462

    "将来你准备怎么安置这些孩子?她们总得学一身安身立命的本领,要不然就得找一个好的归宿.否则你这样将她们置于自己的羽翼之下,将来她们一离开你,也许会不知道如何自处."

    桃花红微微笑了笑,道:"这个你放心,她们远比一般的孩子要成熟.给她们一段适应期,她们也能像她一样."她说着指了指正看护着瑞克的敖铃儿.克丽丝的目光从敖铃儿的脸上掠过,最后落在那些仍在熟睡的女童身上,点了点头.之后她清澈的目光移注在桃花红的脸上,用一种近乎钦佩的语气道:"你有一颗圣洁的心,比任何人都要高贵."

    桃花红闭上了眼睛,两颗泪珠顺颊而下.这一刻,没有人知道她心里在想什么,克丽丝也不知道.

    晨曦穿过贫民窟低矮的房屋,从教堂屋顶的窟窿里透射进来,新的一天降临了.

    瑞克慢慢地睁开双眼,内里神光一闪.敖铃儿惊喜地道:"吉大哥,你没事了?"

    瑞克笑道:"我没事,似乎真气还有所精进."

    克丽丝将他扶起来,替他整理好衣服,道:"公子恢复之快,出乎我的意料.看来在实战中的进步的确远非平时训练可比."

    瑞克点了点头,道:"我也感觉如此.现在我觉得浑身充满了力量,看来还得多谢昨晚那些敌人呢."

    克丽丝和敖铃儿都笑了起来,连一边的桃花红也眼露笑意.就在这时,一位宁芙神卫领着龙兰从外面走进来,龙兰向瑞克禀报道:"公子,我们带了几辆马车过来,但是这里道路太过狭窄.马车驶不进来."

    瑞克疑惑地问:"带那么多马车干什么?"

    龙兰微微一怔,道:"公子,你不是准备将这些孩子都安置在公爵府吗?"

    瑞克拍了拍额头,他脑袋迷迷糊糊的.一时没反应过来.玉露适时走过来道:"公子.琴姐姐已经同意了,不过--"

    "不过什么?"

    "她说.她无法对这些孩子的安全负责,将来公子一走,公爵府几乎就没有防卫力量了.而且,昨晚公爵府也受到一伙白衣人的袭击.要不是神卫姐姐发现及时,他们就要大开杀戒.现在如果还要照顾这么多孩子,安全上就很有问题."

    瑞克一想也是,沉吟了片刻,道:"我想,这件事只能从两个方面解决,一是尽快组织属于公爵府自己的防卫力量;另一方面.让这些孩子也学一点防身的本领."说完,他转向桃花红问道,"在这件事上,你最有发言权.如果你认为我处置方式不合适,现在就提出来."

    桃花红微微一笑道:"很多孩子都想学功夫,可惜一直没遇上肯教她们的人,这样处置最好不过了."

    瑞克笑道:"你不要说得太早,为了让她们尽快拥有防身的本领,我会让她们做一些特别训练.那可不是一般人所能承受的."

    桃花红瞥了瞥克丽丝,道:"我说过,给她们一段适应的时间,她们会比任何人做得都要好."

    瑞克拍了拍手道:"既然这样,我就放手施为.好了,趁着时间还早,赶快收拾,我们这么多人一起出来,太张扬了."

    就在瑞克将那些女童带出贫民窟的时候,一顶软轿在八名配刀大汉的护卫之下,匆匆进了贫民窟.他们走的方向与瑞克相同,瑞克向北,他们也向北,不过他们由南面来,所以虽然方向相同,距离瑞克一行人还有一段距离,而且,他们也不是为瑞克而来,因为他们一进贫民窟就转而向东了.

    软轿停在一间低矮的茅屋前,八名大汉中立即有四人分散开去,到四面警戒.接着轿中走出一个打扮妖冶的黄衣妇人.她略微打量了一下四周,跟着径直走进了茅屋敞开的大门.

    在外面初看,茅屋仅仅只有前后一间,其实牠共有三进,后面的两进每进都有两个单间,这在贫民窟里很不多见.黄衣妇人带着四名佩刀大汉穿门过户,走至茅屋第三进前道:"给我在这里搜,我就不相信他能躲到地底下去."四名大汉应喝一声,拔刀走了进去,片刻后,里面就传来各种物什碎裂的声音.黄衣夫人冷着面孔站在屋外,她的身后就是一口加了盖子的深井.她不时皱皱眉头,似乎对手下的搜查并不抱太大的希望.这样过了将近两盏茶时间,她召回了四名手下,让他们去前面搜查,自己的眼睛却在原地四处逡巡,当她的目光落在那口深井上,她似乎有所怀疑,但奇怪的是并未去察看,而是转身领着四名手下去了前面.如此又折腾了将近半个时辰,各种声响才渐去渐远,他们已经离开了.

