正文 第二回：灸烤熬煎（1）
目录：头牌花旦| 作者：曾向前朝号白云| 类别：历史军事
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这时候，突然一片人声鼎沸里，鞭炮炸得一片乱响，在悠扬的锁呐夹杂的锣鼓声中，一台大红花轿抬到了门前。
孟晨瑶知道这大轿是来抬她的！她感到那些人要把她抬到一个地方去，而且她心里似乎知道，那不是一个什么好地方！从小就听娘说过，她出世时找了算命先生算过命，说她这辈子奔波劳累，不得安宁片刻！先生掐指算到这儿，突然说怪哉，这女娃儿怎么是个男人命？一辈子要走千万里路，带着一大群子人奔苦劳碌，徒劳无获！这，这，这是怎么回事儿？ 说到这儿，那算命先生就不再往下算了，起身调头就走！娘忙拦住先生，先生说这姑娘的命挺奇怪的，天生女儿身，却是男儿命，说苦也苦，说甜也甜，还带一伙人走南闯北，这不应该是个女人应该做的！
先生说完也不收钱，调头就走了。
因此，娘就此认为女儿的命苦似黄莲，来到这个世界，除了浸泡苦水之外，没有甘甜的蜜水让她来尝！不然，好好的算命先生算了她的命，却不收算命钱，起身就走了呢……
孟晨瑶想到这儿，死命地不愿意出门！她哭着、闹着，不管家人怎么劝，就是不上大轿。那个黑瘦老婆子，看见孟晨瑶哭闹不休，有些不耐烦了，阴沉着脸指挥几个粗手大脚的女人，强行给她梳妆打扮。
在众人给孟晨瑶梳妆的时候，老婆子阴沉的脸子上勉强挣开一点点笑色，拐过来劝她说：“姑娘，你这是从粥锅里跳进饭锅了，菜桌上转到肉桌上了；那老古家是东河第一大户：你的公公当过大官儿，见过大世面，玩过大排场，左手玩枪，右手捞钱；闭眼享清福，瞪眼可杀人，双脚一踮地，地下也要抖三抖。你婆婆是乡长家的千金，出身名门富户，吃过大猪肉，见过大猪走路，真是又体面又能干。你男人二十郞当岁，正当年……咳、咳，不说这个！就说他家的财产吧，一进九重的房子好几栋；东河这一边畔里千把亩肥田，都是他屋里的；家中牛羊成群、骡马结队；每天吃饭的人十好几大桌。你嫁过去横草不让你拈，竖草不让你捻；除了吃香的，就是喝辣的，除了穿金的，就是戴银的！这好的婆家，别人打着灯笼也找不到，你还哭哭啼啼的，死也不肯上轿！未必想留在你爹这个穷家小户，吃了上顿愁下顿，冬天冷冻夏天热，房子漏风，屋顶漏雨，这样的日子别人一天都难过，你未必还想在这儿过生世不成？” 孟晨瑶听这声音就觉得好刺耳，下意识地望了一下这老婆子，见她年纪五十过一点，头发半白半黑已掉得稀稀落落的，梳不了整齐的刘海，两只金鱼儿眼眯起来像笑，瞪起来像怒，眼珠子滴溜溜的转着，两眼看人就像没安好心肠！脸上皱皮疙瘩，鼻子塌塌的，由于面皮较黑，虽然涂了点脂粉，像霜打蔫了的秋苦瓜，更显得不伦不类，口里缺了几颗牙，说起话来关不住风，有些“嘶嘶咿咿”的呼气声，听得人心里怪怪的，像吃了条虫子那样让人不舒服。
从那老婆子的面相看，孟晨瑶就知道不是个好人，按娘当年说的世上有三姑六婆不能沾，不能惹，这个老婆子，是其中之一的媒婆，让人看到就厌恶，望着就心烦。
想到这儿，孟晨瑶不由悲从心中来，苦从肝里出，禁不住又哭了起来。可不管孟晨瑶怎么哭怎么闹；这几个女人，就是不放过她。只待午时一过，她就被这些人强行扶进大轿里。 7
八个人抬轿，一路吼叫着，只管向前跑。身后的锁呐悠扬，锣鼓敲响，鞭炮炸响得一塌糊涂！
古家大垸地处东河小镇，左边是从皖地蜿延而来连绵起伏的山脉，在风水上为千里来龙，古人称为青龙；右边是连接到浠水的丘陵，一座座山头，群峰迭障，实为白虎低头。后面如椅背的山作靠山，前面东河如白练弯弯曲曲、曲曲弯弯，向远方流去，为门前的水势积蓄成湾。这样的地形，在地理书上讲，为盘龙卧虎之地，既聚钱财，也出人才，堪称风水宝地。居住在这儿的人多为大户人家，历朝以来出了不少的人才、将相、大官、小僚，也出过不少枭雄、土匪、流氓、恶霸。 从县城到古家大垸，有四十多里路程，孟晨瑶好想从半路上跳下轿逃到远方去。可那几个婆子警惕地围在四周，跟着大轿一起走，没有机会让她逃。
那几个轿夫受了老婆子嘱咐，一路故意颠簸、摇晃，把孟晨瑶抖得个半死不活。
孟晨瑶从未坐过轿，这一路颠抖，颠得她头昏脑胀，这一路摇晃，摇得她差一点要吐。沿途被折磨通身透体，人变得半死不活，自然不会出其他意外。
那八人抬的大轿，一路抬到古家门口时，古家大垸很热闹，屋里屋外来了好多的人，嘈杂的鞭炮，噪响的锣鼓，暴吹的锁呐，吵得孟晨瑶耳朵里，像有一窝大黄蜂嗡嗡地闹着。
恍恍惚惚中，被人搀扶着，一路脚不沾地，拖进了屋里。屋子里更是乱糟糟的，各种人的汗气、桌上酒菜味、鞭炮爆后的火药味混杂在一起，让她喘不过气来，还恶心得很。 8 迷迷糊糊中，孟晨瑶感觉自己被几个人，强扶着跟一个男人拜了堂；接着又让人搀挟着，进了一间屋子。屋里有男人、有女人，耳边一堆人在撒帐，丢了好多五谷杂粮她身上。那些人说了一些顺口溜、吉祥话；对她推推搡搡盘新娘、戏新郎。那些年轻的男人，故意来戏弄新娘子，对她挤挤揉揉、挨挨掐掐的，时不时占她点儿便宜。
折腾了好长时间，孟晨瑶才感觉自己，被人扶坐在一个男人身边。那男人身上发出的一股浓烈的、刺鼻难闻的味道，她说不出是什么味道，只觉得非常难闻，令人恶心难忍！这人一旦身体有了大病，无论从体内到体外，散发出来的气味，都显得恶臭浓烈。身边人年长日久浸染，虽然感到气味难闻，但似乎有些适应了，没有什么特别的感觉。但孟晨瑶初到古家少爷身边，自然感到他的气味异常刺鼻、恶心难受！
突然，那男的一阵剧烈的咳咯，像要把自己的五脏都要一齐咳出来！那阵阵的咳声，着实令人忧心。让人感觉似要把自己的心、肝、脾、肺肾、大肠、小肠和胃都要咳吐出来似的？
这时，有两个女孩子过来，急忙给那男的捶背心、揉胸口轻声轻气地问说：“少爷，你撑得住吗？”
只听那男的咳咳喘喘半天才说：“这，这屋子太吵、太闹了，我，我有些受不了，等熬过了今晚，怕就要好些！”那男人说完又是一阵咳喘，这一次比上一次更激烈，时间更长。让旁边的人似乎也跟着喘不过气来，难有一个好的心情！ 听这男的说话沙哑的声音又要命地咳喘，孟晨瑶还以为是她爹来了。因为，平日爹在家里，也是这样要命地咳，硬像要撕裂五脏六脏一般。每回听到爹这样咳顺，孟晨瑶的心就拧得紧紧的。虽然恨爹抽大烟败光家财，但她又怕爹突然咳喘死了。毕竟他是她爹，跟娘一样，是她在这个世上最亲的人，她在内心深处，除了对爹有一股深深的恨意外，更有一股更深的感情！因此，每当听到爹半夜咳喘时，她就从心底里替他着急——
