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    夜幕如期而至。

    亢龙与胡亚二人乔装打扮了一番之后，领着松无恙与剑仆一路沿着镖局的东外墙潜行。明月掩在重云之后，前头两人摸黑带松无恙走暗巷，穿梭于几间别院留出来的小巷之间。

    这些小巷在外面是看不见的，应该是同昌城的百姓为了应对使团而私下修建出来的，用于平日来往。

    一侧三层高的小阁楼里，一双亮晶晶的眸子自顶楼的雕花轩窗探出来，瞧见人之后，如受了惊一般，连忙又缩了回去。

    “白日里鲜少有人在外走，夜里就是鲜少有人在这儿走，所以附近的百姓会提防着，无事。”前头的亢龙显然也注意到了楼上的动静，连忙出声道。

    松无恙握紧了剑鞘，另一只手搭在剑柄之上，高度警戒着。

    李照驱使着剑仆走在最后，手里提着那柄血红色的长剑，眸子却始终望着东北方向。她看不到那儿有什么，但那儿总是会释放出一股奇怪的波动，看不见，触不着，却能让李照的思绪出现短暂的紊乱。

    在走了将近半个时辰之后，亢龙与胡亚停了脚步。

    “那儿，就是使团改造后的府衙，他们现在应该已经歇了。”胡亚指着东北方那个金碧辉煌，光芒通天的大楼对松无恙说道，“外头有护卫，你们一定要小心。”

    松无恙嗯了一声，与李照一道继续沿着右手边的矮墙，躬身前行。

    长街空空，府衙门口有四五个人提着松无恙没见过的武器在巡逻着。她正要出矮墙掠去对街，却突然被身后的李照给拽住了。

    “阿姐？”松无恙回头看李照，不懂什么意思。

    李照指了指她，又指了指地上。

    “你的意识是，让我留在这儿？”松无恙不太高兴地问道。

    废话。

    紧接着，松无恙就看到剑仆翻了一个硕大的白眼。

    对面府衙门口巡逻的洋人手里提着的是枪，李照虽然不认识这枪具体是近现代枪械中的哪一种，但绝对要比她整出来的火铳强上百倍不止。

    这种情况下，松无恙出去，下一秒就会变成筛子。

    为了让松无恙听话，李照抬手拍了拍松无恙的手，随后侧身用手在墙上缓缓地写了两个字出来。

    等我。

    写完她就抬手勾着矮墙上塌，双腿前屈一瞪，飞掠向了对街。

    巡逻的洋人只觉得突然有一阵风从自己头顶吹过，可当他们抬头去看时，只看到了徐徐从云端探头出来的月亮。

    “冬天要来了。”

    其中一个洋人开口，说的却是有些蹩脚的端朝官话。

    李照藏身于屋檐的空隙处，听着那几个巡逻的洋人始终坚持着那一口蹩脚的官话相互间交谈，说的都是一些水土不服的抱怨，并没有什么有用的信息。

    他们手里提着的灯笼随着风并没有摇动。

    电灯！

    在意识到这些人灯笼里点着的并不是蜡烛而是电灯泡之后，李照的心一沉，如果这些洋人真的已经进步到了第二次工业革命，她还有机会翻盘吗？

    想到这儿，李照一下都不敢耽搁，连忙转身往楼里去。

    不出所料李照的是，当她顺着楼体外向上攀爬时发现，这栋高达六层的小楼到四层为止，全都是用的电灯做照明物，且来往穿梭的不仅仅是洋人，还有不少端朝人的面孔。

    不管在哪个时代，都不缺软骨头的东西，尤其是在被对方的技术与能力彻底击溃自尊与自信之后。

    四楼靠窗一角，两个带着大毡帽的端朝人站在窗边交谈，声音中不乏忧虑。

    左边那个大腹便便的中年男人嘴里叼着一根烟，吞云吐雾道：“这铁路铁路，谓之何物？埃塞大人只说要我们征召青壮，却又不为我们解释这意思……倒叫我们不好掂量了。”

    另一人抬手挥了挥烟雾，眸子睨了身边这人嘴里的烟好一会儿后，才皱着眉头道：“得了，别抱怨，咱们只管招人便是，几位大人给我们的吃穿用度都是稀罕东西，往后有的好日子过了。”

