正文 第一千四百四十二章 绝望与希望的距离（上）
目录：终末之龙| 作者：聂九| 类别：玄幻奇幻
温暖的力量流淌过全身时，疯法师怔了怔——他的伤被治好了。
埃德却也呆呆地低头看着自己伸出的手，难以置信地瞪大了眼睛。
他甚至把手背戳到了罗穆安的眼前，眼睛亮亮的，神情像是狂喜，又像是惊恐。
“看！”他说。
他怼得太近，罗穆安后退了一点才能看清，然后好奇地拿爪子戳了戳。
“鸡仔。”他说。
埃德的手背已经被鳞片所覆盖，但鳞片之上，却隐约亮起一点银色的轮廓。
“……是小鸟！”埃德下意识地纠正，确定了那不是自己的幻觉。他摸着那点小小的印记，抬头望向看不见的天空，又看着周围渐渐围上来的敌人，欣喜又惊惶：“伊斯……”
他是怎么进来的？他在哪儿？那印记之间的联系感觉极其微弱，是他的问题还是伊斯出了什么问题？……
然后他把那些乱七八糟的念头通通按下去，深深地吸了一口气，默念尼亚再三重复的另一个警告：“不要试图使用传送术，你会连自己怎么死的都不知道。”
但无论如何，他得离开这里。
他环顾四周，缓缓抬手。
凝滞的空气微微一颤，然后转动起来，缓慢而沉重地向内收缩。于此同时，水一般的柔光从埃德身体之中漾了出来，散入空气之中……散入那无形的漩涡里，混成明暗难辨的一体。
风骤然变大，呜呜地往上吹，吹得罗穆安浑身的毛都往上竖。风暴的中心，埃德却笑了起来：“能行。”
他这会儿已经满脸是血，连眼睛里都是红的，下半边脸那一片黑乎乎的鳞片正迅速漫上额头，在渐暗的光芒中笑得十足狰狞。
“……你这样会疯掉的。”罗穆安说。
这句话说得严肃又认真，没有半点疯癫痴傻。然后他又大笑起来，开心地拍着地，蹦来蹦去，像是要原地跳一场兔子舞。
“欢迎！”他大叫，“欢迎！新的世界正向你打开大门！”
……疯子的世界吗？
埃德嘴角一抽，摊开了双手——一手摊开，一手仍握着剑。旋转的气流一圈圈荡开，在从来无风的森林里激起怒吼般的风声。
“我不会。”他说，语气坚定，声音却极轻。
这一句话，只是说给他自己听：“我要找到伊斯，我要离开这里，我要……回家。”
他不再将这个世界的力量拒绝在外。他接受了它，却又改变着它，将他与自己体内残存的力量融成一体，像矮人把不同的金属熔成炙热的液体，一点点小心地混合在一起……他没时间那么小心。
他强行将它们融合在一起，用他的意志，他的灵魂，他的力量。
难以控制的洪流在他的躯体之中横冲直撞，撞碎了骨骼，撕开了皮肤，从内向外翻卷的血肉鲜血淋漓，迅速愈合，又在另一处裂出深深的伤痕，看得罗穆安都忍不住打了个哆嗦，却又不愿后退一步。
“好……香。”他喃喃，舔了舔牙，又紧紧地闭上嘴。
周围的尖叫声不知何时静了下去。怪物们不再靠近，却也不肯远离，看着深蓝双翼从哪个年轻人类的身后展开，又撕裂垂落，看着他额头探出的角开裂断折，看着至深至暗的黑从那过于明亮的瞳孔里漫开，又一点点缩回去，看着坚硬的鳞片覆盖他的面容，又一片片脱落。
看着他满头灰发，尽成雪白。
右手的长剑发出嗡嗡的低鸣，仿佛有所回应，最终却保持着原样，安静下来。
罗穆安歪头看着埃德。他脸上的鳞片已经完全消失，像是已经变回一个正常的人类，只是脸上和身上满是斑驳的血迹，看起来更惨了。
疯法师没有露出半点震惊和钦佩，反而失望地围着他转了几圈。
“不疯吗？”他问他，“现在不疯吗？反正迟早是要疯的呀，现在吧现在吧？”
“说不会就不会。”埃德绷起脸硬撑。
那过于强大的力量是一头无法驯服的巨兽，的确随时都有可能再咆哮而起……但不这样的话，他也同样坚持不了多久。
尖叫声再次响起。“精灵”们暂时的停止并不是因为恐惧，它们心中根本没有任何情绪。
它们停下来，只是因为有一双眼睛，想看看这脆弱又不知好歹的人类，还能如何挣扎。
这一次是埃德冲在了前面——他不再需要罗穆安来分辨方向。而疯法师欢快地蹦前蹦后，仿佛因为终于有了一个“真正的伙伴”而欢欣雀跃，对他顿生亲近。
盛放的火焰绽开又凋谢，一朵又一朵，缓慢而坚定地向前，在黑暗的森林里，一步一步，铺出一条路来。
.
