正文 第六十九章

    贾母因问平儿：“你难道不替你主子作生日，还入在这里头？“平儿笑道：“我那个私自另外有了，这是官中的，也该出一份。”贾母笑道：“这才是好孩子。”凤姐又笑道：“上下都全了。还有二位姨奶奶，她出不出，也问一声儿。尽到她们是理，不然，她们只当小看了她们了。”贾母听了，忙说：“可是呢，怎么倒忘了她们！只怕她们不得闲儿，叫一个丫头问问去。”说着，早有丫头去了，半日回来说道：“每位也出二两。 “贾母喜道：“拿笔砚来算明，共计多少。”尤氏因悄骂凤姐道：“我把你这没足厌的小蹄子！这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日，你还不足，又拉上两个苦瓠子作什么？“凤姐也悄笑道：“你少胡说，一会子离了这里，我才和你算帐。她们两个为什么苦呢？有了钱也是白填送别人，不如拘来咱们乐。”

    说着，早已合算了，共凑了一百五十两有余。贾母道：“一日戏酒用不了。”尤氏道：“既不请客，酒席又不多，两三日的用度都够了。头等，戏不用钱，省在这上头。”贾母道：“凤丫头说那一班好，就传那一班。”凤姐儿道：“咱们家的班子都听熟了，倒是花几个钱叫一班来听听罢。”贾母道：“这件事我交给珍哥媳妇了。越性叫凤丫头别操一点心，受用一日才算。”尤氏答应着。又说了一回话，都知贾母乏了，才渐渐的都散出来。

    尤氏收齐了银钱，果然凤姐并没拿出李纨的银子，遂挤兑凤姐几句后，将彩云、平儿、鸳鸯、周赵姨娘的银子俱还了回去。又与鸳鸯商议，听她的主意行事，何以讨贾母的喜欢。二人计议妥当。只待凤姐生日。

    邢夫人出了自己与黛玉的份子银钱就不欲理会此事，只因想起凤姐置办怡春嫁妆确是尽心尽力。遂命菊香送了一套镶红宝大珍珠的赤金头面与凤姐。菊香命婆子捧了锦盒，来到凤姐院子，进了屋，说明来意，凤姐忙道：“菊香姐姐回去与大太太说，谢大太太赏，待一会子闲下来，我亲去给大太太磕头。”菊香笑道：“太太说了，二奶奶忙着家中的大事小情，近来又兼办三姑娘的嫁妆，受累了。这头面是新打的式样，知道二奶奶不缺这些，不过是个意思。二奶奶也不必去谢了。”说罢就回去了。凤姐忙叫平儿去送。

    平儿携着菊香出去，因也常来往的，菊香笑道：“我瞧你近来气色有些不好，可是累着了？也要保养身子才是。”平儿道：“昨儿大姐哭闹了一会，奶奶与我轮番抱着，半晌才哄睡了。俱不得好睡，今儿就带出来些。”菊香悄声问道：“二奶奶可有信没有？做定了大事要紧，每日里管家虽也赫赫扬扬，如今只管累坏了自己，到底日后没有个倚仗，不是长久之计。”平儿叹道：“平日里我何尝不劝她？生个儿子要紧，只她等闲不听人劝。”平儿又道：“听得二姑娘已有了孕？可是真的？”菊香笑道：“真真的，前儿二姑娘派潘又安家的回来给太太送信，说了有了孕，太太乐的不行，忙打点了好些礼物给二姑娘送去。虽说临安伯府人口繁杂，二姑娘除了孝敬伯爷、伯爷夫人、九夫人，只管服侍七公子，听闻过的好着呢。如今有了孕，一家子俱捧着。”

    平儿瞧着左右无人，方小声说：“二姑娘运道真正好，有大太太这样的嫡母，再给耿家生个儿子，日后可还愁甚么。素日我们奶奶等闲不到大太太跟前去，我说多早晚都要回去的，何不早些奉承起来，提个一句半句，她就要恼。”菊香笑道：“可见你那奶奶是个傻的。宝玉今年已十六岁，虽则老太太常说他要晚娶，只也这二年的事，有了宝二奶奶，你们奶奶自要靠后的。那时你们奶奶回了大房，岂不尴尬？”平儿叹道：“咱们也料得到的，偏我们奶奶不思量这个，或也是当局者迷罢了。”平儿方想起菊香才说的，道：“才你说二姑娘派潘又安家的来报信，只我怎么没听过这个人。”菊香掩口笑道：“原不怪你的，这潘又安家的就是司棋。她原是大丫头，自是随着二姑娘嫁过去。因二姑娘缺个外头的小管事，遂司棋嫁了她表弟潘又安。叫这潘又安管着外头的事。如今大太太将潘又安一家的身契俱给了二姑娘。”平儿恍然道：“原来是她，她是个泼辣的，倒补上了二姑娘的软和。”菊香笑道：“正是呢。多亏房中有她，听说二姑娘举棋不定的时节都是她帮着拿主意。”一时到了凤姐的院外，菊香道：“快回去吧，你们奶奶一时半刻也离不得你的。”平儿目送菊香离去，方回转了房中。

