正文 第三十八章 安返山寨

    两人心中大惊，便不再斗了，向石秀喊道：“这位好汉，使得好刀法，乞告姓名。”

    石秀在马上答道：“在下石秀，区区不足道也，还有两位江湖闻名的好汉在那边厢，两位何不随我前去相见？”石秀说罢，指了指宋江和戴宗。

    两人当即应允，随石秀前去，宋江和戴宗早看到石秀引二人朝他们而来，宋江打马上前道：“在下山东郓城县宋江，这位是神行太保戴宗，方才我见二位武艺精熟，戟法高明，心中称羡不已。”

    二人听罢宋江这番话，当即下马叩拜道：“原来是公明哥哥到此，闻名久矣，失敬失敬。”

    宋江和戴宗慌忙下马，扶起二人道：“不知二位壮士高姓大名？”

    听得宋江问到他二人姓名，那个穿红的说道：“小人姓吕，名方，祖贯潭州人氏，平昔爱做吕布般打扮，又习学这枝方天画戟，人都唤小人做‘小温侯’吕方。因贩卖生药到山东，消折了本钱，不能够还乡，权且占住这对影山打家劫舍。近日来了这个壮士，要夺吕方的山寨，我欲和他各分一山，他又不肯，因此每日下山厮杀。不想原来缘法注定，今日得遇公明哥哥。”

    宋江又问那穿白的壮士高姓，那人答道：“小人姓郭，名盛，祖贯西川嘉陵人氏，因贩卖水银货卖，黄河里遭风翻了船，回乡不得。原在嘉陵学得本处兵马张提辖的方天戟，后来使得精熟，人都称小人做‘赛仁贵’郭盛。江湖上听得说对影山有个使戟的占住了山头，打家劫舍，因此一径来比并戟法。连连战了十数日，不分胜败。不期今日得遇三位，天与之幸。”

    宋江听罢二人回话，便道：“既幸相遇，就与二位劝和如何？”两人大喜，都依允了。于是邀请宋江三人上山杀牛宰马筵会。

    宋江于席间说起回二龙山之事，吕方和郭盛趁机提出愿随三人同去二龙山，宋江欢天喜地依允了。吕方、郭盛各将本山人马点起，收拾了财物装上车辆，留宋江三人在山上歇了一宿。第二日，如前番一样扮作行商，往青州进发。

    在路上行了两日，这一日行到晌午时分，正走之间，只见官道旁一个大酒店立在那里。

    宋江看了道：“大家走了这许久，也走得困乏了，正好在此歇歇脚，买些酒吃了再走。”众人听了宋江此言连声叫好，宋江五人当即下了马，松了马肚带，都入酒店里坐。

    宋江进到酒店里看时，只有三副大座头，小座头不多几副，由于正处饭时，都已被人占了。正自没奈何时，宋江抬眼看到一副大座头上，只有一个大汉在那里占着吃酒，那人生得八尺来长，淡黄骨查脸，一双鲜眼，没根髭髯。

    宋江便叫酒保过来说道：“我的伴当人多，都在店外歇着，你可多备些酒食送到外面去。我们五人借你里面坐一坐，你去与那个客人商量一下，让我们五个与他同用那副座头吃酒，他的酒钱我替他付了。”

    酒保应道：“小人理会得。”去那大汉旁边陪着小心道：“有劳客官，那边有五个客人想与您同桌吃酒，请客官多担待担待。”

    只见那汉转头看了宋江等人半晌，但见得五人样貌非凡，自有一股英雄气概，当即起身施礼道：“五位既然肯赏脸，但坐无妨。”

    酒保一叠声地谢了，然后安排宋江五人坐下，宋江要了半桶酒，七八斤熟肉，酒保自去准备。

    宋江见那人相貌不凡，出语不俗，有心结识，于是开口道：“在下郓城县宋江，多谢好汉让座，不知怎生称呼？”

    那汉一听宋江之名，当即翻身拜倒道：“小人姓石，名勇，原是大名府人氏，日常只靠放赌为生。本乡给小人取了一个绰号，唤做‘石将军’。为因赌博上一拳打死了个人，逃走在江湖上。多听得往来江湖上人说起哥哥大名，一直想要投奔，可惜无缘得见。今日既在此地遇见，今后愿誓死跟随哥哥左右。”

    宋江见说，心中大悦，向石勇一一介绍了戴宗四人。石秀道：“不想于此地遇到本家。”众人听了石秀之语，顿时大笑。

    恰于此时，酒保送上酒食，六人就于桌上推杯换盏，说些闲话。石勇听得宋江等人要回二龙山，心中更是欢喜不已。众人酒足饭饱之后，会了酒钞，出得酒店，一行人继续向青州二龙山进发。

    在路上又走得两日，一行人终于到了青州地界，宋江遣戴宗先回山报信，自己带大队人马随后进发。戴宗去了半日，就返回了，向宋江禀报道：“山上一切正常，前些日子，李逵将军带领大伙回到山寨，杨志将军已将他们妥善安置在山上，只等主公回去，再行定夺。杨将军现已带人前来迎接主公回山，命末将先返回来报与主公知道。”