这时，那个男人突然被人扶过来，颤颤晃晃地伸手掀开她头上的红缎子盖头时，一股更浓的口臭味儿加烟草味儿，迎面扑了过来，孟晨瑶又是一阵难受。
顺着大红蜡烛的光，她看到一张惨白无血色的脸，脸上无有一点肉，两只眼睛深深地凹陷进去，就像一张皮包裹着的一个骷髅一般。看这个样子，好似从棺材里面，掏出来的一个死人胚子。从他身上看不出半点生机，给人传导的全部是病死之气。
原来，孟晨瑶只觉得爹的模样可怕，没想今天看到古少爷的这张脸，更是令人恐怖，她害怕看了这个人后，晚上非要做恶梦不可……
这个时候，这个男人突然望着她笑了一笑；笑容中充满诡谲怪异，让她感到非常的碜砢惊恐，心里是一股怪怪的感觉，身上像结了层寒冰，在烧有火炉的温暖室内，也感到寒气逼人，不由自主地打了三个冷颤，心头一片冰凉。
这个男人身边有两个十三、四岁的女孩子，在搀扶、服侍着他。后来才知这两个女孩子是这男人的丫环，一个叫春华，一个叫秋玉。两个女孩子一直服侍着古少爷，自从进得洞房之后，更是不离左右。
孟晨瑶有点怕看这个人，这个人偏偏就坐在她的身边，而且见这个架式，现在完全可以断定，他就是她今天嫁的那个男人！想到这儿，她的内心一片纷乱，心头既惊慌又痛苦，却没有一点办法，只好闭着眼什么都不望！暂时强按着心绪什么都不想，整个脑子里是一片白茫茫的，似有很多念头在涌现，又似没有什么思维意识在活动。她从开始到现在，就觉得象做梦一般！好像不是真正的现实。其实，这就是一个梦，是她人生众多恶梦中的第一个恶梦。而且，此刻，只是恶梦的开始，接下来这个梦要做到什么时候，何时是个解脱，谁都说不清楚！孟晨瑶更不知道。
那两个女孩子扶着这男人又挨了过来，拿着两杯酒要她跟他喝交杯酒。这是过去的规矩，凡是结婚男女概不能免。
孟晨瑶吓得睁开了眼，这个时候，她才开始细望眼前这个男人，发现他穿一身红缎子做的马褂子，头上戴顶黑色礼帽，正是当时新郎倌的一套打扮。
这个男人叫古时金，老古家的独苗苗少爷，古氏最金贵的传家根本。古时金的爹叫古大疤子，是本地大财主大恶霸，兼任四五个保、甲的联保主任。
古家祖上原来并不富有，因古时金的爷爷当年跟同伴经商，说是途中遇到土匪，抢了他们的货，并将他们俩人一齐抓到山寨中关押。
土匪头天晚上将那个同伴杀了，准备第二天再杀古时金的爷爷时，没想他的爷爷命大，碰到官兵入山剿匪，把他从阎王爷手上拉了回来，救回了一条小命！
因军务紧急，那些剿匪的官兵，竟然没有细搜山寨，只草草打扫战场，把土匪留在明处的东西，作为缴获，都搬着急急下山了。
古时金的爷爷，一个人七拐八弯中无意中发现土匪藏财宝的一个暗洞，里边的金银财宝，多得不可胜数。
他随身带了一些回来，后又暗中带着家人几经周折，把土匪藏的财宝一点点弄回家。
从此，古家在东河一带，就大发特发了，置田买地、添房置产、买牛买马，雇家丁、请护院，收仆人、养长工，使丫头、唤仆妇，成了东河首富。
自古有钱能使鬼推磨，富家日子过得欢。到了古大疤子这辈儿，古家更是不得了！古大疤子从小练武，习就一身硬本事，双刀使得车轮子转似的，开弓射箭百步穿杨，舞起棍棒弄成一团花簇，还能在草枝叶上踏步轻过，人称草上飞。后来现代武器出来，他又练打双枪，枪枪必中！
当时，东河有随、古、薛、窦四大姓，每个姓氏家族里，都有做官的或大户、富人，各有势力、各逞豪强，勾心斗角、明争暗斗、互不服气。
那年头乡下最大的问题，莫过于天旱无水插禾苗！那时候生产力低下，人工灌溉体系很弱，大部份农家靠老天爷偿饭吃。雨下多了成涝灾，雨下少了成旱灾，还有蝗虫及其他灾害，都是影响农民收成的大问题。
这英邑有两条大河，一东一西，都是从北边皖中水系流过来的。往东走的叫东河，往西去的叫西河，两水夹山川，流到南边后，两条大河汇集一处形成一条更大的河，流到白莲河然后入长江，两河交汇处称为南河。
因水系山川影响，英邑自古是八山二水一分田，俗称山河一岭，和合着阳光雨露，养育着山河大地的人畜禽鸟虫蛇蚂蚁及千千万万生灵。
每逢大旱季节，三河一岭都缺水插苗，特别是东河尤甚。而东河四大姓，几乎囊括了这一带的人丁。他们以家族为根本，以种田种地为主要生计，为了抢东河水源灌溉本姓田地，他们互不相让。
由于水源有限，而东河两岸的田地，因为季节的到来，同时需要大量的水流灌溉。这样引来矛盾骤起，祸害丛生，中心问题就两个字“争水”，核心问题也只两个字“粮食”！因为有水，才能滋灌禾苗，禾苗得以滋灌才能茁壮生长产粮，而水源不足，季节不等人。一旦缺水，误了季节，这年的田地白种，来年就闹饥荒饿死人了，好多人就要卖儿卖女，逃荒求活命去了！因此，水的问题，是东河两岸最要命的问题根源之一——
而在这一带最厉害的是窦、古两姓，为抢水引起无数次族斗，大到几百人拿刀枪、土炮互轰，小到几十人抡棍棒、持刀叉混战，混战中不少人死于非命，更多的人受伤致残！古大疤子脸上那块大伤疤，就是争水械斗中落下的。
十几岁时，古大疤子在一次古、窦两家族争水大战中，持一根藤条做的棍子，如入无人之境，打翻窦家三十余壮汉，抢到东河水源先灌古家田的权力，从此一战成名，在当地没有人敢惹他！古家族人中几个大户，也依仗其势力勾结牵连，在本地横行霸道作威作福，欺凌祸害平头百姓。
古大疤子这人还是有点本事的，他当年中过前清的武举人，赴河南做过守备小官，后来辛亥革命，清朝被推翻了，他在河南没有官做了，那儿也没他的根基，自然难以安身立命，这才回得乡来。
到了民国年间，地方上很是混乱，遍地兵、匪、痞、霸多如牛毛，扰恼乡民、祸害百姓。各地缙绅、富户凑钱，穷人出人出力，训练民团乡丁，保护乡里邻间。
东河一带有四、五个保甲，组成了一个人数不少的自卫队。因古大疤了家是东河首富，家底殷实，有的是钱财和势力，是本处最大的一棵大树，自然要遮阳荫人，且古大疤子本人读过书、做过官，又有一身的武艺。这样得天独厚的条件，想不出山来做事都不行。
因此，当地缙绅大户、市井细民、乡村野夫，都一心一意请古大疤子当这个联保主任，手下管了好几十条枪，掌一方生死，保一地平安。古家有钱有势，手里有了枪杆子，因此权势更盛，钱财更是如东河之流水，滚滚而来不绝。
古大疤子老婆叫明喜香，是三合乡乡长的女儿。虽然过去有不到七品不称官的的说法，但乡长在当地，有钱有枪，能杀人放火、夺命捞财；不是官也是官了，因此这明喜香算得上官家富户的小姐。
