第二百一十一章 英布战争（七）

    战争前夕，布尔人利用詹森事件的罚款在约翰内斯堡建立了两座较为简易的大型要塞，配合原有的一座构筑精巧要塞，构成了十分严密的防御系统。

    三座要塞之间可以以火炮相互支援，几乎没有射击盲区。

    按照梅克尔的建议，德拉纳将军将主力一万人部署于约翰内斯堡要塞，另外又整编了四支各五百人的精锐骑兵支队用于突袭英军的后勤补给线，打算和英国人进行长时间作战。由于弹药和给养储备充足，因此德拉纳对于坚守约翰内斯堡信心十足。

    罗伯茨在视察了约翰内斯堡的防御情况后，决定对这座设防严密的城市围而不攻，绕过约翰内斯堡先拿下德兰士瓦首都比勒陀利亚再说。

    在英军逼近后，克鲁格总统宣布比勒陀利亚为不设防城市，因为布尔人不希望自己美丽的首都遭受战火的涂炭，而且比勒陀利亚既无险要可依，也无防御工事，因此便主动放弃了。

    六月五日清晨，英军开进了空荡荡的比勒陀利亚，关押在监狱中的英军战俘与入城的英军热烈拥抱……士兵们举行了联欢活动，随同罗伯茨远征的爱德华国王的兄弟诺福克公爵和马尔巴罗公爵同来自格拉斯哥的士兵一道跳起了苏格兰舞蹈。

    下午，罗伯茨策马入城，他发现这座绿荫环抱中的城市“典雅而庄重，建筑恢宏，市容整洁。完全可以和欧洲一流国家的首都媲美。”

    高举着五颜六色军旗的英军从各个方向入城，黄色卡其布的人潮在街道上整整流动了两个多小时。

    罗伯茨和他的参谋部人员沿着总统大街来到位于城市中央的政府广场上，他抬头望去，在布尔共和国立法院大厦上，已经高高升起了米字旗……

    攻占比勒陀利亚后，罗伯茨的三万大军在原地休整，尽量享受着胜利的喜悦，但是罗伯茨知道战争还远没有结束，在约翰内斯堡、金伯利和纳塔尔还有布军的主力，这都是难啃的硬骨头。

    此外。布尔人的骑兵支队以奥兰治东部山地为根据地。不断出兵骚扰英国人的后勤补给线，令罗伯茨头痛不已。

    英军的后勤基地德阿尔和约翰内斯堡之间的直线距离是630公里，而实际上英国人的后勤线路是从德阿尔绕道布隆方丹——这是开普殖民地至德兰士瓦的交通干道——这又额外增加了近百公里的距离。

    在这么漫长的交通线上，一辆辆英军的牛车以极低的效率转运前线所需要的物资。虽然英军成立专门的骑兵以保护其交通线。但是布尔人的骚扰无孔不入。令英军防不胜防。

    在攻陷比勒陀利亚后的一个月内，英军在路上被劫掠和焚毁的物资就高达900多吨，占其总运输量的25%。

    在这种情况下。罗伯茨计划从德兰士瓦撤出部分军队，以降低对补给的要求，同时将这部分兵力用于保护交通线。在德阿尔至约翰内斯堡沿线每隔一公里建立一个据点，派兵把守，以此防范布尔人的侵扰。

    “将军，在没有攻陷约翰内斯堡之前，我们不应削减前线的军队。”参谋长基钦纳说道：“现在，两个布尔人国家的元首以及他们的政府官员都集中在了约翰内斯堡，正是我们集中兵力一网打尽的时候。如果此时削减兵力，岂不是功亏一篑吗？”

    “约翰内斯堡的防御十分周密，我们的几次炮击都未取得明显效果，而且布尔人的炮兵也很强大，弹药储备似乎没有耗尽的迹象。在这种情况下，强攻约翰内斯堡是不能成功的。只有长时间的围困，将守军的士气耗尽后，才能以较小的代价攻下这座城市。”罗伯茨严肃的说道，这位老将军不苟言笑，在军营里人们几乎没有看到他笑过。

    “但是，那样做我们会损失太多的时间，这是贝尔福首相所不能接受的。”

    “士兵的性命比首相的态度更为重要，布尔人的实力远非你在苏丹遇到的马赫迪武装所能比，现在最重要的一点就是他们的炮兵甚至比我们还要强，这是拿破仑战争以来我们从未遇到过的情况。”

    “我们既然已经包围了约翰内斯堡，那么他的炮弹迟早有耗尽的一天，只有依靠不断的进攻才能加速他们弹药的消耗，等他的炮弹打光了，就是我们发动总攻，一举拿下这座城市的时候。”

