正文 第五十章 地精

    越往北走,景色越单调,方方正正拘谨古板的石头房子渐渐取代了温暖的木屋,房前房后不再有花园和菜园,而是牲畜的棚子和堆积的木材.投向他们的目光也从好奇渐渐变成陌生,警惕,甚至微微的敌意.

    一路用聊天来打发时间的女孩们开始沉默下来,紧张的气氛让埃德浑身不自在.这种时候,他倒希望泰丝还有精神来欺负他了.

    他们在出发后的第十天到达卡姆,安克坦恩第二大的城市,像维萨城一样坐落在维因兹河边,河道在这里向东绕着整个城市拐了一个大弯,又继续向南.

    在像每个城市一样熙熙攘攘的街道上,他们不再那么受人瞩目.绷紧的神经松懈下来,女孩们迅速恢复了活力.泰丝成功地用超低的价格买到了一小盒未经琢磨的石榴石,那是安克坦恩盛产的宝石之一,但这个国家的人并不太擅长把它加工成更吸引人的珠宝.

    "诺威可以拿这个做很多东西,石榴石在斯顿布奇正受欢迎呢."泰丝开心地说.

    "为什么你还会制作珠宝?"娜里亚好奇地问,"我以为你是个战士."

    "我父亲教我的."诺威很少提起自己的家人,"他曾为精灵王室设计和制作珠宝."

    "他还会做菜,你会喜欢他的手艺的."泰丝不动声色地把话题引开.

    娜里亚的眼睛亮了起来:"我也喜欢做菜！"

    他们开始讨论起不同的食材应该如何搭配时,诺威向泰丝投去感激的一瞥.

    她回以微笑,继续好奇地东张西望.埃德走在她前面,正不自量力地用身体在越来越拥挤的人群中奋力开路.相对于普遍比较魁梧的安克坦恩人来说,他简直单薄得有点可怜.

    "我觉得我们走错了路！"他气喘吁吁地说.

    前面看起来已经水泄不通.

    他们试图往后退,但仿佛逆水而行,越发艰难,只能被人潮推挤着向前.

    "到底怎么啦！"泰丝喊道,她两脚都快离地了,莫奇被挤得受不了,已经跳到了个子最高的精灵的帽子上,趴在那里不肯下来.

    "前面在卖什么动物."诺威眯着眼睛,"不对……那不是动物."

    他的脸色沉了下来:"那是一个地精."

    .

    他们最终靠着莫奇制造的小小混乱挤到了最前面.广场的一角搭起了一个不高的台子,台上裹着一身不知道什么动物的毛皮的男人正高声地叫卖.

    "世界上最后一个地精！邪恶的小怪物！绿皮的小妖魔！签下契约成为它的主人,它会服从你的任何命令！……"

    台子的中央,一个绿色皮肤的小怪物被沉重的铁链栓在那里,裹着一团乱布抖抖索索.它大概只有人类十岁左右的小孩儿那么高,小脸上无数深深的纹路,皱巴巴地缩成一团,鼻子塌得几乎只剩两个鼻孔,突出的圆眼睛里满是恐惧,占掉了整张脸的一半,过大的绿色尖耳边缘破破烂烂,像是被什么动物啃过一样.

    "我还以为地精几百年前就已经死绝了."泰丝厌恶地皱起脸,"它还真……挺丑的."

    "地精可以拿来卖吗?"娜里亚疑惑地问,她没法说她喜欢地精——但眼前的情形还是让她感觉很不舒服.

    "从前人们都只是杀掉他们."精灵语气沉重,"那时地精会成群地攻击人类的村庄,甚至落单的精灵和矮人,抢走他们能拿走的一切,毁掉所有他们拿不走的."

    但人类的力量逐渐强大起来,他们不能允许这种显然比人类更弱小和低级的生物造成什么威胁.他们组织起强大的武力,进攻一个又一个地精的巢穴,杀掉每一个活着的地精.