一头撞出森林的时候，埃德甚至没有意识到他们已经离开了那一片噩梦般的黑暗，直到他发现脚下踩的不再是会吱哇乱叫的“植物”，而是柔软的砂砾。
……天黑了？
他疑惑地想着，抬起头来。
血液尚未因成功的喜悦而沸腾，便因为眼前的绝境而冰冻。
天没有黑，只是变成了沉沉的紫红。黑色火焰漫天燃烧，如重重的黑云，几乎遮蔽了整个天空，而翻腾的火焰之中，影影绰绰，无数怪异的形体仿佛正从其中诞生。
它们展开双翼飞翔于天空，或轰然坠落于沙地，赤红沙漠暗如干涸的血迹，不见半点生机。
无论如何寻找，也找不到他期望又担忧的那一片银白。
黑色的火焰仿佛烧到了他心里，烧出狂暴又冰冷的怒意。
他冷冷地瞪着向他走近的身影。那恶魔曾在潘吉亚盘旋的阶梯上给他让过路，也曾在迎接他的宴会中热情地向他介绍地狱的美景，即便此刻脱去了长袍，那张英俊的面孔也挂着得体的微笑。
“玩够了吗？”它问他，“主人正等你回家呢。”
“……他说过不会阻止我。”埃德回答。
“啊，”恶魔摊手，语气温和又耐心，像极了那至高之地的主宰：“这当然不是主人的命令，可它当然希望你能回家，而我们当然该为它分忧。别担心，虽然主人说过你离开就不能再回去……可是，如果你不再是你，如果你成为我们之中的一员，潘吉亚自然也不会拒绝你。”
“那么，烦请带回我的回答。”埃德也彬彬有礼地微笑起来，“请告诉它……‘不’。”
他挥剑向前，撞进无尽的血色之中。
.
“……这个蠢货！”伊斯终于忍不出吼出声，“他怎么还不出来？！”
“门”已经打开。依照伊卡伯德的计算，开在应该是他们能做到的、离埃德最近的地方。他能感觉到中断的联系已经恢复——他手背上的小鸟亮起微弱的光，照理，依靠这一点牵引，埃德就应该已经能出来了。
可他没有。在短暂的等待之后，从门里钻出来的只有恶魔。
伊卡伯德早有预料。“门”开得极小，就开在希安神殿的密室那个小小的水池里，即使有恶魔敢钻出来，当头一剑就能砍下去，周围亦有层层的圣职者包围着，即使通道被撕得更大，有更多的恶魔蜂拥而出……黑岩矮人能把恶魔困那么久，他们当然可以做得更好。
大概意识到这样只是送死，很快，便不再有恶魔从水池里冒出头来。就此放弃或许不大可能，要破坏或扩大通道，却也没那么容易。
他们又等了好一会儿，埃德始终没有出现。
“你该问的是，他怎么还出不来。”伊卡伯德开口，“被困。不能施法。已经失去了意识……原因可以有很多。”
伊斯怒视着他。他刚刚吼出的那句话，根本就不是个“问题”！
“我下去看看。”巴弗洛·奎因，负责守在水池边砍恶魔的圣骑士说。
听他的语气，进入地狱跟进入地下室好像没什么区别。
伊卡伯德轻飘飘瞥他一眼。
“可以。”他说，“你死了就能进去。”
这话听起来相当无礼，尤其在奎因算是牧师的“前辈”的情况下。但对伊卡伯德而言，这就只是句实话。
“布鲁克·修安能进入地狱是因为他已经死了。”
在肖恩皱起眉头时牧师勉为其难地解释了一下：“我们研究过这个问题，至少对人类来说，灵魂进入地狱，所受到的影响会更小。即便如此……你也知道修安大人现在是什么情况。”
“他待了很久。”奎因坚持，“而我只是下去把那家伙捞出来而已。”
“在另一边必然已经被包围的时候，”肖恩头痛地揉了揉额角，“你这是去送死。”
“不是每个人都能成为兰登·列奥纳的。”他在圣骑士开口前就打断了他，“现在也不是让你实现自己的梦想的时候。”
