正文 第765章 困守孤岛

    就在两个月前，美英联军攻占科尔武岛，以主力舰队威逼弗洛里斯岛，当时受损的“海因里希亲王”号仍在岛上唯一的海港圣克鲁什进行维修。为免这艘主力舰落入敌手，冯奥尔登堡下令在弹药库内安置起爆装置，以便在迫不得已的情况下彻底将其摧毁。“海因里希亲王”号受困的消息传回德国，各界一片哗然，上至贵族、下到平民，无数人自发前往教堂祈愿，德军总参谋部和海军部门也倾尽所能，背负重重压力的贝恩克上将率领同盟国主力舰队哀兵出战，关键一役终于展现出了让人折服的实力，成功救回“海因里希亲王”号，大大鼓舞了前线将士和后方民众的信心。

    时过境迁，亚速尔之战的形势已经发生了戏剧性的转折，曾经占据显著优势的美英舰队在第二次弗洛里斯海战中遭遇到了滑铁卢式的惨败，“华盛顿”号和“新墨西哥”号战沉，“科罗拉多”号、“密西西比”号重伤，“印第安纳”号和“伊丽莎白女王”号伤势不轻，唯有战列巡洋舰“豪”号状况较好，但面对游弋外海的同盟国主力舰队，这艘英国战巡不敢轻易出航，无奈与幸存的主力舰只困守圣克鲁什港。

    先失航母编队，后丢战场空优，又折主力舰群，用“一败涂地”来形容美英联军在亚速尔群岛的处境颇为贴切，英联邦军队在不列颠本土的完败更是让人们觉得这场战争已经没有了悬念。不过，以客观的视角看到交战双方的实力，不难发现美英阵营仍有实现大翻盘的机会。首先一点，整个北美地区的工业产能与参战的同盟国家之和相当，前者因一战之后的紧密合作具备较高的通用度，后者基本上是各自经营，技术标准不一、资源分配不均，工业转化为战争潜力的效率明显逊于对手。其次，经过亚速尔之战的前期消耗，同盟国海军短期内无力组织一支能够跨洋远征的舰队，也就无法对北美东海岸构成真正的威胁，美英军队或有足够的时间修复他们的受损舰艇包括9艘主力战舰和4艘航空母舰，并迅速扩充陆基航空部队的实力，从而打造他们的大洋壁垒，用以抵御来自大西洋方向的进攻，同时在西南亚和中东地区开辟第二战场，让敌人首尾不能兼顾。

    德国人当初不甘认输，如今美英联军同样不会轻言放弃。同盟国海空军连日来的强势出击使得装备和人员方面的消耗剧增，第二次弗洛里斯海战结束后，亚速尔诸岛连续下了将近三十个小时的雨，双方战机无法出动，舰艇的活动也受到了一定的限制，等到第三天上午雨势收停，300多架美英战机从特塞尔、皮库、圣若热起飞，以迅猛之势对圣米格尔岛的同盟**队实施反击。此时意大利和奥匈帝国的首批航空部队已经抵达，德、爱、意、奥四国空军首次在战场上联手抗敌，其势虽大，但不熟悉战场环境的意奥飞行员基本上没能发挥什么作用，德国和爱尔兰飞行员的表现依然无可挑剔，但指挥官们显然对敌人的强势反击预计不足，相当一部分跑道被准备出击的轰炸机部队占用，导致很多战斗机中队只能在地面观战，若是美英联军投入的战机数量再多一些，那么部署在圣米格尔岛的同盟国航空部队肯定要伤筋动骨了。

    导致美英航空部队反击力度欠缺的直接原因有二，其一是他们航空设施和作战装备在同盟国空军前一阶段的连续空袭损失极大，其二是他们同时分派了二十多架战斗机和六十多架轰炸机前往弗洛里斯岛攻击同盟国舰队。两面兼顾的策略最终造成了两面不得力的结果，同盟国空军迅速调整部署，以续航力较远的福克g51掩护机动灵活的轻型轰炸机ju30对同盟国占据的岛屿实施快速反击，破坏了同盟国方面连续发起空袭的计划，而在弗洛里斯岛方向，同盟国航空及时排除舰载战斗机迎击美英飞机，有效掩护了己方主力舰队，令对手无功而返。

    及至午后，美英航空部队放弃了主动出击，转而集中战斗机部队保护皮库岛的两座空军基地，特塞尔和圣若热两岛的防空任务完全交由地面高炮部队，其余作战飞机悉数转入地下。同盟国空军虽然重新夺回了制空权，但也无力像早前那样狠狠蹂躏对手，于是再度调整策略，以远程轰炸机飞赴弗洛里斯岛，配合己方舰队围困和削弱美英主力舰队。

    傍晚时分，在14架福克g51和10架50的掩护下，德国海军第9轰炸机联队的22架ju17由圣米格尔岛转场至科尔武岛，时隔两个月又重新回到了它们曾经奋战过的地方，然而令人唏嘘的是，这22架俯冲轰炸机的44名飞行员当中，只有7人在弗洛里斯岛或科尔武岛呆过，其余飞行员皆是后来补充至第9轰炸机联队的，足见同盟国航空部队为扭转战局付出了多么沉重的代价。

