正文 第一百八十四章得悉
目录:无双LOL| 作者:默幽| 类别:散文诗词
异地星
自从天下大乱、群雄并起,似乎只是一夜之间,神都失去了昔日的繁华,陷入一场场变乱当中。
作为天下的中心,中土的核心,神都是各方势力必争之地,朝堂、江湖、沙场……明里暗里各种争斗,仿佛一个大舞台,上演一幕幕悲喜剧,各方你方唱罢我登场。神都最终没有逃过刀兵之灾,而且还不止一次,各方势力的军队角逐厮杀,神都也成为贼兵肆意烧杀劫掠的所在,又有一些人趁火打劫,几场大火烧毁了神都将近三分之一的建筑,一些原本的权贵之家遭到灭门之祸,不少普通百姓也死于非命,不得已拖家带口逃出神都,远走他乡避祸,只是整个中土陷入战乱,不知多少人死在逃亡的路上。
自从周国公入主神都,神都的百姓总算可以过上安稳一些的日子,经过一段时间,神都也恢复了一些往日的繁华,街上人流多了不少,来来往往,小商小贩的叫卖声再次响起,勾栏瓦舍也再次兴旺。人们似乎也忘记了不久之前的惊惶恐惧,只有一些烧毁房屋遗留的遗迹,述说着一场场灾祸惨剧。
这一日,神都一下子热闹起来,带了一些喜庆的气氛,街道都被打扫清理了一通,许多店铺都是张灯结彩,街道上一队队精神抖擞的兵士巡逻,维持治安。
神都东侧一向是权贵的府邸所在,平日里算是较为清静的区域,此时,宽阔的东大街上却出现了拥堵场面,只见华贵的车马一辆连着一辆,真正的车水马龙,每一辆周围都有不少仆从侍卫,队列缓慢向前移动,没有人喧哗,但是人多马,一些人小声说话,夹杂马匹的响鼻声、踏步声,汇聚在一起,一片喧嚣。
队列的尽头是一座规模颇大的府第,大门匾额上书“周国公府”四个大字,门房高呼一个个官位名号,“某某大人,前来贺寿!”原来今日是周国公的大寿。
周国公作为当今天下最强的势力的掌权者,位高权重,虽说拥立了一位皇子登基,但是,任谁都清楚那年幼的皇子不过是傀儡,周国公迟早得上位,这一点大家心照不宣。时至今日,周国公已经占据了中土七成的疆域,麾下猛将如云,谋士如雨,并且周国公收纳了原本大夏不少官员、武将,对于大夏的旧臣,周国公表现得十分宽厚,豪门大族纷纷投效,按照惯例来说,有了这些豪门大族的支持,周国公的基业也就稳如泰山,是以,被许多人看好,有望一统天下,建立新朝。
周国公大寿自然不会与普通寿宴一般也就是吃吃喝喝,更多地带着政治意味,如今天下许多小势力处于观望状态,这些小势力肯定是没机会争霸天下,只等寻一个合适的势力投靠,周国公趁机展现实力和态度,然后就看其他势力的态度和选择。
天下稍微有些权势的人都亲自或者派人前来贺寿,豪门大族、江湖宗派、地方豪强、名士隐士……可以说,汇聚了当今天下最出色的一些人物,即便是敌对的势力也派来使者,不论是真的贺寿还是只是来打探周国公的底细,总之,这一次寿宴是盛况空前,热闹非凡。
此次寿宴也成为各方人物交际的场所,因为战乱分离的至交好友相逢,述说各自的经历,一些战场上的仇敌,也在一起谈笑风生,不少人都是怀着目的而来,打探消息,观看风向,还是直接投靠周国公,不一而足。
基本上,宾客们还是各有各的圈子,武将喜欢与武将在一起,文士喜欢与文士在一起,豪门大族的聚在一起,忠于大夏的老派的官员又是一路,还有一些宾客游走,插入一些圈子中。
许多人其实彼此并不认识,但是,乱世出英雄,一些人站在人堆里丝毫不起眼,但是只要说出名字,其中不少都是名动天下的人物。不过,这样的人物实在太多,各人的心思性格不同,表现也自不同,有低调行事的,暗中观察他人,也有四处结交,大声高谈阔论的,或是大声谈笑,或是窃窃私语,即便是这个场合不宜谈论公事和一些恩怨,不过,话语中暗含一些机锋,彼此试探一下也属寻常。
周国公府的正堂一片喜庆,寿宴的主角周国公穿了一身喜庆的红袍高坐,外来的宾客逐一上前拜寿。
听着各种贺寿的话语,周国公一一回复,言辞谦虚得体,满面笑容,他今日心情极好,倒也不全是因为大寿,还有一个原因就是,刚刚解决了一件关乎生死的大事——北凉入侵。
就在前些日子,北凉的军队,一夜之间就攻破了一处守卫中土的重要关隘,周国公当时可是吓了一大跳,可以说是心惊肉跳,虽说他已经占据了中土大部分疆域,取得了相当的优势,但是,连番的征战,也几乎耗尽了战争的潜力,接下来只要休养生息,积累实力,以待来日争雄天下,偏偏在这个时候出了这么大的篓子,北凉大军眼看要挥军而下,周国公不得不调兵抵御,只是这样一来,他的军力被拖住,对于其他敌对势力也没了优势,还随时可能被反咬一口。
大好局面一下变成生死存亡的危急情况,周国公一下忧郁成疾,卧床不起,好在他手下能人不少,尤其是几名谋士都是当世一等一的人物,谋士们献了一条妙计,不废一兵一卒就解决了北凉入侵的威胁。
这个法子却是利用北凉的一个隐患,要知道,北凉的一些大臣皇亲国戚,并不满意萧太后一个女人掌控北凉的大权,北凉萧氏原本也是中土大族,是以,这些北凉的皇亲国戚一直要求皇帝亲政。还有一点就是,北凉皇帝与萧太后不同,大约是从小受到中土的一些老师的教导,北凉皇帝对于中土文化喜爱,据说还研习一些宗门的学术,招揽了一些中土的文士做幕僚。对于中土的态度,北凉皇帝与萧太后也是大相径庭,并不赞同萧天雷武力入侵中土。
鉴于这两点,周国公向北凉派出了一些使者,有明的也有暗的,明里派人拜见北凉皇帝,暗地里四处活动,散布流言,收买一些北凉权贵,总之想方设法将北凉皇帝和萧太后矛盾挑起,如今,北凉朝堂陷入了年青皇帝与萧太后的争端中,双方僵持不下,北凉军队暂时是无法入关。
如此,周国公才算是松了一口气,没有了北凉的威胁,他才有余力可以继续收复中土,与其他势力争雄天下。
“祝国公福如东海,寿比南山!年年有今日,岁岁有今朝!”
