第14章 繁华福州城

    周旺财一声大喝，身后的喽罗挥刀就向老和尚和那少年砍了过来！眼看，刀子就要落到头上身上，却见的老和尚不慌不忙，让少年后退几步，双掌合十向前一推，只见的一阵阴冷风气呼的吹过！众喽罗浑身发冷，收脚不住东倒西歪摔倒地上！周旺财见了暗叫不好，后退二步，握紧手中的刀，战兢兢的道：“你们是什么人，竟有如此神力神功？”“阿弥陀佛，罪过，罪过！希望你们不要在做恶多端了，多多行善！”“哼，用不着你来教诲。吃我一刀！”周旺财叫了一声，还是壮着胆子砍了过去！那少年纵身一跃，用手一劈，听的咔嚓一声，身后的小树枝已落在他手中！只见的他手中树枝变成了棍子，上下一舞，使出一个虚棒，猛的踢出一脚，周旺财哎哟一声被踢中肚子倒了下去!手中的刀也飞出数远落到地上!少年的棍法看的众喽罗目瞪口呆，看来真是遇到强人了！众人扶起周旺财面面相觑作声不得，少年呵呵一笑：“让你们见识一下南少林棍棒功夫的厉害！”“啊，周爷。他说是南少林寺的，难道我们遇上少林寺的和尚了！”一个喽罗缩了下脖子：“怎么办，我们遇到高手了，快认错赔不是吧！”“看你没出息的样子，少在我面前灭自已的威风！”周旺财气的一把掌把身旁的喽罗打开，他走过去把自已的刀拿在手里：“我就不信他还真是南少林寺的和尚！给我上，杀了他！”二个喽罗壮了壮胆挥刀上前，那和尚见了微微一笑，手中的佛珠一抖，眼前黑光一闪，二个喽罗就感胸口发闷身子一软收脚不住重重摔倒在地！周旺财大叫了一声：“快走吧，快点跑吧！”众喽罗听了撒腿就跑！周旺财掉转马头带人想逃，却被老和尚一掌打下马来，周旺财见逃跑无望，趴伏在地直喊饶命！老和尚道：“要想活命也是可以的，但我有一个条件，否则的话定会死路一条！”“什么条件，大师请讲。小的们以后在也不敢胡作非为了！”“希望你们弃恶从善，不要在劫掠乡民为非作歹！否则，老纳决不会手下留情！你们好自为之吧，阿弥陀佛——”周旺财听的连连应声答是。少年嘻嘻一笑，拍了拍他的头：“脑门的伤还痛吗？听好了，我们从九莲山南少林寺来的，路过此地！如果不服气，就到南少林寺找我们吧！”“不敢，在也不敢造肆了，多谢大师开恩！这里有匹马，送给二位也好前行啊！“周旺财讨好又有点害怕的用手指了指自已所骑的马。“谢谢你的一番好意了，我们没有骑马的习惯！”老和尚呵呵一笑，拉着少年的手走开了！周旺财趴在地上不敢动一动，直到老和尚和那少年消失在丛林中不见了人影才敢爬起来！在说那张小淑和兰儿二人下了山坡，快马加鞭急急赶往福州！她们想趁天黑之前进城，也好寻个落脚之处！这几天的事情真让她们心里感到不安，好在一路平安！过了镇子向北又急行了十多里地，来到一个十里长亭，人累马泛，二个人才略作休息！兰花儿坐下来总是不住的往后看，张小淑笑道：“收收心吧，有啥好看的？”“我怕他们会追上来，那些土匪就是会欺负人！”“还怕什么呀，咱们眼看就要进城了。让他们追也没个胆子敢追了！”张小淑笑了笑，把马鞭放在石登上，身子靠在石柱上：“要不是那个好心的出家和尚，咱们二个还真难脱身呢？”“是呀，他们是哪个寺院的和尚呀！武功那么厉害，没几下就把那伙人给打怕了！”兰花带着一丝惊喜：“会武功的也不多，我想啊，他很可能就是九莲山南少林寺的武大师！听说他们不仅会少林武棍，还会少林拳法，寺里的武和尚个个出手不凡！”“你说的也是，我小时候就遇到过一位高僧，不仅武功拳法好，而且还好善乐施，处处助人为乐！听父母讲，他就是南少林的高僧，难道我们所遇见的也是南少林的高僧么？”张小淑说到这里，从兰花背上取下背袋打开从里面拿出二个饼子一人一个吃了起来！