正文 第92章 没有终点的逃亡

    阿尔登神父毫无节制地拍打着他的马。在昏暗的天空下，他的心如雷贯耳，因为雨云聚集在一起，闪烁着阴险的闪电。恶劣的暴风肆虐，以令人分心的力量将野兽和人推到路上。风在他的脸上刮来刮去，拍打着他的胸膛，与他的每一次呼吸作斗争。

    阿尔登与风和反叛的栗色母马搏斗，心中只有一个想法。我必须回到扎鲁，我必须警告教皇！

    他透过燃烧的小教堂窗户所看到的一切，比阿尔登因没能扳倒冰女巫而面临的羞辱都要大。他的凡人之心努力理解--接受现实--甚至比他因放弃任务而可能受到的惩罚更可怕。

    教会中地位最高的猎犬，是个女巫？没有人注意到？怎么会呢？

    阿尔登用鞭子抽打着疲惫不堪的栗色母马侧腹，冰冷的意识随着第一滴雨滴沉入水中。在他作为女巫猎人的一生中，尼禄经历了七个牧师。其中五位牧师在与猎犬一起追捕被通缉的女巫时死亡，而另外两位则要求换一个女巫猎人来工作。

    牧师的死亡绝非罕见。毕竟，女巫是出了名的狡猾。有些人在牧师和他的猎犬进入他们领域的那一刻就心甘情愿地成为猎人。但大多数死于战斗的牧师都是新来的、没有经验的，就像阿尔登一样。

    从尼禄的历史来看，这些人是他喜欢的那种牧师，现在阿尔登怀疑他知道原因。

    尼禄不止一次从死亡之门回来，身后还拖着一个牧师的尸体。只有他的第一个联系人莫集神父的尸体无人认领。

    如果是尼禄杀了莫集呢？如果他因为看到我所目睹的一切而将他们全部杀死呢？因为揭开了他的秘密？

    自从尼禄被派去帮助阿尔登追捕冰女巫以来，事实证明这条猎犬很难控制。在阿尔登的领导下，线索中断后，尼禄一直埋怨和抱怨，直到阿尔登不情愿地同意听从猎犬的经验建议。

    最后，正是尼禄对拉斐尔教会参与掩盖贵族之死的怀疑，导致他们监视林肯的尸体，并跟踪它到难以捉摸的特恩贝尔家族。

    但我们没有找到冰女巫，而是找到了那个纯血统的混蛋，而且不知为何尼禄自己也能使用冰魔法？

    当阿尔登看到尼禄召唤出他的冰矛的那一刻；牧师知道他目睹了什么。但直到女巫猎人把自己和纯血统的人困在那个冰牢里并活了下来--阿尔登才接受了他所看到的一切。

    一个伪装成混血儿的女巫团成员？

    这是阿尔登目睹尼禄施展的魔法唯一可能的解决方案，然而这是不可能的。尼禄在教会中长大，与其他半巫师生活了二十多年。

    只是--如何？

    大雨倾盆而下，把阿尔登淋得透不过气来，使他面前的路变得险象环生。道路、田野和被上面的暴雨云层覆盖的傍晚天空，将他吞没在朦胧之中。阿尔登的牙齿在颤抖的嘴唇后面咔咔作响，他握着缰绳的手变得冰冷麻木。然而，每当他闭上眼睛挡住细雨时，阿尔登就会看到穿着猩红色盔甲的尼禄，四面楚歌，与刺客、影卫和一个纯血统的女巫战斗。

    当他看到尼禄蹲在雕像后面，从他的盔甲下拉出那颗奇怪的宝石时，猎犬隐藏的魔法力量才变得生动清晰。

    这条星形蓝宝石项链很容易被认出是圣徒历史上最令人垂涎的魔法珠宝。一颗被诅咒的古龙之心，甚至能够吸干纯血女巫的力量，在一个身穿猎巫团长袍的女巫手中。

    我到底误入了什么邪恶阴谋？

    看到那颗宝石就足以让阿尔登慌忙上马，像个呜咽可怜的小女孩一样飞快地离开燃烧的小教堂。

    禁忌之神的历史和他们赐予女巫的邪恶魔法都是他作为牧师训练的一部分。曾经，巫师之星是神圣教会最珍贵的财产。第一圣徒制作的神圣工具，单枪匹马地扭转了反对女巫的潮流，将她们推到了灭绝的边缘。

    直到阿利乌皇帝的崛起。一个纯血的火巫师，与他的沙漠巫师团一起，征服了圣军，并通过背叛和欺骗窃取了巫师之星。扎鲁被征服的土地已经变成了维特雷纳的巫师国，它以前的公民被屠杀或被奴役了成千上万。许多承载着圣徒最后血脉的贵族家庭在使阿利乌成为历史上第一个巫师皇帝的战争中丧生。

    神圣的红衣主教团在被暗杀的教皇病弱儿子的照顾下勉强逃脱了迫害。杰里科，扎鲁的最后一位王子，也是现在的教皇，仍然流亡在圣城。那是一个没有女巫敢于踏足的地方。圣城的圣地，受到第一位圣人的祝福，是三位圣人和九位教皇的最后安息之地。