是以,当轮到陆谦、徐长卿等为首的一干谋士贺寿,几人刚刚躬身,周国公连忙从座位上起身,连呼:“诸位先生快快请起!”亲自一一搀扶,亲近喜爱之情溢于言表,“诸位先生大才,没有诸位先生,哪有我的今日?日后还望诸位先生多多教诲才是。”
“国公不必如此,国公宽厚仁德,辅助国公乃是我等荣幸,若无国公,我等哪有机会一展胸中抱负?”
一干谋士连称不敢,不过,从他们的神情中可以看出他们此刻内心的雀跃与畅快,可谓春风得意,若是太平时节,他们中不少人还真难以出人头地,只有在乱世当中,他们才能大放异彩,不止是谋士,一旁的一些官员、武将也纷纷点头同意,他们中不少人都感念周国公知遇之恩,高呼“周国公仁德,当救天下百姓于水火!”
这一幕外边不少人看到,如此君臣相得,加上神都如今恢复了繁华,周国公治下也算是安定,可见,周国公一方已经有了新朝气象,不少人暗地里做出了投靠周国公的决定。
拜寿进行到此时,多数人已经各自入席,剩下一些姗姗来迟的宾客。
“扬武将军为国公贺寿!”
随着这一声呼喊,许多宾客的目光不由都看向正堂,扬武将军祈镇岳许多人都认识,祈镇岳不仅仅是扬武将军,代表着祈家,祈家也是一方豪强,自从神都大乱,除了卷入争霸天下斗争的家族,也有像祈家一样举家迁回各家掌控的地盘,也不扩张,只是求自保。当然,祈家算不得多大的一个势力,人们关注祈镇岳,其中一个原因还是因为一些传闻,据说,祈镇岳的女儿跑去了陵州,还成了兄弟会头目的小妾。
当即,不少人暗地里窃窃私语,说的自然是关于兄弟会的一些逸闻轶事,当然,众人基本对于兄弟会没什么好话,兄弟会的行事作风实在太过特异,横行霸道,而且谁的账都不卖,就说这一次周国公大寿,天下各个势力基本都派了人前来贺寿,兄弟会压根儿当没这回事,这一点倒是让周国公麾下的一些武将不快,心直口快的直接说道:“不识时务,来日大军南下,定要扫平兄弟会!”其余武将也是纷纷表示,总有一天要收拾兄弟会,兄弟会不堪一击云云。
周围的人的话语,祈镇岳也听到一些,他全当什么都没听见,按部就班地,与随同他来的一干人等给周国公拜寿,对于周国公一些招揽的话语,也不置可否,客气地应对,并不表态。虽说也看到了周国公的一些威势,但是,祈镇岳也不好擅自做主,毕竟关乎整个家族,押错了宝,可能万劫不复,目前也没有到必须押宝的时刻。
还有一个原因就是,祈镇岳对于兄弟会的一些了解,说起来还是因为祈无霜时常往家中送信,信中的内容主要是让他与夫人去陵州,也没有刻意说兄弟会的一些讯息,但是,祈无霜有些大大咧咧,写信是想到什么就写什么,陵州的一些见闻、小吃、去扶南度蜜月、跟纳迦王国打仗……尽管有些零碎,其中透露出来的一些讯息,已经让祈镇岳胆战心惊,只是实在有些难以想象,不过,对于自己女儿的了解,祈镇岳知道祈无霜不会胡编乱造。关于兄弟会的这些讯息实在是太过惊人,祈镇岳不敢向外人透露,哪怕是祈家的族人,一切都藏在肚子中,每次他与夫人看完祈无霜的来信也都立即烧掉,不留痕迹。
祈镇岳倒是想亲自去陵州看一看,只是,他背后还有一个大家族,又是乱世,他可不敢擅离,只是,如果情况属实,将来的一切可不好说,他也他夫人倒是不介意前往陵州,只是,兄弟会的规矩极大,估计族人难以适应,祈镇岳也一直在考虑,难以下定决心。
对于周国公来说,祈家此时投靠不投靠无所谓,祈家比起那些大势力根本算不得什么,反正来与他祝寿就是一种表态,周国公笑眯眯地应对宾客,其实不断重复一些话语,他已经有些疲惫,此时,来了一些特殊的宾客,让周国公精神一振,来祝寿的是一些僧人。
乱世当中,即使是大家族也不一定保全自身,不少人祈求神佛保佑,求一个心理安慰,佛寺道观也成了许多人避难的场所,佛寺、道观也没有因为战乱而凋敝。而此时来祝寿的,除了中土的高僧外,还有一些打扮特异的外邦僧人,这倒是让周国公有些稀奇。
询问了一下这些外邦僧人的来历,得知是来自于遥远的纳迦王国来的高僧,对于纳迦王国,信佛的中土人自然而然会想到佛国,由于许多中土的僧人前往求经学佛,民间流传不少关于纳迦的传闻,佛经上也记载了一些的纳迦王国的神佛故事。
如今还没一统天下,就有来自佛国的僧人朝拜,可以说是一种吉兆,周国公也提前体会了一下万邦来朝的满足感,是以,周国公对于一干僧人表现得十分热情,纳迦僧人表现得十分恭敬,更是让周国公心中舒畅,听闻这些纳迦僧人有些要求,一高兴,还不知道是什么事情,周国公就满口答应,只是,纳迦僧人接下来的话让周国公愕然。
“佛国净土正面临魔军的侵袭,魔军丧心病狂大肆灭佛,传播邪教,还望大王出兵相助,击退魔军,以保佛法流传不绝!”
