234.功亏于一篑

    月儿悄悄爬上来，呢哝的秋虫非常知趣，纷纷住口不言。莫名中，疾风骤起，横扫静谧的荒凉古堡。紧张布防，众将士不时眺望烟尘四起的荒原，悄声嘀咕，“为何不敢迎战，我蒙古骑兵何曾怕过任何对手？奶奶滴，到底是谁，竟敢这般肆无忌惮，不想活了？”

    “没看清旗帜？是花刺子模人，似乎……似乎苏丹王御驾亲征……”口吻模棱两可，语气略显淡定，“大汗下过严令，不得挑衅，谁敢抗令？人数好像不少，居然一口气狂追到谦谦州，也太狂妄了吧？”

    “嗐，扫平西域无敌手，当然霸气冲天。悍然诛杀我商队，处斩我主使，没两把刷子怎行？只可惜没认清对手，主帅大人并非害怕，严格执行谕令而已，但驸马爷可说不准？没听那帮勇士们说吗？他们在帕米尔高原早狠狠教训过花刺子模人，此番被穷追，怎肯罢休？他妈的，也确实欺人太甚，明知我们为剿灭蔑儿乞残部而来，还敢如此，真他妈找死……”

    静听翻译，默默眺望，缓缓摇头，速不台对请战不置可否，“周将军，本帅知道你不惧怕花刺子模人，其实，我也不怕。奈何大汗下过严令，不得主动挑衅……”

    强忍不快，年轻小将苦笑，“主动挑衅？到底谁挑衅谁？都被人追到家门口了，还不敢应战，也……也太客气了吧？”

    “小不忍则乱大谋，将军年少气盛，可以理解……”皱皱眉头，速不台沉声下令，“派人回城呼叫大军声援，本帅且去见见其主将，通融一番，或许能化解误会？”

    “末将愿随行……”拱手施礼，周文龙一脸恭敬，“大人重责在身，请允许末将贴身保护……”眺望黑压压的追兵，口吻轻松，“杀鸡祭出牛刀，未免也太看得起我们，也不知花刺子模人为何如此妄为？”

    “看旗号，应该是食言而肥的花刺子模沙亲率大军追杀，不然不会如此嚣张……”眯眼辨认，速不台哑然失笑，“仗势欺人，刻意摆出这般举动，难道本帅对他构成威胁？嗯，一直耳闻西域雄狮威名，但未曾亲眼见识，本帅颇为好奇，驸马爷，请！”

    带上三百余勇士，两人出古堡，迎头直奔颤栗的荒原。秋凉如水，大地生烟，触目无遮无挡，局面一目了然。呼啸而至的如云骑兵团一字排开，旌旗招展，尘烟直上云霄。斜睨严阵以待的勇士团，凶神恶煞般的番邦将士对着出列的三人指指点点，“瞧，怕了不是，游说来了，几百号人，还不够塞牙缝。蒙古人也太他妈嚣张，居然在我们眼皮底下大打特打，国王此番御驾亲征，显然志在必得。奶奶滴，打狗也得看看主人，不狠狠教训一番，蒙古人不会知道我花刺子模骑兵的厉害……”

    昂首进抵前沿，保持五百步左右距离，速不台悄然止步。对手的阵势的确吓人，紧跟小将身后，通事官颇显紧张，“驸马爷，据您推断，花刺子模人此举意欲何为？示威？抑或想消灭我们，来一个敲山震虎？”

    “两者兼而有之吧，如果继续撤，这帮无知小儿肯定认为我们害怕，围而灭之大有可能。如此兴师动众，理应不会仅为示威……”咂咂嘴，气定神闲的周文龙淡笑，“打着旗号为蔑儿乞残部出气，其实志在觊觎我边城，胖儿对我蒙古骑兵一知半解，其真实用心只为查探我战斗力，以便决定日后的布防。今晚一战，无论胜负，绝对能影响以后的攻防走向。”

