正文 第四十四章

    且说嘉馨见母亲叹息求亲不成，遂拿话解劝：“迎姐姐自然也好，只她温柔腼腆，娘你也见了，这几回应酬，俱是怡妹妹出头，林妹妹也几次牵头与女孩子们说话，只迎姐姐，说了不到两句话，就无甚可说，只在一旁呆坐，日后与人应酬起来也如此，可如何使得？”

    听得女儿一番话，邢姨妈细想也是这个道理，遂转忧为喜道：“果真如此，还真不合适了。可惜了的。我打从心眼里喜欢迎丫头，那孩子模样不用说自然是好的，只老实本分，从不作怪的劲，忒招人喜欢。”

    嘉馨明白母亲的意思，自是嫌着新娶进来的大嫂性情刚硬，等闲事上不肯低头，辖制住了大哥哥，不得母亲的欢心，母亲就想着二儿媳妇是个好拿捏的才好，遂看中了迎春，不料贾府嫌自家门第，事竟不成。

    如今听母亲如此说来，也未接话。只一笑退下。

    嘉馨回到自己房中细想，与母亲说的这一番话，虽则说是解劝母亲，确也是心里所想。又想到自己明年也要出嫁，不知日后如何才能讨得婆婆欢心。遂头一回心事重重的睡下。

    却说自迎春亲事做定，缀锦楼就日渐热闹起来。每日里丫鬟婆子穿梭来往不绝。 或是邢夫人派人教导其厨活绣艺，管家理事；或有贾母、王夫人派人送吃食，吩咐话；或有凤姐派人来问做嫁妆的一些家什器皿可否中意，若不中意，想要什么样的；或有姐妹们过来说话等等诸如此类，让平日只爱闷坐手谈的迎春不胜其扰，过得十几日，偶感风寒竟病倒了。众人又忙给其请医问药，又过了几日才好了。

    因公中自有定例，庶女嫁妆不过一万银子，去了各项家什器物、古玩摆设，四季衣裳等，只一百亩地的庄子，一个铺子，压箱银子竟只得五百两罢了。邢夫人见状，悄悄的拿了一万两的银票给迎春，让她自己收着。迎春自此将邢夫人当做亲娘孝敬不提。

    只说这日香菱正与薛姨妈的丫鬟同喜说话，正说到迎春的亲事，就觉得腹中疼痛，有东西从下面流出来，慌得手脚发软，同喜也惊吓住了，只小丫头臻儿早前多得封氏夫人的嘱咐，这时忙扶了香菱卧在床上，同喜才缓过来，急急的去报与薛姨妈知道，薛姨妈听说香菱发动了，遂一边打发人告诉薛蟠，一边派人找了稳婆过来，又想到香菱母女情势与别家不同，遂又派人请了香菱娘封氏夫人过来。

    一时，众人俱在香菱屋外静等，宝钗也来了。那稳婆是个老到的，到了就叫人预备热水等物，进去不过一刻，出来告诉薛姨妈，且得等几个时辰呢，又让给产妇吃些食物，免得生产时脱力，又让预备些参汤，不要浓浓的，只预备着产妇生下孩儿后补充元气所用。听得稳婆说的，薛蟠早已一叠声的叫人预备去了。

    香菱扎挣了足有六个时辰，才在寅时生下一子，重六斤八两。薛姨妈、封氏夫人俱喜极而泣。宝钗虽叹日后哥哥亲事上想必更难，此时竟喜薛家有后，亦笑着向母亲、哥哥道喜。薛蟠笑的合不拢嘴，因自己大字不识几个，遂请薛姨妈给孩子起个小名。薛姨妈与宝钗商议，宝钗一时脑中浮现庄子逍遥游中‘北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。’遂起了小名“鹏哥儿”。薛蟠连声说好。鹏哥儿洗三时，众亲友俱来道贺。鹏哥儿百天时，薛家又大宴宾客，众人俱带了厚礼来贺。

    又一月，邢容辉成亲，邢夫人、邢姨妈、封氏夫人前几日俱过去邢家老宅帮衬。到了正日子，因迎春已定亲，不宜随意出来走动。邢夫人、王夫人遂带了宝钗、怡春、黛玉、探春、惜春俱过去做客。因邢姨妈带了嘉馨来，遂小姐妹们齐聚一堂，见面了自有一番亲热。贾赦、贾政、贾珍、薛蟠、贾环、贾琮、贾蓉、贾蔷、贾芸、贾兰等俱来道贺。又有邢容辉的同僚上司等人。一时邢家老宅，宾客如云，热闹无比。贾赦、张耀祖招呼男客，女客自有邢夫人、邢姨妈招呼，小姐姑娘们则有嘉馨、怡春等招呼。待得迎了新娘，晚间新郎入了洞房，众人遂散去。招呼客人的贾府张府众人疲惫不堪，很歇了几日才好。

