第十五章、沈玺亭立志勤读书

    　　却说沈玺亭跟着哥哥沈寿柏在山上转了几个月，跟着下了几趟山，打劫时都被安排在外望风。一次跟着进了一户人家，翻开箱子搜到一些值钱的东西，打了一个包袱，正要走，被主家一个老太婆死死抱住不放手，沈寿柏吼了几声不管火，挥起马页子刀，一刀将老婆的手利利砍断，一声惨叫，老婆倒在地上。沈寿柏头也不回地走了，回到山上无事一样，照样喝酒吃肉。

    　　沈玺亭哪见过这样的惨相？一想起老太婆凄厉的惨叫，沈玺亭总是想到自己吃苦受累的妈。

    　　在这里到是不愁吃穿，但这些人太凶残，整天杀人放火，什么时候是个头？沈玺亭想来想去，还是想回去读书，那怕还是回去放牛，心里都坦然些。这个想法跟大哥一说，沈寿柏不干，把眼一瞪：“回去做啥？又去给汤家当牛做马呀？没出息的东西。缺了你吃还是缺了你喝？”“我不，我就要回去”，沈玺亭犟着说道。沈寿柏恶恨恨地说道：“再说要回去，看我把你宰了”，“宰了我也要回去，我要看我妈”。沈寿柏上去就要打他，被其他人挡住了：“小娃子，让他回去算了，莫拦他”。

    　　好说歹说，沈玺亭还是要回去了。走时，恨恨地盯了他哥一眼，其他人给他包了点银子叫带上，沈玺亭把银子又甩在地上，还是走了。

    　　回到汤家，妈妈把沈玺亭看了又看，摸了又摸，“长高了，也胖了”搂在怀里不撒手。汤代直不屑地说：“跑回来干啥？死到外边算了，当土匪多好呀？抢着吃，刁着喝，总有一天要砍脑壳死”。沈妈周氏赔着小心道：“娃娃子还小，不懂事，你莫怪他，还是叫他去放牛”，汤代直也不答理走了。

    　　回到蒲溪铺汤家堡子，沈玺亭名字又改叫汤有为了，读书的愿望始终在他心里徘徊。放牛时，几个伙伴在一起，问他在外面好耍吧？汤有为不敢讲当土匪打劫的事，只把几个月以来的趣闻怪事夸张的讲给伙伴们听，引得小伙伴们天天围着要他讲故事，他就叫伙伴们给自己教先生教的课程。

    　　放牛经心了，做活也利索了，汤先生又来家动员叫送汤有为上课，汤代直终于同意汤有为每天先放完牛，再去先生那里上课。汤代直还给买了一个独凳子送到先生课堂，叫汤有为认真听课，不许给先生找麻烦，汤有为满口应承下来。

    　　能来上课不容易，汤有为格外用功，先生一讲他便记住了，他背功课是这些娃里最好的，先生特别奖励一块锅巴吃。有时汤有为把锅巴藏起来带回家送给妈，叫他妈感动的流眼泪水，“我娃娃真懂事了”夸个不停。

    　　汤有为在外面几个月，见的多了也懂事了，先生讲课的内容就容易理解，一点就通。有时先生开头破题，汤有为便能根据题意尽情发挥，讲得头头是道。先生逢人便讲，这个娃娃将来一定有出息。

    　　一晃三年，汤有为半天放牛，半天上学，汤先生经常给他开小灶。汤有为天资聪明，又有见识，学业大有长进。过年时，有人请他写对联，他欣然应允，他给田禾沟窑场东家小孩写一篇千字文，人家给了一个瓦盆，拿回家送给他妈当锅盖用。汤代直见汤有为懂事了，有用了，也就放的宽些。放学回来叫他教汤飞生和汤有茂两个小弟弟认字，三弟兄相处的也甚是融恰。

    　　只是有一样，汤有为认为把自己原先的名字沈玺亭叫成汤有为一直耿耿于怀，嘴里不说，心里在想：总有一天我要把姓改回来。

    　　时值午季，学娃娃放假，不来上课了。汤先生请了两个学生家长给自己收麦子，汤有为的牛这几天忙着翻地，不用放了，他割了两背娄草存放在牛圈里，就来汤先生家帮忙。

    　　莫看汤有为只有十四、五岁年龄，但干起活来一点也不比大人差。

    　　下午把割完麦子的地用牛犁翻一遍，把麦茬收集起来一把火烧了，再用锄头整理出一笼一笼，栽下红苕秧子。师娘把饭送到地里，几个人在树荫下吃了，又灌下一肚子茶水，接着干，到天黑总算把苕秧子栽下去。汤先生很喜欢这个懂事的小子。

    　　汤先生跟着忙完地里的活回到家里，正要吃饭，只听屋外有人在叫：“汤先生在家吗？”。汤老先生朝窗外一望，乐了，原来是汉阴县城自己当年的同窗胡书竹，胡老先生来了。“哦呀呀，胡老先生，我的好胡大哥，你咋来了？”汤先生迎出门去，热情欢迎着来人，师娘打过招呼赶紧到厨房忙活去了。

    　　汤有为见来人是汤先生的同窗，连忙让坐，递上大蒲扇，倒上茶：“先生请喝水”，又打来一盆凉井水递到来人面前：“请先生洗把脸”，便立在一边。

    　　胡先生擦完脸把帕子递回给汤有为，座下喝茶道：“午季我知道你们都在忙，来的真不是时候，但我不得不来”。“师兄有急事？”汤先生问道。

    　　“我要走了，去西安公干，恐怕要去几年，特来向你辞行”。汤先生好奇地问：“你老胡咋想起去西安谋事？”

