第一百七二节 挑选

    太阳从地平线上缓缓升起，用懒散昏暗的光线照耀大地。

    没错，阳光并不刺眼，被云层挡在后面的太阳昏黄暗淡，很容易让人联想起没煮熟的夹生蛋黄。虽然造成视觉效果是乌云的错，人们却总是归罪于太阳。

    军事管制区、围墙、平民区，又是围墙，然后是环绕城市的密集雷场。

    这已经成为所有基地市的共同设计风格。当然，不同基地市之间，仍然存在着区别。那不过是围墙高大与厚重程度的对比罢了。人类文明仿佛正在退缩，又回到古老的冷兵器时代。

    雷区外围用于警戒的白色石灰线已经消失，除了几块插在泥土里的木牌，再也没有任何代表危险的警示。在这片与城墙之间隔开了数百米远的土地上，已经生长出茂密的杂草，黄色和白色的野花到处都是。它们随着微风摇摆，不时可以看到花丛中有蜜蜂和蝴蝶在飞舞，蚂蚱之类的小虫子经常从草叶间高高跃起，带着不可一世的傲慢和亢奋，在空中划出一道弧线，迅速消失在远处。地上到处散落着人体遗骸。有断裂的手脚，也有炸碎的骨头和内脏。野草和泥土之间随处可见人类尸体，有的很鲜，有的已经腐烂发臭。至于那些死亡时间超过半年以上的尸骸，已经变成黄黑色的骨头。尤其是位于人体上身的胸廓，排列整齐的肋骨如弯月般伸展，旁边偶尔还能找到与其搭配的头骨。这些骸骨早已成为昆虫和细菌的家，叫不出名字的幼虫在孔洞间爬进爬出，骨头表面布满蛛，不时有蚂蚁或老鼠经过，总会对它们产生浓厚的兴趣，要么用触角来回抚摸，要么张嘴狠狠咬上几口。

    雷场之外的地区，已经形成杂乱章的居民区。

    这里充斥着简易建筑。旧木板、泡沫、塑料布，以及能够找到的任何东西，都是搭建棚屋的材料。它们大多是三角形的窝棚，极其简陋，勉强能够遮风挡雨，然而只需要稍微用力一扯，立刻就会坍塌。

    地面上到处都是污水，垃圾和粪便甚至比石块和砂子还多。空气中弥漫着浓烈的臭味，谁也说不清楚气味究竟从何而来?透过棚屋表面的缝隙，光线法照到的黑暗中充满惊惶畏惧的眼睛。那里面可能是女人，或者孩子，也可能是瘦弱力的老弱。他们是平民当中最孤苦助的群体，没有能力猎杀变异生物，也法在这个残酷冰冷的世界生存下去。偶尔有人施舍，也不过是苟延残喘，多承受一天来自生活的折磨与痛苦。

    棚屋区一直都很热闹。暴力与色情已经成为这里的生活基调——人们在抢劫与杀戮中不断换食物或贵重物品的拥有权。那可能是一个馒头，也可能是一颗银骨或晶石。尤其是后者，已经成为人们心耳中比黄金钻石加珍贵的硬通货。

    只要有银骨和晶石，就能进入基地市。它们还可以用来交换枪支药和食物。当然，蓝币的购买力一样坚挺，可它们终究是纸做的，当国币美元英镑之类的钞票一夜之间失去价值，成为废纸以后，人们很自然的不再相信花花绿绿的纸头，愿意相信从变异生物体内发现的珍宝。

    由一辆越野车和三辆卡车组成的车队在城门前停了下来。哨兵照例上前，从坐在驾驶室里的苏浩手中接过证件仔细检查。依序扫过证件上的姓名、职务、履历等项目的时候，年轻哨兵的目光顿时变得惊讶，显出几分郑重。

    “原来您就是c8小队的指挥官苏浩中校。”

    哨兵眼里流露出崇拜和尊敬，他不自觉的使用了敬语：“我听说过c8小队的一些事情。你们在废弃城市干的很不错，得到了全军最优秀的猎杀变异生物成绩。集团军总部上周公布了当时的战场录像，我原本还有些怀疑，认为多达上千头变异生物的击杀数字可能会作假。录像画面很真实，我从未想过原来还可以制造陷阱随意摆布那些怪物。你们很聪明，真的很棒。”

    苏浩看着面色兴奋的哨兵，微笑着接过自己的证件：“谢谢!很高兴你能这么想。”

    “你们上次任务的遭遇已经传开了。”

    年轻哨兵的语调变得深沉：“我们都很痛恨临阵逃脱的家伙。他应该上军事法庭受审，应该被当场枪毙。”

    坐在副驾驶座位上的黄河探过头来，瓮声瓮气地说：“别担心，我们都有着共同的想法。那家伙一定会死。”

    哨兵赞同地点点头。他转过身，看了一眼跟在后面的卡车，好奇的问：“你们打算去哪儿?”