纳迦僧人祈求道,周国公有些摸不着头脑,甚至觉得荒缪,纳迦王国被魔军攻打?佛国不保,佛法被灭?但是,那又关自家什么事?不说魔军究竟是什么货色,纳迦王国那得多远,派出一只兵马,光是要抵达纳迦王国就不是一件易事,可以说是劳师远征,抵达之后又是什么情况还不知道,况且,有什么理由让他必须去救援一个万里之外的国度?
随即,纳迦僧人递上了一份贝叶书写的国书,出自纳迦国王亲笔,原来这些纳迦僧人其实是纳迦王国的使者,如今纳迦王国面临兄弟会的蚕食,眼看国土一天天被占据,偏偏无可奈何,纳迦国王想尽了办法,从一些留学纳迦王国的中土僧人得知中土王朝的强大后,纳迦国王抱着试一试的想法,派出这些僧人前往中土,只是,他们也没想到中土正处于群雄割据的状态,经历了一些波折,在中土僧人的帮助下,他们才趁着此次寿宴,见到了当今天下实力最强的周国公。
纳迦僧人们满心期待地等着周国公的答复,周国公这下可犯难,刚刚他当着那么多人答应此事,总不能立即反悔,否则可就丢了大脸,他这人本就极爱颜面,没办法,只得赶紧找一干谋士来救场。
谋士们赶到听闻此事也觉得不可思议,纳迦王国实在是奇葩,求援怎么就求到了万里之外的中土来了?他们如今是自顾不暇,哪有功夫去管万里之外的事情!不过,为了周国公的面子,一干谋士还是得想法子将此事应付过去。
“咳,你们所说的魔军是什么样的?”陆谦出面询问。
“他们十分可怕,占据了扶南……头戴牛角盔……他们将所有人赶去修筑道路……骑着可怕野猪的恶魔……发出巨响的武器……”纳迦僧人回忆着,大概描述了一下。
本来,陆谦只是想设法敷衍这些纳迦僧人,只是一听僧人描述的特征,不止是他,其余徐长卿等人也都面露惊讶,他们脑中都浮现出一只军队来,不过,他们也没立刻就确定,陆谦再次询问,要那些纳迦僧人说得详细一些,随着纳迦僧人不断补充一些细节,众人脑中的答案清晰,实际上不止是他们,一旁其他人也已经猜出来,这些特征再明显不过,所谓的魔军,肯定就是兄弟会星海帝国的军队军队!
“纳迦王国距离中土多远?”
“怕不下万里之遥!”
“听他们说,魔军几年前就占据了扶南?”
“扶南在什么位置?”
“陵州往西,隔着密林和大山,怕有二三百里之遥。”
听到这一回答,一干谋士不禁想起了兄弟会最擅长的一件事——修路,他们脑中已经出现一副景象,兄弟会的大军修筑一条道路,直接越过山川密林直达扶南。
“扶南有多大?”
“我曾有所听闻,扶南诸国加起来,怕是不下十州之地。”
“纳迦王国有多大?”这个问题没人知道,但是,在场就有纳迦的僧人。
纳迦僧人对于纳迦王国有多大,也是一个模糊的概念,但是,简单的数学可难不倒这些高智商的谋士,估算了一下,众人相顾失色。
“纳迦王国、扶南、陵州、越州、茂州、戎州、漠州……”徐长卿掰着手指头数着,说出一个地名,众人面皮就不由自主地一颤。
只是粗略地算了一下,他们已经知道,兄弟会已经占据了极为广阔的疆土,众人面面相觑,都有些口干舌燥的感觉,就在此时,陆谦哈哈大笑起来:“哈哈哈,兄弟会果然是一些无胆匪类,装神弄鬼,只敢欺负一些化外蛮夷!”
