正文 第五百六十二章

    安远将军李国培本镇守河北。因先帝驾崩，天子百官送灵孝慈县遇险。群臣脱险后李国培领兵护送他们回京，拱卫了京师一阵子。山东都指挥使司刘侗进京后，他忽然不见了。多年后，这位将军再次戎马征尘。

    李国培与绑走太上皇的曹大通不一样。非但没背上罪名，还得了个护卫群臣和后宫的好名声。故此他再次出山并未改换名字，正大光明给福建巡抚衙门递帖子。不多时门子请他进去。李国培到了堂前，有位胖乎乎的官员迎了出来：“李将军！下官戴宪，奉黄文纲大人之命暂代巡抚衙门事物。”

    李国培皱眉：“黄大人呢？”

    戴宪道：“卧病多日。”

    李国培忙问：“什么病？可厉害么？”

    戴宪叹道：“偏不知道是什么病，整个人如同被抽了筋似的。也有些日子了，什么大夫都请过了，连广州的西洋大夫也请了来，浑不见好！幸而也没添病。”

    李国培道：“既这么着，末将去看看黄大人。”

    戴宪道：“将军风尘仆仆，不如先歇息两日？”

    李国培道：“不必。我还得去见见郑潮儿将军。”

    戴宪见他定要去，忙喊了个师爷陪着他，歉然一笑：“下官本该陪将军过去，奈何实在忙不过来。”又扮出一副苦相，“黄大人病得突然，下官又不曾理过这么些事……”

    李国培早发觉有师爷模样的人在后头探头探脑了，他们才说几句话的功夫又来了两个。想必这个叫戴宪的并非什么有本事的主儿。黄文纲病得突然，不敢把福建交予能人，恐怕养虎为患、自己病愈后收不回权力。李国培看了看他，转身跟着那姓章的师爷走了。

    出了巡抚衙门，李国培问章师爷：“那位戴宪大人现居何职？”

    章师爷垂着眼道：“现居四品的分守道。”

    李国培瞧了瞧他，问道：“你是跟着黄大人的？”

    章师爷道：“自然！戴大人平素哪里用得上师爷。”眼中闪过一丝蔑然。李国培愈发笃定这个戴宪乃黄文纲特特挑出来的无能之辈，轻叹一声。

    一时到了黄文纲家中，见那老头有气无力的躺在床上，大热天还盖了薄被，面如金纸，委实病得不轻，不禁愁上心头。遂不曾回巡抚衙门，直往总兵府见郑潮儿。

    到了那儿一瞧，郑潮儿正与几个姬妾饮酒呢！李国培大怒：“郑将军，大战当头，这是做什么？”

    郑潮儿已是醉了，笑呵呵道：“你就是李将军？来来，一道喝几杯！”

    李国培一脚踹飞他跟前的踏脚杌子：“成何体统！”

    郑潮儿并不搭理他，借着酒气尖笑两声：“体统？呵呵，体统是什么？区区四品的分守道代掌巡抚衙门，可有体统？嗯？我问你——”郑潮儿一把抓住李国培的衣领子，“四品分守道代掌巡抚衙门，合不合体统？！”

    李国培立时明白他是对黄文纲不满，忙道：“不过是代掌罢了，过些日子黄大人病体痊愈，自然还给黄大人。”

    郑潮儿松开手坐回椅子上，哼道：“过些日子？人都躺得发霉了，连缘故都没查到，天晓得什么病、何时能好！若病个三年五载的，难道那个四品小官就代掌福建三年五载不成？”

    李国培有心替燕王多许郑潮儿点功劳官衔；回头想想还是罢了。戴宪无能，郑潮儿又是个武将，巡抚总兵一文一武本是为了互相擎制。福建离燕国那么远，哪怕落在戴宪手里都比落在郑潮儿手里好些。转念再一想，眼下自己要郑潮儿帮着攻打台湾府，哄他一时何妨？王爷升不升他的官来日再说。乃含笑道：“我当是什么事呢，原来郑大人是因为这么点子小事烦心。好办。等打了胜仗，还怕朝廷没有封赏？”

    郑潮儿醉醺醺觑了他一眼，摆手道：“要打仗你去打，我可不打。”

    李国培道：“郑大人，功劳……”

    郑潮儿嘿嘿两声：“功劳？还惦记什么功劳？要粮没粮，要火枪没火枪，要兵刃没兵刃，兵士日日都放羊，还想打胜仗？”