因明喜香嫁到古家近四十年，却是一胎未生，古大疤子为了古家香火，仗着身强体壮，就一口气讨了四房姨太太。这四房姨太太，除了三姨太一脉没生外，其余三房接二连三给他生了八个女儿。最后窑姐儿出身的四姨太太，在古大疤子四十五岁那年，给他生了儿子古时金，本来是个传家的香火苗儿，偏这个儿子出世却是个痨病鬼儿。
古大疤子四十多岁，才有了一个儿子，自然当心头肉加心肝宝贝，含在嘴里怕融了，捧在手上怕化了。从小到大百依百顺百事娇惯。
古时金从小不学好，吃、喝、嫖、赌、抽，没有什么毒不沾，在乡村里没有什么坏事他不做。后来兴洋烟（即大烟土），古时金染上了瘾，就一发控制不住！
古大疤子自己也抽大烟，开始还能禁一禁儿子，后来儿子瘾大了，就是打他个半死，他也不会放下的！古大疤子管不了，也下不了狠手痛打儿子，就放任自流由他抽去。只是背后骂骂咧咧，心里不痛快，却一点办法都没有！
古时金虽然是古大疤子的儿子，但身体却没有继承他老子的强健豪横。这小子从小生得单薄、弱不经风。一年四季只要天气有个变化，他都要闹个不舒服；稍微刮个风、下个雨，他不是伤风就是感冒，一年到头咳喘未曾停，大病年年犯，中病月月犯，小病天天犯，简直就是个病秧子。
古家就这一个宝贝儿子，三天两头请医用药，家里的药堆成山，把古时金弄成个药罐子。他本来身体不好，不停的吃药，是药三分毒，长久下去，这三分毒也要把人搞惨，何况还抽大烟上了瘾，抽出一点儿精神来，就去逛窑子玩窑姐儿，如此一来二往的，身体早被掏空搞垮了，搞得百病缠身，人只剩下个空架子了！
眼看儿子身体一天不如一天，古大疤子和明喜香心里着急！看这小子的身子骨儿，一阵风能吹起来，天天咳得咯血丝，估计不是个长命货！
老古家这大一笔家产，只有这一根独苗子，如果苗子中途折了，古家几代人心血就白费了！这段时间，消失了几十年的那个谣言，又传了起来：说古大疤子他爹，当年不是做生意的商人，而是在外面当杀人放火、奸掳打劫的强盗土匪。因为遇到官兵剿匪，眼看大势已去，就出卖同伙保住了自身。把寨中放在明处的财宝交给官兵，自己留了暗处藏的财宝。据说这老货缺德事儿做多了，死时四肢卷曲，像被捆绑着一般，他在病中各种嚎叫、梦呓、胡话、惊喊、求饶，闹腾了好几年，才被病魔慢慢折磨死去。后来，他儿子古大疤子是乡里一霸，做起坏事来，比他爹更狠、更毒！
乡下人都说古家作孽太多，命该断绝香火，才生下古时金这个货色来作现世报！
这些谣言不是空穴来风，乡里大姓乡绅之间明争暗斗，互踩互殴的事儿多，能传出这谣言的人，应是附近家大业大的窦家！他们跟古家唱了几十年对台戏，明里暗里斗得乌眼鸡儿似的，结下很大的冤仇。看见古时金一天不如一天，窦家人幸灾乐祸，都说要看古家笑话——
古大疤子一想到儿子这个样子，一天到晚愁上心头，长吁短叹忧虑不已。
明喜香平时也没闲着，到处求神求鬼请巫问卦，想把儿子病治好，好给古家接香火。
这古时金虽是四姨太生的，但明喜香是古家正牌妻子，儿子名份落在她名下，所以也是她的嫡子。
明喜香找高人算命，又到神庙中抽签，抽出一支上上签，说想要家人疾病好，就得给他办场喜事冲喜，把灾星冲跑迎来吉星就百病全消。
当地民间也有这样的习俗，明喜香拿着签，当作救命方子，一身喜气跑回来，跟古大疤子商量为儿子办婚事。
古大疤子虽然不信，但人急乱方寸，病急乱投医，他也想试这个办法，让儿子的病有点起色。毕竟这冲喜的法子，当地人常用，也曾有过见效的——
因痨病鬼儿子名声在外，哪有好人家把女儿送进这个火坑里。虽然古家在当地，算是有权有势，明喜香找人给古时金物色个媳妇的事，弄了个大半年，没有一点儿成效。古大疤子没办法，就出重金找儿媳妇。
重赏之下必有勇夫，古家悬赏这么多钱财，怎么逃得脱城里那个专做“人肉”生意的孟老五的“法眼”。孟老五一看这么多钱？眼眶子热得发烫，嘴里骂着妈妈的！心里想着该他出马了。
孟老五把他所知道的那些人家，所见过的那些户头，哪家有合适的女儿，那户有女儿合适，细细寻思合计，最后就合计到孟宏臣家来。
虽然小晨瑶今年还不满九岁，但古家要儿媳妇并没限年龄。再说他家儿子那个糟样儿，硬像个活死人一般，真正能有点饭吃的人家，哪家愿意把女儿往那儿送？
孟老五找到孟宏臣，谈了这档子事儿，把古家说得瓜儿甜蒂儿甘的。但孟宏臣对古家还是了解一二的。因此，他开头没有同意这个事儿。毕竟自己的亲生女儿，哪个做老子的做得出这样的事来？何况当年卖老婆的前夜，他也答应过老婆，不让女儿做童养媳，不把女儿往火坑里推！
想来卖老婆还只一年多点，那话语之音尚在耳边，现在要背弃答应老婆的话，心里有些过意不去！
那孟老五听了孟宏臣的话忙笑着说：“你真是死脑壳子，这哪是童养媳啊？你想想晨瑶不是八、九岁了吗？也有人家的女儿这个年纪出嫁，你留她在家里吃闲饭吗？虽然她能挣两个钱儿，但姑娘大了总要嫁出去的，再说到了古家是有吃有喝、穿金戴银，这是去享福的，怎么会害了孩子呢！”
孟宏臣说古家儿子那个鬼样子，大半个县的人都晓得，把晨瑶嫁给他，比给人当童养媳更糟！那结局是明摆着的，就是一个大火坑，我怎么让女儿往下跳？再说，古家霸道得很，自己穷人小户无权无势，万一将来女儿在他家有个什么三长两短，自己能跟古氏这大家族的人，说得出什么道理来？
虽然孟宏臣的话，也在情在理，但经不住孟老五威逼利诱；特别是最后送上来的烟土，让他没抵御得往！
望着烟土，孟宏臣两眼冒火口里流涎，象饿狗扑进茅厕，把跟老婆许的诺言忘到九霄云外！
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古家屋里闹新房结束后，按当地风俗开始吵新房。吵新房的规矩是四个锣鼓手，一人打小堂鼓，一人打大锣，一人打中钹，一人打小马锣。
这四个人就着锣鼓点子，边操作边唱边说，这里面有一套说词儿，既有祝福的话，又有开玩笑的话，还有插科打浑、半黄半色的言语，搞得屋里面的人，一阵阵欢声笑语，说得孟晨瑶一阵阵脸红耳热，恨不得找条地缝儿钻进去避羞。
这样一闹二闹，闹到五更天了，大家都累了，按规矩也该让一对新人歇息了。
打锣鼓说唱的人，抢了香烟，抓了南瓜籽、向日葵、落花生，收了家伙一个个都离开了。两个小丫环也在收拾东西，准备安置新郎和新娘子。
古时金准备入睡，他身体太差，被吵闹了一夜，有些消受不了，另外还喝了点酒，见个漂亮的小新娘子在旁边，有点乱性了，这男人年纪不大，却是个大色鬼，喜爱吃嫩草，心情一时激动起来，突然一阵剧烈咳喘全身颤栗。
