第两百三十一章 陆地上与海上的战争（6）

    这是国会的大部分成员们人头落地的第二天，查理二世志满意得，即便是阿尔比马尔公爵因为无法阻止这场针对议会的大审判与屠杀愤而辞去了身上所有的职务，黯然返乡也丝毫未能影响到他的好心情，虽然法兰西的援助是有条件的——在多佛和约里，查理二世不但要对法兰西让步，还要对罗马教会让步，就像是他对约克公爵所说的那样，查理二世确实承诺了，一旦他获得了真正的权力，他就要改信，放弃亨利八世曾经从罗马教会这里攫取的特权，将属于上帝的还给上帝。

    而也正如勒伊特将军所猜想的那样，法国人的舰队是从敦刻尔克而来，五千名法国士兵成为了查理二世握在手中的刀剑，当然，在夜晚与混乱的遮掩下，这些士兵仍旧保留着古老的传统——也就是劫掠与强暴，伦敦的市民因此度过了如同地狱般的一夜，但对查理二世来说，这无关紧要——市民们的憎恨会对着法国人去，而他在取得大权后，就有数之不尽的钱财，不，现在他就从被判罪的官员与贵族这里收缴了一大笔钱，从里面取出一部分挥洒到民众当中，这样，在一半人还在哭泣的时候，另外一半人就开始狂欢起来了——从古罗马时期开始，统治者们就相当精于此道……面包、酒和鲜血，虽然查理二世不可能造出一个斗兽场来，但他可以架设起一个巨大的刑台，那些尊贵的老爷们落下的头颅会让那些愚人心满意足，不再追究之前的事情。

    在这段真空期里，查理二世身边就只有约一千人左右的近卫军，不过对他来说足够了，因为他马上还会招募更多的士兵，而且在他的敌人几乎都已经去见了仁慈的天主的时候，他所需要动用的力量无需太多——约克公爵在离开伦敦前特意来觐见自己的兄长，在失去了国会这个枷锁，又是助力之后，这位公爵先生颇有些不安。

    约克公爵对汉普顿宫并不熟悉，因为它从来就不是英格兰王室们的第一选择——这可不是因为这座建筑狭小阴暗，又或是太过陈旧，汉普顿宫原先是亨利八世宠信的大臣，红衣主教沃尔西的居所，但因为，你知道的，亨利八世与路易十三或是路易十四不一样，生性残暴而多疑，沃尔西主教的财富早就让这位国王感到不快，等到这种不快达到顶点的时候，即便他将这座建筑献给了国王，依然没能逃掉灭顶之灾。

    亨利八世倒是十分愉快地与自己的王后们——是的，虽然他是国教教首，但还是坚持一夫一妻制度，为了将这个制度执行到底，他在这里处死了两个王后，罪名都是通奸，一个是安妮.伯林，一个是凯瑟琳.霍华德，在亨利八世去世之后，继承了王位的爱德华六世年纪轻轻就步了父亲的后尘，都铎王朝就此由亨利八世的长女玛丽接过权杖，而这位公主，之后的女王，人们也都知道，她另一个众所周知的名号就是“血腥玛丽”。

    也是从那时候开始，有关于汉普顿宫的谣言就多了起来，有人在宫殿里看到了红衣主教沃尔西，唉声叹气地在宫殿里走来走去——即便他最后是在一座修道院里死去的，但他的死因一直成疑，还有安妮.伯林，这位曾经与亨利八世陷入了狂热爱情的侍女与王后，她是被斩首的，所以她总是捧着自己的头徘徊在亨利八世曾经的卧室附近，还有那位胆大妄为的凯瑟琳.霍华德，她满怀怨恨，牙齿咬得咯咯作响，和自己的爱人们（其中甚至包括她的兄弟）在任何一个不被阳光照耀到的地方出现……也有人看到了因为产褥热而死的珍.西摩王后，或是修士与刺客的灵魂……