    “嘶……”李国培怔了怔，“郑将军乃沙场老将了，下头的兵士何至于如此？”

    郑潮儿懒洋洋道：“我哪儿知道！我也病着呢，才好了一点子。戴宪成日忙的团团转，也不知在做什么。横竖拆东墙补西墙，捡起芝麻丢掉西瓜，随他混去！”

    李国培心道“不好。”郑潮儿这是跟黄文纲赌气撂挑子呢。自己孤军到此，辎重粮草军舰都指着福建供给；福建的官员内斗玩儿哪里使得？这仗还打不打了？他才开口劝了两句，郑潮儿便比划着喊道：“拿那柜子顶上的画儿下来！对对就是那个。对对，给这位李将军，嗯给他给他！”

    李国培打开那画卷子一瞧，登时睁大了眼睛：“这是……台湾岛的海图？”

    郑潮儿指道：“喏，这块儿是他们的平安港，他们岛上就这么一个大港。听闻过些日子平安港有热闹，我也没心情去打探。”乃搂过身旁一个美貌姬妾，“吃酒吃酒！”李国培见他预备了海图，以为他也有心好生打仗，不过是同黄文纲戴宪置气罢了。忙又劝了半日。奈何郑潮儿浑然不听，末了竟命人送客！李国培跌足不已。

    从总兵衙门出来李国培便想着，保不齐福建已帮不上忙了，这一仗得自己打。遂出城回到自家军帐与手下人商议。一道从井冈山上下来的山大王万彰听了便说：“福建竟是这般模样。将军，咱们要不要写封折子回京奏明王爷？”

    有个李国培的心腹偏将忙说：“这么点子事儿都要问王爷，有些小题大做了。再有，王爷给的日子就在眼前。还不如快马加鞭赶过去，早些将那小岛拿下来。”

    李国培道：“粮草、战舰呢？”

    那偏将道：“同那个戴宪要便好，他敢不给？那个郑潮儿，这个点儿撂挑子，与临阵脱逃何异？”

    李国培哼道：“按律当斩。只是眼下不便动他罢了。”

    万彰眼睛一亮：“将军，不如就除掉那个郑潮儿、夺了福建的兵权？”

    李国培摇头道：“倘若不成，必误了王爷的要紧事。”

    万彰笑道：“岂能不成？我亲去动手。”

    那偏将乃低声道：“将军，也不失为一法。”

    李国培思忖半晌，一咬牙：“罢了。万将军，千万小心。”

    万彰嘿嘿笑道：“

    我的手段，将军还不知道么？”

    当晚，万彰换上夜行衣出去了。他本是绿林大寇，也不知犯下了多少案子。李国培虽不大瞧得起他的人品，却信得过他的本事，遂安排了手下人明儿如何如何包围总兵衙门、如何如何困住戴宪。横竖将这两个要员拿下，福建便自然捏在手里了。万事俱备，只等万彰回来。不料直至天亮他还没回来。

    李国培心里着急，忙命人进城去打探。不多时那斥候回来了，道：“将军！总兵衙门左近有人在传，昨晚郑潮儿大人遇刺，好在郑大人平安无恙，刺客受伤出逃，这会子福州正在全城搜查呢。”

    李国培大惊：“万彰竟没成？还让郑潮儿的人打伤了？他乃斗将，短兵相接的本事哪里比得过万彰？”

    那斥候道：“听闻是让郑大人身边一个保镖伤的。”

    “速去查查那保镖为何人！”

    他那个心腹副将在旁听见了，皱了皱眉头：“将军，咱们来得隐秘，打的又是福建军的旗号。如今郑府出了这么大的事，又惊动了全城，咱们会不会惹人猜疑？末将以为，不如快刀斩乱麻。”

    “嗯？”

    “瞧郑潮儿这架势是不会帮我们的。”那副将道，“我军精锐，又在鄱阳湖训过水战，不用福建之兵亦能成事。”

    李国培叹道：“湖与海终归不同。再说，咱们还得用福建的战船呢。”

    副将道：“辎重等物只管寻那个戴大人要。他一个四品小官哪能不讨好上头？郑潮儿心生怨念，他手下的人马不添乱就罢了，帮忙怕是不能。”

    李国培已心知肚明，郑潮儿昨日给的那一张海图其实是示意自己他只肯做那么点子事，朝廷想让他出战就得将福建大权给他。这会子快马进京去讨司徒磐示下、待消息回来已赶不上密令上的日子出征了。要说李国培本事是有的。可惜困住山上多年、少知道外头的事。他遂想着，依着自己的兵马去打一个弹丸小岛，倒也不难。乃道：“虽说孤军出战不易，迫不得已也没法子。”