这个阵势两个小丫环见得多，没当什么大事儿，一个给他捶背，一个给他揉胸，反正他一向这样，咳得虽然凶，一时半会儿就没事了。
谁知这一回，古时金越咳越厉害，咳得吐出很多血，在地上站都站不住了。
两个小丫环，把他扶到床上，他到了床上，居然也坐不住，一下子瘫倒，又是大口大口的吐血，丫环这才吓坏，忙着喊人进来。
古家大太太和四姨太，连忙赶到房里，见古时金咳得上气不接下气，赶紧找医生来看。
好在古家大户人家，家里请的有医生，长年住在这儿。医生姓谢，是有名气的老中医，因古家势大高价请到家来，为古家一家人专职坐诊。
谢医生把着古时金的脉，说少爷今天太劳累了，喝点滋补的药，送他上床休息，歇两天就好了，这两天切莫要让他过度疲劳。
古家对医生很看重，一般大点儿的事儿，都要跟老谢通气。
这次给少爷结婚冲喜，谢医生一直很不赞成，说少爷这病体极为虚弱，经不得吵闹、折腾，莫怪我说话不晓得绕弯子，如果这样闹腾下去，弄不好把你家独苗儿弄折了。无奈大太太一心信神签，想借着冲喜治病，把医生的话当耳边风。
大太太觉得就这样让他睡了，有些不合适，毕竟今天洞房花烛，如果不跟新媳妇儿圆房，这喜冲得不圆满，没得什么意义了！她想让谢医生弄点药，让少爷来点精气神，履行一下新郎的职责！
四姨太心痛儿子说：“这个样子，让他吃药圆房，怕是要他的命！”
谢医生也说：“少爷身子骨儿太弱，本不该受这段子操劳；看他的脉象，保命要紧，千万碰不得女人，更见不得红，不然的话……”
谢医生话说得明了，大太太不好再说什么了。还是安排少爷、新媳妇在一个房里，让两个丫环服侍。
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本来在家里吃不好睡不好，让人折腾了好几天，到这里又被折腾到五更里，孟晨瑶着实困乏撑不住了，两只眼睛一眯就地睡过去了。
睡得沉沉的时候，突然感到身子像被人压着似，还有一双冰凉鬼爪子伸过来扒衣裳。
孟晨瑶从睡梦中惊醒，这时大红蜡烛还在亮着，蜡油烧得嗞嗞响。她下意识地用力挣扎，睁眼一看古家少爷趴到她身上了，一双鬼爪子在她身上乱扒乱摸，瘠瘦如柴的身子象硬梆梆的木头，梗得她生疼生疼。
孟晨瑶想叫喊又不敢出声，看那两个丫环睡得象死人一样。
古少爷大嘴张开呼哧呼哧的喘着粗息，满嘴乱七八糟的大黄牙像锯齿一般，暴露出来吓死人，口中喷出来的那股子腐烂的恶臭味儿，令人恶心不止，几欲呕吐。
看见孟晨瑶惊恐万状，古少爷想缓和一下气氛，轻轻地向她微笑一下，那是一种蜡黄带惨白的笑，就像活死人。
看着古少爷就要扒掉自己的上衣，晨瑶猛地一推把他推开。古少爷往外一滚把秋玉压着了，秋玉半睡半醒间，下意识地用胳膊一肘，把少爷挤到床边，古少爷落到地下，“叭嗵”一声，摔得一声怪吼，接着一阵惊天动地的咳咯。
孟晨瑶忙看自己还好上衣还没脱下，赶紧把衣服穿好。
古少爷的吼叫和咳喘，惊醒两个小丫环，两人连忙下地，看见少爷死狗一样，趴在烛光下猛咳，地上一滩血迹。
两丫环吓得尖叫，把隔壁屋的人喊了过来，几个人动手好容易才把少爷搀起来。
少爷全身颤抖抽搐，一声接一声地咳着，一口接一口地吐着血。
四姨太急吼吼叫人去请谢医生，赶快过来救急！
谢医生还没睡醒，被人从热被窝里喊了起来，一股子烦燥样儿清楚地写在他脸上。
他睡眼惺忪，见古老爷、大太太、四姨太，还有一大堆人，齐在少爷的新房里，就明白出了事儿！
谢医生年纪大见识多，逢事慢理斯条不慌不忙，四姨太急如风火地哭吼，谢医生一脸镇定说：“姨太太莫急，你这风急火急的，乱嚷乱叫，会乱我的方寸！再说少爷，这个光景，不能过于嘈杂的——”
谢医生几句话，把快急疯了的四姨太镇住了，大太太朝她撇撇嘴说：“谢医生说得有理，四妹也太急了点！”
古大疤子一旁抱拳施礼，轻言细语说：“请先生给小儿把脉，救他一救——”
谢医生说：“这个自然，老爷放心，我一定尽心尽力！”说完就喊下人，快把手垫拿来，将古少爷的手放在手垫上，自己坐到木椅子上，慢悠悠地把脉诊病。
整个屋子里鸦雀无声，所有人都不敢出大气——
看到谢医生的脸色，越来越凝重了，古大疤子有些担心，他憋不住问：“先生，小儿这是……如何了？”
谢医生未理睬古老爷，一脸的凝重去问少爷要他说实话：“刚才睡觉时，究竟吃了什么药，后来干了些什么？”
因少爷这脉象是虚脱之症！谢医生知道必是病人见女色起意，心中荡起了最强烈的邪念，私自吃了春药欲如火烧，想要做那事却因身体太弱，致使没有能力行得，才引起虚脱急症，这是最要人命的！
谢医生说着让丫环撸起少爷的下衣，叫四姨太和古大疤子过来看，少爷裤裆里是一片湿糊糊的。然来这小子身子虚脱透顶，看见孟晨瑶起了邪念，他身上带了春药逛窑子时常用，今晚偷偷吃下，但因吵闹折腾一夜，身体吃不消了，那药如虎狼雪上加霜，还没做什么事来，下身就直接湿透。
古大疤子听了谢医生的话，一时只得皱眉，他平时也爱吃这个东西，不好怪儿子胡来。
古少爷此时除了死命的咯血外，整个人只剩下一口游丝气儿，连开口的力气都没有，问他再多也没用。谢医生只好转而问两个丫环。
两个丫环说不知到底是怎么回事儿？只知道少爷在床上，突然翻了个几滚，然后压了秋玉，小丫环无意识地用胳膊肘了一下，一不小心就把少爷顶到床下来……
谢医生听到这里，就不再问了，转向古老爷耳语。
古老爷脸色突变，有些结巴说：“这、这，怎，怎么办哩，怎么办哩？”
谢医生摇头叹息说：“古老爷，准备后事吧！我一开始就说过不该冲什么喜，那鬼神之事都是些没影儿的，你们偏不信我。现在，现在，唉——老朽是一点法子，一点法子都没有了！”
谢医生的话说完，大家开始怔住了。
四姨太一下子像疯了一样，尖叫地冲上去急抱少爷，象要把他从死神手里，抢过来一般！无奈少爷只有进气，没有出气，她越哭，少爷似乎感觉越痛苦，全身抽搐得更厉害。倒是大太太理智一些，把四姨太拉过来，说你不要这样闹，让孩子更难受，知道吗？
古大疤子在一旁直搓手，急得直流眼泪。四姨太放下少爷，扑上去撕那个小丫环，在她身上又掐、又打、又扯、又咬，边打边哭，说她不该推少爷滚到地下，是她杀了少爷，要她赔少爷的命！
小丫环一个劲地哀求，四姨太不依不饶，恨不得把她撕成八大块、熬油点灯，把她打成粉尘做成肉粑粑。
在四姨太的闹腾中，古少爷慢慢的断了气！
孟晨瑶亲眼望见，这个恐怖的男人，脸色从惨白变成腥白，两只深陷进的眼窝，一下子紧闭上去，但又合不拢的怪状，那张嘴张得老大、老大，象在喊什么似的！
