第二百零九章剥皮记

    后排那些短兵手的反应也不慢，要紧扔了军械学着长枪手的模样，跪地求饶，只求不死。罗霄知道自己是匪首，投降也没什么好处，一个八步赶蝉，后接燕子三抄水，再一个草上飞，将毕生所学的轻功发挥到了极限，撒腿便跑。可惜一套轻功不等施展完，就被一个边军抡圆了手里的三眼铳砸在后心上，整个人如同陀螺般飞出，远远的落在地上。这名军汉大喊一声“这是我打死的，谁也不要抢！”放马过去，抽刀割了首级。

    一名魔教长老，就这么被剁了，任谁看了，也要自己掂量一下。看那几手轻功，这罗长老似乎身手不俗，居然被一个无名边军割了级。钟振等三人，原本以为自己的骑队，足可以纵横天下，等看了边军铁骑的威风后，也觉得能纵横嵩山欺负欺负光头，也就够了。

    任盈盈嗔道：“怎么不杀了他们？留着还有什么用？”

    郑国宝道：“杀了就可惜了。先把他们关起来，审问一番，把老巢破了。你看这许多人马，必然有粮有饷，破了之后，又是笔收入。再说了，有他们在手，我再找谁要粮饷也痛快些，不给的话，这些人就能说他是自己的靠山。再说，这些人身手不错，又受过战阵训练，卖到河套，也能换不少钱呢。”

    大队人马得胜而回，为了表彰嵩山、少林两派的行为，郑国宝格外开恩，这十天里，边军有两天自筹钱粮，不需要两派供应。

    锦衣卫方面，开始对那些俘虏的劝导教育工作，一时间皮鞭并大棒齐飞，烙铁与火钳共舞。相信在这种力度的劝导下，魔教的魔头们，绝大多数都会改过向善。积极承认错误，交代同伙。向问天则随着任盈盈等人回了钦差行辕，任盈盈心急老父，方一落座，就问道：“向叔叔，我爹到底被关在何处？那四件宝物，怎么成了张公公要的。这又是怎么回事？”

    张芙蓉被拿了之后，也被捆的如同个粽子扔在一边。听了这话，留神倾听起来。任妖女的父亲，那不就是任我行那老魔头？任老魔还在人世的消息，若是能传到江湖上，一样能引起巨大的轰动。只要自己能逃出去。这消息就能换来大笔的钱财，这钱财，就能帮他做成大事。

    向问天笑道：“侄女，不必听那些小人胡说八道。名门正派一向如此，捕风捉影，信口开河，你又不是第一天才知道。什么张公公要的……明明是救你爹所用的东西。不过是张芙蓉这贱人消息不灵光，却以为那东西就在我身上。说来，要不是他们追的紧，我也不会往河南跑…。”

    郑国宝忽然接过话来“向左使，我是什么身份，你也知道了。有些话，你能骗过盈盈，未必能骗过我。张鲸要的这四宝。是要讨好谁，我心里大概有个数，向左使要是不肯说实话，那就别怪我不给盈盈面子了。”

    向问天忙笑道：“国舅爷，莫要发怒。这事里面可能有些个误会，我要这四宝，真是为了救我们老教主。至于张公公什么的。怕是凑巧而已吧。老教主被困苏州梅庄，四位庄主，都是我教中好手，若是强攻。伤亡必大。再说他们狗急跳墙，伤害老教主的性命，我们不就白费气力了？唯有从他们的爱好上入手，以四宝诱其中计，才好动手啊。”

    “不尽然吧？要说以爱好入手，天下的古玩器物何止千百，何必费这么大气力，去寻这四件偏门奇珍？据我所知，这事，怕是和宫中那位，离不了干系吧？”

    郑国宝当初被任盈盈讨要四宝时，就曾动过心思，待一听到张鲸的名字，两下思忖，便揣摩出了三五分。这四宝当初是宫中之物，乃是当年嘉靖天子喜爱的物件，不过后来隆庆不喜欢字画，又赶上成国公朱希忠讨俸。隆庆天子索性就把这四样东西折成俸禄，发给朱希忠。