    凤姐笑着问她：“你们说什么了，这半日才回来。”平儿半是有意的笑着说：“也没什么，不过说了些二姑娘的事，她说如今二姑娘有了孕，听得在伯府里一家子俱捧着，且过得好呢。”凤姐扬眉似笑非笑的道：“我道是什么事，原来是说这个。”转身躺在床上，道：“那伯府九夫人精明的什么似的，生个儿子却是个呆的。听说嫡兄无故训斥他，他竟不知反驳，只干瞪眼站着。若非九夫人精明，他在那府里，早就渣子都不剩了。如今娶了二姑娘，也呆木头似的，正是一对的呆子，谁料竟也成就了好姻缘。”平儿心中想着，二姑娘前些年确是个呆的，只在出嫁前将那不省心的奶娘撵了出去，又巴紧了大太太，就可看出今非昔比。口中却笑道：“无论如何，二姑娘若这胎生了儿子，就可在伯府立稳了。”凤姐笑道：“就这胎生了女儿，也可再生。有甚着急的。”平儿忖着凤姐心思，忙说道：“奶奶说得是，只要夫妻恩爱，儿子还不早晚生出来。”凤姐一笑道：“趁着这一会子没事，我且歇息歇息。倘若二爷回来，或是老太太、太太那里叫，就叫醒我，余者来找的只说我不在就是。”平儿忙应了。给凤姐盖上被子，就出去外屋看着。

    菊香回大房回复了邢夫人出来，见菊叶进去回事，等了一会子，待菊叶出来，笑着道：“有荷香姐姐在里面说三姑娘嫁妆的事，且得等一会子，太太叫我先下去。不如咱们两个回房说说话。”菊叶笑道：“今儿我不当值，听姐姐的就是。”菊香招手叫了一个小丫头，随手给她几个铜钱，道：“你只管在外头候着，若太太叫我，你就去叫我。”小丫头忙道：“姐姐只管去就是，若太太叫你，我必立时找你去。”菊香与菊叶遂回下房，到菊香房中坐着说话，早有巴结她二人的小丫头倒了茶来。

    菊香道：“前儿你说有人看见平儿叫人从老太太院里抬了箱子回去，真有这事不成？”菊叶道：“哪里还有假的，老太太院子里的小丫头起夜到外头如厕瞧见的，真真的，说是鸳鸯与平儿嘀嘀咕咕说了几句，鸳鸯开了库房，平儿就叫人进去抬了一个大箱子出来，随后鸳鸯锁了库房，平儿就叫人抬回去了。”菊香若有所思的道：“前儿你说了，我正忙，并未在意。昨儿晚间我想起来，就想趁空找你问问。你也知道咱们太太对林姑娘就如对二姑娘一样的。”菊叶奇怪道：“姐姐，这事且与林姑娘有什么干系？”菊香道：“林姑娘的嫁妆可存在老太太那里呢。若非如此，谁管她们弄鬼？”菊叶惊道：“她们竟敢偷了林姑娘的嫁妆不成？”两人虽同时接了荷香、荷叶的班，做了邢夫人的大丫头。只菊香伶俐机变，菊叶却老实听话。邢夫人提了她二人上来，也是有互补之意。此时，听了菊叶的话，菊香想着，鸳鸯没有老太太的示下，必不会自作主张开库房，平儿定也奉了琏二奶奶的意思去办的事情。这么一想，不知是老太太将私房给了二奶奶呢，还是太太从前说的，家里打起了饥荒，悄悄折变了老太太的东西先周转着用呢。只这东西不知是否林姑娘的嫁妆。想到此，菊香笑着道：“且别到外头说去。知道妹妹平日是个嘴严的，姐姐也是白嘱咐你一句。”菊叶笑道：“姐姐大可放心，我自是守口如瓶。”菊香道：“我明儿回了太太，若果是牵扯到林姑娘的嫁妆，太太必赏妹妹的。”

    次日，菊香见房里没有旁人，遂回禀了邢夫人此事，邢夫人沉吟半晌方笑道：“好孩子，日后若听了什么与林姑娘有干系的事只管告诉我。”遂赏了菊香菊叶。邢夫人夜里躺在床榻上想着，如今元春在宫中上下打点的用度日益糜费，府中正常运转已经捉襟见肘，只得挪用老太太的梯己。只老太太的梯己虽多，却难保有心人不动用黛玉的嫁妆。如今怡春大事已定，待她出嫁，也该帮着宝钗相看相看。只那时自是与王夫人对上，不知何等情景。自是暗中计议不提。