一干谋士当然意识到事情的严重性,但是,现在是周国公大寿,可不是说这些话的场合,不管多么严重,周国公大寿的场面还是要撑起,其他谋士也反应过来,纷纷附和:“正是,区区兄弟会,占据了一些蛮荒之地,不足为虑!”
其他宾客可不会想这么多,多数只是知道兄弟会竟然打到纳迦王国,似乎要灭了佛国,都相当吃惊而已,要说兄弟会多厉害,他们可不这么认为,化外异邦能比得上中土神朝?无非是一些小国,当初大夏朝的时候万邦来朝,大夏都不屑去欺负这些小国,所以,就算是打下了那些国家,也不见得真有多大的本事,真有能耐的话,怎么不与中土群雄一较高下?肯定是不敢,才跑到异邦的地盘上去!
抱着这一想法,众人认同了陆谦等人的话,之后,寿宴恢复了热闹喜庆的气氛,宾客们继续饮酒作乐,高谈阔论,一起为周国公祝寿,只是,兄弟会占据扶南、攻打纳迦王国的事情还是在宾客中传开。
与此同时,陆谦、徐长卿等一干谋士根本没心情吃喝,暗地里吩咐一些下属,赶紧找来一些来自西域和南方的商人。之所以如此,当然是陆谦等人想从这些商人口中得知一些兄弟会的讯息,事情很快办妥,数十名商人被请到周国公府中。
不问不知道,一问吓一跳!原本陆谦、徐长卿等人还抱有一些侥幸心里,希望自己的猜测有错误,但是,随着对一干商人的询问,整理他们行商过程中听到的一些闲言碎语,陆谦、徐长卿等人赫然发现,兄弟会的星海帝国,所谓的帝国可不是吹的,已经是庞然大物,疆域比起大夏也不遑多让,甚至可能更大!
虽说兄弟会占据的多数地域在中土人看来是,要么是烟瘴蛮荒之地,要么是贫瘠荒芜的大漠戈壁,只是,兄弟会善于经营,是人所共知,陵州当初也是蛮荒之地,如今却是天下最繁华的地域。而且据漠州来的商旅所说,兄弟会灭了西域诸国,将所有人送去修筑新城,开掘暗渠,刚开始也是怨声载道,但是,随着时间的推移,如今漠州一些地域已经大变了模样,竟然开垦出大片的良田,本来,漠州不少马贼匪盗,如今在兄弟会治下老老实实,只巴望着分上一块田地,过上安稳日子。
“不妙啊!”陆谦来回踱步,不由念叨道。
何止是不妙,简直是大大的不妙!一众谋士的面色都不好看,发白、发青、发黑、发红……跟开了染坊似的,作为谋士,首先第一要素就得时刻保持冷静,在场都是顶级的谋士,多数时候都是一副运筹帷幄、胸有成竹的淡然模样,此时,面对兄弟会也是心里没谱,完全抓瞎,难免心中焦急。
“不好!”徐长卿忽然大叫一声,从凳子上做起,面色狰狞,受了巨大的惊吓似的。
“长卿兄,怎么了?”陆谦不解,有什么大事值得徐长卿如此激动?
“咱们的流民之策!”徐长卿愣愣地道。
“哎呀!”陆谦猛地拍脑袋,一脸拍了好几下,跳着脚惊呼:“哎呀!这下可是偷鸡不成蚀把米,不止啊,简直是养虎为患啊!我怎么就……怎么就……”陆谦都气得不知如何是好,急得手脚乱摆动,抽疯似的,其他谋士此时回过味来,一个个也是追悔莫及。
当初,为了对付兄弟会,他们存心设计,四处勾连,说通了许多势力,将中土的许多流民驱赶到兄弟会地盘上,希望大量的难民涌入能拖垮兄弟会,这一招不可谓不毒辣,只是这一招的效果似乎不大,当时他们也有所怀疑,只是也没有太在意。之后,他们得知兄弟会开始驱赶一些流民,他们认为已经到了兄弟会的极限,加大了力度,现在看来,这一计策简直就是昏招,昏得不能再昏,花费这么多力气,不但拖不死兄弟会,反而让其壮大!要知道,兄弟会地盘虽然大,但是,却有一个缺憾,那就是人口不足,这下倒好,他们巴巴地给兄弟会送去了许多人口!这叫什么?养虎为患!肉包子打狗!
一干谋士都是智计深沉、心高气傲之人,这一次,却是遭遇到了前所未有的挫败感,还有一种恐惧感,恐惧的来源还是兄弟会,若是兄弟会只是一味地攻打外邦也就算了,但是,据他们所知,兄弟会对于中土也没安好心,就说前阵子北凉攻破北疆的防御,其中一个重要原因就是兄弟会提供了火炮和威力巨大的炸药,可见,兄弟会对于中土不是没想法,只是在等待时机!
原本,对于天下大势,陆谦、徐长卿等一干谋士自认尽在掌握当中,不出意外的话,一切按照他们的想法发展,但是,哪想到出了兄弟会这么一个怪胎,完全不按常理出牌,天下的局势一下子变成了另外一番局面!
