第五百四十二章 左右逢源

    耿墩儒冷哼道:"多少钱?你们自己的命值多少钱?咱耿家数千口的命值多少钱?这些年拿的,也该往外交了.先别说没用的,各家把好酒好肉细粮都给我准备好,等钦差来了之后,杀猪宰狗,给钦差的护卫们填填肚子.再从城里请个好厨子来准备席面,别怕花钱,酒菜都要最好的.若是这回把钦差伺候好,不但不损我耿家富贵,说不定,咱还能因祸得福.对了,铁匠炉不要停,接着打造军刃,围子上天天加紧巡逻,别被人打了埋伏,那就哭都找不到大门了."

    他吩咐完了之后,把这些人赶出去,自己眯起眼来盘算.这回别人是福是祸不好说,自己家,肯定不能吃亏.他把自己小儿子派出去,探听戚老虎打倭寇的消息.他已经想好,等钦差来了,好酒好肉招待着,这面打探着消息.若是戚老虎得胜,就伺候着钦差满意,让他高抬贵手,放自己一马.若是戚老虎败了,那对不起,自己就这边酒肉招待,暗中派心腹人勾引倭寇大队过来,把钦差连同他的随员都灭了,再引着倭寇血洗了周围这十几个村寨,血洗整个台州,杀他们一个不留.到时候死人嘴里无招对,一切罪孽推到倭寇头上,也就没人能攀扯他们,什么都不用操心了.

    当然这是建立在钦差和自己友好相处的基础上.若是这钦差翻脸不认人呢?那我族里好歹还有几百壮丁,也不是任人拿捏的兔子,豁出去和你一拼,未必谁死谁活呢！

    耿族长这边定下了左右逢源的大方针,严鸿那也做好吃大户的准备.所谓君子报仇十年不晚,小人报仇从早到晚.严鸿自然跟君子没有一毛钱关系.耿少泉散布他的流言,败坏他的名声,又带兵想砍死他,他怎么可能不报复?现在耿少泉已经就擒.可就算把这厮千刀万剐.又对严鸿又什么实际利益?更何况这厮如今已是没骨头的狗,虐杀他也没啥趣味.听闻你耿家捞得好处不少.根据口供,他耿大郎貌似还有个如花似玉的婆娘?还是从这边找补下比较实在.

    因此严鸿大肆点兵.他留下本地锦衣卫和部分卫所兵守御台州城,云初起参赞军机,料来镇压零星余党.或者防范漏网倭寇偷袭,尽也够了.其余五十名浙兵,以及北京和杭州的锦衣卫,再加上卫所里一些勉强还能看的人聚敛起来,凑了一百五十名,充当卫队.这些人一律换成了浙兵的装束,就连武器上.都特意模拟浙兵,也有狼筅,镗耙等物,看上去倒是与浙兵无甚区别.摆开十二个鸳鸯阵,前后排列.煞是威严.当然,其中只有四个阵是货真价实的.队伍最前面是将岸带领的杭州锦衣卫,随后是严鸿和北京锦衣卫队伍,二百户,叶正飞,严峰,严复等左右护卫.再后面是吴惟忠带的浙军,此乃全军的核心战力.至于卫所里的几十个杂兵,则跟在最后,由总旗贾羽带着.

    大队人马出了台州,行了半日光景,对面只闻几声号炮,接着阵阵锣鼓声响起.将岸神色一变,抽刀在手道:"不好,莫非有埋伏?"指挥手下杭州锦衣卫雁翅儿排开.

    就在这时,只见对面跑来几个人,来到队伍之前,远远跪倒道:"草民迎接钦差大老爷来迟,还望恕罪.今有我耿氏族中,众位族老带领宗族人等,前来迎接钦差大老爷的大驾,为免误会,特命小人前来通报."

    将岸断喝道:"区区几个乡间土财主,还好大的架子！命他们赶紧滚过来,拜见钦差！"说罢将手一挥,让锦衣卫队伍让开两路.

    片刻,耿墩儒等二十余人,纷纷赶到,穿过队伍,来到严鸿马前,跪下磕头.他们趁机偷眼观看,见钦差不过二十出头年纪,生的十分英俊,身上的斗牛服,在这些乡民眼中看来,与龙袍也没啥区别.耿墩儒心头暗想:这严阁老果然硬扎,孙子居然敢穿龙袍,难道不怕掉脑袋?他又见这钦差身边护卫人马虽然不多,但人人面带杀气,一看就是尸山血海里出来的人物.自己族里这些后生人马虽多,如今却没有了干硬架的狠人,真要硬打,怕是还要吃亏.

    严鸿倒是面带和气,先是双手虚搀,让他起来说话,然后道:"耿逆作乱,罪不及尔等,老族长偌大年纪,劳您大驾迎接,实在是让本官内心难安."

    耿墩儒急忙笑道:"不敢不敢,钦差贵足踏贱地,来我耿家寨这种小地方,是我耿家祖宗的福气,小老儿能见着您,便可多活十年.要说不安,也是小老儿不安才是.来来,我与钦差牵马."