二个人觉的休息的差不多了，又把马牵到有水的水塘边让马喝足了水，吃饱了草这才又上路!一天之后，二个人终于来到了福州城外，高大的城墙，门楼，熙熙攘攘的人群，热闹的大街小巷让二个人看的眼花瞭乱，分不清东南西北！眼看天就要黑了，她们二个人只好就近找了家客栈住了下来！科举考场在哪，叶相公所住在什么地方，知府大堂又在哪里，贡院又在哪里她们可是一无所知！想不到福州比福清繁华多了，人多，马也多，抬轿的也多，兵也多！这是福州吗？兰花儿还是不放心，她从楼上跑下来，问柜台的店小二：“我想打听一下福州城离这里还有多远？”店小二是个不到二十岁的小伙子，他上下打量了一下眼前俊俏的姑娘，说：“你们要去哪里啊？”“要去福州啊！”听了她的话，小伙子哈哈就笑，笑的兰花脸一红：“你又笑什么呀？”小伙子笑完，顺手从墙上撕下一张帐薄纸，拿起毛笔在上面写了大大的福州城三个字摆到兰花眼前，笑道：“看清楚了，这里就是福州城。要去的地方就在这里，我写给你们了，可要记住了啊！”兰花不识字，左看右看还是不明白，说：“这就是福州城三个字呀，我们就在这里了是吗？这个送给我吧，谢谢小兄弟了！”兰花说完，取了这张写有福州城的纸噔噔跑上了楼。张小淑正坐在床铺上对着镜子梳头发，看到兰花跑进来头也不回：“回来了，你手里拿的是什么啊？”“这回我可真是长见识了，原来福州城就是这么写的啊！嘿嘿，你看看，这小弟弟字写的还真不赖，一笔一划的还挺工整！”兰花把纸张放在床铺上，张小淑见了，手指着福字说：“这不是福字么，给奶奶祝寿的时候，给别人送贺礼的时候也有这个字的啊!还有，过春节的时候，堂屋里还贴有福字呢！”“对，对，姐姐说的对！这福字我家里也有，墙上贴的也有！咱们要是识字该多好，也不会受那么罪了！姐，我想起来了，上次你在福清的时候，县老爷送给你一张牌匾，那上面有福字么？”张小淑看了看她，笑了笑：“哪有什么福字啊，不是听少奶奶说过了么，县老爷送的是颂尚颂德匾！上面有四个字，我也不清楚上面写了什么！二人说着话，兰花儿又犯起愁来，她叹了口气说：“咱人是到福州城了，这么大的地方，去哪里找叶相公呢？”“说的也是，咱人生地不熟的，找个人还真和掉在海里的一根针一样难!“说妻到这里，她突然一拍手：“这样吧，明天咱们去福州知府衙门探一下消息，也许会有所收获！”“可是，福州知府又在哪里啊？”“边走边打听呗！”张小淑呵呵一笑：“咱们请求店小二给咱写个字条，咱们就按这个字条寻找！”“我看不行，识字的不多！要是被歹人遇到了，说不定还会把咱们推进火坑里呢！”兰花儿不停的摇头。张小淑起身走到窗前，支起窗架，向外张望，看到大街上三三俩俩的行人中有好些乞讨的孩子！这些人面黄肌瘦，头发凌乱，脸也黑，破衣烂衫，有的手里捧着一个粗碗向路过的行人要钱要吃的！张小淑心里一喜，转过身来说：“有了，有希望了！”“啊，真的！”兰花儿高兴的也一下跳起来：“你有什么办法了，快说？”张小淑嘻嘻一笑：“哪有什么办法，你看街上那些孩子。我想啊，他们整天在街上四处流浪，肯定知道知府衙门的位置！”兰花儿看了看张小淑回坐到床上：“好吧，不过如此！”“那咱们二个尽早休息吧！”张小淑说到这里，把外衣脱了躺倒在床上，二眼望着天花板：“想不到咱们能走这么远的路，到这么大的一个城市！”兰花儿听了嘻嘻一笑：“这还算远啊，听我说爹说，他小时候还带过我去九江了呢！！”“九江，九江在哪里啊？”“可远了，爹把我放在马背上的摇篮里走了半个多月呢！说是收购茶叶贩卖食盐，后来，官府对食盐抓的紧，我爹就不在贩盐了！”“那后来呢，后来怎么样了？”