正文 307 往昔

    林锦楼皱起眉，苏媚如他自然是记得的，那女人颇有姿色，秉月貌，擅风情，会妆扮，吹拉弹唱的一把好手，原是扬州一盐商的爱妾，死了老公便来投奔他。他在外头赁了处宅子养了一阵子，后来淡了心思，又因着香兰入府，便彻底丢开了手，送那妇人一笔银子，她在城里一处铺子，他也托人关照着，也觉着算是仁至义尽。今儿个这老黄历又让林锦亭翻出来，林锦楼看了他一眼道：“记的，怎么？”

    林锦亭叹了一口气，把药碗放在洋漆几子上，没精打采道：“那娘们真是个祸害，啧，她也不知怎么的，跟我爹搅一处去了。”抬眼皮偷瞄了一眼，只见林锦楼容色平静，方道，“我爹鬼迷心窍，因那妇人有了身孕，便要抬举她做小老婆，我爹怕老太爷不答应，便偷偷娶了，谁知没几日，外头又传来风言风语，说林家禽兽无礼，叔侄共牝......如今那妇人已经有身孕了......”他瞧瞧林锦楼的脸，声音越来越小。

    原来当日林锦楼同苏媚如一处时，曾在外头置的那处宅子里设宴请他军中几位同僚吃酒，因其叔父林长敏亦在军做了个不上不下从五品的官，便一并引来聚会。是日林长敏去得极早，林锦楼不在，只见苏媚如戴着银鬒髻，翠梅花钿，耳上寸把长的碧玉坠子，藕丝纱衫子，白挑线裙儿，裙边露出一对红樱桃翘头鞋尖儿，捏着方销金帕子，立在二门里台基上。林长敏早就听说他大侄儿风流，有一房极娇艳的外室，今日对面见了，只见生得玉貌妖娆，纤腰袅娜，暗含风情月意，肤色微黑，却是个“黑翠儿”，反倒添了俏丽，瓜子脸面，细弯弯两道眉，林长敏一见，不由目瞪口呆，不禁深深作了个揖。苏媚如也不似寻常妇人羞手羞脚，上下打量林长敏一遭，做了个万福，掩住口“扑哧”一笑，一甩帕子入后面去了。

    林长敏一见便留了心，后酒席间，林锦楼唤苏媚如捻着琵琶出来弹唱了一套《三十腔》，婉转柔美，风姿万种，林长敏便愈发惦念了，只碍于此人乃林锦楼外室，不得下手罢了。自此便差人打着替林锦楼看顾的幌子，偶尔送些东西，或吃食、或香粉、或头油等。那苏媚如是何等伶俐的人才，心里明白八九分，只将东西收了，厚赏送东西来的小厮，也不回赠东西，对林锦楼也绝口不提，林长敏送了四五回，见苏媚如没个回应，也便丢开了手。

    直至林锦楼绝迹不再来苏媚如这里，又差吉祥送来三千两银子并一匣子首饰，算做了结。苏媚如也伤心伤肝哭过几日，可擦干了泪儿还得过日子，唯有心中发狠道：“女人若想过得好，还是要靠自己，男人没一个靠得住，与其信男人，还不如信银子！赶明儿个再嫁，必要嫁有钱有势的高门大户，否则怎对得起我吃过的这些苦！”因她生得美，又颇有钱财，欲娶她做填房继室，或纳妾进门甚多，镇日里媒人来来去去，可论门第跟林家比都差得远，好容易家世有像点样的，对方便又老又丑，哪里及得上林锦楼了。一日，有人敲门，有个小厮站在门口，自称是林家二老爷让来送香露的。开门的婆子连忙转到后头把那两瓶子香露给苏媚如看，苏媚如这一遭却同以往截然不同，亲自把小厮叫进来问这问那，末了还拿自己惯用的帕子包了一包刚出笼屉的枣泥糕，说是自己亲手做的，让带回去给林长敏尝尝。

    没几日，林长敏便亲自来了。苏媚如打扮一新，耳边青宝石坠子，藕荷色纱衫儿，银红比甲，织金裙儿，留林长敏吃酒。这苏媚如殷勤劝酒，情话盘桓。林长敏不觉心旌摇曳，想到苏媚如乃是个有钱的寡妇，愈发甜言蜜语，要苏媚如唱一曲儿，又欲动手动脚。苏媚如谈笑亲密，手足间却极吝惜，只道：“奴虽出身卑微，可打小儿也是牙婆子捧手心娇生惯养出来的，也不肯胡乱给人唱。”

    林长敏便笑道：“怎么？先前我侄儿让你唱你便唱，我是不如他的面子大？”