就在陆谦、徐长卿一干人等绞尽脑汁,设法破局的时候,关于兄弟会的种种消息已经传开,寿宴上陆谦等将兄弟会的事情掩盖,但是,但是,可不是所有人都好骗,能参加周国公寿宴的宾客都不是简单的人物,本就不乏聪明人,天下也没有不透风的墙,兄弟会的种种很快就暴露出来,宛如一场前所未见的天灾,席卷整个天下……
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自从天下大乱、群雄并起,似乎只是一夜之间,神都失去了昔日的繁华,陷入一场场变乱当中。
作为天下的中心,中土的核心,神都是各方势力必争之地,朝堂、江湖、沙场……明里暗里各种争斗,仿佛一个大舞台,上演一幕幕悲喜剧,各方你方唱罢我登场。神都最终没有逃过刀兵之灾,而且还不止一次,各方势力的军队角逐厮杀,神都也成为贼兵肆意烧杀劫掠的所在,又有一些人趁火打劫,几场大火烧毁了神都将近三分之一的建筑,一些原本的权贵之家遭到灭门之祸,不少普通百姓也死于非命,不得已拖家带口逃出神都,远走他乡避祸,只是整个中土陷入战乱,不知多少人死在逃亡的路上。
自从周国公入主神都,神都的百姓总算可以过上安稳一些的日子,经过一段时间,神都也恢复了一些往日的繁华,街上人流多了不少,来来往往,小商小贩的叫卖声再次响起,勾栏瓦舍也再次兴旺。人们似乎也忘记了不久之前的惊惶恐惧,只有一些烧毁房屋遗留的遗迹,述说着一场场灾祸惨剧。
这一日,神都一下子热闹起来,带了一些喜庆的气氛,街道都被打扫清理了一通,许多店铺都是张灯结彩,街道上一队队精神抖擞的兵士巡逻,维持治安。
神都东侧一向是权贵的府邸所在,平日里算是较为清静的区域,此时,宽阔的东大街上却出现了拥堵场面,只见华贵的车马一辆连着一辆,真正的车水马龙,每一辆周围都有不少仆从侍卫,队列缓慢向前移动,没有人喧哗,但是人多马,一些人小声说话,夹杂马匹的响鼻声、踏步声,汇聚在一起,一片喧嚣。
队列的尽头是一座规模颇大的府第,大门匾额上书“周国公府”四个大字,门房高呼一个个官位名号,“某某大人,前来贺寿!”原来今日是周国公的大寿。
周国公作为当今天下最强的势力的掌权者,位高权重,虽说拥立了一位皇子登基,但是,任谁都清楚那年幼的皇子不过是傀儡,周国公迟早得上位,这一点大家心照不宣。时至今日,周国公已经占据了中土七成的疆域,麾下猛将如云,谋士如雨,并且周国公收纳了原本大夏不少官员、武将,对于大夏的旧臣,周国公表现得十分宽厚,豪门大族纷纷投效,按照惯例来说,有了这些豪门大族的支持,周国公的基业也就稳如泰山,是以,被许多人看好,有望一统天下,建立新朝。
周国公大寿自然不会与普通寿宴一般也就是吃吃喝喝,更多地带着政治意味,如今天下许多小势力处于观望状态,这些小势力肯定是没机会争霸天下,只等寻一个合适的势力投靠,周国公趁机展现实力和态度,然后就看其他势力的态度和选择。
天下稍微有些权势的人都亲自或者派人前来贺寿,豪门大族、江湖宗派、地方豪强、名士隐士……可以说,汇聚了当今天下最出色的一些人物,即便是敌对的势力也派来使者,不论是真的贺寿还是只是来打探周国公的底细,总之,这一次寿宴是盛况空前,热闹非凡。
此次寿宴也成为各方人物交际的场所,因为战乱分离的至交好友相逢,述说各自的经历,一些战场上的仇敌,也在一起谈笑风生,不少人都是怀着目的而来,打探消息,观看风向,还是直接投靠周国公,不一而足。
基本上,宾客们还是各有各的圈子,武将喜欢与武将在一起,文士喜欢与文士在一起,豪门大族的聚在一起,忠于大夏的老派的官员又是一路,还有一些宾客游走,插入一些圈子中。
许多人其实彼此并不认识,但是,乱世出英雄,一些人站在人堆里丝毫不起眼,但是只要说出名字,其中不少都是名动天下的人物。不过,这样的人物实在太多,各人的心思性格不同,表现也自不同,有低调行事的,暗中观察他人,也有四处结交,大声高谈阔论的,或是大声谈笑,或是窃窃私语,即便是这个场合不宜谈论公事和一些恩怨,不过,话语中暗含一些机锋,彼此试探一下也属寻常。
周国公府的正堂一片喜庆,寿宴的主角周国公穿了一身喜庆的红袍高坐,外来的宾客逐一上前拜寿。
听着各种贺寿的话语,周国公一一回复,言辞谦虚得体,满面笑容,他今日心情极好,倒也不全是因为大寿,还有一个原因就是,刚刚解决了一件关乎生死的大事——北凉入侵。
就在前些日子,北凉的军队,一夜之间就攻破了一处守卫中土的重要关隘,周国公当时可是吓了一大跳,可以说是心惊肉跳,虽说他已经占据了中土大部分疆域,取得了相当的优势,但是,连番的征战,也几乎耗尽了战争的潜力,接下来只要休养生息,积累实力,以待来日争雄天下,偏偏在这个时候出了这么大的篓子,北凉大军眼看要挥军而下,周国公不得不调兵抵御,只是这样一来,他的军力被拖住,对于其他敌对势力也没了优势,还随时可能被反咬一口。
大好局面一下变成生死存亡的危急情况,周国公一下忧郁成疾,卧床不起,好在他手下能人不少,尤其是几名谋士都是当世一等一的人物,谋士们献了一条妙计,不废一兵一卒就解决了北凉入侵的威胁。
这个法子却是利用北凉的一个隐患,要知道,北凉的一些大臣皇亲国戚,并不满意萧太后一个女人掌控北凉的大权,北凉萧氏原本也是中土大族,是以,这些北凉的皇亲国戚一直要求皇帝亲政。还有一点就是,北凉皇帝与萧太后不同,大约是从小受到中土的一些老师的教导,北凉皇帝对于中土文化喜爱,据说还研习一些宗门的学术,招揽了一些中土的文士做幕僚。对于中土的态度,北凉皇帝与萧太后也是大相径庭,并不赞同萧天雷武力入侵中土。
鉴于这两点,周国公向北凉派出了一些使者,有明的也有暗的,明里派人拜见北凉皇帝,暗地里四处活动,散布流言,收买一些北凉权贵,总之想方设法将北凉皇帝和萧太后矛盾挑起,如今,北凉朝堂陷入了年青皇帝与萧太后的争端中,双方僵持不下,北凉军队暂时是无法入关。
如此,周国公才算是松了一口气,没有了北凉的威胁,他才有余力可以继续收复中土,与其他势力争雄天下。
“祝国公福如东海,寿比南山!年年有今日,岁岁有今朝!”