    带着悦耳的轰鸣声，这些机身喷涂着铁十字徽标和海军航空兵标识的“雷霆之锤”蹦蹦跳跳地降落在了仓促修复的跑道上。因炮击和轰炸而变得千疮百孔的火山岛在雨水的冲刷下变了模样，南端的开阔地带俨然变成了大泥塘，人和牲畜一不小心就会跌进蓄满泥水的弹坑，轮式车辆根本无法在道路上行进，纵然如此，登陆部队还是从滩头拖来了航空油料和各式炸弹，并利用战车改装的推土机在面目全非的旧机场修出了两条跑道夏树之所以急于在科尔武岛部署俯冲轰炸机，为的就是在尽可能短的时间里以尽可能小的代价解决掉困守在这里的美英舰队。

    夜幕降临，璀璨星盏挂满天穹，前两晚没趁风雨交加突围而出的美英舰队居然会在这样的天气主动出击。通过前哨侦察舰获知敌情，夏树立即洞悉了敌人意图，他立即下令舰队转换鱼鳞阵，以驱逐舰和轻巡洋舰在前，重巡洋舰和主力舰在后，水上飞机搭载伞降照明弹出动，待雷达探明敌舰方位，即以照明弹和探照灯齐发，使得敌方雷击舰艇在数千米外便已无所遁形。

    不出夏树所料，查特菲尔德调遣轻舰艇群起而出，表面上是通过夜间的雷击作战以小博大，达到削弱对手之目的，真正的意图是掩护主力舰队突围。前两晚之所以没动，是因为海况恶劣、敌情难辨，而且部分主力舰的动力系统在战斗中受损，无法以较快的航速紧随舰队行动。经过两天一夜的抢修，最致命的问题已经得到了暂时的解决，加之己方空军的战术反击未能收获预期的成效，查特菲尔德不愿坐以待毙，余下就只有突围这一条路可走。

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    至于突围之后是去特塞尔还是远走北美，在同盟国舰队坐拥四艘航母的情况下，答案毋庸置疑。

    在舰桥巍峨的旗舰“汉诺威”号上，夏树静静观望着犹如焰火晚会般的场面，只不过节庆日的礼花是在空中绽放，这里的焰火是在视线的水平或略高于水平位置出现。同盟国舰队依科尔武岛布阵，8艘大型战舰、11艘中型战舰、34艘轻型战舰以及20艘小型舰艇秩序井然、严从号令，两万多名海军官兵训练有素、斗志昂扬，他们战前就多有类似的夜战操练，战时又不断汲取经验教训，再加上行而有效的实时通讯，其战阵好比铜墙铁壁，从弗洛里斯岛驶来的37艘雷击舰艇纵有敢死之决心，却逃不出以卵击石的下场。

    战斗从夜里9时持续到了12时，同盟国舰队以损失驱逐舰3艘的代价击沉、俘获美英舰艇25艘，其余舰艇除伤势较重的几艘，悉数逃往了皮库岛方向。

    趁着对手集中精力对付己方雷击舰艇，查特菲尔德果然带着主力舰队悄悄撤离弗洛里斯岛，以16节航速驶往皮库岛，若同盟国舰队全速追赶，当夜或次日清晨就有可能上演又一场生死大战，但夏树却没有下令追击，他这支舰队以残躯出战，能经历一次高强度海战而不折损主力舰已是非常走运，现在既不适合追击，也承受不了又一场大战的重压，何况皮库岛现在也只是比弗洛里斯更舒适一点的牢笼，所以只调派轻舰艇前去监视敌人行踪。

    等到次日天明，美英舰队已至皮库岛以北海域，进入了陆基战斗机的保护范围，夏树便没有调派航母舰载机前去追击，而是将它们全数投入到对弗洛里斯岛的空袭当中。在接下来的一个星期，同盟国的航母舰载机、陆基战机以及水面舰艇轮番上阵，不分昼夜、风雨无阻地轰击这座岛屿，几乎将岛上所有值得攻击的区域翻了个遍，在此过程中击沉、击毁龟缩在圣克鲁什港的美英舰船29艘，先前从袭击舰编队嘴边溜走的护航船队基本交代在了这里。

    在同盟国海空军的持续攻击下，弗洛里斯岛上的四万多名联军官兵士气一落千丈，他们虽有坚固的地堡容身，有充足的干粮果腹，还有来自后方的声援与鼓励，但强敌围困、日夜轰击的处境让他们倍感精神压力，要是这样一直持续下去，不消两个月，即便敌人不登陆，他们中的大多数人也会自行崩溃，但敌人的补给线并不足以维持长时间的跳岛进攻，等到返回皮库岛的美英舰队修复舰艇、调整策略、重振军心，很快就能切断圣米格尔岛与科尔武岛之间的海上联系。

    无望的战局似乎又有了扭转乾坤的机会。

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