    面对如云大军，全无惧色的速不台一字一顿，“伟大的东方统治者铁木真大汗为征讨蔑儿乞残部，下令让本帅率兵进剿，冒犯之处，还请海涵。能否请贵军最高统帅出来对话，以免发生误会！”

    通事官策马上前，逐字逐句翻译，虽有少许不安，但身后的州府给足勇气。言辞越来越慷概激昂，乃至最后，霸气油然而生。反正也听不懂，左侧的年轻小将只管暗自琢磨，看看身后三百铁骑，再瞅瞅一字排开的番邦轻骑兵，不住冷笑。以死胖子的无知，不会就此罢兵，万一谈崩，自己的老套路看来又有用武之地。

    中军帐一阵骚动，阵势严整的番骑涌向两侧，一条宽敞通道豁然中开。一人在万众瞩目中跃马奔出，金装银甲，高高的拱形头盔在月光下泛出夺目色彩，显然贵重无比。手提的怪模怪样兵器也镶金错银，似乎只为炫耀，至于能否实战，只有天知地知。身后，一员年轻男子紧跟不舍，装束同样不俗，但兵器通体黝黑，说不出的怪异。

    “呔，尔等无知的蛮夷之众，居然不经通报，擅自沿边境肆意追杀，到底居心何在？”挥舞金银器，趾高气扬的花刺子模沙先声夺人，“还不放下兵器，本王可以饶尔等不死，若敢顽抗，唯有死路一条——”

    “末将速不台拜见苏丹陛下，我大蒙古国与花刺子模国早缔结友好条约，为何这般一再欺辱？末将并不曾越过边界，即便少许漏网之鱼逃入贵国境内，我蒙古大军也默认，不知陛下何出此言？”听完翻译，速不台不卑不亢诘问，“我们已一退再退，此乃谦谦州管辖之地，陛下率兵越境，还大言不惭，究竟有何道理？”

    看清对方人数，翻翻白眼，摩诃末也不废话，“尔等居心叵测，借围剿之举行侦探之策，视本王如无物，不教训一番，难消心头大恨……”退回大营，扯开公鸭嗓子怒吼，“全军出击，一个也不可放过！”

    挂长枪，早有准备的年轻小将戴上面具，弯弓搭箭，“大人，您先撤，我来掩护……”拔高嗓音，“勇士团听令，迎战！”

    “将军，使不得，撤……”转马奔出，速不台大吼，“众将士听令，保护驸马爷速速撤离，快！”

    紧随连珠箭飞向番营，三百混编勇士同时杀出，身后，见势不对的三百多亲卫军蜂拥而上，以掩护主帅和驸马爷撤离。沉寂少许的荒原重又恢复喧闹，互不相让，两支兵力悬殊的骑兵团展开一场血与火的拼杀。亲卫军接回主帅，勇士团却逆流而上，激烈的对射没持续多久，黑压压的追兵已将杀出的人马淹没。

    州府方向蹄声雷动，几乎倾巢而出的蒙古骑兵一个个争先恐后，唯恐主帅失手。同为悍将，盯视一会如火如荼的战场，速不台不再回撤。扬扬兵器，“杀，不救出驸马爷，任何人不得回营——”

    对掏心战法烂熟于胸，众勇士紧跟主将，沿强行突破的通道直取番营中军帐。兵锋所及，无坚不摧，人数再多也无济于事，严谨的阵势一下子被打乱。大呼小叫的番邦将士前堵后追，力图截住胆大异常的面具男。前军刚过，空当尚未合拢，速不台率亲卫军紧随杀入。

    兵精将猛，战斗力远胜对手一筹，空当被再次撕裂。倚仗人数优势，花刺子漠人迅速分兵，近四千精兵进抵古堡群，居高临下，以截击可能杀出的蒙古人。余下的四千余骑兵摆出铁桶阵，一层又一层将先后杀入的敌兵围得水泄不通，尤其中军帐，战斗格外激烈。喊杀震天，惨叫四起，众多身影展开殊死对决，偌大的荒原变成一个被活活煮沸的大鼎。

