正文 第三百六十章 新的任务

    斯顿布奇的街道上熙熙攘攘,热闹非凡.空气在潮湿中显出几分沉闷,似乎正酝酿着一场大雨,南方花朵浓烈得直冲脑门的花香,街边店铺里辛烈的香料,各种食物的味道,下水道里的臭气,人们身上的汗味,被毫不在意地倾倒在街角的排泄物……通通混杂在一起,当然不像格里瓦尔那么清新怡人,却是罗莎熟悉和喜爱的.

    对她来说,这就是家的味道,或许并不完美,却无比亲切.

    但不用回头她也知道,赛斯亚纳的眉心必然又不悦地微微皱起.斯顿布奇的人们见惯了精灵,倒不至于像北方人那样指指点点,盯着他瞧个不停,但家园近在咫尺,却永远无法回去……心情不好因此什么也看不顺眼,倒也十分正常.

    罗莎并没有急着回家,尽管她的确十分惦念家里的那一帮小鬼.已经长大的门罗越来越像父亲——那意味着他时而可靠得令人感动时而完全靠不住,还不如比他小好几岁的弟弟巴雷特让人放心,好在两个妹妹,嘉利和帕蒂都很懂事,不然她可不敢一连离家几个月,跑到遥远的北方去执行任务……

    仔细想想,这倒是她第一次没能完成任务.她从来没以为杀掉一条龙会是件容易的事,但"屠龙者"的称号实在太过诱人,而曼西尼又开出了难以拒绝的价码……如果早知道诺威和泰丝居然是那条龙的"朋友",她大概会再考虑一下,可惜等她知道的时候,屠龙小队的成员都已经凑齐了……而罗莎?拉图斯可从来不会半途而废.

    如今,既然连领头的人都已经无影无踪.整个小队四分五裂,她也就心安理得地接受了失败.只不过,既然人没死,按照规矩,她还是得赔钱的.她可不是拜厄或者迪西玛那种无家可归的人,能躲得远远的……她还有一家子的老老小小住在斯顿布奇呢,曼西尼大概也不敢真拿他们怎么样.但耍点小手段让拉图斯家的武器店关门大吉.一家人过得各种不痛快,他还是做得出的.

    她仔细想过了.如果能跟曼西尼"据理力争"一下,或许不用赔上双倍.只要老头子没有趁她不在把她藏起来的钱又偷出去挥霍一空,她应该还赔得起……但她可赔不起赛斯亚纳那一份.

    原本和诺威与泰丝一起的冒险计划显然是泡汤了,罗莎暂时也失去了另找其他人一起冒险的兴趣,这年头找几个靠谱的同伴越来越难.她可不想被其他人连累得丢掉小命.最好是能找个两人就能完成的任务……

    ——但说起来,为什么她要管精灵那一份.还得小心地顾着他的自尊心,让他以为是她需要他的帮助?

    这是个令人头痛的问题,罗莎通常都不会去细想.她总是告诉自己那大概是出于保护弟妹们的本能……虽然赛斯亚纳的年纪比她全家人加起来还要大,剑术能抵她两个……一个半.但那出人意料的天真和任性,简直比泰丝还不如.

    无论如何,她都得先跟曼西尼打个招呼.

    她并不十分讨厌跟曼西尼打交道——虽然也说不上喜欢.那个狡猾的胖子当然不像他总是挂在脸上的笑容一样亲切.但倒是个不错的交易对象,出手大方.信誉良好,又不会太过计较一时的得失,也懂得知难而退,见好就收……

    只是,他的笑容里总有些罗莎捉摸不透的东西,而罗莎对所有她摸不透的人都谨慎地心存警惕.

    她带着赛斯亚纳找到了曼西尼位于上城区的宅邸.与很多贵族不同,曼西尼并不介意自己的家中出入着形形色色的人,甚至以此为傲——就像他收集在庭院里那些属于不同的种族和文明,大多数都巨大且怪异的雕像一样.

    那是亚伦?曼西尼广为人知的喜好,所以他想要"收集"一条龙……倒也不怎么出人意料.

    他们被带进了装饰得过分华丽的花厅,没过多久,曼西尼就带着一脸笑容出现,热情得像是一个真正的朋友.

    "罗莎！"他向着女战士伸出双手,"你平安无事真是太好了,否则我要怎么跟你的家人们交代呢?"

    罗莎淡淡地笑了笑.

    "大人,我想您已经知道,我们没办法杀掉那条龙了."她开门见山地说.

    "当然,当然."曼西尼有些惋惜地抱着自己的肚子,"那可是我们的新圣者的宠物,谁还敢伤害它呢?"

    倒真不是因为这个……但罗莎只是不置可否地耸了耸肩.