是以,当轮到陆谦、徐长卿等为首的一干谋士贺寿,几人刚刚躬身,周国公连忙从座位上起身,连呼:“诸位先生快快请起!”亲自一一搀扶,亲近喜爱之情溢于言表,“诸位先生大才,没有诸位先生,哪有我的今日?日后还望诸位先生多多教诲才是。”
“国公不必如此,国公宽厚仁德,辅助国公乃是我等荣幸,若无国公,我等哪有机会一展胸中抱负?”
一干谋士连称不敢,不过,从他们的神情中可以看出他们此刻内心的雀跃与畅快,可谓春风得意,若是太平时节,他们中不少人还真难以出人头地,只有在乱世当中,他们才能大放异彩,不止是谋士,一旁的一些官员、武将也纷纷点头同意,他们中不少人都感念周国公知遇之恩,高呼“周国公仁德,当救天下百姓于水火!”
这一幕外边不少人看到,如此君臣相得,加上神都如今恢复了繁华,周国公治下也算是安定,可见,周国公一方已经有了新朝气象,不少人暗地里做出了投靠周国公的决定。
拜寿进行到此时,多数人已经各自入席,剩下一些姗姗来迟的宾客。
“扬武将军为国公贺寿!”
随着这一声呼喊,许多宾客的目光不由都看向正堂,扬武将军祈镇岳许多人都认识,祈镇岳不仅仅是扬武将军,代表着祈家,祈家也是一方豪强,自从神都大乱,除了卷入争霸天下斗争的家族,也有像祈家一样举家迁回各家掌控的地盘,也不扩张,只是求自保。当然,祈家算不得多大的一个势力,人们关注祈镇岳,其中一个原因还是因为一些传闻,据说,祈镇岳的女儿跑去了陵州,还成了兄弟会头目的小妾。
当即,不少人暗地里窃窃私语,说的自然是关于兄弟会的一些逸闻轶事,当然,众人基本对于兄弟会没什么好话,兄弟会的行事作风实在太过特异,横行霸道,而且谁的账都不卖,就说这一次周国公大寿,天下各个势力基本都派了人前来贺寿,兄弟会压根儿当没这回事,这一点倒是让周国公麾下的一些武将不快,心直口快的直接说道:“不识时务,来日大军南下,定要扫平兄弟会!”其余武将也是纷纷表示,总有一天要收拾兄弟会,兄弟会不堪一击云云。
周围的人的话语,祈镇岳也听到一些,他全当什么都没听见,按部就班地,与随同他来的一干人等给周国公拜寿,对于周国公一些招揽的话语,也不置可否,客气地应对,并不表态。虽说也看到了周国公的一些威势,但是,祈镇岳也不好擅自做主,毕竟关乎整个家族,押错了宝,可能万劫不复,目前也没有到必须押宝的时刻。
还有一个原因就是,祈镇岳对于兄弟会的一些了解,说起来还是因为祈无霜时常往家中送信,信中的内容主要是让他与夫人去陵州,也没有刻意说兄弟会的一些讯息,但是,祈无霜有些大大咧咧,写信是想到什么就写什么,陵州的一些见闻、小吃、去扶南度蜜月、跟纳迦王国打仗……尽管有些零碎,其中透露出来的一些讯息,已经让祈镇岳胆战心惊,只是实在有些难以想象,不过,对于自己女儿的了解,祈镇岳知道祈无霜不会胡编乱造。关于兄弟会的这些讯息实在是太过惊人,祈镇岳不敢向外人透露,哪怕是祈家的族人,一切都藏在肚子中,每次他与夫人看完祈无霜的来信也都立即烧掉,不留痕迹。
祈镇岳倒是想亲自去陵州看一看,只是,他背后还有一个大家族,又是乱世,他可不敢擅离,只是,如果情况属实,将来的一切可不好说,他也他夫人倒是不介意前往陵州,只是,兄弟会的规矩极大,估计族人难以适应,祈镇岳也一直在考虑,难以下定决心。
对于周国公来说,祈家此时投靠不投靠无所谓,祈家比起那些大势力根本算不得什么,反正来与他祝寿就是一种表态,周国公笑眯眯地应对宾客,其实不断重复一些话语,他已经有些疲惫,此时,来了一些特殊的宾客,让周国公精神一振,来祝寿的是一些僧人。
乱世当中,即使是大家族也不一定保全自身,不少人祈求神佛保佑,求一个心理安慰,佛寺道观也成了许多人避难的场所,佛寺、道观也没有因为战乱而凋敝。而此时来祝寿的,除了中土的高僧外,还有一些打扮特异的外邦僧人,这倒是让周国公有些稀奇。
询问了一下这些外邦僧人的来历,得知是来自于遥远的纳迦王国来的高僧,对于纳迦王国,信佛的中土人自然而然会想到佛国,由于许多中土的僧人前往求经学佛,民间流传不少关于纳迦的传闻,佛经上也记载了一些的纳迦王国的神佛故事。
如今还没一统天下,就有来自佛国的僧人朝拜,可以说是一种吉兆,周国公也提前体会了一下万邦来朝的满足感,是以,周国公对于一干僧人表现得十分热情,纳迦僧人表现得十分恭敬,更是让周国公心中舒畅,听闻这些纳迦僧人有些要求,一高兴,还不知道是什么事情,周国公就满口答应,只是,纳迦僧人接下来的话让周国公愕然。
“佛国净土正面临魔军的侵袭,魔军丧心病狂大肆灭佛,传播邪教,还望大王出兵相助,击退魔军,以保佛法流传不绝!”
