正文 第五百五十一章 开禁之议

    与江忠源等人的尸首一同送来的还有一封陈玉成的亲笔信函,上面写道:"清将江忠源不是天命,抗拒天兵,如今已被我天兵击杀,特送还尸首以告诫湘地诸公,当看清大势,切勿效仿江忠源,以免落个兵败身死的下场……"

    彭玉麟看了信函之后大怒,当即将信函扯得粉碎,愤怒之余又对江忠源大怀歉意,于是急忙命人寻了几口上号的柳州棺木将江忠源等人尸首殓盛,便在府衙之内办了灵堂供人凭吊,并亲自书写了奏折,将江忠源等人殉国之事细说备至,派了八百里加急报往厩去了……

    南方下了冻雨,而紫禁城中却早已经是皑皑白雪覆盖着了,入冬以来,北方各省喜降瑞雪,河南,河北,山东,山西,陕西等北方各省种下的冬小麦有了这较为丰沛的降雪,来年五,六月收成之时,当可以有较大的收获了.

    各省报来的冬麦降雪情况让杏贞稍稍有了些喜色,随着广东丢失,江南战事越来越紧之时,江北的经济越来越窘迫了起来,原本江北各省土地除了一些耕种小麦,高粱等粮食作物之外,大多都是种棉花等经济作物,如今漕运断绝数年,很多棉田早已经被勒令恢复成麦田了.而新疆,甘肃等地多产棉,当年林则徐流放新疆之时,带领当地军民治理水患,开垦农田,并发明了林公井,开垦荒地兴修水利,令新疆达库车,乌什,阿克苏,和阗等九座边城多开垦田地八十余万亩之多,各处屯兵戍边的屯所每年除了缴纳钱粮和自用之外,还能剩余数千石的余粮充作经费.而且新疆甘肃等地物产丰富,所产棉花乃是全国最好的,自然也是收入颇丰.

    虽然北方各省物产也有但一直以来满清长期依靠漕运,一来乃是北地有上百万不事生产等着拿禄米的八旗子弟,二来北地自从明清交际小冰河之期以来,田地多有荒芜或改种棉花,大豆等其他经济作物.三来便是北地各省交通很多都不及江南漕运便利,各省将粮食汇集到京师所花费损耗的粮食太大,是以满清一直极为重视漕运.

    但如今太平军占据江南沿海之地,最后的漕运,海运也断绝了.满清只得重新调整北地的粮食结构.其实在隋朝未开大运河之前,江北是不需要依靠漕运的,秦汉之时,北地汉人依然是依靠北边的耕地就能够满足自己所需,并且创造了盛世强国,那为何到了清朝就必须依靠漕运呢?

    紫禁城养心殿东暖阁之内,杏贞看着屋内坐着的桂良,文祥,宝鋆,沈兆霖,曹毓英等几名军机大臣,口中缓缓说道:"漕运断绝之后,江北日益困顿,此次沈兆霖沈爱卿上了《陕甘新疆各省屯田折》.各位以为如何?"

    桂良乃是此时军机处的领班大臣,当下道:"沈大人此折奴才也事先看过,自觉沈大人折中所言西北诸省兴修水利,开垦屯田之事切中时弊,非常之好,太后可照此折颁旨令各省督抚行事.以富足国库."

    其余几人也都是出言附和,杏贞微微有些失望,但还是不动声色的说道:"西北之地虽然经过兴修水利,开垦屯田之后,或许可以富足地方,但西北各地交通不便,钱粮运到厩之后,火号折色,沿途损耗等甚大.且西北之地回蒙汉等族杂处,情势复杂,此事办起来须得数年之后方见成效.沈爱卿的这个折子虽好,但在本宫看来还不够大好."

    桂良等人有些面面相觑起来,桂良微微欠身道:"奴才等愚钝,还请太后示下."

    杏贞缓缓说道:"关外之地.沃野千里,明末之时便是我大清龙兴之地,自圣祖康熙年间以来,便多有活不下去的汉民越界出关外讨生活,仅盛京一地.康熙年间不过数千丁口,如今已经有十余万丁口,圣祖康熙之后,这百余年间汉民越界之事都未曾停止过,本宫考虑的是既然关外地广人稀,何不开放关外,让汉民出关屯垦?"

    此言一出,几名汉大臣还稍好一些,而桂良,文祥,宝鋆等满大臣则是一起变色,桂良急忙道:"太后,关外之地都是我满人之地,乃是自世祖时便留下并分给各旗子弟的了,万万不可开放关外,否则汉民一入,数年之后关外之地便不再是我各旗子弟的了啊."

    文祥也道:"太后明鉴,此举万万不可,关外乃是大清龙兴之地,放那些汉民出关,假若惊扰了祖宗陵寝,我等便是万死之罪啊."

