正文 第五十章

    麝月道：“那联珠瓶得空儿也该收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂。别人还可以，赵姨奶奶一伙的人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太也不大管这些，不如早些收来正经。”晴雯听说，便掷下针黹道：“这话倒是，等我取去。”秋纹道：“还是我取去罢，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取一遭儿去。是巧宗儿你们都得了，难道不许我得一遭儿？“麝月笑道：“通共秋丫头得了一遭儿衣裳，那里今儿又巧，你也遇见找衣裳不成。”晴雯冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，一个月也把太太的公费里分出二两银子来给我，也定不得。”说着，又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。”一面说，一面往外跑了。秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子来。 袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，派她给湘云送东西去不提。

    却说嘉馨这日在家中闲坐，身边丫头道：“史候府里史大姑娘派人送东西过来，太太说她这会不得空，请姑娘过去见见。”嘉馨听了，换了见人的大衣裳，到外面厅里坐下，一时，一个婆子进来，给嘉馨请安，笑着对嘉馨说道：“前儿姑娘送去的玫瑰糕，我们姑娘尝了很喜欢。一起送过来的那一挂珍珠帘子姑娘喜欢的不行，只说难为人怎么找来这许多大小仿佛的滚珠来，且又有美人的图案，想必珍贵的很，要我向姑娘道谢，说费心姑娘总想着，只日后不必再如此糜费。”嘉馨笑道：“妹妹喜欢就好。那玫瑰糕，是我带着丫头亲自将玫瑰花瓣洗干净，捣成泥，将汁水里又放了蜜，与藕粉合在一起，用模子弄出形状，方上锅蒸出来的，我尝了很好，才给她送了一碟子尝，因我不耐烦，做的少，如今我们家里也只有我爹娘尝的，哥嫂且都没有呢。”

    嘉馨又道：“因我们家与姨妈家一起在南边养珠，这些年我留心攒下了不少的滚珠，这珠子虽不大，只因大小仿佛，倒也难得。因要在帘子中弄出个美人图案，不止白珠，还有其他彩珠，又填了些水晶玛瑙珠子进去，弄一挂这么样的帘子确也费了几年的功夫。因我爱这些个，遂央求了我娘，我娘派人找了银楼的大匠，只做了几挂出来，美人图案各自不同。一挂麻姑献寿的我娘送了外头的人，余下的，我一挂，是美人浣纱的，给妹妹的是美人簪花的，姨妈家的怡春妹妹一挂，是美人赏花的，我大嫂一挂，是美人针黹的，下剩的那一挂是美人持书的，我娘且收着，说日后给二嫂。”

    那婆子笑着点头道：“听姑娘说来，这两件物什且费了大功夫，尤是那珍珠帘子，当日得了，我家姑娘就爱不释手，且说做得它来必大费功夫的”嘉馨说道：“我与你家姑娘投了缘法，自觉该当是亲姐妹的，不过分住两处罢了。”婆子笑道：“我们姑娘哪日里不提姑娘您几句的，还有贾府里的兄弟姐妹们，恨不得与众人日日住在一处才好呢。”嘉馨叹道：“如今可好些？可还每日里做活到二更？府里兄弟姐妹们与她可和睦？”

    那婆子原满面笑容，听得嘉馨的话，遂收了笑，说道：“承姑娘问起，我们姑娘原吩咐不许到外面说，只您与我们姑娘情同亲生姐妹，我今儿纵说了，我们姑娘料也不会怨我。”嘉馨着急说道：“怎么，如今竟越发艰难了？”那婆子叹道：“我们姑娘自幼父母双亡，虽说在叔叔婶婶面前一样的，只到底不同。府中因人口多，入不敷出，如今越发艰难了，差不多的活计都是娘们自己做。若家里别的女孩晚间做活实在撑不住睡了，只撒个娇就过去了。我们姑娘有一回实在倦困了，活计没做完就睡下了，太太次日叫了姑娘去说了一大篇子话，只说姑娘懒倦。姑娘回来哭了一日，边哭还要边做活，当晚熬夜把活计补上了。”

    嘉馨听了大怒，旋又可怜湘云，落下泪来，说道：“竟欺人至此。我知她煎熬，不料竟到了这个地步。可怜的妹妹，瞧她平日里大说大笑的模样，你今儿不说，我竟不知她如此委屈。唉——，我原没妹妹的好x性，若我是她，必要想个章程出来，把这口气出了。”那婆子见嘉馨这样，忙道：“姑娘且别急，姑娘们给我们姑娘的那些个手帕子荷包的，倒派了大用处，每常有人作怪，我们姑娘就使人用这些东西搪塞住她，如今竟好些了。” 嘉馨喜道：“果真？这些于我们并不算什么，一会子我且给妹妹再备上些，若能解了她的困厄，竟是这些个东西的造化了。”