纳迦僧人祈求道,周国公有些摸不着头脑,甚至觉得荒缪,纳迦王国被魔军攻打?佛国不保,佛法被灭?但是,那又关自家什么事?不说魔军究竟是什么货色,纳迦王国那得多远,派出一只兵马,光是要抵达纳迦王国就不是一件易事,可以说是劳师远征,抵达之后又是什么情况还不知道,况且,有什么理由让他必须去救援一个万里之外的国度?
随即,纳迦僧人递上了一份贝叶书写的国书,出自纳迦国王亲笔,原来这些纳迦僧人其实是纳迦王国的使者,如今纳迦王国面临兄弟会的蚕食,眼看国土一天天被占据,偏偏无可奈何,纳迦国王想尽了办法,从一些留学纳迦王国的中土僧人得知中土王朝的强大后,纳迦国王抱着试一试的想法,派出这些僧人前往中土,只是,他们也没想到中土正处于群雄割据的状态,经历了一些波折,在中土僧人的帮助下,他们才趁着此次寿宴,见到了当今天下实力最强的周国公。
纳迦僧人们满心期待地等着周国公的答复,周国公这下可犯难,刚刚他当着那么多人答应此事,总不能立即反悔,否则可就丢了大脸,他这人本就极爱颜面,没办法,只得赶紧找一干谋士来救场。
谋士们赶到听闻此事也觉得不可思议,纳迦王国实在是奇葩,求援怎么就求到了万里之外的中土来了?他们如今是自顾不暇,哪有功夫去管万里之外的事情!不过,为了周国公的面子,一干谋士还是得想法子将此事应付过去。
“咳,你们所说的魔军是什么样的?”陆谦出面询问。
“他们十分可怕,占据了扶南……头戴牛角盔……他们将所有人赶去修筑道路……骑着可怕野猪的恶魔……发出巨响的武器……”纳迦僧人回忆着,大概描述了一下。
本来,陆谦只是想设法敷衍这些纳迦僧人,只是一听僧人描述的特征,不止是他,其余徐长卿等人也都面露惊讶,他们脑中都浮现出一只军队来,不过,他们也没立刻就确定,陆谦再次询问,要那些纳迦僧人说得详细一些,随着纳迦僧人不断补充一些细节,众人脑中的答案清晰,实际上不止是他们,一旁其他人也已经猜出来,这些特征再明显不过,所谓的魔军,肯定就是兄弟会星海帝国的军队军队!
“纳迦王国距离中土多远?”
“怕不下万里之遥!”
“听他们说,魔军几年前就占据了扶南?”
“扶南在什么位置?”
“陵州往西,隔着密林和大山,怕有二三百里之遥。”
听到这一回答,一干谋士不禁想起了兄弟会最擅长的一件事——修路,他们脑中已经出现一副景象,兄弟会的大军修筑一条道路,直接越过山川密林直达扶南。
“扶南有多大?”
“我曾有所听闻,扶南诸国加起来,怕是不下十州之地。”
“纳迦王国有多大?”这个问题没人知道,但是,在场就有纳迦的僧人。
纳迦僧人对于纳迦王国有多大,也是一个模糊的概念,但是,简单的数学可难不倒这些高智商的谋士,估算了一下,众人相顾失色。
“纳迦王国、扶南、陵州、越州、茂州、戎州、漠州……”徐长卿掰着手指头数着,说出一个地名,众人面皮就不由自主地一颤。
只是粗略地算了一下,他们已经知道,兄弟会已经占据了极为广阔的疆土,众人面面相觑,都有些口干舌燥的感觉,就在此时,陆谦哈哈大笑起来:“哈哈哈,兄弟会果然是一些无胆匪类,装神弄鬼,只敢欺负一些化外蛮夷!”