    几名满大臣你一言我一语,开口祖制,闭口陵寝,而几名汉大臣则是默不作声,他们都不知该如何说话.杏贞越听脸色越是难看起来,最后抬手打断,冷冷的说道:"长毛占据了大连湾,几年之间并没有能够剿灭,反而将大连湾越建越牢实,难道这就不惊扰祖宗陵寝了吗?！"

    桂良等人心头都是一惊,一起离座伏地跪下口称死罪.几人都知道大连湾的事,自从几年前长毛与英法联合出兵占据了大连湾之后,英法的舰队倒是一早便南撤了,可长毛却赖着不走,而且地盘越来越大,不但占据了大连湾附近所有的岛屿,甚至将所筑营垒推进至长兴岛,复州一带,整个大连湾南角彻底成了太平军的地盘.在哪里太平军兴修炮台,堡垒,港口,码头,常驻兵马就有三万余人,而且太平军有海军,随时可以威胁山东,锦州,甚至是大沽口等.[,！]要地.

    杏贞轻叹一声,她也知道太平军当年乃是趁着英法与俄国开战之时抢了先手,自己那时还在深宫中生孩子,根本无力改变什么,更何况这些丝毫没有海权意识的满清大臣?而且当年桂良等人也都说不上话,朝政在肃顺这帮人手中把持着呢.

    当下杏贞摆摆手道:"罢了,都起来吧."几人谢罪后起身坐下,杏贞缓缓说道:"开关外之地势在必行,关外大连湾的长毛人数越来越多,我等再坐视不理,将来长毛便会将整个关外占了去,那时候我们才是万死之罪."

    说到这里,桂良等人都是苦了脸,须知道关外之地都是满清入关之后分封给了各旗子弟的,原本是预备满清在关内站不住脚退出关外之后,满人还能有土地依靠,历朝禁关虽然不能完全杜绝,但好歹那些地名义上还是满人的,太后一心要开关,那可是大大不妙.

    杏贞看了几人脸色后,话锋一转道:"康乾等几代先帝禁关,本宫也知道其大概要旨,关外土地如今多是各旗子弟,勋贵之后招了不少包衣奴才在屯垦,但关外人数实在太少.桂良,文祥,你们都是瓜尔佳氏的人,听闻瓜尔佳氏在关外的土地有近七成的田亩至今是荒芜的,可有此事?"

    桂良和文祥对望一眼,一起跪下请罪,杏贞很是无奈的挥挥手道:"罢了,本宫现下也不是怪罪谁来,当年圣祖禁关的几策之中,咱们还是不变太多,只是关外之地不许汉民屯垦这一条须得改一改.其实如今在关外屯垦的旗民包衣,也不全是正经的满人,本宫如今就想着放开这一条,但凡关外各旗子弟,勋贵招到汉民屯垦的,这些汉民都可以登记造册之后抬籍入旗,也就算是各旗下的旗民包衣,如此一来也就不违背祖制了.同时各旗子弟对自己关外的土地要花大力气去管治,本宫给他们一年的时间,一年之后若分给他们的关外土地还有荒芜没有耕种的,一律都收回来归朝廷所有,由朝廷自己招人开垦！"

    桂良等人都是面色微变,桂良急忙道:"太后,这一年时间是不是太过仓促了?关外土地太多,这……"

    杏贞抬手止住道:"本宫知道,招汉民出关屯垦,一开始需要大量的粮食,农具,良种,你们大多都拿不出什么钱来办这个事儿,本宫日前已经与晋商八大家商议过了,本宫作保与晋商借贷了一笔银子,用作办这事儿的经费.但这笔银子也不是白送给你们,各旗子弟,勋贵领了这笔银子之后,在户部办个具结手续,算是借给他们的,分三年还清,而怎么还呢?自然是让他们用这笔银子招汉民出关开垦种地,用所出的粮食来还,而且还粮食可以由晋商亲自到关外收取,你们还可以免了运粮交粮的损耗,可是一本万利之事啊.这是办理此事的章程,你们好好看看,如果没有异议便照此办理吧."

    桂良等人结果李莲英送过来的章程,凑在一起看了一会儿,都觉得此事或许可以办一办,但文祥等人总觉得太多汉民出关之后,迟早关外之地便将不再是满人的了,心下还是有徐躇着.桂良更是大着胆子的问了句:"太后,不知此事母后皇太后是否知晓?"

    杏贞正在品茶,闻言之后手上动作顿了顿,但随即便恢复如常,放下茶杯淡淡的说道:"姐姐那边已经知晓了,她也是极为赞成的,你们只管办差便了,此事要紧便由桂良,文祥你二人主持,特别是文祥,你们瓜尔佳氏须得带个头才好.嗯,文祥你也不能在厩带着,等这件事一开始办理,朝廷会开设一个辽东总督的职位,你便先到关外上任三年,一来主持关外召民开垦之事,二来提督关外军务,务必在三年内逐步肃清大连湾的长毛.而桂良你便在厩坐镇,四九城里头这些个老少爷们也需要你这个领头人多多的劝解,只有这样只怕才能把事情办成的."

    桂良等人无奈之下只得躬身领命,宝鋆叩拜在地的时候,口中却低声嘀咕了句:"只怕此事没有那么容易……"