    　　胡书竹喝口茶道：“是这样，你还记得十几年前，我在安康王彪店设馆时，有一个姓陈的学童，就是还跟你辩论了吕纯阳诗词的那位？”“你是说，头上有一条疤的，一说话脸胀得通红的那位？”“对对，就是他，他叫陈树藩，字伯森，现在出息了，都当上陕西督军了。前几天托人来，邀我去西安给他辅政。我想现在都是民国了，也该出去闯荡一下了，就辞了王家的馆，准备动身，今天特来向好友辞行的”。

    　　汤先生站起来，抱拳激动地说：“天大的好事呀，向你祝贺，终于有了用武之地”。回过身拉着汤有为的手道：“过来过来，这位老先生就是我经常给你提到的胡书竹胡先生”。

    　　汤有为走前一步，弯腰鞠躬：“胡先生好”，说完又退到原地。汤先生又给胡先生介绍：“这是我的学生，叫汤有为。小小年纪，灵着啦，是我这里最得意的一个”。

    　　胡先生打量着汤有为，只见他举手投足间，中规中矩，落落大方，接人待物有礼有节，心中也是喜欢。便有意考问他：“学过《老子》吗？最喜欢老子的哪篇？”汤有为略沉吟一下开口道：“前几天先生刚给我讲了老子的《道德经》。万事万物皆在变化之中，没有一陈不变的，道生一，一生二，二生三，三生万物，万物归宗皆精气神。人生时柔弱，死后僵之。草木茂盛时柔脆，死后也枯槁。故柔与强也是在不断转化之中的”。胡先生听后不断点头赞许。

    　　汤有为继续道：“如先生曾教过的学生陈总督，说话就脸红，少时必弱，而当今督军则必定强之。当初谁能料之现在？故，事物是在不断变化，变化必有天时地利之因也。学生浅见，请胡先生斧正”。

    　　胡先生听后吃了一惊，没想到这娃娃小小年纪，竟能活学活用，临场发挥。高兴地对汤先生说：“呀呀，老弟，这娃娃不简单，孺子可教，此子前途不可限量。这是哪家的娃娃，要好好栽培才是，将来必成大器”。

    　　汤有为进前一步自我介绍说：“学生沈玺亭，字世成，涧池铺沈家院人，先父见背后，随母来到汤家，现叫汤有为，追随汤先生受教三年了”。胡先生见说，问到：“沈家院有个沈寿柏，沈大王，不知你是否认得？”，汤有为答道：“沈寿柏是学生胞兄”。

    　　“你是沈寿柏的胞弟？”“是的，他是学生亲哥哥”。

    　　胡先生转身对汤先生道：“我说嘛，其兄行侠仗义，其弟自然不是柴棚燕鹊”。

    　　汤先生知道沈寿柏现已是汉阴一带杀人放火的山大王，不知胡先生为何对其有褒嘉之辞？胡先生见汤先生生疑，便把自己如何在山中遇到金钱豹，危急之中，是这位沈寿柏临危不惧，舍身相救，才拣回这条命的事说了一遍。三年来报答无门，不想在这里偶遇其胞弟。

    　　胡先生想这孩子极有天赋，是棵好苗子。在身上摸了一阵，掏出二块银元，递给沈玺亭说：“你哥曾救过我的命，我身上没得啥东西，这两块银元你拿着，聊补我的谢意”。

    　　汤有为说啥也不要，还是汤先生打圆场道：“你给他钱他也不敢收你的，这样吧，你到了西安，有机会，我把他送来，你再好好**，给他一个前程，也算是对他哥的报答，如何？”

    　　胡先生沉吟良久，“也好，你把我带到他家去，见见他妈，当面感谢一番”。汤有为为难地说：“先生的心意我们领了，还是不去我家为好。继父不愿别人提说我哥的事，只要听到有人说我哥，回去就要打我妈一顿”。

    　　师娘把饭做好端上桌，汤先生叫汤有为赔胡先生吃饭，汤有为说我妈在家还等着我回去喂牛。临走，胡先生问：“愿不愿意跟我去西安上学？”，汤有为说：“恐怕继父不让去”。说完走了。

    　　汤有为回到家里，把今天在汤先生家，遇到胡先生的事给母亲周氏叙说一遍，特别对胡先生想带自己去西安上学一节，反复给母亲讲。周氏为难地对汤有为说：“你叔的脾气你又不是不知道，他咋会同意你走呢？”

    　　汤有为不甘心地对母亲说：“妈，你去试着给叔说一下吧。这两年，我在家里也出了不少的力，现在长大了，老窝在家里啥时候是个头呀？或许他现在能叫我出去呢。你就说我在外边挣下钱了，定期给他汇回来”。

    　　周氏何尝不愿自己的儿子去外边闯荡哩，心里没底不敢去说。权衡再三，周氏还是去向汤代直求情。

    　　汤代直原本是不允许汤有为出去的，走了后就少一个壮劳力，但想到这小子一天天长大，自己已经有些管不住了，再加上好多娃娃出去有出息了，回来后，娘老子脸上也有光。这小子又可怜巴巴地说定期给家里汇钱回来，总比在家里种地来的宽活些，便好不情愿地答应汤有为跟胡先生去西安。

    　　第二天汤先生连忙赶到汉阴，把汤有为愿意跟随去西安的消息告诉了胡先生，胡先生感到总算对沈寿柏的救命之恩有了一个报答的机会，高兴地满口应承下来。