    基钦纳深知慈不掌兵的道理，打仗必然要私人，从大局出发，牺牲一些士兵的性命以换取短时间内结束战争是值得的。

    “那好吧。”罗伯茨深吸一口气，道：“这里的事情就拜托你了，我再到金伯利去看看，如有可能也是要进行强攻了。”

    其实基钦纳所说的道理罗伯茨都很清楚，他就是过于看重士兵的生命而不愿轻易攻击敌方设防严密的阵地。尤其是布尔人大量装备了从德国购买的mg98式重机枪和mg01式轻机枪，这些都是散兵的大杀器。所以，关键时刻他把基钦纳留下来“全取这份功劳”，也是为自己换个心安。

    基钦纳曾经独立在苏丹对马赫迪武装作战，拥有大量的实战经验，无论攻打要塞还是对付游击战都有自己的一套办法。

    不过，布尔人军队的现代化程度显然是苏丹的马赫迪武装拍马不及的，约翰内斯堡三座要塞装备了总共12门260毫米重炮，这些射程超远威力巨大的德国退役海军炮就是英军炮兵的梦魇，英军在先前的战斗中曾经屡试不爽的120毫米海军炮在这些大家伙面前根本就是挨打的废柴。

    在已经达成对约翰内斯堡包围的情况下，基钦纳觉得，布尔人每射出一发炮弹就少一枚库存，在只有损耗而无法补给的情况下，只要让布尔人把重炮的炮弹打光，那么其对英军炮兵的威胁自然就消失了。

    根据这一指导思想，基钦纳用各种办法诱使布尔人开炮，为此损失了十几门火炮和上百人的炮兵。

    不过，这种引诱布尔人消耗炮弹的做法用过几次后也就不灵了，在难以获得补给的情况下，德拉纳自然知道每一发重炮炮弹都无比珍贵，因此后来干脆就不见兔子不撒鹰，对于英军的零星炮击置之不理。

    既然打炮的办法不灵了，那就直接上步兵冲锋吧，基钦纳在布尔人的眼皮子底下又搞了几次步兵佯攻，不过这一次德拉纳明显学精了，似乎是识破了英军的意图，基本不使用重炮轰炸。

    此时已经是八月份，旱季就快要过去了，雨季来临后补给状况会改善很多，在这种情况下，基钦纳决定对约翰内斯堡进行一次大规模的试探性攻击，如果有可能就直接拿下，如果强攻不下，那么也要尽可能削弱布军的实力，打击其士气。

    眼看着战争就要打了整整一年了，身在柏林的威廉对于英布战争的战况感到满意，对于德国帮助下的布尔共和国最终战胜英国充满信心，在他看来最终争取一个独立地位应该是可以做到的，哪怕为此把约翰内斯堡交给英国人。

    贝尔福首相则焦急万分，战争进行了将近一年，原本以为可以用半年时间就彻底结束的战争到如今依然一点结束的迹象都没有。

    英军对金伯利发动的两场进攻都被击退，德国志愿军的凶狠的机枪火力给英军留下深刻印象，一个澳大利亚的步兵团仅仅一次冲锋就被彻底打残。

    “贝尔福阁下，这个月的预算再次超支了，新一期的公债还要至少再增加两千万英镑的额度，否则根本就不够哪怕一个季度的使用。”财政大臣巴赫特向贝尔福抱怨道。

    “那就发吧，我相信我们一定会取得最终的胜利。”贝尔福抿着嘴，重重的点点头道。

    开战以来，英军的直接战费已经高达一亿英镑，即使英国财政状况良好，可是如此大规模的额外开支还是给财政部的工作带来很大压力。好在英国民众都积极购买战争公债，使得公债的利率保持在5%左右，先扣3分的水平。

    布尔人的花费虽然比英国人少得多，但是前前后后也投入了近千万英镑的资金，用于各种物资的购买以及军饷的发放。虽然德兰士瓦政府在战前利用兰德金矿积累了一定的财政储备，但是也不过几百万英镑，此时早已用完，为此德国政府授意贴现公司对其增加一亿马克的授信额度，以支持布尔人继续从德国获得各种军火物资。

    不过，在英军进占德兰士瓦后，莫桑比克南部已经陷入了英军和葡萄牙人的冲冲封锁，现在能够和外部保持联络的只有朱伯特在纳塔尔的主力部队。

    英军在纳塔尔以监视和防御为主，阵地修建的十分完善，所以朱伯特发动了两次进攻，也没有讨得什么便宜。但是，若是会救德兰士瓦，英军在其撤走后比如会大举进攻，德班港肯定是保不住的，而这个港口已经成为布尔人和外交联系的唯一通道，战略价值巨大。“德国商人”在布尔人控制该港口后，再次修建了巨大的仓库和秘密码头，不过这一次潜艇的秘密瞒不过布尔军队的高层，好在知道这一消息的范围极小，还不至于些漏风声。(未完待续。。)