第351章 守望者

    崇祯三十八年九月，朱由检亲率八万大军翻越乌拉尔山，迅速击溃十字军前锋，一万多欧洲十字军伤亡过半，剩下的人慌忙逃往圣彼得堡。

    明军没给敌人任何喘息之机，大军乘胜继续向西进攻，兵锋直指圣彼得堡。

    此时深秋渐渐来临，战事如果拖到十二月，屯兵于坚城之下，伏尔加河、顿河、的聂伯河之间上千公里无险可守的旷野，没有足够的骑兵部队掩护，步兵部队不可能独立撤退这么长的距离，因为与哥萨克骑兵几次血战，明军骑兵损失惨重，崇祯皇帝带到西伯利亚的一万多骑兵现在只剩六千多人，损失将近一半，考虑到骑兵连续作战三个多月，从勒拿河到顿河，攻略两千多公里土地，付出四千多人的伤亡代价，已经算是很轻了。虽然崇祯皇帝不是这样想的。    朱由检此时能调动的骑兵不过五千多人，如果战败，在这苦寒之地，五千多骑兵是无法为七万人的步兵部队提供作战掩护的。

    朱由检手中预备骑兵不是没有，不过此时都在乌拉尔山移动防备捻军与白莲教，白莲教与倭寇勾结也不是一天两天了，万一让他们死灰复燃，明军又要疲于奔命了。

    和东欧平原相比，出没于北直隶河套地区的捻军与白莲教，才是明国的心腹大患，如果放任他们在北方胡作非为，远征明军便可能被截断归路，这当然是朱由检不愿意看到的。

    所以留有一支五千人马左右的骑兵威胁河套，辅以上万步兵，这些宵小便折腾不出什么大动静。

    如果北直隶有失，大明帝国基业便会出现不稳，远征俄国或是西欧，都将失去意义，其中利害关系，孰轻孰重崇祯皇帝还是分得清的。    西伯利亚疆域辽阔，段时间内实现真正有效占领，几乎是不现实的，不仅不现实，而且甚至会有现实的危险。

    所以在跨越乌拉尔山后，朱由检下令继续进攻，他希望用一两场辉煌的胜利来鼓舞人心，让大明将士们恢复锐气。

    然而皇上的计划总是那样不切实际，虽然明军已经击溃了十字军前锋，然而后面还有源源不断的军队涌入，这些充满宗教狂热的小孩少年甚至还有老人，他们身着简陋的铠甲，武器同样落后，然而他们的斗志却激情昂扬，至少要比那些白莲教捻军厉害多了。

    明军有这样的对手，从乌拉尔山到默示录，每一步走注定异常艰难，根据作战部做出的推演，照五十万敌军的规模来看，明军要想全歼这股敌军，至少要付出三万人的代价，这其中还不包括在即将到来的严冬中死去的人。

    出于对士兵人命的珍惜，当然更多的是对战争结果的不确定性，崇祯皇帝决定先礼后兵，派人去和这个彼得大帝谈一谈，看看能不能通过和平手段解决西伯利亚问题，虽然这种可能性非常渺茫。    “乌拉尔山至伏尔加河之间的平原城邦，须放弃对邪神的崇拜，从此以后，只能服侍唯一的神——真武神”

    使者准备说出第三条和平建议时，一把冰冷的斧头已经架到了他的脖颈上。

    “天主啊，圣母啊，原谅这个罪孽的人啊，把他脑袋砍了，送还给他们的大明皇帝，我要率领俄罗斯勇士和野蛮人决战了，愿上帝保佑我们，”    大军在乌拉尔山西侧山麓驻扎，不再前进，崇祯派遣已经投降大明的哥萨克骑兵首领伊万·沙利克前往莫斯科，亲自面见彼得大帝，向俄国人传达大明帝国的和平愿景：

    “如果彼得一世愿意投降，大明皇帝可以封他为顺明王，封地在温暖如春的日本列岛，哪里有数不尽的美女和肥沃土地，还有缤纷的樱花，美味清酒·······”