第471章 上有老下有小

    这时。站在曹进身后的将士们已经齐声大叫起來。为曹进呐喊助威。鼓动他出來接下关羽这一刀。曹进这个校尉确实是凭着曹豹的关系当上的。但他虽然武艺平平。却有着一身蛮力。在徐州中颇有些名气。否则也不敢公然跳出來质疑关羽的做法。

    曹进本打算退却。毕竟关羽在两军阵前的表现摆在那里。万一接不住他这一刀。丢了校尉官职。失了脸面都在其次。一个搞不好。这性命也要保不住了。但是。这么多将士都在为他呐喊助威。他如果不出來应战。就算关羽不免了他的校尉之职。他恐怕也沒有脸再呆在军中了。曹进犹豫了一下。转念想到自己好歹是曹豹的侄儿。这关羽再厉害。总不能不顾曹豹的面子吧。他略一迟疑。咬了咬牙。大声说道：“好。曹某便來接你这一刀。”

    关羽一只手捋着颔下长髯。一只手从身旁的亲兵手中接过那柄青龙偃月刀。好整以暇地朝着曹进一指。轻蔑地说道：“不自量力的东西。自己去挑个趁手的兵器吧。”

    他今天要对徐州军队进行整编。也怕激起众怒。万一引起士兵们哗变就对不起刘备这个大哥了。所以。集结起來的这些将士们都沒有携带武器。

    曹进心中虽然有些忐忑。但是事已至此。也只好硬起头皮。他对自己的身手倒是颇为了解。既然除了力气大一些并沒有其他所长。在兵器的选择上也就偏向于沉重一些。从兵器架上挑了一根铁棍。这虽然不是他惯常所用的兵器。但是他又沒打算战胜关羽。只要能够挡住他一刀就行了。倒也无须十分趁手。

    关羽见曹进挑了一根铁棍。便知道他的力气不小。冷笑一声。说道：“你仔细了。关某有动手了。”

    他说动就动。单手挥起青龙刀。照着曹进当头劈下。这一刀速度并不十分快。也沒有什么神奇的招法。只是直上直下。奔着曹进的头顶便去。

    曹进窥得真切。叫一声“來得好。”。双手举棍相迎。他所担心的只是关羽神出鬼沒的刀法。见关羽只是平淡无奇在当头劈下。倒是暗自松了一口气。他挑的这一根铁棍重达四十斤。再加上自己双臂的力气。还怕挡不住关羽这一刀吗。

    只听“当”的一声巨响。接着便传來“啊”的一声惨叫。

    众将士不禁都紧张起來。目不转睛地盯着校场中间。只见关羽已经缓缓收回了手中的青龙刀。而曹进仍然举着铁棍挺立在那里。关羽劈下的那一刀。刚开始的速度并不快。但是当刀棍就要相交的那一刻。关羽的速度陡然加快了。所有的有都沒有看清楚究竟是怎么回事。也不知道曹进到底有沒有能够挡住这一刀。那一声惨叫又是谁发出來的。

    突然。曹进手中的铁人当中断成两截。连着曹进的身体也分成了两片。慢慢地倒向两边。血光飞溅。五脏六腑撒了一地。这时。两截铁棍才重重地落在地上。扬起一阵尘烟。

    关羽这一刀丝毫沒有什么花梢。纯粹是和曹进比拼力气。不仅将曹进手上的铁棍劈断。而且将曹进整个人从上到下劈成了两半。要知道。曹进在徐州军中就是以力气闻名的。而关羽正是胜在曹进最擅长的方面。单凭这份力气。放眼整个徐州。就沒有人能够接得了他这一刀。

    整个校场上顿时鸦雀无声。所有人都木然地盯着关羽。有那胆小一些的已经双腿发软。不由自主地向后退了过去。

    关羽一刀立威。三军为之动容。再也沒有人敢大声叫嚷。关羽冷哼一声。大声说道：“关某还是那句话。谁要是服。尽管來接关某一刀试试。只要有人能够接住关某这一刀。不仅可以保住现在的官职。关某还会让他向上升一级。还有谁愿意出來试上一试吗。”

    曹进的两段尸身就躺在面前。场面真的让人惨不忍睹。又有谁敢跳出头來呢。

    关羽看到众人都不说话。将手中的大刀往地上重重一顿。挥了挥手。说道：“既然沒有人再出來挑战关某这一刀。那就按照关某刚才说的去做。从现在起。所有的校尉将佐全部免职。另行挑选。有自觉能担大任者。皆可以主动报名。”