吓得她赶紧闭上眼，不敢再往下看。
整个屋子里，立即传出一阵阵悲哭，吼叫、嚷喊声……
这时候，突然一片人声鼎沸里，鞭炮炸得一片乱响，在悠扬的锁呐夹杂的锣鼓声中，一台大红花轿抬到了门前。
孟晨瑶知道这大轿是来抬她的！她感到那些人要把她抬到一个地方去，而且她心里似乎知道，那不是一个什么好地方！从小就听娘说过，她出世时找了算命先生算过命，说她这辈子奔波劳累，不得安宁片刻！先生掐指算到这儿，突然说怪哉，这女娃儿怎么是个男人命？一辈子要走千万里路，带着一大群子人奔苦劳碌，徒劳无获！这，这，这是怎么回事儿？ 说到这儿，那算命先生就不再往下算了，起身调头就走！娘忙拦住先生，先生说这姑娘的命挺奇怪的，天生女儿身，却是男儿命，说苦也苦，说甜也甜，还带一伙人走南闯北，这不应该是个女人应该做的！
先生说完也不收钱，调头就走了。
因此，娘就此认为女儿的命苦似黄莲，来到这个世界，除了浸泡苦水之外，没有甘甜的蜜水让她来尝！不然，好好的算命先生算了她的命，却不收算命钱，起身就走了呢……
孟晨瑶想到这儿，死命地不愿意出门！她哭着、闹着，不管家人怎么劝，就是不上大轿。那个黑瘦老婆子，看见孟晨瑶哭闹不休，有些不耐烦了，阴沉着脸指挥几个粗手大脚的女人，强行给她梳妆打扮。
在众人给孟晨瑶梳妆的时候，老婆子阴沉的脸子上勉强挣开一点点笑色，拐过来劝她说：“姑娘，你这是从粥锅里跳进饭锅了，菜桌上转到肉桌上了；那老古家是东河第一大户：你的公公当过大官儿，见过大世面，玩过大排场，左手玩枪，右手捞钱；闭眼享清福，瞪眼可杀人，双脚一踮地，地下也要抖三抖。你婆婆是乡长家的千金，出身名门富户，吃过大猪肉，见过大猪走路，真是又体面又能干。你男人二十郞当岁，正当年……咳、咳，不说这个！就说他家的财产吧，一进九重的房子好几栋；东河这一边畔里千把亩肥田，都是他屋里的；家中牛羊成群、骡马结队；每天吃饭的人十好几大桌。你嫁过去横草不让你拈，竖草不让你捻；除了吃香的，就是喝辣的，除了穿金的，就是戴银的！这好的婆家，别人打着灯笼也找不到，你还哭哭啼啼的，死也不肯上轿！未必想留在你爹这个穷家小户，吃了上顿愁下顿，冬天冷冻夏天热，房子漏风，屋顶漏雨，这样的日子别人一天都难过，你未必还想在这儿过生世不成？” 孟晨瑶听这声音就觉得好刺耳，下意识地望了一下这老婆子，见她年纪五十过一点，头发半白半黑已掉得稀稀落落的，梳不了整齐的刘海，两只金鱼儿眼眯起来像笑，瞪起来像怒，眼珠子滴溜溜的转着，两眼看人就像没安好心肠！脸上皱皮疙瘩，鼻子塌塌的，由于面皮较黑，虽然涂了点脂粉，像霜打蔫了的秋苦瓜，更显得不伦不类，口里缺了几颗牙，说起话来关不住风，有些“嘶嘶咿咿”的呼气声，听得人心里怪怪的，像吃了条虫子那样让人不舒服。
从那老婆子的面相看，孟晨瑶就知道不是个好人，按娘当年说的世上有三姑六婆不能沾，不能惹，这个老婆子，是其中之一的媒婆，让人看到就厌恶，望着就心烦。
想到这儿，孟晨瑶不由悲从心中来，苦从肝里出，禁不住又哭了起来。可不管孟晨瑶怎么哭怎么闹；这几个女人，就是不放过她。只待午时一过，她就被这些人强行扶进大轿里。 7
八个人抬轿，一路吼叫着，只管向前跑。身后的锁呐悠扬，锣鼓敲响，鞭炮炸响得一塌糊涂！
古家大垸地处东河小镇，左边是从皖地蜿延而来连绵起伏的山脉，在风水上为千里来龙，古人称为青龙；右边是连接到浠水的丘陵，一座座山头，群峰迭障，实为白虎低头。后面如椅背的山作靠山，前面东河如白练弯弯曲曲、曲曲弯弯，向远方流去，为门前的水势积蓄成湾。这样的地形，在地理书上讲，为盘龙卧虎之地，既聚钱财，也出人才，堪称风水宝地。居住在这儿的人多为大户人家，历朝以来出了不少的人才、将相、大官、小僚，也出过不少枭雄、土匪、流氓、恶霸。 从县城到古家大垸，有四十多里路程，孟晨瑶好想从半路上跳下轿逃到远方去。可那几个婆子警惕地围在四周，跟着大轿一起走，没有机会让她逃。
那几个轿夫受了老婆子嘱咐，一路故意颠簸、摇晃，把孟晨瑶抖得个半死不活。
孟晨瑶从未坐过轿，这一路颠抖，颠得她头昏脑胀，这一路摇晃，摇得她差一点要吐。沿途被折磨通身透体，人变得半死不活，自然不会出其他意外。
那八人抬的大轿，一路抬到古家门口时，古家大垸很热闹，屋里屋外来了好多的人，嘈杂的鞭炮，噪响的锣鼓，暴吹的锁呐，吵得孟晨瑶耳朵里，像有一窝大黄蜂嗡嗡地闹着。
恍恍惚惚中，被人搀扶着，一路脚不沾地，拖进了屋里。屋子里更是乱糟糟的，各种人的汗气、桌上酒菜味、鞭炮爆后的火药味混杂在一起，让她喘不过气来，还恶心得很。 8 迷迷糊糊中，孟晨瑶感觉自己被几个人，强扶着跟一个男人拜了堂；接着又让人搀挟着，进了一间屋子。屋里有男人、有女人，耳边一堆人在撒帐，丢了好多五谷杂粮她身上。那些人说了一些顺口溜、吉祥话；对她推推搡搡盘新娘、戏新郎。那些年轻的男人，故意来戏弄新娘子，对她挤挤揉揉、挨挨掐掐的，时不时占她点儿便宜。
折腾了好长时间，孟晨瑶才感觉自己，被人扶坐在一个男人身边。那男人身上发出的一股浓烈的、刺鼻难闻的味道，她说不出是什么味道，只觉得非常难闻，令人恶心难忍！这人一旦身体有了大病，无论从体内到体外，散发出来的气味，都显得恶臭浓烈。身边人年长日久浸染，虽然感到气味难闻，但似乎有些适应了，没有什么特别的感觉。但孟晨瑶初到古家少爷身边，自然感到他的气味异常刺鼻、恶心难受！
突然，那男的一阵剧烈的咳咯，像要把自己的五脏都要一齐咳出来！那阵阵的咳声，着实令人忧心。让人感觉似要把自己的心、肝、脾、肺肾、大肠、小肠和胃都要咳吐出来似的？
这时，有两个女孩子过来，急忙给那男的捶背心、揉胸口轻声轻气地问说：“少爷，你撑得住吗？”
只听那男的咳咳喘喘半天才说：“这，这屋子太吵、太闹了，我，我有些受不了，等熬过了今晚，怕就要好些！”那男人说完又是一阵咳喘，这一次比上一次更激烈，时间更长。让旁边的人似乎也跟着喘不过气来，难有一个好的心情！ 听这男的说话沙哑的声音又要命地咳喘，孟晨瑶还以为是她爹来了。因为，平日爹在家里，也是这样要命地咳，硬像要撕裂五脏六脏一般。每回听到爹这样咳顺，孟晨瑶的心就拧得紧紧的。虽然恨爹抽大烟败光家财，但她又怕爹突然咳喘死了。毕竟他是她爹，跟娘一样，是她在这个世上最亲的人，她在内心深处，除了对爹有一股深深的恨意外，更有一股更深的感情！因此，每当听到爹半夜咳喘时，她就从心底里替他着急——
