第四十四章 山间（一）

    时光飞逝，一个多月过去了，此时已进入了四月下旬，天气也是越来越热。这段时日里，铁恒的日子过得还算太平，白天安安稳稳的上课读书，晚上则勤修苦练，间或与师兄们合作赚些外快，倒也安乐，而他一直提防的杀手没有再出现，似乎那名雇主放弃了对他的刺杀。

    再放眼天下局势，二月中旬直到四月末，朝廷北征的大军取得了一系列骄人的战绩，一封封捷报传回上京，再送发各个州府，以此激励民心士气。

    北征大军在几次与草原联军的会战中取得全胜，斩首十数万，以匈戎人为主的几个游牧民族损失惨重，其中几个大部落还成了北征大军主要打击的对象，不但失去了大量的男丁，连本就不多的牛羊牲口也在连番大战后所剩无几，草原联军已无以为继，只得选择向北迁徙，试图躲进大草原的深处，避开北征大军的兵锋！

    北征大军一面穷追猛打，一面分出骑兵部队，对草原各处进行扫荡，掳掠马匹牛羊以供军需，并对不肯臣服的部落展开大清洗，葱郁的草原再次被鲜血浸透。

    这对生活在那里的游牧民族是一场悲剧，但对大荣王朝的百姓，尤其是生活在北疆的黎民来说，他们可以在几年内不必再担心受到劫掠和死亡的威胁了。因为草原上的游牧部族，也许平时是好客的牧民，但有些时候，他们也会摇身一变，变作嗜血的强盗。每当他们认为有机可趁，或是缺少粮食和奴隶，就会南下抢夺财物和人口，将辛勤劳作的农耕民族视为予取予夺的猎物，其残忍贪婪更是令人发指。而这一次，不过是他们的报应而已。不单北方的百姓在为大军取得的胜利庆贺振奋，整个中土神州的天朝人都在为此欢呼雀跃，称得上普天同庆。

    这个过程中也出现了不和谐的音调，几大地方割据势力清楚朝廷这么作的真正目的，他们自然不会坐以待毙，同时出兵企图牵制朝廷的兵力和资源，打乱整个北征的计划。

    东北云州的辽王承受到的压力最重，北征对他的影响也是最大的，他也不找什么理由了，直接出动十多万骑兵，与朝廷的军队展开了数次大战，双方都是死伤无数。

    远在的新州的肃王也调动了军队，但他显然没有辽王那般迫切，他的军队又遭到西疆边军主力在几个方向上的堵截，最后演变成了僵持不下的局面。

    四大派除了御神宗，剩下的三个门派并没有诸侯王那种不惜与朝廷彻底决裂的勇气，他们尽管也动员了军队，但都是以防御为主，甚至民间有传言，说他们已经在与朝廷暗中谈判，有意归顺朝廷了。

    而在几大势力中，最引人注目的无疑便是宁王。他比另两位诸侯王可高明多了，搬出一个皇帝听信小人谗言，穷兵黩武，天下忠臣都应站出来清君侧，以保江山社稷的大义名分，并以自己作为表率，派出了所有的军队。朝廷则传徼天下，历数宁王的罪状，并下令讨伐叛逆。

    两方已没有了调和的余地，只能付诸武力来解决。宁王庞大的舰队与金鳞卫为主的朝廷水师在东海洋面以及龙江上连番恶战，互不相让。陆地上，越州东部和海州西部已经化为了战场，几十万人在那里厮杀，宁王这边依托几座坚城要塞以及水网密布的有利地形，牢牢地挡住了朝廷大军进攻的步伐，就连虎贲卫也无法轻易取得突破，双方一个多月来互有胜负。

    打仗就会死人，富州一半以上的郡兵都被派去了越州前线，几番激战之后，伤亡不可谓不惨重。这也导致了天丰城终于有了战争的氛围，走在大街上，时常能够见到后运的伤兵和阵亡将士的棺椁，城中办丧事的人家也越来越多，哭声悲鸣几乎成了最近的主旋律，行人们的脸上也蒙上了愁云惨雾。更有甚者，因为担心富州离前线太近，害怕宁王会发兵打过来，许多百姓纷纷举家撤往其他的州府，躲避可能到来的兵灾。

