第492章 海外贸易的序章

    在所有参与此次海外贸易的商贾中九州商会的会员是主力，他们发挥出了商会的整体性优势，通过入股的方式筹集了众多的货物，足足占据了五分之四的郑和宝船。

    按照李云天的计算，只要这次海外贸易能顺利达成，那么九州商会的实力将提升不只一个台阶，足以与盐商总会相抗衡。

    为了确保路上的安全，李云天调用了一万五千余人的水师护航，都是曾经跟随郑和下西洋的老兵，拥有着丰富的海上经验。

    如果加上各类随行人员，此次海外贸易的人数达到了一万七千余人，已经能赶上郑和下西洋时的规模。

    值得一提的是，李云天费尽心力组织的这次出海并不仅仅是海外贸易这么简单，讲武堂的大量情报人员以商人的身份随船队出行，他们的任务是以做生意为名留在南洋诸国收集南洋诸国的军政情报，并勘测其地理地势，使得讲武堂能掌控南洋诸国的各类情报，然后汇总分析。

    与郑和下西洋的性质不同，郑和的西洋之行是为了宣扬大明国威，户部准备了大量财物赠送给南洋诸国，以彰显大明天朝上国的风范，大明的国库为此亏损甚巨。

    因此，在郑和第六次下西洋后大明的国库实在是无力承担第七次下西洋的巨大开销，郑和的西洋之行因此被搁置了下来。

    李云天主导的此次海外贸易则是以盈利为目的，在他看来大明的国威不应该建立在那些小恩小惠上，这种人情关系在国与国之间的外交中并不牢靠，而且很多南洋小国并不是真心臣服大明，而只是想从中获得好处而已。

    在李云天看来，包括藩属国和宗主国在内，国与国之间的责权关系应该建立在共同利益的基础上，按照相互间签署的条约来明确，这种以人情关系来维护两国关系的做法不足为取。

    实际上，当大明后期衰败后，前来大明朝贡的国家已经寥寥无几了，因为大明给他们的好处通常还不足他们前来的花费，他们吃饱了撑得来大明。

    这次的海外贸易是为了开通大明与南洋诸国之间的商贸，使得双方都能从中获利，而不是大明单方面的付出。

    换句话来说，李云天正在凭借一己之力，逐渐想办法扭转大明的对外关系，进而真正使得那些海外国家臣服。

    “诸位，本官祝你们一路顺风，等到明年归国时本官摆酒给你们接风洗尘！”

    云屯市舶司会客大厅，李云天冲着面前立着的数十名官员和商贾拱了一下手，向沉声说道。

    这些官员和商贾是此次海外贸易的船队的核心领导层成员，既有文武官员也有商人，分工明确，各司其职，其中文官负责外交事宜，武官负责安全事宜，商人则负责商业买卖。

    其中，文官之首是鸿胪寺左寺丞张璋。

    鸿胪寺并不是僧侣所在的寺院，而是位于大明京城的衙门，掌四夷朝贡、宴劳、给赐、送迎之事及国之凶仪、中都祠庙、道释籍帐除附之禁令，是古代的外交部门。

    大明立国后，明太祖设立了侍仪司，洪武九年时改设殿庭仪礼司，洪武三十年正式定设为鸿胪寺，是正四品的衙门，设有正四品寺卿一人，从五品的左右少卿各一人，从六品左右寺丞各一人

    鸿胪寺下设主簿厅和司仪、司宾二署，主簿厅从品的主簿一人，典收发文移，司仪、司宾二署正九品的署丞各一人，从九品的呜赞各四人，从九品的序班共五十人。

    司仪署掌陈设、引奏，司宾署典少数民族及外国朝贡使臣，呜赞掌赞礼仪，序班掌侍班、齐班、纠仪及传赞。

    值得一提的是，张璋与李云天是同科的进士，两人私下间的关系甚好，非常赞同李云天以条约制来代替大明现行的朝贡制，也认为朝贡制并不能真正提升大明在海外的国威，其中更多的不过是贪图利益的投机者。

    故而，李云天在此次海外贸易中率先想到用张璋来负责沿途各国的外交事宜。

    此次海外贸易的武官之首也不是外人，李云天让曾经护送他来交趾的苏州镇海卫卫指挥使罗海来统掌船队的安全事务。

    至于负责商业事务的商贾，出乎了所有人的意料，李云天并没有用陈凝凝身后陈家的人，也没有用郑婉柔身后的郑家人，而是任命了浙江宁波府的赵元才主掌此事。

    赵元才也就是山下元道，六月份时来了交趾，一直在给李云天派往南洋诸国的情报人员讲解南洋诸国的国情风俗。

    即使是赵元才，也万万没有想到李云天会将此次海外贸易的大权交给他来处置，在他看来他与李云天并没有多少交情，李云天应该用陈家的人或者郑家的人才对。

    因此，得知自己被李云天任命为了船队的商事主管后，赵元才先是错愕，随后就欣喜若狂，如此一来他可就成为了大明历史上首次被官方允许的民间海外贸易的负责人，而且还是率领着如此庞大的一支船队，这对他来说将是无比的荣耀，心中对李云天是万分感激。

