正文 第二回、灸烤熬煎（1）

    这时候，突然一片人声鼎沸里，鞭炮炸得一片乱响，在悠扬的锁呐夹杂的锣鼓声中，一台大红花轿抬到了门前。

    孟晨瑶知道这大轿是来抬她的！她感到那些人要把她抬到一个地方去，而且她心里似乎知道，那不是一个什么好地方！

    从小就听娘说过，她出世时找了算命先生算过命，说她这辈子奔波劳累，不得安宁片刻！先生掐指算到这儿，突然说怪哉，这女娃儿怎么是个男人命？一辈子要走千万里路，带着一大群子人奔苦劳碌，徒劳无获！这，这，这是怎么回事儿？    说到这儿，那算命先生就不再往下算了，起身调头就走！娘忙拦住先生，先生说这姑娘的命挺奇怪的，天生女儿身，却是男儿命，说苦也苦，说甜也甜，还带一伙人走南闯北，这不应该是个女人应该做的！

    先生说完也不收钱，调头就走了。

    因此，娘就此认为女儿的命苦似黄莲，来到这个世界，除了浸泡苦水之外，没有甘甜的蜜水让她来尝！不然，好好的算命先生算了她的命，却不收算命钱，起身就走了呢……

    孟晨瑶想到这儿，死命地不愿意出门！她哭着、闹着，不管家人怎么劝，就是不上大轿。那个黑瘦老婆子，看见孟晨瑶哭闹不休，有些不耐烦了，阴沉着脸指挥几个粗手大脚的女人，强行给她梳妆打扮。

    在众人给孟晨瑶梳妆的时候，老婆子阴沉的脸子上勉强挣开一点点笑色，拐过来劝她说：“姑娘，你这是从粥锅里跳进饭锅了，菜桌上转到肉桌上了；那老古家是东河第一大户：你的公公当过大官儿，见过大世面，玩过大排场，左手玩枪，右手捞钱；闭眼享清福，瞪眼可杀人，双脚一踮地，地下也要抖三抖。    你婆婆是乡长家的千金，出身名门富户，吃过大猪肉，见过大猪走路，真是又体面又能干。

    你男人二十郞当岁，正当年……咳、咳，不说这个！就说他家的财产吧，一进九重的房子好几栋；东河这一边畔里千把亩肥田，都是他屋里的；家中牛羊成群、骡马结队；每天吃饭的人十好几大桌。

    你嫁过去横草不让你拈，竖草不让你捻；除了吃香的，就是喝辣的，除了穿金的，就是戴银的！

    这好的婆家，别人打着灯笼也找不到，你还哭哭啼啼的，死也不肯上轿！未必想留在你爹这个穷家小户，吃了上顿愁下顿，冬天冷冻夏天热，房子漏风，屋顶漏雨，这样的日子别人一天都难过，你未必还想在这儿过生世不成？”

    孟晨瑶听这声音就觉得好刺耳，下意识地望了一下这老婆子，见她年纪五十过一点，头发半白半黑已掉得稀稀落落的，梳不了整齐的刘海，两只金鱼儿眼眯起来像笑，瞪起来像怒，眼珠子滴溜溜的转着，两眼看人就像没安好心肠！脸上皱皮疙瘩，鼻子塌塌的，由于面皮较黑，虽然涂了点脂粉，像霜打蔫了的秋苦瓜，更显得不伦不类，口里缺了几颗牙，说起话来关不住风，有些“嘶嘶咿咿”的呼气声，听得人心里怪怪的，像吃了条虫子那样让人不舒服。    从那老婆子的面相看，孟晨瑶就知道不是个好人，按娘当年说的世上有三姑六婆不能沾，不能惹，这个老婆子，是其中之一的媒婆，让人看到就厌恶，望着就心烦。

    想到这儿，孟晨瑶不由悲从心中来，苦从肝里出，禁不住又哭了起来。可不管孟晨瑶怎么哭怎么闹；这几个女人，就是不放过她。只待午时一过，她就被这些人强行扶进大轿里。                                                            7

    八个人抬轿，一路吼叫着，只管向前跑。身后的锁呐悠扬，锣鼓敲响，鞭炮炸响得一塌糊涂！

    古家大垸地处东河小镇，左边是从皖地蜿延而来连绵起伏的山脉，在风水上为千里来龙，古人称为青龙；右边是连接到蕲水的丘陵，一座座山头，群峰迭障，实为白虎低头。

    后面如椅背的山作靠山，前面东河如白练弯弯曲曲、曲曲弯弯，向远方流去，为门前的水势积蓄成湾。这样的地形，在地理书上讲，为盘龙卧虎之地，既聚钱财，也出人才，堪称风水宝地。居住在这儿的人多为大户人家，历朝以来出了不少的人才、将相、大官、小僚，也出过不少枭雄、土匪、流氓、恶霸。    从县城到古家大垸，有四十多里路程，孟晨瑶好想从半路上跳下轿逃到远方去。可那几个婆子警惕地围在四周，跟着大轿一起走，没有机会让她逃。