    除此之外市面上的商业活动也萧条了不少，主要原因就在于龙江这条南方最重要的航道被封，宁王又断绝了陆地上的商路，连海贸也暂停了。这下子可不单是宁王在亏钱，整个南方地区的商业都受到了波及，大量的货物运不出去，积压在仓库里，每天的经济损失都是一笔天文数字，并且很快还会影响到北方各州，许多商人和缙绅已经怨声载道，人心也开始浮动不安起来。

    宁王这一招很绝，虽然是迫不得已下使出的杀敌一千自损八百的招数，却正中朝廷的命门。朝廷现在是在几处用兵，财政方面的压力很大，全靠几十年下来的积累，才能勉强应付过来，但也支撑不了多久了。现在又被宁王来了这么一手同归于尽般的损招，朝廷愈加的捉襟见肘，只要皇帝不想把老本都赔光，就得在最短的时间内解决一方强敌，可这显然不现实，不说鞑子联军还在草原上捉迷藏、兜圈子，就是几个割据势力，也不是轻易就能收拾得了的。那么剩下的就只有乖乖撤兵，放弃千载难逢彻底解决北方大患的良机，可这样，皇帝能甘心吗？

    这个问题是近来坤缘学府中最热门的话题，大家都在关心这场战争未来的走向，不少人担心朝廷可能会坚持不住，因为大家从多方面了解，朝廷已经显出了疲态。当然，宁王他们肯定也好不到哪里去。

    铁恒对此同样很关注，但他现在没心思考虑这些东西，他正顶着毒辣的阳光在越州中部的山区中赶路。在他身前身后的是公孙变和董亮两位师兄，此外还有二十几个学府六年级的学长。

    在这种时候跑去越州东部的讨伐军大营无疑是一件危险的事情，可师兄弟三个也是师命难违。富州郡兵营中有不少高级军官花了大价钱请冯士友为他们炼制兵器盔甲，其中一些人被派去了越州，炼制好的装备就得给他们送去，毕竟这些法器都有隐秘的启动咒语，还有一些独特的功用也需要有熟悉的人操作演示才行。就这么着，冯士友帮三位弟子请了十多天的长假，然后一挥手把师兄弟三个打发到了这里。反而是张瑞泽和吕大谦两个，因为最近明争暗斗愈演愈烈，被冯士友知悉后留在了身边，要他们学会和睦相处，倒是少了一份劳碌命。

    至于那二十几个六年级的学长，大部分是兵武分院的学生，其余的都属于法道分院。他们算得上是这届学生中拔尖人物中的一部分，学院特意给他们提前毕业，官府也为他们每个人安排了公职，此刻已经不再是学生的身份，而是富州郡兵营的军官了。他们要到讨伐宁王的大军营地报道，正好与铁恒他们是一路，大家走一起，也好互相照应，就这样结伴而行了。

    “呼，这太阳简直要把人烤干了。”一个骑在马背上的青年满头大汗，忍不住的嘟囔，跟着又大声喊了一句。“我说高鹏飞，是不是找地方歇息一阵再赶路，现在烈日当头，正是一天里最热的时候，我们都走了一个多时辰了，再这么下去非得中暑不可。”

    高鹏飞是这伙兵武分院毕业生中成绩最好、实力最强的一个，获得的军职也最高，是个骑兵军校，放在铁恒的前世相当于一个连长。其他人比起他来就差了不少，多是都伯，还有两个出身较差，只得了一个什长的军职，所以高鹏飞俨然成了这些人的首脑，或者说是长官。

    他长相比较老成，不像是一个十九二十岁的小青年，看着比其他人大了好几岁，也让人感觉更稳重可靠。而且高鹏飞身材高大魁伟，容貌也相当的威武，很有军人的气质。他修炼的武功明显偏重力量，这从他挂在马鞍旁的一柄大铁锤就能看出来。

    此时他也是汗流浃背，听了同伴的咋呼，又看了看其他人的状况，见到不少人都殷切的望着他，显然都是想休息，他最后与旁边的一名少女交换了一下眼色，才点头答应。“好吧，大家既然都累了，那就找一处阴凉地歇歇脚，等这日头过了，我们再赶路。”

    听他这么一说，大家伙儿都是欢呼一声，三五成群的各自找树阴处休息。铁恒随着两位师兄寻了一颗大树，把马匹系在一旁的树干上，任由它们低着头在地上吃草，然后一屁股坐在树荫底下，靠着隆出地面的粗大树根，师兄弟三个都长长的舒了一口气。