第十五章、难兄难弟

    曹嵩身为前任的朝廷太尉，三公之一，搁后世起码是个国务院副总理兼国防部长啊，往高里说还可能是政治局常委兼军委副主席啥的，而是勋就一平头小百姓，曹嵩不待见他，撇撇嘴就退场，那本是情理中事——是勋早就已经料到这种结果了，曹嵩不是把来客直接轰出去，而是自己退场，已经算很有礼貌啦。

    不过从一开始，是勋就没打算跟曹嵩交谈什么。自己不但身份地位低，而且年龄也小，所以一般情况下，得是曹嵩派个人出来见客，顶多那人领着自己远远地朝曹老爷子鞠个躬，敬个礼罢了。能够亲自开口问话，一开始是勋还觉得这老头儿挺平易近人的。

    不过估摸着那只是因为自己打着陶谦的旗号而已，陶谦好歹是徐州之主，曹嵩避祸徐州，不能不卖地主面子。可惜这老家伙为德不终，他要是问清楚了自己是白身以后，哪怕笑上一笑，不说话就走人呢，也显得很有风度不是？偏要撇个嘴，来那么一句“徐州没人了吗”，这也太傲慢了吧！

    所以按照史书上所说，曹操年轻时候是个挺谦逊，待人挺和蔼的家伙，那才能四方豪杰来归，可是到了老年，就显得骄傲自大起来，估计除了刘备谁都不放在眼里——如今看起来，那是遗传基因在作祟啊。

    曹嵩不爱搭理自己，那也没什么。问题是是勋进得大厅，那管家指了一指主人，就退出去了，他用眼光一扫，就光见着曹嵩和身旁那两名婢女了，没见着第三个主儿。等到曹嵩一走，他就含糊啊，总得有个人来接待自己不是吗？把客人孤独一个撂在大厅里了，这叫什么事儿？

    可是没想到随即角落里就有人开口讲话，差点儿把是勋吓一跟头。抬眼观瞧，就见一人拱着手，施施然从屏风旁边走了过来。此人三十多岁年纪，中等身材，峨冠博带，白面长须，乍看就有三分象曹嵩，但是缩了七八圈儿。是勋略低一低头，朝对方行礼，就这么眼神一错——唉，不对，这人长什么样儿来着？怎么一晃眼就毫无印象了呢？

    “先生是姓是吧？”对方自我介绍道，“某是曹德，故太尉曹公乃是家父，曹兖州乃是家兄。”

    哦哦，果不其然，这位就是曹操的兄弟曹德了。根据史书上记载，曹操有一大票从兄弟，包括姓曹的和姓夏侯的，但是他有没有亲兄弟呢？只有两条记载，一就是在老爹遇害的时候提到过，曹嵩身边还有个小儿子名叫曹德，或者叫曹疾，二是夏侯渊的某个儿子娶了曹操的亲侄女为妻，所以说，曹操起码有一个亲兄弟活到了成年。

    当下听到曹德报名，是勋也赶紧答腔：“是勋，草字宏辅。请教台甫怎么称呼？”

    “草字去疾。”

    哦哦，曹德曹去疾，果然“德”、“疾”两个字儿全都挨上了。

    他看这个曹德骨架子不大，而且脸白得不见丝毫血色，估计体质不太好，小时候多病多灾，所以才会给起了“去疾”这么一个表字吧？

    双方行过礼以后，曹德也没有上老爹刚坐过的面南的榻，却在东方的主位踏席而坐，于是是勋也奔了西方的客位，脱了鞋，上了席。这大厅本来就是用来接待客人的，所以东西两侧都铺着席子，只可惜厅挺大，席子相距挺远，两人坐下以后，距离竟然超过了三米——这么对话可够累人的啊。

    曹德拍拍巴掌，就有好几名侍女蝴蝶穿花一般，端着几案、托盘，在主客面前摆下。是勋一瞧，嘿，不但有热水，竟然还有点心和干果——对嘛，这才是待客之道嘛。

    当然那些点心和干果基本上都是摆着瞧的，他不会轻易去动，于是只是端起水杯来朝曹德遥敬了一敬，喝一口润润喉咙。然后曹德就问：“不知是先生奉了陶使君之命过府，有何吩咐吗？”

    “不敢，”是勋还不大习惯这年月士大夫之间的种种虚礼、客套，以及绕圈子讲话，他开门见山地回答，“实不相瞒，此番受使君所托，欲往兖州去拜望尊兄，以申两州之好，听闻曹公栖身于此，不敢不先来谒见。”

    其实他这话还是绕了点儿圈子，不过相信曹德完全能够听懂潜台词：我要去找你哥办事，先来见见你爹，希望能够帮忙在你哥面前给递点儿好话啊。

    “原来如此，”曹德垂下眼睛，望着地面，“怪不得家父迁居徐州已两年余，陶使君今日才遣先生前来……”那意思是：我老爹好歹是前任的太尉唉，住到了徐州来，陶谦竟然不派人拜望，也不写信来慰问，等今天有用得着我们的了，他才派你前来。怎么说呢，陶谦这人的德性……嘿嘿嘿嘿嘿～～

    是勋赶紧给解释啊：“并非陶使君敢于疏忽贵客，怠慢尊公，只是日前才得知尊公父子隐居于此，故此遣是某绕道而来拜问。”要是知道你们在这儿，他早就派人来啦。不过有句话是勋没敢说出口：前两年陶谦跟着公孙瓒，曹操跟着袁绍，双方是敌非友，说不定派人过来不是拜问，而是要捉你们父子俩当人质哪——你真盼着郯城来人吗？

