第四百九十六章 挂万漏一

    萧云贵得到美国经济危机的消息要稍晚一些，他马上意识到问题的严重性，找到洪韵儿商量的时候，洪韵儿才想起自己真的把这段历史给忘记了。

    忘记一件事的原因会有很多种，洪韵儿虽然博闻强记，但经济她不是很感兴趣，所以自动忽略了这段历史，而且自从咸丰提前驾崩、垂帘听政提前到来之后，两人都认为大的历史脉络已经被蝴蝶效应改变，已经很少借鉴原本的历史了。

    当得知美国爆发了经济危机之后，萧云贵很是上火，他让胡雪岩在美国加大美国铁路的投资，这场经济危机一闹不就血本无归了么？急火攻心的萧云贵只得马上派人前往大洋彼岸打听消息，如今和美国远隔重洋，联络不便，但萧云贵也只能死马当活马医，尽快通知胡雪岩收住投资的脚步。

    投资生意可能遭受重大失败的阴影笼罩下，萧云贵极为肉痛，他和洪韵儿自嘲说他们两人可能是最失败的穿越者了，别人穿越都是靠着提前知道的历史发大财，而两人明明知道历史却忽略了，不但发不了财还可能赔本，真是挂万漏一。

    英国人要求向国内请示，萧云贵自然没有阻拦，在英国人保证不再采取任何敌对军事行动的前提下，双方的谈判暂时搁置，果然一场双方都不愿意打的战争还是没有打起来。

    在没有了英军的威胁之后，先行拿下珠江口炮台的第三师继续高歌猛进，短短五日之内横扫虎门等珠江沿岸炮台，六月中旬的时候，已经完成对广州城南的包围。

    与此同时，第二分舰队在罗大纲的率领下护送第一军的第一师和第二师官兵赶到了广州。罗大纲分舰队提督有赤金号、青木号、黑土号三艘西洋战舰，另有红单船、福船、大沙船、武装商船两百余艘，其余货船、运兵船、补给船等三百余艘。这支舰队几乎占到了太平军海军的一半力量。为了凑足这支舰队所需的船只，太平军甚至从远航日本、库页岛等地的船队中抽调了船只过来。

    而在武昌附近作战的内河水军舰队则交由水军大将陆顺德提督。继续和翼王配合对湘军保持压力。

    当太平军的第二分舰队出现在伶仃洋的时候，英国人也感受到了前所未有的压力，虽然太平军如今只有三艘西洋战船，但红单船等三、五百吨的炮船颇多，虽然这些船不怎么耐打，但小船上扛着的大炮可也不是吃素的，若是十余艘红单船围攻一艘西洋战舰。那也会令英国人感到头痛。

    当见到太平军海军遮天蔽日而来的船队，英国舰队选择了留在香港，海面上密密麻麻的船只加上如林的桅杆，太平军旗舰赤金号上飘扬的杏黄大旗和海马军旗迎风高展，站在舰首的罗大纲暗自赞叹，“如此军势。清妖怎能不望风而遁？”

    往来香港和广州的商船、货船都自动为这支庞大的舰队让路，英国商船利文敦号上搭载的几名泰晤士报记者，他们原本打算从香港转到上海接替那边同事的工作，但见太平军海军如此庞大的舰队开到，连忙架起相机拍摄下了太平军海军庞大的军势。

    随后他们在发挥国内的报道中这样写道，“在远东的这支精锐叛军已经拥有了庞大的海军，虽然他们的船只普遍都还和清军一样。但他们的数量要比清军水师船只多得多，而且他们的战斗素质也不一样，整个舰队的船只能保持一个相对均衡的速度以严整的阵型在波涛汹涌的大海中前进，这本身就说明他们的海军官兵是非常训练有素的……对于近日爆发的英国和太平天国之间的冲突，我们了解到了两种说法，都是互相指责对方有错在先，不过格兰特将军的还有第三种说法，那就是这场意外的冲突只是源于一场误会……”

    关于这场冲突除了包令发回国内的详细报告之外。泰晤士报等英国报纸在远东的记者们也纷纷发回了自己所了解到的信息，其中还有一篇关于提灯女神南丁格尔的专访。

    在这篇专访中南丁格尔大力称赞了太平军在医护方面取得的先进经验和一些制度，并且称赞太平军是上帝的骑士，他们非常慷慨的把这些医护经验和制度毫无保留的教给英国的医护人员，并且原用了西王的一句话，医学无国界，他希望英国人民也能得到更好的医疗救护。

    当说起最近的中英冲突之时。南丁格尔毫不犹豫的指责了英国海军的傲慢和无礼，她很是不满意英国海军在同太平军有协约的情况下，还进行挑衅并且酿成了这场冲突。南丁格尔认为远东的大英帝国海军毫无骑士风度，与在克里米亚奋战的本土海军表现是大相径庭的。