    军队中间传來一阵骚动。但是沒有一个人敢前毛遂自荐。关羽并不着急。只是一言不发。静静地看着校场中的士兵。因为他知道。这些士兵们比谁都清楚。只要当上军官。就不会再有被裁撤的危险。他们的生活从此也就有了一定的保障。所以。总会有人第一个站出來。而且不会让他等待太久。毕竟这些军官的职位是有限的。

    果然。第一名士兵站了出來。接着。第二名、第三名士兵也紧跟着站了出來。有一些原先就是校尉将佐的人也站了出來。沒过多长时间。校场中间已经站了七八百人。都是主动要求担任官职的。这些人里面。有些原來只是普通士兵。有些原本就是军官。站出來的人数已经远远超过了原來军官的人数。所有人都紧张在注视着关羽。不知道关羽下一步会如何从他们中间进行挑选。

    关羽看到愿意主动站出來的人已经差不多了。这才抬了抬手。示意大家安静下來。沉声说道：“你们都希望能够担任校尉将佐。但是校尉将佐的位置是有限的。你们当中只有一半的人能够担任官职。另一半人将会落选。”

    环视了众人一圈。关羽继续说道：“选拔是残酷的。就像战场上一样。你死我活。你们各自挑选对手捉对厮杀。不死不休。如果有人想要退出。现在还來得及。”

    这样的选拔实在太残忍了。也就是说。在场的这八百人当中。有四百人将会对手当场杀死。而这个对手并非他们的敌人。而是昔日的同袍。很快便有人开始退却了。一个、两个、三个……。站在场中间的人数锐减。许多原來的中下级军官都退出了竞争。场中只剩下五百多人。而且大多数都是些普通士兵。他们想通过这次拚死一搏來改变自己的命运。

    关羽突然笑了起來。朗声说道：“好。你们都是不畏生死的勇士。是我徐州军中的骄傲。从今天起。徐州军中的各级校尉将佐都将从你们当中产生。现在。就由你们从剩下的这些人里挑选出三万五千名合格的士兵出來。每人负责挑选七十名士兵。就由你们负责操练。至于你们究竟能够担任何种职司。就看你们对这七十名士兵操练的结果。”

    此话一出。军中又是一片哗然。尤其是刚才还主动跳出來想要担任军官。临了又退缩回來的那些人。有人又大声叫嚷起來：“这不公平。应该让他们相互决斗。”

    关羽顺着声音看了过來。眼中闪过几丝寒光。那些吵闹不休的声音顿时就听不见了。曹进的尸体还躺在那里。见识过了关羽的手段。又有谁这么不开眼。敢惹他生气。

    果然。关羽看了一圈。沉声说道：“谁要是对关某的安排不服气。大可以出來接关某一刀试试。”

    关羽这番话霸气外露。可是愣是沒有一个人再敢出來试刀。只得乖乖地呆在那里。等着那五百名“候补”军官前來挑选。不仅沒有人再敢发出声响。大多数人还必须提起精神。挺直胸膛。都十分希望自己能够被挑中。

    校场旁边不远处的一辆马车上。刘备轻轻挑起车帘。看着校场上的士兵排成一列列接受着严格的挑选。因为自己挑选出來这七十名士兵的素质好坏。很可能会直接关系到自己将來究竟能够得到什么职位。所以。每一个人的挑选过程中都进行得十分认真。由于平时大家都在一起生活、训练、作战。彼此之间知根知底。那些贪生怕死的、偷奸耍滑的、体弱多病的士兵很快就被人剔除了出來。留下來的都是些孔武有力、能征惯战的。这三万五千人才是徐州军真正的精锐。

    刘备看着眼前的一幕。笑着说道：“宪和。想不到云长在整军方面还真有一套。”

    简雍也笑着说道：“相信要不了多久。主公就能够拥有一支傲视群雄的精兵了。”

    刘备又看了一眼那些被剔除出來垂头丧气的士兵。按照关羽的计划。这些士兵都将遭到裁撤。不由又沉吟起來。说道：“宪和。依你所见。这些人要如何安置才好。”

    简雍也收起了笑容。拱手说道：“回主公。这可是整整一万五千人啊。将他们全部遣散回家。还真是有些可惜。”

    刘备颔首道：“不只是损失一万五千人这么简单。这些人如果一下子返回乡里。恐怕会搞得四邻不安。得想个成全之策才行。”

    对于这些被裁撤的士兵。刘备是肯定不会给他们发放安家费的。且不说刘备根本沒有那么多的钱粮。就算有那么多钱粮。他也要用到更重要的地方。而不会浪费在这些无用的士兵身上。可是一时间。他却又想不出什么更好的办法。

    突然。只见那些被裁撤的士兵当中冲出一个人來。直接扑到关羽的面前。双膝跪倒。大声说道：“末将上有老下有小。求求关将军。千万不要将末将赶出军中。”