起点小说网 如意娘 正文 第八十章

正文 第八十章

目录:如意娘| 作者:茂林修竹| 类别:都市言情

    鸠兹水泊。

    临近傍晚,赤霞如烧,红透了半边天空。

    水中芦草丛生,宛若洲渚,遍布在茫茫无际的水泊之上。那芦草过人高,傍晚时水鸟归来憩息,一阵扑棱棱的翅膀声之后,一群群的隐没在芦苇丛中。

    四下苍茫,只蛙声偶尔擦破荒寂,不知从水滨何处传来。

    孤军行进在芦苇丛中时隐时现的道路间,马蹄粘连拖沓,马上骑兵也心境不宁。

    十里之内他们是仅有的行人,身处荒野,难免孤寂惊疑。何况姑孰至鸠兹一带丘陵湿地交织,道路复杂难行,行军一整日,不论人马都已十分疲惫了。

    在佐官提醒之后,孔蔡很快意识到士兵的疲沓低迷,便命斥候寻了块地形还算开阔的高地,令全军扎营起灶,以做修整。

    暮色四垂,长庚渐明。

    酒饱饭足之后,士兵们普遍都有些怠惰。

    孔蔡也惦念着姑孰的战局,略感到心不在焉。便带了一队人马,出营巡看周边状况。

    亲信察觉出他的怠慢来,见距营地有些距离了,便询问道,“将军可是对姑孰的战事有什么疑虑?”

    孔蔡猛的惊醒过来,四下一扫,见带出来的全是自己人,才稍稍有些放心,便道,“大司马神勇无敌,对阵的是顾淮那老儿也就罢了,对付萧怀朔一个黄口小子,有什么可疑虑的。”

    “那将军是——”

    孔蔡叹道,“我在想义兴。”顿了顿,又道,“你说宋初廉打仗的功夫怎么样?”

    亲信咂摸了一会儿,直言道,“和将军怕只在伯仲之间。论谋算老道,将军也许还有所不如。”

    孔蔡比他更直率些,“他比我厉害。”又道,“可打了眼看两个多月了,还没拿下义兴来。当日打下台城,大司马说要一个月内拿下东吴。一开始几路齐发,随便派个人带上两三百杂兵就能接收一座城池。遇到那么一两个抵抗的,大军一到,砍瓜劈菜似的就拿下来了。可你觉没觉着,忽然间仗就难打起来了?从义兴开始,宣城、姑孰,全都是苦战——义兴和姑孰,大司马和宋初廉亲自上阵,却都没拿下来。”

    亲信顿了顿,道,“姑孰这边,江南是倾全力要同大司马决战。就譬如当日攻打台城,虽然艰难些,可一朝拿下了,便可一蹴而就,其余人等皆不成威胁了。义兴也是同样的道理,三吴将身家全压在义兴,自然难打些。可拿下了它,取三吴就如探囊取物。将军切勿因此动摇才好,当下要紧的是打下南陵——拿下南陵,大司马霸业可成,将军就是首功。”

    孔蔡显然还有些疑虑,却也多少被他说服了。

    便转而道,“孔陈那小子回来了没?”

    “还没有,不过纵然今晚不回,明早也定然能回来。”

    孔蔡点了点头,又嗤笑道,“那何缯老儿还号称名士呢。就吓了他那么一下,乖乖的就递投名状了。老子打了一辈子仗都没攒出个田庄来,倒从他手里讨到了。”

    亲信也捋着胡子笑道,“这算什么。将军可记得东宫那个叫刘奕的学士?——册封大司马的圣旨就是他拟的。”

    孔蔡道,“是那个受侄子连累,差点儿被杀的倒霉催?”