这时，那个男人突然被人扶过来，颤颤晃晃地伸手掀开她头上的红缎子盖头时，一股更浓的口臭味儿加烟草味儿，迎面扑了过来，孟晨瑶又是一阵难受。
顺着大红蜡烛的光，她看到一张惨白无血色的脸，脸上无有一点肉，两只眼睛深深地凹陷进去，就像一张皮包裹着的一个骷髅一般。看这个样子，好似从棺材里面，掏出来的一个死人胚子。从他身上看不出半点生机，给人传导的全部是病死之气。
原来，孟晨瑶只觉得爹的模样可怕，没想今天看到古少爷的这张脸，更是令人恐怖，她害怕看了这个人后，晚上非要做恶梦不可……
这个时候，这个男人突然望着她笑了一笑；笑容中充满诡谲怪异，让她感到非常的碜砢惊恐，心里是一股怪怪的感觉，身上像结了层寒冰，在烧有火炉的温暖室内，也感到寒气逼人，不由自主地打了三个冷颤，心头一片冰凉。
这个男人身边有两个十三、四岁的女孩子，在搀扶、服侍着他。后来才知这两个女孩子是这男人的丫环，一个叫春华，一个叫秋玉。两个女孩子一直服侍着古少爷，自从进得洞房之后，更是不离左右。
孟晨瑶有点怕看这个人，这个人偏偏就坐在她的身边，而且见这个架式，现在完全可以断定，他就是她今天嫁的那个男人！想到这儿，她的内心一片纷乱，心头既惊慌又痛苦，却没有一点办法，只好闭着眼什么都不望！暂时强按着心绪什么都不想，整个脑子里是一片白茫茫的，似有很多念头在涌现，又似没有什么思维意识在活动。她从开始到现在，就觉得象做梦一般！好像不是真正的现实。其实，这就是一个梦，是她人生众多恶梦中的第一个恶梦。而且，此刻，只是恶梦的开始，接下来这个梦要做到什么时候，何时是个解脱，谁都说不清楚！孟晨瑶更不知道。
那两个女孩子扶着这男人又挨了过来，拿着两杯酒要她跟他喝交杯酒。这是过去的规矩，凡是结婚男女概不能免。
孟晨瑶吓得睁开了眼，这个时候，她才开始细望眼前这个男人，发现他穿一身红缎子做的马褂子，头上戴顶黑色礼帽，正是当时新郎倌的一套打扮。
这个男人叫古时金，老古家的独苗苗少爷，古氏最金贵的传家根本。古时金的爹叫古大疤子，是本地大财主大恶霸，兼任四五个保、甲的联保主任。
古家祖上原来并不富有，因古时金的爷爷当年跟同伴经商，说是途中遇到土匪，抢了他们的货，并将他们俩人一齐抓到山寨中关押。
土匪头天晚上将那个同伴杀了，准备第二天再杀古时金的爷爷时，没想他的爷爷命大，碰到官兵入山剿匪，把他从阎王爷手上拉了回来，救回了一条小命！
因军务紧急，那些剿匪的官兵，竟然没有细搜山寨，只草草打扫战场，把土匪留在明处的东西，作为缴获，都搬着急急下山了。
古时金的爷爷，一个人七拐八弯中无意中发现土匪藏财宝的一个暗洞，里边的金银财宝，多得不可胜数。
他随身带了一些回来，后又暗中带着家人几经周折，把土匪藏的财宝一点点弄回家。
从此，古家在东河一带，就大发特发了，置田买地、添房置产、买牛买马，雇家丁、请护院，收仆人、养长工，使丫头、唤仆妇，成了东河首富。
自古有钱能使鬼推磨，富家日子过得欢。到了古大疤子这辈儿，古家更是不得了！古大疤子从小练武，习就一身硬本事，双刀使得车轮子转似的，开弓射箭百步穿杨，舞起棍棒弄成一团花簇，还能在草枝叶上踏步轻过，人称草上飞。后来现代武器出来，他又练打双枪，枪枪必中！
当时，东河有随、古、薛、窦四大姓，每个姓氏家族里，都有做官的或大户、富人，各有势力、各逞豪强，勾心斗角、明争暗斗、互不服气。
那年头乡下最大的问题，莫过于天旱无水插禾苗！那时候生产力低下，人工灌溉体系很弱，大部份农家靠老天爷偿饭吃。雨下多了成涝灾，雨下少了成旱灾，还有蝗虫及其他灾害，都是影响农民收成的大问题。
这英邑有两条大河，一东一西，都是从北边皖中水系流过来的。往东走的叫东河，往西去的叫西河，两水夹山川，流到南边后，两条大河汇集一处形成一条更大的河，流到白莲河然后入长江，两河交汇处称为南河。
因水系山川影响，英邑自古是八山二水一分田，俗称山河一岭，和合着阳光雨露，养育着山河大地的人畜禽鸟虫蛇蚂蚁及千千万万生灵。
每逢大旱季节，三河一岭都缺水插苗，特别是东河尤甚。而东河四大姓，几乎囊括了这一带的人丁。他们以家族为根本，以种田种地为主要生计，为了抢东河水源灌溉本姓田地，他们互不相让。
由于水源有限，而东河两岸的田地，因为季节的到来，同时需要大量的水流灌溉。这样引来矛盾骤起，祸害丛生，中心问题就两个字“争水”，核心问题也只两个字“粮食”！因为有水，才能滋灌禾苗，禾苗得以滋灌才能茁壮生长产粮，而水源不足，季节不等人。一旦缺水，误了季节，这年的田地白种，来年就闹饥荒饿死人了，好多人就要卖儿卖女，逃荒求活命去了！因此，水的问题，是东河两岸最要命的问题根源之一——
而在这一带最厉害的是窦、古两姓，为抢水引起无数次族斗，大到几百人拿刀枪、土炮互轰，小到几十人抡棍棒、持刀叉混战，混战中不少人死于非命，更多的人受伤致残！古大疤子脸上那块大伤疤，就是争水械斗中落下的。
十几岁时，古大疤子在一次古、窦两家族争水大战中，持一根藤条做的棍子，如入无人之境，打翻窦家三十余壮汉，抢到东河水源先灌古家田的权力，从此一战成名，在当地没有人敢惹他！古家族人中几个大户，也依仗其势力勾结牵连，在本地横行霸道作威作福，欺凌祸害平头百姓。
古大疤子这人还是有点本事的，他当年中过前清的武举人，赴河南做过守备小官，后来辛亥革命，清朝被推翻了，他在河南没有官做了，那儿也没他的根基，自然难以安身立命，这才回得乡来。
到了民国年间，地方上很是混乱，遍地兵、匪、痞、霸多如牛毛，扰恼乡民、祸害百姓。各地缙绅、富户凑钱，穷人出人出力，训练民团乡丁，保护乡里邻间。
东河一带有四、五个保甲，组成了一个人数不少的自卫队。因古大疤了家是东河首富，家底殷实，有的是钱财和势力，是本处最大的一棵大树，自然要遮阳荫人，且古大疤子本人读过书、做过官，又有一身的武艺。这样得天独厚的条件，想不出山来做事都不行。
因此，当地缙绅大户、市井细民、乡村野夫，都一心一意请古大疤子当这个联保主任，手下管了好几十条枪，掌一方生死，保一地平安。古家有钱有势，手里有了枪杆子，因此权势更盛，钱财更是如东河之流水，滚滚而来不绝。
古大疤子老婆叫明喜香，是三合乡乡长的女儿。虽然过去有不到七品不称官的的说法，但乡长在当地，有钱有枪，能杀人放火、夺命捞财；不是官也是官了，因此这明喜香算得上官家富户的小姐。