    精灵和矮人都默许了这样的行为,兽人早已自顾不暇,而地精并不擅长团结起来为自己的生存而战.在不到一百年的时间里,整个大陆上的地精被迅速灭绝,只有极少数躲藏到了深山和人类无法到达的地底.

    冬天对它们来说十分难熬,台上的地精或许是在觅食的时候不小心太过接近有人类居住的地方.一只地精造成的威胁不会比一条野狗更大,成群的,或有准备的猎人很容易就能捕捉到它.

    诺威一向知道人类能将各种奇怪的东西都当成商品,但一只地精……那有点超出了他的接受范围.

    "呃……它是在哭吗?"泰丝问.

    那台上的地精抽抽噎噎,过大的眼睛里滚出一颗又一颗眼泪,和它混浊还大半凝结在了脸上的鼻涕混成一团,看起来恶心又可怜.

    台下的人群里已经有人在开始出价.地精事实上没有任何魔力,也根本不可能好好地服从什么命令,最多只能关在笼子里,或者拴上铁链供人取乐.

    "让我们离开这儿."精灵低声说,眼前这一幕让他恶心.

    两个女孩点点头,开始跟着精灵向外移动.

    但埃德站在那里没动.

    "埃德?"娜里亚拉了他一下.

    埃德突然举起手来,大声吼道:"我出十个金币！！"

    .

    埃.[,！]德·辛格尔买下了一个地精.他完全不知道要拿它怎么办.

    它现在被栓在旅馆马厩的一角,为某些更凶猛的宠物准备的铁栏后,继续在那一团破布里抖抖索索,对着它的新主人抹着眼泪和鼻涕.

    埃德原本试图把它带进旅馆的房间,被连脸上都长满肌肉的老板娘严词拒绝.

    "牲畜和野兽都只能住在马棚."她说,毫不理会埃德"地精不算牲畜和野兽"的争辩,却对泰丝肩膀上的莫奇大献殷勤.

    "多么可爱的小东西！"她把双手交握在胸前,像是心都融化了一般地惊叹,不停地询问莫奇爱吃什么,需不需要给它准备个温暖舒适的小窝,还慷慨地给两个女孩的房间打了折.

    而埃德只能在臭烘烘的马厩里,对着他一点也不可爱的地精愁眉苦脸.

    "你到底为什么要买下他."诺威在他身后皱着眉.

    "因为它在哭."埃德没精打采地说.

    他的确太过冲动,但现在也只能面对现实.

    "埃德……你的确知道地精是什么样的种族吧?"诺威问.

    "我知道,"埃德叹着气蹲到地上,"地精是邪恶的生物……可他们也说冰龙是邪恶的生物."

    "……伊斯听到这个恐怕不会太高兴."精灵说,但他大概明白了埃德的意思,"我猜你也并不真想‘签下契约’,成为它的主人什么的."

    "一点儿也不！！"

    "也不想杀了它?"

    "完全不想！！"

    "那我们只能暂时把它留在这儿,明天带出城,在更偏僻的地方放走它了."精灵有点好笑地看着那一直抖个不停的小怪物突然支起了耳朵,一动不动地听着.

    它能听懂他们的语言.

    "哦哦,就这么办！！"埃德跳了起来,"为什么我没想到！"

    "因为那是你花钱买下来的."娜里亚的声音从马厩门口传来,"商人的天性在阻止你把钱扔进水里."

    她听起来还挺高兴的.

    "没准儿它会为了报恩送我什么呢."埃德一身轻松地向门外走,笑容灿烂.

    "我听说地精喜欢收集吃剩的骨头,你想要那个吗?"

    "呃……"

    在跟着年轻的人类朋友一起离开马厩前,诺威回头看了那依然缩在角落的地精一眼.

    他的确能明白埃德的想法.但他如果想从这个地精的身上找到什么答案,结果或许会令他非常失望.

    并不是所有生物都能违背自己的天性.