    宋江听到山上无事，心中顿时松了一口气，接着话锋一转道：“军师与武将军可曾回到山寨？”

    戴宗道：“末将在山上不曾见到他们，想是还没有返回。不过主公不必担心，军师与武将军一文一武，相互协作天下大可去得，有什么事能够难住他们？再说了，方腊在江南徽州绩溪县安身，不比蓟州，离我二龙山甚远，再加上与方腊和王庆谈判也需要不少时日，落在主公之后也是很正常的。”

    宋江颔首道：“戴统领所言不错，这件事情暂且放下，我们还是快点赶路，去跟杨将军会合吧。”

    当下众人加快了行进速度，到了晌午时分，一行人已经过了青州治所益都。再往前行了二十多里路，宋江远远地看到一彪人马在前面三岔路口处扎住。待走到近前时，看到正是杨志带人在此恭候他们回山。

    宋江上前握住杨志的手道：“杨将军守得山寨完好无损，劳苦功高，这些日子有劳杨将军了。”

    杨志逊谢道：“主公谬赞了，这本是杨志分内之事，杨志幸不辱使命，保得山寨周全，皆赖众将士用命。”

    宋江看杨志毫不居功，颇有做统帅的风范，心中大感欣慰。一行人当即在杨志的带领下回到二龙山。山上众位将军早已下得山来，恭迎宋江回山，宋江向众人见礼毕，着人吕方郭盛带来的那二百名军士安置了，然后带石秀等人同到山寨大堂。

    宋江此次前去蓟州，一路上共收了汤隆、裴宣、邓飞、孟康、杨雄、石秀、时迁、吕方、郭盛、石勇共计十名好汉上山。宋江扫视了堂中众人一眼，见到十人俱在，心中欢喜，同时还发现了一个生面孔。只见那人生得头圆耳大，鼻直口方，眉秀目疏，腰细膀阔。

    宋江不由得开口向杨志问道：“杨将军，这位好汉怎生称呼？”

    杨志顺着宋江手指的方向看去，见是杨林，于是答道：“此人姓杨，名林，祖贯相州人氏，多在绿林丛中安身，江湖上都唤他做‘锦豹子’杨林。昔日里曾与邓飞兄弟合伙，于路上逢着他，便说服了他同来山寨。”

    宋江听罢，知道此人也是梁山上有名姓的人，于是两人相互见了礼，算是认识了。宋江看到山寨又添了十一员将佐，心中十分欢喜，当即大摆筵宴，为新上山的将领接风。

    宋江于宴席上向杨志问道：“杨将军，自我离开山寨之后，青州城里有什么动向？”

    杨志疑惑道：“自从主公下山之后，末将生怕慕容老贼派兵进犯我山寨，因此暗暗派遣细作前去青州城里打探消息，却没有发现兵马调动的痕迹，也不见有外面的兵马进入青州，可见他没有派人向上面求援，慕容老贼似乎准备吃下这个哑巴亏了。”

    宋江不由得皱了皱眉头道：“这就怪了，若说慕容老贼被我军连番大败，不敢再出城求战，这倒还说得过去，但他为何不向上面求援，让朝廷增派大军前来攻打我们呢？”

    众人听了宋江这番疑问，也觉得很是奇怪。这时只听堂下一人道：“这件事情其实不难理解，慕容老贼只因是那昏君的宠妃慕容氏的兄长，倚托着妹子的势，坐上青州知州这个位子，在青州横行霸道，残害良民，欺罔僚友，无所不为。他本身并没有多大的本事，但又最怕朝中大臣说他依靠裙带关系，一心要在皇上面前立功，做个样子给众人看，因此在朝堂之上一向是报喜不报忧，如今打了败仗，丢了土地，别人不弹劾他已是万幸，他又怎敢向朝廷上奏此事？只能打落牙齿往肚子里咽，伺机向我们报复。”众人看时，说话之人却是杨志的参军曹正。

    宋江颔首道：“曹参军此言有理，但也不能不妨。杨将军，继续派出细作到青州去，时刻留意城中的动向，另外派人前去通知秦明、史进二位将军，要他们小心戒备，加强防守。”

    杨志一一应下了，接着宋江又问了山寨中的一些事情，杨志一一作了回答。这一个多月来，二龙山发展势头良好，广陵盐务煎煮出来的食盐源源不断地运到附近各个州县进行销售，为他们带来了大量的财富。另外杨志与袭庆府中的富商吕清良接上了头，答应每年为他提供大量廉价的食盐，让他为自己做钢铁交易。吕清良花费大量的银钱买通了莱芜监中的一些官员，这些银钱当然是由二龙山出的，使得他们同意在暗中与吕清良做钢铁交易，杨志再从吕清良手中接收购得的钢铁。这样一来，二龙山就在不知不觉中从官府手中购到了钢铁，当然价格上要贵上不少。但这也没有办法，官府是不可能直接将钢铁卖给他们的。