因明喜香嫁到古家近四十年，却是一胎未生，古大疤子为了古家香火，仗着身强体壮，就一口气讨了四房姨太太。这四房姨太太，除了三姨太一脉没生外，其余三房接二连三给他生了八个女儿。最后窑姐儿出身的四姨太太，在古大疤子四十五岁那年，给他生了儿子古时金，本来是个传家的香火苗儿，偏这个儿子出世却是个痨病鬼儿。
古大疤子四十多岁，才有了一个儿子，自然当心头肉加心肝宝贝，含在嘴里怕融了，捧在手上怕化了。从小到大百依百顺百事娇惯。
古时金从小不学好，吃、喝、嫖、赌、抽，没有什么毒不沾，在乡村里没有什么坏事他不做。后来兴洋烟（即大烟土），古时金染上了瘾，就一发控制不住！
古大疤子自己也抽大烟，开始还能禁一禁儿子，后来儿子瘾大了，就是打他个半死，他也不会放下的！古大疤子管不了，也下不了狠手痛打儿子，就放任自流由他抽去。只是背后骂骂咧咧，心里不痛快，却一点办法都没有！
古时金虽然是古大疤子的儿子，但身体却没有继承他老子的强健豪横。这小子从小生得单薄、弱不经风。一年四季只要天气有个变化，他都要闹个不舒服；稍微刮个风、下个雨，他不是伤风就是感冒，一年到头咳喘未曾停，大病年年犯，中病月月犯，小病天天犯，简直就是个病秧子。
古家就这一个宝贝儿子，三天两头请医用药，家里的药堆成山，把古时金弄成个药罐子。他本来身体不好，不停的吃药，是药三分毒，长久下去，这三分毒也要把人搞惨，何况还抽大烟上了瘾，抽出一点儿精神来，就去逛窑子玩窑姐儿，如此一来二往的，身体早被掏空搞垮了，搞得百病缠身，人只剩下个空架子了！
眼看儿子身体一天不如一天，古大疤子和明喜香心里着急！看这小子的身子骨儿，一阵风能吹起来，天天咳得咯血丝，估计不是个长命货！
老古家这大一笔家产，只有这一根独苗子，如果苗子中途折了，古家几代人心血就白费了！这段时间，消失了几十年的那个谣言，又传了起来：说古大疤子他爹，当年不是做生意的商人，而是在外面当杀人放火、奸掳打劫的强盗土匪。因为遇到官兵剿匪，眼看大势已去，就出卖同伙保住了自身。把寨中放在明处的财宝交给官兵，自己留了暗处藏的财宝。据说这老货缺德事儿做多了，死时四肢卷曲，像被捆绑着一般，他在病中各种嚎叫、梦呓、胡话、惊喊、求饶，闹腾了好几年，才被病魔慢慢折磨死去。后来，他儿子古大疤子是乡里一霸，做起坏事来，比他爹更狠、更毒！
乡下人都说古家作孽太多，命该断绝香火，才生下古时金这个货色来作现世报！
这些谣言不是空穴来风，乡里大姓乡绅之间明争暗斗，互踩互殴的事儿多，能传出这谣言的人，应是附近家大业大的窦家！他们跟古家唱了几十年对台戏，明里暗里斗得乌眼鸡儿似的，结下很大的冤仇。看见古时金一天不如一天，窦家人幸灾乐祸，都说要看古家笑话——
古大疤子一想到儿子这个样子，一天到晚愁上心头，长吁短叹忧虑不已。
明喜香平时也没闲着，到处求神求鬼请巫问卦，想把儿子病治好，好给古家接香火。
这古时金虽是四姨太生的，但明喜香是古家正牌妻子，儿子名份落在她名下，所以也是她的嫡子。
明喜香找高人算命，又到神庙中抽签，抽出一支上上签，说想要家人疾病好，就得给他办场喜事冲喜，把灾星冲跑迎来吉星就百病全消。
当地民间也有这样的习俗，明喜香拿着签，当作救命方子，一身喜气跑回来，跟古大疤子商量为儿子办婚事。
古大疤子虽然不信，但人急乱方寸，病急乱投医，他也想试这个办法，让儿子的病有点起色。毕竟这冲喜的法子，当地人常用，也曾有过见效的——
因痨病鬼儿子名声在外，哪有好人家把女儿送进这个火坑里。虽然古家在当地，算是有权有势，明喜香找人给古时金物色个媳妇的事，弄了个大半年，没有一点儿成效。古大疤子没办法，就出重金找儿媳妇。
重赏之下必有勇夫，古家悬赏这么多钱财，怎么逃得脱城里那个专做“人肉”生意的孟老五的“法眼”。孟老五一看这么多钱？眼眶子热得发烫，嘴里骂着妈妈的！心里想着该他出马了。
孟老五把他所知道的那些人家，所见过的那些户头，哪家有合适的女儿，那户有女儿合适，细细寻思合计，最后就合计到孟宏臣家来。
虽然小晨瑶今年还不满九岁，但古家要儿媳妇并没限年龄。再说他家儿子那个糟样儿，硬像个活死人一般，真正能有点饭吃的人家，哪家愿意把女儿往那儿送？
孟老五找到孟宏臣，谈了这档子事儿，把古家说得瓜儿甜蒂儿甘的。但孟宏臣对古家还是了解一二的。因此，他开头没有同意这个事儿。毕竟自己的亲生女儿，哪个做老子的做得出这样的事来？何况当年卖老婆的前夜，他也答应过老婆，不让女儿做童养媳，不把女儿往火坑里推！
想来卖老婆还只一年多点，那话语之音尚在耳边，现在要背弃答应老婆的话，心里有些过意不去！
那孟老五听了孟宏臣的话忙笑着说：“你真是死脑壳子，这哪是童养媳啊？你想想晨瑶不是八、九岁了吗？也有人家的女儿这个年纪出嫁，你留她在家里吃闲饭吗？虽然她能挣两个钱儿，但姑娘大了总要嫁出去的，再说到了古家是有吃有喝、穿金戴银，这是去享福的，怎么会害了孩子呢！”
孟宏臣说古家儿子那个鬼样子，大半个县的人都晓得，把晨瑶嫁给他，比给人当童养媳更糟！那结局是明摆着的，就是一个大火坑，我怎么让女儿往下跳？再说，古家霸道得很，自己穷人小户无权无势，万一将来女儿在他家有个什么三长两短，自己能跟古氏这大家族的人，说得出什么道理来？
虽然孟宏臣的话，也在情在理，但经不住孟老五威逼利诱；特别是最后送上来的烟土，让他没抵御得往！
望着烟土，孟宏臣两眼冒火口里流涎，象饿狗扑进茅厕，把跟老婆许的诺言忘到九霄云外！
9
古家屋里闹新房结束后，按当地风俗开始吵新房。吵新房的规矩是四个锣鼓手，一人打小堂鼓，一人打大锣，一人打中钹，一人打小马锣。
这四个人就着锣鼓点子，边操作边唱边说，这里面有一套说词儿，既有祝福的话，又有开玩笑的话，还有插科打浑、半黄半色的言语，搞得屋里面的人，一阵阵欢声笑语，说得孟晨瑶一阵阵脸红耳热，恨不得找条地缝儿钻进去避羞。
这样一闹二闹，闹到五更天了，大家都累了，按规矩也该让一对新人歇息了。
打锣鼓说唱的人，抢了香烟，抓了南瓜籽、向日葵、落花生，收了家伙一个个都离开了。两个小丫环也在收拾东西，准备安置新郎和新娘子。
古时金准备入睡，他身体太差，被吵闹了一夜，有些消受不了，另外还喝了点酒，见个漂亮的小新娘子在旁边，有点乱性了，这男人年纪不大，却是个大色鬼，喜爱吃嫩草，心情一时激动起来，突然一阵剧烈咳喘全身颤栗。
这个阵势两个小丫环见得多，没当什么大事儿，一个给他捶背，一个给他揉胸，反正他一向这样，咳得虽然凶，一时半会儿就没事了。