    “不知从何处得知家父消息？”

    是勋想了想，决定还是实话实说：“曹仲恢兄弟本在州中为吏，此前因陶使君与尊兄小生嫌隙，故此不敢泄露曹公行踪。此番陶使君有言和之意，这才禀此下情……”顿了一顿，特意补充说明：“是某行前辞谒曹仲恢，仲恢言道：‘卿若以为使君和意甚诚，可往海曲，先期拜望大兄；若以为其意不诚，切切不可泄露大兄的所在。’”

    他补充这句话有两重隐含的深意，一是点明自己跟曹宏关系不一般——曹宏跟他说过，曹嵩本人已经不怎么记仇了，所以把他扯出来，应该不会影响到自己和曹德后面的交谈。第二重深意，是继续抬高自己的身价：瞧啊，陶谦是真心是假意，连曹宏都看不准，所以只有老子才是陶谦真正的心腹哪，你丫信不信？

    曹德闻言，双眼略略一瞇，借着喝水考虑了一小会儿，开口再问：“曹某孤陋寡闻，此前实未听闻先生的贤名。未知先生与叔……曹仲恢有旧否？”你谁啊？你一介白衣，那得多大的能耐、才名，才能被陶谦托付重任？可我怎么从来都没有听说过你？而且曹宏干嘛连那么掏心窝子的话都跟你说了？你们俩的交情真好到这种程度？

    是勋微微一笑：“岂敢当得一个‘贤’字。某数月前才刚聘得曹叔元女为妻，家兄又娶麋子仲妹为夫人，故此陶使君折节下交，曹仲恢待以腹心而已。”他这时候还没有正式迎娶曹家小姐，所以可以直呼曹宏兄弟的表字，既显得亲近，也抬高自己的地位，要是等老婆过了门儿，那时候辈分儿定了，就不好再那么称呼啦。特意点出是宽娶了麋家小姐的事儿，他是想瞧瞧，眼前这位曹德曹去疾是不是“两耳不闻窗外事”的庸人，对徐州的内情了解不了解。你要是了解，就明白如今我是家在徐州举足轻重的地位了，你要是不了解——也好，那后面就由得我瞎编。

    “原来如此，”曹德又喝了一口水，等放下杯子来的时候，脸上已经堆满了笑容，直截了当地就问：“但不知先生此番前往兖州议和，是陶使君的意思呢，还是州内曹家和麋家的意思？”

    我靠你这家伙脑筋很敏啊，思路也很飘忽啊，不愧是曹操的兄弟嘛！是勋当即对面前这个相貌普通的曹德刮目相看，赶紧调整自己的态度和言辞——跟聪明人说话咱就不必要再绕圈子了，有时候直截了当更见成效。

    “仲恢实有此意也，奈何尊兄拒人于千里之外。”曹宏是想谈和啦，可是你哥哥目前的态度实在无助于解决问题，所以我才跑这儿来走你老爹的门路哪。

    曹德突然问：“先生见过家兄么？”是勋摇头。曹德突然站起身来，也不穿鞋，就这么“嗒嗒嗒”几步跑到是勋身边，跟他并席而坐，然后压低了声音，扔掉一切虚套，直接解释：“我哥那就是个唯利之徒，只要是有好处的事儿，他都会干。”

    既然曹德突然转换成这种态度，是勋也就更放开了，问他说：“徐州算不算好处？”“当然算，”曹德又笑了起来，“所以也不用我爹帮忙缓颊，你要跟他说了这个，过往的事情他不会记在心上——不都一样姓曹吗？不都同一个祖宗吗？能有什么抹不开的过节？”

    “如此最好，”是勋于是彻底申明来意，“此番奉陶使君之命，特带了三百兵来卫护曹公。”曹德闻言，脸色突然一变，身子朝后一仰：“是欲以我父子为质乎？！”

    是勋淡淡一笑：“倘若真有此意，某便不需先上门来解释了——只怕有小人从中作梗。倘若曹公有意前往兖州，这支兵马可保无恙。终究如今黄巾尚在兖州为乱，路途上不见得太平啊……”

    “父亲大概不肯走……”曹德微微苦笑，“他总以为，如今还是汉室的天下，他以故太尉之尊，无人胆敢冒犯……”是勋揪住他的话头：“难道如今不是汉室天下吗？”曹德瞥他一眼，突然间狡黠地笑了起来：“倘若真是汉室天下，又岂容卿等将一州之地私相授受？！”

    曹嵩果然不肯走，最终曹德只是讨了一封书信，请是勋前往兖州带给曹操。至于臧霸拨付的那三百兵，曹嵩自称庄内有健壮丁勇数十名，足以卫护安全，也坚决不肯留下。是勋没有办法，出了曹氏庄院，会合了孙凡以后，就请他暂且把兵马都屯扎在海曲县外，时常派人去曹家打探情况——“请臧将军写一封书来，日后补给便仰仗海曲县好了。”

    孙凡点头：“总之为保证曹公的安全——小人省得，先生无须担忧。”两人正讨论着呢，突然旁边有个小兵指着远方，高声叫了起来。是勋顺着他所指的方向望去，只见曹家庄院方向，竟然冲天而起了一道火光！