    亲信道,“就是他。他也是个文名卓著的名士,看他的诗文又是男儿重意气,又是铁骑追骁虏的,满篇壮志慷慨。可听说当日后来大司马攻打台城时,东宫向他问计,他汗出如浆,边擦边说‘愚计速降为上……’”

    一众人不由大笑起来。孔蔡笑了一阵,又道,“他侄儿倒是有骨气,受那么重的刑讯,愣是到死都没说一个字。我还以为他家都是忠勇之士,原来也有这种软蛋。”

    亲信道,“江南所谓名节之士,大都此之类也。”片刻后又道,“倒是真正军旅出身,没那么花团锦簇的,反而内秀。”

    “就是会叫的狗不咬,咬人的狗不叫呗。”

    亲信一笑,道,“是。”又说,“何缯祖上奢靡无度是有名的,对手下部曲佃农也盘剥得厉害。何家庄的事,虽有他的书信吩咐,但愚见庄上未必真心听从。将军还是要有些旁的准备。”

    孔蔡笑道,“这有什么,本来就没指望他们真心归附?”

    亲信愣了一愣,问道,“将军是说?”

    孔蔡比了个手势,道,“这百里水泽就像一只大口袋,口袋两头一头是何家庄,另一头是南陵城。我们就在这口袋里打仗——口袋的那一头已经是敌人控制的了,你说口袋的这一头怎么能握在不可靠的人的手里?当然是变数越小越好,没用却要耗粮的人,越少越好。”他目露凶光,比手做刀向下一切。

    亲信吓了一跳,“将军要屠村?”

    许是他声调略高了些,附近一丛芦苇中鸟雀扑棱棱的飞了起来。

    惊动栖鸟不是什么好兆头,一行人都警惕起来。

    一人骑马上前查看,见那芦苇丛和这边隔了一片不深不浅的水面,便回头打了个招呼,道,“是一只水耗子。”

    这一打扰,孔蔡才注意到夜色已深,湿地多腐物,远远可见惨蓝磷火悬在水面之上,映水成双。四下荒凉萧索。

    一阵风来,孔蔡心中一寒,便懒得再多计较什么,便道,“败兴。”

    只留了四人继续巡视,自己则拨马先回营地去了。

    巡视的胡兵已都走远了,那芦苇掩盖下一艘木船上监视的人却没有丝毫松懈。

    在来十里坡之前,他们依旧对那个自称萧如意的“买卖人”心存顾虑——世上哪有这样的买卖人,一文钱不出,信手一揽,就要将所至所见尽数收归麾下。

    但彼时局面不由他们控制——当孔蔡的使者在何家庄被斩杀时,他们就唯有投靠南陵府一条路可选了。

    何况萧如意给出的条件,其实很实在。

    ——如意说出“我要买下何家庄”时,赵大演一时没明白过来。何邺则松了口气,哼笑道,“此地是何家的产业,人都是何家的奴才。倒不是老夫……和阿絾不肯,只是我们做不得主。姑娘还是去建康城同我家主君商议吧。”

    她便问赵大演是否确有其事。赵大演不甘心,却又无法否认。

    何邺又道,“主君在建康是天子身边重臣。待天子得知此间事,你们这些作乱犯上的一个都跑不了!”

    萧如意也不反驳他,只任由他激怒赵大演等人。

    到底还是赵大演一行人沉不住气,恼道,“李斛是天下大罪人,何缯勾结罪人蒙蔽天子,才是真正的犯上作乱!”

    萧如意这才笑着拍手,道,“说的好。”又回头问那个被称作顾公子的少年,“何缯勾结李斛的证据,你可拿到了没?”

    赵大演忙呈上书信,道,“证据在此。”

    萧如意展信一看,笑道,“勾结叛逆,罪在不赦——收没家产是免不了的。”她目光一扫,看向众人,道,“他说你们是何家的奴才?”