    "这当然完全不是你们的错."曼西尼大度地向她和赛斯亚纳点点头,"所以,只要你们能交还一半的订金,这事儿就算完啦."

    有些古怪……但罗莎不打算拒绝这意料之外的慷慨,而当她客气地向曼西尼道谢,并准备离开,而曼西尼搓着手一脸为难地说出"不过……"的时候,她也并不觉得吃惊.

    曼西尼的确不是个锱铢必较的人,但也从不做亏本的生意.

    "瞧,这不算什么任务,如果你们有空的话,不知道是不是能帮我一个忙呢?当然,如果你们另有要事,我也绝不强求."曼西尼诚恳地望着罗莎.

    罗莎微笑着,十分想要拒绝,但是……

    "……什么忙?"一直默不.[,！]作声的赛斯亚纳问道.

    罗莎忍不住想要叹气.她很清楚曼西尼这小小的手段,即使她能毫不在意地推掉这个很可能颇为棘手的"帮忙",精灵却会觉得自己欠了曼西尼的情而无法干脆地脱身.

    "不用杀掉任何人,或任何生物……甚至连只狗也不会伤害到."曼西尼满脸堆笑,"只是需要找一个人,一个你们都认识的老朋友……我担心他可能遇上了一点小麻烦."

    .

    斯顿布奇郊外,一条汇入维因兹河的溪流边,有一座被废弃了几十年的瞭望塔,像是曾被雷电劈中一般带着焦黑的痕迹,看起来颇有几分恐怖.

    但当罗莎盯着它看的时候,却十分怀疑那可怕的痕迹其实是一种炫耀——或证明.考虑到住在其中的是她的"老朋友",法师德阿莫,这是很有可能的.

    虽然脑子里好像天生就缺了点什么,德阿莫?卡普倒是个十分认真地当着法师的家伙,除了钻研他的法术之外似乎没什么其他的喜好——也没什么其他的技能.罗莎并不奇怪他对曼西尼的忠诚,如果没有曼西尼慷慨的资助,这位"强大的法师"别说购买各种昂贵的法术材料和卷轴,恐怕连养活自己都成问题.

    而曼西尼对德阿莫的关心也很容易理解——他花了那么多的钱,好不容易养出一个既听话又"能使用连环闪电"的法师,当然不会轻易放弃.

    照曼西尼的说法,德阿莫差不多两个月前就回到了斯顿布奇.在迪西玛临阵脱逃不知所踪,罗莎和赛斯亚纳"倒戈投敌",拜厄也一声不吭地扔下他之后,除了老老实实地跑回来向曼西尼禀告,他大概也想不出别的办法.

    这两个月里曼西尼也没什么用得上他的地方,德阿莫便像往常一样缩在自己的塔中,埋首于自己的书籍和各种奇奇怪怪的实验,只是偶尔出来一次,双目无神地沿着小溪散步.

    德阿莫有一个学徒——一个从附近的村子里找来的的男孩,平常就住在瞭望塔底层,兼做厨房的地方.几天前,他突然跑来找曼西尼,声称他的"法师大人"已经好几天没下过楼,而且无论怎么呼喊都没有回应,他很担心他把自己变成了青蛙什么的,而他又不敢上楼,甚至不敢敲门——没人敢未经允许便进入一个法师的实验室,就算礼貌地敲门都很可能会有性命之忧.作为"法师的学徒",虽然似乎没学到什么东西,男孩至少还是知道这个的.

    担心"朋友"有什么意外的曼西尼花钱请来了好几位法师和盗贼,小心翼翼地破门而入,解除了所有的陷阱,搜遍了整个塔——大概还顺手捞走了不少东西,才告诉曼西尼,德阿莫根本不在塔中.

    那是从未有过的事.德阿莫不是那种喜欢东奔西跑四处冒险的法师,如果没有曼西尼的要求,他哪儿都不会去.

    德阿莫就这么失踪了.

    曼西尼满怀疑惑地去看了看,塔中乱成一团,很难说清是被翻成了那样,还是原本就那样,总之,毫无线索.

    而他十分期待罗莎和赛斯亚纳能找到点什么.

    如果失踪的是迪西玛,罗莎根本懒得理会,但德阿莫……老实说她还挺喜欢那个貌似古怪又不通情理,其实一眼就能看透的家伙的.

    而对赛斯亚纳来说,他欠了曼西尼的情,德阿莫又曾与他们并肩对敌——哪怕并非自愿,就凭这两点,他毫不犹豫地就答应了曼西尼的"请求",甚至都没有要求报酬.

    ——这一点,罗莎决定视任务的简单与否,再找机会与曼西尼大人友好地商议一番.

    .未完待续