    现在查理二世又给这座宫殿增添了一份新的阴森气氛，因为让十几个大臣人头落地的旨意正是从这里发出来的。

    约克公爵仰头看着汉普顿宫的四立柱——这四根约有三人高的立柱和汉普顿宫的建筑一样，都是红砖砌筑的，顶上的白色平台上分别矗立着四座雕像，分别是骑士，雄狮与战马，立柱间是沉重的黑色铁门，他策马缓步入内，在广场上下马——汉普顿宫有一千多个房间，他的兄长毫不犹豫地选择了亨利八世曾经居住过的套间，这几个房间采光和面积都是首屈一指的，墙壁上覆盖着橡木墙板，处处都是精美的浮饰，还有几只巨大的麋鹿角——这种装饰是王室的特权，但就算是约克公爵，他也没有那么漂亮巨大的鹿角。

    他的王兄就坐在一只伸展开后几乎可以托得起一个成年男人的鹿角下，见到他来，就露出了一个虚伪的笑容，约克公爵向兄长行了礼——前所未有的虔诚和郑重，“哦呀，”查理二世说：“请不要这样多礼，我的好先生，”他半真半假地说：“我本应该好好地感谢您的。”这句话没错，若不是约克公爵与达成了协议，撤去了泰晤士河与索尔湾的海防，法国人的舰船要如此悄无声息地进入伦敦，真不是一件容易的事情。

    “这是我的本分，陛下。”约克公爵说：“这些叛贼和卖国者早该有此下场。”

    “您能这么认为真是太好了，”查理二世笑容满面地说：“据我所知，里面有不少人还是您的朋友呢。”

    “只是虚与委蛇罢了，陛下，”约克公爵连忙分辨道：“我只希望能够为您效一分力。”

    “您是我与国家的支柱，公爵先生，”查理二世说：“不过之前的一切我们就不必再去想它了，现在我们要继续面对共同的敌人……”

    “您是说荷兰。”

    “暂时是荷兰。”查理二世说：“近几年，先生，应该就是荷兰。”

    “那么我们要和法国人做朋友。”

    “路易原本就是我们的亲眷和朋友，”查理二世说：“如今法兰西人已经占领了荷兰的三个省——是的，乌得勒支也已经沦陷了，泽兰与格罗宁根被夺取也只在朝夕之间，我们必须行动起来了，无论和约上如何约定，公爵先生，我们也必须在荷兰的领地上插上我们的旗帜，您要摧毁荷兰人的舰队，将我们的士兵送到海峡对岸的土地上。”

    “这正是我的夙愿。陛下。”约克公爵热切地说。

    “那么就让我恭祝您旗开得胜，凯旋而归。”查理二世说。

    因为这对兄弟完全不像是路易和菲利普那样，有着兄弟之间的真情厚意在，话说到这里，也就可以结束了，虽然有点生硬，但要让他们继续口不对心下去，说些甜蜜的假话，对彼此的心意都十分明白的公爵先生和国王必然要影响到下一餐的胃口，于是约克公爵就以军务繁重为名告退，而查理二世也松了口气——接下来的几个月里，约克公爵最好还是别在伦敦逗留。

    王后的预产期在下一个四旬节前，查理二世只希望那时候约克公爵还在海上，等到他的继承人安然落地后再回来。

    约克公爵对王后已经怀孕这件事情一无所知，他一离开汉普顿宫，就策马飞驰，一直奔驰到泰晤士河口，登上自己的战船，这是一艘有着百门火炮的巨型战船，名字也来自于约克公爵，叫做“皇家亲王号”，他一登船，就催促起航，在渐渐将银光铺满了泰晤士河的新月下，约克公爵烦恼地摇了摇头，他现在甚至不能确定自己是不是做对了——幸而他与摩德纳公爵的使臣签订的契约就在他身边，他拿出来摩挲良久，又拿起摩德纳公爵的女儿玛丽的小像——这是因为知道约克公爵之后的一段时间可能都要在海上作战而特意绘制送来的，端详了一番，要说摩德纳公爵的先祖有个不名誉的出身，但据说他也有一个好相貌，这位玛丽公主的容貌也确实远胜于约克公爵的第一个妻子，更别说她今年才十二岁，正是含苞待放的年纪，这门婚事，即便没有丰厚的嫁妆，也不会有人觉得约克公爵是做了一笔亏本的买卖。

    弯钩一般的新月升上高空的时候，“皇家亲王号”也与联合舰队会合了，联合舰队所停泊的索尔湾位于泰晤士河出海口的上方，一个叫做绍森德的港口小镇下方，右侧就是北海，距离阿姆斯特丹只有一百五十五海里左右，这时候约克公爵已经在自己的舱房里安睡了，他不知道，就在距离他不过一百海里的地方，荷兰人的舰队正在乘风破浪而来。