“呵呵，后来还不是进海打渔了！海上风浪大，有时候都能把人给吹到水里！”“哦，那你又是如何进叶府家当大丫头的？”“说起来也巧，我十六岁的时候害了一场病，眼看就要没得治了！父亲为了救我，带我进了福清城求医买药，幸好遇到叶家大老爷！他真是个好人哪，不仅给了银子，还请了郎中治好了我的病！为了报恩，父亲让我进叶府当了烧火丫头！这叶家真是好人哪，待我就和亲人一样，不打不骂，逢年过节还给工钱，给做衣服，送一些过年礼物！”张小淑听的很入迷，也很仔细，不知过了多久，街上传来打更的声音！时过三更，二人这才入睡！张小淑准备了一些碎银铜钱带着兰花儿就上了街！奇怪的是，今天上街乞讨的孩子来的特别晚，眼看快要到中午了，他们才三三俩俩从胡同里走出来！张小淑悄悄跟在他们身后，观察他们的动静，三个人一伙，见到衣着华丽光鲜的人就围了上去，抖抖手里的粗碗说了那么一句：“行行好吧，舍点小钱吧！”有的好心人见了往碗里丢了一个铜钱，有的见了，捂住鼻子大声喝叱不停的摆着手：“快闪开，脏死了，你们这帮穷小子，给我滚的远远的！”有的孩子似乎听的惯了，面对喝骂不恼不气，依旧抖动手里的粗碗！那人急了，一把掌甩过来，又一抬脚把二个孩子踢倒在地。孩子倒地后在地上打了个滚呼喊：“救命啊，快救命啊，有人行凶了，打人啦！”那人听了鼻子哼了一声丢下一个铜钱逃也似的跑开！孩子见了铜钱忙抓在手里哈哈大笑，这真是一群奇怪的孩子，家里没有父母吗？张小淑和兰花儿随三个孩子走到一个胡同口，其中二个捧着碗走到了一个酒铺前，站到一人多高的柜台前，说：“老板，给点吃饭的钱吧！”柜台上正在打算盘的伙计翻了一下眼皮，挥了下手：“走开，快走开，你们一天二次的跑到我店里要钱，把我的酒铺也快要给要穷了！没钱了，快走吧，别挨在这里影响我们的生意！”“哼，今天不给钱，我们就不走了！”一个孩子哼了一声就想坐到地上！那店伙计无奈，只好从钱箱里找出几个铜钱放到孩子碗里：“这下满意了吧！”孩子们这才互相做着鬼脸跳着跑开了！张小淑和兰花儿看到三个跑进了胡同也跟着走了进去，走没多远，二人发现孩子进了尽头一个破屋，残破的泥墙东倒西歪，窗和门也被人掀翻推倒在台阶一边！屋里正面似乎还有一个泥塑的道士像，墙壁上还有残旧的字画，一张木案上摆放着一个香炉！十几个孩子东倒西歪的睡在里面，地上铺着厚厚的稻草！眼看快要走到了破屋子，张小淑二人突然听的背后一声哟喝：“给我站住，在走，就要吃枪了！”这一声哟喝确实把二人给吓了一跳！回头看了看，只见二个十几岁的孩子手里握着一根长枪从一块大石碑后面站出来！一个还赤着脚，蓬头污面，只有嘴里的牙还算是白的!另一个披着一件草衣，穿着一个破了洞的黑裤子，脚上的鞋子也露出了脚指头！听了他的呼叫，屋子里的其他孩子也呼啦围了上来，个个磨掌擦拳瞪着大眼！一个年纪大一些的孩子上下打量了一下张小淑二人，晃动了一下手中的长枪，问：“你们是什么人，为什么要跟踪我们！快说，是哪里来的奸细！”“小兄弟们，大家不要慌乱，也不要紧张，我们不是什么奸细！是想找你们问个路打听一件事的，希望能得到你们的帮助！”听了她的话，孩子们面面相觑，你看我我看你，那二个孩子收回枪往前走了几步：“你们是找错人了吧！我们只是一帮四处乞讨要饭吃的穷孩子能帮上什么忙呢？”“小兄弟，你多大了，叫什么名子？”张小淑笑了笑问！那个高瘦的男孩想了想，又摸了摸了自已的头发：“我没名，在这里，我排行老大，大家伙都叫我铁牛！”“对，他是铁牛，我是铁牛二，他是铁牛三，有事你请说吧！”张小淑听了他的话呵呵一笑：“牛二，姐姐想向你们打听一下知府衙门在哪里！