这话也很不客气，但他是肖恩·弗雷切。眼前这家伙再桀骜不驯，对着教他如何握剑、连他少年时说过什么令人羞耻的话都记得一清二楚的人，也只能低头。
“……那我呢？”伊斯突然开口。
他转向伊卡伯德，目光灼灼：“你说过，我也不是不能进入地狱……所以，你‘想’过了吗？”
伊卡伯德难得地犹豫了一下。
“是有一个办法。”他说，“但从来没有……”
“那就试试。”伊斯打断他，在肖恩又一次皱起眉头时直言不讳，“既然我已经知道有这样的可能，就算你不允许，我总能找到其他办法。”
他大可以跑去尼奥城或安都赫。倘若有一线可能，总会有人愿意试一试——那些看起来已经接纳了他的人，有多少是因为埃德，他再清楚不过。在他们眼里，他远不及埃德重要。
如果有必要，他是可以被牺牲的。他们最大的顾忌，或许不过是这样可能会激怒埃德……和斯科特。
他并没有什么愤怒和不甘，毕竟那些人对他而言也同样无足轻重。
“所以，”他直视着肖恩，“我们没必要浪费时间，是吗？”
.
埃德伸手按在谁覆盖着尖锐如刺的短毛的身体上，指尖微微用力，感觉到结实的肌肉在他手心爆开，粘稠的血喷了他一脸。
他眨了一下眼，带着一片模糊的血色，冷静又茫然地寻找下一个目标。
那很容易——周围全是目标。
他的脑子已经不甚清醒。奇怪的是，他又清楚地知道这一点，就好像……在梦里清楚地意识到自己其实是在做梦。
而这场噩梦长得像是没有尽头。
他已经是全凭本能在战斗，根本无暇顾及自己到底是用何种力量，施出了怎样的法术。
弄死敌人，保住自己，仅此而已。
恶魔的血其实也是热的，甚至比人类的血的温度还要高，起初他觉得那些喷溅在他身上的血，烫得就像是岩浆，现在却觉得它们越来越冷，越来越冷，冰雨般砸在他脸上。
他举起长剑，虽然疑惑于自己为什么还握着一柄剑，但还是毫不迟疑地把它刺出去。
他恍惚记得它是有用的，但这一次，它卡在一个恶魔被骨甲覆盖的前胸，又崩掉了半截。
他怔了一下，甩手就要扔掉它，紧握其上的手指却仿佛有了自己的意识，怎么也不肯松开。
这短暂的迟疑让他被一根带着尖刺的长椎拦腰砸飞。如果他还是一个脆弱的人类，即使防御抵销了大半的攻击，这一击也足够砸烂他的内脏，可他几乎立刻就翻身跳起，直接用手格抓住了斜刺来的长剑，让夺目的闪电顺着长剑飞窜而过，击飞了一圈趁机围上来的恶魔。
还不够。
脑子里钻出小小的声音。他听不懂，却生出难以形容的焦躁和暴戾。
他摇摇晃晃地站直，视线漠然掠过自己尖锐的利爪，微微一凝，又强行把它变回人类细弱无力的手指。
他甚至都不记得自己为什么要这么做——前者分明更利于战斗。可只要发现自己变了样子，他总要固执地变回去，即使这表面的改变毫无意义，即使会因此而被敌人找到可趁之机。
不能让……认不出他。
散开的黑影很快就会再次聚拢。他做好了准备，却恍惚等待了很久，也没有谁的武器再一次落下。
他疑惑地抬眼，不甚清晰的视线里，混乱的红与黑之间，突然泻入一片夺目的金黄。
仿佛漫漫长夜之后，太阳终于跃起在地平线上。
埃德却也呆呆地低头看着自己伸出的手，难以置信地瞪大了眼睛。
他甚至把手背戳到了罗穆安的眼前，眼睛亮亮的，神情像是狂喜，又像是惊恐。
“看！”他说。
他怼得太近，罗穆安后退了一点才能看清，然后好奇地拿爪子戳了戳。
“鸡仔。”他说。
埃德的手背已经被鳞片所覆盖，但鳞片之上，却隐约亮起一点银色的轮廓。