    随着扎鲁几乎被击溃，皇帝将他的力量转向征服邻近的王国。阿利乌用火焰和钢铁迫使塔林、拉斐尔和特鲁格的国王跪在他面前，否则就会灭亡。一直生活在对教会恐惧中的巫师们，在燃烧的蝎子旗帜下蜂拥而至。拉斐尔是第一个在巫师皇帝的军队面前屈服的王国，它的长期盟友特鲁格紧随其后。塔林与神圣教廷的恩怨由来已久，却拒绝屈膝投降。直到阿利乌向他们的龙神古庙洒下火焰之后，他们才不情愿地接受他为他们的皇帝。

    巫师之星多年来一直是阿利乌的珍贵战利品。当他把它作为结婚礼物赠送给他宠爱的表妹卡塔琳娜时，它被重新命名为北极星，在她成为拉斐尔的女王之前。

    教皇杰里科曾把重新获得圣人的珠宝作为自己的使命，但随着卡塔利娜的结婚，亨利国王对教会及其女巫猎人组织关闭了大门。但五年后，在没有任何警告的情况下，卡塔琳娜突然死亡，巫师之星也消失了。自然，阿利乌第一个怀疑杀害他表妹和偷窃珠宝的人是教皇。

    "为什么那个混蛋有它？" 阿尔登用力鞭打母马。这头野兽痛苦着，它挣扎着要在绞痛的风中呼吸。上面闪着电，不祥的隆隆雷声很快传来。在风暴褪去的光线中，覆盖在他们面前的一片乌云突然转变，似乎在向他们靠近。

    当一百个翅膀的嗡嗡声淹没了雨声时，那匹马惊慌失措地打了个趔趄，打了个响鼻。随着一声惊叫，阿尔登举起手臂，一群乌鸦向他撞来。当黑色的魔鬼用爪子撕扯着她的脸和脖子时，那匹母马痛苦地尖叫起来。

    阿尔登被埋在羽毛和啄喙的攻击之下，这些羽毛和啄喙刺穿了他的长袍和手臂，他把缰绳往旁边一拉，那匹母马就冲进了黑夜。

    愤怒的叫声接踵而至，锋利的爪子撕扯着牧师的头巾，把它扯了出来。这些凶恶的生物啄食并抓挠他的头皮、脖子和耳朵。阿尔登向它们大肆挥舞着鞭子，当一只利爪几乎扯掉他的右眼时，他尖叫起来。

    阿尔登被疼痛蒙蔽了双眼，他把脸埋在栗色母马的鬃毛上，拼命地用脚踢着这只踉跄的野兽。道路在一场黑色羽毛和血液的风暴中消失了。母马在马群的攻击下尖叫起来，它们继续对她的脸进行野蛮的攻击，并撕掉了野兽的眼睛。

    然后，就像这群人突然聚集起来一样，他们散开了。阿尔登抬起头来，因为在他们面前的田野上出现了一道栅栏。他的肺部猛烈地撞击着胸膛，母马撞到了中间的柱子上，发出一声闷闷的痛叫。然后，他们翻倒在湿漉漉的草地里。

    阿尔登从马鞍上滚下来，从母马惊慌失措的双腿中窜了出去。他紧紧抓住自己的胸口，把滴水的头巾拉到沾满血的头发上。一道惊恐的目光证实了这群羽翼丰满的魔鬼还没有结束对他的攻击。乌鸦在上面盘旋，当牧师拉着自己的手越过栅栏跑的时候，乌鸦也跟着下来了。

    远处有一束光穿过垫高的麦田，闪闪发光。当阿尔登蹒跚地走向它时，下面浸湿的土地使每一步都比下一步更重，但他的双腿被恐惧和信仰所驱使。

    鲜血顺着牧师的脸流下，模糊了他的视线，风暴继续在他周围呼啸。乌鸦们一边嘲笑着，一边蜂拥而上，将他的身体撕成碎片。在他前面又升起了一道栅栏。阿尔登爬了过去，当他潮湿的长袍缠绕着他的腿时，他摔倒了。

    "护我！" 他的呼吸很困难。他的手因寒冷和疼痛而麻木，他用爪子抓回自己的脚。

    当道路重新出现时，一个村庄的灯光映入眼帘。在压迫性的降雨下，阿尔登看到了教堂的钟楼，在地平线上被风暴照亮。

    "圣人--指引了我，"阿尔登在跌跌撞撞地向前走时松了一口气。当他越过村子的门槛时，乌鸦的威胁就消失了。

    他可能会喜极而泣，但即使是信仰也无法平息潜伏在他周围黑夜中的恐惧。

    当阿尔登逃向钟楼，渴望进入室内时，闪电噼里啪啦地穿过上方愤怒的风暴云层。他那双沾满泥土的靴子在通向小教堂前门的石阶上发出咚咚的声音。

    在阿尔登身后，乌鸦们在围栏上安营扎寨，看着这个可怜的牧师愤怒地用拳头打着圣堂的门。当门吱呀一声打开时，它们的黑眼睛在沾满血迹的喙上闪闪发光，牧师消失在安全的亮光中。