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    蓝疆历二零五一年二月五日,太阳晒到屁股的时候,瑞克仍然隆中高卧.

    早就起床的克丽丝和玉露使尽了办法,仍然叫不醒他.克丽丝一气之下,就狠狠地在他背肌上掐了一下.瑞克不得不呼痛着睁开眼睛.

    克丽丝指了指已经从窗子外探进头来的阳光道:"我的老爷,今天你要出发了."

    "知道."瑞克还准备大睡.

    克丽丝只得又掐了一下,再问:"你准备什么时候动身?"

    "傍晚."瑞克无奈地起身道.

    "为什么要那么晚?"克丽丝诧异地问.

    瑞克睁开惺忪的睡眼,诡秘地笑道:"这是秘密,不过,告诉妳无妨.听说女王军团里,无论士兵还是将领都骄傲得很,如果我不先给他们一个下马威.这一趟去达凯,肯定会出问题."

    "所以,你准备让他们等上大半天?"克丽丝问道,"你不怕女王陛下说你延误时机,降罪于你吗?"

    "不必担心."瑞克伸了个懒腰,拥着她和玉露走到窗口道,"陛下只命令我今天启程,并没有说是早晨,还是傍晚,我什么时候出发都行,只要不错过今天就可以了."

    克丽丝没想到他考虑得这么周详,不禁赞道:"看来那些士兵是兵痞子遇上了大无赖,注定要吃苦头了."

    瑞克嘿嘿一笑道:"这也是不得已而为之."

    克丽丝点了点头,然后吩咐侍女给瑞克打水梳洗.自己则和玉露一起给瑞克整理衣服.瑞克看着她们为自己穿戴整齐,心中的幸福感真是满足到极点.

    然后门被推开,一位侍女端水走了进来.瑞克看了一眼,这一眼就让他愣住了,他诧异地问:"怎么是妳?"

    侍女甜甜地一笑道:"奴婢参见少爷."

    "你不必称呼自己奴婢."瑞克赶忙道.原来这位侍女不是别人.正是金侯爵送给他的苏琼.

    克丽丝趁瑞克梳洗的时候道:"我让苏琼以后跟着我,不过,你此去达凯,没有贴身的人照顾不行.你就将她带上吧！"别说.她还向瑞克打了个手势,意思是说:已经查验过苏琼.确信她没有任何问题.

    瑞克却摇了摇头道:"此去达凯,不是游山玩水,怎么能带个随身侍女呢?况且有玉露就够了.多一个人多一分负担."

    "那就当她是寒雪的助手！"克丽丝笑道.

    "你是说我还得带上鹿寒雪,为什么?"

    克丽丝提醒道:"不要忘了.这一路你既要指挥手下兵将,还要治疗唐统领的病.对唐统领的病,青鹭和我也没把握治好,你虽然带着彩凤和冷莹,但是也不一定能成功.阿尔娃告诉我,鹿寒雪也许能帮你,所以你最好将她带上.另外.老海洛对达凯很熟悉,你带上他也许会有帮助."

    瑞克一想也是,不过对带上苏琼却很抵触.克丽丝只得附在他耳边道:"这是为你着想,自从你修炼了帝月功.我和玉露联手都满足不了你,此去达凯你只带玉露在身边,对身体不好.有机会收了苏琼,我们不介意多一个姐妹."

    瑞克觉得很荒谬,但是克丽丝说的确实是事实.无奈之下,他只得接受.不过,他打定主意,绝不轻易放纵自己,将一个对自己还不熟悉的少女拖下水,因为那样于她于己都没有好处.

    刚刚梳洗完毕,一个下人就匆匆来报:禁卫唐统领来到公爵府,指名要见瑞克.

    瑞克当然知道她一定是来责问他迟迟没有出发的原因,他没打算回避,因此,立即随下人走向客厅去见唐昭娴.

    他一走进客厅,本来坐在一边的唐昭娴怒气冲冲地站起来,责问道:"为什么还不出发?"

    瑞克嬉皮笑脸地道:"少安毋躁,我这样做也是为了更好地完成陛下交给我的任务."

    "这就是你的解释?"唐昭娴怒气未消地道,"你让整整一个千人队在城外等你,自己却悠闲得很.你就不怕陛下治你的罪吗?"

    "我有什么罪?"

    "贻误时机,抗命不从."

    "这就不对了."瑞克道,"陛下命我今天带队出发,并没有说早晨,还是晌午,或者是傍晚.只要我今天出发,相信并没有违背陛下的旨意.至于贻误时机就更谈不上了,我连任务是什么都不知道.如果说贻误时机,那也不能责怪我."

    "你--"唐昭娴气得脸都白了.瑞克虽然看不到她的面容,但也可以想像她很生气.因此感觉自己也许太过分了,就忍不住将对克丽丝说的一番话解释给唐昭娴听.