想请你们帮一下忙，谁认识路带我们过去，事成之后，姐姐请你们吃包子和鱼饼，还有小钱赏你们！张小叔说着话从怀里摸出碎银子和几文铜钱，那个叫铁牛的嘿嘿一笑：“二位姐姐还真的仗义大方，行，我们都认得知府衙门。我带你们过去！”铁牛把枪放到墙角边又走到了张小淑二人面前：“不过，那可是官老爷审案问案的地方，姐姐去那里干什么？平常人都是不敢去的，怕沾了诲气！”“姐姐去那里，就是为了找一个人！”张小淑笑了笑：“在家还没吃饭吧，让姐姐给你们买吃的过来！”说完回头看了一眼兰花儿：“快去胡同外那个小吃铺买一些包子和米糕来！”兰花接过银子，又清点了一下人数这才离去！孩子们见了兴高采烈一齐欢呼：“有吃的啦，有吃的啦！”兰花一路小跑出了胡同口，就在街的另一方正好有一家小吃铺！铺子不大，但生意还不错，里面摆了十多张桌子，男男女女都在里面吃着喝着！火炉上的蒸笼叠放的有一人多高，里面冒出的蒸气随风北去！“老板，买二十个肉包子和十个夹心米糕全部打包带走！”“哦，买的真多呀！”铺子老板四十岁上下，打量了一下兰花儿：“姑娘稍等，一会就给包好！”这铺子老板收了银子吩咐伙计用荷叶包了足够的包子米糕送过来!兰花提着包子急急往回走，过了马路正要进胡同口，谁知眼一瞟，竟然发现一个熟悉的人影坐在马车上由东向西而去！这人看上去怎么这样熟悉呢，难道就是叶相公？不会吧，哪有那么巧的事情，莫非自已看花了眼睛，看错了人？兰花儿扭转过身，揉了揉眼睛在一看，那坐在的车上的人和叶相公长差不多！是追还是不追呢，这下让兰花儿犯了难！这是一辆二匹马拉的单坐木轮车，没有车厢，一个车夫坐在前面甩着鞭子哟喝着马儿往前走！车子越走越远，兰花儿见车子走到街头拐个弯不见了！她又是心急又感到无奈，怀抱着包子急急忙忙跑进了胡同，把刚才看到的一切告诉了张小淑！听了兰花的话，张小淑点了下头，如果那个坐在车子里的人真是叶相公，肯定离自已也不会太远！她把包子放到地上，嘻嘻一笑，说：“小兄弟们，大家站好了，每人二个包子一个夹心米糕，多了没有！”孩子们乖乖的排成一队，张小淑把包子和米糕一一分发了下去！吃着热乎乎的包子，孩子们高兴的又跳又叫：“有包子吃了，有包子吃了！”“大家慢慢吃，不用急，别噎着！”张小淑招呼着孩子们，又想给他们买些稀粥解渴！铁牛二抹了下嘴，拍拍肚皮说：“终于吃了一次饱肚子，谢谢姐姐的包子。走吧，我带你们去知府衙门！”铁牛三的话刚说完，另一个孩子也走过来说：“我也去，人多好有个关照！”“好，咱们一起去！”铁牛二看了看张小淑：“姐姐，我们上路吧！”张小淑点了下头跟在孩子们身后出了这个破屋子！一行四人上了路，走过街头，兰花儿才又看到拐弯处是南北一个大道！大道上走的行人可真多，大道二旁即是整齐划一的商铺房！有酒家，有茶铺，有布店，有当铺，还有洗发店，杂铺店，还有米行客栈，还有外地人开的会所！挑担的小商贩，推着独轮小车的货郎在不停的哟喝着买卖！二个孩子走的快，张小淑和兰花儿都感觉走的慢了，不知走了多久，孩子把他们领到一个寂静的地方！这里又是一个叉道，东西的长街一字排开官宅府邸，有官仓，有门房，有监狱，有马房！远远的看到一个大门楼立在那里，孩子们用手一指：“知府衙门就在那里，你们过去吧！我们走了，要是被官差看到抓到了，又要挨一顿打了！”“当官的那么凶啊？”兰花儿看了看孩子：“你们回去吧，有时间在找你们玩！”孩子嘻嘻一笑：“你们可要当心，官爷不好惹！我们走了，有时间在去找我们玩啊！”兰花点了下头，那二个孩子持着木条放在跨下嘴里学着马叫哒哒的跑走了！