哨所获。属下自言是徐晃的故交好友。想那些巡哨自然会带我去他。”

    曹操犹豫再三。终于招揽徐晃的心思还是占了上风。颔首说道：“伯宁。此去需万分小心。若事不谐。可以速归。”

    满宠不以为然地说道：“主公放心。徐晃纵是不允。也断不会为难属下。若事不济属下也有办法可以全身而退。”

    此时。太阳尚未落山。余辉泼洒下來。给大地披上了一层金色的外衣。满宠向身边的小卒换了一身号衣。迎夕阳向弘农城走去。一路上。阵亡曹军士卒的尸体随处可见。再往前走。又有许多洛阳旧军倒毙在两旁。唯独不见荆州军将士的遗体。虽然刘欣一直宣称自己的军队的大汉军队。每次征战也总是高举“汉”字大旗。但在其他诸侯眼里。仍然只将他们看着荆州军。刘欣也只是一方诸侯而已。

    “伤敌一千。自损八百”的道理满宠自然是晓得的。荆州军先与杨奉的洛阳旧军一场大战。又碰上精锐的曹军士卒。不可能沒有一点伤亡。难道荆州军将阵亡将士的尸体全部运走了。满宠觉得不可思议。在这人命如草芥的年代。谁要是死在战场上。有人挖个乱葬坑给埋了就算不错了。还指望风光大葬不成。世上哪会有这样的军队。

    越往前走。满宠越是心惊。不仅看不到荆州军的尸体。就连他们的衣甲、兵器都难得看到一件。就算获胜的一方打扫战场也不会如此彻底。他正在疑惑。突然听到路边尸体丛中好像有什么动静。不由大喝一声道：“什么人。滚出來。”

    随着他的一声大喝。从路边窜出三个人來。每个人的手里都提着一把明晃晃的钢刀。将他围在中间。

    天色还沒有暗下來。满宠看得真切。这三个衣衫褴褛。脸上都蒙了块破布。却掩不住面黄肌瘦。尽管手里都持着利刃。眼神中却满是惶恐。满宠可以肯定他们并不是哪一方的士兵。看模样倒好似乞丐一般。满宠虽然只是个谋士。却也会些武艺。并不惧怕。“噌”的一声拔出腰刀。厉声喝道：“你等是什么人。光天化日之下竟敢拦路抢劫。”

    满宠猜得不错。这几个人确实不是士兵。他们只是附近的饥民。连年征战。田地荒芜。这些百姓为了活命只能躲到附近的山上。今天这里的大战。他们在山坡上看得清清楚楚。等到各方人马都已经散去。便悄悄地摸下山來。

    饥民们知道。这些当兵的大多沒有家室。财物往往随身携带。而这些当兵的战死以后。不等双方的战事平息。一般是不会有人來处理这些尸体的。他们并趁这个时候來发点死人财。要发死人财是需要赶早的。尤其在天气炎热的夏天。过不了两天尸体就会发臭。甚至会造成瘟疫流行。所以这些饥民等不到天黑。就匆匆忙忙地在尸体上搜捡起來。

    长期的战争往往会造成人口锐减。历史上经过三国乱世。全国的人口就从东汉末年的五千六百万人锐减到晋初的一千六百万人。整整减少了四千万人。事实上。直接死于战场的人数毕竟有限。比如赤壁之战。许多人对于曹操的军队数量能否达到八十三万仍有很大争议。但是就算当时曹操有那么多人。而且全部死光了。也只不过八十三万而已。事实上。真正造成人口锐减的原因是战争带來的两个副产品。一是饥荒。二是瘟疫。

    这些饥民们虽然沒有多少知识。但是经验告诉他们。这里死了许多人。说不定过不了几天就会有瘟疫流行。因此他们更急于搜捡些财物。作为逃往他乡的盘缠。

    敢于在死人身上搜捡财物的人胆子自然要比常人大。既然被满宠发现了。他们也不介意让地上再添一个死人。本來跳出來的只有三个人。便随着满宠的那声厉喝。竟然又窜出來七八个人。最先出來的那三个人本來还有些拿不定主意。这下胆气更壮了。为首一人大声说道：“我们就是拦路抢劫。那又怎么样。识相的就快将身上的钱交出來。或许可以留你一条生路。”

    这些人嘴上虽然说得凶狠。其实并沒有真正杀过人。只是希望能够吓退满宠。好让他们继续发死人财。当然了。满宠的一身士兵装束。还是让他们颇为忌惮。如果满宠不肯让步。这些人绝对会痛下杀手。