    同时泰晤士报等英国报纸的记者们还摘剪了不少太平天国报纸的内容发回国内。这包括《苏福新报》、《申报》、《苏州日报》等在太平天国治下重量级的新闻报纸，所摘剪的内容自然都是关于这场冲突的。当中很大篇幅都是各地民众对英国海军的蛮横无礼的抗议，以及太平天国普通民众对英国的看法，很多人经过这次冲突对英国抱有强烈的敌视，这是非常不妙的。

    当所有的消息回到英国本土的时候，各方反应是不一样的。一些强硬派的英国议员要求增派远征部队向太平天国宣战，而更为理智的一些人们则站在经济角度出发，分析了不能和太平天国开战的原因，这些人的背后自然是罗斯柴尔德家族影子。

    同时东方神秘女性李璇玑继续发挥她的作用，她的反战呼吁和南丁格尔的言论在英国民间掀起了一阵反战的热潮，多数英国人还是觉得远东海军做法失当，毕竟和太平军有关于让出珠江口的协约在先，继而在珠江口爆发海战那便是说明英国舰队有挑衅的动机在里面，无视签订过的协约这是非常不讲信用的事，难怪提灯女神会职责远东海军没有骑士精神，因为英国人一直很注重契约精神。

    最后英国议会经过三天激烈的辩论，最终以654票对231票否定了对太平天国开战的议案，英国首相巴麦尊虽然是强硬派。但在国内经济不景气，印度大起义没有平息的情况下，他也只能选择了放弃战争。

    表决之后的当日，巴麦尊下令解除了包令远东英国公使和香港总督的职务，取而代之的是苏格兰人詹姆斯.布鲁斯，也就是时任加拿大总督的额尔金爵士。这位额尔金爵士萧云贵和洪韵儿一定不会陌生，他就是历史上火烧圆明园的元凶之一。而他的罪行不止火烧圆明园，他还劫掠过希腊的帕特农神庙。

    额尔金是英国贵族封号，额尔金爵士的本名是詹姆斯.布鲁斯，但萧云贵他两更习惯称呼此人为额尔金，英国人也习惯称呼其额尔金爵士。

    巴麦尊派遣额尔金前往接替犯了错误的包令不但是为了给这次事件有个交代，同时也是为了平息国内民众的一些不满。而且也有向太平天国示弱的意思。但他真实的用意还是为了扩大远东的利益，因为额尔金比包令更加的精明和强硬，巴麦尊相信额尔金能够做到包令做不到的一些事。同时额尔金肩负解决广州珠江口冲突事件的使命，巴麦尊给他的底限就是大英帝国无论如何不能赔款！

    就在英国人做出人事调整的时候，广州战役也进入了尾声。面对太平军强大的海陆两军，清军没有抵抗太久。六月二十三日，太平军侵入珠江的水军在两岸炮台的支援下全歼了清军广东水师。可怜的清军水师因为英国舰队的逼迫一直停靠在广州。随后与太平军水军在珠江内交手，不到半个时辰之内就被击沉、击伤半数的船只，随后清军水师提督黄开广下令向太平军投降。至此太平军完全掌握了水上通道，后续的运兵船直接在广州附近进行了大规模的登陆行动。

    陆上的战斗更为激烈一些，广州将军穆克德纳亲率兵马阻截太平军的登陆部队，但被在登陆场附近驻守的第三师击退。连续两天清军都出队猛攻第三师的阵地，但面对第三师的线膛步枪和新式西洋火炮，清军的溃败比冲锋的速度更快。可他们就像烦人的苍蝇一样。赶走了之后又重新聚集然后再来一次冲锋。

    到了第三天上，第三师开始了反冲锋，只是一次冲锋就让清军尝到了全面溃败的苦果，第三师的太平军官兵们用刺刀狠狠的教训了清军，广州将军穆克德纳死于乱军之中，太平军开始包围整座广州城。

    海军并没有大规模炮击广州城，仅仅是对清军外围要地和城垣进行了炮击。太平军并不希望过多的伤及广州城内的平民百姓。随后的外围争夺战也很简单，清军早就没有了斗志，要么投降，要么退入城内。广州城外围要地尽数落入太平军手中。

    广州外围陷落的次日，太平军占领广州十三行，原本叶名琛打算派兵一把火烧了这里，挑起洋人的愤怒介入战争，但他没想到清军败得太快，而且自从战争开始之后，十三行的英国人就派了不少海军陆战队守卫这里，同时各国洋人自发组织了民兵守御，才没有让清军得逞。

    当第一师的太平军官兵进入广州十三行街区的时候，他们觉得很是意外，这里的洋人们都拿着各式武器守卫在街道两侧，当看到他们的时候，这些洋人们爆发出巨大而嘈杂的欢呼声，各式各样的帽子被抛上天去，口哨声、朝天鸣枪声令第一师官兵觉得这些洋人是不是疯了？

    当海军陆战队的克里斯上尉见到第一师前部先锋连的连长时候只说了一句，“感谢上帝，你们总算来了，那些疯狂的鞑靼人想要烧了这里……”