    严鸿与他寒暄几句,随他前行,只见前方,耿家几百丁壮列队等候.见了那些丁壮手中拿着兵器,将岸把脸一沉道:"大胆,尔等明火执仗,莫非欲行刺么?"

    耿墩儒忙道:"这位将军,误会,误会了.本地民风剽悍,周围的十几个村子,甚是强梁,动辄便聚众闹事,强夺我耿家田产.我耿家男丁,为了保护自己的田地,免不得要与对方争斗,交战之中,死伤难免,彼此都有伤亡,这仇恨就越积越深.近日那些村子,据说勾结了些江洋大盗,预谋不轨,我等怕是有鼠辈,惊扰了钦差,这才备下兵器只为防身."

    严鸿也不发作,只是点头道:"原来如此,这些耿家男丁看上去身体强壮,倒是群好兵的苗子,有他们保护,想也无事了."

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    大队人马走了不足一里,又听远处传来阵阵喧闹鼓噪之声,还兼有锣鼓声音.耿墩儒面色一变,急忙差人打探,不多时,那打探的人狼狈而回道:"不好了,周围那十几个村的强盗合起伙来,聚了不下千人,向这边打过来,怕是要行刺."

    耿墩儒怒道:"岂有此理,这些贼子胆敢侵犯钦差虎驾,这便没了王法了么?快快回村,敲钟击鼓,把咱耿家的老少爷们集合起来,与这些强盗拼个死活,可不能让他们伤了钦差啊."

    严鸿看耿墩儒这副嘴脸,却面色如常,吩咐道:"来人啊,去把那几个村的首脑请来,让他们马前回话.我倒要看看,谁胆大包天,敢袭击朝廷钦差,莫非都活腻味了?"

    陶智抱拳道:"遵令！"带着两个北京锦衣卫,飞马而出.不多时,又放马跑回道:"钦差,人带来了."只见有十几人,一路小跑来到马前,不等看清模样,就全跪在地上道:"草民叩见钦差大老爷,大老爷高侯万代,指日高升啊."

    严鸿细细看时,这帮人年长的六七十岁,年少的也有四五十岁,看来都是一村一寨的首脑,便问道:"听闻耿家族长说,你等平素里甚是强梁,如今尔等聚集族人,持械聚集,是要杀官造反么?"

    那些人急忙道:"大老爷容禀,冤枉啊.小民等听说大老爷来到此地,又知耿少泉这贼子前者预谋兵变未遂,被拿在牢内.只怕这耿家族人包藏祸心,预谋救出那恶贼,行刺钦差,这才召集各自族中青壮,前来护卫,老爷明查啊."

    耿墩儒怒道:"胡说,老夫向来守法,乃是一等一的良民,怎么会做出行刺钦差这等大逆不道之事."

    "呸！老杀才,你还有脸说你向来守法?我李家百多亩田地被你耿家霸去,还打死了我那可怜的三儿,如今当着钦差的面,这笔帐要跟你算个清楚！"

    "不错,耿墩儒！当初耿少泉讹去了我家的碾坊,你今天要不把碾坊交出来,我们就和你拼个死活！"

    "大老爷,耿家每年抢水,都靠蛮力欺压我等,不知坏了我们多少人命,还请大老爷做主啊."

    严鸿见这帮人乱吵成一团,心中高兴,你们这帮屁民在这里互相咬,本官正好从中渔利.他面上却是一副怒容道:"咄！休得鼓噪,依我看耿老先生慈眉善目,岂是那为非作歹之人?尔等随我前往耿家寨,再细细说来,如果没有凭据诬赖好人,本官可绝不能容！"

    那些族长,乡老道:"是是是,钦差大老爷明镜高悬,自然懂得善恶,小民等全仗大老爷做主啊.我等便随大老爷前往,这些子弟,自然也跟随着,保护钦差大老爷万安."

    耿墩儒心想,若被这周围村寨的千余壮丁进了耿家寨,我进退两条路都不好走了,便苦着脸道:"这许多人,每天要耗多少粮米,我耿家家产有限,实在怕是应付不起啊."

    那十几个族长,乡老自也不会把赖以护身的武装放走,便抢着道:"不劳钦差费心,我等早就备好了口粮,待上六,七日都不成问题."这帮人有丰富的抢水,争田的斗争经验,知道一场大规模械斗打个三,五天十分正常,因此随身都带着粮食,倒是不为难.

    严鸿自然更不会把这支生力军赶走,此去耿家寨,有这写耿的人在,自个就更占据了绝对主动权.若是当真翻脸的话,这支人马打别人不好说,打耿家寨,不用动员,直接就能拼命.因此他冷笑道:"耿族长原来是怕人多吃粮,这却无妨.听闻那耿少泉颇有家私,到时候抄了他家的钱粮,这千把人丁几顿饭的粮食,应该还是有的.再不成,耿族长若是还怕吃穷了,要不要本钦差行文一封,到台州府的库房内,调拨他百十石粮米出来啊?"

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