    却说宝玉一日好似一日，但棒疮毕竟尚未好全。贾母因怕将来贾政又叫他，遂命人将贾政的亲随小厮头儿唤来，吩咐他“以后倘有会人待客诸样的事，你老爷要叫宝玉，你不用上来传话，就回他说我说了：一则打重了，得着实将养几个月才走得，二则他的星宿不利，祭了星不见外人，过了八月才许出二门。”那小厮头儿听了，领命而去。

    贾母又命李嬷嬷袭人等来将此话说与宝玉，使他放心。那宝玉本就懒与士大夫诸男人接谈，又最厌峨冠礼服贺吊往还等事，今日得了这句话，越发得了意，不但将亲戚朋友一概杜绝了，而且连家庭中晨昏定省亦发都随他的便了，日日只在园中游卧，不过每日一清早到贾母王夫人处走走就回来了，却每每甘心为诸丫鬟充役，竟也得十分闲消日月。或如宝钗辈有时见机导劝，反生起气来，只说“好好的一个清净洁白女儿，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立言竖辞，原为导后世的须眉浊物。不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德！“因此祸延古人，除四书外，竟将别的书焚了。众人见他如此疯颠，也都不向他说这些正经话了。独有黛玉自幼不曾劝他去立身扬名等语，所以深敬黛玉。

    因有贾母的话，故香菱产子、邢容辉娶亲，宝玉俱未到场道贺，众人也不在意。

    这日，贾琏与凤姐在家中说话。贾琏道：“二妹妹的嫁妆可预备下了？”凤姐道：“公中自有定例，不过一万银子，到底有限。请太太示下，太太说道，屋子里的摆设家具等脸面上的东西，俱找能工巧匠定做，这么样花费不少。其余等绫罗绸缎、毛皮、古玩字画、药材等物从公中府库里拿也就罢了，省出一抿子来，在外头置办一百亩地，一个铺子，再压箱五百两银子就完了。”贾琏只道：“既太太说了，照着办就是。库里的那些东西，除却古玩字画，只恐俱老旧了的。”凤姐似笑非笑的道：“你这当哥哥的，给妹妹再添些个也使得。”贾琏听凤姐话音，遂笑道：“既公中有例，照着办就是。我倒是想添，也得有私房才行。”凤姐听他说私房，不由悄声道：“二爷亲娘当初也有嫁妆，如今是老太太收着？还是在哪处放着？怎么从没听二爷说起过？”贾琏苦着脸叹道：“我太太去时我还小，哪里记得这些个事，想是老太太收着，亦或是老爷收着，如今可何处问去呢。”凤姐听说只得罢了。二人安置不提。

    凤姐自见金钏死后，忽见几家仆人常来孝敬她些东西，又不时的来请安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。这日又见人来孝敬他东西，因晚间无人时笑问平儿道：“这几家人不大管我的事，为什么忽然这么和我贴近？“平儿冷笑道：“ 奶奶连这个都想不起来了？我猜他们的女儿都必是太太房里的丫头，如今太太房里有四个大的，一个月一两银子的分例，下剩的都是一个月几百钱。如今金钏儿死了，必定他们要弄这银子的巧宗儿呢。”凤姐听了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了。我看这些人也太不知足，钱也赚够了，苦事情又侵不着，弄个丫头搪塞着身子也就罢了，又还想这个。也罢了，他们几家的钱容易也不能花到我跟前，这是他们自寻的，送什么来，我就收什么，横竖我有主意。”凤姐儿安下这个心，所以自管迁延着，等那些人把东西送足了，然后乘空方回王夫人。

    过得几日，凤姐儿得便回王夫人道：“自从玉钏儿她姐姐死了，太太跟前少着一个人。太太或看准了那个丫头好，就吩咐，下月好发放月钱的。”王夫人听了，想了一想，道：“依我说，什么是例，必定四个五个的，玉钏儿如今吃着双份，我的丫头也够使了，竟可以免了罢。”王夫人问道：“正要问你，如今赵姨娘周姨娘的月例多少？“凤姐道：“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”王夫人道：“可都按数给他们？“凤姐见问的奇怪，忙道：“怎么不按数给！“王夫人道：“前儿我恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是什么原故？“凤姐忙笑道：“姨娘们的丫头，月例原是人各一吊。从旧年他们外头商议的，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五百钱，每位两个丫头，所以短了一吊钱。这也抱怨不着我，我倒乐得给他们呢，他们外头又扣着，难道我添上不成。这个事我不过是接手儿，怎么来，怎么去，由不得我作主。我倒说了两三回，仍旧添上这两份的。他们说只有这个项数，叫我也难再说了。如今我手里每月连日子都不错给他们呢。先时在外头关，那个月不打饥荒，何曾顺顺溜溜的得过一遭儿。”王夫人听说，也就罢了。