    烟尘直上云端，月影随之破碎，人马在怒吼，鲜血在狂喷，荒原为之战栗。连续挑飞五员番将，挥枪逼退四面八方围上的鬼影，周文龙放声狂笑，“死胖子，哪里走，纳命来——”认准拱形头盔，狠催马，滴血的枪头划出一道血光，直取防守严密的中军帐。

    徒单克宁从左杀出，赤盏合烈由右突破防线，击退身后追兵，二将联手，一举阵斩拼死抵抗的五名负责堵截的番将。也不看身后，只管拍马猛追主将，“将军，等等我们——”

    一再磨砺，为之付出血的代价，对掏心战法驾轻就熟的勇士团奋勇冲锋。无论敌兵如何猛攻，阵势始终不乱。前军摆出箭头形攻击阵势，一路猛追。中军分列两翼，左右两排悍将轮番上阵，迎击遇到的任何对手。后军更为稳健，耶律迪烈亲自断后，一杆长枪宛如游龙，将所有试图突破的敌兵一一斩落马下。

    三军之间的衔接也毫无破绽，高昌猛将突前，乃蛮降将居中，骁勇猎户位后，早选出的主将各自负责统领麾下大将，尽全力确保衔接部位安然无恙。位于中军阵营的儒者被严密保护，左仆散忠勇，右余圣军，前不花刺，后完颜止充当核心护卫，外围由分列左右的各两排猛将担纲防护，想靠近，唯有上天入地，方能一举突破重重防线。

    如滴血刺猬，似杀人魔方，滚动前行，勇士团相继突破围堵的如云追兵，以锐不可当的气势追上浴血奋战的三大猛将。一鼓作气荡清前方追兵，再度会合的勇士团士气大振，一声炸雷般的呐喊激荡夜空，“兄弟们，生擒胖苏丹，只在今日，杀呀——”

    后顾无忧，看清左侧不远处的苏丹王，年轻小将率先闯阵。长枪悍然出击，凭借霸道无比的杀招连续挑翻誓死拱卫君王的多名番将，一举突破防卫严密的阵势。催马上前，“胖儿，有种别跑，且吃本将一枪——”

    被迫使出镶金错银棒抵抗，面无血色的摩诃末扯开嗓子，“护驾，护驾……”镗啷啷一声响，金银棍直接飞出，虎掌被生生震裂，人也吓破胆，“快来人，救……”

    一团黑影斜刺里从左侧悍然杀出，通体黝黑的怪异兵器刺破夜空，带着风声径直砸向年轻小将，“父王，儿臣来也——”

    无奈抛下束手待缚的绣花草包，周文龙火速迎敌，长枪转向，使出全力以硬对硬。“嘭”一声闷响，对战双方同时一晃，一个热血上涌，一个嗓子发甜，显然势均力敌。迎战姿势极为不利，年轻小将被迫转马，全神贯注应付眼前对手。

    月光照亮狼藉战场，同样惊讶的花刺子模王子再次出手，黝黑兵器划出一道诡异的弧线，由下至上攻击对手腰腹。血雨腥风中杀出，全神戒备的周文龙使出一招锁龙诀，如影随形的滴血枪钩抢先一步锁住黝黑兵器突出的倒刺，“去死吧——”

    对战瞬间变成拔河，两人均倾尽全力，双方的帮手也呼啸而至，混战再次爆发。青筋直暴，周文龙吃惊不少。敌方阵营中居然还有跟自己堪堪匹敌的大将，眼观四路，耳听八方，双膀猛然叫劲，“撒手——”

    实在抵抗不住无与伦比的蛮力，兵刃脱手，惊恐的王子顺势往后急退，“保护宗主，上啊——”