第二十二章 镇守泗城州

    却说扎力西这时也已到了广南，见了宋飞便说：“宋将军，我已诚降了外来官兵主帅冯厉。此人为小皇子朱天啸所部，现有七十多员战将，三万六千兵马，十艘快船，三十门火炮。不日便会去攻打高州，浔州，平乐，柳州，庆远，广南等城，你挡得住吗？”宋飞沉思半响，摇头笑笑说：“挡，肯定是挡不住。但怎么个降法？还请老弟言明一二。”扎力西也不会打诳语，就将自己所知全盘托出，随后笑笑说：“小皇子朱天啸深得皇上宠爱，而冯厉不在富裕江南攻夺城池，而来此处攻城掠地，无非是为了皇上百年之后，为小皇子能与太子争江山积累本钱。宋将军，你我均不是贪图荣华富贵之人，而保谁都是保，何不趁机转投在冯厉麾下建立功业，你看呢？”宋飞觉得扎力西此话在理，当即召来李豪，石可凡，蒋平三位副将，说：“我已诚降外来官兵主帅冯厉，将广南粮仓献于他了。如三位不肯降，那本将决不会为难你等，三位不妨直言。”石可凡说：“宋将军待我等不薄，我等愿随将军诚降。柳州守将马龙与我甚熟，也看不惯左世青的做法，我想前往柳州，但需冯厉配合。”言毕，说了自己计谋，四人都说甚好，他便去了柳州。宿了一夜后，扎力西便带上了宋飞，李豪，蒋平快马来到了明思。冯厉听说广南已得，自然心中大喜。“宋将军，你的所部还是守广南，本帅信得过你。”还让人拿来了二万两银子为其饷银，宋飞很是感激，便说：“主帅，广南是西南粮仓重地，如左世青得知我已降了你，必调大军前来攻打，那广南危矣。”

    冯厉听罢，让扎力西带兵二千与宋飞共守广南，自己带郑八，陆丰，卫阳，屈井领兵四千赶往柳州，去策应石可凡。不想大军还末到柳州，石可凡已带着马龙等七将迎住冯厉，入了柳州城。就这么，在短短半月间，冯厉兵不血刃地得了广南与柳州两城十员战将，七千六百兵马，便开始安抚六城百姓，开荒蓄积粮草，招募训练新民，由此拉开了为少主朱天啸开疆拓土的大业，等待白自宗的水军前来会合，只等大总管带少主来坐江山。

    再说沈中柱命雷天豹，雷天霸兄弟为前锋，带偏将十员，马军五百，弓箭手三百，步军一千，火炮二门向泗城州进发；命耿思北，慕容有成，焦继云，焦继中，焦继文，鲁元为中军，带一千步军护粮草银两；自己同古秀兰，卫青爽，王朔，王权，赵芝兰，赵宏丽，马志，林俊义等带一门火炮与余兵断后。

    却说前锋雷天豹，雷天霸一路上对百姓秋毫无犯，见了病痛出手相救，遇上贫困留些粮食救济。过了镇安地界后，找了个地方汉子做向导，沿着红水河往北行，在一个叫岗坡的地方遭遇一伙强人拦住了去路。“将军，这是红河十八寨的第一寨，带头的叫赵万，聚了八百汉子在此做强人。”雷天豹问：“那还有绕过岗坡的路吗？”向导摇头，雷天霸却说：“哥，一伙强人怕他个吊，杀了不就得啦，何必绕道找麻烦。”言毕，双脚一夹马肚，催马上前，手中双锤一舞，大声叫道：“哪来的小毛贼，竟敢拦小爷我的去路。

    哼，识相的滚到一边去，不然小爷就踏你的平岗坡。”赵万冷“哼”了一声，手舞两柄大板斧便冲杀了过来，与雷天霸打在一块。结果是一个银锤，一个板斧，一个马上，一个马下。俩人就这么来来回回地打了百十回合，从午后一直杀到黄昏，也没个胜负。这时有个手拿折扇的老汉路过，见了七八回合后叫道：“两位都是英雄，又何苦在这自残。近来元江府来了伙凶神，在那滥杀无辜，强盗似地大肆掠夺，两位有此等本事，为何不去为民除害。”

    雷天霸听了闪在一边，赵万也是脸显惭愧作声不得，雷天豹便策马上前问那老汉。“这位大爷，元江府有凶神，官府就不管不问吗？”老汉气道：“官府收了他们金子，又怎么会管。”