“……是小鸟！”埃德下意识地纠正，确定了那不是自己的幻觉。他摸着那点小小的印记，抬头望向看不见的天空，又看着周围渐渐围上来的敌人，欣喜又惊惶：“伊斯……”
他是怎么进来的？他在哪儿？那印记之间的联系感觉极其微弱，是他的问题还是伊斯出了什么问题？……
然后他把那些乱七八糟的念头通通按下去，深深地吸了一口气，默念尼亚再三重复的另一个警告：“不要试图使用传送术，你会连自己怎么死的都不知道。”
但无论如何，他得离开这里。
他环顾四周，缓缓抬手。
凝滞的空气微微一颤，然后转动起来，缓慢而沉重地向内收缩。于此同时，水一般的柔光从埃德身体之中漾了出来，散入空气之中……散入那无形的漩涡里，混成明暗难辨的一体。
风骤然变大，呜呜地往上吹，吹得罗穆安浑身的毛都往上竖。风暴的中心，埃德却笑了起来：“能行。”
他这会儿已经满脸是血，连眼睛里都是红的，下半边脸那一片黑乎乎的鳞片正迅速漫上额头，在渐暗的光芒中笑得十足狰狞。
“……你这样会疯掉的。”罗穆安说。
这句话说得严肃又认真，没有半点疯癫痴傻。然后他又大笑起来，开心地拍着地，蹦来蹦去，像是要原地跳一场兔子舞。
“欢迎！”他大叫，“欢迎！新的世界正向你打开大门！”
……疯子的世界吗？
埃德嘴角一抽，摊开了双手——一手摊开，一手仍握着剑。旋转的气流一圈圈荡开，在从来无风的森林里激起怒吼般的风声。
“我不会。”他说，语气坚定，声音却极轻。
这一句话，只是说给他自己听：“我要找到伊斯，我要离开这里，我要……回家。”
他不再将这个世界的力量拒绝在外。他接受了它，却又改变着它，将他与自己体内残存的力量融成一体，像矮人把不同的金属熔成炙热的液体，一点点小心地混合在一起……他没时间那么小心。
他强行将它们融合在一起，用他的意志，他的灵魂，他的力量。
难以控制的洪流在他的躯体之中横冲直撞，撞碎了骨骼，撕开了皮肤，从内向外翻卷的血肉鲜血淋漓，迅速愈合，又在另一处裂出深深的伤痕，看得罗穆安都忍不住打了个哆嗦，却又不愿后退一步。
“好……香。”他喃喃，舔了舔牙，又紧紧地闭上嘴。
周围的尖叫声不知何时静了下去。怪物们不再靠近，却也不肯远离，看着深蓝双翼从哪个年轻人类的身后展开，又撕裂垂落，看着他额头探出的角开裂断折，看着至深至暗的黑从那过于明亮的瞳孔里漫开，又一点点缩回去，看着坚硬的鳞片覆盖他的面容，又一片片脱落。
看着他满头灰发，尽成雪白。
右手的长剑发出嗡嗡的低鸣，仿佛有所回应，最终却保持着原样，安静下来。
罗穆安歪头看着埃德。他脸上的鳞片已经完全消失，像是已经变回一个正常的人类，只是脸上和身上满是斑驳的血迹，看起来更惨了。
疯法师没有露出半点震惊和钦佩，反而失望地围着他转了几圈。
“不疯吗？”他问他，“现在不疯吗？反正迟早是要疯的呀，现在吧现在吧？”
“说不会就不会。”埃德绷起脸硬撑。
那过于强大的力量是一头无法驯服的巨兽，的确随时都有可能再咆哮而起……但不这样的话，他也同样坚持不了多久。
尖叫声再次响起。“精灵”们暂时的停止并不是因为恐惧，它们心中根本没有任何情绪。
它们停下来，只是因为有一双眼睛，想看看这脆弱又不知好歹的人类，还能如何挣扎。
这一次是埃德冲在了前面——他不再需要罗穆安来分辨方向。而疯法师欢快地蹦前蹦后，仿佛因为终于有了一个“真正的伙伴”而欢欣雀跃，对他顿生亲近。
盛放的火焰绽开又凋谢，一朵又一朵，缓慢而坚定地向前，在黑暗的森林里，一步一步，铺出一条路来。
.