    苏浩把证件装进衣袋，扭转钥匙发动汽车，脸上表情比任何时候都要庄重。

    “c8小队已经不存在了，第十一独立部队才刚刚开始。我们需要人手，需要士兵。”

    黄河抹了一把胡茬粗硬的下巴，补充道：“准确的说，需要兵。”

    车队停在基地市北门外一片略显宽敞的空地上。

    三辆卡车与越野车一字排开，几名全副武装的士兵守在车前，手持武器，用警惕戒各的目光来回扫视。

    这里由集团军补充兵训练处负责管理，是基地市特设的招兵场地之一。类似的场所，在其它几座城门附近还有三处。靠近城墙的一侧有独立通道连接，周围修建着数十高的警戒塔，以及高度不等的钢筋水泥工事。除了五十多米宽的特设出入口，四周全部用铁丝与棚屋区隔开。尽管如此，还是有人趁夜偷跑进来，缩在空地角落里说什么也不肯离开。

    他们的想法很简单，目的只有一个——比别人来的早一些，被选中成为预备役补充兵的几率就大。

    车队的出现，顿时在附近的平民当中引起轰动。

    虽然病毒爆发至今还不到两年，然而人们对环境的适应，对生存和机会的嗅觉已经变得非常灵敏。包括这里，基地市周边用于招收兵的所有空地，已经成为的繁华地段。附近街道被不同集团势力争抢；拉客的女人比其它地方多，也漂亮；棚屋数量密密麻麻，目测下来的粗略建筑密度已经达到每平方米三至四间。

    这点有限的空间连摆上一张床都不够，可还是有人想方设法想要挤进来。他们拉帮结伙，一部分人负责外出寻找食物——部分负责排队，还有一部分人提前占据街道，以供夜晚休息……混乱序的做法，使整片区域看上去就像大垃圾场。论士兵劝说，鸣枪驱赶，还是偶尔出现的变异生物，都法动摇人们死死守住这片土地的决心。

    所有人都想得到比别人多的机会，所有人都想排在最前面。于是争斗产生了。先是叫骂，渐渐发展为暴力械斗。很多人在冲突中被活活打死尸体要么被当做食物吃掉，要么直接插在木杆顶端，用来警告那些想要冲进来争抢补充兵名额的人。

    这里每天都在流血，每天都有人死亡。然而军方对此熟视睹，从不过问。值班军官和士兵也被严厉告诫—禁止参与平民之间的争斗……”违者以叛国罪论处。

    苏浩背着双手站在车前，默默注视着驻足两百米外，数以千计，隔着三角形钢制拒马与自己对视的平民。

    他们蓬头垢面，身上穿着各种互不搭调的衣服，很脏，很破……由于是夏天，很多男人就穿着一条短裤，女人身上则多了一件单衣，或者干脆就是一块被单之类的东西。还有些人穿得简单，他们用几块毛巾拼接起来，勉强围在腰间，努力保持着人类最基本的遮蔽感。可越是这样，苏浩就越是觉得难受。

    在未来世界，他与平民之间曾经有过几次接触，但远远没有现在这么直接。

    这些人看上去一所有，身上衣服差不多就是他们的全部。天热的时候倒也勉强凑合，可到了冬天怎么办?

    去杀人?

    抢劫原本不属于自己的东西?

    总有些人要死能活下来的，终究是少数……

    苏浩知道，在这些穷困不堪的平民眼中，自己此刻正扮演着拯救者之类的角色。

    崭的军官制服，上过光油的皮质枪套，散发出诱人金属光泽的武器，以及锃亮的军靴……这一切都代表了身份和权力。尤其是在平民看来，这个时代的军人根本就是力量与强悼的结合体。他们是强化人，即便空手也能对付可怕的变异生物。

    这种对于生存基础的强烈认知，使平民的思维概念产生了非常独特的变化——他们开始喜欢与军队产生关联的所有东西。军用水壶、军制罐头、军用背包……这些东西非常牢固，食物热量充足，经久耐用。

    一夜之间，人们抛弃了美观和靓丽，不再选择满足视觉效果的物件，而是用实用角度考虑问题。仿佛，世界经过了数十年的运转，又返回到曾经以军人为荣，以军服为最美丽服装的红色年代。

    收起繁杂的思绪，苏浩沉默着转过身，冲着守在旁边的黄河挥挥手。后者会意点了点头，吩咐旁边的士兵搬开路障。顿时，从让开的道路中间，洪水倾斜般涌进密密麻麻的疯狂人流。

    驻守场地的值班军官是一名少尉，有着应对此类事件的丰富经验。他端起突击步枪，朝着距离卡车二十多米外水泥和硬土的结合地面位置猛扣扳机。子斜插着钻进干硬的泥土，带起一串四散飞溅的灰尘砂砾，硬生生止住了汹涌人潮。

    “都去排队!按照顺序，一个一个来——”

    “不要乱，保持秩序。”

    “后面的人不要挤，每个人都有机会，我们只要最强壮的。重复一遍：我们只要最强壮的——”