    雷天豹听了这话，下马来到赵万身前，抱拳道：“我说壮士，你有此等本事，为何不想着建功立业，却在这里做强人。这位大爷的话，你也听着了，如愿随本将去元江除害，不如当兵吃粮，在军中效力如何。”赵万沉思一阵后，点头说：“将军，我还有七个兄弟在后面七个寨里。如将军需要，我去唤来一并前去，也多了帮手。”雷天豹大喜，便与赵万进了岗坡，让兵马歇息，埋锅造饭，支起营帐，等待沈中柱他们的到来。饭后，赵万便快马离去。雷天豹请那位大爷喝茶闲聊，方知这位大爷是个能人，虽不懂功夫，但满脑子的都是计谋，就说：“不瞒你老人家，我们是当今小皇子朱天啸的兵马，专治那些贪官污吏和兵痞。如你老人家乐意，就做我的军师，咋样？”这老头也不含糊，当即点头笑笑说：“我是个孤老头，承蒙将军看得起，那就在你的军营里混饭吃了。将军，你们原本想往哪去？”雷天豹便说：“这也没个准。总之是攻城掠地，招募兵马，壮大实力，多拓疆域。”

    到了次日中午，赵万果然带来了赵可，赵千，赵图，赵天，赵地，赵中，赵山这七个兄弟，还有小妹赵丹，及七寨三千四五百兄弟。如此一来，加上岗坡八百，赵氏八兄弟也有四千二三百人，四百多匹战马。黄昏时，后军到来，雷天豹介绍了岳军师，和赵家八兄弟后，沈中柱先对赵万说：“壮士，从今日起，你们八兄弟就是当今小皇子朱天啸麾下的将军了。这八寨兄弟，还是你们的兵。”新增了赵氏八兄弟和四千多兵马，沈中柱自然高兴，然后将自己进军的想法对岳军师说了个透彻，问：“大爷，你有何良策？”岳军师抚摸了一下自己的山羊胡须说：“此处大明兵马虽多，因久不操练，加上兵痞多，故而经不住打。若要攻城掠地，关键是隆庆气势要壮，那对阵就能震慑住对方，破城就容易了。以我看，将军不如虚张声势，干脆打出大旗来，让大明军捉摸不定，这仗也就好打了。”

    沈中柱当即就采纳了岳军师的良策，竖起了“隆庆西征兵马先锋官”的大旗，兵马休整了半月，备足了粮草后，这才兵发元江府。依旧由雷天豹，雷天霸兄弟为前锋，岳老头为军师，带赵氏八将，一千马军，四百弓箭手，二千五百步军，二门火炮先行。沈中柱，古秀兰，卫青爽，赵芝兰，赵宏丽，王朔，王权等诸将带着五百马军，五千步军，四百弓箭手，一门火炮，护着一百多车粮草，七八十户家眷，还有银两。路上，赵万向军师讨教计谋，说赵氏兄弟毫无建业地便做了将军，这心里实在是痛快不起来。岳军师点头笑笑，献了一计。“赵将军，你们兄弟带千余兵马扮成百姓，先混入泗城州，半夜杀了守将，占了此城，那你们兄弟的心里不就舒坦啦。”

    赵万点头，便去找了雷天豹，将军师的计谋和他们兄弟的想法一说。雷天豹觉得此计可行，便应了赵万，让赵氏兄弟带一半兵马先行，到时以点火为号。他自己带另一半兵马距泗城州十里地下寨，以便赵氏兄弟劫城失败，也可接应。到了半夜，泗城州内没有动静，后军却已到了，雷天豹说了军师的计谋，沈中柱觉得不错。直等到了后半夜，城内突然火光冲天，雷天霸知道赵氏兄弟已经得手，便双锤一舞，带千余兵马冲入城去。雷天豹怕弟弟的火爆脾气会胡乱杀人，忙与沈中柱挥兵入城，到了府衙，让百姓灭火直到天明，这才开仓分粮，安抚百姓，收了大户，张贴告示，收编降军，招募新兵，安顿家眷，打造兵器。这样又忙碌了两个月，兵马已有一万八千。从牢犯中得了员虎将叫钱顿，是泗城州人氏，沈中柱便让他胁助卫青爽，焦继云，焦继中，焦继文领三千兵马镇守泗城州，大军继续兵发元江府。在距泗城州三十里有座小镇，户不足七百，却地势险要，可作泗城州门户。

    岳军师就向沈中柱进言，说让慕容有成领一千兵马在此镇守，既可作泗城州的门户，也可与卫青爽相互策应。沈中柱采纳了。