    几个何家庄的年轻人满面通红,显然对自己的身份感到羞恼。还是赵大演开口道,“他们只是何家的部曲,并非奴籍。”

    部曲无户籍、无土地,依附世家大族而生,确实不是奴仆。但因依世代附于人,地位极低,有时甚至还不如奴仆——譬如何邺这样的。主家打杀部曲也不会受罚。故而他们自卑于身份,但也确实如赵大演所说,部曲并非奴籍。

    如意道,“那么,你们就是官府治下良民了。我即刻命南陵府来为你们入籍造册。”

    何邺道,“你们不要被她骗了!正是有何家庇护,你们才免于赋税调役,一旦——”

    这次如意没有纵容他,而是厉声打断,“你怎么不告诉他们何家的佃租是国赋的四倍!”她又说,“造册时把你们在何家庄租种的土地田亩一并报上去,以后那块地就是你们自己的了。至于庄上何家私产,等明日查抄清点之后,就地瓜分。”

    何邺浑身发抖,骂声不绝,“岂有此理?”

    赵大演等人面面相觑之后,也忍不住问道,“你做得了这个主?”

    如意一笑,道,“我自然做得了这个主。”

    赵大演又道,“就算你此刻能做到。可等孔蔡来了,你若打不赢,也不过是令庄上白动荡一场。”

    如意道,“官军自然能击溃叛贼。”她笑着问赵大演,“赵队主,你的志向就只在一个何家庄吗?或者我不该问这么远,而应该问,在孔蔡率军袭来之前,你能拿下赵家庄吗?”

    赵大演愣了一愣。何家庄在他手里没错,但其实他并没有拿下赵家庄——他几乎每走一步都要顾虑何邺会不会背后捅刀,想先发制人偏偏又投鼠忌器。当然何邺也对他无可奈何。

    这小小的何家庄里有一个环环相扣的死结,短期内他和何邺都解不开。

    如意笑望着他,年少明亮的眸子自信又无畏,“只需你如我刚才所说的传令下去,你就能拿下何家庄。”她抬手一指何邺,何邺恼得气息不济的怒视着他们,她却连看都不看,“他能有什么办法?”

    赵大演不能不承认,这是釜底抽薪之策。谁来主持这件事都能最大程度的凝聚人心,区区一个何邺算什么东西?

    他先前所谓的拿不下赵家庄,只不过是因为他没有此等魄力与境界罢了——何家庄也许不大,但好歹也是数十顷良田,上万缗资财。她说分竟就分了。

    赵大演心中已自觉着低她一等了。

    她却又带着那蛊惑人心的明亮目光直望过来,道,“而我接下去要说的才是正事——赵队主,我手中眼下有一场远胜何家庄十倍的大富贵,我要拿来买你这个人,不知道你有没有兴趣?”

    用军功博功名,这就是她所说的“大富贵”……

    奶奶的这不就是空手套白狼吗?自己怎么这么容易就被蛊惑了——就算此刻赵大演回想起来,也还是忍不住会怀疑他是不是被忽悠了。

    事实上他当时确实忍不住质疑,“你到底是什么身份?别用生意人糊弄人。”而如意回答,“舞阳公主。”

    他问,“堂堂公主,怎么会注意到区区不才的?”而如意一笑,“还记得二月里你劫了一次镖吗?劫镖的手法很利落。”

    那个时候赵大演就觉着,这姑娘还是可以信的——至少她真的很有钱。

    何况此刻他听到了孔蔡的打算,更是庆幸自己选择的明智——萧如意再不靠谱,也至少比这帮豺狼好多了。

    夜色渐渐深,早已过了就寝的时间,四下只剩悄寂虫鸣。叛军驻次大部分营帐都已熄火,就连值守的士兵也忍不住哈欠连连。

    赵大演打了个收拾,他身旁兄弟拢手在唇上,惟妙惟肖的学了声斑鸠鸣叫。随即四面八方,看似零散实则此起彼伏的传来连续的应声。不知是谁先拨动船桨,水面波起,梭子般在船后织起一尾白浪。数十艘小船几乎同时从芦苇丛驶出,在零碎的划水声中,飞快而安静的向着叛军驻次驶去。

    某条渔船上,如意摘掉蓑笠,抬手对顾景楼比了个“斩首”的手势。

    而顾景楼无声的回应,“记得。”——今晚他的任务,是在混乱中趁机刺杀这只叛军的头领。
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