谁知这一回，古时金越咳越厉害，咳得吐出很多血，在地上站都站不住了。
两个小丫环，把他扶到床上，他到了床上，居然也坐不住，一下子瘫倒，又是大口大口的吐血，丫环这才吓坏，忙着喊人进来。
古家大太太和四姨太，连忙赶到房里，见古时金咳得上气不接下气，赶紧找医生来看。
好在古家大户人家，家里请的有医生，长年住在这儿。医生姓谢，是有名气的老中医，因古家势大高价请到家来，为古家一家人专职坐诊。
谢医生把着古时金的脉，说少爷今天太劳累了，喝点滋补的药，送他上床休息，歇两天就好了，这两天切莫要让他过度疲劳。
古家对医生很看重，一般大点儿的事儿，都要跟老谢通气。
这次给少爷结婚冲喜，谢医生一直很不赞成，说少爷这病体极为虚弱，经不得吵闹、折腾，莫怪我说话不晓得绕弯子，如果这样闹腾下去，弄不好把你家独苗儿弄折了。无奈大太太一心信神签，想借着冲喜治病，把医生的话当耳边风。
大太太觉得就这样让他睡了，有些不合适，毕竟今天洞房花烛，如果不跟新媳妇儿圆房，这喜冲得不圆满，没得什么意义了！她想让谢医生弄点药，让少爷来点精气神，履行一下新郎的职责！
四姨太心痛儿子说：“这个样子，让他吃药圆房，怕是要他的命！”
谢医生也说：“少爷身子骨儿太弱，本不该受这段子操劳；看他的脉象，保命要紧，千万碰不得女人，更见不得红，不然的话……”
谢医生话说得明了，大太太不好再说什么了。还是安排少爷、新媳妇在一个房里，让两个丫环服侍。
10
本来在家里吃不好睡不好，让人折腾了好几天，到这里又被折腾到五更里，孟晨瑶着实困乏撑不住了，两只眼睛一眯就地睡过去了。
睡得沉沉的时候，突然感到身子像被人压着似，还有一双冰凉鬼爪子伸过来扒衣裳。
孟晨瑶从睡梦中惊醒，这时大红蜡烛还在亮着，蜡油烧得嗞嗞响。她下意识地用力挣扎，睁眼一看古家少爷趴到她身上了，一双鬼爪子在她身上乱扒乱摸，瘠瘦如柴的身子象硬梆梆的木头，梗得她生疼生疼。
孟晨瑶想叫喊又不敢出声，看那两个丫环睡得象死人一样。
古少爷大嘴张开呼哧呼哧的喘着粗息，满嘴乱七八糟的大黄牙像锯齿一般，暴露出来吓死人，口中喷出来的那股子腐烂的恶臭味儿，令人恶心不止，几欲呕吐。
看见孟晨瑶惊恐万状，古少爷想缓和一下气氛，轻轻地向她微笑一下，那是一种蜡黄带惨白的笑，就像活死人。
看着古少爷就要扒掉自己的上衣，晨瑶猛地一推把他推开。古少爷往外一滚把秋玉压着了，秋玉半睡半醒间，下意识地用胳膊一肘，把少爷挤到床边，古少爷落到地下，“叭嗵”一声，摔得一声怪吼，接着一阵惊天动地的咳咯。
孟晨瑶忙看自己还好上衣还没脱下，赶紧把衣服穿好。
古少爷的吼叫和咳喘，惊醒两个小丫环，两人连忙下地，看见少爷死狗一样，趴在烛光下猛咳，地上一滩血迹。
两丫环吓得尖叫，把隔壁屋的人喊了过来，几个人动手好容易才把少爷搀起来。
少爷全身颤抖抽搐，一声接一声地咳着，一口接一口地吐着血。
四姨太急吼吼叫人去请谢医生，赶快过来救急！
谢医生还没睡醒，被人从热被窝里喊了起来，一股子烦燥样儿清楚地写在他脸上。
他睡眼惺忪，见古老爷、大太太、四姨太，还有一大堆人，齐在少爷的新房里，就明白出了事儿！
谢医生年纪大见识多，逢事慢理斯条不慌不忙，四姨太急如风火地哭吼，谢医生一脸镇定说：“姨太太莫急，你这风急火急的，乱嚷乱叫，会乱我的方寸！再说少爷，这个光景，不能过于嘈杂的——”
谢医生几句话，把快急疯了的四姨太镇住了，大太太朝她撇撇嘴说：“谢医生说得有理，四妹也太急了点！”
古大疤子一旁抱拳施礼，轻言细语说：“请先生给小儿把脉，救他一救——”
谢医生说：“这个自然，老爷放心，我一定尽心尽力！”说完就喊下人，快把手垫拿来，将古少爷的手放在手垫上，自己坐到木椅子上，慢悠悠地把脉诊病。
整个屋子里鸦雀无声，所有人都不敢出大气——
看到谢医生的脸色，越来越凝重了，古大疤子有些担心，他憋不住问：“先生，小儿这是……如何了？”
谢医生未理睬古老爷，一脸的凝重去问少爷要他说实话：“刚才睡觉时，究竟吃了什么药，后来干了些什么？”
因少爷这脉象是虚脱之症！谢医生知道必是病人见女色起意，心中荡起了最强烈的邪念，私自吃了春药欲如火烧，想要做那事却因身体太弱，致使没有能力行得，才引起虚脱急症，这是最要人命的！
谢医生说着让丫环撸起少爷的下衣，叫四姨太和古大疤子过来看，少爷裤裆里是一片湿糊糊的。然来这小子身子虚脱透顶，看见孟晨瑶起了邪念，他身上带了春药逛窑子时常用，今晚偷偷吃下，但因吵闹折腾一夜，身体吃不消了，那药如虎狼雪上加霜，还没做什么事来，下身就直接湿透。
古大疤子听了谢医生的话，一时只得皱眉，他平时也爱吃这个东西，不好怪儿子胡来。
古少爷此时除了死命的咯血外，整个人只剩下一口游丝气儿，连开口的力气都没有，问他再多也没用。谢医生只好转而问两个丫环。
两个丫环说不知到底是怎么回事儿？只知道少爷在床上，突然翻了个几滚，然后压了秋玉，小丫环无意识地用胳膊肘了一下，一不小心就把少爷顶到床下来……
谢医生听到这里，就不再问了，转向古老爷耳语。
古老爷脸色突变，有些结巴说：“这、这，怎，怎么办哩，怎么办哩？”
谢医生摇头叹息说：“古老爷，准备后事吧！我一开始就说过不该冲什么喜，那鬼神之事都是些没影儿的，你们偏不信我。现在，现在，唉——老朽是一点法子，一点法子都没有了！”
谢医生的话说完，大家开始怔住了。
四姨太一下子像疯了一样，尖叫地冲上去急抱少爷，象要把他从死神手里，抢过来一般！无奈少爷只有进气，没有出气，她越哭，少爷似乎感觉越痛苦，全身抽搐得更厉害。倒是大太太理智一些，把四姨太拉过来，说你不要这样闹，让孩子更难受，知道吗？
古大疤子在一旁直搓手，急得直流眼泪。四姨太放下少爷，扑上去撕那个小丫环，在她身上又掐、又打、又扯、又咬，边打边哭，说她不该推少爷滚到地下，是她杀了少爷，要她赔少爷的命！
小丫环一个劲地哀求，四姨太不依不饶，恨不得把她撕成八大块、熬油点灯，把她打成粉尘做成肉粑粑。
在四姨太的闹腾中，古少爷慢慢的断了气！
孟晨瑶亲眼望见，这个恐怖的男人，脸色从惨白变成腥白，两只深陷进的眼窝，一下子紧闭上去，但又合不拢的怪状，那张嘴张得老大、老大，象在喊什么似的！
吓得她赶紧闭上眼，不敢再往下看。
整个屋子里，立即传出一阵阵悲哭，吼叫、嚷喊声……
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