    深井上面的盖子忽然被人从里面推开了,一个獐头鼠目,满身邋遢的老头手脚利索地从里面爬出来,他看了看四周,确定没有人,就走到墙角边,在墙壁的一块木板上敲了几下,然后又小心谨慎地将木板往里推,一阵奇怪的声响过后,木板自动向后退去,露出墙壁上一个向下的小方洞.他将手伸进去,不知取了什么东西,立即就揣进了怀里.就在这时,后方十步之处传来黄衣妇人的声音:"老鬼,我料你就躲在这里,现在乖乖的将东西交出来,否则--"

    .[,！]老头没有转身,相反却迅速往前跃起,同时一只手连连向四面挥动.数十粒颗粒状的物体飞射而出,砸到地上,立刻爆起浓厚的烟雾.黄衣妇人尖叫道:"老鬼,你跑不掉的,四面都是我的人."但是老头没有答话,而是贴在墙角一动不动,任由藏在外面的大汉在浓雾里瞎摸索.过了片刻,他小心地从地上摸起两个小土块,以一种特殊的手法打了出去,土块在空中沿弧线飞行的时候毫无声响,当掠过一定距离后突然发声,加速向前飞去,"啪--啪--"两声异响,若干身影向声源飞去,而老头窥准这一机会,一个倒跃出了大汉们的包围圈,撒腿就跑.黄衣妇人也不笨,几乎就在两声异响响起的同时,就让手下注意老头可能逃向相反的方向.可是,人在搜寻东西的时候都有一种本能,一旦他发现动静,就会本能地前去察看,大汉们听到黄衣妇人的警告,身子已经奔向声源.虽然及时停下了莽撞的动作,但是这片刻的耽搁,已经足够老头逃出生天了.黄衣妇人没有放弃,一声令下,连轿子都不顾,当先追了上去.

    剑侍们小心地安排那些孩子上马车,瑞克和桃花红站在一边协助.不过显然他们帮不上忙,因为那些女孩子见到漂亮的马车,没等剑侍们招呼,已经三五成群,像猴子上山一样涌了进去.瑞克和桃花红只能相对苦笑.趁着这个短暂的空闲,瑞克将桃花红请到一边,问道:"你不回芳华楼收拾东西吗?"

    桃花红摇了摇头,道:"没什么可收拾的,该带的我都带在身边了.当你来到芳华楼的时候,我就感觉自己应该离开那里了.幸好芳华楼的每一位姑娘都是自由之身,随时都可以离开."

    瑞克大概是第一次听说有这样的妓院,不禁感到好奇,他想问清楚,但又怕桃花红以为自己轻视他,最后只得作罢.就在瑞克和桃花红准备回去时,突然一个獐头鼠目的老头从横剌里冲了出来,边逃还边嚷道:"强盗杀人啦！强盗杀人啦！"

    老头大概也刚刚看到瑞克这一大群人,他根本没时间留意.不过一看到马车,他脚下速度陡增,也不管马车是谁的,窥准中间的一辆,"嗖"的一声就钻了进去.剑侍们没来得及阻止他,竟让他钻进了孩子堆里,这一下可闹翻天了.大概老头钻进去的姿势有问题,因此,女孩们立即拳脚相加,要把这个不速之客赶出去,但是老头死活也不肯出去.直到一名剑侍探身进来,喝止了孩子们的行为,他将双手放在头上拱道:"我一路被坏人追杀,麻烦你让我躲一躲,将来我即使下地狱,也会在地狱里保佑姑娘找得一个好郎君,日后白头偕老,福寿延年,百子千孙."

    那名剑侍心中一软,倒不是因为他这蓄承话,而是见他一大把年纪却如此悲惨,于是也不再赶他,转身下了车.一下马车,她就看到瑞克和几名神卫正拦住一位妖娆的黄衣妇人和她一班手下,双方正处于争执之中.

    黄衣妇人坚称自己追捕的人就在马车当中,瑞克却反问她是不是官府中人,他没有摆出自己的身份,事实上,在这里摆出身份也不合适.黄衣夫人满面寒霜地道:"这位公子,奴家劝你趁早将他交出来,免伤和气."

    瑞克笑道:"如果各位能说出合理的理由,在下一定负责将他交给你们.但是如果说不出,麻烦请让路,我还有急事待办."