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    勒伊特确实是荷兰海军的最高统帅，但他麾下的将军并非都愿意无条件听从他的命令，而且勒伊特的推测太过——不敢置信了，他们也有密探在多佛尔海峡往来，但没人看见来自于法国的舰队，这样一支庞大的军队怎么可能掩盖自己的行踪？但勒伊特确信，有法国士兵参与了那晚伦敦的暴动，荷兰人对查理二世的情况也是十分关注的，知道这位国王虽然一直想要夺回属于他的权力，却因为国会对他的制约始终未能成功，而这些制约手段中最有效的莫过于对军权的控制，英国国王只有一支人数很少的近卫军，几乎只能作为仪仗使用，若要在一夜之间颠覆天地，只有这些人绝对不够，但问题是，能够运载数千名军士的舰船也不会只是一些不引人注意的小船……最后勒伊特几乎是用以往的权威与自己的荣耀强行压制了所有的反对意见，他们的舰船在夜晚的大海上航行，直往索尔湾。

    对索尔湾，也有人不可置否，就连勒伊特自己也没有十分的把握，但他曾经因为突袭梅德韦河，也就是二次英荷战争中那场令英国人丢尽了脸面的泰晤士河大游行中，派遣密探尽心尽力地探勘了泰晤士河口的水文、航路、潮汐、布防等信息，对泰晤士河一带的情况十分熟悉，而英法如果联合，他们的舰队绝对不会少于一百，这样庞大的舰队能够栖身的海湾很少，索尔湾就是其中可能性最大的。

    “一百艘战船，”勒伊特的朋友范根特在会议上咋舌道：“或许更多？我们有多少？”

    “我们有一百三十艘左右。”勒伊特说。

    “全部？”另一个人问道：“万一您的推测是错误的……”

    勒伊特闭上眼睛，过了几秒钟才睁开：“我们必须冒险，先生们。”

    这里确实是荷兰海军的最大一支舰队，一百三十艘，其中有着六十一艘巨型战船，四千五百门炮和两万名军官与士兵，勒伊特若是判断失误没什么，但若是英国人或是法国人的舰队乘隙而入，直抵荷兰本土，那么他们只怕就要背负上沉重的罪责了，但最后，他们还是相信了勒伊特。

    还只能看见海水的时候，每个人都心事重重，几乎没人说话，勒伊特走上甲板的时候，他的大副也在，看来他们今晚都没办法入睡了——遮天蔽日的巨帆被海风鼓动着，几乎张开到了极限，船只的速度也是如此，按照勒伊特的计划，他们必须在涨潮前抵达战场，若联合舰队正在索尔湾，留给他们的时间并不多。

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    大约早上五六点的时候，约克公爵醒了，他是被吵醒的，因为这时候工人们已经开始干活，成桶的啤酒堆积如山——没办法，在海上，干净的水很快就会腐烂发臭，只有啤酒能够坚持得更久一些，还有白兰地与葡萄酒，这些是供军官们品尝的，还有腌肉，这些牛肉或是猪肉被切成四磅左右的大小，坚硬的就像是石块，和酒一样被装在木桶里，还有咯哒咯哒叫的母鸡和喔喔叫的公鸡，嘎嘎嘎嘎嘎的鸭子，咩咩叫的羊，呼噜噜的猪，这些都是作为新鲜肉食被送上船的，除了这些还有一种叫做“口袋汤”的东西，这种东西就像是十七世纪的调料包，用蔬菜，肉和动物内脏熬成黏糊糊又结结实实的一块，晒干了切片，可以作为汤料使用。

    除了口袋汤里的蔬菜之外，还有真正的洋葱头，胡萝卜，圆白菜，白萝卜，南瓜，土豆，它们是难得不轻易腐烂的蔬菜。

    还有一些装在木箱里的东西，是专供船长，大副等或是船医的，像是咖啡、巧克力和黄油等等……约克公爵探头看着，一边打了个喷嚏：“这该死的天气，”他说，码头上的火把已经不那么明亮了，他估计可能已经天亮了，就走出了房间，果然，他的“皇家亲王号”已经镀上了一层漂亮的金色，他愉快了伸展了一下腰背，向海面上望去。

    天地之间闪烁着几个明亮的小点。