    副将抱拳道：“将军英明，将士勇武，必旗开得胜！”

    李国培捏了捏拳头：“去见戴宪！”

    再来巡抚衙门，戴宪竟未来相迎。那领着他进去的师爷谄笑道：“昨晚福州城出了点子事……我们戴大人……那个……有些忙。”

    李国培冷笑。什么有些忙，想必是被郑潮儿借题发挥收拾了。在书房等了半日才见戴宪灰头土脸的进来，陪笑着拱手：“李将军久等……”

    李国培正色道：“戴大人，末将已听说了郑大人遇刺之事。”

    戴宪苦笑道：“那刺客伤得厉害，满城搜拿都寻不着影子，下官实在头疼。”

    李国培暗哼了一声，心想，万彰那厮在当年的贤王府偷过东西都平安跑了，何况小小的总兵府；能伤着他已是了不得。乃道：“既是刺客，想必武艺高强，或是擅易容改扮，不好找倒也寻常。”戴宪揉了揉眼睛，轻轻摇头。过了会子，李国培打探道，“想必郑大人的护卫武艺高强，也没抓到那刺客么？”

    “他的保镖根本没去抓！”戴宪抱怨道，“那保镖是他从神盾局雇来的，说是只管护卫郑大人安危，不管抓刺客。不然哪里用得着费这许多力气。”

    李国培怔了怔。他久居山中，没听说过什么神盾局，忙问：“这个神盾局是何物？”戴宪遂与他说了神盾局平素做的生意。李国培听罢摇头道，“堂堂朝廷武将，竟要从绿林当中雇佣保镖！”

    戴宪哼道：“他们郑家这几年生意做得极大，难免有些仗势欺人，仇家也不少。福建历来绿林猖獗，郑大人也免不了害怕。”

    李国培点点头：“原来如此。”心中暗骂，朝廷总兵、与民争利到害怕绿林贼寇报复的份上！可知平素鱼肉百姓贪赃枉法必为寻常事。来日回京见了王爷，定要摘去他的官帽子。乃又道，“戴大人，末将就不绕圈子了。出兵台湾府之事，郑大人仿佛有意撂挑子。”

    戴宪抽了抽胖乎乎的嘴角，低声道：“李将军勿怪，郑大人并非昨日才开始撂挑子的。下官同将军说句实在话，兵马，下官是调不动的。”

    李国培又叹一声：“我已猜到了。适逢大战，还没见着敌人呢，自己人先乌眼鸡似的斗成一团……”乃摇了摇头，“兵马，我手上的已是精兵了。只是战舰辎重等物……”

    戴宪道：“下官这就去筹办。”

    李国培皱眉道：“不是早有密旨过来么？还没开始筹办？”

    戴宪可怜兮兮道：“接到密旨时我们黄大人刚病倒没几日，衙门乱的很。后来……额……事务极多，下官忙不过来……”

    李国培忍不住骂了句“他娘的！”黄文纲挑了这么个废物来顶班；他若病的日子长久些，整个福建不都得让此人折腾散架了？纵不敢交予郑潮儿，另选个能人何妨？乃看着戴宪道，“圣旨上的日子，戴大人可还记得么？”

    戴宪缩了缩脖子：“记……记得……”

    李国培道：“此乃大事，还望戴大人暂且撇下杂物专心预备。”戴宪喏喏称是。李国培眯起眼睛来，“末将瞧着，黄大人病体沉重又上了年岁，能不能痊愈尚且两说。倘若戴大人立下大功……”戴宪的眼睛猛然亮了！连连点头。李国培又道，“倘若戴大人误了朝廷的大事……”他猛然一掌拍向戴宪跟前的长案子，转身大步离去。

    戴宪让他惊着了，不眨眼盯着他没了影子。才刚喘口气，便听见“哗啦啦啦”一阵响——长案子竟碎了！吓得戴宪一屁股坐在地下。

    李国培怒气冲冲回到军营，却见手下几个将军急急的迎了上来，忙问何事。有人道：“大人，营中有流言兴起，说是福建巡抚与总兵互相推诿置气，这次出兵他们非但不出人出船，连粮草都不出。士气大挫！”

    李国培大怒：“哪里来的流言？去查！”几个将军面面相觑。流言这玩意，哪里查得出来？