一头撞出森林的时候，埃德甚至没有意识到他们已经离开了那一片噩梦般的黑暗，直到他发现脚下踩的不再是会吱哇乱叫的“植物”，而是柔软的砂砾。
……天黑了？
他疑惑地想着，抬起头来。
血液尚未因成功的喜悦而沸腾，便因为眼前的绝境而冰冻。
天没有黑，只是变成了沉沉的紫红。黑色火焰漫天燃烧，如重重的黑云，几乎遮蔽了整个天空，而翻腾的火焰之中，影影绰绰，无数怪异的形体仿佛正从其中诞生。
它们展开双翼飞翔于天空，或轰然坠落于沙地，赤红沙漠暗如干涸的血迹，不见半点生机。
无论如何寻找，也找不到他期望又担忧的那一片银白。
黑色的火焰仿佛烧到了他心里，烧出狂暴又冰冷的怒意。
他冷冷地瞪着向他走近的身影。那恶魔曾在潘吉亚盘旋的阶梯上给他让过路，也曾在迎接他的宴会中热情地向他介绍地狱的美景，即便此刻脱去了长袍，那张英俊的面孔也挂着得体的微笑。
“玩够了吗？”它问他，“主人正等你回家呢。”
“……他说过不会阻止我。”埃德回答。
“啊，”恶魔摊手，语气温和又耐心，像极了那至高之地的主宰：“这当然不是主人的命令，可它当然希望你能回家，而我们当然该为它分忧。别担心，虽然主人说过你离开就不能再回去……可是，如果你不再是你，如果你成为我们之中的一员，潘吉亚自然也不会拒绝你。”
“那么，烦请带回我的回答。”埃德也彬彬有礼地微笑起来，“请告诉它……‘不’。”
他挥剑向前，撞进无尽的血色之中。
.
“……这个蠢货！”伊斯终于忍不出吼出声，“他怎么还不出来？！”
“门”已经打开。依照伊卡伯德的计算，开在应该是他们能做到的、离埃德最近的地方。他能感觉到中断的联系已经恢复——他手背上的小鸟亮起微弱的光，照理，依靠这一点牵引，埃德就应该已经能出来了。
可他没有。在短暂的等待之后，从门里钻出来的只有恶魔。
伊卡伯德早有预料。“门”开得极小，就开在希安神殿的密室那个小小的水池里，即使有恶魔敢钻出来，当头一剑就能砍下去，周围亦有层层的圣职者包围着，即使通道被撕得更大，有更多的恶魔蜂拥而出……黑岩矮人能把恶魔困那么久，他们当然可以做得更好。
大概意识到这样只是送死，很快，便不再有恶魔从水池里冒出头来。就此放弃或许不大可能，要破坏或扩大通道，却也没那么容易。
他们又等了好一会儿，埃德始终没有出现。
“你该问的是，他怎么还出不来。”伊卡伯德开口，“被困。不能施法。已经失去了意识……原因可以有很多。”
伊斯怒视着他。他刚刚吼出的那句话，根本就不是个“问题”！
“我下去看看。”巴弗洛·奎因，负责守在水池边砍恶魔的圣骑士说。
听他的语气，进入地狱跟进入地下室好像没什么区别。
伊卡伯德轻飘飘瞥他一眼。
“可以。”他说，“你死了就能进去。”
这话听起来相当无礼，尤其在奎因算是牧师的“前辈”的情况下。但对伊卡伯德而言，这就只是句实话。
“布鲁克·修安能进入地狱是因为他已经死了。”
在肖恩皱起眉头时牧师勉为其难地解释了一下：“我们研究过这个问题，至少对人类来说，灵魂进入地狱，所受到的影响会更小。即便如此……你也知道修安大人现在是什么情况。”
“他待了很久。”奎因坚持，“而我只是下去把那家伙捞出来而已。”
“在另一边必然已经被包围的时候，”肖恩头痛地揉了揉额角，“你这是去送死。”