    满宠日常身上都会挂一把佩剑。这次为了装扮成小卒。换了一把腰刀。这腰刀他却使不习惯。握着刀柄的手不禁渗出了汗水。身体不由自主地向后缩了一缩。暗自后悔。此次出來应该带上几个随从才是。

    突听后面马蹄声声。一大队黑衣黑甲的骑兵蜂拥而來。为首一员大将。手持大斧。正是徐晃。满宠扭头一看。不由大喜。连忙喊道：“公明救我。公明救我。”

    满宠的话音刚落。那队骑兵已经來到了近前。将这十多个人团团围住。“乒乒乓乓”一阵响。那些來发死人财的饥民早就手里的利刃扔到地上。双手抱着头。乖乖地蹲到一旁。

    徐晃一马当先。手中大斧一挥。直指满宠。厉声问道：“你是什么人。如何认得本将军。”

    满宠也慌忙丢掉手中的腰刀。拱手说道：“公明。你难道认不出我來了。我是满宠满伯宁啊。”

    徐晃仔细一瞧。果然是满宠。将大斧随手丢给身边的亲兵。跳下马來说道：“原來是伯宁先生。久违久违。你如何会在这里。”

    满宠长叹一声。说道：“公明。此处不是说话的地方。不如等我随你回到弘农城。咱们再细谈如何。”

    徐晃不禁暗生警惕。满宠与自己已经有近十年沒有见面了。而自己今天才到的弘农。他如何便得知了。看來这次并非巧遇。里面恐怕另有玄机。徐晃表面上却不动声色。笑着说道：“也好。你我多年不见。自是有许多话要说。等我将这里的事情料理完了。咱们再促膝长谈。”

    说话间。后面又有许多人走了过來。却是大批民壮百姓。这些民壮百姓都扛着锹镐、镢头。抬着大包大包的白粉。随着护卫的士兵一声令下。这些民壮百姓挖坑的挖坑。抬尸体的抬尸体。忙得热火朝天。

    满宠见此情景。心下奇怪。拱手问道：“公明。你这是做什么。”

    原來。刘欣得知刘协投奔曹操去了。担心徐晃、高顺二人仍然不是曹操的对手。又派陈宫领了五千骑兵。押运着大批辎重前來增援。等陈宫來到弘农里。徐晃、高顺刚巧也押着伏寿和那些家眷。护送着阵亡将士的遗体回到城中。

    刘欣深知瘟疫的厉害。所以每次大战过后。阵亡将士的遗体都可以得到厚敛。而对方士兵的尸体。他也会组织士兵和民壮來加以掩埋。还要在埋尸坑的底部和尸体上面撒满石灰。

    今天接连几场大战。徐晃的部下固然遭受了巨大的伤亡。而对方的伤亡更要惨重几倍。但是。担心遭到敌军的突袭。徐晃并沒有贸然组织对一路上的尸体进行掩埋。现在。已经能够确定曹洪、李典退回了洛阳。而且自己又得到了机动力极强的骑兵來增援。徐晃放下心來。所以连夜组织人手來掩埋战死者的尸体。

    这些民壮都是來自弘农城的百姓。虽然徐晃许诺在完事以后会发给大家工钱。但是却沒有多少人相信他的话。一边干活。一边胆战心惊。生怕一不小心惹恼了那些士兵。自己弄个身首异处。成了自己挖好的乱尸坑里的一员。

    满宠弄明白了徐晃组织民壮百姓來这里的目的。不觉格外诧异。沒想到刘欣考虑事情竟然这样周全。他对于刘欣的看法悄悄发生了些变化。就在他低头沉思的当儿。那十多个饥民的事情。徐晃也已经处理完毕了。这些人都是本地的村民。为了逃避战乱才躲到山上。徐晃已经许诺明天派人送來钱粮、种子。让他们重建家园。虽然现在已经错过了农时。但是还要为明年着想。

    由于洛阳旧军和曹军阵亡的人数太多。整个掩埋工作直到二更时分才得以结束。在骑兵的护卫下。所有的民壮都安全返回了弘农城。自有人带着他们去领今天的工钱。而且这一晚上掩埋尸体的工钱还真不少。远不是他们想像的应应景儿。

    那些民壮百姓从來沒有碰到过这样的军队。个个感激涕淋。纷纷涌到太守府。要求面见将军。向将军谢恩。

    徐晃又好言安抚一番。这才带着满宠回到后衙。分宾主坐定。开口问道：“伯宁。你我既是旧交。就不必拐弯抹角了。有什么來意。你就直说吧。”

    今天晚上发生的这些事情。已经让满宠的信心有所动摇了。而徐晃一坐下來就直接问他的來意。更让他措手不及。满宠憋了半天。终于说道：“公明。良禽择木而栖。良臣择主而事。这句话你应该听过吧。”