    原因说清楚了,唐昭娴也怒气渐消.末了她问道:"这么说,你是想挫挫他们的锐气?"

    "正是."瑞克点头道,"听说带领这支千人队的千骑长是个牛脾气,我不想因为他误了事."

    "你是说屠轮千骑长?他的脾气的确不好."

    "听说他立过许多战功,而且出身一个没落的贵族家庭."瑞克见唐昭娴不再催促他上路,就顺势在她旁边的那张椅子上坐下道.

    唐昭娴点了.[,！]点头:"女王军团是一个以贵族子弟为主体的军团,不过也有一些平民加入,人数大约占四分之一.屠轮自诩是一个平民,所以一向用这个身份与军中的将兵交往,久而久之,连他都快忘了自己曾经是一个贵族."

    "原来是这样."瑞克恍然地道,跟着他奇怪地问,"妳好像对他知之甚深."

    唐昭娴摇了摇头,道:"我只是听别人说起过他."话题到此打住,瑞克知机地不再继续说下去,转而问道,"这支千人队的兵种是怎么配置的?"

    "满员设置.五百弓骑兵,五百长枪步兵."唐昭娴想都没想就回答道.

    瑞克原是随便问问,并未期望唐昭娴能够回答清楚,所以对这个回答倒也感觉有点意外,他摸了摸鼻子,感觉很不好意思--因为他作为任务的执行者,竟然连自己即将带领的部队的配置都不知道,这说明了一个很严重的问题--他实在很懒.

    于是,他赶紧再次转移问题,无话可问之下,只得将话题转到她的病情上,问道:"这些天妳有没有感觉身体有异常变化?"

    "没有."唐昭娴答道,"只是豹纹更明显了."

    "能运功吗?"

    "能,不过只能运用三成,再多就会感觉吃力,内腑就像火烧一样.妳认为我的病能治好吗?"

    这个问题,瑞克当然不知道如何回答,他对医术完全外行,刚才的询问不过是为了遮掩因上一个话题带来的尴尬而已.不过,既然唐昭娴问到了这个问题,加之时间还早,瑞克决定带她去见鹿寒雪,同时将彩凤和冷莹也叫过去.瑞克相信两位宁芙女神加上一个医术高超的鹿寒雪,什么疑难杂症都能治好.于是他将唐昭娴带到了鹿寒雪住的木屋.他们前脚刚到,彩凤和冷莹后脚就赶来了.

    鹿寒雪给唐昭娴把了把脉,之后淡淡地道:"她的病能治好."

    "怎么治?"瑞克忙问.彩凤和冷莹则惊异地望着鹿寒雪,大概是没想到她竟然将话说得这么轻松.而这一边,唐昭娴一脸激动地问:"我的病真能治吗?"

    鹿寒雪点了点头:"妳体内的毒并不难解,最大的难题是怎样遏制妳体内那股强大的反噬力量,我想到一个最有效的办法--"

    "什么办法?"唐昭娴急问.

    "废武功."

    "什么?"瑞克和唐昭娴同时惊道.彩凤和冷莹则赞赏地点了点头,显然她们事前没有想过这个办法,但是无可否认这个方法最有效.

    "这不行."唐昭娴反对道,"我不能失去武功."

    "为什么?"瑞克问道,"还有什么比保命更重要?"

    "你不明白."唐昭娴摇头道,"陛下如今需要我,我一失去武功,势必要从禁卫统领的职位上退下来,陛下也就不得不再选用他人,这对陛下来说,太危险了."

    "情况有这么严重吗?"瑞克不解地问.

    唐昭娴却点了点头.

    其实瑞克早就相信了.唐昭娴为了女王,连性命都可以不要,只是为了留下武功,能够继续保护女王.这一点,连瑞克都不得不感动.于是他问鹿寒雪道:"还有没有别的办法?"

    鹿寒雪摇了摇头,道:"暂时我没有想到,如今只能尽人事而听天命,也许唐统领将来有别的际遇,能解除这一危机也说不定."

    瑞克无奈地摇了摇头,神情显得有点沮丧.与之相比,唐昭娴倒很豁达,她笑道:"你们别再叫我唐统领,我叫唐昭娴,你们叫我昭娴就可以了."

    "昭娴.我们会想办法的.妳要相信我们."彩凤上前握住唐昭娴的一只手道.

    唐昭娴点了点头.

    鹿寒雪却于此时忽然道:"解救的方法还有一种."这句话令瑞克等人神情一振,他忙问道:"什么方法."

    "我不知道."鹿寒雪道,"但我知道有一本药剂书上曾经记载了对身具幻兽血统的人怎样用药.那本书上也可能记载了治疗的方法."