    “我能不知道？但总觉得这帮子英吉利亚人像是要亡我端朝的意思。”那胖子一支烟抽到尽头，非常节俭地又嘬了几口，才依依不舍地将烟头掐灭在窗棂上。

    李照单手勾在外墙体的护栏上，瞧着这两个人倒也是有些想笑。明明已经委身于敌人，却又做出一副忧国忧民之态，真是又当又立。

    “少说两句，大人们是来共荣的，是来给我们传播主的旨意，让我们过上更好的日子的。”旁边那人相似不愿意在这地方久谈，用手肘撞了撞胖子后，就转身走了。

    胖子嗤了一声，不屑地从怀里又摸了一根皱巴巴的香烟出来，极为珍惜地用火折子点燃，眯着眼睛吞云吐雾。

    这人抽了一会儿烟之后，便回了自己的房间。

    屋子里陈列着不少好酒，他进门之后走到酒柜那头，伸手取了一瓶褐色的半圆形酒瓶出来倒了半杯，接着便一路哼着曲儿坐到了床沿。

    只是这酒还没入口，他先感觉到了脖子一凉。

    李照蹲在床上，将剑横在这人脖颈边，凉飕飕地冲着他脖子吹了一口气之后，下床站在他面前，将一张纸举着。

    “你是谁？”

    “你受命做什么？”

    “这楼里有多少人？”

    “他们又要做什么？”

    四句话，四个问题，那胖子读完之后一脸菜色。他战战兢兢地垂着眸子看着自己肩头着猩红猩红的长剑后，吞咽了一下口水。

    砰！

    他不知什么时候将手缩在屁股底下，摸出一把枪来，对着李照这具剑仆就是当胸一枪。可惜，火花四溅之后，弹壳压成了一小坨圆柱体，当当几声落在了地上。

    介于这栋楼是那群英吉利亚人亲自督建的，隔音效果极好，所以在关了门的情况之下，这一枪走火的声音竟然是半点儿都没有传出去。

    李照不耐烦地踢掉他手里的枪，尔后晃了晃手里的纸，持剑的手则将剑锋压进了他脖颈处的肉里。

    “哎哟，哎哟，祖宗，疼。”胖子一见血就开始哀嚎了起来，“我说，我是同昌府衙的长史，我叫何冲，我……我受命为使团里的埃塞大人服务，为他们提供他们需要的情报。至于……至于这楼里有多少人……我也不知道，我只在四楼工作过，并不曾接触其他几楼的人。”

    最后一个问题，何冲却卡了壳。

    那些如神兵天降的大人们嘴里说着是来渡端朝众生，化蛮夷之地，但做的事情却像是要将端朝的根给挖了去。

    犹豫了好一会儿之后，何冲才眼巴巴地看着李照说道：“他们要在同昌搭建什么电塔，还要修建铁路，所以需要大量人手，要我们在三日之内凑齐一千名青壮。”

    避重就轻，能让何冲这为虎作伥，背弃国家的行为听上去没有那么可恶。但李照自然是不会轻易被他给糊弄过去。

    于是她抬脚对着何冲胸口一踹，连人带杯子一道踹倒在床上之后，提剑斩了一段床幔，将何冲反手给捆了起来。

    何冲吃痛地哼哼，看向李照的眼神也就越发畏惧起来。他支支吾吾地摇头道：“我、我没有害人，我做的不是害人的勾当，大侠明鉴，大侠明鉴啊！”

    李照捏着炭笔写了新的问题出来。

    主管这栋楼的叫什么？在哪儿？做害人勾当的又是谁？在哪儿？

    何冲既然是前同昌府衙的长史，那么对同昌的大小事务想必是相当清楚的，这样的人若是软了骨头，很容易就能在英吉利亚人面前讨到活，甚至有可能因为这份对当地的了解而身居要职。李照之所以找他，而不是另外一个，是因为何冲能抽到这对他来说需要分外节俭的烟，另外那人却只能艳羡地瞧上几眼。

    “主管这栋楼的，不，主管整个使团的，名叫埃塞贝克特，据说……据说是名英吉利人里的伯爵大人”何冲说着朝后缩了几下，“埃塞大人住在顶楼，他不用出户，就能知道同昌城里所有的事，他们说……埃塞大人是主庇佑的神子。”