    其实，李云天之所以用赵元才，除了赵元才了解南阳诸国的事务外，也是为了避免陈家人与郑家人在此事上引发争斗。

    虽说陈家人和郑家人平常和睦共处，但双方之间毕竟有利益上的冲突和纠葛，而此次海外贸易的商事主管必定在大明商界扬名立万，名留大明商史，是一个光宗耀祖的荣誉，故而陈家人和郑家人自然明争暗斗，都想将其收入掌中。

    为此，陈家人和郑家人找了陈凝凝和郑婉柔，希望两人能给李云天吹吹枕边风，不过被陈凝凝和郑婉柔拒绝，明确告诉他们李云天心中已有商事主管的人选，这才使得一场纷争得以平息。

    外界对赵元才能脱颖而出担任此次海外商贸的商事主管感到非常好奇，暗地里打探着他的底细，可结果并没有什么特别的发现，而且赵元才和李云天之间好像并没有什么交集，大家都很疑惑李云天是如何找到他的。

    由于此次出海的目的是与南洋诸国进行商贸贸易，故而赵元才的商事主管在船队中有着举足轻重的地位，张璋和罗海其实都是为他服务的。

    在赵元才、张璋和罗海之上，有一个人负责此次海外贸易的全部事务，这个人就是讲武堂的副总教官，李云天手下的参将李大牛。

    李大牛是此次海外贸易的总管，因为这次海外贸易是打着讲武堂的名号进行的，故而自然要由讲武堂的人来主导。

    作为李云天身边嫡系中的嫡系，有李大牛在的话他很放心，而且也能威慑住船队的人员，尤其是陈家的人和郑家的人。

    李云天担心陈家的人和郑家的人仗着各自的身份而不把赵元才看在眼里，进而给海外贸易造成损失，由李大牛坐镇的话他们就不敢乱来，毕竟李大牛是李云天的族人，陈凝凝和郑婉柔见了李大牛也要客客气气地喊声“小叔”，他们岂敢去招惹李大牛。

    只不过此次海外贸易至少需要大半年的时间，如此一来的话李大牛很可能就会错过李云天与黎利在交趾的决战，进而无法像梁少杰和秦昆那样荣立战功。

    即使李云天想给李大牛分一部分战功，也会因为李云天身在海外而无法多给，李云天给骁武军设立了一套完善的立功体系，他不能率先打破这套体系。

    李云天在任命李大牛为此次海外贸易总管之前曾经跟他谈过话，告诉他虽然海外贸易能给大明带来巨额利润，对交趾战后重建大有裨益，但与平定交趾叛乱没有多大的关系，因此他将无法像平叛大军的其他将领那样荣立军功。

    李大牛对此则并不介意，在他看来军功什么的并不重要只要能帮到李云天就好，李云天已经给了他足够多的东西，使得他和大哥有了如今的显赫地位，他还有什么不知足的。

    虽然李大牛憨厚耿直，但作为李云天的族人他也知道一荣俱荣，一损俱损的道理，只要李云天能在朝中牢牢地站稳脚跟那么他就能在仕途一帆风顺。

    “总兵大人放心，我等定当竭尽全力办好这趟差事。”作为此次海外贸易的总管，立在人群前方的李大牛向郑重其事地向李云天一拱手，躬身说道。

    “总兵大人放心！”随即，赵元才、张璋和罗海等人纷纷向李云天躬身拱手行礼，异口同声地说道。

    “好，本官就在交趾等你们凯旋！”李云天见状嘴角流露出一丝欣慰的笑意，微微颔首后宏声说道，对李大牛等人的精神面貌非常满意。

    由于李云天在交趾使用了替身，故而不方便抛头露面，因此就在云屯市舶司里送别了李大牛等人。

    李大牛一行离开云屯市舶司后径直去了码头，那名假定南将军此时率领着交趾三司和新安府的官员士绅、名商大贾聚集在码头上给他们送行，现场一派喜气洋洋的景象，显得十分热闹。

    船队的时候，李云天立在码头附近的一片小树林里，神情严肃地望着缓缓驶离码头的船只编队，海上天气变幻莫测，狂风暴雨时常发生，希望李大牛此行一切顺利，否则明年他手里可就没钱再投到交趾的重建上来，而且九州商会也会因此而受到重创。

    与此同时，李云天也希望李大牛能及时赶回来参与对交趾叛军的最后决战，这样的话李大牛也能立有战功，进而得以提升官职，李大牛是他的绝对嫡系，他怎么可能会让李大牛吃亏呢？