    苏媚如手指画着裙带子，道：“当日我跟着他，他是我男人，林二老爷又是我什么人呢？”亮眼水汪汪的，饶是林长敏见过几多貌美女子，也不由心痒难耐，还不曾说话，却见苏媚如站起身来说，“今儿太晚了，林二老爷回罢，赶明儿个再来。”说完径自起身去了。

    林长敏不由呆住，又枯坐了半晌，知苏媚如不会出来了，只得留下五两一锭的银子于小丫鬟道：“这银子留下来给你们家姑娘买胭脂水粉，赶明儿个我来，再带两匹缎子来。”起身去了。

    过几日再来，却吃了闭门羹，守门婆子道苏媚如上山进香去了，再一去，又道苏媚如走亲戚去了。这便是苏媚如的手段，若说先前林长敏只将她当成七分，可这眼见得手偏到不了手，便直将她当成了十二分，愈发求之不得。巴巴的直到第三遭，方才进了门，林长敏先送了一匹重三十八两的松江阔机尖素白缎，两套衣裳，五十两一封的银子。苏媚如款款含情，这一回抱着琵琶，轻扶罗袖，唱了一支《落梅风》，唱罢又敬林长敏酒。林长敏喜得跟什么似的，刚欲亲热，不想被苏媚如推开，道：“承蒙二老爷抬爱，只是奴家虽然是个飘萍之人，却也有两分骨气，眼下与二老爷一处有两条路，一长一短，不知老爷如何选？”

    林长敏问：“哪两条？长如何，短又如何？”

    苏媚如道：“短的话，你我就快活一夜，我酬偿二老爷待我这份恩情，露水姻缘，赶明儿个男婚女嫁，各不相干。韩县令的公子韩光业，已托了媒人来，要娶我做填房，虽说他只是个八品小吏，可韩家也是算得殷实体面了。”

    林长敏道：“那长的呢？”

    苏媚如起身，拉着林长敏走到屋里一处箱子跟前，把那箱子拉开，只见当中半箱子的古玩珍器，各色绫罗绸缎。苏媚如道：“这样的东西我还有呢，不光这些，我还另有一间铺子，这满屋的家具也是我的，光这一张黑漆雕福描金床就二十六两银子，倘若老爷你肯正经百八的娶我，夫妻一体，这些便是你我二人的，长长久久的厮守一处，生儿育女岂不像神仙眷侣一般了？”

    这一箱子东西真真儿的让林长敏眼热心跳。他们这一房自来及不上大房，林昭祥也不大瞧得上，虽说银子不缺，可偏林长敏有个好赌的魔障，一来二去的，银子便不够使的。妻子王氏那里他再榨不出什么银子，如今在外头还赊着账，唯有在外人面前才一掷千金的充豪气，可心里头每花一分，却也是极舍不得的。如今苏媚如这样富裕，真让他动了心。再者说，他王氏不过中等姿色，如今上了年岁，益发不如从前了，况王氏接人待物有两分愚笨，惯不会看人眼色，不会善解人意，哪里有苏媚如风姿绰约，伶俐温柔。可当下又沉吟道：“老爷子最重声望，究竟你是‘半路出家’的，原非清白，又同我大侄儿......这要传扬出去......旁的我倒不怕，只怕家父......啧......”

    苏媚如道：“老爷怕什么，只管一点声色不露，咱们明修栈道暗度陈仓，悄悄把事办了，神不知鬼不觉的，谁能知道呢。过个一年半载，我有了你的骨肉，老太爷哪有不疼孙子的，况你我已经如此，他老人家至多骂你一回，还能怎么着呢。我听说你那原配也是个软和性子，哪有容不下人的。”

    正是色令智昏，又道是财帛动人心，这一番话说得林长敏怦然心动，当下顾不得上有严父，下有悍侄，更哪管家门声望，皆丢之脑后，当下与苏媚如海誓山盟，一心一意计较起来。却不知苏媚如用心。原来此人心高气傲，尤以跟了林锦楼之后，眼界愈发高了，前来求娶的她一概看不上，一门心思要高嫁豪门世家，只是有意前来的皆差强人意。唯有林长敏，今年不过四十三四，生得微胖，合中身材，肤黑眼细，寻常之人也，却也有两分倜傥风度，又是从五品的官身，温柔软语，事事妥帖，林锦楼无意间说过，王氏在内宅里似是不大得力，豆腐一样的性子，这样的正室日后也好拿捏。她思来想去，再无比此人更好的，也暗含着气一气林锦楼的心，竟与林长敏一处了。

    于是两人上赶着商量，苏媚如拿银子将这处赁的房子置下来，林长敏化银子打头面、做衣服，添置了铺盖、幔帐等新婚应用之物。至选定的日子，林长敏只请了两个相熟的朋友，并族里跟他交好的几人，摆了酒宴，正式纳苏媚如为妾。1152