    当时负责操持这事的乃是宫中大太监冯保，他把四样东西扣了下来，只给了朱公爷四件赝品。当时冯保权势滔天，朱希忠也不欲与他交恶，因此并没声张。后来查抄冯保家产时，总算把这四件东西查出来，可是并未入宫，而是莫名其妙的不见了踪迹。想必是倒手转卖，才落到少林手中。

    张鲸要这四件东西，倒不是他自己用，而是用来送礼。送的是一个寡妇，万历的妹子永宁公主朱尧媖。大明朝的公主，算是一个十分悲惨的群体，她们虽然是皇家贵胄，金枝玉叶，却因为法令所限，只能嫁给小门小户的人家为妻，甚至要委身给无赖。

    国朝体制，一旦选为驸马，家族三代不得为官。所得的官职，全是拿俸的虚衔，不能实授，驸马本身也是只拿俸禄不能掌权的空壳。在这种制度下，正经的进士都不会愿意去当驸马，所以明朝的陈世美一定会抱紧秦香莲，踹飞公主。

    肯娶公主的，要么就是家里有点钱，仕途无望，只想攀皇亲好做生意的土鳖财主，再要不就是搏个身份的无赖之徒。永宁的驸马梁邦瑞，出身是个商人之家，自身还是个肺痨，靠行贿冯保而入选。结果婚礼上留鼻血不止，洞房都做不到。

    公主身边又都带着年老脾气差的舍管——哦不，在这应该称她们为管事女官或者叫管家婆。没有她们的允许，公主驸马不得见面，也就是说拿不出足够的钱来买通关节，驸马是上不到公主的。

    梁邦瑞一来身子虚，二来拿不出那么多现金，结果不等与公主圆房就一命呜呼。永宁成了个担着寡妇名的处子，这点与申婉盈得算同病相怜。这一悲剧的始作俑者冯保，现在已经无从追究，而另一位主要肇事人李太后，对于这个闺女则充满了负疚情绪。偶尔也招永宁来，母女谈上几句，因此巴结好永宁，也是讨好皇太后的重要手段。

    永宁公主性喜琴棋，对于这琴棋书画十分痴迷。尤其她现在没了老公，更是把全部心思都寄情于这些爱好之中。早听说过，永宁对先皇这四件遗物有兴趣，但是找了一圈也没找着。据说当代成国公朱应桢为这事，特意上了几份本章自证清白。宫里边，最想要巴结慈圣皇太后的，自然就是王皇后和王恭妃。张鲸看来是铁了心要抱王皇后的大腿，因此在江湖上撒下高额赏格，一心求购。

    任盈盈对宫禁中事并不清楚，因此不清楚这里的细节，可是这种事，如何瞒的了郑国宝的耳目。向问天的牛皮被戳破，见任盈盈看自己的目光不善，又不知道这大侄女在钦差面前，到底是个什么地位，万一一声令下，把自己剁了。连忙说道：“听我说一句，老教主失陷在梅庄的事，绝没有半字虚假。那梅庄也确实不好进去啊。至于这四宝的事，也是我没办法啊，侄女，叔叔实在是没辙啊。”

    向问天已经忘了，自己上一次风光时是什么时候。他当年初入江湖，靠一对夹钢板斧，加上两膀过人的膂力，一身外家排打功，敢打敢杀，闯出了个天王老子的响亮绰号。

    可是江湖，终究不属于莽汉，武林也从来不属于匹夫。单打独斗，终究是成不了大局，跟自己一起出来打天下的同乡，死的七七八八，剩下的几个也都打点行囊，要么回乡种地，要么去给大户人家当护院。向问天自己很难继续从事山贼这个很有前途的职业，只好下山胡混，在银子快花光的时候，投奔了任我行。