    警戒塔上的高音喇叭一遍遍播放着诸如此类的话语。论内容还是字数，很多平民几乎能够背诵下来。军方经常在这里招收兵，每次开放场地，都意味着一轮的厮杀和拼抢。这绝不夸张，后面的人想要尽量靠前，前面的人做梦也想穿上军服。一个要争取机会，一个抵死不让，叫骂争吵直接升级为流血冲突天下来，除了被军方看中带走的人，场地外面还会留下十几具尸体。

    卡车前的水泥地面上，划着一条黄黑相间的斜纹粗线。人群在五米多外停了下来，排列成单行纵队，等待着军官的检查。从排头至场地边缘，队伍弯曲扭绕延伸出数百米，入口外面还有多的人在等待着想要挤进来。然而这种念头终究只是奢想，入口附近似乎是被某个团体势力把持，一旦发现陌生面孔，周围的人立刻拳脚相加，凶狠程度仿佛那是不共戴天的杀父仇人。直到不明就里的插队者被打得奄奄一息，才被如死狗般扔到外面。

    值班少尉显然见惯了这种场景。他布置好士兵负责场内秩序，大步走过来，协助黄河一起挑人。

    苏浩靠在越野车门边，抱着双手，用锐利的目光在人群里来回扫视。

    一个身材瘦小皮肤灰暗的女人进入视线。她穿着单薄的衣服，裤脚和鞋子上沾满泥浆，长至肩膀的头发很久没有洗过，已经硬结成绺。皮肤很黑，双手和面孔满是污垢，浑身上下散发出汗液干燥后产生的酸臭气味。

    如果不是事先知道，苏浩简直不敢想象，这个神情萋顿的女人，竟然会是长相甜美的宋小叶。

    她此刻的外观活脱脱就是三、四十岁的中年妇女，没有丝毫青春气息甚至比家属楼里那些寡妇还不如。

    一个穿咖啡色外套的年轻人站在外围。他表情困顿，脸庞在阳光下看起来特别苍白。虽然个头比普通人高得多，脚步却有些虚浮，可能是长时间营养不良所致。

    攒动的人群深处，有个神情阴鸷的中年男子。他穿着“工”字形的汗衫，胸、颈和胳膊部位的肌肉异常发达。刚剃过的头皮隐隐透出暗青色，脑门上渗出泛着油光的汗水。凶恶狠辣的神情吓住了不少人，以至于身边留有足够的活动空间。

    还有一个三十来岁的男人，中等个头，双眼麻木，属于那种其貌不扬，在人堆里毫不起眼的角色。他跟随人群朝前挪动，一副老实木讷的认命表情。似乎没有想过要争取什么，只是过来看看，不会激动，也不会因为某件事伤心难过，有吃就吃，要死便死的那种类型。

    这些人有个共同特点——他们都没有挤进空地，仍然徘徊在场地之外。倒不是他们不想进来，而是守住入口的人一直不肯让开。

    那些家伙显然是场地附近的某个黑帮组织。

    没有得到他们允许，或者不交出足够的好处，自然没办法进入其中排队，谈不上什么被选中。

    唐姿统领的“黑色镰刀”佣兵团已经小有名气。苏浩认真看过她交给欣研的电脑文件，里面储存了多达三百人的身份信息，从照片到个人资料一应俱全。以苏浩强大比的记忆力，已经在头脑深处形成烙印。

    “宋小叶、霍子卫、王金龙、张南亦、高铭阳……”

    苏浩默念着唐姿转交的名单，凭着记忆里的照片，与人群中的一张张面孔对应起来，逐渐重合。

    他其实可以不用这种方式进行判断。

    只需要思维意识展开搜索，自然就能知道谁是自己人?谁是陌生人?

    他们都是被老宋指派过来“工蜂”都注射过苏浩的血，论外表如何，在忠诚度方面绝对没有问题。

    按照苏浩传递回去的消息，老宋从“城堡”里挑选了足够数量的“工蜂”。他们操着各式各样的口音，身份资料表明他们都是散居在大陆西南的平民。

    早在离开昆明前，苏浩就命令老宋从不断接纳的“工蜂”群里，挑选出一部分邻近省份的难民。

    病毒风暴导致了混乱，在恐惧和绝望之下，人们会朝着任何一处可能生存的地方聚集。加入军队是掌控权力的最佳方式，苏浩需要拥有班底。这些注射过血液药剂，却没有服用过银骨，综合实力保持在初阶强化人之下的“工蜂”就是组建第十一独立部队的基础。

    许仁杰很守信用。他没有在这支部队里安插人手。这或许是对苏浩的信任，也可能是因为黄河还活着。总而言之，苏浩对耳前的状况很满意，只要先把第十一独立部队的架子搭建起来，任何形式的人员稀释都法起到效果黄河挑人的速度很。这工作比“xx小姐”之类综艺节目海选要简单得多。不需要对着评委卖弄风骚，也用不着对着话筒鬼嚎之类的才艺表现，完全凭眼光和感觉，看中的随便一指就从队伍里叫出来，没有明显的身体残疾和智障，旁边士兵就会带人去后面接受体检。