    那婆子替湘云谢过，又道：“姑娘待我们姑娘的心，连我们这些做下人的也感动。只似那一挂珠帘的物件日后姑娘且别送过来才好。”嘉馨惊问：“竟是有何不妥？”那婆子道：“今儿这是我与姑娘私下说的，姑娘千万别传扬出去。”嘉馨忙点头应了。婆子道：“那日，接了姑娘的东西，我们姑娘先尝了那糕。又打开长木匣子，见了那一挂珍珠美人帘子，喜欢的不行，也是有些个忘形，立命丫头们挂在房中。谁知竟被三房的九小姐瞧见了，也喜欢的不行，原只是多瞧瞧罢了，谁料二房的六小姐说这珠帘只恐一千两银子也没处买去。九小姐听了，就非闹着要取下来拿回去挂在自己房中。我们姑娘自是不允，遂九小姐大闹了一场，六小姐也在一旁看我们小姐的笑话，后来太太出面斥了六小姐、九小姐才罢了。只太太也对我们姑娘颇有微词，我们姑娘孝敬太太一件装了玉石戒指的湘绣荷包才算完结了这个事情。过后，我们姑娘一气之下，只得将帘子收起放回匣中，好生收起来，说日后到了别处再挂起来。”嘉馨听了，叹道：“不料为这帘子竟让妹妹气了一场，倒是我的不是了。”又对那婆子说：“你放心，我今儿既然知道了，日后再不会送这些个招人眼的东西过去。”

    那婆子笑道：“既招人眼，也让姑娘破费。”嘉馨笑道：“若能要妹妹每日都高高兴兴的，我纵破费些也愿意。”一时丫头进来说前面饭已备好了，请客人前去用饭。嘉馨道：“我不留你了，且去用饭，一会我收拾了东西你替我给你们姑娘带回去。”又问她：“可还到别处去？”婆子笑道：“前儿，姑娘姨妈送了两匣子东西并一盆木樨茉莉，又有宝二爷送了园子中的鲜果和新制的桂花糕来，我出去姑娘府里还要到姑娘的姨妈家去一回。”原来，邢夫人送了一匣子珍珠并一匣子金锞子给湘云，因不得空，尚未给湘云送去，可巧茉花庄又送了木樨茉莉来，遂一起派人给湘云送去。湘云因那挂珍珠帘子的事，遂不声张，那婆子只知道邢夫人送了两匣子东西过来，并不知道匣子里是什么。

    那婆子又拿了一匣子新制的茯苓糕送与怡春，说道：“和姑娘说了这半日话，险些把正事忘了，这是我们姑娘得的茯苓糕，尝了味还好，舍不得都吃了，分了一半让给姑娘送来。我们劝她说姑娘想是不缺这个，只我们姑娘说，‘姐姐有的自是她的，这个是我送的，怎么一样’。”嘉馨接过，喜道：“正是这个道理，你们再不懂的。”

    又笑道：“正巧，我有封信给怡春妹妹送去，你直接带了去也省事。”婆子道：“顺便的事，姑娘只管吩咐就是。”嘉馨命人领了她下去用饭。收拾了两匣子各式手帕子、装了小物件的荷包送给湘云。又将给怡春的书信放进匣子里。一时，那婆子用过饭，带了东西自去贾府不提。

    且说，这厢嘉馨与史府婆子说话，那厢邢姨妈正生气。嘉馨打发了史府婆子，遂到邢姨妈房中来，见邢姨妈面沉如水，房中虽有丫头们立着，却鸦雀无声。忙上前来给邢姨妈行礼后，坐在邢姨妈身边，笑道：“娘，您这是怎么了？和谁生气了不成？与女儿说说？”邢姨妈打发了丫头们下去，遂叹道：“当日，李家姑娘我原瞧着不错的，谁料如今却不让人省心。”嘉馨闻言，小心道：“大嫂可是说了什么亦或做了什么不入您老人家的眼？”

    邢姨妈道：“你大哥哥与你大嫂原本成亲就晚，这些日子也不见消息，我急的不行，只不欲为难他们，遂也没说什么。只这几日，你大哥竟自己独睡在书房，我不过问了一句，你嫂子就哭道，只说既大爷看不上她，当日为何聘了她来。次日就称病卧下了。”我问你大哥，他只不肯吭声，急的我冒火。恨不得打他几板子。只我哪里狠的下心去。”嘉馨说道：“听娘说了半日，尚不知哥嫂竟因何事起了龌龊？”邢姨妈道：“若我知道了，如今就不用为他们这么样着急了。”嘉馨想了半日，方道：“想来我们去问都不中用，不如请二哥哥问大哥哥去。”邢姨妈听了，笑道：“我怎么没想到，还是我儿聪明。”遂派人叫了二儿嘉瑞过来。