一干谋士当然意识到事情的严重性,但是,现在是周国公大寿,可不是说这些话的场合,不管多么严重,周国公大寿的场面还是要撑起,其他谋士也反应过来,纷纷附和:“正是,区区兄弟会,占据了一些蛮荒之地,不足为虑!”
其他宾客可不会想这么多,多数只是知道兄弟会竟然打到纳迦王国,似乎要灭了佛国,都相当吃惊而已,要说兄弟会多厉害,他们可不这么认为,化外异邦能比得上中土神朝?无非是一些小国,当初大夏朝的时候万邦来朝,大夏都不屑去欺负这些小国,所以,就算是打下了那些国家,也不见得真有多大的本事,真有能耐的话,怎么不与中土群雄一较高下?肯定是不敢,才跑到异邦的地盘上去!
抱着这一想法,众人认同了陆谦等人的话,之后,寿宴恢复了热闹喜庆的气氛,宾客们继续饮酒作乐,高谈阔论,一起为周国公祝寿,只是,兄弟会占据扶南、攻打纳迦王国的事情还是在宾客中传开。
与此同时,陆谦、徐长卿等一干谋士根本没心情吃喝,暗地里吩咐一些下属,赶紧找来一些来自西域和南方的商人。之所以如此,当然是陆谦等人想从这些商人口中得知一些兄弟会的讯息,事情很快办妥,数十名商人被请到周国公府中。
不问不知道,一问吓一跳!原本陆谦、徐长卿等人还抱有一些侥幸心里,希望自己的猜测有错误,但是,随着对一干商人的询问,整理他们行商过程中听到的一些闲言碎语,陆谦、徐长卿等人赫然发现,兄弟会的星海帝国,所谓的帝国可不是吹的,已经是庞然大物,疆域比起大夏也不遑多让,甚至可能更大!
虽说兄弟会占据的多数地域在中土人看来是,要么是烟瘴蛮荒之地,要么是贫瘠荒芜的大漠戈壁,只是,兄弟会善于经营,是人所共知,陵州当初也是蛮荒之地,如今却是天下最繁华的地域。而且据漠州来的商旅所说,兄弟会灭了西域诸国,将所有人送去修筑新城,开掘暗渠,刚开始也是怨声载道,但是,随着时间的推移,如今漠州一些地域已经大变了模样,竟然开垦出大片的良田,本来,漠州不少马贼匪盗,如今在兄弟会治下老老实实,只巴望着分上一块田地,过上安稳日子。
“不妙啊!”陆谦来回踱步,不由念叨道。
何止是不妙,简直是大大的不妙!一众谋士的面色都不好看,发白、发青、发黑、发红……跟开了染坊似的,作为谋士,首先第一要素就得时刻保持冷静,在场都是顶级的谋士,多数时候都是一副运筹帷幄、胸有成竹的淡然模样,此时,面对兄弟会也是心里没谱,完全抓瞎,难免心中焦急。
“不好!”徐长卿忽然大叫一声,从凳子上做起,面色狰狞,受了巨大的惊吓似的。
“长卿兄,怎么了?”陆谦不解,有什么大事值得徐长卿如此激动?
“咱们的流民之策!”徐长卿愣愣地道。
“哎呀!”陆谦猛地拍脑袋,一脸拍了好几下,跳着脚惊呼:“哎呀!这下可是偷鸡不成蚀把米,不止啊,简直是养虎为患啊!我怎么就……怎么就……”陆谦都气得不知如何是好,急得手脚乱摆动,抽疯似的,其他谋士此时回过味来,一个个也是追悔莫及。
当初,为了对付兄弟会,他们存心设计,四处勾连,说通了许多势力,将中土的许多流民驱赶到兄弟会地盘上,希望大量的难民涌入能拖垮兄弟会,这一招不可谓不毒辣,只是这一招的效果似乎不大,当时他们也有所怀疑,只是也没有太在意。之后,他们得知兄弟会开始驱赶一些流民,他们认为已经到了兄弟会的极限,加大了力度,现在看来,这一计策简直就是昏招,昏得不能再昏,花费这么多力气,不但拖不死兄弟会,反而让其壮大!要知道,兄弟会地盘虽然大,但是,却有一个缺憾,那就是人口不足,这下倒好,他们巴巴地给兄弟会送去了许多人口!这叫什么?养虎为患!肉包子打狗!
一干谋士都是智计深沉、心高气傲之人,这一次,却是遭遇到了前所未有的挫败感,还有一种恐惧感,恐惧的来源还是兄弟会,若是兄弟会只是一味地攻打外邦也就算了,但是,据他们所知,兄弟会对于中土也没安好心,就说前阵子北凉攻破北疆的防御,其中一个重要原因就是兄弟会提供了火炮和威力巨大的炸药,可见,兄弟会对于中土不是没想法,只是在等待时机!
原本,对于天下大势,陆谦、徐长卿等一干谋士自认尽在掌握当中,不出意外的话,一切按照他们的想法发展,但是,哪想到出了兄弟会这么一个怪胎,完全不按常理出牌,天下的局势一下子变成了另外一番局面!
就在陆谦、徐长卿一干人等绞尽脑汁,设法破局的时候,关于兄弟会的种种消息已经传开,寿宴上陆谦等将兄弟会的事情掩盖,但是,但是,可不是所有人都好骗,能参加周国公寿宴的宾客都不是简单的人物,本就不乏聪明人,天下也没有不透风的墙,兄弟会的种种很快就暴露出来,宛如一场前所未见的天灾,席卷整个天下……
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