“不是每个人都能成为兰登·列奥纳的。”他在圣骑士开口前就打断了他，“现在也不是让你实现自己的梦想的时候。”
这话也很不客气，但他是肖恩·弗雷切。眼前这家伙再桀骜不驯，对着教他如何握剑、连他少年时说过什么令人羞耻的话都记得一清二楚的人，也只能低头。
“……那我呢？”伊斯突然开口。
他转向伊卡伯德，目光灼灼：“你说过，我也不是不能进入地狱……所以，你‘想’过了吗？”
伊卡伯德难得地犹豫了一下。
“是有一个办法。”他说，“但从来没有……”
“那就试试。”伊斯打断他，在肖恩又一次皱起眉头时直言不讳，“既然我已经知道有这样的可能，就算你不允许，我总能找到其他办法。”
他大可以跑去尼奥城或安都赫。倘若有一线可能，总会有人愿意试一试——那些看起来已经接纳了他的人，有多少是因为埃德，他再清楚不过。在他们眼里，他远不及埃德重要。
如果有必要，他是可以被牺牲的。他们最大的顾忌，或许不过是这样可能会激怒埃德……和斯科特。
他并没有什么愤怒和不甘，毕竟那些人对他而言也同样无足轻重。
“所以，”他直视着肖恩，“我们没必要浪费时间，是吗？”
.
埃德伸手按在谁覆盖着尖锐如刺的短毛的身体上，指尖微微用力，感觉到结实的肌肉在他手心爆开，粘稠的血喷了他一脸。
他眨了一下眼，带着一片模糊的血色，冷静又茫然地寻找下一个目标。
那很容易——周围全是目标。
他的脑子已经不甚清醒。奇怪的是，他又清楚地知道这一点，就好像……在梦里清楚地意识到自己其实是在做梦。
而这场噩梦长得像是没有尽头。
他已经是全凭本能在战斗，根本无暇顾及自己到底是用何种力量，施出了怎样的法术。
弄死敌人，保住自己，仅此而已。
恶魔的血其实也是热的，甚至比人类的血的温度还要高，起初他觉得那些喷溅在他身上的血，烫得就像是岩浆，现在却觉得它们越来越冷，越来越冷，冰雨般砸在他脸上。
他举起长剑，虽然疑惑于自己为什么还握着一柄剑，但还是毫不迟疑地把它刺出去。
他恍惚记得它是有用的，但这一次，它卡在一个恶魔被骨甲覆盖的前胸，又崩掉了半截。
他怔了一下，甩手就要扔掉它，紧握其上的手指却仿佛有了自己的意识，怎么也不肯松开。
这短暂的迟疑让他被一根带着尖刺的长椎拦腰砸飞。如果他还是一个脆弱的人类，即使防御抵销了大半的攻击，这一击也足够砸烂他的内脏，可他几乎立刻就翻身跳起，直接用手格抓住了斜刺来的长剑，让夺目的闪电顺着长剑飞窜而过，击飞了一圈趁机围上来的恶魔。
还不够。
脑子里钻出小小的声音。他听不懂，却生出难以形容的焦躁和暴戾。
他摇摇晃晃地站直，视线漠然掠过自己尖锐的利爪，微微一凝，又强行把它变回人类细弱无力的手指。
他甚至都不记得自己为什么要这么做——前者分明更利于战斗。可只要发现自己变了样子，他总要固执地变回去，即使这表面的改变毫无意义，即使会因此而被敌人找到可趁之机。
不能让……认不出他。
散开的黑影很快就会再次聚拢。他做好了准备，却恍惚等待了很久，也没有谁的武器再一次落下。
他疑惑地抬眼，不甚清晰的视线里，混乱的红与黑之间，突然泻入一片夺目的金黄。
仿佛漫漫长夜之后，太阳终于跃起在地平线上。
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