    李照提着剑重新架在了何冲脖子上。

    本就惊疑不定的何冲更是一个激灵，倒豆子似的将余下的情况全交代了：“我，我是文臣，做的都是文臣要做的事，校尉他们就负责带着大人们的传教徒出去肃清异类……他、他们住在五楼。”

    所谓的异类，指的就是想要出逃，或不遵守使团命令的同昌百姓。

    给英吉利亚人打打下手，提供情报在何冲看来是无可厚非，但若要他去虐杀同胞，他是万万不会去做的。

    就这样，何冲还自以为是恪守底线。

    李照在心里嗤笑了两声，反手一个剑鞘敲在他头上，将人敲晕了过去之后，便去捡起那摔出去的手枪，然后将屋子里的子弹搜刮了干净之后，才施施然关了门离开。

    四楼到五楼的楼梯有重兵把守，想要从楼梯上去基本是不可能，所以李照又原路走窗户口，攀爬着外墙墙体，一路到了五楼。

    顶楼空无一人。

    整层楼左右各有六个房间，走廊尽头是第十三个房间，房门打开，能看到里面有人影绰绰，并传出了悠扬的乐曲声。

    然而要去到这间房，便要经过楼层当中的楼梯，会与守卫碰面。

    李照单手勾在护栏上想了想，随后翻手摸进剑仆的衣服里，从躯壳里头摸出两管风火雷来。这东西在来之前，李照给剑仆的身体里灌了个满满当当。她一开始只是为了以防万一，却没想到还真有用得着的时候。

    轰——

    一声巨响炸在府衙门前。

    接连又是两三声，剧烈的声音与楼梯的震颤惊动了整座大楼里所有的护卫，李照趁乱摸进顶层之后，几个疾冲便直接横穿了走廊，抵达了尽头这间房门口。

    此时，房间里的音乐声已经停了。

    有人在说话。

    这人说的应该是古英语，用词和发音都是李照听不懂的，但从语气来听，应该是在问外面是谁来了。

    房间里铺着白色的羊毛地毯，胡桃色的书架，长桌，墙上的羊角挂饰，到处都充斥着古欧洲的审美，连西边的窗户，都是彩色镶嵌玻璃窗。偏暗色的装饰在琉璃灯之下折射出绚烂的光，将整间房都装点得格外富丽堂皇。

    窗边有一张方桌，上面放着一台留声机。

    桌边旁边站着一个身材高大，穿着蟒纹窄袖锦袍的金发男人，他那一头灿金色的卷发用黑色的发带在脑后扎了起来，纵然是背对着门，也时刻散发着叫人不适的威压。

    李照进门，将门的门栓打下。

    那男人回身，露出一张惊为天人的面容来。他在看到进门的是李照后，脸上有惊讶一闪而过，接着便说道：“我以为，会是一个女人。”

    一开口，便是纯正的端朝官话，甚至比何冲这种久居边塞的端朝人还要更纯正。

    “你看上去，很紧张。”男人理了理自己的袖子，举步朝李照走近，“主和我说，来的应该是一个女人，若不是女人，便是一个困在男人躯壳之中的女人。”

    主？

    李照手腕一翻，剑光划过半空之中，点在了男人的胸口，止住了他想要再进一步的动作。然而男人却丝毫不慌，他笑着垂眸看了看自己胸口这剑，伸手屈指，在剑身上弹了弹。

    说实话，这个时候李照是用了全力的，但她这剑抵在男人的胸口后，却是半点都刺不进去。眼看着用剑不行，李照在电光火石之间拔出腰后别着的手枪，对着男人的头就是两枪。

    砰——砰——！

    可男人的动作却是丝毫没有慢于李照半点，他纤细的手一扬，一顶锖色的头盔便突然出现在了他脑袋上，将那两颗子弹给挡了下来。

    “吓死我了，没想到你还带着枪。”男人的声音里夹着笑意，他偏头看了一眼李照手里的手枪，继续说道：“居然是从我楼里的人手上抢的？真是没用。”

    剑也不行，枪也不行。

    李照只能反别住枪之后，原地起跳一脚蹬在男人胸前，接着提腕崩打而出，剑锋落点便是四肢躯干的活动处。

    她想的是，就算你有防弹衣和防弹头盔，总不至于全身上下没用半点破绽。

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